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格兰特船长的儿女９２
的水手们满不在乎的面容。这时，雨还没有下呢，风始终在屏息待发。 但是一会儿，天上的河流决口了，千万条雨柱从漆黑的天空上直射下来，象织布的竖线一般。 这些大雨点子打到湖面上，溅起一片片泡沫，被电光照得雪亮。这场雨是不是就预告着风暴快结束了呢？哥利纳帆一行人遭受了连续猛烈的淋浴是不是就算完事了呢？不啊！在那天火交战的最激烈的时候，突然有个拳头大的火团子裹着黑烟，落到横伸着的那个主枝的末端上来。 火团子落下，转了几秒钟，一声霹雳，轰地一声炸开了，象炸弹一样的硫横气味弥漫在空中。 接着一刹那的沉寂之后，人们听到奥斯丁在叫：“树上着火了！”
奥斯丁没有看错。刹那，火焰就在树的西边部分烧起来，枯枝、干草做的鸟巢，还有那“翁比”树的全部疏松的白木，都为那火势助威。风刮起来了，往火苗上吹着，风助火威，火苗在漫延着。看来大家非逃不可了。 哥利纳帆一行人赶快避到树还没着火的东边一部分去。 他们个个都讲不出话来，手忙脚乱，慌慌张张，攀援的攀援，跌跤的跌跤，冒着险，直爬到那些摇摇欲坠的细枝上。 这时西边的树枝正在火里烧得发焦而且喀喳喀喳地响，由喀喳喀喳地响而蜷曲缭绕，正如许多活蛇在火里烧着一样，通红的灰烬落到洪水上，随波而去，边走边闪出褐色的火亮。 树上的火焰，结儿升腾得极高，直透入那空中的火海，连成一片，忽而被一边风给压下去，抱着“翁
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０３２格兰特船长的儿女
比“树打转。 哥利纳帆、罗伯尔、少校、巴加内尔、三个水手，没有一个不惊恐万分：浓烟呛得他们已经喘不过气来，热气熏得他们实在难受，大火正在向这边烧来，已经烧到这边下面的主枝了。 既然无法阻止，又无法扑灭，眼看着就要被活活烧死。 树上是不可能再呆下去了。 烧死或淹死，总之是死，还是选择一个比较不太惨酷的死法吧。”跳水！“爵士喊。这时火焰已爬到威尔逊身上，已跳进湖里了。 他们忽然听到他惊骇的声音没命地喊：”救命呀！救命呀！“
奥斯丁奔过去，拉着他爬回树干上来：“怎么了？”
“鳄鱼！鳄鱼！”他呼喊道。顿时大家都发现了树脚已被那种最可怕的晰蝎类动物围满了。 它们的鳞甲在火焰照耀下的大片亮光中闪烁着。 纵扁的尾巴像矛头一样尖的长头、突出的眼睛、直伸到耳后的两颚，这一切特征都使巴加内尔不会看错。 他认出了这些都是美洲特产的极为凶猛的“阿厉加鼍，”西班牙语系的人称为“介鳗”。那里有十几条，它们用可怕的尾巴拍着水，用下颚的长牙咬着树。那些不幸的旅客一看，就觉得没命了。 无论怎样都是要惨死的，看来不死在火舌下，就要死在鳄鱼的嘴里。 连那镇静的少校也说了一句：“很可能一切都要完了。”
事情却完全是这样，当人们对自然的某种元素无能为力
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格兰特船长的儿女１３２
之时，而自然界的另一种元素能够来制服它。 哥利纳帆狠狠地无奈地看着水火夹攻，不知该如何是好。此时，风暴已经进入衰退的阶段了，但是它在空气中搅起了太多的水汽，而雷电又赋予这水汽以极度的威力。 因而南方渐渐形成了一股巨大的飓风，就像一团圆锥形的浓雾，锥顶朝下，锥底向上，把沸腾的水和翻飞的云搅起来。 这一团飓风旋转着前进，快得令人眼花，它又卷起湖水，吸入圆锥的中心，形成一支水柱，并以它的自转所产生的强大的吸引力把四周的气流都吸引去。不多时，那猛烈的飓风扑到“翁比”树上来，将这棵大树重重叠叠地裹住了。 整棵树，从根起，被摇撼着。 哥利纳帆竟以为是鳄鱼正用它们强有力的两颚在咬着树，要把树拔起来呢。他和同伴们相互紧抱着，觉得树已经在往下倒了，根向上翻了。 烧得熊熊的树枝子漫到汹涌的波涛里，发出可怕的嗤嗤声。 这却仅是一秒钟的事情。 飓风一卷而过，又到别的地方去肆虐了。 它沿途吸收着湖水，所到之处只留下一道空槽。这时“翁比”树已伏倒在水上了，随着风与水配合的双重力量朝前漂流着。 那些鳄鱼都已经逃掉了，剩下一只还在向翻起的树根上爬，它向前伸着张开的大嘴。 穆拉地抓起一根半焦的树枝，拼命地打了它一下，竟打折了它的腰。 那鳄鱼被打翻了，沉进急流的漩涡里，临下去时它那可怕的尾巴还猛烈地打着水。现在哥利纳帆与他的旅伴们摆脱了鳄鱼的危险，都爬到火势上风的枝子上去了，这根“翁比”树载着一团团火焰在
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夜幕下漂流，火焰被飓风吹得越来越旺，好似一只张着火帆正在冲锋的船。“翁比”树在无边的大湖上漂流了两个钟头，却还是碰不到陆地。 吞噬它的火焰已经渐渐熄灭了。 这次可怕的航行中的最主要的危险的确已没有了。少校只轻巧地说了一句：“如果现在我们能得救，是不足为奇的事了。”
水流仍旧保持着原来的方向，从西南方奔向东北方。 天上仅有残存的几条闪电疏疏落落地闪着，夜又变得沉沉的。巴加内尔望着天边，却寻不到一个目标来。 风暴已经接近尾声了。 大雨点已经变成了雾一般的雨，随风飘散着，大块的云好象瘪了一般，裂成一团一团的云在高空里飞翔。树在狂澜上奔得异常快，它以惊人的速度向前滑行着，好象树皮里装着一部强大的发动机。 没有任何迹象能证明它不会继续这样漂流好几天。 然而，快到早晨３点钟的时候，少校却提示大家注意到树根有时竟然掠到湖底了。 奥斯丁折下一个长枝子小心地探测着，证实了水下的陆地的确是在渐渐增高。 果然，２０分钟后，“翁比”树一撞，就忽然停止了。“陆地！陆地！”巴加内尔用宏亮的声音高喊起来。烧焦了的树枝子的末端触到了一片高地。 航海家遇到陆地，也没有这样快乐过。 而这里，触礁即是着陆。 罗伯尔和威尔逊已经蹦到那片高原上，欢叫起“乌拉”来了。这时，忽然传来一个很熟悉的口哨声，接着在平原上响起了马蹄的声音，一会儿，塔卡夫高大的身材在夜色中挺立。“塔卡夫！”罗伯尔喊了起来。“塔卡夫！”所有的旅伴都异口同声地呼唤着。
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“朋友们！”塔卡夫也在喊。 他正在那里迎着水头等候着这班旅客，他猜到他们一定要漂流到这里，因为不久前他自己就是被水头冲到这里的。这时，他两手把罗伯尔。 格兰特抱起，搂到怀里，没有料到巴加内尔也跑到他的背后抱住了他。立刻，哥利纳帆、少校和水手们又见到他们忠实的向导了，都高兴异常，都与他亲切地、使劲地握着手。 接着，塔卡夫把他们引到了一个废弃的牧场的敞棚底下。那里正烧着一堆旺火，供他们取暖，火上烤着大块的猎物，味道很好，大家吃得一点碎屑也没有剩下。 在他们镇定之后回想起来，没有一个人不惊讶，他们自己也不敢相信他们会从那水火夹攻，又加上大鳄鱼来趁火打劫的重重险境中居然还能逃出性命！
塔卡夫用简简单单的几句话给巴加内尔讲述了他的逃难经过，他所以能够得救，这完全要归功于他那匹神勇的马。巴加内尔也将那文件的新解释和这新解释所能给予大家的新希望，说给他听了。 巴加内尔的许多精妙的推测，塔卡夫是不是都听懂了呢？我们尽可怀疑，但是只要他看到他的朋友们都快乐，都满怀信心，他也就满足了。我们可以很容易地想象到，这些英勇的旅行家，在“翁比”树上休息了一天后，不待催促就会立刻动身的。 早上八点钟，他们已准备好了，要出发了。 他们所处的方位，太偏向大牧场和宰杀场的南边了，无法找到交通工具，因此大家只有步行不可。好在仅剩下６０多公里路，而且如果谁走累了，桃迦还可以驮他一会儿，必要时同时驮两个人走也可。 走３８小时后大家就会到达大西洋的沿岸。
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出发的时间一到，向导就和他的伙伴们背朝着那依旧是一片汪洋的洼地，向更高的平原走去。 阿根廷的领土又呈现出它那单调的本来面目。 只有欧洲人曾种的几棵树仿佛冒着险在牧草场上疏疏落落地伸出来，其稀罕的情景，竟然和在坦狄尔及塔巴尔康两山的附近一样。 本地的树木，只有在这些广阔的草原的尽头快到哥连德角附近的地方才愿生长。这一天就这么过去了。第二天，距海岸还有２４公里路的时候，他们就感到靠近海洋了。 那种时常在下半日与下半夜刮起来的叫作“维拉宗”的怪风，开始把高耸的草顺着一方吹去。 贫瘠的地面上挺立一些稀疏的树木，一些矮小的木本含羞草，一丛一丛的“亚克河”树与一簇簇的“勾拉妈波尔”。有些盐滩拦在路上，闪着光，象打碎的玻璃，使步行非常困难，行人必须从滩旁绕过。 大家都加紧了脚步，以便当天能赶到大西洋岸上的萨拉多湖。 到了晚上８点，旅客们都相当疲乏了，这时，他们看见许多沙丘，约有四十米高，拦住一条泡沫飞溅的白线。 不一会儿，涨潮的长号就传到了耳朵里。“大洋！”巴加内尔喊叫起来。“是的，大洋！”塔卡夫应声道。这些原已感到精力不济的步行的旅客们，现在却相当矫健地爬上了沙丘。然而夜已经很黑。大家的眼在那片阴森的海面上寻找，却什么都看不出。 他们想找邓肯号，但找来找去却找不到。“无论如何，它肯定是在这一带，紧靠着岸边荡来荡去，等待着我们呀！”哥利纳帆急躁地叫着。
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“那我们明天就能看见它了。”少校回答。奥斯丁朝估计的方向呼喊着邓肯号，但是没有得到任何回音。 这时风很大，浪也很高。 云片从西边飞来。 浪头的泡沫象灰尘一样，直飞溅到沙丘的顶上。 因此，即使邓肯号是在约定的地方，了望的水手听不到岸上的呼声，岸上也听不到他们的回答。这带海岸没有任何可停泊的地方。既无湾，又无浦，更无港，就连小支流也没有。 沿岸尽是一条一条的长沙滩，直伸进海里，触到了这些沙滩，比触到和水面相平的礁石还要危险得多。 这些沙滩激着浪头，所以这一带的海涛都特别汹涌，如果船被风打到这些毡毯一般的沙滩上来，那就绝对没有获救的希望了。邓肯号看到这一带海岸险恶、而且又毫无躲避风浪的地方，便开得离岸特别远，这是再自然不过的事了。 门格尔船长一生谨慎，到这里必定是更加倍小心。奥斯丁这样估计着，而且他肯定那只邓肯号离岸决不能少于８公里。因此，少校请爵士只好暂时忍耐下去。 向着那一带黑暗的天边，望来望去，白费眼力，有什么好处呢？
少校说了这番话以后，就以沙丘为掩蔽，建成一个野营。最后的一点干粮大家拿来做了旅途最后的一顿晚饭。然后，每人都学着少校，挖了一个相当舒适的洞当作卧铺，把那片一望无际的细沙当作被褥，直盖到下巴，倒下去就沉沉地入睡了。 只有爵士还没有睡，在守着。 风依然又大又烈，波涛老是汹涌着，打在沙滩上，轰雷似地响。 哥利纳帆总是不敢相信邓肯号就近在眼前。但是假定它没有到达约定的地点呢，于理又不可能。哥利纳帆于１０月１４日就离开了塔尔卡瓦诺湾，
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１１月１２日到达大西洋岸。就在他穿过智利、高低岩儿、判帕区和阿根廷平原的三十天当中，邓肯号肯定有足够的时间绕过合恩角，到达和塔尔卡瓦诺湾相对的东海岸了。 象它那样一艘快船，是不可能误期的。 过去的这场风暴虽然猛烈，在大西洋的那片海洋上纵然奔腾得厉害，但是，那只游船是好船，船长又是个好海员呀。 因此，它应该是到了这里，也就必然他在这里了。他尽管这样想着，心却不能安下来。 当情感与理智矛盾的时候，理智不一定能战胜情感。 我们的玛考姆府的主人在这片黑暗中好象已经见到了他所爱的人们，他的亲爱的海伦、玛丽、他的邓肯号上的船员队。 海洋用它无数发着磷光的颗粒装饰着海岸，他就在这荒凉的海岸上彷徨。他望，他听。有时，他竟自以为在海上看到了一个隐隐约约的亮光。“不错呀，”他心里说，“我看见了船上的亮光，肯定是‘邓肯号’上的亮光，啊！
我的眼力为什么不能透过这片夜幕呢！“
说到这里，他突然想起了：巴加内尔自己说他是夜视眼呀，黑暗里的东西，他可以看得见。 于是就跑去找巴加内尔。这学者正在他那沙窝里睡得象蛰虫冬眠一样，忽然一只强健的胳臂将他从沙窝里拖出来。“谁呀？”他喊起来。“是我呀，巴加内尔。”
“谁呀，你是谁？”
“我是哥利纳帆。 你过来，我要借你的眼睛用用。”
“我的眼睛？”巴加内尔使劲地擦着眼睛说。
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“是的，你的眼睛，为了要在这片黑暗中看出我们的邓肯号来。 快点，来！”
“有了夜视眼真倒霉！”他自言自语地说，可是心里觉得能为哥利纳帆帮忙，倒很高兴。他一骨碌地爬起来，伸了伸懒腰，鼻子里还呼呼地和刚睡醒的人一样，跟着他的朋友到岸上去了。“哥利纳帆请你仔细看一下海上那一带幽暗的天边。”
巴加内尔认真地看了好几分钟。“怎样？你没看见什么吗？”
“什么也没有！就是一只猫来也看不两步远。”
“你找找看，看有没有一个红灯或绿灯，就是说船上的左舷灯或右舷灯？”
“我也看不见什么红灯绿灯！只是漆黑一团！”巴加内尔回答着，眼睛又不由自主地合上了。他被他那急躁的朋友拖了半个钟头，机械地跟着他，头向胸前低了下去，又突然抬起来。他不回答，也不说话了。他步走不稳，东倒西歪的，和醉汉一样。 哥利纳帆看着他，原来他边走路边睡觉呢。于是哥利纳帆搀住他的胳臂，不叫醒他，一直把他送回到他窝里，又把沙好好把给他埋起来。天刚破晓，大家都被“邓肯号！邓肯号！”的叫声给惊醒了。“乌啦！乌啦！”所有的旅伴都附和着哥利纳帆，奔到岸头上来。果然，在海上，就在离岸约４公里远，游船的低帆都好
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好地裹在帆罩里，以最小的马力慢慢地在航行。 船上的烟雾模糊地混入晨雾中。 海浪很大，这样吨位的船决不能驶到沙滩的脚下，否则就会很危险。哥利纳帆拿着巴加内尔的望远镜，细细地观察着那只船的运行。门格尔一定还没有看到他们，因为船并没有掉头，还在继续往前行，左舷扣着帆脚，前帆张了一半。但就在这时塔卡夫把他的枪紧紧塞满了火药，对着游船那边放了一枪。大家细心听着，特别细心地。 塔卡夫的枪连响三次，引起了沙丘里的回声。终于，游船的腰部冒出一股白烟。“他们已经看见我们了！”哥利纳帆叫起来，“是邓肯号在放炮！”
跟着，几秒钟后，隐隐的炮声果然传到岸上来了。 立刻，邓肯号掉转帆篷，加强马力，摇摇摆摆，想尽地量贴到岸边来。不一会儿，用望远镜就可以看到一只小艇从船上放下来了。“海伦夫人不可能来，浪太大了！”奥斯丁说。“门格尔也不能来，他可不能离开船。”少校接着说。“我的姐姐！我的姐姐！”罗伯尔直叫嚷，伸起他的胳臂向着那激烈颠簸着的小船挥动。“啊！我要立刻要上船！”爵士说。“耐心点，爱德华，过两个钟头你就在船上了。”少校说。两个钟头！是啊，小艇上六只桨划着，一来一往，非要
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两个钟头不可！
于是，爵士转过头来找塔卡夫，他正交叉着膀子，带着桃迦站在身边，安静地看着那波涛汹涌的海面。哥利纳帆拉着他的手，指着游船，对他说：“跟我走吧。”
他轻轻地摇了摇头。“走吧，朋友！”哥利纳帆又说。“不。”塔卡夫又温和地说，“这里是桃迦，那里是‘判帕’！”他补充了这一句，同时以一个充满热爱的手势指着那一望无际的大草原。哥利纳帆懂得他是永远不愿丢开那片埋葬着祖先白骨的草原。他知道这荒僻地区的儿女们，对于故乡是多么地热爱。因此，他又握了握他的手，不再勉强他。 当塔卡夫以他那特有的微笑，用“完全为朋友帮忙”这句话来谢绝任何报酬的时候，他也没有勉强他接受报酬。哥利纳帆对这句话没有办法回答。 他非常想给这个正直的朋友留下一点纪念。 让他永远记着他的欧洲朋友。 但现在他手边还有什么呢？他的武器、他的马匹都在洪水的灾难中丢失了。 他的同伴们也都两手空空的和他差不多。因此，他很想知道怎样感谢这个热诚盛情的向导，这时，他忽然想起了一个办法：他从皮夹里掏出一个宝贵的小雕像框子，中间嵌着一个小画像