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婉媚微微一笑，再次闭上了眼睛，“妈妈，我累了，这就歇息了，你给我留一盏灯就好……对了，先前我换药时换下的那块黑巾，千万别扔了，小心洗净，干了以后拿给我，别让其他人知道。”
徐妈妈一一应了，吹熄烛台，仅留床头的一个灯箱亮着，悄无声息地退了出去。
第二日，婉媚照例醒得很早。她躺在床上发了半刻的呆，便叫石榴进来服侍。
才刚梳洗完毕，燕儿笑嘻嘻地进来通报说，她远远看见苏老爷领着六姨娘柳依依，刚出了绛云楼，正往紫竹轩而来。
婉媚莞尔一笑，“是么？爹爹来得可真早！好在石榴心灵手巧，已是帮我梳妆好了！”
石榴嘿嘿笑道：“小姐，我原以为你今日定要卧床休息的，没想到精神大好了！”
婉媚失笑地睃她一眼，“谁说我要卧床休息了？越卧越好得慢了。我今日就在院里呆着，但也该换身衣裳，打扮得清清爽爽！心里亮堂了，头也就不晕了，伤口也就不痛了！”
说着便镜前镜后地打量自己。她今日的妆服颇为清新，白罗中衣外罩淡蓝色交领衫襦，搭配月白底缀粉色小花绫裙，腰间则系了一根长长的粉色宫绦，正应得这初夏天气。
再看她头上的发式，乃是将额顶的散发梳成了两个精巧的百合髻，用两支竹节状的青玉簪插上，脑后的那把直发仍是柔柔垂下，看起来分外娇柔。
难得的是她脸上也上了一层极薄极均匀的水粉胭脂，更显得肤光胜雪，眉目清丽。
徐妈妈啧啧称赞，“瞧瞧我们小姐，这么一打扮起来，可真是一个顶顶标致的美人呢！”
石榴也笑，“是了，小姐先前说她要略施粉黛，可把我高兴坏了！”
婉媚娇嗔一笑，“行啦，我还有几分自知之明的。纵然妆扮过了，要论起美貌来，怕还是及不上二妹她们呢！”
石榴微微一哂，“唔，要我说吧，二小姐和三小姐都是瓜子脸、水银眼，样貌虽然极美，但按我们老家的说法，怕不像个福泽深厚的呢！”
鹃儿也轻笑，“是了，说起来，我也是更喜欢我们小姐这样的！额头光洁，鼻梁挺秀，面白如梨花，唇红如桃花，眉淡如轻烟，眼明如水杏，哪一样不是生得恰到好处？说实话，我跟了小姐好几年了，也还常常看呆了去呢！”
婉媚笑着打趣，“呵呵，你们怎地都奉承起我来了？我可加不了你们的月钱哪！”
说笑间，她们已是到了前厅，正赶上苏老爷和柳姨娘领着绛云楼的李妈妈和斑斓、璀璨等几个丫鬟，流水一般地涌进院子里来。下人们一个个手捧箱子盒子，向她躬身见礼。
柳姨娘年约二十二三，生得凤眼桃腮、珠圆玉润。她今日内穿绣金线牡丹的嫣红抹胸，配一条火红的绮罗石榴裙，罩一件同色轻容纱褙，更显得皮肤白腻，发色鸦青。
她似乎深得浓淡相宜之妙，头上只简简单单梳了个随云髻，发间别无金玉装饰，只插了五六朵鲜艳欲滴的石榴花，加之笑容慵懒，声音甜糯，行动婀娜，果然有说不尽的风情。
婉媚一见他们便是一喜，露出一个明亮的笑容，迎上前去唤道：“爹爹！六姨娘！你们怎地来了！我正要去给你们请安呢！”
苏老爷见婉媚神采飞扬，自然笑得极是开怀，拉着她爱怜道：“你这孩子，受伤不轻，这几日就不必拘礼了！爹爹过来看你，也是一样的！”
柳姨娘也关切地扶住婉媚，“是啊大姑娘，你手上的伤还没好，怎么就下地来了？怎么样？手还疼么？头晕不晕？”
婉媚灿然一笑，“多谢爹爹、六姨娘关心！我昨日是有些发晕，今天一觉起来，却已是好得多了！”
苏老爷笑着摸了摸唇上的胡须，“那就好！”又问了她几句用药之事，转而道：“对了婉媚，我刚说要过来看你，你六姨娘说她也不放心，非要跟了过来！她又说时辰还早，你必定还未用饭，干脆将早饭摆在你这紫竹轩里，我们三个人一起吃，你看可好？”
婉媚喜悦得微微含泪，“爹爹和六姨娘一心想着我，我不知有多感激！能跟爹爹六姨娘一起用膳，我求之不得呢！”遂命徐妈妈领着李妈妈等人去花厅摆饭。
三人其乐融融地用过了早饭。婉媚见其中也有鸡丝粥、参茸汤等物，便知道是柳姨娘特意为自己准备的，少不了又说了一箩筐感谢的话。
苏老爷因为昨日回来得早，还有些事要赶回城中处理，也不等潘氏母女过来请安，便急匆匆地出门去了，只留下柳姨娘陪着婉媚话话家常。
柳姨娘虽然只比苏老爷的三个女儿略长几岁，但她在勾栏酒肆之地混迹多年，早已练就得心思玲珑，眼色乖觉。她当初一进苏园，就听说苏家的这三位小姐都不是好惹的主，遂决定低调为人，平常甚少出来走动。
到得昨天晚上，苏老爷与她鱼水相合，格外的生龙活虎，又搂着她说了半夜的话，她这才知道，原来府中的大小姐婉媚竟是待见自己的！她想着自己如今势单力薄，又有潘氏母女恶狠狠地盯着，实是迫切需要与人结盟，而这位大小姐正是她最好的选择！
趁着探望和用饭之机，柳姨娘仔细地观察了婉媚一番。只见她蓝衣粉裙，眉眼灵动，举止娴雅，言笑晏晏，真是说不出的聪慧劲儿。
柳姨娘亲自取过一个锦盒，对婉媚且亲热且惭愧地笑道：“大姑娘，老爷他挂念你的伤势，昨晚连夜命人将这支五百年的老参取了出来，说是要给你补补身子。可惜我不懂药理，只能给他传个话儿，也不知该如何帮你。”
婉媚见柳姨娘态度热络，再结合她在府中的处境，已是明白了她的来意。
说起来，柳姨娘的这番变化还不都是因为自己？重生之后，自己不仅要改善在府中的地位，更要将姓潘的那些恶人拉下马来！在这之中，爹爹的支持是最不可少的，而柳姨娘这人，说不定也是可以帮上大忙的……
婉媚计议已定，便就欢欢喜喜地接过锦盒——呵呵，又是一株老参，怕不得补出鼻血来——对柳姨娘自自然然笑得毫无心机，“多谢六姨娘！六姨娘客气了，你叫我婉媚就好！”
柳姨娘面上一喜，听这口气，结盟的事儿多半成了！她瞬间满脸堆笑，拍拍婉媚的手，“那好，都是一家人，我也就不外礼了，便直接唤你的名字了！”
“婉媚呀，你不知道吧，你这个爹爹呀，可是把你疼到骨子里了！昨晚上他叹息了半夜，直说你是三个女儿中最有本事的一个，对家里的玉器药材都有了解，还说你若是个男孩儿，必能一肩挑起苏家的家业！呵呵！”
010 回敬
婉媚心中哂笑，都说女儿家没地位，柳姨娘这一招以褒扬之名，行试探之实，果然没有高看她。
她于是谦和一笑，“六姨娘，你说笑了，爹爹他不过随口一说罢了！我也就是个闺阁女子，将来还要嫁到外头去的！苏家的家业，现在有爹爹打理，将来自然要落到弟弟们身上……六姨娘才来不久，相信不日便能喜得麟儿，也好给苏家光宗耀祖！”
她态度明朗，柳姨娘不由得笑逐颜开，连声赞叹，“唉呀婉媚，你果然深明大义！怪道老爷将你当做心头肉，疼爱非常！他还说明日便是你生辰，他早想给你大办筵席来着，也给你好好庆贺一番！”
呵呵，看来柳姨娘很懂得投桃报李嘛！婉媚抿唇轻笑，“是了，前些日子爹爹确实提过这事儿，是我自己说不爱热闹，婉辞了他的好意。”
柳姨娘一嗔，“嗳，这怎么行呢！正所谓女大十八变，十八岁可是个大日子啊！我们生为女儿家，在娘家的日子本就没有几年，最是应该过得开怀。——我知道婉媚你不喜欢闹腾，你放心好了，我也认得几个梨园姐妹，都是从未登台献唱过的，品性极是清白！只消你点个头，我便请了她们过来，明日在这园中清歌几曲，陪你乐呵乐呵，你看可好？”
婉媚为难地笑着，也不说好，也不说不好。
柳姨娘瞅她神色，很快反应过来，这种事要让一个女儿家亲口答应，万一有何不妥，到时未免下不来台。她笑了一笑，爽快地拿了主意，“婉媚，你听六姨娘一句，便就如此说定了！我这就派人去城里请示了老爷，明日便这般给你庆贺生辰！”
事已至此，婉媚只得点头应了。虽然明知道她这是刻意巴结，倒也不是特别反感。
二人又再闲谈了几句，石榴便来通报说，二夫人带着二小姐三小姐，好像也往紫竹轩来了。
柳姨娘脸上笑容未改，施施然起身告辞，“婉媚，我也叨扰了半日，这就先回绛云楼，不妨碍你休息了！”
婉媚将她送到院门，目送她柳腰袅袅，莲步款款，带着一群丫鬟婆子，迤逦而去。
她回头吩咐燕儿重新关上院门，自己却站在门边静静沉思，忽尔抬头一笑，“燕儿，你去后院告诉薛妈，老爷那边原有一个极好的紫砂盅，用来煲参汤最好，你让她这就从后门出去，找李管家要了过来！”
燕儿传话回来，却见婉媚仍在原地站着，眉头微拧，神色凝重。石榴和鹃儿侍立一旁，同时对她做了个“嘘”的手势，示意她不要说话。
原来柳姨娘刚走不久，潘氏母女三人各自领了一个丫鬟，已是来到了紫竹轩院外。但见院门紧闭，无人应门，而柳姨娘的背影去得还不远，心中顿时老大不快。
潘氏气得脸色铁青，“哼，这一大一小，就知道在老爷面前邀宠，越发不把老娘我放在眼里了！”
大女儿苏婉嫣于是柔声安慰，“娘，你且消消气吧，犯不着为这等小事气坏了身子！”
小女儿苏婉娇也小声轻啐，“哼，姓柳的贱人，不就仗着有爹爹宠着么，看她能风光到几时！还有大姐，算她走运，掉下了悬崖也没摔死！”
隔着一道院门，苏婉媚紧紧攥起了拳头，指甲扣进了手心。
门外，苏婉嫣低唤了一声：“三妹！”似是提醒她注意场合。
苏婉娇嘟嘴轻应，“二姐怕什么！她们算什么东西，娘只消动动手指，一样把她们给收拾了！”
苏婉嫣并不理她，只对潘氏道：“娘，此事回去再议，我们还是先看了屋里的这个吧！”
潘氏已然顺过了气，听她这么一说，深深点头，“是了，嫣儿说得不错！我们娘仨这么多年都挺过来了，什么阵势没见过，还怕这些么！……”
苏婉媚微一扬手，领着三个丫鬟轻轻退回厅内，慢慢摸起了下巴。
说实话，潘氏母女的为人，这苏园里谁不清楚？只是自己从前清高自许，不想过于理会罢了。但从种种迹象看来，她们已是公然算计到了自己头上！若是逆来顺受，不予回应，还真是对不起死过一次的自己！
她这般想了想，便招手唤过石榴、鹃儿和燕儿，低声吩咐了几句。三个丫鬟面色微动，均是有些忐忑。但见自家小姐一副胸有成竹的模样，便也点点头，各自安排去了。
此时在紫竹轩外，潘氏身边的一等丫鬟琥珀仍在不住地叫门。
燕儿得了婉媚的指令，急忙赶过去重新开启院门，向那一行人垂首见礼，“二夫人、二小姐、三小姐！”
潘氏领头进了院子，张眼打量了一圈，只见四下无人，便回头向燕儿冷冷发问，“你家姑娘呢？可起来了？”声音微含怒气。
燕儿恭谨回禀，“回二夫人的话，大小姐正在后堂礼佛！奴婢这便进去通传！”
潘氏扬声讶道：“礼佛？呵呵，阿弥陀佛，大姑娘大难不死，果然是多亏了菩萨的保佑！”她脸上皮笑肉不笑，脚步停在阶前，不再往厅里走，似是专等着婉媚出来迎接。
二小姐苏婉嫣忽然悄声一笑，笑如春兰之放，婉约非常，“是啊，娘！大姐确实福大命大！幸得神佛庇佑，这才没与我们天人永隔……”
她本就生得明眸樱唇，绝色天香，乌发绾作单螺，髻上戴一整块碧玉雕镂的兰叶玉环，鬓间随意点缀几朵紫蓝花钿，穿一件捻银线的莹白纱襦，衣襟和袖缘绣紫蓝兰花，腰间系一幅渐变色纱罗月华裙，一只紫蓝香囊随月白色宫绦一起垂下，走动之间，便如冷月之出，光华流动，又有馨兰之香，高贵清艳。
三小姐苏婉娇更是嗤笑，“是啊，大姐真是厉害！从那般高崖坠下，不过受了点轻伤而已！我早说不必替她担心了！”她语音娇蛮，竟是故意让丫鬟们听到。
她与苏婉嫣长相相似，但面上浓妆，身形窈窕，不似姐姐纤秀，梳公主髻，缀金翠花钿，簪一朵硕大的缎花牡丹，身穿五彩丝线织锦抹胸，系八副五彩流苏裙，外罩象牙色薄丝洒金夏褙，端的是光彩耀目，气焰夺人。
她话未说完，厅内却闪出一个绿衣丫鬟，低头端了一个水盆，似是毫未察觉阶下有人，只是猛地把手一扬，那满满的一盆水便迎面向她们三人泼来！
潘氏母女因为吃惊过度，虽然看得真切，反应上却是慢了半拍，竟忘了闪身避开，刚想举袖遮蔽，却已被那盆水兜头淋了一脸，只来得及“啊”地惊叫了一声！
这绿衣丫鬟正是石榴。潘氏头上水珠滴落，她气得浑身发抖，指着石榴厉声骂道：“嗐，你个瞎了眼的狗奴才，竟敢拿水泼我！”
石榴一手拎着空空的水盆，一手惊愕地捂住了自己的下巴，双肩畏畏缩缩，似是不敢相信自己做过了什么。
燕儿与她擦肩而过，回头一看也是呆住了，慌忙与她退作一处，急得手足无措。
二小姐苏婉嫣紧蹙双眉，也不伸手擦水，只是握紧拳头，咬牙不语。
三小姐苏婉娇则是气得面部扭曲，一边急乱地拍落身上的水珠，一边跺脚高喊，“娘！这奴才狗胆包天，以下犯上！来人哪，还不将她拖出去！乱棍打死了！”
院中的三个丫鬟琥珀、环珮、璎珞，俱是身躯一抖，却不敢有所动作。
石榴浑身一颤，微微挪到燕儿身后，胆怯地露出半个头。
燕儿身形高挑，但却长相平平，鼻梁和脸颊还有些雀斑，虽然也才十五岁，穿一身粉红短打，倒显得有些老成。她干笑一声，露出一个讨好的笑容：“二夫人、三小姐，你们息怒！息怒！石榴她，她绝不是有意的哈！”
潘氏胸口起伏不定，忍气扯下衣襟上掖着的香帕，小心印去面上的水渍，这才趋前一步，一手叉腰，一手点着石榴和燕儿，恨声发问，“呸，你们紫竹轩的丫头，是不是吃了熊心豹子胆了，眼里还有没有我们这几个主子！……”
她才说两句，却见婉媚和鹃儿也各自端了一个水盆，一边低头念叨着什么，一边从厅里走了出来。她素来精明，见此情状，因为太过狐疑，竟又是傻傻地呆住了！
说时迟那时快，只见婉媚和鹃儿同样不看阶下，就那么把手一扬，那两盆水便也“哗啦”一声，银花花地洒了出来！而婉媚只端了小半盆水，手上的动作分明还有些不大稳当。
潘氏吃惊地瞪大双眼，面上尽是不可思议之色，一双脚却似钉牢在地上，丝毫动弹不得。
苏婉娇还只顾着擦去满头满脸的水，一张苦苦的瓜子小脸抹得跟花猫似的，毫未察觉发生了何事……
母女三人之中，只有苏婉嫣及时反应过来。她脸色一变，喊了一声“娘快闪开”，同时急急冲上前去，一把推开了潘氏。
“哗”的一声，被婉媚和鹃儿泼出去的那两盆水，悉数淋在了婉嫣和婉娇两人身上！两姐妹顿时秀发耷拉，衣裙紧裹，从头到脚水嗒嗒的！
院中的丫鬟们无不倒吸了一口冷气，心都提到了嗓子眼，转瞬间变得鸦雀无声，垂着头只当不见。
台阶上的婉媚和鹃儿则是圆睁着眼睛，张大了嘴巴，表情凝滞，好像比台阶下的潘氏母女更为懵懂！
苏婉娇怒到极点，浑身抖个不停，暴喝一声，“苏婉媚，你是不是疯了！”
苏婉嫣也是面若寒霜，耸着肩膀，盯着婉媚，一字一句道：“大姐，你什么意思！”
011 挑衅
婉媚与鹃儿对望一眼，似是突然间醒悟过来！
两人慌忙步下台阶，石榴和燕儿也紧随其后。一主三仆赶到潘氏母女身边，纷纷抽出襟上的手帕，作势想去擦水，场面顿时乱哄哄的。
婉媚一边扬着手帕，一边假意道歉，“唉呀，我真是太不小心了……二娘、二妹、三妹，你们可千万别介意哈……”
潘氏嫌恶地看了婉媚一眼，伸手将她推开，婉媚踉跄着后退了好几步，方才站定。
潘氏心疼地扶住湿淋淋的婉嫣，转头向琥珀等人高喝，“死了么你们！还不过来擦擦！”
母女三人的随身丫鬟这才忙忙地赶上前来，七手八脚地想要帮忙。
二小姐苏婉嫣却伸手止住众人，一双美目狠狠盯住婉媚，深吸了一口气，昂着尖尖的下巴，厉声道：“不必了！——娘，既然大姐平安无事，我们也该回去了！”
她脸上的妆也已经被水淋花，黑黑的眼圈配上惨白的脸色和狠厉的语气，颇有几分可怖。
婉媚听得此言，顿时笑靥如花，欠身一揖，“唉呀，原来二娘和两位妹妹是专程来看望我的！——多谢多谢，托你们的福，我活得好好的，一时半会死不了，有劳你们挂念了！”
她这话回应了婉嫣婉娇之前的冷言冷语，众丫鬟都有些想笑而不敢笑，只得苦苦憋着。
潘氏气得脸都绿了，忍气骂道：“好你个丫头，你，你……”
苏婉娇也长长地拉下脸子，指着她骂道：“苏婉媚，你指使刁奴，还带头使坏，分明就是故意的！哼，你心肠阴险，手段毒辣，看我不告诉爹爹去！”
婉媚立马沉下脸，冷冷地回敬，“哈，是么？——人在做，天在看，到底谁阴险毒辣，故意害人，只怕她们自己心里清楚！”她的目光在潘氏母女三人身上一一移过，没有丝毫怯意。
潘氏只觉得婉媚的目光像两把寒刀，冰冰凉凉地插在自己耳边。她心中一寒，忽地想起了什么，不由得眼神一慌，身躯一抖，面露惊疑之色，背脊上霎时流下冷汗来。
苏婉娇还待叫嚣几句，潘氏却将她大力扯过，示意她不要再说。
潘氏另一手拉起苏婉嫣，一仰脖颈，壮着嗓子道：“嫣儿，娇儿，我们走！哼，这丫头不识好歹，我管她是不是故意的，总之我定要回禀了老爷，今日之事绝不会就这么算了！”
婉媚笑意盈盈，轻飘飘地挥挥手，“呵呵，走好不送！”
潘氏母女恨得牙痒痒，朝她冷哼一声，也顾不得衣衫狼狈，领着三个丫鬟甩袖而去。
可是她们才刚跨出院门，便听到“嘭”的一声巨响，紫竹轩的院门已经从里头重重关上。母女三人面上一阵青一阵白，一齐狠狠地瞪住院门，那怨毒的模样如出一辙……