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我撕开信封，就着昏暗的烛光阅读，黑漆漆的屋子里只有这一盏蜡烛，盛夏的夜风从大门吹进来，吹的烛光剧烈晃动。
休斯送走了送信员后，走过来问我：“先生，发生什么事了？”
我颓然的跌坐在沙发上，手里的信也掉在了地上。
威廉死了，这封信是威廉的死亡通告。
治安局里的人送信给我，说威廉死在了他租赁的房子里。发现时，尸体已经严重腐烂，口中含有大量的鸦片膏。治安官怀疑他的死亡时间已经超过半个月，是吞噬过量鸦片膏中毒而亡。
我坐在沙发上，不可置信的捂着脸。这不可能！这是不可能的！威廉已经戒了毒品，他向我们保证会好好生活的，为什么还会发生这种事！
悲剧来的猝不及防，安娜知道的时候，整个人险些哭昏：“我们应该多多注意他的，给他送信没有消息时就该注意到的。”
迈克安慰她说：“别这么伤心，这不是你们的错，我听说过那些鸦片上瘾的人，根本就不能轻易戒除。即使强行戒除了，也有很强的依赖性，很容易再度染上。”
“去年这个时候他还说要开始新的生活，没想到……”我重重的叹了口气说：“我当初也许不该送他去上大学，他一个人是很难管住自己的。”
到中午的时候，我们派去剑桥的仆人回来了，但是却没有运回威廉的遗体，仆人禀报我说：“威廉先生的遗体已经运去了奎因特庄园，来收尸的人说会在几天后为他举行丧礼，请您和安娜小姐务必前往。”
我皱了皱眉说：“他们居然比我们还快。”
爱德华坐在沙发上抽雪茄，从刚才起他就沉默不语，这时他忽然开口问我：“你哥哥死后，你就是奎因特庄园的继承人了吧。”
客厅里陡然安静了下来，所有的人都看向我，包括所有的仆人们。
我摇了摇头说：“不，我在18岁那年就跟父亲签署了一份协议，我放弃庄园的继承权，然后获得母亲的一千磅遗产以及安娜的监护权。”
“呼……”爱德华长长的吁了口气，似乎放下了什么心事一样，对我露出笑容：“不过是一座破庄园，没什么好争的，放弃了就放弃了。”
“那么庄园会由你们那个弟弟继承吗？”迈克皱着眉头说，他虽然庆幸因此跟安娜结缘，但是对约瑟夫写信诋毁安娜的事情仍然感到生气。
我摇摇头说：“不，当年我爷爷跟我外公签订了严格的限定继承权，庄园只能由我母亲生的男性嗣子继承，倘若我们都没能继承庄园，那么庄园以及庄园里所有的固定遗产都会回归康斯坦丁子爵的名下。”
迈克吹了声口哨说：“狐狸一样的老爷子们，真是古板到家了，不过我喜欢他们这种古板。”
迈克说的没错，奎因特庄园是我祖爷爷时代，康斯坦丁子爵大人赐给我爷爷的土地，世袭继承。而我爷爷却是个古板到极点的老家伙，严格的遵守绅士教条，不分割家产，不允许子嗣擅自决定婚事。选的媳妇必须出身名门望族，有贵族血统，还得带着大笔嫁妆。为防止下等人的血脉混入，还订立了严格的限定继承遗嘱，倘若自己的子嗣不能好好的遵守协约，就得把家产统统归还康斯坦丁子爵，以保证康斯坦丁这个姓氏的高贵纯净。
“伊丽莎白她们一定很高兴，约瑟夫不能继承庄园，哥哥也不能，她们总算是如愿以偿了。”安娜咬着嘴唇说，自从发生了那件事后，安娜对奎因特的人也开始恨之入骨。
“虽然并不想跟他们再有什么瓜葛，但我还是要去参加威廉的丧礼。”我对安娜说：“我自己去就可以了，你不必再去见那些讨厌的人。”
“不，我要跟你一起去。”安娜坚定的说：“哥哥一个人去，他们会欺负你的，我不会让你一个人去的，而且我也要去送送威廉哥哥。”
爱德华若有所思的说：“何必推来推去，我们不如一起，我也想看看亚当长大的地方。”
“那里虽然没能给我留下什么好的回忆，不过倒是个美丽的地方。”我说：“威廉能够葬在奎因特应该会感到高兴吧，毕竟他一生都在等着继承这座庄园。”
第二天，我们收拾了两架大马车，然后就出发了。奎因特庄园在肯特郡，离伦敦很近，只用一上午就到达了。
正值夏季，天气炎热的让人受不了，道路两旁的林荫树高大茂密，蝉在艳阳下声嘶力竭的鸣叫。马车停在了庄园建筑的大门前，我发现珍妮夫人居然带着她的儿女在门口迎接我们，十几个仆人穿的整整齐齐，排列在庄园建筑两侧，一位管家打扮的男仆为我们打开车门。
“亚当少爷，欢迎您回家。”陌生管家弓着身子说，然后他看向安娜：“祝彭斯先生和安娜小姐新婚愉快，我代表庄园所有的仆人向您献上诚挚的祝福。”
珍妮夫人兴高采烈的迎上来，眼角还带着泪花：“亚当，安娜，欢迎你们回来。”
“您好。”我疏离的向她欠欠身道。
“哦，我知道，我知道，你们在生约瑟夫的气。”珍妮夫人擦着眼泪看向安娜：“他做出这样的事情，我真是难过极了。安娜对不起，是我没有管教好约瑟夫，让你痛失了那位劳伦特先生。你那么喜欢他，都已经订婚了，我可以想象得到你有多么难过，可怜的安娜，都是我不好，我不求你原谅，只期盼你现在能幸福……”
我看着珍妮夫人的做派，心里冷笑了一声。多年不见，她还是这么善于挑拨是非，听上去像是在道歉，实际上句句见血啊。如果迈克是个像劳伦特那样的蠢蛋，在听到新娘的家人来来回回说新娘喜欢其他男人，没能跟那个男人结婚有多么难过后，一定会对新娘产生怨气的。
迈克果然听出了珍妮夫人话中的机锋，他搂着安娜的腰，对她安慰的笑了笑，然后看向珍妮夫人：“我们很幸福，再也不能比现在更加幸福了，而且会一直这么幸福下去，您多虑了。”
“你们能幸福我就安心了，约瑟夫这个淘气的孩子胡闹，总算没有造成悲剧。”珍妮夫人用欣慰的表情看着二人，仿佛真的为二人如此幸福而感到高兴，而且她还顺势把约瑟夫无耻的行为定义为‘淘气’。然后她看向我身边的爱德华：“这位先生是……”
“您好，夫人，我是亚当的朋友爱德华？加里，听闻贵庄园风景秀丽，于是茂名来访，还望您不责怪我冒昧打搅。”爱德华不用别人介绍，直接上前道。
“您真是太客气了，既然是亚当的朋友，我们自然会奉为上宾，还担心不能让贵客尽兴呢。”珍妮夫人同样笑意盈盈。
看着正怒视爱德华的伊丽莎白，我不相信珍妮夫人不知道爱德华是谁。可是她不光笑脸相迎，还丝毫不提爱德华羞辱过伊丽莎白的事。真不知道她是不敢跟爱德华硬碰硬，还是在酝酿着什么阴谋诡计。
我看着相视微笑，如同散发着圣母光辉似的两个人，叹了口气说：“我们只是来参加威廉的丧礼，结束后会马上离开，您就不必麻烦了。”
珍妮夫人却脸色一变，凄然的对我说：“哦，不，亚当，你可不能走，你父亲生病了。”
50、第50章
“从今年春天就一病不起；病中总是叨念你们兄妹三人。”珍妮夫人捂着手帕嘤嘤哭泣：“你们也不来看看他；刚回来却又要走；就算你们讨厌我；看在你们父亲重病的面上；也请多住几晚吧。”
“父亲病了……”安娜面露迟疑：“他……他病的很重吗？我去看看他。”
“是的，他病的很重，想你们想的厉害。威廉又飞来横祸，迪安更是一病不起了，你们快去楼上见见他吧。”珍妮夫人擦着眼泪说。
安娜二话不说；急匆匆跑上了楼。也许在安娜眼中；无论被如何无视；她都是难以放下他的吧。
这时，我看到了威廉的妻子海伦娜。她穿着一身黑纱；正穿过长长的走廊来到大厅，在众人面前站定后，她向我们行了个屈膝礼。
“你已经收拾好了吗？”珍妮夫人问她。
“是的，夫人，我已经收拾好了，等丧礼结束后，我随时可以离开。”海伦娜说。
“可怜的孩子，你千万不要太难过，要想开些，日子还长呢，我倒希望你能在家里多待一些日子。”珍妮夫人的眼泪说来就来，几乎立刻就哭的肝肠寸断。
海伦娜面无表情的看着她演戏，然后，黑色面纱下露出一个冷笑，她缓缓地说了三个字：“我输了。”
珍妮夫人停止哭泣，愣愣的看着对方，一副‘你说什么，我听不懂’的样子。
海伦娜扬了扬下巴，高傲的看着她：“可是，你也不见得能赢。”
“我从来都没想过要跟你们争什么，说什么输赢……如果威廉没死，庄园最后还不都是你们的，我的约瑟夫根本就没有继承权，不会跟你们争的，你们怎么就是不明白。”珍妮夫人哀哀的哭着说：“现在威廉都死了，你居然还在说什么争斗，你难道一点都不为威廉伤心吗，呜呜呜……”
“你这个□还要不要脸！我大哥娶了你这种女人真是家门不幸！真不应该留你参加丧礼，你还是赶紧滚吧！”约瑟夫扶住珍妮夫人，愤怒的瞪着海伦娜。
海伦娜却压根不理睬珍妮夫人和她儿子，转头看向我：“不管你信不信，当初我是被人陷害的，准确的说是被威廉那个侍女萨拉陷害的。”
“不知羞耻！当初那么多人都看到你跟自己的男仆躺在一张床上，还有什么可狡辩的。”伊丽莎白叫嚣道：“威廉哥哥就是被你气坏了，才会学着赌钱和喝酒的，这都是你的错！今天的悲剧都是你造成的！居然还敢惹我母亲伤心，快滚吧！从此之后，不许你再出现在奎因特！”
“去年威廉来找过我，说是要跟我和好……”海伦娜却自顾自的说：“我本来打算……谁知道……”
她长长的叹了口气，神情悲伤：“现在说这些都没用了，你们不必着急赶我走，丧礼结束后，我自然会走的。”
我疑惑的看着海伦娜，这样看来，她其实并没有传言中的那么不堪。
“亚当哥哥，父亲要见你。”这时，安娜面带忧郁的走下了楼。
我看她有些闷闷不乐，于是问她：“怎么了？他跟你说什么了？”
安娜看了珍妮夫人和她儿女一眼，对我摇摇头说：“什么也没有。”
我迟疑了一下，还是决定去看看我那位父亲。
父亲的卧室在二楼向阳的那一面，是整座建筑中最大最奢华的房间，我从未进去过，只是小时候路过那满是金色镂空雕花的两扇大门时，会暗暗揣测里面究竟是什么样的。而现在那个重病的男人正躺在大门的另一侧，等我进去跟他见面。
“父亲，是我。”我敲了敲大门说。
“进来。”父亲的声音很虚弱，跟我记忆中那冷酷严厉的声音截然不同。
我刚推门进去，一阵热浪就扑面而来。房间里十分闷热，没有开窗户，反而遮上了厚厚的红色窗帘，再加上深红色的地毯，这让房间里的一切都显得那么刺眼。
父亲躺在一张大床上，床头和四脚架都是镶满金色花纹的红木。床帏遮盖住其中三面，留出一面，让我看到床上那个脸色苍白，双眼凸出的男人。
父亲的确是生病了，而且病得很严重。上一世，我继承奎因特不久，他就与世长辞了。虽然我的妻子是他帮我选的，可我始终不知道他是不是也一起策划了谋杀。如果是，那就太可怕了。我向来不愿意以最坏的想法揣测他人，何况这个人是我的父亲，就算他再讨厌我，再想把庄园留给约瑟夫，也不至于想要害死我吧，我是他的骨肉，不是他的仇人！
“父亲，您还好吗？”我开口问他。
他喘着粗气，哼了一声说：“你总算来见我了，你哥哥不死，你也想不到来见见我这个将死的老头子。”
房间里实在是太热了，盛夏时节的正午，不开窗户还盖着被子，我发现他热得满头大汗，但是脸色却很苍白。
“您不热吗？要不要开一下窗户？”我问他，然后伸手扯了扯领子，虽然只进来了一小会儿，可是我已经热的汗流浃背了，真不知道他在这个房间是怎么待住的。
“不，不要开窗，医生说外面的空气对我的身体不好。”他急忙说。
“您不要太过忧心，好好养身体，病会好起来的。”我说。
“我当然希望好起来，可是如果不能好起来呢？我得提前做好准备才行。你那个哥哥，让我发愁了一辈子的威廉，没想到会走在了我前面。我本来应该高兴的，那个逆子不停地惹我生气，可是现在他死了，我却觉得难过，咳咳……”迪安用力的咳了几声，苍白的脸都呛红了，一阵令人窒息的沉默后，他死死的盯着我的脸说：“你一定很高兴吧，威廉死了，你就可以继承庄园了。”
“我早就放弃庄园的继承权了，您都不记得了吗？”我平静的说。
“记得，怎么不记得。”他冷哼了一声说：“你这个讹诈自己父亲的恶棍，为了区区一千英镑，居然愚蠢的放弃了自己的继承权。不过现在威廉死了，你知道自己又有机会了。你很清楚，当年那份协议，只要我们共同决定废除，就只不过是一张废纸而已。”
“我从没想过要废除那份协议。”我说。
“哈！”他讽刺的笑道：“别开玩笑了？没想过废除协议？别告诉我你不想继承庄园，那将会是我这辈子听到过的最好笑的笑话。如果你不想继承庄园，那你来这里见我干什么呢？你就承认吧，你到我这里来，是想求我废除之前的协约。”
然后他恶狠狠的说：“你这个忘恩负义的小崽子，用外人来欺负家里的弟弟妹妹，还总是惹我生气。我才不会把庄园留给你呢，我要把庄园归还康斯坦丁子爵，你就后悔去吧！”
我叹了口气说：“我也赞成您的决定，庄园还是归还康斯坦丁子爵大人吧。”
“哼！嘴硬的东西，和你哥哥一样，都是这么牛脾气。我不把庄园留给你，你将来喝西北风去吗？感谢我吧，你对我这么残酷，我却对你这么仁慈，舍不得把庄园留给别人，只想留给你。我真是太心软了，本应该让你一分钱都拿不到的！”他瞪着我说：“跪下来祈求我的原谅吧，然后向你的继母和姐姐弟弟道歉，只要你诚心忏悔，我就把庄园留给你。另外，我还给你选了一位优秀的妻子，她温柔美丽，嫁妆丰厚……”
“我说不会继承庄园，您没听清吗？”我打断了他喋喋不休的话。
房间里安静极了，那股闷热也更加沸腾，父亲用向外凸出的眼睛瞪着我：“你说什么？”
“当年我放弃继承权的时候就已经决定了，我不会回来继承庄园的，庄园还是留给康斯坦丁子爵吧。等参加完威廉的丧礼，我就离开这里，与这里的一切说再见。”我迅速说道。
“你是在开玩笑还是在跟我赌气？”他不敢置信的看着我说：“哦，别跟我来这套，我很累，不想跟你废话。”
“我不是在开玩笑，您好好休息吧，我先失陪了。”我向他欠身，然后准备离开。
“站住！不准走！站住！”他朝我大喊道。
我顿住脚步，背对着他，心中感到凄凉。我不想再跟他多说什么了，免得真的知道什么我不愿意接受的真相。
“你……你是在怪我吗？怪我这些年来对你不好？怪我送你去那所下等学校？”迪安剧烈的咳嗽着，好像要把整个肺给咳出来一样，他放缓了声音，一改刚才高高在上的姿态，低声下气的安抚我说：“我错了，我向你道歉还不行吗？留下来继承庄园吧，无论我过去做了多少错事，我都依然是你的父亲，我都依然爱你。我会把庄园留给你，留给我的儿子，而不是给那些外人。我刚才语气不太好，只是让我向你道歉，我有些抹不开面子，看在上帝的份上，别对我这么苛刻。”
“我感谢当年那个帮你交学费的富商，他弥补了我的过错。可是就算你现在有牧师的工作，每年也不过是区区一百多英镑，只有继承了庄园，你才能成为真正的上等人，不要再跟你可怜的父亲怄气了，我已经向你道歉了，看在我快死了的份上，原谅我吧。”他凄然的说。
他此时说的话比前世还要好听，还要动人，如果我是前世那个傻瓜，说不定早已经被感动的潸然泪下了。
我倏然转身面对他，盯着他的眼睛问：“听说您为我选择了一位妻子？”
“是的，她名叫凯瑟琳，是一位非常美丽的未婚小姐……”
“我曾经发誓要保持身心纯洁，侍奉神明，所以不能成婚。”我一字一句的说。
“胡扯！你怎么能不结婚！你必须结婚！跟凯瑟琳小姐结婚！咳咳……”他立即焦急的大叫起来，如同受惊的｝狗。
“如果不能结婚，是不是就不能继承庄园？”看着他那副惊慌失措的德行，我感到好笑。
迪安激动的说：“是的，是的，如果你不跟凯瑟琳小姐结婚，就不能继承庄园，你必须跟凯瑟琳结婚。”
“那么很遗憾，我失陪。”我向他欠身，然后退出了房间。
我站在门口处，没有立即离开。
正午的阳光洒在我身上，微风徐徐吹来，我感觉凉爽了许多。那间房子里是如此的闷热和压抑，以至于我的衣服都湿透了。与闷热的环境相反的是，我的心底一片冰凉。
他为什么要这样对我？我做了什么，让他这样处心积虑的对付我？就为了给他另一个儿子牟利？我过去一直试图欺骗自己，我告诉自己他是不知道的，他不知道约瑟夫和凯瑟琳会联合起来谋害我，他只是不小心给我选了个糟糕的妻子而已。可是现在我知道了，当你以为某些人已经坏到极点的时候，他们总是能突破你的想象，做出更加卑鄙无耻的事来。他已经不是我的父亲了，即使是陌生人也不会对一个人怀着如此深的恶意，以至于要动手害人。
别了，奎因特庄园，让这一切都结束吧。当我跟这座庄园再无瓜葛，他们也就没必要为这些东西手染血腥了。
参加完威廉的丧礼后，我们不顾珍妮夫人的再三劝阻，坐上马车，强行离开了庄园。
珍妮夫人看上去很焦急，也很惊讶，她似【“文】乎非常【“人】笃定我会【“书】留下来继【“屋】承庄园，然而我却打了她个措手不及，她甚至试图命令仆人们阻拦我们离开。可是这样不体面的命令怎么可能办得到呢？我们一行人有三位绅士，都是有体面有身份的人，身边还带了四个强壮的男仆。庄园的那些仆人只是被我们瞪一眼就吓得退缩了，根本不可能上来碰我们一下。
连伊丽莎白都上来劝阻，苦着一�