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他离官家的书案不过两丈远，身上残余的酒气，自然逃不过官家的鼻子。
眼底因缺乏睡眠而造成的黯淡，更是一览无遗。
于是乎，明明诚心诚意的悔疚，在官家看来，十足十矫揉造作的狡辩。
“朕还未开口‘教诲’，你就已经知罪……且恰好皆是朕欲要说教你的言辞。”
官家冷冷盯着他看，目光锐利逼人：“阿珏，先知先觉呀。”
柴珏闻言，眉头禁不住轻皱一下。
父王言下之意，是说自己投机取巧，以为抢先说了他要责罚自己的话，便能反将一军，逃脱了事。
他该要诚惶诚恐地叩首，或者大呼冤枉。
至少，总应低下头来。
但，他是真心悔过的，委屈的感觉涌现心头。
“儿臣认真反思自己的作为，深知有过，父王说教儿臣与否，有何相干？”
柴珏用力吸了一口气，缓缓抬起头来，直视官家，目光只有坦荡、不甘。
“倘若儿臣有意虚与委蛇，待父王教训我一番，再佯装悔过，又有何难？”
官家半眯着眼，居高临下地俯视。眼角微微抽搐的痕迹，预示风雨欲来。
偏偏柴珏眼睛瞪得更大，半步也不退让。
“父王以此来评判儿臣，是否太莽断？太不公？是否偏见太甚！”
想象中的狂风暴雨式的震怒并没有来临。
半晌，只等来官家轻描淡写的一句：“传朕旨：安国侯乐琅不思进取、恣意妄为，罚禄三年。”
随侍的杨献茂点头领命，正要快步前往翰林承旨那边传话。
“且慢！”
却被柴珏一把拦了下来。
杨献茂讶然地看向他，一时也不知如何是好。
柴珏指尖微微颤抖，他只得把手握成拳头，依旧平息不了满腔的不甘与怨怼。
是他犯的错，何故要责罚乐琅？
赤裸裸的要挟。
为了逼迫自己认错。
完完全全按照父王的心意来认错。
柴珏就跪在原地，无底的眸瞳，静静望着官家。
他父王要的，原来是绝对的服从。
容不得些许偏差。
是这么一瞬间，柴珏才蓦然发现，在他父亲那喜怒不形于色的面具下，是深深刻在骨子里的傲慢与狂妄。
“父王爱罚谁便罚谁吧。”
他放下拦住杨献茂的手，目光依旧锁定官家，毫不掩饰眼神里的挑衅。
人总有不如意的事情，父王想要人人都顺从他的心意，未免太霸道了。
我偏不顺你的意。
我偏就要挫一挫你的锐气！
“被罚俸禄的又不是儿臣，被天下人耻笑责罚不明的，更不是儿臣。”
说罢，起身拱手道：“若无别的事，儿臣先行告退。”
官家不怒反笑，嘴角扬起一抹邪诡的弧度。
“传朕旨：安国侯乐琅桀骜不驯，杖责三十。”
倒抽一口气，柴珏顿觉得半边身子都麻木了，心沉坠得像灌满了冷铅。
身体比脑子先一步反应过来，“噗通”一声，再次跪了下来。
“桀骜不驯的是儿臣，”
强忍下满心的不忿，竟憋得眼睛都发红了，柴珏狠狠叩了三个响头，嗓音沙哑道：“儿臣愿代乐琅受罚，恳求父王恩准。”
“朕……”官家饶有趣味地品味柴珏的屈服，似一只猫在玩弄垂死的老鼠：“准了。”
“谢父王。”
谢过恩，柴珏一抬头，随即对上官家那如深渊一样的眸子。
“呵，”
官家端详了他好一会儿，不屑地笑道：“朕似乎找到阿珏的软肋呢。”
柴珏如同被雷轰电掣，心跳一下子停了半拍。
软肋。
软肋……
是的。
他见不得“乐琅”受半点的伤害。
这如何不是软肋？
他本该忌惮，本该惊惶。
从此，父王大可以把自己拿捏在掌心，搓圆按扁。
然而，前所未有的踏实，让他镇定了下来。
有在乎的人。
有牵挂。
被束缚，被羁绊。
真实存在于世间的踏实感觉。
“父王倒是没有软肋。”
柴珏无惧地与官家对视，双眸逐渐变得澈亮、坦然。
“只是，父王不相信儿臣诚心悔过，大概是因为……”他长吸了一口气，继续道：“即便克己自律如父王，发自内心也不认为这是快乐的。”
官家始终注视着柴珏的黑眸，听见这句话，蓦地一玻А�
“如此想来，父王严苛的律己，更像是出于惶恐。”
柴珏忍不住咧嘴一笑。
“儿臣……”
他学着官家方才讥讽的语气：“似乎发现了父王的逆鳞呢。”
又拱手：“若无别的事情，儿臣便领罚去了。”
说罢，毫不留恋地转身而去。
身后，官家笑容渐僵，随即抿成一个阴沉的角度，隐隐咬牙切齿。
“杨献茂，”
良久，才听得他吩咐道：“让他们不要留力。”
杨献茂看见过官家的震怒，却不曾见识过他如此阴鸷毒辣的眼神。
一时间呆住了，反应不过来：“不要留力？”
“让他们给朕狠狠地……”
官家一字一顿地说，他甚至能感觉到在口腔的深处，自己的上下龋齿正用力摩擦：“给朕狠狠地打！”
……
第二百七十一章 尽然释怀（）
天，灰蒙蒙的。
刺骨的寒风吹来，夹着细碎的雪。
柴珏不免感叹万分。
踏入文德殿之前，他尚且懊恼自己的放肆。
甚至为自己曾经不该有、不配有的觊觎，感到深深的自责。
世事难料。
如今，踏出文德殿之际，他已尽然释怀。
这有什么意思？
做皇帝做得像他父王那样。
呵，做个苦行僧都更有乐趣一些。
最可怖的是，父王他无法从修行中得到愉悦，于是身边人一点点无关痛痒的放纵都是有罪。
所有人都要陪他一同不快乐。
内心扭曲至此。
倘若要这般自我为难，就算父王把帝位拱手相让，他也不情愿接手呢！
不不不，哪怕是天王老子、元始天尊走到他面前，对他说：“柴珏哟，来来来，从今以后天界凡间都归你管，不过，必须要像你父王那样过活，你可愿意？”
他定然会摆手摇头，斩钉截铁地拒绝：“免了，免了！我无福消受。”
人活一辈子，怎么活得如此憋屈？
何不活得洒脱些！
大碗喝酒，大口吃肉。
和有趣的人畅谈天下事，天南海北，有啥说啥。
爱所爱之人。
恨所恨之事。
快意恩仇。
坦荡荡。
不存一丝一毫不情不愿的妥协。
用尽力气，去拥抱心心念念的一切。
思及此处，柴珏蓦然停下脚步，回首看向天边。
满是蒙蒙的、灰黄色的浊云。
琥珀色的双眸，忽而黯淡。
是要到什么时候，他的翅膀才能足够强壮，飞过高高的城墙，穿越厚厚的阴霾，去触碰那明净的蓝？
……
街道上积了一层薄薄的积雪。
大年初二，商家们大多还未开门，环顾朱雀大街，只有八宝茶楼照常营业。
独市生意，八宝茶楼的门前热闹非凡，车辙与脚印留在积雪上，很快的就被另一层白雪覆盖。
乐琳坐在牡丹馆内，托着腮，望向窗外的飘雪，渐渐不耐烦。
臭柴珏！
哼，这么大脸面让自己久候。
等他来了，非要损他一顿不可。
“哒哒哒，哒哒哒……”
急促的脚步声由远及近。
嗬，总算你识相，晓得跑着进来。
乐琳这般想，犹豫着要不要原谅柴珏极其偶尔的一次迟到。
不曾料，抬头一个照面，竟是虞茂才。
“咦，虞侍卫，怎的是你？”
看了看他身后，不见柴珏的身影，乐琳又笑问道：“三殿下呢？”
“殿下他……”
虞茂才一脸为难，三殿下一再叮嘱他不能将其伤势透露，但“安国侯”这般问话，自己要如何回应？
想了想，他答道：“殿下他不能出宫，故只得劳烦安国侯进宫一趟。”
闻言，乐琳心中有种莫名的失落。
“被官家罚禁足了？”
虽有担忧，但她本就猜到事情不似柴珏说的轻巧，官家定然有所责罚。
然而，虞茂才却摇头：“非也。”他皱着眉头，思索好一会儿，才支支吾吾道：“殿下……唔……无法下床。”
“啊？”
乐琳万未料到事情的严重程度，于是听得云里雾里。
虞茂才又劝道：“一言难尽，安国侯还是赶紧随在下入宫一趟吧。”
“嗯，也好……”乐琳狐疑地答应，未走几步，又停了下来，回到餐桌前，看着满桌的佳肴，对虞茂才招手道：“咱们把这些饭菜也带进宫？”
她捧起一碟姜葱炒膏蟹，笑道：“沿海快马雪藏运来的蟹肉，我亲自烹饪的杰作。”
“殿下他不能吃蟹肉！”
虞茂才条件反射一般，立即回答道。
“啊，太可惜了……”
海鲜过敏？
乐琳想了想，觉得有些不妥。
柴珏喜欢吃虾的呀，怎的不能吃蟹？
也未及多想。
“那，带这个吧，”她放下姜葱炒膏蟹，捧起另一碟菜，正要放入食盒中：“笋干焖肥鹅，昨天才宰的鹅，你看这肉多结实，还有这鹅皮，油亮油亮的，就连卤汁也是我家的独门秘方……”
“鹅肉不行……”虞茂才看着那鲜美的鹅肉，咽了咽口水，终于还是为难地将其从食盒拿出：“笋干……也不可以。”
乐琳讶然地看着虞茂才。
蟹肉不能吃。
鹅肉不行。
笋干也不可以。
还有，无法下床。
“柴珏他……”
她有个不好的念头——
怕不会是生痔疮了吧？
……
“你这是什么表情？”
看着“乐琅”坐在他榻旁，默然不语，且神色凝重，柴珏不满地叨念道：“乐琅，本殿郑重提醒你哦，可不要在心里暗自同情我。”
“……”
“大冬天的，我本就嫌下身太凉，多穿几条裤子又嫌累赘。现在好极了，屁股火辣火辣的，全身都不冷，痛快！”
“……”
“真的，不骗你！从不曾如此痛快过！我还认真寻思着，明年初一也去父王那儿讨一顿打呢……”
话到此处，柴珏才发现“乐琅”根本没有听他说话，只愣愣看着自己的臀部发呆。
他趴在床上，起不来身，只好抽起身边一个靠枕，往“乐琅”扔去。
“你发什么呆！”
乐琳被他的靠枕砸中，回过神来，满心既是疼惜，也是内疚。
即便包了厚厚的布条，又隔着裤子，但依旧能看到血迹渗出来。
可以想象，内里是怎样鲜血淋漓。
“我听虞侍卫说，你不能下床也不能吃蟹肉、鹅肉，还以为你生痔疮呢，不曾想竟是被杖责了。”
一个心急，想到什么便脱口而出。
“早知道你要被杖责的话，我哪怕不过年了，也要把你送回宫呀！”
温热的水雾，弥漫在眼眶。
“玛瑙肉什么时候吃也一样，烧烤什么时候都可以烤，看烟火也没必须要非除夕夜不可！”
热烫的泪水烧灼着她的眼，几乎就要滴落。
“喂！”
柴珏也是吓到了，又一个靠枕扔过去：“男子汉大丈夫，你可别要流马尿哟！”
这次，靠枕被乐琳一把接过。
一颗颗的泪，像是断线珍珠般滚落。
她忍不住将那靠枕抱到面上，哇哇地大哭起来。
柴珏从前都不曾遇到过“男子”在自己面前放声痛哭，一时间也不知道该如何安慰，只好嬉笑道：“哎哎哎！你可莫要把我的枕头弄脏了！”
又佯装挣扎着，伸手抢回那靠枕。
未料到乐琳抱靠枕的手并未用劲，他一扯，便抢回了。
只见到“他”脸色鼻涕眼泪沾了满脸。
一塌糊涂。
脏兮兮，丑不堪言。
却看得柴珏心头一软。
不只是屁股，他觉得自己全身每一处都在发烫。
尤其是胸间。
肋骨的位置灼炙得似在燃烧。
明明是屁股受伤，为何肋骨会痛？
嗯，
那是因为他的“软肋”在哭呀。
……
第二百七十二章 白粥咸菜（）
“所以，挨打是因为你与官家顶嘴了？”
为免“乐琅”内疚，柴珏将官家以杖责“他”来要挟自己屈服的事情省去，只说了个大概。
乐琳一脸无奈地问，拧起眉头，叹道：“不过就是罚禄三年，你且让官家罚去，也没多少，我家耗得起的，何苦……”
她下意识朝他的伤处看。
触目惊心。
一时，更不禁对官家生了怨怼。
即便是教儿子，也不是用这么个方法吧？
这是往死里打的呀！
他是把柴珏当作乱臣贼子么？
“也不是钱多钱少的事情，”柴珏说着，忽而又激动了起来：“不，根本就不是钱的问题！我本就知错了，是他不相信……我，我气不过罢了。”
“唔……”
乐琳能理解他的委屈。
她垂下眼睫，轻轻叹了口气。
可是，这反抗的代价也实在太重了。
“我真不懂……”柴珏还在愤愤不平地叨念：“我并非不讲道理的人，我也懂得分辨是非对错的，为何他不能好好与我说道理，动辄冷嘲热讽，动辄要挟威逼，我是他儿子呀，又不是他的仇寇……”
乐琳眸光幽亮，怜惜地注视着柴珏。
“世上有一种父母……”
她说得极慢，一边还在思虑，到底要不要把这话说出来？
终究，还是说了：“虽说‘天下无不是之父母’，然而，在这世上有一种父母，他们理所当然地把子女当成自己的私有之物，他们是子女的天，是子女的神，是无上的权威……”
“……”
话，说中柴珏的心事。他毛微微蹙着，眼神愈渐深沉，似是幽潭一般。
“子女出于自身思考而做出的选择，但凡与他们预设的有偏差，即是背叛，是不知好歹，是对他们威严的莫大挑衅……”
说着，乐琳拭干眼角的泪，忍不住轻轻拍了拍柴珏的肩膀，劝道：“所以，何必非要纠结是谁的错呢……你若是遇上个开明的父亲，未必就不是贤孙孝子；你父王遇着个肯顺从屈服的儿子，指不定也乐得当个慈父。”
“唉——”
柴珏长叹一口气。
谁说不是呢。
他想要一个能好好与自己讲道理的父亲，父王又何尝不想要一个百依百顺的儿子？
如此说来，其实互有亏欠。
心中，一下子轻松了。
乐琳还在说——
“却还有一种父母，正好是相反的。”
她忍不住联想得更多……
“嗯？”
“这种父母觉得把孩子生下来，即是仁至义尽，之后，便可以撒手不管……极其偶尔的关心，都可算是莫大的恩惠。”
“有这样的父母？”
“是有的。”
乐琳紧紧闭上双眸，指甲陷入柔软的掌心。
片刻，方又道：“子女天生都是爱其父母的，然而，却不是所有父母都爱子女。”
“……”
柴珏低头伏在靠枕上，无奈，更无法反驳。
“世间，有无数的冷漠的人，自私的人，有阴暗的人，愚昧、贪婪之人，歹毒之人，仗势欺人的人……他们，是不会因为成为了父母就突然变好了的。”
“是呢。”
“想开了吧？”
“嗯，想开了。”
柴珏的眉头，终于舒展开来。
寝室的一角，烟雾盘桓。
缕缕白烟自薰炉中溢出，轻轻淡淡的拂过。
安神的广藿香。
他忽而发觉，至到此刻，才能定下心神来细味。
“诶，乐琅……”
柴珏侧过头来，头朝外地趴着，懒懒的说道：“我饿了。“
“饿了就吃啊。”
乐琳指着不远处的嵌螺钿圆桌，御膳房送来的午膳原封不动地放着。
她走上前去，自锡壶里勺起一碗白粥，一边夹入咸青瓜与醋萝卜，一边讶然道：“御膳房竟也有咸菜？”
“有何奇怪的，御膳房也煮白粥，也配咸菜，太后、官家也有生病的时候，皇孙贵胄也要大小解，吃了不净的东西也是会腹泻的……”
兴许是饿过头了，柴珏语无伦次地嘟囔着心里话：“我总想不通外头的人在羡慕些什么。”
“……”
“甚至，皇宫里的咸菜都还没有宫外的好吃呢。”
“这倒是真的，”
乐琳想起八宝茶楼里的珍藏，笑道：“前些时日我腌渍了一坛宝贝，你且稍候，待我命人送过来，正好让你尝尝鲜。”
“哦？”
听到有好吃的，柴珏顿时来了精神：“是什么新鲜玩意？”
“橄榄菜。”
“橄榄……？”
“嗯。”
“南方的那种又苦又涩的果子？”
“正是。”
柴珏狐疑道：“怎么可能好吃？”
“你试试便知道了。”
……
午后。
文德殿。
炉火烧得炙热。
庞籍坐在太师椅上，不紧不慢地喝了一口茶。
书案后，官家一遍又一遍地，细读着手中的书。
不。
与其说是一本书，毋宁说是一叠临时才装订好的稿件。
目光，时而亮澈得恍如发现了稀世的奇珍，时而……没有来地便黯了下来。
亦时而，不自抑地闪现如剑一般锐利的光。
不动声色地，庞籍把这一切都看尽眼里。
静默。
良久的静默。
只听得见官家指尖轻敲书案的声音。
庞籍闭目不语，似静待鱼儿上钩的姜太公。
“是刘沆牵的头？”
官家问。
鱼线微动。
庞籍并