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姚宏逸过了良久，才说道：“丝丝入扣、有理有据，弟子无法不认同。”
“何以默然不语？”
“弟子……”他微一迟疑，咬了咬牙，坦白道：“弟子始终不赞成增铸‘无根之币’，王安石此番言论要是得到世人认同，增铸一事便是板上钉钉，更无回旋之地。”
“哦……”
庞籍饶有意味地哼了一声。
姚宏逸愣了愣，以为他在气恼自己在文德殿当众表达异议一事，急道：“晚生本该先与恩师商量，昨日在殿上实在情急，万望恩师见谅！”
“唔……怿工误会了，为师并无责怪之意。相反，幸好你曾当众反驳。”
“恩师，弟子不懂……”
“如你所言，增铸‘无根之币’，可解燃眉之急，但究竟有何后患，却是不得而知。万一以后因增铸而引发什么弥天大祸，为师被人趁机攻讦的话……”
姚宏逸大约明白他要说的是什么，脸色大变，全身发抖。
他本以为庞籍会怪罪自己，不曾想过对方竟想得这般深远、周全，只是自己太过狭隘了，立时又愧又颤地声道：“是弟子太肤浅……太莽直了。”
庞籍轻轻拍了拍姚宏逸的手，长叹一声，道：“你既是当众反对过增铸一事，自可全身而退。”
“恩师！”
“到其时，那样事情，要靠你一人来推行了。”
身边的掌声逐渐零落，更使得姚宏逸感觉唏嘘不已，他心中一酸，眼眶微红道：“恩师，弟子明白了。”
……
青石铺砌的地面，被扫得一尘不染。
碧瓦朱甍之间，是满满几大桌的珍馐美味。
欧阳修捧着一个白瓷的小碟子，往长桌上炭盆上的一个食盘里，夹起一块黄豆闷鸭肉，舒心地笑着对刘沆道：“要是再早些时间，必定更惬意。”
文彦博插话问：“永叔何出此言？”
永叔是欧阳修的表字，他指着不远处被霜雪冻得掉光了叶子的桃树、杏树，道：“要是早些时日，树影斑驳、秋风怡人，再佐以美酒佳肴，岂不更快哉？”
文彦博赞同：“确实，确实！”转头看到刘沆无动于衷、不发一语，推了推他，问道：“怎么了？”
“没，没有什么。”刘沆回神来，微笑道。
文彦博与他在编辑部搭档了好一段时日了，略略通透他的脾性，晓得他在掩饰，好奇问：“辩论赛虽然办不成，但这‘解释大会’也是别出心裁。显然，学子们都很受落，你担忧什么？”
欧阳修与刘沆相交更久一些，观察到他时不时往庞籍那边看去，猜测道：“冲之兄，是因为庞丞相？”
……
第一百八十四章 否决之权（）
欧阳修与刘沆相交更久一些，观察到他时不时往庞籍那边看去，猜测道：“冲之兄，是因为庞丞相？”
刘沆点了点头。
欧阳修目前任翰林学士，与史馆修撰宋祁一同《新唐书》修撰。故而，官家并未密召他一同商议“钱乏”的应对之事。
他惑然问：“庞相向来爱慕贤才，又怎会不悦？”
文彦博此刻才恍然醒悟，脸上变色，低声说道：“今日‘解释大会’所说的，恰好正是官家密召我们商议的事情。”
欧阳修大惊：“竟有此事？”
文彦博心中忐忑，又是惊忧，又是烦躁：“他指不定会以为是我们二人泄密的。”
刘沆摇头道：“不会，他晓得我不会说的。”
文彦博更苦恼了：“那他必定以为是我一个人泄密的。”
“他也晓得我会阻止你的。”刘沆再次否认
“那你在忧虑什么？”文彦博更不解了。
刘沆眉头微蹙，抬头四顾寻着庞籍的身影，发现他与姚宏逸正往朱栏板桥的方向走去。
离他们两人约莫十数丈远的桥头，松树阴翳之下，王安石与司马光各自捧着食碟，一边吃着什么东西，一边在闲谈。
刘沆见状，倒吸了口气，又急又惊，抬脚便往庞籍那处走去。
才奔出五六步，文彦博一把拉住他：“你走得这样着急，要到哪里去？”
欧阳修却是一下子便了然，于是替刘沆掩饰道：“定是要替庞相引荐王安石。”
文彦博不疑有他，跟了上去。
……
沿着人工打凿的小湖走来，庞籍与姚宏逸二人在栈道上踱步。
四周有曲折游廊。
有竹、有松、亦有梅。
飞檐亭角，清铃响。
好不雅致。
姚宏逸感叹道：“想不到，繁闹的朱雀大街竟也有这般静谧舒适的地方，就算清幽如叙福居，也是略逊一筹。”
“为师是第一次来此处，”庞籍接过他的话，问道：“可是，怿工你不是八宝茶楼的常客么？”
“平日到八宝茶楼来，弟子大多是坐雅座、厢间那边，有一次来得晚了些，在大厅吃过一次。”
“哦？”
“这片园林大约是安国侯府私用的，弟子不曾到过。”
庞籍微笑点头道：“他们家是最会讲究享乐的。”
姚宏逸往旁边的梅树摘下一枝，放到鼻底深深一嗅，莞尔道：“弟子倒是更钟爱这种叫‘自助餐’的筵席。”
“太随意了。”
庞籍明显不喜欢“自助餐”。
“正是这份随意，最叫人喜爱。”
姚宏逸本就长得白胖，嘴角似乎施天生的往上翘，此刻看向庞籍的表情，眉梢眼角间更仿佛带着玩味的笑意：“恩师很久没有应酬了吧？”
庞籍笑着摇头道：“就算是丞相，也是时常要赴宴的啊。”
姚宏逸撕下一片花瓣，往湖里扔去。若是在春暖之时，花瓣落入水中，定会泛起好看的涟漪。
可惜此刻，花瓣只在结了冰的湖面上静躺。
“赴宴与应酬大有不同。”
“嗯？”
“不想做，但又不得不做的事，才是应酬。赴宴只是赴宴。”
“有趣！”
“宴席上，大概只有恩师向别人劝酒，并无敢向您劝酒的人。”
庞籍摇头道：“还是周不时有人来向我敬酒。”
“哦，然后呢？”
“为师一般都是直截了当地拒绝。”
姚宏逸闻言，噗哧一声，忍不住笑了，又感慨：“真羡慕！”
“怿工，”庞籍停下脚步，叹息道：“这才是权力的精髓啊。”
“什么？”姚宏逸一时抓不住这话的重点。
“否决，才是权力的精髓。”
庞籍一字一顿地说。
姚宏逸似解非解：“否决？”
“嗯，世人总对权力有着稚嫩的想象，他们觉得权力最吸引之处，是在于能够为所欲为。”
“难道不是？”
“不，不全是。为所欲为，随心所欲，是对权力最浅薄、最浪费的利用。”
姚宏逸听了这句，反而更茫然了。
庞籍指着往不远处的人群比了比，说道：“倘若为师现在手持一壶酒，逐个向这里的人劝酒，可有人敢不饮？”
姚宏逸摇了摇头。
庞籍道：“然而这又有什么意义？他们当中，定有不少是贪杯之人，就算为师不劝，他们也会喝个酩酊大醉，我劝他们喝酒，反倒是正中下怀。”
姚宏逸若有所思：“对于贪杯人，他们并非迫于形势才喝的酒，所以……您的权力在他们那处，并无作用。”
庞籍点头，又道：“可是，反过来说，若是他们走来向我劝酒……每一个，”他顿了顿，再往人群一指，道：“他们当中的每一个，为师都能直接拒绝。”
“位卑者向位尊者提出的要求，位尊者出于不得而知的原因，兴许会答应。但位卑者无法拒绝位尊者的要求，只有位尊者能毫无顾虑地拒绝位卑者的任何要求。”姚宏逸恍然大悟：“这才是权力的精髓所在！”
庞籍向他投以赞许的目光。
二人继续踱步而行，走了没几步，庞籍抬头看向天际，略有怅然地说道：“为师能拒绝世间所有人的劝酒，但唯独有一位，若是他来劝，我是万万拒绝不得的。”
姚宏逸自然知道他说的是谁，于是一半像调侃、一半是恭维地笑着道：“一人之下，却是万人之上。”
庞籍又再次停了下来，抿嘴皱蹙眉道：“怿工，你是还未明白啊。”
“恩师？”
“为师历经三朝，是先帝钦点的顾命大臣，任丞相一职十数载，真正的位极人臣。即便如此，这些年来，我依旧无一刻不提醒自己，那位的劝酒，我是不能拒绝的。”
庞籍远远望着天边的白云，神色里尽是落寞与怅然：“所以，若然他喝了我劝的酒，那也只是因为他想喝酒而已。”
他不眨一瞬地看向姚宏逸，认真问道：“你懂得了吗？”
庞籍的话说得那样明显浅白，姚宏逸又是何等聪明之人，他瞬间悟到此中的深意，当下就在心里打了个突，惊疑道：“增铸是官家的意思？”
“正好彼此都想喝酒而已。”
说着，二人已绕着湖边走了大半圈，快要到桥头。
庞籍示意姚宏逸噤声，微笑道：“那桩事情先放下，让我们好好会一会这位‘甫介’先生吧。”
……
第一百八十五章 另有隐情（）
朱栏板桥前，素梅洁白典雅，亭亭玉立。
司马光细嗅梅香，又笑吟吟的对身旁的王安石左瞧右瞧。
王安石专心致志地吃着食碟里的食物，懵然不知自己正被人打量着。
“介甫？”司马光唤了他一声。
“嗯？”王安石头也不回地应道。
“这样重要的场合，你怎么都不打理一下？”
“打理什么？”
“换件好些的衣裳啊。”
司马光指了指他胸襟上的一块污渍。
不止如此，这件靛青色襴衫因为洗刷得太多的关系，颜色已经发白，变成蓝灰色。
袖口、交领，还有下摆的横襴都磨破了，若隐若现能看到细碎的毛边。
王安石神色如故，自顾自地夹起一块烤野兔，细细品味。
司马光看了看他的食碟里全都是烤野兔，好奇问：“你很爱吃烤野兔？”
“味道不错。”王安石没有明确回答。
“黄豆焖鸭块也不错，你要尝尝么？”司马光把自己手中的食碟往王安石身前摆。
王安石夹起一块，咬了几口，赞叹道：“好吃，比烤野兔好吃。”
“你怎么都不先尝尝各种菜式，就夹了这许多的烤兔子肉？”
“因为顺手。”
司马光摇了摇头，笑叹道：“怪人，你真是怪人！”
此时的天际，澄碧也湛蓝，纤云不染。
因着筹备这次“解释大会”，二人早已没了初见时的互看生厌。
气氛融洽得如和风送暖。
“尚算圆满吧？”
“嗯，学子们大概都能有所启发。”
“庞相似乎也很满意。”
“庞相？”
王安石脸色一变，捧着食碟的手也微微一抖，眉头微蹙。
隔了半晌，他才缓缓问道：“你说的……可是庞丞相？”
“正是。”
“他来了？”
“就是‘正中央贵宾握手位’的那位老人家。”司马光以为他畏惧庞籍的身份，笑道：“庞丞相虽然不苟言笑，但素来爱贤若渴，似介甫你这般大才，他定必对你青眼相看。”
说着，又拍拍他的肩膀：“平步青云，指日可待啊！”
王安石却并无半分喜色，不发一言，似有诸般疑团，又像有许多顾虑，皱着眉默默沉思。
司马光说得兴起，并未发现他的不妥，继续道：“兴许，还可替你保奏夺情起复。”
夺情起复，又称夺情，是中国古代丁忧制度的延伸，意思是为国家夺去了孝亲之情，可不必去职，以素服办公，不参加吉礼。
中国古代礼俗，官员遭父母丧应弃官而居家守制，称“丁忧”。
待服满再行补职。
但遇着特例之情况，朝廷于大臣丧制款终、召出任职，或命其不必弃官去职，不着公服，素服治事，不预庆贺，祭祀、宴会等由佐贰代理，称“夺情”。
王安石的父亲在两年半前去世，按律例，明年的春闱之时，他还在“丁忧”，是不能参加会试。
司马光刚想往下说，却听到一阵脚步声翩然而至。
转头一看，正是庞籍与姚宏逸二人。
“相公，姚大人！”
司马光连忙朗声问候，又扯了扯还在发愣的王安石。
相公，在后世是妻子对丈夫的称谓，但在唐宋之时，这是对宰相才能用的尊称。
明代顾炎武在《日知录》曾记载：“前代拜相者必封公，故称之曰相公。”
庞籍微笑点了点头，道：“两位，后生可畏啊！”
司马光连忙是谦虚应答说：“相公过奖，太过奖了！”
王安石的神色却十分怪异。
第一百八十六章 下次春闱（）
王安石的神色却十分怪异。
他目不转睛的看着庞籍，眼神里是殷切、是期待，也有隐隐的急切。
庞籍一贯位高权重，这种为着他的权势而炽热的目光，他看得多了。于是不疑有他，只觉得眼前这年青人欠缺稳重，脸色略略有些沉了下来。
倒是姚宏逸先开的口：“君实，我们方才听那些学子说，这位便是那鼎鼎大名的‘甫介’先生？”
司马光应道：“姚大人说的不错，我来为两位介绍，王安石，表字介甫，笔名正是‘甫介’。”
顿了顿，正等着王安石自我介绍更多，却发现他还在愣愣地盯着庞籍看。
司马光用手肘撞了撞他，他才回过神来，双手握拳，咬了咬牙，把手中的食碟往司马光那里一放，抱拳拱手道：“相公，我是王……”
——“相公！让下官为您引荐。”
就在王安石说到一半之时，忽听得刘沆大声插话道。
众人转过头去，只见刘沆大约是一路小跑而来，后面还跟着文彦博和欧阳修二人。三人的脸颊因着这急促的运动而泛红。
刘沆的额角有汗珠渗落到腮间，他却浑然不觉，轻轻喘了口气，急忙道：“相公，这位便是《汴京小刊》新闻部的编辑王安石。”
众人深感他此举异常，但又猜不出当中的蹊跷。只有欧阳修看向王安石的眼神里闪过一丝歉意。
庞籍颔首道：“冲之你为了替他引荐，既趋又驰，真是爱才的典范呵。”
这话虽是夸奖，却听不出有丝毫褒赞的意味。
王安石趁着他们话语间的停顿，拾起话头再道：“相公，我是……”
——“他是王益之子！”
刘沆再次打断他，抢话道。
庞籍闻言，窒了一下。
这微一的迟疑，不过是一瞬之间，但阴差阳错，竟被王安石看进眼底，顿时眸光一沉。
庞籍定睛向王安石望去，问：“你是王舜良的儿子？”
他先是讶异，在王安石微微点头之后，立即变得惊喜、欣慰这一连串的表情变化，浑然得无懈可击，看不出一丁点儿破绽。
“正是临川军判官王益，王舜良。”刘沆补充道。
“好！”庞籍抚掌笑道：“虎父无犬子！”
王安石已是暗自收拾好思绪，应答道：“相公过誉了。”
“你父亲曾在我属下任职，是个稳重能干的，”庞籍手搭在他肩上，轻拍了几下，柔声道：“本相曾在《汴京小刊》上读过你的文章，再观你今日的表现，真真是青出于蓝而胜于蓝。你父亲在天有灵，一定倍感安慰。”
庞籍边说，又一边微笑着打量他，时而细思愣神，放佛想起那久违的故交一般，一脸的春风和气，慈祥得如同邻家老叟。
“你今后有何打算？明年春闱……”他顿了顿，像是忽而醒觉了什么，蹙眉道：“若本相未记错，你是还在‘丁忧’之期？”
王安石还未来得及开口，司马光便替他求道：“相公，介甫他博学多才、务实稳重，朝廷亦值用人之秋，可否奏请官家，行夺情起复之便？”
“不，”未待庞籍回应，王安石先拱手拒绝道：“相公请不必为我破例，自古百行孝为先，曾子亦云曰：‘慎终追远，民德归厚矣’，子女为父母守孝，乃天经地义之事，晚生愿为家父守孝报恩，待下次春闱再参加会试亦无妨。”
“下次春闱……”庞籍抚着颔下花白的胡须，眯眼看着他，道：“那便是三年之后，贤侄，三思呵。”
……
第一百八十七章 松一口气（）
“下次春闱……那便是三年之后，贤侄不妨三思。”
庞籍抚着颔下花白的胡须，眯眼看着他。
王安石也抬起头来，定睛望向庞籍，目光如电。
两人就这么各有深意地相互打量。
旁人看他们不语，亦莫有感言，一时寂无声息。
天边的云朵漫卷又漫舒，桥边的素梅偶然落下。
良久，王安石道：“相公，晚生心意已决。”
这话说得斩钉截铁。
庞籍闻言微微摇头，嘴角轻蹙，叹了口气，惋惜道：“可惜，真可惜，君实说得不错，朝廷正是用人之际……”顿了顿，却又温言道：“不过，既然贤侄孝心可嘉，本相便不劝了。”
他的神色、语气里尽是一位长者对着晚辈的怜惜，滴水不漏，无懈可击。
可是在听到“心意已决”之时，庞籍眼角处那微微的放松，却是被一直凝视他的王安石瞧得真切。
王安石眸子里的精光一息间便黯淡下来，似一盏被熄灭的灯火。
为了掩饰，他低下头，恭谨道：“晚生谢相公赏识。”
看到大局已定，刘沆暗自松了口气，他不想众人再继续纠缠在这个事情上，便对着司马光岔开话头道：“说起来，辩论赛虽然办不成，但这‘解释大会’倒是遂了君实的心愿。”
司马光一时想不懂他的话，惑然地问：“我的什么心愿。”
“这次‘解释大会’勉强算是不收钱财为学子们举办的，”刘沆笑着拍了拍他的肩膀，道：“你之前不是一直反对向学子们收费的吗？”
欧阳修想明白这关节，便即微微一笑，也帮着刘沆转移话题，接口道：“倘若能你们与安国侯好生说说，往后的‘解释大会’都不收费