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“还有红包呢。”我提醒道，小羽拿出红包，我截过来摸了摸，报了个数：“一千整。”
“啊！有这么多吗？”
“不够我给补，多的你退我。”小羽打开一看，果然两不相欠。她嘴都合不拢啦：“我还从来没挣过这么多压岁钱呢，你们家人真好。”
我眼睛一轮：“形象工程，能不好吗？”
3
抽空去了公墓，小羽模仿我们，像模像样地给老爸磕了头上了香烧了纸钱报了平安。余下几天，我们招摇过市，到屈指可数的公园里遛遛弯喝喝茶，不时碰到老太秧歌队农民旱船队舞狮队，小羽大开眼界。我还带她爬上靀城最高塔，群山之间的城市全貌一览无遗。塔下公园里至少上百桌人同时搓麻将，直搓得地动山摇日月无光。小羽叹道四川人好悠闲，我不以为然：“换句话说就是堕落，‘少不入川’这句话你听说过吗？”
“姥爷说过，你是相反啊。”
两江将新旧城区化成四块，我指着脚下的城市问：“这个中心城市，够漂亮吧，号称小上海。”
“小巧玲珑，也就一个回龙观或半个天通苑小区。”
我抬杠：“大有啥好，大就是傻，傻大黑粗，大大咧咧，大而无当，山大无柴烧，大赤包……；小就是精，短小精悍，小桥流水，浓缩的都是精品……说法多了去了。即使傻，也只是小傻。”
“还有小聪明，小心眼，小肚鸡肠，小样的，小日本，小李子，小兔崽子……你抬啥杠啊？我不一开始就说小巧玲珑了嘛，那也是好词啊！——还有小羽！”小羽打趣，“你这人怎么这么脆弱啊？”
在靀城期间，我就这样处处和小羽斗嘴，捉襟见肘地维持着乡下人卑微的自信心。
除了在家湖吃海塞，还去餐馆茶楼酒吧和KTV。来自许达宽、王文革、冬瓜和中学老师等方面的宴请一出接一出，以致于我们有时不得不喝完这家赶下家，这家唱罢那家才登场。小羽由衷地赞叹：“还是小城故事多啊！这儿简直成了安乐窝啦。”
“那咱们就这安家落户算啦。”我戏谑道，“考虑好啦，我满大街当骆驼祥子，你在楼下当烤串西施。”
小羽立马一付非洲饥民痛苦表情：“那岂不是要把人家纤纤玉手烤成非洲猪蹄啦？”
当地文友约我一聚，听我侃京城创作形势。电视台做了一个专访，把我吹成靀城文化名人，为了证明我在北京“发展不错”，还让小羽露了一脸。当局者迷啊，谎言才说了一次，小羽就信以为真啦。
没想到遇到雪儿和媛媛。在一家服装店，我和我姐陪小羽看衣服时，忽然有人摇了摇我胳膊，回头一看居然是她，她和她表妹媛媛正好逛到这家店。媛媛在北京混了一年，也回家过年，她不是当年我那个呆头呆脑的“雇佣女友”了。都有点错愕，雪儿很快镇静下来：“嘢，你都上电视啦。”
“嗨，你就别信那了，宣传嘛。”
“大作家了，藏得深哦。”媛媛笑。
“惭愧。”我笑。雪儿要我送她一本书，我说还不够送家里人的。
“行，那我买一本。”她又朝小羽努努嘴，“这是北京女朋友吧，电视上晃了几眼。很漂亮嘛。”
她又低声笑说这下赚不了你的钱了，我笑笑。她说她开了个茶楼，请我喝茶。我们互输手机电话时小羽扭头看，我若无其事地介绍：“同学——的妹妹。”
大伙礼节性笑笑离开。小羽嘀咕：“穿金戴银的，看着这么俗啊。”
“谁不想？你不想吗？”我揶揄道，小羽笑嘻嘻地：“做梦都想带上金手铐银脚镣。”
小羽笑眯眯的娃娃脸，嘴巴甜，很受待见，仨外甥更是和她打得火热。俩姐坚持给小羽买了一件红呢大衣，小羽白皙的肤色和娃娃脸颇为搭配。我们按靀城的标准，再次把她武装到牙齿。
我们和家人谈起了北京户口问题，他们初听很高兴，一报价格吓坏了，当时这笔钱可在靀城买两套房。我和小羽将老苏说的话用更靠谱的语气讲了一遍，家人开始觉得有些道理了。我妈说她股市的钱就算赞助我了。小羽马上说：“您误会了我们的意思，我们就随便一说。老大接了个合同，一个月就挣了十万块呢。”
家里都很惊讶的样子，我外甥再次对我肃然起敬了。
“不是挣了，而是有可能。”我简单说了说情况，训斥小羽，“你就不能沉住气啊？懂时态吗？你激动啥啊，见过钱吗？”
小羽像找靠山一样躲到我妈背后：“瞧，他欺负我。”
“放心，有我在呢。”我妈哈哈大笑，引用她的名言教育小羽，“不要激动，饭要吃到口，钱要拿到手。”
小羽住了不到十天，收到几条短信，几家公司约她面试。我赶紧想办法给她弄票。TMD，每到这个时候，才知道自己算老几。靀城不是始发站，在春运期间，别说卧铺票，就是硬座，都恨不得要拿你一条胳膊腿去换。坐飞机贵且不论，还得去成都。折腾几天，最后还是我姐拐弯抹角找了个关系弄了一张硬座票。每隔几个小时，小羽就发来短信：“报告老公，我还活着。”
第38章
1
室友王磊和朱虹云吵得不可开交，闹到要分手的地步。一点也不出乎意料，他俩在一起本已让人费解。无论从哪方面看朱虹云都很平庸，却自视甚高。她衣着不菲谈吐粗俗，三分矫揉造作的温柔娴熟，七分不可救药的喜怒无常。朱虹云回家比王磊早，累得腰酸背痛的王磊却常面对冰锅冷灶，只好去餐馆。她大手大脚地花着男友的钱，却对他颐指气使。朱虹云家就像无底洞，不是修房子买化肥就是姐姐结婚侄儿上学要么就是家人动手术，王磊没完没了地填。毕竟没结婚，王磊有时在我面前倒苦水，小羽也觉得过分，曾考虑把白娟介绍给他。
他们是经人介绍的，王磊一直很消极，架不住朱虹云狂轰滥炸。后来王磊似乎听天由命了，连房子也买了。半年前王磊带朱虹云飞回老家一次，短短几天，家里就对这女子颇有看法，要王磊慎重考虑。他征求我的意见，我一付机会主义嘴脸：“鞋子合不合脚，只有自己知道。”
他们本有一辆旧桑塔纳，王磊刚按揭买房，节前又添置笔记本电脑和摄像机，现金并不充裕。按王磊的意思，先买房，结婚了再买新车。这女子为了回家显摆，非要一步到位，王磊拧不过，买了“广本”。这女子爱喝酒，常酒后肇事，每次都叫在公司里忙得焦头烂额的王磊去救驾，赔钱、赔理还挨骂。
王磊高高大大，却粘粘乎乎的，是我见过的惟一东北病虎，憋久了还是爆发了，要分手，甚至几天夜不归宿。“一哭二闹三上吊”无效之后，朱虹云跑到王磊公司去闹了几次，再去就被保安阻截了。她在大厅里蹲守，王磊只好从大楼直下地下车库搭同事的车逃之夭夭。朱虹云这才慌了，拽着我和小羽给王磊做转化工作。
人心都散了，这工作实在不好做。果然，王磊回来了，却悄悄找房了，也要我发布转租信息。我其实很喜欢王磊做室友，他沉默寡言为人谦和，还精通电脑。杨星辰送的那台得了慢性哮喘的电脑，我花了不少冤枉钱修理，直到王磊入住。我问他房子车子咋办，他说房子是他的名字，车子是朱虹云的名字。王磊说车子不要了，她自己去还月供吧，首付的四万多就当丢了，长痛不如短痛。他痛苦地摇头：“她挣那俩钱，不够缴房租的，喝西北风去吧。”
我开玩笑：“她可以住车里啊，当房车使。”
尽管我和小羽对他很同情，还是好言相劝，但见他态度已决，也不好多说。回屋，小羽很伤感：“感情太脆弱了，说没了就没了，我们不会哪天也这样吧？”
“只要你别瞎折腾就不会的，前车之鉴啊。”我说。
“你要瞎折腾我也人间蒸发了。”
“你蒸发我也只有干瞪眼。”
小羽气呼呼地：“哼，现在看出来了，你一点也不在乎我。”
“那我咋办？我总不能把你脚镣手铐控制起来吧。”我说着，将她的手脚紧紧钳制住，小羽一边挣扎一边说：“你绑了我的身，绑不了我的心。”
“瞎说什么啊，洗洗睡吧。”我把她松开，她嚷起来：“这周该老公给我洗脸啦！”
我给小羽洗脸时，她温柔得如同阳光下喂饱了的小绵羊。
半月后，几个搬家工人在王磊带领下匆匆搬走了他的家当，为了摆脱朱虹云，工作也换了。朱虹云回家一看傻眼了，打王磊公司电话，被告之此人已离职。打通手机声泪俱下，王磊寥寥数语就挂断了。朱虹云突然习惯性地拽住我，就像拽住一个救生圈，要我帮帮她。我和王磊在电话里戏说了一阵，就像医生下达死亡通知书一样沉痛宣布：“爱情抢救无效，请节哀！”
朱虹云怨妇一样瘫坐在床上，喃喃自语：“他这回是吃了秤砣铁了心了。”
“想开点吧，天涯何处无大款，人间处处是贪官。”我安慰她，“他一个‘挨踢’人士走就走呗，挨踢的时候还在后面呢，受损失的是他，一边哭去吧。”
几天后，朱虹云和一朋友开着“本田”过来搬家，我和小羽把她们送到楼下。朱虹云拽着搂着小羽哭哭啼啼，警告我们不要步其后尘。看着那辆亮铮铮红彤彤的轿车缓缓而去，我说：“不像喝西北风的人啊。”
那两天，小羽长吁短叹，我也黯然神伤。
很快，另外一对“小夫妻”入住了，都是名校刚轰出来的毕业生，情真意切地和我讨价还价，我心一软，他们得逞了。
2
返京后，我带着大包小包四川土货，和小羽拜访了她的三个家，在那里做着吃。聊了四川之行，还谈到了手头的工作。听说我接了个不错的合同，都替我高兴，望我早点解决入京户口问题。小羽对面试公司不满意，继续投简历，我则紧张修订稿件，终于在二月底交了稿。压根就没想到天宝介绍的这笔生意黄啦，十万元泡汤啦！
交稿后几天没消息，打电话，很客气说出版社在看。转眼入三月，再联系，又提出莫名其妙的修改意见。我憋着气改了，又说这个事情要“放一放”，我有不详预感，追问原因，支支吾吾不明就里。天宝打探到根本不是书的问题，而是几个古董“战略性”分歧，他们压根就不做出版了。
天宝对他们的出尔反尔也很气愤，交涉了几次一点辙也没有，建议我和他们有理有节有利地磨下去。天宝抱歉地说他退出，如果协商成功他一分不要。找了几次，都躲着我。我只好在电话里和他们磨，难免发点脾气。这个程总刚开始一口咬定是书的问题，被我揭穿，支吾起来。我苦口婆心劝他尊重别人的劳动，他突然恼羞成怒：“我也是付出了成本的！”
“你付出了啥成本？”我愣了，莫非我还倒欠他的了？
“我花时间调查你的背景，我花时间和你谈了大半天，这些都是成本。”程老板振振有词，“我——我还请你吃了一顿饭呢。”
最后一句差点没把我震晕了：“一顿饭？四个人吃了一百一十块钱的那顿饭？”
“难道不算成本吗？”
“你TMD吃过饭吗？”我怒不可遏了，“这事跟你没完！”
“那你想咋样？”
我亮出了底线：“要么出书要么给些赔偿，咱不说赔偿，总得给点补偿吧。”
“不可能的。”他断然拒绝，我慌不择路：“我TMD告你去！”
“呵呵，你去告啊，先看看合同吧。”程老板发出了绍兴师爷般的笑声，挂了电话。我这才翻开合同一看，等同于赤裸裸的“二十二条军规”：稿子必须满足书商的要求，但解释权在于书商。就像嫖客是否付嫖资，取决于妓女是否让嫖客满足，但解释权在嫖客手里。这恶心事儿早经历了，没闲工夫和他们白耗，赶紧和其他社联系，很快签了合同，首印两万五，版税百分之九，聊胜于无。
按当初的预想，扣除给天宝的三万块，拿七万块，股市里挥泪割肉，也可凑齐那笔钱了。赎身为北京人的计划被悬空。这事对小羽的打击显然比我大，她断然从刚干了一月的公司里辞职，要自己创业。我刚发作，就被她噎住了：“就凭您那点可怜巴巴的收入，咱猴年马月才买得了房结得了婚，还不说户口问题？”
【文！】我躺在床上闷闷不乐，半晌，小羽爬过来问我啥毛病，我不吱声，她咯吱我。刚被拿住把柄又被击中软肋，我被迫发出苦闷的笑声，直到答应谈谈她的创业计划——开网上商铺。
【人！】“主打女生时尚用品，现在不是哈韩吗？服装啊小饰物化妆品玩具CD旧图书纪念品什么的，低价进高价抛。”小羽津津乐道，又指着“家”里乱糟糟的书刊CD说，“您的这些破铜烂铁也可以变废为宝了——”
【书！】“说白了不就是网上练摊嘛。”我不以为然，小羽纠正：“才不是呢，你练摊还得先进货，卖不掉就只好挥泪甩卖或者砸手里了，咱是只做广告不进货，有人要了才进货，这叫不见兔子不撒鹰，咱就当一倒爷。”
【屋！】“你不是倒爷，你是倒妹——不是倒霉啊。”我笑着，“你自己建网站？那个很费钱，要维护，要年检。”
“我傻呀？我就在‘寻宝’网上开个自己的网页，我学过的，自己做，几乎没啥费用。”
“那么容易都发财了。”我冷笑，小羽很生气：“你不试试哪里知道啊？”
“要多少资金？”我接触到了实际问题，小羽一下来劲了，从包里拿出一小本：“就一台电脑，一台扫描仪，一个数码相机，周转资金几乎不要。报告老公，我已经算好啦。数码相机已经有了，就算啦。还有上网的路由器，也就一二百，没准白送一个呢。总共——九千块，加上周转资金，也就一整数。”
我心想这倒不贵，有事做总比瞎折腾好，就饶有兴趣地问：“经营场地呢，你总不能在咱家，我可不想和你整天脑门碰脑勺的。”
“姥姥家。”
“他们同意吗？”
“我创业，他们肯定支持，现在就是需要老公的——实际支持了。”
“跟打麻将似的，赢了归你，输了归我，这生意好。”我笑起来。
“赢了归咱俩。——这也是为了咱早点安家立业嘛。”小羽说，我没吱声，眼睛有些湿润了。小羽又说，“这样吧，咱们一九开，你出九千。人家金融危机了嘛。”
“三七开。”
“二八开，我只有这点了嘛。”
“成交！”我说，小羽立马伸出手指和我拉了拉：“不许反悔，马上兑现。”
还好有笔钱没来得及扔进股市。在小羽的撺掇下，我去银行提现，小羽做午饭。饭后先去“百脑汇”看了看，又去了选择更多的中关村。
3
商场销售人员的热情见怪不怪，但中关村电脑市场的导购让人崩溃。你才一进门，立马被围得团团转，容不得你不开口。你才战战兢兢表示了一下意向，立马被东拉西扯。那阵势跟打劫相比，少了一把火铳或管制刀具什么的；跟五马分尸相比，也就少了几个马力。难怪朱虹云见谁拽谁，职业病啊。
耐着性子迎着白眼，货比三家，一楼看到六楼，看一家看另一家。按小羽的配置要求，即使不享受他们送路由器、MP3或移动硬盘什么的，带的钱还差两三千，主要是液晶显示屏太贵，当时最便宜的也要三千多，要不就要降低配置。跑遍了中关村的电脑和数码市场，大同小异。
下班高峰来了，这一带更显繁荣和混乱。沙尘暴、烟尘和雾霭混合在一起，天色越来越黯淡混沌，即使华灯怒放，也被氤氲挟裹了。午饭还没吃的我和小羽在“海狗”看“大西洋”之间的北四环立交桥旁商量。我说量力而行，在不加钱的前提下折中考虑，小羽说一分钱一分货。我磨磨唧唧如同噪音一样的鼓噪终于让她勃然大怒，压抑很久的愤懑总爆发了，她突然头一扭，横穿马路，吓得我伸手去抓，被狠狠甩开。一溜汽车开过来，我大惊失色，拦腰去抱她，愣不知她哪来的那股劲，一下挣脱了。我抓住在靀城为她购置的红大衣，她索性一轱辘连大衣也脱了就朝马路对面跑去。三厢巨型公共汽车一个急刹，小羽晃了一下，消失在车背后。
我吓傻了，低头看车轱辘，没事。司机伸出脑袋骂了几句开走了，一溜汽车紧挨着开过去，缝隙间不见小羽。我也疯子似的横穿马路。人如大海，车如潮涌，始终不仅小羽踪影。行人以异样的神情看着抱着红大衣的我疯子一样来回奔跑。我给她打手机，铃声在我怀里的大衣口袋里响起。
二月底的北京春寒料峭，还没断暖气，小羽只穿着薄衬衣，不名一文。我必须马上找到她。我匆忙跑上“海狗”大厦前过街天桥，那里有多路公汽站，又是制高点。光线愈暗，寒风乍起，我站在天桥上看着肠梗阻一样蠕动的车龙和蚁穴溃散后无序涌动的黑色脑袋浑身发抖心里发毛。我擦擦蒙上尘埃和雾气的镜片，使劲揉揉眼眶，再鼓起眼睛四处搜寻，终于看见汹涌人流里一个小白点忽隐忽现，细看果然是小羽。
我慌忙奔向她，她瑟瑟发抖，不停咳嗽，清鼻涕也流出来，见我若无其事地往前走。我试图给她穿上呢大衣，她一边走一边挣扎，终于穿上了。我一声不吭地给她送上纸巾，她一声不吭地清理脸上。旁人看着我们，犹如看两个不明生物。一声不吭走到公汽站，我说打车回“家”吧，小羽不理我，我说了几次她才噎了我一句：“你真有钱！”
上车后被挤成夹心肉饼。我一手抓住吊环，一手搂住小羽的腰摇摇晃晃。小羽目光凝滞，一言不发，任凭眼泪如断线珍珠流下来，成了车上一景。几个看我的IT精英型民工，眼神里充满了不加掩饰的谴责和鄙夷，活像我是个暴殄天物的恶兽。
一直到北太平庄才找到座位，小羽深埋在我的腿上，微微抽泣着。摇到安贞桥，她说她去姥姥家，下车了。一路上我心如死灰。整夜无眠，我是不是太操蛋了——工欲善其事必先利其器，不过两千来块钱的事儿嘛。次日我还在床上反省，小羽来了，不说话，收拾她的东西。我有些慌乱，拦她，她说：“分手吧。”
“你毛病吧？”
“你才毛病呢。”她又热泪盈眶了，“我不知道为啥要跟你在一起。”
“啥意思啊你？”
“你说啥意思？”她把衣服塞进一个提包，气呼呼地说，“你这人吧，自私，不浪漫，穷酸，还拧巴（注：拧巴，北京方言，此处指固执，死脑筋。）。”
我夺过她的提包，开始狡辩：“我自私？有点，更�