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“好！”朱棣赞赏一声，随即又把目光投向了金忠。
金忠仍不满意。不过他也明白，在这种情况下，要想让燕王和诸将放弃这个天赐良机，确实是太难了！就是他金忠本人，也希望能早破济南，进而能从容南下，直捣京城，只是他不愿用滥杀无辜的方式罢了。思忖再三，金忠觉得自己也无理由反对朱能的建议，便只能苦笑一声道：“臣亦无话可说！”
见金忠也不再反对，朱棣顿时大喜，当即隻然而起，大声道：“本王计议已定，便用士弘之策。掘堤一事，交由丘福负责，从前军中调精壮军士三千随其至泺口。军议过后，尔等各归本营，发动全军装填土包，供丘福使用。明日拂晓之前，我军全军开拔，移至历山扎营。待午时一到，即行掘堤！”
“是！”众将拱手听命。
交待完命令，朱棣又扫视帐内一眼，目光最后落到金忠和纪纲二人身上。略一沉吟，朱棣微微一笑，对二人温言道：“方才世忠与纪纲意见相左，一时都言辞激烈了些。不过本王看来，尔等虽论见不同，但都是为靖难大业着想，其实亦是殊途同归。既如此，尔等且勿因此一时之争而犯了生分。本王尚需尔二人同心协力，共襄大业！尔等可知？”说完，他又向纪纲一瞪。
纪纲会意，忙主动走到金忠面前，语气谦虚地道：“在下末学后进，不知礼仪，言语间太过冒犯。还请先生宽宏大量，勿以为意！”说完，他又恭恭敬敬地行了个齐眉大揖。
见纪纲一转眼间又谦卑如此，金忠先是一愣，随即也挤出一丝笑容，淡淡道：“都是为燕藩着想，纪兄何必如此！”说完也弯腰还了个揖。朱棣见他二人和解，顿时松了口气。只是他没有注意到，金忠再看纪纲的眼神中，已含着一层深深的戒意。
经过紧张的准备，三万包装满土的布袋在当晚三更前全部备好，丘福将它们悉数装车，然后连着三千步卒一起，向泺口行去。第二日天还未亮，燕军便全军开拔，移至舜田门外的历山扎营。待燕军安顿好，丘福一声令下，军士们将泺口河堤扒开，汹涌的大清河水顺着缺口倾泻而下，向济南城方向奔腾而去。
四
燕军扒开泺口的大清河堤后，以湖光山色、百泉争涌闻名的泉城济南，已名副其实的成为一片泽国。尽管守军已将齐川、泺源、舜田三个旱门堵死，但连接大明湖的水门——汇波门却挡不住洪水的攻势。两日下来，城中积水已涨至四尺有余。除南城一带因接着历山地脉，地势较高，尚未遭水浸外，城内其他地方已几乎找不到落脚之土。连日来，济南居民除少数登上城中几座小山外，其余纷纷向南城迁徙，舜田门内的街道上到处都挤满了无家可归的百姓。随着水位的持续攀升，恐慌的情绪在阖城居民间迅速蔓延——再这么继续下去，济南可真要遭灭顶之灾了！
面对越来越严峻的形势。坚守济南的朝廷官员们莫不心急如焚。这一日下午，以平燕参将、都指挥使盛庸和山东布政司右参政铁铉为首，济南文武要员们齐聚舜田门内的舜祠正殿，商讨应对之策。
说是满城文武要员，其实也没几个人。德州失守后，济南城内各衙门官员闻风散尽，右参政铁铉已是眼下品级最高的文官。武将方面情况也好不到哪去，当初参加二次北伐的朝廷大将中，越雋侯俞渊、都督瞿能已在白沟河毙命；武定侯郭英和参将平安亦在那场大溃逃中奔回真定。接下来的禹城一战，南军被打得七零八落，副总兵胡观、参将李增枝以及参军刘璟等人尽皆失散；逃回济南的参将以上武官除盛庸外，也只剩下南军主帅、曹国公李景隆了。等逃进济南，惊魂稍定，李景隆才想明白，自己是上了朱棣的大当！而德州失守，最后十万人马也灰飞烟灭，这样的结果要传回朝廷，李景隆简直不敢想象自己将面临什么样的惩罚！又羞又愧又惊又气之下，饱受摧残的平燕总兵官终于意志崩溃，竟在燕军兵临城下之际一病不起。李景隆在这火烧眉毛的关头撂挑子，铁铉等人恨他草包的同时，也慌了手脚。惶然四顾之下，济南城内可以率军守城的，也只有盛庸一人了。于是大伙儿便推举盛庸为帅。盛庸知形势危急，也不推辞，当即慷慨受命，成为济南的临时主将。
盛庸今年四十出头，从戎二十余载，积功升为都指挥使，也是久经沙场的老将了。在二次北伐中，因其曾在李文忠手下为将，故李景隆对他也十分器重，授予独当一面之责。而盛庸也确实英勇善战，指挥有方，表现十分抢眼。白沟河大败中，南军各部皆丢盔弃甲，唯盛庸所部尚有秩序、徐徐而退。禹城一战，李景隆单骑逃回济南，其余众将亦各自亡命，仍只有盛庸在最后关头竭力收拢溃兵，带着近万未被打乱的败兵退往城内，为南军保存了最后一丝实力。这几日来，盛庸在铁铉等人的辅佐下，以万余哀兵加上不到两万的城中青壮，硬是生生挡住了十万虎狼燕军的日夜猛攻，这也使他的威望迅速高涨。现在，燕军掘开大清河，济南已经命悬一线，在这个紧要关头，众人又不约而同把希望寄托在了盛庸身上，希望他能挽狂澜于即倒。
见众人到齐，盛庸从袖中抽出一张叠好的信纸，轻声一哼道：“燕庶人今晨射来书信一封，限我军三日之内开城投降！”说完，他轻轻地将这封劝降信递到坐在身旁的参军高巍手中。
高巍接过信，将其展开，随即用干涩的嗓音念了起来。
信的前半部分并无出奇之处，无非是晓以大义、以形势相劝，继而威逼恫吓而已。这一套对堂内的文武来说毫无效果。畏惧燕军的朝廷官员在其到来之前就逃出了济南城，现留在这里的，都是铁了心和燕藩打到底的。尽管众寡之比悬殊，但大家都无退却之意。听得朱棣在信中巧舌如簧，堂上文武皆一阵冷笑。
但当高巍念到信的最尾处时，众人的神情顿凝重起来：“……本王身为太祖嫡子，国之重藩，亦视济南士民为吾赤子，不忍使其没于波涛，故晓谕部属，泺口之堤仅决二十丈，未可再过。然若尔等执意党附奸佞、负隅顽抗，为天下苍生计，本王亦不得不再掘溃堤，驱水灌城。果至于此，皆尔等不识天命之过也。尔等若仍一意孤行，则必悔之无及！何去何从，尔等需当慎思！”
“燕贼丧心病狂，为一己之私欲，竟欲置我满城军民于死地！太祖在天之灵有知，必诛此不孝逆子！”高巍刚一念完，铁铉便咬牙切齿的骂道。铁铉入仕前为国子监监生，深受儒家忠义之道的熏陶，对燕藩起兵反抗朝廷的逆举，他一直愤恨不已，此番见朱棣如此嚣张，竟以满城军民的安危相胁，他更是怒不可遏。
“鼎石大人少安毋躁！”盛庸安抚住铁铉，沉声道，“眼下最紧要者，是如何应对燕贼灌城暴举？如今城中已危如累卵，若北兵再将溃口扩大，洪水倾泻之下，济南必将遭灭顶之灾！”
“妈的！冲出城去，跟北兵拼了！”
“北兵就驻在对面的历山上。今晚咱们全军出城，趁夜偷袭燕庶人的中军大营，只要杀了燕庶人，燕藩不战自溃！”铁铉话音方落，楚智与庄得两个游击将军便慷慨请战。楚智是盛庸最信任的部属；庄得则是当初在怀来逃脱的宋忠旧部。庄得从怀来逃出后奔往真定，后划入武定侯郭英帐下，在真定大营中担任游击。白沟河大败，庄得在战场上与郭英部失散，遂跟李景隆逃往德州，后又一路辗转逃到济南，成为盛庸手下仅有的两个将官之一。
盛庸沉默不语。楚智与庄得的勇气虽然可嘉，但盛庸却明白，这出城是万万不可行的。眼下城中兵马堪堪一万，青壮亦不到两万之数，且都是连日作战，疲惫不堪。让他们去和燕军面对面的对阵，恐怕一个时辰不到就全军覆没了。至于夜袭也不可行。朱棣的本事盛庸太了解不过，他绝不相信这位久经沙场的带兵王爷会给自己袭营的机会。
此时铁铉也冷静下来，思虑一番，他也提出了自己的建议：“盛将军，可否趁夜从汇波门出城，乘舟偷袭泺口？燕军主力都在历山，泺口守军应不会太多。只要能将溃口堵上，济南亦可得救！”
盛庸沉吟半晌，仍摇头道：“难！且不说城中根本没这么多舟船，即便有，逆洪水之势划向泺口也太艰难。何况泺口虽不比历山，但两三千人马应还是有的，眼下全城兵力不过三万，刨去青壮，军士不过万人，且多疲惫。以此等弱卒去攻以逸待劳的泺口北兵，必无胜理。到时候不但堵不上河堤，反而削弱了城中实力和士气！”
盛庸这么一说，铁铉也不吭声了，堂内顿时一片死寂。望着门外哗啦啦的大雨，盛庸心头犹如被一块大石压着一般难受。难道老天也帮着这帮逆贼，要把济南满城军民淹死在这里吗？盛庸内心深处悲愤的呐喊着。
“要是咱们答应燕庶人呢？”就在众人彷徨无策时，角落处突然传来一个声音。众人一听之下，顿时勃然大怒。再一瞧，一个书生打扮的高瘦青年，正一脸镇定地望着大伙儿。
“宋佚！你患失心疯了么？这种话你也说得出来？”楚智第一个跳出来，指着这个叫宋佚的书生破口大骂。
“你也是圣人门徒，岂能提此等无君无父之见？”高巍也忿忿相斥。
盛庸也皱了皱眉头。这宋佚本是济南府学的一个生员。德州失守的消息传到济南，生员们也大都作鸟兽散，而就在这人心涣散之际，宋佚却找到铁铉，主动提出要协助守城。铁铉赞其忠勇，便推荐给了盛庸。盛庸身边正缺参谋之人，随口问了几句，发现这宋佚对兵法还有些见地，遂本着拨到盘里便是菜的念头，临时委了他个参军的职务。可没曾想他居然会在这时放出如此谬言。
瞧着众人皆露怒意，宋佚却毫不慌张，只是微微一笑道：“诸位大人误会了。在下只说答应燕庶人，并未说要投降啊！”
“嗯？”众人一时犯了糊涂：答应朱棣，却又不投降，这是什么意思？
“诸位大人！”宋佚直起身子，一拱手道，“在下是想可否将计就计，借此机会，来个一劳永逸！”
“一劳永逸？”众人精神一振。
宋佚从容一笑，将腹中见识侃侃道出，众人听完，先是一愣，随即皆欣然大悦：
“这法子好！”
“这要当真能成，别说济南之围遂解，连燕藩没准儿都给灭了！”
“妙策！妙策！”
……
众人七嘴八舌地叫好，盛庸听了，也是双眼熠熠生辉。见大家均表示赞同，盛庸当即一拍桌案，挺身而起道：“便依宋参军之计！我这就写降表，明日上午由宋参军亲自出城，面呈燕庶人！”
“谨遵钧令！”宋佚干净利落地朝盛庸一揖，口中锵锵应道。
五
济南城内一片水深火热，历山脚下的燕藩君臣却是心情大好。这一日朱棣起了个大早。盥洗完毕后，他带着金忠，在一干亲兵的扈从下，兴致勃勃地向山顶登去。
历山乃华夏名山，相传舜帝姚重华为民时，曾躬耕于历山之下，因又称“舜耕山”。其山峰峦起伏，山间绿荫葱葱、古木参天，山道两旁的峭壁上还有隋开皇年间开凿的石佛雕像，其状千姿百态、栩栩如生。朱棣等人漫步其间，一览名山美景之余，尚可就着一众名胜古迹畅谈古今，倒也十分逍遥。
走到半途时，朱棣抬头一望，见前方平台处长着一颗大槐树。待到近前，发现此树树干半枯，后于空心中生一幼树，竟成了连体之状。朱棣心念一动，随即扭头对身后一个戎装亲兵笑道：“纪纲，此莫非就是初唐名将秦琼拴马之树？”
“是的，使长！”亲兵答应一声，忙加快步子连登几级台阶，待到平台上，方吁口气笑道，“相传秦叔宝曾到历山上给母亲烧香拜佛保佑平安，为表孝心，就把马拴于树上，脱靴赤脚上山。后人遂称此树为‘秦琼拴马槐’，也叫唐槐。后此连体幼树长出，形如慈母抱子之状，便又称其为‘母抱子槐’，正好应了秦琼以孝事母的典故！”
朱棣听了，哈哈笑道：“尔不愧是山东士人，对鲁省风物倒是耳熟能详！”
回朱棣话的这个亲兵正是纪纲。献水淹济南之计后，朱棣大赞其材，本想招其入幕，做个随军参赞。不过纪纲却觉得战乱之际最重军功，做个谋臣远不如赚取军功来的实在。何况他在那日军议中和金忠生了嫌隙，再充任幕僚难免要受金忠压制。权衡利弊，他情愿做个武官。
不过武官也不是说做就能做的。纪纲此人，文武皆有两把刷子，但他毕竟是半道附燕，投效时又是孤身一人，如此要直接到军中任职肯定不合适，且一旦到军中带兵，与燕王之间就隔了几层，关系疏离不说，连出谋划策也不方便。想来想去，纪纲心念一转，便向朱棣请求，请充任其驾前亲兵。朱棣见这个贡生要弃文从武，虽然嗟叹，但也慷慨应允，旋授其百户之职，让他在身边侍候。而如此一来，朱棣更认定其是文武双全，心中愈发器重。
此时见朱棣夸奖，纪纲躬身一笑道：“承蒙使长夸奖。以臣看来，使长此番到这秦琼拴马之处，倒也是一个祥兆！”
“哦？”朱棣一讶道，“这又是怎个说法？”
“秦琼者，唐太宗之大将也！后人之所以在此凭吊秦琼，除因其忠孝无双外，更是因其辅佐唐文皇，荡海内群雄、杀无道太子，进而开创一代盛世之故。今朝中奸佞横行，使长兴靖难义师，扶正社稷，与当年唐文皇故事无异。现济南破城在即，王爷亦将南下两淮，渡江入朝。值此拨乱反正之际，王爷遇秦琼遗迹，岂非大吉？”
朱棣心中大乐。李世民文韬武略，为千古帝王典范，朱棣对其素来敬仰。而在起兵后，朱棣更暗中将自己的“靖难大业”与当年李世民诛杀其兄——太子李建成的“玄武门之变”相提并论。纪纲此时由秦琼说及唐太宗，将自己比做千古一帝唐太宗，朱棣听了岂能不得意万分？只不过李世民发动“玄武门之变”乃是为了夺嫡，而自己的“靖难”至少表面上还是打着“周公辅成王”旗号的！想到这里，朱棣便只淡淡一笑道：“吉则吉矣。不过本王虽敬唐太宗，却未必事事仿效他，尔切莫引申太过！”
“是！臣明白！”纪纲忙微笑应道。
两人说话间，一直被拉在后头的金忠也气喘吁吁地登上平台。朱棣与纪纲的对答，他悉数听在耳里。见纪纲这么能顺杆子向上爬，金忠不禁眉头一皱，随即对朱棣笑道：“王爷，再往前走一截，便是‘齐烟九点’坊了，那边视野开阔，咱们不如到那歇歇？”
“哦？”朱棣精神一振道，“便依你！”说着抬脚便走，金忠与纪纲对望一眼，遂都紧紧跟上。
走了一段，众人沿着山路一转，一座彩绘牌坊便出现在眼前。牌坊下面有座览亭，朱棣走进，扶栏北望，济南全景便尽收眼底。
此时的济南已成一座水城，洪水不断从大明湖倒灌入城，百姓纷纷登高或往南面躲避。遥遥望得城中惨景，朱棣不由神色一黯。纪纲在旁瞧着，便劝慰道：“王爷勿要介怀，此乃兵争所不可避免之事。倘使城中之人顺应天命，又岂会遭此祸患？”
朱棣听了，叹口气道：“话虽如此，然其毕竟是祖宗之民，今因我之故而受此难，本王于心不忍！”说着，见纪纲又要劝，朱棣遂摆摆手，一笑道：“到时候再赈济吧！不说这个了。方才本王听这‘齐烟九点’四字，似出自李贺之《梦天》一诗，不知是否？”
“是！”纪纲一躬身，随即婉婉吟道：
老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。
玉轮轧露湿团光，鸾佩相逢桂香陌。
黄尘清水三山下，更变千年如走马。
遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。
念完，纪纲便引着朱棣向外望道：“王爷请看，济南之境，有鲍山、崛山、粟山、药山、标山、匡山，再加上这座历山，众山蜿蜒起伏，如儿孙环列，正所谓‘齐州九点烟’也。此诗中之‘九’并非确数，泛指山多。清水者，大清河也；而一泓海水杯中泻，亦就是指这大明湖了。李贺之诗，虚玄飘渺，因是夜瞰群山有感，故以半虚半实之手法而作！”
纪纲一说完，一旁的金忠几乎“噗嗤”一下要笑出声来，忙又装咳嗽掩住。朱棣见他如此，遂讶道：“世忠，纪纲所言有误么？”
“王爷！”金忠忍住笑，道，“此诗是否为李贺夜瞰群山而得臣不知道，但这首诗却绝非写济南群山。所谓‘老兔寒蟾’，本是嫦娥身边之物，而此诗前四句写的均是梦游月宫之情景。后四句中，‘三山’乃指蓬莱、方丈、瀛洲这三座海外仙山；黄尘清水意即沧海桑田，‘千年如走马’即仙家之所谓‘山中方七日，世上已千年’也。至于第四句，这济南虽古称齐州，但齐州之古意，却并非仅指济南，亦借指中国！诗中之齐州九点烟，乃是指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、幽、雍这九州。纵观全诗，李长吉之用意，乃是借梦游月宫之虚事，从天界冷眼反观尘世，以示人生短暂，世事无常之理。如此意境，又岂是观山览景这么简单？”
金忠娓娓道来，朱棣听完便知，纪纲之解其实是望文生义了。再一看纪纲，他已羞得满脸通红。朱棣微微一笑，遂道：“世忠所解是正理。然此诗虽非写济南，其间词句却与泉城之景不谋而合，这也是一奇了！世人皆爱家乡，李贺乃一代鬼才，鲁人引其佳作为己邦之荣耀，亦是平常之事。正所谓三人成虎，纪纲亦是鲁人，长年听此以讹传讹之言，自然也就信以为真，此不足为怪！”
见燕王从容为自己开解，纪纲心中感激万分，正欲说话，山下却传来一阵急促的脚步声。
待来人靠近，朱棣才一看才知是马和。见到朱棣，马和立即跪下，禀道：“王爷，济南派人求见王爷！”
终于来了！朱棣与纪纲对望一眼，问道：“来者何人？”
“此人自称名叫宋佚，受山东布政司右参政铁铉之命前来请降！”
“宋佚！”朱棣迅速在脑海中搜索一遍，发现从未闻过这个名字。不过城中来人毕竟是好事，不管他是谁，总之是来投降的！想到这里，朱棣心中一喜，道：“便命他在辕门口等候！再命煦儿、士弘还有张老将军去中军大帐，与本王一起接见！”
“遵旨！”马和答应一声，便又匆匆下山去了。
“也罢！”朱棣呵呵一笑，对金、纪二人道，“人家都说偷得浮生半日闲。不