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史复已经连续走了两个多时辰，此刻一停下来，顿觉全身上下疲惫不堪，加上烈酒下肚，醉意泛起，更让他困倦难耐，竟就不知不觉地打起盹儿来。就这么睡了不知多久，忽然史复觉得屁股一疼，似有人在踢自己，待他睁开眼睛一瞧，不禁大惊失色，在他周围，几个举着火把的黑衣人，正一脸冷漠地望着自己！
“你们……”史复正要出声，领头的黑衣人便扬起右手，对准他的后颈一掌猛击下去，史复顿时头晕目眩，直接晕倒在地……
待史复醒来时，发现自己身处一个冰冷的洞窟之中，洞外山风呼呼作响，洞口处站着四个手举火炬的黑衣人，见他醒来，其中一人随即离去，转眼功夫，一个身材瘦小的青年缓缓走进洞中。
借着火炬发出的昏暗亮光，史复看清了来人的脸，大惊之下顿时失声喊道：“赵王！”
“史先生受惊了！”朱高燧微微一笑，随即朝身旁的侍卫使了个眼色，侍卫上前，将绑史复手上的绳子解开，又拿过一个蒲团，让他坐在上面，高燧自己也找了个干净的地方坐了，再命人在洞内升起一团篝火，方屏退随从，一脸和蔼地笑道：“想与先生一叙，但恐遭拒，无奈之下，唯有出此下策。得罪之处，还请先生海涵！”
史复已从最初的震惊当中恢复过来。听了高燧的话，他脸上神色几变，最后冷冷一笑道：“赵王来找在下，怕不仅是说几句话这么简单吧！”
“当然！”高燧哈哈一笑，旋又敛了笑声，道，“其实本王此来，是想知道先生往后将何去何从？”
“何去何从？”史复嘿嘿一声，道，“在下不过一汉府清客。今主公蒙难，吾衣食无着，唯飘落江湖，四海为家，哪谈得上什么去从？”
“先生太客气了！”高燧摇摇头道，“先生在二哥那里的地位，岂是一个清客那么简单？”
“吾一布衣白丁，不是清客又是什么？”
高燧起身，从腰间的扇袋中掏出折扇，拿于手中轻轻拍打道：“本王别的好处没有，但唯有一点，对下人一直不错。对我赵府下人如是，对宫中、甚至其他王府的下人亦如是。现二哥已蒙难，吾亦不再遮掩，就汉府后院之中，也有好些要紧的内官都人是受过本王恩惠，对本王感恩戴德的！所以先生的能耐，别人不知，本王却略知一二。”
史复心中一凛。他知道这位赵王一向和宫中内官打得火热，像黄俨、江保这些永乐的贴身心腹，暗地里都和他往来甚频。往往一些汉府百般打听而不可得的宫中机密，高燧却能轻松知晓。这一点曾让高煦十分眼红。既然高燧连御前太监都能笼络，那把眼线安插到汉王身边也是完全有可能的。想到这里，史复冷冷一笑道：“殿下真是费心了！不过现在汉藩已经是恶贯满盈，王爷就是逮我回去，也不过屎盆子里多浇一泡尿而已。王爷想痛打落水狗，以此向皇帝邀功请赏，恐怕在下还不够份量！”
“哈哈哈哈……”高燧哈哈大笑，大摇其头道，“先生误会了！首先，父皇已免了二哥的死罪，现在他依旧是汉王，只不过被夺去护卫，贬居乐安，从此夺嫡无望而已。其次，本王此来，不仅不是要借先生的头颅去赚什么赏钱！反而是希望能与先生联手，救二哥于危难！”
“救汉王？”史复有些意外，“汉王现在已是冢中枯骨，如何救得？”
高燧一脸沉重道：“本王一向与二哥同气连枝，岂忍见其从此沦落？眼下形势，若父皇和大哥他们在，二哥自无出头之日，可若有朝一日本王能入继大统，自当让他重出樊篱！先生乃当世高人，侍候二哥期间，奇谋迭出，几次险置大哥于死地，这里间经过，本王都瞧在眼里。若能得先生相助，此事胜算大增！”
“哈哈哈哈……”待高燧说完，史复放声大笑，一脸不屑道，“原来殿下怀的是和汉王同样的心思！”
高燧嘿嘿一笑，也不否认，只道：“若二哥在，本王自无此想法。可现在二哥既败，我又一向与大哥不睦，有朝一日他登基为帝，本王也多半没有好下场！所以此举亦是被逼上梁山，不得不为！”
史复眼珠几转，噗嗤一笑道：“王爷未免太惺惺作态了吧？照我看来，您哪是不得不为，而是蓄谋已久！”
高燧拍打折扇的手猛地止住：“先生此言何意？”
史复扭动着被绳子缚得有些发酸的手腕，漫不经心地道：“其实王爷本是想效法唐高宗。只不过现在形势骤变，唐高宗是当不成了，所以只能学他老子李世民，要跳上台面儿亲自操刀了！”说到这里，史复话锋一转，道：“其实殿下想当皇帝，这也没什么大不了的！不过您既要招在下相助，那就应当坦诚相待。以虚言相欺，恐非招贤纳士之道！”
大唐贞观年间，魏王李泰蓄谋夺储，与太子李承乾明争暗斗，结果双双被废，反倒是本无夺储之望的嫡三子晋王李治渔翁得利，被唐太宗立为太子，也就是后来的唐高宗。听史复将自己比作李治，高燧的脸色微微有些发白，不过仍笑道：“先生错了！本王从没想过效法唐高宗！”
“殿下是没想过做唐高宗！”史复咯咯一笑，道，“因为您比唐高宗要狠得多！李治当太子，是事出偶然，其本人亦未料到有这等好事！但殿下您可是早就拿定主意要渔翁得利，并为此呕心沥血了！”
高煦脸色有些发灰，沉声道：“此话怎讲？”
“两件事！”史复伸出两根手指头，道，“第一，永乐八年，皇上出征漠北，汉王亦随驾从征。正当战事关键之时，大清河突然决堤，二十万石江南大米被阻东平，险些使漠北大营断粮。彼时山东风调雨顺，缘何如此？唯有一种可能，便是有人故意决堤，欲从中谋利！漠北大营一旦断粮，皇上与汉王就有性命之忧！而内地运粮乃太子职守，若因此陷了陛下和五十万大军，那他也是百死莫赎。既然皇上、汉王身死、太子因罪无颜继位，那接下来能当皇帝的就只有您和东宫的一众皇孙。可彼时皇孙皆年幼，漠北大营覆没后，大明危在旦夕，此时再选立新主，当然是国赖长君。如此一来，您赵王就可以顺理成章入继大统了！”
高燧脸上却一丝血色也无，强笑道：“先生戏看得太多了吧！这种没影的事您也编得出来！”
“不错，后来漠北大营转危为安，故此间种种并未发生，只能算在下一己推测！不过……”史复顿了一顿，道，“其后发生之事，也将这主谋指向殿下。当时形势，由于丘福兵败，我汉藩势力大衰，几失夺储之望，东宫地位亦似坚不可摧。而大清河的决堤，却恰好给了东宫一记重创！从漠北归来后，皇上严惩东宫官属，对太子也严加训斥，如此一来，东宫和汉藩又回到同一水平上。此等局面，汉王自是受益匪浅。但他身在漠北，绝无可能做决堤这等自掘坟墓之事！排除了汉王，就只有赵王您嫌疑最大了！因为只有维持两位皇兄相争的局面，您才有可能浑水摸鱼。一旦东宫地位牢固，那汉王固然梦碎，您利用鹬蚌相争而渔翁得利的想法，也只有付诸东流了！”最后，史复深吸口气道：“殿下一计双锋，无论哪种局面，您都稳赚，这份谋划，在下佩服之至！”
篝火熊熊燃烧，散发出阵阵热浪，可高燧的脸色却寒如冰霜，半晌方冷冷道：“一派胡言！”
史复淡淡一笑，也不辩驳，只又伸出第二个手指头道：“其二，永乐九年，皇上欲立长孙为皇太孙，一旦定议，则东宫从此再无失位之忧。而值此关键之际，皇长孙却在山东遭遇匪寇劫杀，性命几不保！在下身在汉幕，深知此事绝非汉王策划。然消息传回南京，虽无证据，世人私底下仍以为此乃汉王所为。三人成虎之下，汉王百口莫辩。如今想来，皇上疑汉王，或许就是从此事上头开始的！”说到这里，史复脸上露出一丝愤恨，道，“既然太孙遇刺非汉王所为，那还能做下这等事的，也就只有赵王您了！没了皇长孙，不仅汉王被猜疑，东宫圣眷亦会大降，那时您就可以趁机出头。而刺杀失败，也有汉王背这无名黑锅。这次的买卖虽不能说是稳赚，但起码不会赔本！”史复脸上露出一丝讥诮之色，道：“三殿下心机深沉，绝非常人啊！”
高燧眼中倏时闪过一丝杀机，咬牙道：“先生果然是聪明绝顶。可你就不怕刚才这些话，会送了你的性命吗？”
“我本就没打算活命！”史复拣起一根树枝，随意地拨弄着火堆，一脸淡然地道，“若论我本心，亦不是不愿再度出山。但今时不同往日。现在东宫地位已坚如磐石，以汉王之势，尚功败垂成，何况赵王您？而且观殿下处世，阴险有余、魄力不足，且在朝中既乏声望，又缺奥援。仅靠几个暗中算计，浑水摸鱼或有可能，但想明火执仗地与东宫较量，可以说是毫无胜算！所以与其劳心尽力最后仍被千刀万剐，还不如就在这里被您一刀子结果了的痛快！只是临死之前在下也奉劝殿下一句，还是趁早收手。您的圣眷不及汉王，真要再闹出谋反这等事，您未必能有他这般好命！”
经史复一拨弄，火势比刚才更大了几分，闪烁跳动的火光投射在洞窟的岩壁上，形成一幅群魔乱舞般的恐怖景象，将洞内的气氛衬托得更加阴森。高燧默默立于洞中，脸上不断变换着各种神情，时而愤慨，时而惆怅，时而激动，时而失落，最终他的脸上露出带着几分阴晦的坚毅之色，沉声道：“事在人为！只要本王愿意等，就一定能等到机会！”
史复淡淡一笑，只呆呆望向火堆，不再说话。这时高燧又道：“不仅本王会等，先生也会和本王一起等！”
“殿下要用强吗？”史复一哂道，“就算殿下把我掳了去，我不出力，您又能奈何？”
“你不会不出！”高煦十分笃定地道。
史复回过头，疑惑地看着高燧，似乎不明白他此言之意。高燧嘴角浮出一丝邪笑，道：“先生说本王是螳螂捕蝉黄雀在后。其实先生自己，不也是一只黄雀么？”
史复身子微微一震，正用树枝拨动火堆的手也停了下来。
高燧继续道：“先生对本王心思了如指掌，却从未跟汉王透露半分！这里头恐怕也是玄机密布！”
史复手一松，树枝滑落到地上。他倏地站起身子，面向高燧，恶狠狠地道：“你这话是什么意思？”
“没什么意思！”史复情绪激动，高燧反而从容起来。他走到史复身旁，一脚将地上的树枝踢进火堆，然后凑到史复耳边，轻声道：“四年前先生一度出京，跟二哥说是要去普陀山一游。正巧本王府中承奉杨庆亦喜好游历，就追随先生脚步走了一遭。后来先生从普陀山回来，到吴县鼋山普济寺待了两日，杨庆便也跟了过去，结果在那里看到了一位落发为僧的故人！”
史复如遭五雷轰顶，整个人顿时木在当场。高燧见其神色，呵呵一笑道：“先生不必担忧。此事本王从未与他人提及，父皇更是毫不知情！”
史复指着高燧，哆哆嗦嗦地道：“你……卑鄙！”
“先生这话严重了！”高燧轻轻摇头道，“先生效法豫让，为报主仇不惜自毁容貌，虽说做法本王不敢苟同，但这份气概，本王一直是颇为赞赏的。但是……”高燧突然脸一沉，声音中也透出阴冷：“本王原先以为，先生辅佐二哥，不过是为了让他取代甚至逼死父皇，以报往日之仇！可直到刚才听了你的话，本王突然想起：你既明知本王心思，却故意不在二哥面前点破。由此推知，你绝非仅是要报复父皇那么简单！而是有意让我们父子相残，兄弟阋墙，走的竟是赵高毁秦的路子！所以，要论卑鄙，你比本王更甚！”
“王爷说对了！”史复这时反而镇定下来，他一脸轻蔑地望着高燧，骂道，“尔等燕藩父子欺君悖主，皆当天诛地灭！”骂完这句，史复脸上又露出几分遗憾：“不过你只说对了一半！本来，我除了想借汉王之手，让你们骨肉相残之余，再趁机把持住朝政，最终让皇上复辟！这史复之名，便取自‘矢志复辟’之意。只可惜天道不公，不仅我壮志未酬，还连累得皇上也将遭尔毒手！程济有愧皇上……”说着，史复再也压抑不住满腔悲愤，嚎啕大哭起来！
“你总算承认了，程编修！”高燧脸上浮出一丝胜利者的微笑。他得意地看着史复——也就是建文朝的翰林院编修程济，直到他哭声渐弱，方从容一笑道：“不过你放心！只要你愿相助本王，不仅你安然无恙，本王的那位大堂兄，也能平平安安过完余生！”
“啊？”程济心中一动。他早已置生死于度外，但对牵连到削发隐居多年的建文帝朱允炆，他却感到无比愧疚。听得高燧承诺放过建文，程济心中顿时又燃起希望的火光。不过稍一思忖，他便自失一笑，摇头道：“你既已知我身份，又岂会再用我？”
“论心，你自不足为用；但论才，你完全当得！”高煦认真地道，“本王欲图大事，但身边一直缺一善于设谋之才。而你正好胜任！”说完这些，高煦又一脸无所谓地道：“至于你的心……这也没什么大不了的！现建文君行踪唯本王知晓。你要想他活命，唯有尽心辅佐本王一途！”
“你敢要挟我？”程济眼中射出凌厉的寒芒。
“不是要挟，而是交换！”高燧镇定自若地道，“事成之后，本王自会让他安度余生；可若先生不尽心，或者智谋不精，以致本王事败的话……”高燧贼笑一声，道，“你不是说本王圣眷不如二哥，一旦事败会有性命之忧么？到那时本王就把建文君下落供出来，以此来保自己的性命！说句老实话，这几年建文君之所以还能在普济寺平平安安的吃斋念佛，就是因为本王想着真有这么一天，我这条命怕是要用他的命来换哩！”
“你……”程济气得咬牙切齿，几乎就要直扑上去，把眼前这个阴险狠毒的赵王碎尸万段！但最后，他的满腔怒火终于化为一声哀叹。
程济痛苦地闭上了眼睛。十五年前的那场惊天大变中，他与王钺追随建文和太子朱文奎从宫中秘道逃出南京。一行人颠沛流离，直到普济寺才安顿下来。脱离险境后，几人便谋划着北上投奔盛庸和梅殷，依仗山东、淮上兵马与燕藩再战。无奈燕军严密封锁长江，几人始终无法寻得渡船。随着时间的流逝，天下各州府相继归附新的永乐天子，最后连盛庸和梅殷，也不得不卸甲归降。消息传到苏州，建文和王钺知道大势已去。加之此时文圭又染病身亡，建文万念俱灰之下，索性遁入空门，王钺亦随其一道出家。唯有程济义愤填膺，发誓要诛灭燕藩逆臣，扶建文重登皇位。为此，他忍辱负重，不惜热油烫脸，去掉自己原先的关中口音，改用在真定做监军时学到的当地口音，并一收往日骄狂之气，潜入汉王幕中，蛰伏十余年，就是为了有朝一日，能够将汉王推上皇位，再以己之能覆雨翻云，隔绝中外，控制朝政，最终将建文迎回紫禁城。无奈人算不如天算，如今，不仅壮志雄心化作春水，就连他本人，亦受高燧胁迫，不得不为他的皇帝大梦披肝沥胆！想到这里，程济心中犹如被千万根针扎一般难受。
尽管程济十分怀疑高燧事成之后会放过建文的承诺，可是此时此刻，他已没有别的选择。只有尽心尽力地帮助高燧夺取帝位，那建文才有一丝活命的可能。权衡清楚利弊得失后，程济艰难地睁开眼睛，重重地点了点头。
“好！”见程济点头，高燧大喜，上前按住他的胳膊，欲笼络几句，程济一把将他的胳膊架开，面色阴森地道：“你若敢毁诺，我化作厉鬼也不会放过你！”
高燧心中不屑地一哼，面上却笑容可掬，道：“先生放心！本王一诺千金！”说完，他拍了拍手，几个黑衣侍卫进入洞中，高燧跟他们嘱咐两句，回过头对程济道：“此处不可久留。待会本王手下会护送先生上路，争取天亮前赶到江边，到时候会有渡船载先生渡江。本王尚需在南京盘桓数日，待陛辞后，再回北京与先生相会！”
程济知道，从此时开始，他将时刻处于赵王的严密监视中。不过事到如今，他也无可奈何，只得一脸疲惫地点了点头，随即在两名侍卫的“保护”下走出洞窟。出得洞口，程济抬头仰望天空，只见黑云遮月，星光黯淡。这时，一阵大风袭来，周围草木萧萧而落。程济见此苍凉景色，悲从心生，突放声诵道：
鸾鸟凤皇，日以远兮。
燕雀乌鹊，巢堂坛兮。
露申辛夷，死林薄兮。
腥臊并御，芳不得薄兮。
阴阳易位，时不当兮。
程济的声音凄婉、悲凉，夹杂着淡淡的忧伤，蕴含着无限的惆怅。待念到“阴阳易位，时不当兮”一句时，两行热泪从程济的眼眶中奔涌而出，顺着脸颊潸然落下。
高燧正张罗着命人牵马，听得程济所诵，神色顿时一变。他转过身，走到程济面前，不悦道：“程先生！我大明可不是楚国！本王亦非顷襄王！先生不应发此屈子之慨！”
程济脸上闪过一丝愤怒，但旋又黯然，最终只默默地拱了拱手，恭敬地道：“臣明白了！”
高燧点了点头，随即一招手，一匹骏马被牵到跟前。高燧上前，将程济扶上马，又指着身旁一队骑士道：“他们护送先生赴燕！”
程济点了点头，轻轻道了一句：“臣告辞！”随即轻夹马腹，马儿迈出前蹄，在骑士们的簇拥下，沿着山间小路向官道缓缓行去……
第四章 白莲之乱
一
时光荏苒，转眼间便到了永乐十八年。春节刚过，一股抗租抗税的风潮便在山东乡间弥漫开来。未几，风波愈演愈烈，越来越多的农民鼓噪滋事，青州一带甚至出现乱民杀官之事。就在山东官府尚未回过味来之时，青、莱二府境内数万乡民揭竿而起，以迅雷不及掩耳之势抢占青州府内的要津卸石棚寨，青州卫指挥使高凤率军镇压，反被乱军击溃，高凤亦兵败身死。此后，乱军声势大振，连下即墨、莒县，并围攻安丘，一时山东大震！
此次山东之所以暴乱，皆源自朝廷多年来对该省的过度盘剥。当初会通河贯通后，山东所担赋役一度稍有缓解，但未久朝廷便二征漠北，紧接着又大规模营建北京，无数青壮被迫再度北上，为朝廷做牛做马。随着北京工程的逐渐铺开，山东�