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陆之章乖乖地坐下，口里道：“表哥，实在很抱歉，我来时还不知道你，所以没有给你备礼物，缓几天，缓几天我叫人采买些礼品过来，保准教表哥满意。”
沈傲虎着脸道：“小章章，这就是你的不对了，表哥和你说话，是在乎你的礼物吗？你把表哥想成什么人了？表哥讲究的是君子之交淡如水，礼物是不看重的。”
陆之章连忙点头，看沈傲的目光不同了，这个表哥很实诚啊，看来要多多亲近，连忙道：“表哥说得很对，不过这是小生的心意，所以请你万勿拒绝。”
沈傲就不再拒绝了，拒绝了才是傻子，洪州来的暴发户要塞东西给自己，这是人家的心意嘛；转开话题，沈傲问：“表哥问你，你这一次来，是不是打算向小若若提亲的？”
陆之章点头道：“是啊，陆家和周家是世交，我爹当年在京城游历时就与公爷订下了交情。这一趟来京城，既是为了拜见世伯，其次就是来为两家结成秦晋之好的；本来嘛，我不太想来的，小的时候是见过周小姐，可也不知长大后是个什么样儿；如今一见，我就倾心了，已经下定了决心，非周小姐不娶；表哥，你说我这事能成吗？”
沈傲颌首点头，鼓励他道：“世上无难事，只怕有心人，只要你肯努力，肯用心，百折不饶，周小姐嫁入你们陆家是早晚的事。”
这样一说，陆之章的信心就增加了几分，脸色也红润起来，连忙道：“表哥，我陆之章别的没有，就是肯为周小姐努力；不过嘛，我不熟悉国公府，许多事也不懂，就怕闹出什么笑话来，还要表哥帮帮我。”
“表哥就是来帮你的。”沈傲心里偷笑，拍着胸脯保证道：“这个你放心，国公府我很熟，夫人是我的姨母，她的秉性我也一清二楚。实话告诉你吧，你这次提亲能不能成功，最重要的还是要看我姨母的态度。这个家，是我姨母说了算的，她只要点了这个头，你的事就成功了一半。”
陆之章踟蹰道：“伯父那边还好说，看在世交的份上应当不成问题，就怕伯母不喜欢我。”
沈傲道：“所以才叫你争取啊，我问你，你从洪州来，都送给我姨母什么礼物？”
陆之章想了想：“我也记不清了，都是下人采办的，还有些是家里备齐的，多半是一些珠宝什么的。”
沈傲便摇头，恨铁不成钢的样子，道：“你啊你，你真是太不会做人了……”
陆之章一听，噢，听表哥的口气好像送错了礼，脸色都变了：“怎么？伯母不喜欢吗？”
沈傲道：“送礼最重要的是什么？”
陆之章摇头，他还真是蜜汁里泡大的公子哥，一脸的茫然，估计平时连衣服都是下人给他穿上的。
沈傲便道：“重要的是投其所好，我问你，姨母喜欢什么？”
陆之章踟蹰了片刻，摇摇头：“不知道。”
沈傲叹了口气：“你连这个都不知道，就想讨取我姨母的欢心？表哥来告诉你吧，姨母最喜欢的就是礼佛，所以呢，你要送礼，就得从佛上下功夫。”
陆之章明白了，感激的望了沈傲一眼，心里想：“如果不是表哥提点，只怕我现在还蒙在鼓里。表哥人真好。”便道：“这好办，我立即叫人去买些玉佛、檀木佛珠来送过去。”
沈傲又是摇头：“国公府会缺这点东西吗？小章章啊，我是过来人，看到你这个样子呢，总是忍不住想提点你，可是你不开窍啊，让表哥很失望。”说罢摇头，太失望了，猪都比他聪明。
陆之章急了，连忙道：“表哥，我初来乍到，不懂规矩，你可一定要教我。”
沈傲叹了口气，道：“姨母要的不是佛，而是心意，你送个玉佛过去，能体现自己的心意吗？玉佛相对于国公府和陆府的家世来说能值几个钱？只怕姨母连瞄都不愿意多瞄一眼；所以呢，你应该自己动手，雕刻一尊佛像过去，这样，姨母才高兴。”
“雕刻佛像！”陆之章愣住了，讪讪道：“小生不会雕刻啊。”
“那就让我来，你教人拿工具来，我两个时辰之内就可以帮你雕好。”沈傲拍了拍他的肩，语重心长地道：“小章章，你人不错，表妹嫁给你，我很放心，所以这个忙，表哥要帮到底。”
陆之章来了这汴京，举目无亲，虽说有几个世交，也曾去拜访过，可大多的世伯世叔见了他也只是闲聊几句，问一些起居，也就是了；年龄上有代沟，聊不起来；如今总算遇到表哥这样一个好人，这样无私地帮助自己，让陆之章很感动。
陆之章不好意思地道：“那么就麻烦表哥了。”
“不麻烦。”沈傲道：“你快去寻工具来，其他的事就不要管了。”
陆之章点了点头，连忙跑回客房，叫了两个家人去寻工具，不过他也不是个完全不经世的傻子，对沈傲的热心还是有那么一点点的怀疑的，便叫一个陆家的家丁去打听，问清楚这个表哥到底是什么路数。
工具送过去了，消息也总算打听出来了，这个表哥了不得，据说从前还只是个书童，后来和夫人认了亲，是夫人面前的大红人；而且表哥之所以能得到夫人的欢心，据说也和送礼有关，好像是在夫人的诞日，那个时候恰恰要从家丁中选拔出一个书童，表哥打败了竞争对手，还送给了夫人一件礼物，至此之后，夫人就和他很热络了；这个礼物原来也是一尊木佛，是表哥亲手雕刻的。
陆之章心里想，自己没有找错人，表哥果然是很懂夫人的心意，而且表哥也没有骗我，他叫我送一尊木佛，一定能像他一样讨得夫人的欢心。
有了信心，陆之章等了一个时辰，去洗浴了一番，换上了新衣衫，便跑去沈傲的住处。一看，表哥的木佛已经雕刻好了，不过这木佛……怎么说呢，有点惨不忍睹，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
陆之章便道：“表哥，就拿这个送给伯母？”
沈傲道：“没有错，送这个最好。你想想看，伯母会希望自己的女婿是木匠吗？”
陆之章摇头。
沈傲便道：“这就是了，好好的一个公子，怎么有这么好的雕功呢？你送的是心意，雕的不好是其次，重要的是你肯用心去做。”
陆之章明白了，连忙说：“表哥的话很有道理，好，就送这个木佛。是不是现在就去？”
沈傲道：“对，就现在去，这个时候姨母恰好刚刚小憩了片刻，精神正好，你送这个过去，她保准很开心。这样吧，反正我也要去陪姨母说说话，我们一起去，说不定我还能给你说些好话。”
陆之章道：“这样最好，我和表哥一起去。”他原本还有些忐忑不安，怕到时候去见了伯母冷场，有表哥相陪，他的胆量就大了一些。
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第八十三章：沈傲真是个实诚的好孩子
沈傲陪着陆之章去给夫人请安，陆之章颇有些紧张，手里拿着佛像，心里想：“到时候该和伯母说些什么话呢？若是惹得她不喜欢了，该怎么办？”他毕竟大部分时间是呆在洪州的，陆家在洪州势力极大，往常别人见了他都是去巴结他的，此时教他去正常地社交，讨夫人的欢心，反倒让他胆怯了。
可是有沈傲的陪同，又让他有了点信心，表哥太好了，若不是有这个表哥，他竟还不知道讨好夫人的重要，到时候贸然去提亲，夫人不同意那可就糟了。
一前一后，径直进了佛堂，春儿恰好迎面出来，与沈傲撞了个满怀，沈傲连忙扶住她，也顾不得有人在场，很关心地道：“春儿，你病好了吗？”
春儿挣开他，脸色窘红地垂着头道：“沈大……表少爷，春儿的病已经好了。”
小妮子太自卑了，沈傲板着脸道：“以后不许叫表少爷，就叫沈大哥，春儿，你的病刚刚好，我向夫人去替你请几日假，你好好休息，不要累着了，好吗？”
春儿抬眸，见沈傲那张就算板着却还带着温柔的脸上，那双眼眸直直地看着她，带着许多关切；压在心里许多的阴霾一下子似是爆发出来般，春儿有些失控地扑到了沈傲的怀里，便忍不住哭起来，口里道：“沈大哥，我……你，我以为你做了表少爷，就再也不愿意理我了。”
不理会陆之章的惊愕，沈傲连忙安慰道：“春儿太傻了，我怎么会不理你呢？在我心目中，春儿很重要的。”
春儿哭了又笑，揩去眼泪道：“你就会胡说。”
小妮子意识到自己失态，连忙从沈傲的怀里挣脱出来，胸膛上还留了不少的余温和泪渍，沈傲笑道：“我哪里胡说了，其实我有样东西要送你，只不过嘛……”沈傲卖起了关子，见春儿无恙，他的心情又好了：“现在不能给你，有朝一日一定给你一个惊喜。”
春儿总算恢复了矜持，口里道：“小姐说你浑身一无是处，就知道哄女孩儿开心。”
沈傲大叫冤枉，周小姐太不厚道了，自己去哄她的时候她不是也很开心吗？难道周小姐吃醋？虽然这样想，沈傲却不敢确认，周小姐对他的态度很怪，心思太难猜了，所以暂不去管。
春儿望了陆之章一眼，才发现身边有人，顿时窘迫起来，口里期期艾艾地道：“沈大哥和陆公子是要去见夫人吗？”
陆之章连忙道：“是啊，夫人在佛堂吗？”他对春儿很客气，这个丫头和表哥的关系不一般啊！得要给他留个好印象；而且看她的样子，像是夫人身边的贴身丫头，这身份虽不高，可是用处却很大，不能得罪。
春儿道：“夫人和小姐就在佛堂呢！沈大哥和陆公子进去吧，我去为夫人拿一本手抄的佛经来。”说着羞红着脸，忙不迭地走了。
陆之章眼睛一亮，小姐也在，好极了，虽然来了周府，可是与周小姐只见了几次面，连话都未曾说上几句，趁着这个机会，和周小姐多亲近亲近。
沈傲和陆之章进去，夫人抬眸，见沈傲和陆之章进来，随即便笑：“沈傲，来，坐下说话。”再看陆之章，夫人对陆之章的印象还是不错的，这个世交的洪州来的公子长得相貌堂堂，也很有礼貌，与若儿很般配，听国公的意思，他是来向若儿提亲的。
这也不错，洪州陆家也算是书香门第，在江南盘根错节，也算是一等一的世家了，能与他们联姻，若儿的婚事也不必再愁了。
夫人朝陆之章招手，道：“陆公子，你也坐过来说话。”
陆公子拘谨地朝夫人行了个礼，口里道：“见过伯母，伯母的身体很硬朗呢，前几日我来府上时送上了洪州的特产藕粉，不知夫人用过吗？洪州藕粉驰名天下，能姿容养眼的。”
夫人便道：“你这孩子……”心里想：“这个孩子似乎不太会说话，哪有一见了人就说这个的。”却没有半点责备陆之章的意思，反而对陆之章的印象又多了几分好感，毕竟钩心斗角久了，遇到一个这样单纯的孩子也不容易，往后应该对若儿会很好的。
陆之章坐下，极力想表现出自己的自信和风度，他望了一旁抿嘴不语的周若一眼，顿时眼睛又亮了，周小姐太美了，恰好那格窗透进来的一缕阳光恰好洒落在她的脸颊上，那炫目之中，羊脂般的肌肤，鹅蛋的脸蛋，略尖的下颌，还有那柳眉、美眸，微微翘起的嘴唇，只看这一眼，陆之章就心猿意马了。
陆之章突然来了勇气，向夫人道：“伯母，国公府很大呢，虽然小生已住了几天，可是许多美景仍然没有看尽。”他先是随口说些奉承话，为下面的送礼做些铺垫。
夫人就笑：“国公府毕竟是在京城，能有多大。我倒是听老爷说洪州陆府占地千亩，琼楼玉宇连绵不尽，那才是真正的宽广。你到这里来，只怕是见了新鲜，所以才觉得大。对了，听说洪州有一座绳金塔，香火很盛吗？”
以为终于有了共同的话题，陆之章神采飞扬地道：“绳金塔素来是水火既济，坐镇江城的洪州镇城之宝。里面的禅师也都是得道高僧，香火很鼎盛的，那塔前时常还会有庙会，也很热闹。”
夫人便道：“既是禅寺，自该是高僧们修佛的场所，在塔前举办庙会，似有不妥。”
陆之章一听，哦，原来伯母不喜欢庙会，明白了，于是讪讪道：“伯母有所不知，绳金塔足有三十丈高，禅师们在塔顶，下头就是再热闹，也是听不见的。”
夫人讶然：“三十丈，竟有这样高。”
两个人说着话，沈傲不去插嘴，却是和周若眉来眼去，周若心知沈傲带这陆公子来，不知又弄什么玄虚，多半是要陷害这个傻公子一把，便笑吟吟地作壁上观，看看沈傲又要使什么阴谋诡计。
而沈傲却是心里想：“我和表妹算是第二次合作了，第一次是害奸商，第二次更厉害，欺负老实的陆公子。看来表妹和我很投缘，她也很坏的，嘿嘿，有句话不是说的好吗？两只臭虫在一起，自然就臭味相投。表妹，表哥，两只臭虫，很好，我是公的，她是母的。”
说了一会话，陆之章总算忍不住了，正色道：“听说伯母很爱礼佛，小生这一次来，有一样礼物要送给伯母。”
夫人就笑，心里想：“这个陆公子还是很乖巧的，也不尽是全不懂世故。好吧，瞧瞧他怎样讨好我这未来岳母。”便喜滋滋地道：“陆公子有心了，不知是什么礼物。”
陆公子掏出怀中的佛像，小心翼翼地送过去，口里道：“伯母，这是我亲自雕刻的佛像，请夫人笑纳。”
“咦！又是佛像？”夫人倒是提不起很多的兴致，送礼就是这样，就比如后世，第一个送脑白金的，人家图个新鲜，也很好。可是第二个、第三个都来送脑白金，那只怕收礼的人家也就没有多少兴致了。
不过既是陆公子送来的，还是他亲手雕刻的，夫人还是有一些感动，拿起佛像，笑着道：“我很喜欢呢。”她拿着佛像看了看，心里却发出疑问：“怎么这佛像和沈傲先前送的那个差不多，太像了。”
有了这个疑惑，便去瞧陆公子的手，陆公子的手很干净，皮肤保养得很好，修长而又漂亮。
夫人似乎察觉了什么，再去看沈傲的手，这一看，发现沈傲的手上多了几道刻痕。
她心里明白了，这佛像根本就不是陆公子雕的，而是沈傲雕刻的。陆公子拿了沈傲雕刻的佛像却称是自己的心意，还说是他亲手雕刻来赠予自己的，这个陆公子，看来也不是很老实，好滑头啊。
想着，想着，夫人就心疼起来，沈傲这个孩子就是太老实，别人送礼，你张罗什么，弄得手上又是伤痛，又讨不到好。
有了这个念头，夫人看陆公子的眼眸就有点冷漠了。
沈傲装作一副惊讶的样子，口里还在说：“陆公子的佛像雕得不是很好啊，不过他有这个心意，也是很好的。”
夫人心里更气了，沈傲太实诚了，明明是他在为陆公子出力，却让陆公子来赚这个便宜，到头来还替陆公子说好话，两相比较，沈傲心地太善良，陆公子的心思嘛，只怕就有些坏了；尤其是看他坦然接受的样子，还有点儿自得的模样，很碍眼。
母亲的神色，周若收在眼里，顿时明白了，沈傲这个人实在太狡猾了，这样的馊主意，只有他想得出；一方面让母亲对他的印象更好，让陆公子反而在母亲面前失分；另一方面陆公子蒙在鼓里，却还在感激他为自己挑选礼物，还在母亲面前说他的好话。
想到这里，周若忍俊不禁，笑了起来；只是这笑一转即逝；不过这个笑容，却全部收入陆公子眼中，陆公子心里乐开了，没注意到夫人对他的冷漠，心里却是乐滋滋地想：“周小姐笑了，真是好极了，想必周小姐也喜欢这件礼物；表哥人真好，若不是他给我出主意，只怕要引得美人一笑，比登天还难呢！周小姐是不是已经钟情我了呢？好，我要再接再厉。”
第八十四章：表哥给你出主意
陆之章还在那儿心猿意马，岂不知夫人对他的态度已经变了。
人便是如此，对一个人有好感时，这人的许多动作、举止都能让人觉得好；但是一旦好感变成了反感，这人的一颦一笑都能挑出个错来。
夫人眼睛一落，看到陆之章直勾勾地看着若儿，若是在方才，她也不过是晒然一笑，年轻的后生看看自家女儿，而且二人极有可能定亲，由此可以见得陆公子将来一定会好好疼惜若儿的；可是现在一看，心里就不悦了，心想：“这个陆公子不但奸猾，只怕品行也不好罢。”
想到此处，脸色就更冷了，对陆之章也冷落起来，故意去和沈傲说话，沈傲从容搭腔，口里又反复夸奖陆公子，一下子说陆公子的品行好，一下子又说陆公子心地善良，又是世家公子云云。
夫人看着沈傲，心里叹息：“这个傻孩子，只怕被人卖了还在帮人数钱呢！沈傲这个孩子什么都好，就是太容易相信别人了；从前那个赵主事，背后这样的说他坏话，这样的排挤他，他还懵懂不知，现在对这个陆公子也是这样。”
陆公子不识趣，还未察觉到夫人对他的异样，心想自己送了礼，夫人也说很喜欢，于是这胆气就更壮了；笑着插话道：“夫人，家母在家也喜欢礼佛的，我也曾读过不少佛经，对修身养性很有用处。”
“哦？”夫人饶有兴味地看向陆公子，道：“你也懂佛，好吧，你说说看，我听着。”
夫人这样一问，陆之章就支支唔唔起来，其实他方才也不过是随口吹嘘，谁知道夫人竟突然要听，于是便道：“佛祖普度众生……拯救世人……”说了一箩筐不着边际而道听途说的话。
夫人一听，便心里有数了，心里想：“这个陆公子果然是这样，金玉其外败絮其中，将女儿嫁给这样的人，真不知往后会怎样。”只这一转念，那联姻的心思就淡了。
陆之章见状，顿时有些着急了，越着急越说不出话，便被干晾到一边，看着沈傲和夫人说话，有时候小姐也插一句嘴，很融洽，他却成了局外人。
周小姐今日高兴极了，沈傲这个家伙太卑鄙，可是今天这样的卑鄙，她很喜欢；便一口一口地叫着表