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盖雷夫人仍在坚持著：“这个人的名字是卫斯理，他的一生充满了传奇──”
我听得她在介绍我，心中不禁暗叹了一声，那有什么用？一定要用别的方法，使巴曼肯见我才行，我正想出声，巴曼少将已经大声在问：“什么，你再把这个人的名字说一遍？”
盖雷夫人重复了我的名字，补充了一句：“他是中国人，你知道他？”
巴曼少将的话，令我听来奇怪之极：“自从我在海底遇到那件怪事之后，就有人告诉我，只有这个卫斯理才能帮助我。他在哪里？”
我不知道他说的“海底遇到的怪事”是什么意思，但是他是早知道有卫斯理其人，那是绝无疑问的了，所以我立时道：“我在一艘潜艇之中，就在暗礁之外，我想你一定可以轻而易举查到我的位置，带我和你会面。”
巴曼发出了两下“哦哦”的声音，停了半分钟左右，就道：“是，只是你一个人？”
我回答著，突然之间，小纳曾叙述过的情形重现，所有红灯一起闪亮，立即熄灭，潜艇的动力，完全消失，而且，迅速地被卷进了漩涡之中。
这一切经过，虽然我听过小纳的详细叙述，但是听人讲和自己的亲身经历，自然大不相同，不过也不必再重复了，因为读者诸君，都是听叙述，无法亲历的。
这时，我想的是：何以巴曼会有能力使潜艇的动力消失的？而且，他又在施展一种什么强大的能力，使潜艇在被漩涡卷进去之后又脱出来，最后到达最大的漩涡的中心部分？
当然，这两个问题，比起他的计画来，小之又小，但本质却是一样的，他掌握了一种巨大的、不可测的力量，而这种力量，完全是地球上不存在的。
所以，我绝不排除他是某一类外星人的代理人，或者他本身就是外星人的可能性。
等到我看到了他的潜艇之后，一切过程，仍然和小纳他们遇到过的一样，在那根管子中爬行，自然不是十分有趣，等到我和巴曼见面时，他用一种十分锐利的目光打量著我，然后问：“一切全是真的？”
我知道他这句话的意思，是问我的那些离奇的遭遇是不是全是真的。一般来说，如果有人这样问我，为了避免对方再发出一连串的问题，我会十分乾脆地回答：“全是假的。”
但这时，我却没有用这个“标准回答”，只是笑了一下：“这正是我想问你的话。”
巴曼没有立即回答，神情显得有点沉郁。他让我进了他的舱房，双手撑在那张有黑海模型的大桌上，道：“很令我失望，连你也有怀疑。”
我摊了摊手：“我想不出你有什么理由要那么做。如果说那是一场游戏，那么，这游戏一点也不好玩。”
巴曼紧蹙著双眉，昂起了头：“地球上的土地分配，太不合理了，非洲那么一大片陆地，由黑人占住著，而我们的国家，连一个像样的海口都没有──”
我不等他讲完，就打断了他的话题：“我认为这些全是废话，这是人类历史自然形成的，谁也不能将之改变。”
巴曼少将直视著我，忽然之间，大声纵笑了起来：“你错了，第一错，这一切不是自然形成的。第二错，是可以改变的。”
我一时之间，不明白他这样说是什么意思，只好也凝视著他。
他又道：“据说，你可以接受一切怪诞的、不可思议的事？”
我道：“但如果你坚持不肯说出你的核能的来源，我也就不那么容易相信一年之后，土耳其的土地会消失一半。”
巴曼作了一个不屑的神情，道：“还有比这个更不可接受的，你能相信地球上的陆地，本来是一整片的吗？”
他忽然要和我讨论起这样的问题来，这实在使我愕然不止。有一派地质学家，提出了“地壳漂移学说”，主要就是说，地球上的陆地，本来是一大片的，后来，由于地壳的变动，才分裂了开来，经历了不知多少年，才是现在这样子，而漂移并没有停止，还在继续进行。
现在地球的大片陆地，边缘部份，都有著十分吻合的形状，例如南美洲的东部，可以嵌进非洲的西部，就是一例。
而且，从每年喜马拉雅山还在作微量的增高，可以证明印度次大陆，仍在向北移动，而在喜马拉雅山的山峰上，发现的大量海洋生物的化石，更可以证明高峰原来是海底，只是被大陆漂移的力量所硬挤出来的。
这种学说，已很得到普遍的承认，可是我绝想不出这时巴曼少将和我提出来讨论的理由。
我道：“自然可以相信，不过这和我们如今要讨论的事情，好像没有关系。”
少将的神情，一直十分严肃，这时却露出了一丝狡黠来：“你能不能相信，这是一次巨大无比的核爆所造成的乱七八糟的结果？”
我望定了他，不出声，他又道：“原来的计画，是要把一整片陆地分开来，成为整整齐齐的七片，可是结果，却变成了支离破碎，乱七八糟，或许是由于计算上的错误，才会这样。要整体来改过，是不可能的事，但小作修改，还是可以的。”
他说得十分正经，可是我却听得迷迷糊糊，实在无法明白他在说些什么。
大约是我的神情太过迷惘了，所以他问道：“你不懂我在说些什么？”
我反问：“你懂吗？你自己懂吗？”
巴曼用力点头：“我当然懂。”
我勉强笑了一下：“那么，请用我可以听得懂的话使我懂，别像刚才那样，说些如同梦呓一样的话。”
他的神情有点恼怒：“我说得还不够明白吗？若干年之前──这‘若干年’，可能是几亿年，几百亿，几千亿年之前──地球上的陆地是整整一片的。”
我点了点头，这是一种假设，当然可以接受。
他用力一挥手：“后来，有人把想一整片陆地，化为七片。”
我发出“嘿嘿”两下笑声：“有人？什么人？一大片陆地有什么不好，为什么要化成七片？”
巴曼少将伸手指向我：“不知道是什么人，也不知道他们为什么要分开来，听说你很相信高级外星生物的存在，嗯？”
我有点不耐烦：“为什么又把问题岔了开去？不过也不要紧，是的，我相信，我甚至于估计，你的核能装置，是外星人给你的。”
巴曼面上的肌肉，忽然抽动了几下。
（天，难道我真的猜中了？）
他又相当诡异地笑了一下：“譬如说，某些外星生物，早在若干年前，发现了地球，那时候，地球上的陆地是一整片，是不是有生物，不得而知，他们就想把地球占为己有，于是就把一整片陆地瓜分。如果是七种不同的外星人，那么，将之分成七片，这是很自然的事。”
我发出了“哈哈”两下笑声：“对，自然之极，就像七个小孩发现了一大块糖，自然要将之分成七份，好每人各拿一份，哈哈。”
巴曼被我笑得有点发怒，沉默了好一会：“对，就是这样子。”
他的神态是如此严肃，我倒也不便再讥笑他：“结果没有分好？”
巴曼道：“是，成了乱七八糟的一团，我想那些人，对一团糟的地球，不再感到兴趣，就离开了。”
我吸了一口气：“很好的幻想小说题材，如果你有志写作，我提议还可以把新约全书的最后一章‘启示录’中的一些话加进去。启示录中，一再提及‘七’这个数字，而且细细看来，也只有宇宙大战的影子。例如七个金灯台、神的七灵和七星、羔羊揭开的是七印，对了，揭开第六印的时候，有大地震和日头变黑，满身变红，星辰坠落的壮观场面，和你描述的巨大无比的核爆，倒有几分相似。”
我一口气地说著，以为巴曼又要发怒了，谁知道他并不生气，反倒连连点头：“是，我也联想过。七位天使吹动号角，各种各样的巨灾发生，这说明何以要把一片化为七片，留下了如今不规则的七大洲，一定是有七类不同的外星人要瓜分地球。”
我实在没有什么好说的了，他也像是陷入了沉思中，过了好一会，他才道：“我这样说，是有根据的，如果我不是有移山倒海的能量，我怎会有那么伟大的设想？”
我仍然不出声，让他自己讲下去，我不管他是疯狂还是正常，我知道他一定十分寂寞，根本没有人听他的话，这种寂寞，在心理上是相当难以承受的，他如果认为我有资格听他的话而又肯听，他一定会把所有的一切，全都向我说出来。
果然，他只是略顿了一顿，就又道：“一切开始在十年之前──”
我心中想：来也来也。
自然，要他继续讲下去，得装出十分有兴趣听和专注的神情来。
他又重复了一句：“一切发生在十年之前的一次巡逻任务中──”
十二、十年前的奇遇
十年之前，巴曼少将只是巴曼中校，服役单位不变，是黑海舰队，他的职位，是一艘中型潜艇的指挥官。他提及的那次任务，是一次再也平常不过的例行任务，做为潜艇的指挥官，他甚至没有什么事可做，他只是摊开黑海的地图，凝视著──这是他在一加入海军之后就有的嗜好，研究黑海地图，自然，发展到了今天，他要改造黑海的地形，也是由来已久的设想。
不过，设想是一回事，有能力实现设想，又是一回事，没有能力实现，一切的设想，全是空想，不会在实际上构成任何威胁的。
那天，正当巴曼沉醉在地图上，在心理上，他感到自己不但是一艘潜艇的主宰，而且可以膨胀到成为整个黑海的主宰，他突然接到了报告：“左前方发现神秘的讯号，讯号不明。”
巴曼走出了自己的舱房，来到了指挥舱中。神秘信号在精密的接收仪上，不但发出声音，而且还可以在萤光屏上看到它的光波形状，那是连续不断的“滴滴”声。和通讯仪有联络的电脑，已经开始从事分析讯号的性质，如果是电脑可以解得开的密码，立刻就可以有答案。
这时，潜艇的深度，是在一千两百公尺的深海之中，探测仪已测到讯号自同样的深度发出，而负责通讯的官员已经查明，在同样的深度，绝没有本国的潜艇在。
巴曼先下令作全面戒备。潜艇中的气氛，登时紧张了起来，神秘讯号还在持续著，电脑的萤光屏上，却是一片空白，未能将讯号翻译出来。
在五分钟之后，讯号发射的距离，也已经探明，距离潜艇，只有七百公尺。
探测装置早已对准了讯号发出的方向，根据讯号发出的距离，自动调节著探测仪的焦距。和探测仪联络的萤光屏上，可以看到一大堆巨大凌乱的礁石，海带类的植物，长得十分茂盛高大，有的甚至超过三公尺高，随著海流在缓缓飘荡，看起来神秘而又阴森，是海底的一个原始森林。
由于距离还相当远，所以，虽然尽可能地把焦距调整，看到的，还是只是礁石，看不出别的什么来。在巴曼还没有再采取进一步的行动之际，讯号突然消失了，从开始到消失，恰好是十分钟。
全艇官兵，都在等著他们的指挥官的决定。巴曼在紧张的气氛之中，考虑了十分钟，才有了第一个决定，派两个人，潜水前往侦察。
这是一个相当冒险的决定，但是在未曾弄清敌情──假设是敌人，如果贸然进攻，那自然更加危险，所以，巴曼的决定是合理的。
他挑选了两个勇敢的低级军官（这两个军官在后来的十年之中，成为他的计画的最忠实的支持者）去担任这个任务。经过了潜艇的隔水舱，两个军官配备了足够的探测仪和通讯设备，向那堆礁石进发。
装置在他们罩水头罩上的电视摄像管，可以清楚地把他们经过之处的情景传回来。当他们来到礁石前，进入了茂密的海带丛之后，由于刚才仪器对讯号的探测，有了详尽的纪录，所以正确的地点十分容易寻找，两个军官在海带丛中前进了不到一百公尺，在潜艇的萤光屏上，就可以看到他们发现的东西。
那是一根圆柱，一根高约三公尺，直径约有五十公分的圆柱，圆柱固定在一块较为平坦的礁石之上，圆柱的上端，有著一个蜂巢形的装置，在近圆柱脚处的礁石平面上，有著许多刻痕。
巴曼做为一个久已在潜艇上服役的军人，对于海底的一切知识，自然丰富之极，可是他却从来没有看到过这样的装置。
他不由自主叫了起来：“天，这是什么？”
两个军官已经接近了圆柱，并且伸手在抚摸著它，其中一个道：“不知道是什么，看来是一种装置，如果刚才讯号是由它发出来的，那么，它可能是一个发射讯号的装置。”
巴曼有点愤怒：“是哪一个部门弄了这样一个装置在海底，又不通知我们？”
那两个军官绕著圆柱移动著，把圆柱的全貌，全部在萤光屏上展示了出来，他们发表著意见：“恐怕不是我国的东西，上面没有我国装置应有的标志，也没有其他国家的标志……在礁石上，好像刻了一些什么──”
那军官说著，提起了他携带的武器，那是深海中的新式武器，就利用海水──把海水吸进去再强劲地喷出来，喷出来的水箭，十分急而有力。他把激射的水箭，射向礁石上的那些刻痕。礁石上本来附生著不少海洋生物，在强劲的水箭冲击下，纷纷被清除，使原来模糊的刻痕，变得清晰。
一看清楚了那些刻痕，巴曼就呆住了。那些刻痕，刻得又细又深，而且看来十分有规律，显然是一种文字。可是巴曼却一个字也看不懂。一个军官自言自语：“看来，这些符号，像是记载著一些什么。”
巴曼问：“看看是不是能把圆柱弄下来。”
两个军官用力摇撼著那圆柱，又把强力的水箭，射向圆柱和礁石的连结部份，可是那圆柱就像是深植在礁石之中一样，一动也不动，而其势又不能连礁石一起弄起来。
在忙碌了将近半小时而没有结果之后，巴曼下令，要那两个军官回来。
他的助手，副指挥官在这时提醒巴曼：“是不是要立即报告上去？”
本来，巴曼应该接纳副司令官的提议的，可是这时，巴曼却立时道：“不。”
面对著神情惊讶的副指挥官，他立时有了解释：“这装置十分隐蔽，或许是最高当局的一项机密行动，无意间被我们发现，报告上去，反而会使机密扩散，我们只当没有这件事，把一切纪录销毁，以后，谁也不准提起。”
他的理由虽然相当牵强，但他是指挥官，自然一切照他的命令行事。
那两个军官回到了潜艇，潜艇照常进行例行的任务，一切记录全被销毁，就当完全没有发生过这件事一样。
但当然不是真的任何人都当没有这件事发生过，巴曼就保留了当时萤光屏显示出来的那组刻痕的照片，在这次任务结束后，他拿了这组刻痕的照片，到了莫斯科大学，找到了一个文字学专家，出示给专家看。
专家一看就道：“嗯，这是一组文字，而且是十分进步的文字，看，它们的线条简单多变，一个符号可以代表许多意思，这是进步文字的特徵──”
巴曼打断了专家的长篇大论，直截地问：“你能读得通它们？”
专家道：“让我来研究一下，这究竟是什么？海军最新的密码？”
巴曼笑了一下：“不是，是外星人留下来的信息。”
专家也笑了起来，约定巴曼一个月之后再来。
巴曼当时对专家所说的话，自然是开玩笑，可是他连自己也不知道为什么会那样说，而他在一看到那组刻痕之后，立时就有一种极度的神秘感觉，要把发现圆柱一事，保守秘密，也有一种难以解释的原因。
当巴曼说到这里的时候，我不客气地嗤之以鼻：“你竟然有这样的灵感？看到了一组不懂的符号，就联想到了外星生物？”
巴曼的神情很沉著：“不是灵感，而是平时就有丰富想像力，并且留意一切有关这一方面的事情的结果──我不是最近才知道你是谁，知道你很久了。而且，我相信，你一看到这组符号，也立时会和我有同样的感觉，这是我们这一种人共有的直觉。”
我咕哝了一句：“我和你不是同一类型人，我神经正常得很。”
巴曼未曾听清楚我的咕哝，直视著我：“你当然应该看一看那组符号。”
他这样一说，我精神为之一振。巴曼拉开了大桌子下的一个相当大的抽屉。
巴曼取出了一幅相当大的相片来，面积在一平方公尺以上，呈长方形。
照片上是十分清晰的许多字，或者说是符号，横排，一共有超过二十行。照片是经过特别处理的，白底黑字，看来十分清晰。
那些字，我一个也看不懂，但倒也一看就可以肯定，那是一种文字，它们的形状不一，每一个字都由不同的几何图形形成，相同的“字”，一眼也可以找出好几个来，那一定是常用字了。
而吸引了我视线的，倒还不是那些文字──那些文字反正看不懂，没有什么值得研究之处。而是文字有一个框围著，框约有十公分宽，围成一圈，在那个框中，全是图形，有的图形莫名其妙，但有的图形，一望而知，例如一个球体，外面绕著一个环，任何人一看，就可以知道那是太阳系的行星之一：土星。
由于土星有这样突出的特徵，一眼就可以认出来，那么，其他几个行星和太阳，也不难认出来了，图形的大小并不按比例，但是还是可以认得出来。
在框边的最上方，是七个星体，那七个星体的形状，大都是不规则的球形，在每一个球体上，都有一个不同的符号。
看起来，那些符号，就像是标明了这七个星体的名称，左方的框边是太阳和另外十二颗星体，土星在其中。
（太阳系九大行星，人人皆知，何以有十二个星体？是不是在冥王星之外，另外还有三个属于太阳系的行星，还没有被发现？还是本来是有十二个行星的，有三个已经毁灭了？）
右边的框边上，是七股像箭一样射出来的线条，这些线条，有的呈曲线前进，有的呈折线前进，但最后，集中在一个星体上，七股线条的起源，则是框边上面的七个星体，每个星体，射出一股线条来。
七股线条集中的那个星体，呈圆形，特别大些，上面有著阴影，是在球体中心的，宽约为球体直径三分之一的一道横带。在横带上，有著横列的九个符号。
在那些线条中间，有著不同形状的小符号，有的长条形，有的椭圆形，有的锥形。
我足足看了三分钟之久，思绪紊乱之极，巴曼道：“怎么样，这是不是给你十分奇妙的联想？”
我由衷地道：“是，那些