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「佛赐！」严仲秋暍止他的颤抖，命令道：「想想你爹的所作所为，不到最後关头他从不放弃，你先泄了气，你爹娘怎么办？快去把包袱拿出来，咱们连夜赶去驼罗山！」
「好，好！」小四连忙奔上楼去，紧紧握住怀里的小木偶。爹娘，要等我，要等小四啊！小四要跟你们在一块的！
天边的夜色逐渐被日出取代的同时，驼罗山的全貌尽入眼底，一如五年前那座山，毫无变化。
真的出现了……真的出现了……
就算那时候他年纪小小，也永远不会忘记当爹告诉他，一家终於有容身处时，他简直快活得难以言喻，以为从此一家三口不分离，哪知到了驼罗山，他的梦活生生地被打碎了，只留他一个人在人间……只留他一个人……
「佛赐，睡著了吗？」
「没，没有！」他的声音微微发哑，爬到前头跟严仲秋并坐在一块，始终目不转睛地盯著快要到达的山。「大伯……如果真的已经……我没有办法像爹一样下地府救娘……我该怎么办？我该怎么办？」
严仲秋沉默一阵，难得压低他的大嗓门，试著放柔声音道：
「你已经尽力了。」早知如此，今年就连小夏也一块带来，至少小夏年纪跟佛赐有些接近，多少可以安慰一下。
佛赐从怀里拿出小木偶，喃喃著：
「我一直以为今年我会再收到娘雕刻的像，这一次她会雕刻一个好大好大的爹跟娘，然後让我哭让我笑……一家子团聚，不就是人间最渺小的梦吗？为什么我要圆这个梦好难好难的……」
「佛赐，你别想太多。说不得，今年咱们到了，你就会看见你娘雕的人像了。」严仲秋口拙，也只能这样安慰了。
当马车拐过弯，照说应该见到如往年一样在小道上的庞大巨像，可是——
万佛赐就算怎么张大眼，也看不见任何放在小道上的东西。
马车一停，他立刻跳下车，紧紧抓著小木偶，往杂草丛生的道路跑去。
没有，没有！连个小人像都没有！
从来不会这样的！从来下会的！娘一直都记得他很爱他的，今年没有出现，只表示一件事啊——
眼泪已经蓄在眼眶内，他拼命张大眼，想要找到任何的蛛丝马迹，忽然间，听见背後有人轻叫：
「小四。」
他一怔。
「佛哥哥，小四是不是一点也没有变？」
「唔……如果我没记错，小四明明今年十二，是不是太矮了点？」
万佛赐闻言，浑身僵硬，又听见严仲秋大喊：
「家佛！」
万佛赐立刻转身，面对驼罗山。
在山的边界上，站著一对再眼熟不过的夫妻。他努力眨眼，以为自己看错，失神地走过去，低喃道：
「这一次，娘雕刻的像简直一模一样啊……」
「青青，你看你生了什么儿子啊，都十二岁了，还是呆呆笨笨的，世上有会走动会说话的人像吗？」
万佛赐呆呆地看向说话的爹，走过山的边界。才一跨过，他立刻被软软的身子用力抱住。
好像娘啊……娘的身子就是这样。老是给他软软香香的味道，爹说娘身上有桃子味，他一点也闻不出来，但他记得很清楚，在最後一次被娘抱的时候就是这样，软软的、香香的……
「小四，小四，我的小四……」马毕青哽咽，紧紧搂著他不放，泪珠落腮不止，不住地亲著他的额面、他的鼻子。「我的小四，娘总算见到你了，娘好想好想你，小四小四！」直磨蹭他可爱的脸，舍不得放手。
他被人抱得好紧，紧到好像有点喘不过气来，他慢慢地拾眼，看见近在眼前的泪眸。
人像不会哭，人像不会抱他……「娘抱我总是好紧好紧，因为她习过武，爹就不一样，抱我时力道老是虚虚浮浮的，这些我都记得的……」他喃喃的。人是真的，是真的啊。
「……青青，把这小家伙交给我。」那声音带点虚假的微恼。
小手缓缓摸著娘亲湿答答的脸颊，他低声说：「娘……你别哭了，别哭了……小四过得很好，真的……」喉口紧缩，眼泪终於溃堤，用力抱住娘，崩溃地哭出声。「娘！娘！娘！小四好想你好想你！」
「娘也想小四……好想好想的……好想好想的……」
真的是娘！真的是娘！万佛赐正要埋进娘亲的怀里大哭一番，小脸忽然被扳向左方，对上爹的青眸。
「小四，你娘守寡了吗？」
「啊？」
「你爹在哪里？」
「爹……」万佛赐又哭又笑地，看见爹无奈地摊开怀抱，等著他自动投怀送抱，他回头看看抱自己抱得死紧不放的娘亲，小声地说：「爹……你等等，我舍不得娘……」爹还是老样子！就爱逗他跟娘！
俊脸微沉。「所以？」
「小四……小四只有一个，再抱抱娘……」也想抱爹，只是……真的还抱不够娘嘛！
「也就是说你娘不放人，我就只能凉在一旁了？好吧，那我自己来了——」语毕，万家佛叹息上前，舒臂拥住他的妻小，咕哝：
「为什么我老觉得我这个一家之主在妻子眼里比不过儿子，在儿子眼里比不过妻子？青青、小四，你们这两个小小『子』听清楚了，万家家训第十四条，从今天开始，一家之主最大，妻子看儿子前先看相公，儿子看娘亲前先看亲爹，懂不懂？」随即看著这两人破涕为笑後，眼泪还流不完，万家佛将他二人拥紧，柔声说：「好吧，要哭就哭吧，咱们最坏的情况都过了。这一次，是最後一次哭了，是喜极而泣，明白了没？」青眸微热。是男人的，当然不能哭，是一家之主的，也不能哭，当人丈夫的，要哭了就是示弱……当男人，还真的很辛苦的。
「爹，爹，小四想你，好想好想你……」改抱住亲爹的腰，万佛赐泪流满面，哭道：「爹，你看起来变胖了呢……」一定是在山上过得很快乐很快乐，才会这么健康。
「……嗯，小四，你书读得太多，把眼睛看坏了是不是……」
万佛赐闻言，「噗」地一声，笑了出来。爹真的还是老样子啊！
大木屋旁紧邻著一间小木屋。他好奇地四处张望，发现屋子後面，有一片草园，还有几只鸡……他抹了抹眼泪，嘴角含笑，快乐地走进小木屋里。
木屋里，什么东西都是手工的。桌子、椅子、床铺，还有娘用的木剑，娘常待在他的小屋子里吗？他注意到书柜里全是竹简……一翻开来，全是爹的亲笔，他怔了怔，看著上头默写的文章诗词，正是他背过的书，连一字都不漏的。
「小四，吃饭了。」马毕青叫道。
小四闻言，赶紧奔到桌前坐下，不知道是不是他的错觉，桌面好像有点倾斜，他弯身看看四脚，发现其中一根桌脚矮了一截，还是有一块石砖垫在下头才勉强维持平衡。他呆了呆，再低头看自己坐的椅子。
「……」椅脚算很平衡，但是不是削得有点粗？
「小四？」马毕青眉开眼笑地跟他眨眼。「是你爹做的哦。」
「耶，不是娘吗？」眼角觑到爹走进小木屋里，连忙改口：「是是，我想起来了，爹说过这里的每一个地方都是他亲自打造的。」
「绝对是你爹做的。」她又眨了眨眼。
小四立刻接受暗示，大声叫：「爹，你好厉害！」娘给他的暗示是坐椅子要小心点，吃饭时要小心点，然後多捧捧爹。不要说，桌下垫的石砖一定是娘放的，椅子四脚平衡只怕也是娘削乎的，不由得偷偷抬起头，看著屋顶……会不会垮啊？
「小四，吃饭了，娘做了好多好多不必用力嚼的菜，你慢慢吃。」
小脸微红，用力点头，拿起爹做的竹筷，小四捧著大木碗埋头就吃。
「哎，你娘啊，想菜单想了好几天，直到昨天，还犹豫不决呢。」万家佛状似取笑，语气却放柔了许多。
小四眼睛红红，朝娘亲露出很大的笑颜。「娘，很好吃呢，小四很久没有吃到这么好吃的东西！」
马毕青含笑，帮他再盛一碗，然後才轮到自家相公。「你多吃点，才能长高高。」
「我十二了……」小四觉得有点丢脸。「个头还跟七岁时差不多……」一点也不像爹。爹虽看似弱不禁风但身形颐长，足能为一家撑起天来，不像他……
马毕青坐在他对面，笑道：
「小四，你别急，多吃点饭就可以长高高了。」
「我每天都吃了很多啦，娘！」能喊出娘来，心里真是好高兴。「可我还是一样不高也不长肉，不像爹，隐居五年身上就生了肉。」当作没有看见爹狠狠的一瞪。真的好高兴，从今天开始，就能回到五年前的生活了。
「唔，那娘告诉你一个秘密好了……」
「青青，你又有秘密？」
「我跟你爹认识时，我十岁他十二岁，那时他比我高一点儿，隔年我跟他再相遇，我发现他比我矮了点……」同样当作没有看见万家佛的狠瞪，她对著眼睛张得大大的小四笑道：「一直到你爹十五那年，突然像长大树一样，比我高上好多，那一年我见到他简直傻眼了，那天晚上我一直跳高，希望来年至少能再长高一点，没想到你爹就一直高上去。小四，你跟你爹一样的身骨，一过十五，就会长得很高很高的。」
万家佛叹了口气，咕哝：「青青，你到底还有什么秘密没有说？要不要一口气说出来？」
马毕青轻笑一声，替小四猛夹菜。
「爹，我、我一直以为山开了，你们会被带走……」小四好奇地问：「以後，咱们都住在这里了吗？」
万家佛深深看了他一眼，展笑道：
「以後，我跟你娘都会住在这里。」
马毕青闻言，古怪地望著他。
万家佛继续说道：
「山一开，鬼役阴差都在山下等著，是这里的山主子极力帮我们说情，说了很久，总之，咱们可以生活在这座山里，却不能出山，永生永世都不能出山。而且，我曾答允过锺大师，不让这座山的妖怪出去作乱，山提早开了，我的诺言还没有彻底实现，待在这里永不出山是让爹娘最好的结局了……你在投宿的客栈有没有听过有樵夫猎户想上山的？全在山外被打了回票。他们要进山，我不敢保证他们的性命。」忽地话锋一改，问道：「小四，你这几年书读得如何？」
小四立刻答道：「我很努力很努力。」顿了下，小脸有点羞愧。「可是不如爹，爹小时候可以倒背如流、举一反三，连现在都可以默写出一本书来，小四差很远……」
万家佛笑了声，没针对他的羞愧说什么，反而问道：
「你在应城生活得如何？」
「严大伯对我很好很好，小哥哥有时脾气坏了点，但对我也很好的，城里的人都是好人，对小四也很好的……」
「唔，这样啊……」他转向青青，露出媚惑的笑容：「傍晚，你再弄点小四爱吃的小菜，咱们到後花园去……不对，後面菜圃去，爹教你几个读书的诀窍，你顺道说说这几年的生活，好不好？」
马毕青目不转睛地看著自家的相公。
小四闻言，小脸几乎发亮了，用力点头，叫道：
「好，爹教我，娘在旁陪咱们父子，跟以前一样。」
万家佛露出温暖的笑，轻声说道：
「好啊，就跟以前一样……唔，还是有点不一样，以前踩坏咱们後花园里的花，没人会骂你，不过现在你可别踩坏你娘种的菜，那会罚跪的。」
当晚。
月光从木屋的空窗钻进来，小四圆滚滚的眼从窗外栘到床铺上娘的身影，低声道：
「爹，你说娘睡著了没？」
「一定睡了。」万家佛柔声道：「她精神虽然好，但这几天老是准备东准备西，就为了等你来，连锅汤也要爹试暍好几次，才决定要不要让你暍，你看爹多委屈，在你娘心里老是排第二。」
小四偷笑了两声，想起今天吃饱饱，是五年来吃得最快乐的日子。忽然间，他转过身，跟他一块打地铺的爹面对面的，小脸微带正经，小声地问：
「爹，我注意到娘准备了好多好多东西让小四长住……可是，从头到尾，爹好像不太喜欢我住在这里。」声音变得更小：「爹，你不喜欢小四了吗？」
万家佛看著与自己如出一辙的长相，眸里溢满笑意，说道：
「你是我唯一的儿子，我怎么可能不喜欢你呢？」
「……也许，爹不想跟我抢娘……娘是比较喜欢我远胜於爹的……」小小的额面立刻遭弹指神功。
「小家伙你也想跟我比？你娘哄哄你而已，你也当真？」万家佛绝对不承认自己失宠。他瞪著自己儿子好一会儿，才叹道：「小四，你今年几岁了？」
「十二。」
「是啊，都十二了，咱们一家分离也五年了。当初啊，你爹跟你娘想尽办法，也要出山，一知道能跟小四见面，咱们高兴得要命，不过——」
小四听他一说「不过」，心里微凉，抢声说道：
「小四住在这里很好很好，我喜欢这里，这里就像爹说的隐居生活！很好很好的！就算你跟娘一样下老下死，只有小四一个人在长大，也没有关系的！」
万家佛凝视著他，嘴角抹笑：
「傻瓜小四，方才爹心里还在赞你变聪明了，现在你还不懂吗？从山开了之後，你娘一直沉浸在能见到你的喜悦里，没有想过咱们的小四若跟咱们同住，未来该怎么办？好了，你闭嘴，先听爹说。」
小四倔强地抿著嘴，不发一语。
「我跟你娘，永远出不了山，要一家住在一块，行，你搬来这儿住就好，坦白说，今天下午爹看你读书问你在应城生活如何，还要你写了篇文章，你还记得吧？」
「当然记得。」下午多一家和乐，娘在旁边时而喂鸡，时而看著他们父子俩，虽然是布衣蔬食，但他好快乐好快乐。
「我会问你，是有原因的。如果小四像七岁时那样呆呆笨笨的，那么你就留下，咱们一家永远在一块，爹娘陪著你到老死：如果我家小四够聪明够能适应人间生活，那么不留在这里，对你才是最好的作法。」
「爹！」
「我家小四啊，这五年里虽然没长高，但已经长大了，明白世间许多书上没有的道理。」万家佛始终对著他微笑，迷人的嗓音在夜里显得低沉又柔软：「这里居住的都是妖魔鬼怪，你要在这里住久了，将来会不适应人间的人心险恶。」
小四张口欲言，原要答他一点也不在意跟妖怪共处，但看著爹深邃的青眸，顿时，他住口了。这一双青眸，代表著爹永远的罪。
「小四聪明，明白了吧？」万家佛笑道。
「……嗯，小四明白了。」驼罗山的主子虽然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也没有添寿过，若出了这座山，只有死路一途。世上的势力多变，驼罗山的主子若失了势或者死了毁了，爹娘就没有靠山了，到那时爹娘还是逃不过地府的追捕。
「求人不如求己。」小四低喃。
「小四，爹现在再给你一个选择。你要不想考官，就留下来吧，若能陪你一块老，就算一家一块走，我们也心满意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先说，那是一条你赔尽所有心血也不见得会有所回报的路。」
小四默然不语，等了好久，他才低语：「娘知道吗？」
万家佛看向床铺那个背向他们的身影，柔声道：
「她跟我心有灵犀，我想她下午就知道了。」
「那、那，以後我可不可以再来见爹跟娘？」
万家佛轻笑出声，将小四拉进自己的怀里，轻轻搂住。
「儿子探爹娘，天经地义。你要不来看咱们，那还真是无情无义。可你别常来……别因为咱们荒废了你的功课。以後……」迟疑了下，终究狠下心肠：「既然你生日在腊月间，你就是那时候来，过了正月再回去。」
才一个月？一年才相聚一个月？小四紧紧抓著万家佛的衣襟，哽咽：
「爹，爹！」他无话可说了，只能喊著爹，因为他知道爹用心良苦。
「还有啊，十二岁够大了，以後你要来驼罗山见爹娘，自己来自己回去，不准靠你大伯任何的帮助。」见小四迷惑拾起脸，万家佛静静地说：「你想当官，想做事，就不要光读死书，爹要你自己看著世间百姓的痛苦跟快乐，明白你要做的事是什么，懂不懂？」
小四点头，揉揉快掉出来的眼泪，露出很大的笑颜，颤声道：
「我懂我懂。爹不要我在这里生活，怕我跟妖怪生活太久，不适应人间，以後小四当官，会不了解百姓的痛苦。爹，我每年会自己学著来，到那时，我会把我一年所学都告诉爹的。人是不能太贪心的，我来驼罗山前，好怕好怕爹跟娘都已经走了，现在能有这样的结果……小四已经很满足很满足了！真的！」
万家佛闭眸抱住他。「小四，你爹说过很骄傲有你这小孩的，这一点永远不变。」
「爹……你跟娘一直不想再有胖娃娃吗？」
「胖娃娃啊……」万家佛轻笑：「将来你长大就会懂了。」青青已无寿命，何来命定的子嗣？他也不要其他小孩了。「中午你跟你娘哭成一团时，我请你严大伯明天下午再来，明早你想做什么爹娘都陪著你。」
「我哪儿也不想去，就跟爹娘在一块就好了，光看著爹跟娘，我就很快乐了。爹……床上明明可以再挤个我的，我跟娘一块睡好不好？」随即挨了个小爆栗。
「你都十二了，还敢跟你娘挤？」他没好气说。
「……小四跟你睡的感觉……跟小哥哥睡不太一样，也跟娘不一样的……」爹就是有爹的味道，小哥哥却脾气不太好，有时莫名其妙把他挤下床。
万家佛眯眼。
「小四，你再说一次。小夏又爬上你的床？」那个媚鬼实在不得不防。「小四，今年你带小夏一块来，我要好好招待他一下！」
小四小嘴微张，看见亲爹一脸阴沉的青光。「爹……你不喜欢小哥哥吗？他对我很照顾呢。」
他对你照顾，是想等你长大把你一口吃掉吧。万家佛阴笑两声：
「爹怎么会不喜欢他呢？我巴不得好好招待他，『感谢』他对你的照顾。你记得，今年把他一块带来，我来试看看能不能把他给消灭，不，爹是说，让你娘煮一顿好吃的招待他。」
「喔……」实在不太相信爹，忍不住补上一句：「小哥哥对我很好很好�