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来一捆大票，轻轻地放在了桌子上，然后又慢慢地往王遥面前推了推：大哥，小弟孝敬您的，大哥别见怪，给小弟个面子。王遥轻蔑地看了一眼那一大捆，就知道是十万元。王遥点上一颗烟，慢悠悠地吹出一缕清雾，声音低低地却一字一板地说：我不缺钱，你请收回。录像放在我这，不能给你。按牛局的指示，马上把武甜甜退回局办公室。再送给你两句话，先学做人，再学做官。说完，挺胸收腹地走了。
王遥让司机把车开到一百八十迈，从大安市到省城一百二十公里，不到一个小时就到了省水利厅。王遥直接就闯进了厅长办公室。冉友说：来，我正想找你呢。王遥坐下听厅长指示。厅长说：牛强一再要求调回厅里，经党组研究同意了，从发展的观点看，能接一把手的还是邱权比较合适，你这几年干得也不错，还要继续努力，别有什么想法，好不好？王遥说：冉厅长，你这屋里正好有ＤＶＤ，我给你带来一盘向你汇报的录像带。说完，把Ｕ盘插上，冉友本来是坐着看的，看了一眼，腾地站起来了，眨动的眼睛越眨越快越瞪越大，看到最后，眼珠子就快要鼓出来了。王遥的眼睛始终没离开冉友的脸，他看到厅长的脸由白变红由红又变紫，最后也说不清是什么色了，只有几根苍虬般的青筋在额角蠕动。王遥暗暗高兴：厅长气坏了。是啊，手下出了这样的败类干部，哪有不生气的呢。厅长一转脸，王遥就知道暴风雨来了，可风向好像不对，果不其然，狂风挟着冰雹就砸向了王遥。冉友斜眼看着他，说：你什么意思？王遥有点惶怵：我，我没什么意思。冉友又迫不及待地说：都是班子成员还用这种手段吗？早不来晚不来这时候来，干什么？和厅党组唱对台戏呀？王遥的喉结滑动了两下，咽了两口唾液，从懵懂中醒过神来，冉友还站在那里，可王遥却不慌不忙地坐下了。厅长，王遥说，他在办公室明目张胆地搞破鞋搞对了，我检举揭发还错了？王遥把脸扬起来，紧抿着嘴角，满脸的不恭，满脸的挑衅意味。冉友用眼角一扫，身体不为人知的紧缩了一下，口气立码就软了下来：我没说你不对，我说你要讲点方法。王遥说：直到现在只有你一个人看到，这方法错了吗？王遥扬着的脸又向上抬了一下，两只眼睛一眨不眨地盯着冉友，冉友的眼皮却慌乱地跳动起来，紧接着向王遥闪了一下笑脸，挺了挺胸，居高临下地说：那好，Ｕ盘就放我这吧，啊。正在这时，王遥打了一个冷颤，他知道，急需泄洪了，他慌慌张张跑进卫生间，没等放净就提上了闸门，结果，两只手湿淋淋的，王遥下意识地闻了闻，一股尿臊味，他顾不得洗手，慌慌张张往厅长办公室跑，一边跑一边在心里骂自己，还他妈管大型枢纽工程呢，关键时候，连自己的小水库都控制不了，废物！王遥一边扣着裤子纽扣，一边回到冉友跟前说，冉厅长，Ｕ盘我得拿走。冉友说，我已经让办公室拿去存档了。王遥说，那不行，那是我——冉友不耐烦了，终于摆出了领导的威严，说：这是共产党领导下的省水利厅，难道还不如你一个人可靠吗！
从厅里回来，王遥直接来到牛强办公室。牛强看到王遥就问：你今天去哪里了？王遥的脸上挂着诡秘的笑，压低了声音说：我去省厅了。什么事？有点个人事。保密呀？王遥说：你别问了，我只告诉你一句话，你走不了，邱权当不了一把手。你说了算吗？牛强扬着脸笑着问。我说了不算，事实说了算，真理说了算。王遥一本正经的样子又接着说，兄弟，安心当你的一把手吧，别老胡思乱想了。说完，几乎是一蹿一蹿地走了。牛强像猜谜似的目送他很远。
没过几天，冉厅长找牛强谈话。原来，水利厅长人选正在考核中，省委让冉友再干两个月。谙熟政治的冉友深知这几个月含权量的重要性，他要做一个与时间赛跑的好领导，在有限的时间里做出无限量的工作。他和牛强谈话说：牛强啊，我快退了，我心里总想着你呀，你不能总在引三哪，将来肯定要上来重用，现在就得逐渐往出拔腿。所以，把局长的工作分出去，你专做书记，再过一段时间上来当副厅长。引三局长的位置准备让邱权来接，今天和你谈谈，你好有个准备。牛强沉默了足有一分多钟，才慢慢地笑着说：冉厅长，是让我例行公式地表表态，还是让我说说真话呢？冉友眨了几下眼睛说，可以谈谈嘛。牛强说了两条意见：自己调出，做什么都行；邱权不适合当一把手，建议王遥任局长。冉友说：这是组织决定！话简练而毋庸置疑。
又过了几天，冉友带着工作组来引三局，宣布了班子变动的决定：牛强任引三局党委书记，免去局长职务，临时借调尼尔基大型水利枢纽工程建管局；任命邱权同志为引三管理局局长；其他班子成员不动。
（十二）
引三局炸锅了——约有几十人联名给省委组织部写信，还有以个人名义写的。可是，听说省委派人到水利厅了解情况后，就没动静了。
邱权上任后接连召开了两次会议，撸胳膊挽袖子前仰后合地讲得唾液横飞，一会讲引三局前途大好，一会又心虚地敲山震虎，讲得主席台上四海翻腾云水怒，可会场大厅却秋风萧瑟日暮西山。散会了，人们从会议室门口鱼贯而出，他们不看天上的太阳，大多都往脚下瞅，看脸上的表情，像刚开完追悼会似的。晚上，引三局的职工回到家，几乎百分之百地喝了酒，随便推开谁家的门，都会撞出一堆叹息声，人们把不满和愤怒，就着酒菜，一口一口地恨恨地咀嚼着，咀嚼着。有一名职工聚了几个朋友，借着酒劲，说：引三局刚好了几年，牛强又走了，上来个邱小个子，引三又快完了。又有人附和道：咱们上省委上访告状，把小个子干掉！激愤的豪言壮语说完了，可大多数人的屁股还都粘在椅子上，站起来几个人又坐下了。有一个人说：唉，咱们一闹，闹不成再让邱权知道，以后还有咱好果子吃吗？一句话把大伙的劲一下子说没了。唉，能开支能养家糊口就行了，胳膊拧不过大腿呀！胳膊拧不过大腿呀……这些天，人们的谩骂声叹息声，像一阵狂风刮过，开始时，震得引三局的楼堂宅屋簌簌作响，过了一阵，风势减弱了，又过了一阵，像一个分手的朋友上路，一切就渐行渐远了。引三局大院还是那个大院，星星还是那个星星，月亮还是那个月亮，爹还是爹呀娘还是娘……是啊，这年月，死心眼的人少了，不招灾不惹祸的人多了。
邱权腆着啤酒肚，站在了牛强面前，脸上虚浮了一层钝笑，那笑就像云彩遮住了日头，有点发阴。他说：牛局，我把分局长都找上来，好——好（发薅音）送送你。听起来是好话，可就像好饭菜放时间长了——有点馊味。牛强不去品咂那馊味，大度地笑了，说：免了，等我彻底走了，那时再送吧。
走出引三局大院，牛强对王遥说：我还有个人事，到大同分局看看欧燕的母亲……就从大同直接回省厅了。王遥不假思索地说，我要奉陪到底，上路吧。
欧燕的母亲今年六十岁，本来身体挺好的，可自从老姑娘欧燕去世后，身体一下子就垮下来了。前些天欧燕姐夫姐姐来接她，老太太说啥也不去，她和欧燕在这个屋子里住了二十多年了，她要和她的小女儿厮守一辈子。牛强在欧燕去世后已来过两次，第一次来时，牛强对欧燕妈说：我和欧燕虽然没结婚但已经订婚了（这实际是善意的谎言），从今往后，你就是我亲妈，我替欧燕为您养老送终。牛强站在地上给欧燕妈深深地鞠了三个躬。
王遥陪牛强进屋后，牛强上前拉住欧燕妈的手，亲亲热热地问寒问暖，临走时留给老太太八百元钱。老太太哭得声嘶力竭地说：牛局长啊，世上到哪找你这样的好人哪，别说不是我的亲姑爷，就是我的亲姑爷，这时候也离我远远的了，你是好人哪，好人哪，可我的小燕没那个命啊！牛强和王遥一边往出走一边擦着眼泪，两个人的心都酸酸的。牛强坚持去看看欧燕的墓地，王遥说：好，应该。
站在欧燕坟墓前，牛强的泪水纷飞，哭得特别伤心，一边哭一边问王遥说：王遥哇，人的一生，为什么丢掉和错过的往往都是最珍贵的？王遥愕然地看着牛强，他明白牛强说话的意思。
两个人跑了一整天，找个小酒馆吃完饭，天已经黑了。从大同分局到省城还要三个多小时，不想再折腾了，就近找个旅店住下了。实在是太累太乏了，王遥的头一挨枕头就打起了呼噜。牛强睡不着，他想起了尤晶，离开引三局时，本想找尤晶见一面，但他还是忍住了。他想起了“出事”之后尤晶受的罪，想起了尤晶那张憔悴的脸，那双失神的眼睛，还有那响在耳边嘤嘤的哭泣，一股浩然之气冲入头顶，牛强觉得尤晶正身陷水深火热之中，他要伸出“世界革命”的双手，把自己心爱的人解放出来，一边想一边又多了些许的使命感和神圣感。
要走了，离尤晶远了，牛强内心一阵悲凉，他摸起手机拨通了尤晶的号，可犹豫了一下又按了放弃键，他怕尤晶不方便。不一会，尤晶的电话来了。牛强问：说话方便吗？尤晶说方便。牛强说：尤晶啊，我要走了，来不及和你见面了。尤晶说：我也不能送你了，自己保重吧。尤晶的声音有一种病后的虚弱。那，邱权还发疯吗？尤晶有点吭吭哧哧地说：不，不了。牛强拔高了声音说：尤晶，邱权还不同意离婚吗？尤晶说：他过去说同意完全是假的，他根本不同意离婚。牛强紧接着问：那，那你的态度呢？尤晶那边唏嘘着支吾着抽抽噎噎的好像哭了，牛强的声音一下子硬朗起来：尤晶，你要能离婚，我等你，尽管受了这么多磨难，我仍然真心爱你。手机那边又没了动静，牛强有点着急地说：尤晶，我说话你听到了吗？手机里传来丝丝拉拉的声音，不一会，终于传来了尤晶惨然无力的说话声：牛强啊，我真心地爱过你，真的，我没骗你。牛强抢过话说：这我知道，我问你现在我们怎么办？尤晶又没了声音，牛强喂喂地喊。不一会，尤晶才有气无力地说：我爸又来好几次了，他坚决不让我离。邱权和以前也不一样了，唉，他回来了，我撂了……牛强喂喂地喊，手机里传来了嗡嗡的声音。
其实，邱权说离婚是设的套儿，他现在还离不开尤晶。尤晶的一举一动一颦一笑，包括尤晶那光滑的身子氤氲开来的香味，都让他挠心蚀骨，魂魄纷飞。邱权认为，男人的一半是女人，另一半是权力，缺了一样，男人就矮了半截。你牛强的老婆跟别人跑了，又来琢磨我媳妇，你们想钻到一个被窝热乎去，想得美！权力场上我赢了，情场上我也要你丢盔卸甲！哼！
每一天每一顿，邱权都系好围裙，下厨做饭炒菜。尤晶要自己干，邱权就把她扶到沙发上或干脆把她抱起来轻轻地放到床上，脸对脸地对她说：老婆，我对不起你，我要天天赎罪，直到你原谅我为止。这时，邱权的脸上便断断续续地滚下两滴泪珠，一边抽嗒一边抓着尤晶的手说：老婆，我要是和别人乱搞你不恨我吗？你要不恨我，你就有外心了；我恨你，因为我爱你呀！你知道吗！哇——哇——邱权真的哭了，涕泪双流，撕心裂肺的，把脸伏在尤晶的胸腹上，还一拱一拱的。突然，邱权的两腿一弯，“扑登”，给尤晶跪下了，接着，就啪啪地抽起自己的嘴巴子，一边抽一边哭喊：邱权啊，你不是人哪，你怎么打自己最疼爱的老婆呀！你不是人哪，你不是人哪！邱权一边抽一边从眸缝中斜睨着尤晶，他看到，尤晶已是满面泪痕，接着，又伸出了双手，牢牢地攥住了邱权那双猛抽自己嘴巴子的手。须臾，屋内磅礴的气势仿佛消弭了，只飘荡着一高一低一粗一细的混声哭泣……
晚上，邱权又端来一盆热气腾腾的洗脚水，又把尤晶搀扶过来，给她洗脚搓脚。然后，又把她放到床上，为她疗伤，为她按摩，一边抚慰着尤晶一边嘟嘟囔囔地骂自己，眼泪又叭嗒叭嗒地溅到了尤晶的脸上手上和嘴角上。有时，邱权和孩子一起哄尤晶，告诉孩子，你去亲你妈，我给你妈按摩，于是，孩子嫩嫩的小嘴就贴到了妈妈的脸蛋上，邱权的两只大手，就在尤晶的肩上胳膊上大腿上捏来掐来，大手移到了肚腹平原地带，又战战兢兢地爬上了两座山顶，在那儿流连一会，又顺着山坡，越过平原，直奔水草湿地。尤晶愠怒地推开了那只鬼鬼祟祟的大手，可脸上仿佛隐隐地绽出了一丝笑容……
尤大田几乎三天两头就来一趟，像当年的工作队进村，屁股没挨凳子就让尤晶汇报，听完马上就作指示。尤晶的思想稍有波动，尤大田就及时拨正或严厉批判，他说：女人最大的毛病是轻信，你知道牛强是真心爱你吗？听说他身边也有不少女人，有人说引三局的武甜甜还有死去的欧燕都和他不清楚，据说市歌舞团的一个女的和他也不利索，水利厅有人说牛强犯桃花运，走到哪都有美女围着。唉，现在当官的有几个好人哪！尤大田自知说走了嘴，又说：当然，也不都是这样，比如邱权，我看就真心对你好。尤晶紧皱眉头，双唇紧拢，勾着头，深深地思索着，半晌，抬起头，怔怔地看着尤大田，既不摇头也不点头。尤大田的目光在尤晶的脸上一扫，就读懂了女儿的心，他从女儿那游移不定和惴惴不安的眼睛里，就知道了革命尚未成功，同志仍须努力。再烧上一把火，就会看到胜利的曙光了。他不厌其烦地劝说尤晶；你记住爸的话，和邱权好好过日子，凭邱权的心计，他的前途将来不次于牛强。尤晶听了这句话，仍不出声，只是眼珠来来回回地转来转去……
邱权红了，家也火了。就像一条原本冷清的街道，因为新添了一处好风景，蓦然间就变成了人的海洋。一到晚上，汇报的求情的送礼的投石问路的增进感情的，一个接一个一伙接一伙。人们知道，邱权和牛强的口味爱好不同，所以，上有好者，下必甚焉。尤晶脸上挂着得体的亲切，用不断转换的笑容接待不同身份的人，她在迎往送来的忙碌中，含英咀华一种新的生活韵味。尤晶过去是平视或仰视着别人，现在却一下子变成了小太阳，顷刻间，周围便冒出了数不清的向日葵，围着她亲近她奉承她，尤晶的脸就像三月的梨花，一夜之间，就绽出了春光明媚，漾出了一波一波的笑影。有一天开大会，邱权坐在主席台上慷慨激昂的作着报告，阳光透过玻璃窗落在邱权的背后，给邱权勾勒出了一个斑斓的剪影。不知为什么，尤晶突然觉得那个剪影比以前好看多了，她揉了揉眼睛再看，是，是比以前精神多了。
（十三）
明天就要去尼尔基水库工地了，牛强想利用下午去看看老同学——医大二院的妇科主任、博士导邹捷。
牛强刚步入医大二院大门，却迎头碰上了奚小芹。奚小芹正挎着一位胖嘟嘟的中年男子，身子像粘在一起似的使劲贴着，歪着头扬着脸缠缠绵绵地奉送着笑脸与魅力（后来听王遥说奚小芹是来打胎的）。牛强用眼睛的余光扫一眼，想起来了，那男人姓吴叫吴贵，是大安市委副秘书长。去年，大安市干旱缺水，在市水利局长陪同下，曾经到引三局请调三千万方农田供水。传闻此公荷尔蒙过剩，常闹些绯闻轶事，一些人便给他改了名叫“吴三桂”，据说，吴三桂身边有好几个“陈圆圆”。
牛强刚想扭脸躲过去，可奚小芹没看见他，只顾往前走，一下子撞了个满怀。牛强刚想说几句道歉的话，可奚小芹的脸由春天变成了冬天，由晴天变成了阴天，仅仅用眼皮撩他一下，像不认识似的，从身边走过。
牛强惊愕，这是奚小芹吗？又一沉吟，明白了，这才是真正的奚小芹。
医院走廊里挤满了人，邹捷正在出门诊，牛强来到妇科诊室门口，门口也堆满了人。他的脚刚迈进一步就僵住了，原来邱权的表妹麦岁正在看病，麦岁背向门口，看不到牛强。只听邹捷说：没啥大病，你怀孕了。麦岁一下子没了声音，片刻，突然呜呜地哭了，嘴里叨叨咕咕地说，那咋办哪，那咋办哪？邹捷说咋办你自己拿主意，如果不想要就赶快做掉，已经有两个多月了，再晚有危险。邹捷没看见牛强，四五个患者围住了他。牛强赶紧悄悄地退出来，医院走廊里仿佛用人砌的墙，牛强好不容易从人墙的缝隙中挤出来，用手一摸已满头大汗，心想，经济发达了，污染源多了，得病的人也多了，要想自己保持身心健康真得经常查查病啊。
牛强到尼尔基水库工地上任了，工地离嫩江边不远。牛强漫步在嫩江边，俯瞰滔滔江水，浑黄的波涛以雷霆万钧之势，滚滚而来，遇到岩石或暗礁，轰鸣一声，那大团大团的波浪，便粉身碎骨浪花四溅，可江水无惧，眨眼间又相携相聚，遂成更大气势，浩浩荡荡，大江东去也。牛强看着看着，内心便如江水一样涌动起来，他想，人，应如江水，碎而不散，败而不馁，忘掉挫折，一直向前。
离开引三局，牛强和尤晶通过几次话，每次尤晶都说得唯唯诺诺，含混不清，牛强不知尤晶到底在犹豫什么。这些天来，牛强时常失眠，精神恍惚，站不稳坐不安，活了几十年，他平生第一次品咂了思念一个人的心痛与无奈。他奇怪，这半路冲过来的爱，竟让他这个以稳健著称的人，走火入魔般地疯狂起来了，他甚至在上一次通话中大声呼叫：尤晶，你到底爱不爱我？尤晶，难道你自己说过的话你忘了吗？牛强的心，在滚滚的爱火中被煎烤着。他停下脚步，伫立江边，又一次拨通了尤晶的电话，尤晶吗？电话里传来了尤晶的声音，牛强按捺不住内心的焦躁，问尤晶：咱俩的事情你考虑得怎么样了？原本伶牙俐齿的尤晶，和上两次一样，像得了中风，话语不清，舌头打滚，说：牛局，我真的爱你，真的！可是，可是，牛局呀，我，我对不起你，你以后别打电话了，让他知道又得出事。我不能，我，凭你的条件，你找一个比我强的吧，牛强啊，我……牛强的手机里传来了尤晶那悲悲切切的哭泣……不一会，有门铃声开门声寒暄声，是尤晶家来