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话音未落，便闻得身后脚步声沉重，面前易柏风姿气度无懈可击，笑容浅浅，道：“大管家大概日理万机，连你家大小姐何时回府都不知道！真是劳烦了！”
英南回头，只觉老脸涨得通红。………………………半个身子倚在程侍卫身上的，不正是大小姐么？
眼见着到了门口，英南只觉不堪如目，但见她将身子全数倚在程元身上，半眯着眼睛，不知道是醒着还是睡了，一副浪荡子的样子。再不能忍，他挡在偏门口，愤然道：“大小姐，凡事给老爷留点体面！”
英洛此际早已魂神俱散，只勉强拖着双脚一步步走过来，若非程元伸臂从她肋下揽着，早已昏睡在泥地上了，哪顾及得了英南口中的体面二字？
英南见她浑然不管，只得不甘不愿从门口让开，易柏上前两步，极为客气有礼道：“英将军………………”他万不曾料到，这样疏离的称呼，那人竟然扑了过来，正正跌在他怀里。……………………其实是程元一路拖着她行走，到此想换手歇歇气，哪知道她已经完全失去了意识，身体软软跌了下去。
易柏怀中搂着她，鼻中已嗅得她身上幽香，心神不由一荡，放与不放便在一念之间，程元已经急道：“易公子别放开！”将这温香软语搂在怀中，却见她已面透纸金，额角细密的汗珠儿不断渗出，竟是生了重病的样子，他低头思量一，竟是打横将他抱了起来，便要向着英府而进。
哪知程元却拦在面前，道：“大公子休忙，还是到你马车上吧！”
英府门口，正停着辆马车，正是易柏来时所乘，马车身后还跟着十来位侍从，个个短衣打扮，腰悬利器。
英南此际给惊得发不出一语，却见易柏怀中的英洛，被他将双臂揽起，右臂略微上扬，便露出广袖下一截白生生的腕子，色如玉雕，唯一遗憾之处便是手腕之上竟露出青紫勒痕，似被绑缚而强行挣扎所留。
“唉，老爷也太狠心了，不过就是风流债，还要绑起来打！”英南喃喃念叨，眼睁睁看着易柏将大小姐抱到了马车上，一队人马扬蹄而去。
傍晚时分，英府晚膳。
英田坐在主位之上，见得身旁老管家英南闷闷不乐，深感纳罕。他因大病，府内家务事久不曾管，只燕婉与英南料理，因之问道：“老管家，难道是有人惹你生气了？”
英南从来耿直，闻得他问，亦不肯藏话，道：“老爷，大小姐纵有不是，你也不该捆起来打吧？！还打得昏了过去！”
右手坐着的周峥与夏友大睁双目，疑惑。何曾将她捆起来打过？
英田亦是同样表情。
英南不由激愤，道：“老奴虽在角门站着，可后来大小姐离开之时，在大门外昏了过去。易大公子恰巧来找她，将她抱起来之时，我看见她手腕上捆绑的勒痕。老爷，依我说，你也太狠心了吧？她纵犯了再大过错，你将她绑起来打成那种样子，又不找人好好医治，可不是要她的命么？”
英田胡须轻颤，竟是连声音也颤了几分，道：“你没看错？她手腕上有捆绑的痕迹？”
夏友与周峥一颗心竟似要从腔子里面跳出来一般，只觉心思急转，似乎有什么事是自己一直忽略了的，猛然间却想不起来。
英南看他几人表情，道：“老爷问的好生奇怪，老奴我又没有老眼昏花到这种地步。连个捆绑的痕迹都看不明白。府中小厮犯了事，又不是没绑过？！更何况大小姐皮肤白净，那绑痕看起来真是惊心，想不到老爷口口声声疼小姐，打起来这样心狠！”
英田只觉天旋地转，感觉一阵的眩晕，这孩子，究竟在外面遭遇了什么？他苦笑道：“老管家，你不知道，我根本就没有捆她。更何况，我下手虽重，但病后未愈，手上无力，疼是疼了一些，决不致于昏过去！”
突听椅子发出刺耳声响，已见周峥猛然间站了起来，道：“爹爹，洛洛怕是在外面遇到了什么事情难以解决！我要去找找她！”
不是不知道，那个人，从来好强，只是却不知，刚烈至斯。
他起身之际，夏友亦忙忙站了起来，道：“大哥，我也去！”诚挚恳切，决无假意。
他点点头，脚下再不能停，二人前后相跟，调兵遣将，出府去了。
这一夜周峥与夏友带人在长安城内四处搜寻。二人最初去了易府去华彻藏身之处。可惜易府只剩仆人几个，自然不知主子去往何处。易柏一年间四处走动，从江南到漠北，长安城内居所，不过是他的一处驿站而已。至于华彻处，却早已人去楼空。宁静的小院一片狼籍，似被匪人劫掠一般，不知其间发生了何种变故。
天快亮之时，周峥在西门守军口中问到一些线索。那守门军言道，见着一队人马要出城，只因马车之中是英将军与一美貌男子，怕是英大人出城另有公干，因此不敢耽延，早早放行了。
二人颓然回府，尽皆心惶难言。进得府去却见英田正枯坐在厅堂之上，似是一夜未眠，眼底有着轻浅的黑印，遽然苍老，面颊松驰，眼神困顿委靡，鬓间白发丛生，令人不忍卒睹。
却说周峥问询那守门小卒之时，只因他夜间寻来，神情急迫，更兼着心慌难言，一向儒雅的面孔竟似扭曲，看在小卒眼内，难免一副妒夫模样，自然不敢实话实说，亦只半真半假说了几句。
其实英洛昏迷之时，被易柏抱上马车。程元紧随其后上车。却见车中还有两人。一位满面络腮胡子，正靠着马车板壁而眠。一位焦枯脸的汉子，见着被易柏抱在怀中的英洛，似乎呆了一呆，那眼神便再不能挪开，似痛似喜。
程元一来是位粗人，只觉那人眼神怪异，只因自家将军容貌出众，向来见惯了各种眼神，他亦不已为意。二来他对于眉目传情这个词，还只认识在字面意思之上，是以不能深刻理解具体实践之中的情形。所以，也只是拿眼风一扫，便全神贯注在了英洛身上。
易柏却是位人精，虽将英洛搂在怀中，俊眉轻抬之际便见着了那焦枯脸汉子的表情，心下略有戚然，不知为何，竟想起了远在西北的易家老二，都只是为了他怀中这个人。………………………只是老二，大概难得露出面前男子脸上这种可以称之为相思彻骨的表情吧？！
他抬头道：“你们俩帮我扶着点她，待我先找点药膏子帮她搽！”说罢顺势将她大半个身子移到那焦枯脸汉子怀中，那人似捧着人间瑰宝般小心翼翼，轻轻将她揽在自己怀中，鼻端嗅到那熟悉的香味，若非碍着面前二人，差点哭出声来。目光便似饥渴般在她面上不住扫来扫去，天幸此际她正闭着眼。
易柏似笑非笑，抬首道：“程侍卫，我今日定要出城，只是城门口守兵怕是要盘查一番。你家将军尽管交予我。不如，你与车夫坐在前面，省得那些守兵的烦缠？！”
程元想想，大有道理。近日严锁城门，进出搜查极为苛刻，自己若坐在车首，定能省去不少事情。于是微颔首，“将军就劳驾公子了！”便见他依言坐了出去，与车夫并坐。
易府想来财势雄厚，所用车夫竟也是目光炯炯，竟是个练家子的模样。
车内只剩了四人，易柏轻声道：“你将她袖口挽起，将药涂上去。”说罢轻声递过去一小盒沁香扑鼻的玉白药膏来。
那焦枯脸的汉子轻手将她双袖揽起，只见其上勒痕严重，有的地方也有破皮，腕上肉色青紫的厉害，不知道是经过怎样厉害的挣扎，才落得这样的伤痕。
他将她紧紧搂在怀中，拿手指沾了药膏，一点点搽下去。昏迷之中的她大概感觉到了疼痛，烟眉微蹙，却不闻呻吟声。
一滴滴的泪，顺着那平凡无奇的面容之上流了下来，正正滴在她的脸上，恰似她在昏睡中不耐疼痛，而流下了晶泪，令人见怜。他只能，将她更紧的搂在怀中，面上还要绽开一抹惨痛的笑意来。原来，唯有这样，才可以靠她近一些，再近一些……简直犹如做了一个甜美的梦。
板壁之上沉睡的络腮胡子，似乎总也睡不醒，浑然不知身外事。
待得那人将药搽好之后，趁着易柏转身放药之际，他急忙低头，在那人紧闭的丹唇之上偷得一吻，像千万次臆想之中甘美难言的滋味。此一生也只得这一吻。依仗这点微芒的甜蜜，大概也抵得了日后那漫长日子里的苦楚罢？
驻守城门的兵卒之中有人识得程元，忙客气道：“程侍卫，您这是要出城？”
程元道：“自然是我家将军要出城！”
那兵卒小心陪笑，“英将军要出城公干？只是上头有令，小的还是看一看为好！”
程元点头：“依例便可！”
那兵卒将马车帘子打开，顿时惊得魂飞魄散………………………马车之内，香肩微露的女子容光慑人，正半倚在一极为清俊的男子身上，男子亦衣衫凌乱，正欲深深吻将下去，却被这兵卒目光打断，不由添了一层恼意，道：“将军，这却是哪里来的混帐行子？”
那兵卒见自己坏了这位罗刹英的好事，刹时慌得甩手将帘子放下，亦不知道她是如何哄那男子的，竟也没有发怒的迹像，不由擦擦额头冷汗，猜测她此时心情大概尚好，自己竟逃过一劫。
耳内听得那清俊男子扬声道：“程侍卫，还不快走，磨蹭什么？”
兵卒眼见程元露出个无可奈何的笑容，料想马车之内的绮景，痛快点头放行。一行人在守军注目之下大大方方出了长安城。
一步错
六月中旬，华氏一族获罪，华京秋与华柏被斩，其余人等皆被流放岭南，亦算得上女帝容情。更有华氏一案牵连的诸多官员，杀的杀，罚的罚，流放的流放。一时之间，朝堂之上更是涌进若干新面孔，却是李晏最新提拨的得力干将。
远避至卧马寺理佛的华老皇太夫得闻此信，居然落发出家，誓不再进宫。女帝李晏亲送供奉于寺庙，跪求老皇太夫回宫，侍奉膝下。华老皇太夫心坚意定，李晏在跪求无果之下，只得回宫主政。一时间口耳相传，奉女帝为天下至孝典范。
却说英洛一行人那日出得城门十里之外，那焦枯脸的汉子与络腮胡子的汉子由车夫引着，带着一干短衣打扮的人护送着向南而去。只余他们三人与一辆马车。
车夫自去，唯有程元驾车，在易柏指点之下行得一刻钟，来到一处极为僻静的庄园。
庄园之内阡陌纵横，鸡犬相闻。更有敦朴乡邻，见之皆涌向车前，却是识得此驾，纷纷问程元：“车里面的是大公子？”
见得程元点头，众乡邻兴高采烈，奔走相告，殷勤相待。
程元久在官中，早已不曾流连过这般热情，只觉难以抵挡，被一个六七岁的小童牵着手，朝他露出好奇灿烂的笑颜，一不小心，自己竟也露出了有点傻气的笑容。…………………………这还是七岁时候的程大牛，那时候不叫程元，无官气，亦无算计，家贫，却有灿烂的笑颜。
庄园深处有果林密密，树上果实累累，有桃梨杏树，只因时节未到，所有果子皆显清涩。程元抱着英洛跟在易柏身后几转，果林深处竟是别有洞天。远处，一栋精巧的小木楼矗立在侧，更显清雅幽静。
众乡邻早在果林在望之时却步，此时林中唯余鸟叫声婉转和鸣与他二人踩在林叶间的脚步声。不过片刻，木楼内翩然飞出两道身影，一红一绿，眨眼边到了眼前站定，惊喜万分，齐齐躬迎易柏：“大公子！”语声娇啼，悦耳动听。
程元打眼一瞧，却是一对姊妹花，身高脸蛋儿长得一般模样，唯有身上衣衫，一红一绿，大俗大艳之际令人悦目。
“这位是程侍卫，他抱着的是自家主子，洛小姐，你二人带她去沐浴一番，她身上有伤，好生料理着！”易柏回头指点二女，二女齐齐唱诺：“谨遵主子吩咐！”
她二人紧走两步从程元怀中接过英洛，翩然而去了。
易柏与程元随后而至。行至半路，焦枯脸的汉子与那络腮胡子一行人离去之时，易柏也曾询问英洛伤状，程元将她所中倚萝之毒略过不提，只将英洛受乃父驱打一节简单讲述，是以易柏恰知她身上带伤。
晚些时候，其中红衫女子，名唤朱嫣的前来见易柏，竟是眉头深锁，困惑道：“大公子，洛小姐竟似中毒了！”
程元正将半盅茶递至口中，得闻此言，竟失手将茶盅掉落在木制地板之上，洒下一大段淋漓诡异的水迹。
易柏那双清明亮润的眸子向有穿透人心的力量，程元此时唯觉冷汗涔涔。
“毒可解？”易柏见得程元表情，已略微猜测到一点，且朱嫣专攻毒经，连她都露出凝重的表情，可见事情棘手，非同一般，只有询问最终结果。
却见朱嫣缓缓摇头，道：“若我所诊没错，洛小姐中的乃是奇毒倚萝，此毒无解，实乃慢性巨毒，每月月初发作，若中毒者能捱过每月一次的毒发，则有十年寿限。更多的人则是忍受不了此种痛苦而咬舌自尽。洛小姐身上棒伤并不碍事，但这毒怕是……………………”她面上渐露惋惜之色。
易柏大概无论如何都没想到是这种结果，回头看向程元，却见后者面带痛色，神情凝重，缓缓点头：“朱嫣姑娘所诊没错！我家主子今天晕倒，却是昨晚毒发，耗损太过而昏倒，非是为着老爷的一顿大棒。她身体一向康泰，能让她晕倒的确不容易。”
朱嫣面上露出钦佩之色，道：“纵是铁打的汉子，能捱过倚萝毒发的人，少之又少，洛小姐真乃帼国也！”
英洛在昏沉之中被朱嫣与绿衣女子，名唤兰芷的服侍沐浴之后，将全身棒伤涂好药膏，放在柔软舒适的床铺之上安睡。易柏与程元进去探视之时，见她安睡如婴儿，精致的五官在沉睡中露出娇憨之色，与素日的冷厉全然不同，令人心中忍不住涌上一股怜惜。
几人默然片刻，室内气压低沉。全然不知过得一日一夜，床上女子清醒之后恣意妄为，差点没将这小小庄园闹了个天番地覆。彼时易柏想破他那颗精明过头的脑袋，也全然不能想通，她怎么在知道自己生命还剩十年的光景之后，无一丝阴霾，以往绝少的笑容此际随意泛滥，灿如阳春三月此间桃枝上怒放的飞花。
那一日清晨朱嫣正撑着脑袋在英洛高卧的床头打盹，突觉面颊上东西爬过，有点粗砺的感觉。猛然间惊醒，正对上一双水漾清眸，眸子的主人懒洋洋道：“多美的姑娘啊，我居然还能看得见明天的太阳！”
朱嫣吃这一吓，没好气道：“洛小姐，你已经看到明天的太阳了！往后你还有十年这样的太阳好看，又有什么好惊奇的呢？！”
女子初时听得她这样叫，面现惊诧，也只是一瞬，复又平静。望着窗外日光，猛然翻身坐起，到底是两日夜未曾进食，不免眩晕，腹中雷鸣如鼓，她却不见丝毫扭昵，朗笑道：“不管姑娘是哪里的天仙下凡，还请为我准备一点吃食！”
朱嫣给她这句恭维说的心情大好，脚步如风般轻快，不过片刻，便从外面端进来几碟小菜并一碗清粥，她接过来，狼吞虎咽，风卷残云般吞下肚去。
朱嫣被这吃相给惊得一呆，扶着快要掉下来的下巴叹道：“洛小姐真像从战场上下来的人，饿了足有七八日的样子！”她从前倒是曾为军中男儿诊过病痛一阵子，对那些人的吃相尤为深刻。
英洛这吃相，却是从前世到后世，通通未曾改变过，她亦无意多做改变。只回她一个浅笑，将桌上杯盘碗碟之内食物一扫而光，满足的饮下一大杯热茶，道：“阳光正好，不知道你家可否容我参观？”
朱嫣点点头。她已迈步而行。背影所见，虽是纤弱的身形，但龙形虎步，信步悠然，观之决不是寻常大家闺秀。
英洛自捱过倚萝毒发之后，忽然之间只觉死而后生，世间种种皆有眷恋，心境比之从前，不知好过多少倍。悠然漫步在果林之间，虽不知所往而心悦之，皆因身旁林木葳蕤，硕果累累，处处勃发生机。
她随意游走，过得半晌，便迷失在桃林之内。耳内听得溪水潺潺，寻音而至，竟是一处极为清澈的流水，水中小鱼顺流而下，虽不知往而何方而不减怡然游动之色。
她不由随口念道：“子非鱼，安知鱼之乐？”忽觉一物挟带风声而来，避无可避之际不由向前一扑，当即扑倒在溪水里，全身淋得凉透。好在已过初夏，水温亦不算太凉。
正恼怒间，身后响起一串童稚的笑声。闻名于大周朝的征西将军，一代酷吏罗刹英，倒卧在溪水中回头看，原来却是被一总角小儿戏弄。那可恶的小子站在水边笑得猖狂，亮出一口白生生的牙齿。英洛身后落了一个未熟的桃子，正是疑似为暗器的东西。
她狼狈的从水中爬起来，问道：“喂，小子，你做什么要戏弄我？”
那小子尤不知自己即将面对的是什么人，大笑道：“谁让你跟着大公子来到此地的？”
英洛抖落一身的水珠，道：“我跟着大公子来此地，碍着你什么事了？”
少年皱眉，思量一番，方笑道：“你来了，惹的我姐姐很不高兴。姐姐不高兴，饭就煮的很难吃，不是焦了便是糊了，当然碍着我的事了！”
英洛猜度一番，边走边道：“哦，我知道了，你姐姐喜欢大公子，是吧？”见得少年连连点头，面上表现出你夺人所爱，不是君子所为的鄙夷表情。却听得英洛哀叹连连：“你姐姐真是太不幸了！大公子风流无度，难道你姐姐不知道吗？”
小儿呆得一呆，气愤道：“你胡说！大公子是君子！是好人！是………………大大的好人！”乡间儿郎纯朴，自是不会那些花团锦簇的赞语，一句好人足以表明对一个人的最高赞美。
英洛笑到肚痛，也不顾自己身上溪水淋漓。此话若被大周与周边邻国凡是与易柏有所交易的商人们听到，怕是也要笑到肚痛吧？
不过小儿大概不能理解奸商这个词，英洛缓了笑，假意叹道：“唉，你不知道我为什么要追着大公子来到此地。大公子他………………………”作西子捧心状，“明明与我订了鸳盟，说要与我一生一世一双人，哪知道转天就跑了，我苦苦寻找，一路之上也不知见了多少为他伤心落泪的姐妹，才追到了此间。你姐姐，怕不是最后一个为了大公子伤心的女人……”
小儿面色剧变，愤怒道：“他……他……他怎么可以这样？”
英洛心内笑意泛滥，只觉肠子都要打结，面上滴水不露，犹做痛苦状，道：“我跟在大公子身后，也好看着他点，省得还有女子上当受骗！唉，你姐姐年纪还小，左不过是见着个把长得格外好看点的男子就动了心。要知道选择夫婿，千万不能选择长得最好看的男子。天下