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神圣狮鹫帝国向来以骑兵军团闻名，而李奥手底下却神秘的出现了一队极为精锐的骑兵，要说跟神圣狮鹫帝国半点关系都没有，索罗大公是绝对不相信的，再联想到格兰瑟姆亲王亲自拜访李奥，这两人之间必定有关联，说不定李奥背后的神秘势力，就是神圣狮鹫帝国在插手。
索罗大公做了几十年的监察情报之事，对人向来是先以阴谋论判定，然后再慢慢推翻其身上的疑点，现在的李奥在索罗大公的眼里，基本上就跟潜伏进瓦鲁帝国的高级间谍差不多了。
第一百七十章 南方
往昔热闹非凡的里恩城大街小巷，早就没有了那些叫卖声、还价声，熙熙攘攘的人群也都消失不见，来回川流不息的商队也没了踪影，仿佛在短短数日内，这座瓦鲁帝国数一数二的商业重镇就萧条地仿若鬼城了。
春日和煦的微风拂过，却拂不去威廉大公心中的阴郁。前几日，他还在为趁着帝国内乱，轻而易举地夺下里恩城而得意，感觉自己离推翻帝国的野望越来越近了。但现实却给了他沉重的一击，倍受自己信赖的盟友竟然在关键时刻插了自己一刀，不，不仅仅是插了一刀，这简直就是要自己的命，整个南方三省在短短数日之内纷纷沦陷。
不管是重兵把守的军事要塞，还是人口稠密的大型城市，洛林王国的魔法师团所过之处，简直就是无坚不摧，在那毁天灭地般的魔法力量面前，士兵们的勇气如烈阳下的冰雪一般，瞬间便消融瓦解。魔法师团可以说是望风披靡，从边境到整个南方三省，一日连下数城，如果不是行军速度上的阻碍，恐怕南方三省连这几日都未必能够撑得下来。
想到洛林王国的魔法师团，威廉大公的手不由自主地猛抖了一下。守卫绿野城之战，魔法师团那毁天灭地的魔法攻击在威廉的心里留下了巨大的阴影，大到威廉都不想甚至不敢再去回忆。
自幼便在老瓦格纳大公的身边接受指导，十几岁便加入军旅生涯的威廉大公，向来自命雄才大略指挥若定，即便是对上洛林王国的王牌魔法师团，威廉大公认为自己凭借数倍于魔法师团的精锐兵力，足以给对方痛击。
所以威廉大公凭借绿野城的高墙深堑，想要跟魔法师团堂堂正正地打上一场，让洛林王国知道知道自己的厉害。但是……威廉大公轻轻抚了抚自己胀痛的额头，那惨烈的一幕真得不敢再去回想了。
在威廉大公心目中足以媲美帝国四大军团的数万精锐士卒，在那一战中死伤无数，若不是副官和肯尼死命将自己拖走，恐怕自己也已经死在魔法轰击之下了。
耗费了南方诸省十余年积累的财富打造起来的强军，想要藉此横扫帝国的强横军团，就这么倒在了敌人的漫天飞舞的烈焰、巨石、冰箭之中，瓦格纳家族父子两代，十余年的心血就此化为无有，最后只能收拢败兵残将退到里恩城，将整个南方都拱手让给了洛林王国。
威廉大公的双手用力攥紧，攥到双手指节发白青筋毕露，牙齿咬得咯咯作响。
“洛林王国，我此生与你们不共戴天，势不两立！”
喉咙间的一声低吼，威廉大公虎目中流下了两行痛苦的泪水，悲痛！屈辱！不甘！但却于事无补，现在的威廉大公手下只有寥寥千余名残兵败将，勉强能够镇服那些里恩城的权贵，苟延残喘或许可以，但想要重整旗鼓却比登天还难了。
要不是魔法师团并没有继续追击，将威廉赶尽杀绝，恐怕就连这个里恩城，威廉也未必能够保得住。至于魔法师团为什么止步于南方诸省而不继续进军，在威廉看来倒不是他们念及旧情故意放威廉一马，而是因为洛林王国本身就是一个小型的王国，单是这几日吞并的南方三省就够洛林王国消化上几年的了，攻击南方叛军还可以找个借口，但如果洛林王国一旦真的跨过南方，恐怕立刻就会触动瓦鲁帝国的神经。
即便是瓦鲁帝国日渐衰落，但毕竟烂船还有三分钉，一旦瓦鲁帝国真得下定决心与洛林王国为敌，就算是魔法师团再强横，在政治、外交、后勤等等方面也都拼不过一个帝国的。
在外人眼里，洛林王国现在是极有分寸地吞下瓦鲁帝国南方三省，努力消化这些领地，但是事实上，洛林王国的费尔曼王，却是有苦难言。
就在魔法师团侵入瓦鲁帝国南方，攻城略地所向披靡的时候，洛林王国的内部却出现了极其严重的问题。不知道从哪里流窜而来的盗匪接连出现在洛林王国的各地，这些盗匪来去如风而且实力强横，一开始只是劫掠往来商旅，后来又开始袭扰村庄，到后来胆量越来越大，竟然敢纠结在一起公然打破了一处王国资源储备重地，将那里的守卫部队全部杀死，里面储备的各种军械、粮草和魔法物资全都搬了个干净。
这一下子，可着实触动了洛林王国法师公会的利益了，断掉法师们的魔法试验物资，这简直就等同于直接对法师们打脸，魔法师们纷纷要求王国派出军队清剿盗匪，将那些被抢的魔法物资重新夺回。其实，不用魔法师们说，费尔曼国王也不会容许自己的国土内有一股甚至多股胆大包天的盗匪存在。
但是，偏偏这些盗匪出现的时机卡得非常好，正是魔法师团侵入瓦鲁帝国南方三省，洛林王国内部实力空虚的时候，以洛林王国一个小国，能够凑出一支魔法师团就已经是倾尽国力了，其余军队防守各地城池还嫌不够，哪里还有余力去清剿那些实力不凡又胆大包天的盗匪呢？
所以，费尔曼国王只能命令魔法师团在占领三省之后，便止住脚步，尽力不去刺激瓦鲁帝国的神经，同时在三省内留下微弱兵力维持统治后，魔法师团的主力便悄悄返回洛林王国，想要一举清剿掉那些四处流窜的盗匪。
就在这个形势极为微妙的时候，在新皇力排众议之下，爵位连升两级的李奥伯爵，正式受命担任帝国南方军总领，辖制灰熊军团及南方各地守军，担起了消灭南方叛军以及迎击洛林王国魔法师团收复帝国南方三省的重任。
瓦鲁帝国上上下下的贵族没有一个人看好李奥此行，一个不满二十岁的毛头小子，一个被魔法学院开除的废物，一个凭借与新皇私人关系而被封伯爵的人，一个从来没有过统兵经验的人怎么可能击败南方叛军，更不用提反击洛林王国的魔法师团收复失地了。
第一百七十一章 再度出征
“拜见李奥伯爵阁下！”器宇轩昂满面春风的麦克休纳军团长一挥手，大声向李奥敬礼道。在新皇的恩旨下，四位被皇后撤换的军团长一一官复原职，这也更增加了四位军团长对皇室的感恩之心与忠诚度。
面对眼前的这个年轻人，麦克休纳军团长心中感慨万千，去年还只是私兵营里的一个小小的贵族，现如今已经一跃成为伯爵，总领南方军事，就连麦克休纳这个军团长都得听命于他，真是世事无常瞬息万变啊！
“麦克休纳军团长，不用多礼。”李奥连忙起身，笑着对麦克休纳说道。
“虽然皇帝陛下命我总领南方军事，但毕竟我年纪轻轻阅历不足，这领兵打仗还得多多仰仗军团长的协助了！”李奥嘴上客气道，不过对于灰熊军团，李奥倒是真得没看在眼里。曾经被威廉指挥的南方军击败，这灰熊军团的实力也没有传闻中的那么强，相比之下，李奥还是更相信自己的召唤军团。
李奥的这番客气话，倒是让麦克休纳军团长的心中放下了一块大石。他现在就怕李奥争抢对灰熊军团的指挥权，即便是灰熊军团在与南方叛军的交战中被打残，但依旧是一支不可小觑的势力，这也是麦克休纳安身立命的本钱，绝对不会容许他人染指的。如果李奥真得想要架空他这个军团长，拿到灰熊军团的指挥权，那么两人必定势若水火，那对于南方作战来说可不是一件好事。
既然李奥如此识趣，麦克休纳军团长自然也投桃报李，满口子夸赞李奥在守护皇室方面立下的汗马功劳，真是年轻有为前途不可限量，等到拿下南方叛军收复失地之后，想必再度封侯也说不准呢。
对于麦克休纳军团长心里的小算盘，李奥是心知肚明，因为在麦克休纳军团长拜访之前，经验丰富的内伊就已经为他分析了灰熊军团的实力，包括麦克休纳军团长的脾气秉性也都分析过了，现在麦克休纳军团长的所言所行都被内伊一一料中。
有了麦克休纳军团长的全力配合，灰熊军团迅速重整完毕并立即开赴南方，这一次没有了那些腐朽糜烂的后党贵族掣肘，李奥又是承诺全力配合，麦克休纳军团长自然是信心百倍。
李奥提前将伊贺忍军派了出去，要说到行军侦查、警戒守卫、拨除眼线，忍者们可个个都是行家里手，只要有他们在，李奥相信不会再重蹈麦克休纳先前被南方军伏击的境地。
除了忍军之外，两队魏国武卒作为李奥的亲卫队随行出征，长枪短刀、大盾强弩、一身重甲的魏国武卒，这身奢侈到极点的装备令同行的灰熊军团士兵纷纷侧目，一个个都艳羡不已。
除了第一次召唤时出现的魏国武卒百将吴金之外，第二次召唤的时候，武卒之中还出现了一名叫做沐方的百将，与稳重敦厚的吴金不同，这沐方却是油滑机灵得很，一双小眼睛里总是有那么一丝猥琐之意，不过这两名百将的性格倒是有些互补，在很多事情上两人配合的也非常默契，所以李奥对他们也算比较放心。
有了忍军的侦查，一路上李奥十分放心的命令灰熊军团急行军，争取在威廉彻底掌控里恩城之前赶过去。当然如果可以的话，尽量以攻心为上，那些里恩城里享受惯了富庶安稳日子的贵族们，肯定不会甘于受威廉的摆布，就这么一直让里恩城萧条下去的，那样简直就是要那些贵族的命。
虽然内伊依旧被留在帝都负责相关事务，但在出发之前，内伊为李奥详细地分析了目前叛军的处境并且针对叛军和里恩城的形势做出了建议，那就是从内部策反那些贵族，虽然里恩城的城防都掌握在威廉大公手里，但相信被魔法师团像撵兔子一样撵到里恩城的威廉大公，手里的兵力一定不会很多，那些里恩城的贵族手里的私兵控制全城未必能行，但里应外合打开城门应该是没有问题的。
只要李奥顺利的拿下了叛军首脑威廉大公，那就可以光明正大的要求洛林王国退出南方三省，不管洛林王国如何回应，都算是师出有名，占据大义名分，相信南方的人民也都会支持帝国的。
米歇尔内伊可是打了一辈子仗，从一名小小的士兵一路晋升到法兰西帝国元帅、埃尔欣根公爵、莫斯科亲王。虽然他当年因为个人的鲁莽冲动和战术指挥的拙劣，对于滑铁卢之败有着不可推卸的责任，但他作为一名军事长官和防御专家，对于战争有着他独到的见解和看法，对此李奥也是甚为敬重的。
就如内伊的策略，百地幸重早已提前赶往里恩城，联络那些心向帝国和不甘受威廉压制的贵族，尽力鼓动他们在帝国平叛军到来之后，能够里应外合夺取城门。
李奥这边的算盘打得响，但面对帝国再次派出平叛军清剿的威廉大公，可就真得是焦头烂额了。作为根基的南方三省被昔日盟友夺走，里恩城内的贵族和平民对于这些南方叛军的敌对之心又是极重，就在这内忧外患纷涌而至的时刻，李奥又带着平叛军前来清剿叛军，现在的威廉简直就将李奥恨到深处，恨不得插他一剑又一剑，也恨自己当初怎么就没有一剑捅死他。
不过恨归恨，威廉始终是要面对再次卷土重来的平叛军的，据他安插在帝国内部的眼线回报，这一次的平叛军依旧是老对手灰熊军团，统军的也还是军团长麦克休纳。
但这一次威廉手里没有了精锐的南方军团，只有遭受过魔法打击后的千余名残兵败将，也就是当初威廉坚持严格的训练让这些士兵没有崩溃掉，但士兵们的战斗意志已经相当低了，根本无法与灰熊军团相抗衡，即便灰熊军团也只是不满编的半个军团，那也依旧不是这些士兵所能抵御的。
第一百七十二章 重振士气
副官和肯尼的看法都是认为，此时的威廉大公应该收缩防御，依仗高墙深壑的里恩城防，再加上里恩城内富庶的物资存储，足以与灰熊军团相持，只要他们能够坚持下去，就一定会有转机的。
但是性格强硬的威廉从来不认为一味地防守就能够生存下去，要知道久守必有失，再坚固的城墙也阻挡不住敌人的攻击的，更何况威廉手下也根本没有那么多士兵来轮流守城。崇尚进攻的威廉知道，他唯一的机会就是再一次伏击灰熊军团，只有这样才能够以小搏大，尽可能的获取胜利。
但现在的威廉就算是想要伏击灰熊军团，也不是一件容易的事情。手下的残兵败将的士气问题、伏击地点时间的选择、怎样才能瞒过里恩城里的贵族，这些都是摆在威廉面前的难题。
威廉端详着手头上关于里恩城方圆百里的地形图，深深地钦佩着父亲老瓦格纳大公的高瞻远瞩，从老瓦格纳大公有了起兵的念头开始，早就派人将瓦鲁帝国内的山川地势一一绘制成地图，以备战时所需。现在威廉就从这份地形图上，找到了合适设置埋伏的地点：珍珠谷。
这是一处相套相连的山谷，错落相连的小型山谷像一串珍珠项链一般一个接一个的连在一起，威廉的打算是在这些小山谷里设下埋伏，用假埋伏来迷惑麦克休纳。以麦克休纳的脾性，遇到可疑后一定会要求士兵保持警惕严阵以待，等到他们不停地在山谷里遇到不同的情况，会越来越紧张，直到他们顺利走出珍珠谷后一定会有一个精神松懈的时候，到那个时候，威廉就在珍珠谷外等着他们。
至于士兵们的战斗意志和士气问题，威廉大公轻轻抚了抚额头，自从绿野城一败，随着威廉大公逃回来的那些士兵一个个都失魂落魄有气无力的，哪怕军官们喝骂鞭打，他们都只如行尸走肉一般机械听命，完全没有了往日的精气神。家乡沦陷，同僚战死，这一桩桩的打击威廉大公也同样在承受着，所以他非常理解那些士兵的感受，如果不是瓦格纳一族的荣光在时刻提醒激励着他，恐怕威廉也早就颓废不堪。
荣光、荣耀，这些离现在的威廉大公已经越来越远了。
信步走出，威廉来到临时军营驻地。还没进军营，远远就看到军营门口哨岗位上空荡荡的一个人都没有，营门就那么大开着，像是在欢迎大家随便参观一般。威廉大公走进军营驻地，四周营房懒懒散散地坐着一些士兵，哪怕是威廉大公进近，他们也依旧是一副没精打采的样子，根本就懒得理会任何人。
看着这些颓废的士兵，威廉大公的心中一阵悲哀，这就是自己花费了数年时间打造的强军，只一战便被打击成这副模样。不过旋即，威廉的心中又涌起一股怒火，自己费尽心思训练出来的士兵，怎么能就这么萎靡颓废？怎么能如此经不起失败的打击呢？
“集合！全体集合！”威廉大公高声命令道。他甚至还跑到一些懒懒散散、磨磨蹭蹭的士兵身边，亲自踢着他们的屁股督促他们。听到威廉大公的命令，营房中跑出几名军官，协助着威廉大公勉强将那些失去斗志的士兵集合了起来。当然，队列军姿什么的，就不能要求太多了。
“看看你们，一个一个的成什么样子，还是称得上精锐士兵吗？不，你们还配做一名士兵吗？”威廉大公高声训斥道。
“没错，我们是被那些可恨的洛林魔法师团击败，这个我也承认，但这并不是你们颓废的理由！我们已经被人家从自己的家园之中赶了出来，你们告诉我！你们大声的告诉我！难道你们心里，就一点都不想重新打回去，重新收复我们失去的家园吗？就一点都不想再回到南方？就一点都不想再跟家人团聚吗？”
威廉大公扯着嗓子高喊，一声声高亢的质问，惊醒了那些萎靡的士兵。
“想！当然想！”一名体格壮硕的士兵眼睛里含着泪回答道。
“可是，可是我们拿什么打回去？就凭我们这些人吗？”那名士兵带着哭腔，一边抹着眼泪一边问道。
“唉！”一声声叹息，从那些士兵的嘴里传了出来，大家对那些都已经不抱什么希望了。
“托尼！我记得你叫托尼，三年前我在拉尼亚小镇征兵的时候，你是第一个报的名！”威廉一口便喊出了那名士兵的名字。
“我记得你家里还有一个妹妹，难道你就不想重新回答美丽的拉尼亚小镇，重新和父母、妹妹团聚吗？”
“还有你！亚伦！我记得你有一个漂亮的未婚妻，你难道就不想回家，难道就不想念她吗？”
“你！巴克！你的母亲身体一直不好，你来当兵就是为了能挣些军功攒点钱给她治病的，难道你就这么颓废下去，不管你的母亲死活了吗？”
威廉大公一个一个的叫出士兵的名字，一个一个的问着他们，被他问到的士兵都是泪水纵横抱头痛哭，从左走到右，威廉大公在问完一排士兵之后，看着痛哭的他们，高声说道：“我不知道你们想不想回家，想不想家人，但是我告诉你们，我想！”
“我想回到南方，我想再看看我的子民，我想再回到大公府，我想让我的家园变得更加的美丽富饶，我想让我的子民生活的地更加安定幸福，为了这些！哪怕是我死！我也要死在回家的路上！”
威廉大公那铿锵有力的声音震动着士兵们的心，是啊，谁不想回家呢？谁愿意流落异乡漂泊在外呢？
那个大个子托尼用自己的袖子狠狠地擦了擦脸上的泪痕，大声说道：“大公阁下，我愿意跟随您的身边，要回家，我要回到我的家乡，回到我的家人身边，谁敢阻拦我，我就跟他拼命！”
“对！我们也要回家，我们都愿意跟随在您的身边，只要您愿意带我们回家！我们就跟他们拼了！”士兵们群情涌动，纷纷高声叫喊着，虽然他们的声音杂乱无章，但是威廉的心里暗暗高