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王员外从怀中取出一张纸来，用手一抖，想把它展开。不想由于年深日久，纸张有些腐朽，被他这用力一甩，竟从中折断，飘飘悠悠地落在地上。
王员外面露憎恶之色，干脆一抖手，把手里的一半也扔在地上，忿忿地说道：“一纸空文，有何用处？现在就还与你家！”
包正见母亲气得浑身发抖，于是就指着王员外道：“你竟然撕毁婚约，我——我这就去县衙告你！”
王员外嘿嘿一阵冷笑：“包子秀才，你有本事现在就去。小女昨日已经许配给知县大人的独子，聘礼都下了，难道还怕你不成？”
包正还要与他理论，却听身后的母亲哎呀一声，摔倒在地，于是连忙上前救治。幸好他还有一些简单的医学知识，用拇指死死按住母亲的人中，难熬的十几秒钟之后，包母才长长吐出了一口浊气，慢慢苏醒回来。
王员外开始也是一愣，直到看见包母恢复了神智，这才又从怀里掏出一物，扔在包正的脚下，然后冷冷地说道：“这是当初你们包家给小女的聘礼，现在一并退还，咱们现在是人财两清，以后再无瓜葛，告辞！”
说罢，就摇着折扇，腆着肚子，摇摇摆摆地去了。
包正拾起地上的聘礼，却是一个凤头玉钗。于是就递给了母亲。
包母眼望着玉钗，不禁潸然泪下，喃喃道：“当初我们包王两家，对门而居，你和那王金莲小姐同月而生，就定下了这门亲事。你十六岁的时候，就中了秀才，王家就要给你们完婚。可是你性子执拗，非要等到中举之后，这一拖就是好几年。不料想这两年你连连落第，家里也每况愈下，这王家竟然为富不仁，做出这等事来，真是叫人——”
说罢，又连连落泪。包正心中涌起了一股怒火，对王员外和未曾谋面的王金莲小姐产生了无边的恨意。他从地上扶起了母亲，坚定地说：“娘，不用和这种见利忘义的小人生气。孩儿一定发奋努力，将来功成名就、富甲天下，倒叫这些无情无义之人好好看看！”
人情冷暖、世态炎凉，反而更加坚定了包正努力向上的决心。他立志，在这个世界上，一定要成为一个强者。强者不一定非要有强壮的身体，只要有钱、有权、有势，也一样能成为强者！
看着孩子坚毅的面容，包母很是欣慰：儿子终于渐渐坚强起来了！
包正又从地上拾起了那个断成两半的婚书，刚要用力撕成碎片。却又想了想，折叠起来，装到了衣袋里面，他要为自己今后的复仇留下证据。
第一卷：锋芒初露龙游县
第五章 县衙去应试
将母亲扶坐在床上，包正开始收拾地上的东西。看着如此衰败的景象，包母抽泣道：“正儿呀，以后咱们母子可怎么活啊！”
包正坚定地说：“娘，你就放心吧，我一会就出去找点活干，我就不信，靠我的两只手还养活不了咱们娘俩！”
看着汗水从儿子的脸上淌下来，包母心疼地说：“孩子，你肩不能挑、手不能提，哪里能干什么力气活呀！”
包正道：“娘，从今以后，我这书也不再读了，一定找个合适自己的行当。”包正真正认识到，目前的首要任务是要解决娘俩的吃饭问题。要是连肚皮都填不饱，还谈什么纵横南宋！先要生存，然后再求发展，包正终于认清了现在的形势。
包母连忙道：“孩子，无论什么时候，这圣贤书是不能扔掉的，人常说‘万般皆下品，唯有读书高’。不过，眼下确实要找一个安身立命的行当，也好糊口。唉！娘的纺车还让他们拿走了，不然，起早贪晚的，也能填饱肚子啊！”
说着说着，包母忽然想起一事，不禁面露喜色：“孩子，听说近几日县衙正在招收幕僚衙役，以你的文才，足以当一个书吏，你快快去报名吧！”
包正听了，心中想道：“我的老娘啊，我现在连繁体字还都认不全，如何去考县衙的书吏！”不过，一看到母亲满脸期待的样子，也不忍再伤老人家的心了，就点首答应下来。
包正收拾好屋子，才磨磨蹭蹭出了家门，这时想起一个关键的问题：县衙在哪呀？想回去问问母亲，又一想：些许小事，要是再办不了，还谈什么纵横南宋？于是就毅然混入了来来往往的人群。
走着走着，一阵炒菜的香气扑鼻而来，包正不由咽了两口吐沫，肚子也不争气地发出了抗议的咕咕声，包正这才想起：从早晨到现在，还没吃饭呢，难道，自己一个堂堂的私家侦探，到了古代，连一顿饱饭都混不上？
包正不由顺着香气看了过去，原来，香气是从路旁一个二层小楼上传来的，楼顶飞檐拱斗，楼上高悬着一块匾额，上书“太白楼”，这几个字，包正还是认得的，看来是一个酒楼了。
在酒楼门前，站着一个店小二，穿着对襟短衣，肩上搭着一条白布手巾，正在招揽生意，点头哈腰地往楼内让客。而进出酒楼的，也多是头戴方巾，身着绸衫的有钱主顾。
那店小二看到包正在楼前驻足观看，就迎了过来：“嘻嘻，这不是包秀才吗，本店有上好的肉馅包子，您不上去尝尝？”说完，一脸的坏笑。
包正不由心中恼怒，怎么竟是这些无聊的市井小人。也懒得和他一般见识，就转头要走。忽然迎面几乎和一人撞了个满怀，包正抬头一看，却是自己那个刚刚卸任的岳父——王员外，手里提着一个精致的鸟笼，一只金丝雀在里面欢快地鸣叫着。
王员外见了包正，关切地问道：“包秀才，想不到这么快就又见面了。怎么。又跑到太白楼来拣包子了。不过稍稍早了一些，等一会我吃完了，一定给你剩下几个，哈哈哈！”说完，就痛快地大笑起来。
包正将袖子一拂，愤怒地瞪了他一眼，真想在他的脸上狠狠地擂上一拳，先把这个讨厌的胖脸打成包子。但想了想，又忍住了，心里劝慰自己道：“还是等自己羽翼丰满的时候再动手吧！”于是，就转身离去。
身后，却传来王员外嘲弄的声音：“落第的秀才不如鸡呀！”
包正在颇费了一番周折之后，在时近中午的时候，终于找到了龙游县的县衙。只见县衙占地极广，朱红的大门座北朝南，门上高悬一块匾额，上书“龙游正堂”四个黑色大字，显出一派庄重严明之气。
门前左右各立石狮一个，威武庄严，石狮大口微开，仿佛正要狮子大张口，令来此打官司告状者心中一凛，不由自主地摸了摸自己的腰包，须知“衙门口朝南开，有理没钱莫进来”的道理还是要懂得的。
大门两侧，各站立着两名皂隶，头戴大檐圆帽，手里拄着水火大棍。个个都面带煞气，正斜着眼睛审视着往来的行人。
包正犹豫了再三，选了四人当中面目最和善的一个，抱拳施礼道：“敢问大人，县衙招收官吏，在何处报名？”
那个满脸横肉的衙役用眼睛瞟了一眼包正，忽然面露笑意。只是本来长得就凶恶，这么一笑，就更难看了：“哈哈，这不是包子秀才吗，怎么，您也要到官府来混饭吃了？”
包正尴尬地点点头，心中疑惑道：“自己这么快就成名人了，怎么到哪都有人认识？”
旁边的几个人也都聚拢过来，纷纷开始调笑：“能与包子秀才为伍，可是我们莫大的荣幸啊！”
“包秀才，你看你这一身青衣，一看就要平步青云，青得发紫！”…………………
这时，从里面走出一位老者，头戴一顶方巾，鼻梁上架着一副厚厚的眼镜，留着一绺山羊胡子，一步三摇地从踱了出来。
几个衙役见了，连忙点头哈腰地上前见礼：“夏主薄，您老怎么这么闲着，公事都忙完了？”
那个夏主薄把眼镜向上一抬，山羊胡子向前一翘，摇头晃脑地说：“真是气煞老夫了，连自己的名字都写不好，还来考什么书吏，真是不自量力。气得老夫肚子直叫，先去太白楼喝一壶去。”
包正在旁边一听，不由心中一凉：“我还没进去考试呢，怎么就说上我了，不会还有人也和我一样吧，那可就太不知道深浅啦！”
开始那个满脸横肉的衙役指着包正道：“夏主薄，刚刚落第的包秀才前来应征，您看看能不能行？”
夏主薄打量了包正一眼，说了一句：“你先进去试试吧！”然后就摇头晃脑地走了。
包正听了，登上石阶，迈步就要往里走。却被那个满脸横肉的衙役一把拽住：“这是正堂，也是你随便出入的地方？旁边那有个角门，从那进去吧。不愧是个包子，真够菜的！”
包正只好忿忿地离开大门，几个差役给他上了生动的一课：这是一个等级森严的社会，要想让人尊敬，就要有身份和地位。
他沿着青砖围墙转了半圈，果然发现一个角门，一个衙役正拄着大棍，把守在门前。包正于是上前道：“大人，在下奉夏主薄的命令，进去应试！”
那个衙役把手向前一伸，口中说道：“拿来！”
包正不由为难的说：“夏主薄只是给在下一个口头的邀请，没有文书公函之类。”
那个衙役把眼一瞪：“你是真糊涂呀，还是揣着明白装糊涂！”然后，用手在口袋里一掂量，发出哗啦哗啦的响声。
包正这才明白：原来是要买路钱的。果然是公人见钱，如苍蝇见血。可是自己现在身无分文，哪里有钱孝敬他啊！
衙役见包正在兜里掏了半天，也不见什么动静，于是就骂了一句：“穷鬼！滚进去吧！”包正本来想出手教训他一顿，但是又强忍了下来。这个衙役又给他上了很好的一课：在古代社会，更需要金钱。
包正进到了县衙里面，发现天井之中围着几群人，显然就是招募之处了。于是就平定了一下翻滚的气血，走上前去。
他先向人最多的一处走去，在一株大槐树下，一个黑铁塔般的年轻汉子，正在舞弄着一把朴刀。只见那大汉闪展腾挪，身手矫健，挥洒出闪闪刀光，犹如雪片相仿。
周围的人也连连叫好，一个衙役赞道：“小黑武艺纯熟，深得雷老都头的真传，看来这个都头是当定了，真是虎父无犬子呀！”其他人也纷纷应和。
少时，那汉子耍完了朴刀，双手把刀往地上一顿，气不长出。包正一看，也暗暗喝彩：好一条大汉，年纪只有十六七岁，体格健壮，浑身似乎充满了爆炸性的力量。再往脸上看，豹头环眼，一脸正气。
旁边一个武官打扮的人高声喊道：“雷黑子兵器类合格，下面进行最后一项——举石锁。”
只见那雷黑子来到树下，那里整齐地码放着一排石锁，重量由小到大，依次排列。雷黑子径直来到最后一个石锁前，双腿在地上扎牢，然后单手抓起石锁，大喝一声“起！”，就犹如半空打了一个炸雷相仿。
再看时，石锁已经被他举过了头顶。雷黑子一连举了三次，才把石锁放回原处，依然是面不改色。他又把地上的石锁看了一圈，就咧开大嘴，对那个武官说：“冯二叔，还有没有更沉的了！”
那个姓冯的县蔚和小黑的父亲乃是八拜之交，就笑呵呵地宣布说：“雷黑子各项测试全部通过，正式被聘用为我们龙游县的都头。”
围观的人群也纷纷鼓掌庆贺，小黑则乐得嘴都合不上了。
包正捏了捏自己胳膊上软绵绵的肌肉，摇了摇头，又走向另一边的那群人。这边摆着几张桌案，上面都分别放着笔墨纸砚。几个头戴方巾的文士，正在那里冥思苦想，显然是在起草公文。
包正不由又遗憾地摇摇头：“恐怕是没有合适自己的行当了。”
就在他转身要离开的时候，却被旁边一个负责监场的小吏发现，朝着他喊道：“包秀才大驾光临，您要不要试试？凭您的文才，就差点中举了，肯定没问题！”
包正听了，红着脸摇摇头，心想：“自己上去，连字都不会写，还是不要献丑的好。”
那几个应试的读书人听了小吏的叫喊，都不约而同地抬头看了看包正，见他一个劲地晃头，都露出了鄙夷之色，纷纷嘲讽起来：“人家包秀才有八斗之才，怎么能当一个小小的书吏呢，那不是太屈才了吗！”
“我看是包子秀才名副其实，一肚子的草包，不敢应试吧！”
………………
第一卷：锋芒初露龙游县
第六章 无奈为仵作
包正听到众人的嘲讽，正欲转身离去，却听另外一人说道：“包秀才恐怕是落下了晕场的毛病，一看到考试就发蒙，要不然怎么会连连落第呢！你要是实在怕应试，那边招收仵作，不用考试，不如你去试试吧！”
包正听了，心中一动，仵作的意思他还是懂的，就是专门在发生命案的时候，负责验尸的官吏，大致就相当于法医一类。但是在古代地位最为低下，是一个人人不愿做，人人瞧不起的行业。
而现在自己孤身来到了南宋，没有一技之长，只有这个仵作倒是和自己这个私家侦探有些关联，毕竟自己还是了解一些这方面知识的。
于是，包正犹豫起来，最后，他把心一横：“仵作就仵作吧，好歹能挣一口饭吃。如果再找不到差事，家里的老娘就得拄着棍子四处讨饭了。”
打定了主意，包正就向角落里的一张桌案走去，那里就是刚才那人指引的方向。
到了近前，包正发现，只有一个老者趴在桌上打着瞌睡。和门庭若市的其他地方一比，这里显然是冷清了许多。
包正抱拳道：“老先生，在下报名！”谁知那老者却没有反应。包正又提高了嗓音，叫了一遍。老者这才醒来，上下打量起包正。
包正也仔细查看了老者一番，见他花白的头发挽在脑后，灰蒙蒙的一张脸，缺少血色，呆滞的眼神，两撇干巴巴的胡子，整个人仿佛是刚从棺材里拉出来一般。包正看着看着，总觉得老者身上好像少了点什么。对，就是少了一些生气！
老者也看到了包正惊愕的样子，嘴角努力地向上抽动了一下，似乎是想笑一笑，却终于变成一副哭笑不得的模样，看起来就更加恐怖。
老者无奈地叹了一口气：“孩子，你要当仵作。”声音也仿佛不含任何感情色彩。
包正很认真地点点头，老者见了，又冷冷地说道：“你看到我了吧，我就在这里当了三十年的仵作，你要是入了这行，将来也就会和我一样，变成这个人不人、鬼不鬼的模样。
包正忍不住打了一个哆嗦，心里琢磨道：“你这幅样子和干尸差不多，是挺怕人。不过我起码还得好几十年才能和你比肩。可是我要是找不到饭吃，恐怕几天就变成死尸了！”
老者见包正不为所动，就又说道：“年轻人，看你穿着青衫，也是个读书人吧。可是你知道吗，仵作这个行当，乃是最为低贱的，一旦当了仵作，原来的功名立刻就会被革去，而且三代之内，连科举都不能参加！”
可是很快他老人家又失望了，包正刚刚从现代借尸还魂而来，对于古代科举的重要性，理解地还不够透彻。他对老者说：“老先生，要是饭都吃不上，还能想着科考吗？”
老人无奈地点点头：“好吧，别人都挑三拣四的，我这里好容易来了一个，却推三阻四的。既然你心意已决，那就收下你吧。唉，我刘团头（仵作也称团头）要不是老了，不干了，还轮不到你呀。”
包正心头一喜：终于找了个职业，这下好了，自己和老娘就不会饿肚皮了！
谁知刘仵作却又说道：“仵作这个行当，虽然人们都不愿做，但是也不是什么人都能做得了的，我还要考一考你！”
包正又是一阵懊恼：“您老怎么这么认真啊，反正也没别人报名，这个名额怎么也会落在我的头上。”
刘仵作听了，却皱起了眉头，双眼忽然露出了两道锐利的目光，紧盯着包正，看得包正心里一阵阵发毛。
老仵作忽然厉声说道：“年轻人，你错了，而且是大错特错！仵作虽然低贱，但绝不是一个可有可无的行当。验伤捡尸，毫厘之差，却攸关人命。临场之时，若定验不明，难免沉冤不雪，真相难明！咳——咳——”
老仵作越说越是激动，最后竟然连连咳嗽，说不下去了。
而包正也听得汗流满面，心中不由对老者多了几分敬重。
老者咳了半晌，这才缓解过来，正色问道：“你来说说看，如何判定一个上吊之人是自缢而亡？”
包正思索了一会，也认真地回答道：“先检查绳索悬挂处，该处应该有绳索通过的痕迹，以及上吊之后挣扎而引起的多条绳印；再检查舌头是否伸出，头、脚离绳索及地面距离各是多少，有无大小便失禁。若舌不出、索迹不郁，难定缢死。”
老者听了，脸上也渐渐露出满意的神色：“好，年轻人，真看不出，你还是真有当仵作的潜质啊！好，好，就用你啦！年轻人，你叫什么名字？”
包正欣喜地回答道：“前辈，在下名叫‘包正’，包龙图的包，浩然正气的正。”
老者听了，拿起了桌案上的纸笔，工工整整地在纸上写出了“包正”两个字。这大概是他的笔下所填的唯一的一个活人的名字，以往，都是给死者填验状了。就这样，包正这个现代的私家侦探，就成了南宋的一个小小仵作。
老仵作找到了一个满意的继承者，老怀大慰，灰蒙蒙的脸上也有了神采，他对包正说道：“包贤侄，今后有什么问题解决不了，可以找老朽参谋一下，或许能帮你一把，毕竟和死尸打了一辈子交道，还是有一些体会的。”
包正连忙抱拳致谢，他感到，老人的心地还是很善良的。就在这时，忽然听到有人高声喊喝：“考中者快到天井集合！”
包正于是和老仵作一起赶去了，只见那里已经齐刷刷地站好了六队人马，每队四五人不等，因为当时朝廷设有六部，分别是：吏部、礼部、兵部、刑部、民部、工部。所以个州县也都分类招募各门的官吏。包正见他们服装各异，看来都是新招募的人手了。
原来，在南宋时候，地方事务繁杂，一个县衙，大概需要150多个人手。而且多半都是由地方负责招募，没有品级，只是由地方备案，再上报朝廷即可。由于南宋偏安一隅，国力嬴弱，所以饷银也由地方自行解决。
包正来到近前，也不知道自己应该站到哪里，干脆就自己单独站成一列。这时，只见先前的那个戴眼镜的夏主薄手里端着一张纸，高声宣读起来：“这次共招募31名，下面我宣读一下名单：雷黑子………………”读到最后一名的时候，终于念道了包正的名字，后面还说出了职业“新任本县仵作”。
其他人听了，都惊诧地看了包正几眼，�