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几个传令兵同时敲响了小鼓，急促的鼓声越过将士们的头领，在战场上空回响。
“收缩！收缩！”共尉听到了灌婴的鼓志，抹了一把脸上的血水，大声吼叫着：“命令他们向我靠拢，成锥形攻击阵形，撕开最近一道阵势，给骑兵打开通道。”
田锦江和敦武接到命令，立刻调转方向，向共尉靠拢，三人合力，奋力向秦军阵势内部突破。秦军虽然咬牙奋战，却抵抗不住他们三人的强大攻势，节节败退，阵势崩溃在即。
宁君和朱鸡石整合起了残部，欲哭无泪，九千人只剩下了不到三千，而且人人带伤，余樊君、朱鸡石重伤，宁君也是浑身浴血，损失惨重。他们看着正在激战的战团，二话不说，立即重整攻击阵形，准备和共尉夹击秦军。正在宁君举起的长剑准备下命令时，斥候送来了一个消息。
“大人，有一队车兵逃跑了。”
“是什么人？”宁君一惊。
“不知道。”斥候汗流满面，上气不接下气：“是一辆华丽的战车，上面有一个将军打扮的人，后面跟着一千多人，全穿的细甲，看起来象是亲卫营。属下估计，有可能是郡守田壮。”
“田壮？”宁君诧异的看了一眼秦军的中军，中军的战旗还在，一点异样也看不出来。他随即又想，管他是真是假呢，先叫起来再说。“传令，用力喊，就说田壮跑了。”
将士们一听这个奇怪的命令，先是愣了愣，随即齐声呐喊起来：“田壮跑了！田壮跑了！”
就在此时，灌婴也得到了田壮逃跑的消息，他二话不说，随即放弃了猛冲秦军阵势的打算，绕着秦军飞奔，一边放箭，一边高喊。秦军士气大落，面对着攻势如潮的义军将士，他们动摇了，犹豫了，有人回头看自己的中军，当他们发现是司马田伦在指挥，而不是郡守田壮时，他们崩溃了。
兵败如山倒，横亘在共尉他们面前的巨冰涣然而解。共尉他们的压力一松，突进的速度猛增。田锦江抢先一步杀到中军，暴喝一声，连斩三名上前拦截的亲卫。田伦大惊，且战且退，想打机会撤出战场，但是已经没有机会了。敦武及时杀到，截断了他的后路。
田伦哀叹一声，将长剑横在脖子旁，就要自刎。共尉赶到，一拳击在他的手臂上，打落了他的长剑，亲卫们一拥而上，将他摁倒在地。
“传令灌婴，立即随我追击田壮。”共尉咬牙切齿，“活要见人，死要见尸。”
余樊君和宁君、朱鸡石见了，羞惭的低下了头。这次因为他们，一战损失了七八千人马，共尉从出道以来，就没经受过这么大的损失，难怪他火冒三丈。
第一卷 星火燎原 第二章 溪云初起 第三十五节 沛公求援
田壮还没来得及进城，就看到了追来的骑兵。ΖuiLu。既然骑兵已经追来了，他知道大势已去，田伦肯定是全军覆没了。这支队伍是他的心血，从三千人开始，追随他东征西讨，现在一下子损失得干干净净，让他心痛如狡。
“大人，赶快进城吧。”亲卫提醒他。
“不进城了，进了城也得被他们围住。”田壮痛苦的摇着头：“放弃戚县，命令城中的守军出城，进入大泽。”
一个亲卫领命而去。
会合了城中的守军之后，田壮领着他们直奔大泽，扔掉了战车，徒步进了大泽。共尉追到大泽边，看着田壮等人消失的方向，气得破口大骂。这是一片沼泽地，战马无法奔驰，只能步行。如果不熟悉情况的话，很可能在里面迷失方向。共尉虽然很想捉住田壮，可是他还没有昏头，不会鲁莽到把自己放到这么危险的地方。
共尉回头进了已成空城的戚县县城，日落时分，大军全部赶到戚县。宁君把这一战的损失情况报了上来，余樊君部四千人只剩下三百多人，朱鸡石部五千人只剩下不足两千，总共损失六千七百多人，再加上共尉的亲卫营损失的人手，总数一共是七千二百五十一人。秦军战死四千多，逃走一千多，其余四千多人投降，其中重伤的超过三千。
“这次损失太大了。”陈乐苦笑着摇摇头。
“属下……有负将军所托。”宁君满面羞惭的跪了下来，伏地不起。
“宁君起来吧。”共尉叹了口气：“我也没想到这个田壮这么能打，有些大意了。你去安抚一下余、朱二位，让他们安心养伤，不要考虑太多，我还等着他们领兵作战呢。”
宁君十分感激，连忙称谢，然后急匆匆的去告诉余樊君和朱鸡石，他们俩正担心吊胆呢，听说共尉没有处罚他们，这才心安。其他诸将见了，也松了一口气。
共尉一面在城中休整，一面派人到旁边的薛县、傅阳宣传。那两个县听说田壮被共尉打败了，大军损失一空，二话不说就献了城。紧跟着斥候营又送来了消息。田壮逃过大泽以后，和郡监章平会合在一起，还有四千人左右。章平本来是向北攻击沛公刘季的老家丰邑的，没想到丰邑城虽不大，却守备森严，守将雍齿颇有点本事，章平没能拿下丰邑，刘季得到消息，又率军回援，和章平打了几仗，章平只得后撤到沛县，正好遇到了新败的郡守田壮。
“四千人？”共尉有些咂舌，他现在虽然有一万五千人，但是受伤就有五千多，如果留下一些人马守城，他能调动的人马也就是五六千人。田壮这么能打，那个章平又是章邯的弟弟，大概也不是个弱手，自己能否全胜，还真是个问题。与田壮这一战，他开始重新考虑秦军的实力了。义军虽然人多，可是战力与官军相比，差得不少。也就是自己的亲卫营和骑兵营这三千多人能够和他们旗鼓相当，其他人都不如他们。
“将军，何不与沛公合作？”陆贾提议道：“章平是来攻击他的，现在田壮又到了沛县，合兵四千，沛公肯定不对手。如果我们提出联手攻击，他一定会同意的。”
共尉有些犹豫，他不是没有想过这个问题，只是他知道刘季这个人是个流氓。流氓的特点就是什么不要脸的招数都玩得出来，跟他合作，会不会被他在背后捅一刀？自己不也是想趁机把他给干掉吗，以已及人，估计刘季也不是个安份的主。
“能行吗？”共尉看看陆贾，又看看陈乐。他们一起点了点头：“可行。”
“那好，就请先生走一趟。”共尉考虑再三，还是采纳了陆贾的建议。
陆贾走了，可是没过多久，他又回来了，身后还跟着一个穿着短衫的中年人。
“沛公帐下宾客周苛，见过共将军。”周苛在陆贾的指点下，用一种很意外的眼光打量了一下共尉，上前施礼。共尉也仔细打量着周苛，这些都是跟着刘季起事的人，不知道他有没有撑到最后成为开国功臣。不过他什么也没有看出来，周苛的脸上一点开国功臣的样子也没有。他长了一张瘦削的长脸，肤色有些苍白，与义军中常见的黑脸膛不太一样，看样子平时不怎么种地。留着一把稀疏的胡子，薄嘴唇棱角分明，眼神中略带着些戾气。
“先生有礼。”共尉抬抬手，请他入座。“不知先生此来，有何贵干？”
“沛公闻说陈王起事，也举兵相应。郡监章平趁沛公北略胡陵、方与之时，偷袭丰邑，亏得我军坚守，未能得手。沛公回师与章平激战，连战连胜，正当击杀此贼时，郡守田壮与他合兵一处，又征召了千余人，现在总兵力在五千以上。我家沛公只有三千人，不足以全胜。闻说将军大败田壮，英勇无敌，故而遣周苛来与将军盟约，共破秦军。”
共尉笑了，他沉吟了片刻：“沛公现在何处？”
“沛县。”
“秦军呢？”
“他们在啮桑。”周苛的声音有些干涩：“离沛县五里。”
共尉明白了，刘季这是实力不济，被人家堵在城里了。周苛不是来合作的，而是求援的。他笑了笑，举起杯子对周苛示意了一下，然后慢条斯理的呷了一口：“不瞒先生说，我也正准备和田壮一战，只是营中伤兵太多，一时半会还不能起程，需要将息几日。等将士们恢复了，我一定赶到沛县，与沛公会战田壮、章平。”
周苛的脸更白了，他长身而起，焦急的看着共尉，欲言又止。
陆贾摆摆手，安慰他说：“先生何必紧张。沛公有三千人，又据有沛县，田壮、章平只有五千人，他们是攻不下沛县的。我家将军也是万全之计，等将士们复原了，我军就有一万五千之众，到时候再与秦军大战，必能一战而胜。”
周苛面色煞白，他犹豫了半晌，才咬了咬牙：“将军，沛公攻击胡陵、方与，损失了不少人手，又驰援丰邑，与章平连番恶战，损失不小，眼下困在沛县，进退不得。还请将军看在都是义军的份上，施以援手。沛公一定感激不尽。”
共尉装作大惊：“沛公受损失了吗？现在还有多少人？”
“还有……千余人。”周苛无可奈何的说道。
“千余人？”共尉这次是真的吃了一惊：“还有再战之力吗？”
“虽然沛公只有千余人，但是只要将军与秦军激战，沛公愿为将军前驱。”周苛咬着牙，吞声说道：“沛公在城中，日夜望将军至，请将军即刻起兵。”
“是这样啊。”共尉有些犹豫的摆摆手：“先生下去休息片刻，我需要与诸将商量一下，看如何处置才好。如今我营中伤兵不少，粮草筹集还不到位，仓促出兵，颇为困难，还请先生明鉴。”
周苛无奈，只得下去休息。他一出门，陈乐抢上前来，急声说道：“将军，此时正是好机会，击败章平、田壮，吞掉沛公的人马，然后泗水郡就是我们的了。”
“将军，逍遥说得是。”陆贾也接着说道：“沛公也是义军，我们理当救援。再说了，万一他支撑不下去，投降了田壮，那我们再想拿下沛县，就没那么容易了。”
共尉犹豫半晌，觉得他们说得有道理，不管刘季这个人是什么人，他都是义军，自己如果见死不救，会对名声有影响。他到这个世上几个月，已经知道这个年代名声很重要。有一个好名声，能减少很多麻烦。
“依你们看，带多少人去比较合适？”
“将军，一万人，骑兵全部带走。”陈乐应声说道：“与敌人作战，兵力越有优势，就越有把握。田壮善战，将军已经领教过了。章平也是世家出身，能把沛公打得如此狼狈，也不是弱手。将军兵力多一点，自然更稳妥。”
“那戚县怎么办？”共尉有些担心。
“将军不必担忧。”陈乐笑道：“受伤的将士使用酒精消毒，病死的人数大减，这些天恢复的情况不错。再有数日，又能多出三千多人守军，足以守住这三个县。何况秦军与将军作战，哪里能分出身来攻击戚县？将军尽管放心，戚县、薛县万无一失。”
第一卷 星火燎原 第二章 溪云初起 第三十六节 沛公刘季
共尉随即将宁君找来，让他和余樊君、朱鸡石坐镇戚县，等他们俩伤好之后，一个去薛县，一个去傅阳。醉Ω露Ω网宁君听了，感激涕零，当着共尉的面指天发誓，人在城在，城亡人亡。
共尉笑了，他站起身走到宁君的身旁，俯下身：“宁君，我要你们活着，只有活着，才有机会。城丢了，还可以再夺回来，人死了，就全没了。”他顿了顿，又笑道：“当然了，你们如果能在不白白牺牲的情况下守住城，那就最好了。”
宁君被他说得破涕为笑，再次拱手：“将军放心，我等一定为将军守住这三城。”
安排好了守城的人选，共尉随即让人准备粮草辎重，与此同时，斥候营开始全力运作，校尉李四亲自出马，花了几天的功夫，打探清楚了适合大军行动的路径。三天后，共尉率领八千步卒，两千骑兵出了戚县，在沼泽中走了两天，出现在沛县东十五里，泗水东岸的泗水亭。
“将军，过了泗水就是沛县了。”周苛兴奋的说道：“田壮他们在沛县的西南，他们不会想到将军会从这里出现的，一定可以打他们一个措手不及。”
共尉没有理他，他让李四拿来了地图铺在案上，这是田伦献出来的。田伦被俘之后，共尉没有杀他，只是让陆贾去劝田伦投降。田伦是齐人宗室，本来对秦人就没什么好印象，见共尉又这么器重他，没用陆贾费多少口舌，他就归降了共尉，同样还是随军司马。
“你在地图上指给我看。”共尉将地图推到周苛面前，看了他一眼：“哪里有山，哪里有河，都要说得清清楚楚的。要不然我没法决定行动方案。”
周苛不敢大意，他指着地图，详细的解说了沛县周围的行势。沛县无山，全是平原，但是河流较多，大大小小的河有七八条，并不适合车兵行走，但是对步卒和骑兵没有什么影响。田壮和章平驻扎在啮桑，那边原本是一大片桑树林，后来有一年遭了灾，来了一种没见过虫子，把桑树全毁了，所以就改了地名就啮桑。那里有大片的枯木，也不利于行军。田壮和章平的大营以桑林为掩护，侧面又有小河掩护，除了正面强攻之后，没有其他的办法。
“这么说，只有正面强攻了？”共尉踌躇起来，正面强攻秦军，损失肯定又不会小。
“是的。”周苛见共尉脸色犹豫，又有些担心起来。
共尉低下头想了想，又对周苛说：“周先生，请你回一趟沛县，告诉沛公，就说本将已经带大军前来增援，希望他能协同我军作战，最好能派几个熟悉地形的过来做向导。”他想了想，微微的笑了笑：“当然了，如果能提供一点粮草，就更好了。”
周苛一听，连口答应：“请将军放心，我连夜回城，将将军的意思转告沛公。”
共尉哈哈一笑：“如此甚好。”
周苛的动作很快，第二天中午，他就引着一个满载粮草的车队出现在共尉面前。共尉很惊讶于沛公刘季的慷慨，正在好奇的时候，周苛引着一个中年人走到他的面前，侧过身子，让出了正面位置，还没有说话，那个中年人就大步赶了过来，一躬到底：“沛公刘季，见过将军。”
共尉吃了一惊，一时愣在那里，竟忘了上前还礼。这个身材高大，长相威武的中年人就是那个流氓刘邦？看起来仪表堂堂，颇有英雄气概的，一点也不象流氓啊。他在那里发愣，刘季身后的两个身材高大健壮的武士以为他傲慢，脸上顿时露出了愤慨之色，按紧了腰间的长剑，上前一步。
田锦江和敦武一看，相互示意了一下，上前一步，叉开双腿，背着手，挺起胸脯往共尉身边一站。其他的卫士一见两个司马抖威风，也都挺直了身子，瞪圆了眼睛，气势顿时紧张起来。
共尉一愣，这才回过神来。不过他没有动，只是面带微笑的看着刘季。
刘季眼角抽动了一下，哈哈大笑，摆手示意那两名大汉退后，笑着说道：“将军莫怪，这两人没见过世面，一见将军的威势，就有些紧张。”
共尉笑了，他拱拱手还了一礼：“沛公客气。不知哪一位勇士是樊哙？”
刘季有些意外，随即又笑了，指了指左边那个长了一脸络腮胡子的大汉说道：“他就是右司马樊哙，另一个是左司马纪得。怎么，将军也知道这等乡野之人？”
共尉仰天大笑，对着樊哙和纪得拱了拱手：“沛县狗屠樊哙，有万夫不当之勇，焉能不知？”
樊哙茫然不解，他一直在沛县卖狗肉，并无什么名声，共尉怎么会知道他的，而且还这么推崇。他也如共尉初见刘季时一样，忘了还礼。田锦江瞪了他一眼，沉声喝道：“樊司马好大的架子，敢对我家将军无礼吗？”
樊哙大怒，却又不敢发作，他瞪了田锦江一眼，忍气吞声的拱了拱手：“樊哙见过将军，哙一介狗屠，不知礼仪，失礼之处，还请将军恕罪。”
共尉朗声大笑，摇着头说道：“何罪之有！来，沛公，我们进帐说话。”说着，伸手拉着刘季的手臂，一起进了大帐。周苛、田伦跟着走了进去，樊哙、纪得则和田锦江、敦武一同站在帐外，四个人，八只牛眼，互不服气的瞪着。
“将军，这次我来得匆忙，只带了一千石粮食来，将军暂且先用着，我回城之后收拾一下，再给将军两千石。”刘季笑眯眯的说道：“将军仗义来援，我总不能让将军的部下挨饿吧。”
他的话说得很大方，倒让共尉有些不好意思了。他摸着下巴上刚冒出的胡茬，微笑着说：“本来也不想麻烦沛公，只是沼泽之中运输不便，所以粮草带得不足。沛公如此慷慨，共尉感激不尽。”
刘季哈哈大笑，抚着他那副浓密黑亮的胡须笑道：“将军这是说的哪里话来，从地方上说，我是主，将军是客，客人来了，我这个做主人的岂有不招待之理？从道义上来说，将军是来救援我军的友军，我也理当奉献一些心意。将军不必客气，眼下最重要的是就是击败秦狗，打败了秦狗，我们楚人才算是扬眉吐气。”
共尉也放声大笑。这个刘季果然不是吃干饭的，他话说得漂亮，却扣住了他的主人，这块地盘是他的，他共尉不过是援军而已。不经意之间，就表达了他的底线。共尉暗自点头，这个刘季有一套，表面上看起来豪爽过人，一点心机也没有，实际上也够狡猾的，要是自己没有对这个人的先见之明，恐怕三言两语之间就被他带着走了。
“沛公言之有理，一切都等打败了秦军再说。”共尉示意了一下田伦，田伦将地图摊上案上，刘季凑过身来，看了两眼，赞道：“将军果然与众不同，这地图画得可真详细，我在泗水亭做了这么多年亭长，也没有这地图上画得清楚。”
共尉呵呵一笑，他们所在的泗水亭，正是刘季天子之路的起点，不过，自己来了，恐怕他的天子之路恐怕走不到底了。他用手指了指沛县，又指了指近在咫尺的啮桑：“沛公，你对如何攻打秦军，可有什么高见？”
刘季苦笑了一声，抚着胡子连连摇头：“不瞒将军说，我已经和秦军交战多次，都没占着便宜。他们选的这个地形太好了，后面是桑林，左右全是河，只需要正面对敌。我军强攻不下，伤亡不小，没办法，这才请将军前来商议。”
“除了强攻，没有别的办法？”共尉皱着眉头问道。
“没有。”刘季摇摇头，又笑道：“当然了，将军来了，强弱之势已经逆转，我想现在该着急的应该是田壮和章平那两个秦狗了。”
他这话一出口，田伦的脸色立刻变了。刘季见他脸色难堪，不免有些奇怪，斜着眼睛看着田伦：“不知这位是？”
“他是田壮的从弟，我的随军司马田伦，字子谦，安�