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作者：芃羽
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楔子
北斗七星是指北方天空排列成杓形的七颗亮星，在西方的天文学中称为“大熊星座”，也是迷途的人寻找北极星方位的最佳指引。
而在中国的古代天象中，北斗七星乃是七政的枢机，阴阳的元本，控制四方，以建四时而均五行。
史记天宫书中更称：北斗为帝车之象，天枢、天旋、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光各有其属性，天枢为七星之枢纽；天旋掌旋转；天玑主宰变动；天权掌权衡；玉衡则是衡平轻重；开阳是开阳气；摇光乃摇光芒之意。
古时中国民间对北斗便有了信仰，古书曾提到：“南斗注生，北斗注死。”这表示北斗握有掌控阴司之权，可与阎罗及城隍并列为地狱主宰……
当然，对一切以科学来论证的现代人而言，北斗七星不过是宇宙的七颗星而已，中国人将北斗七星神格化的传说也只是民间文化的一种表征，没什么好值得讨论钻研。
但是，这个传说却在最近成了全世界的话题！
原来，这三年来，出现了一个以“北斗七星”为名的奇特组织，这个组织以庞大的财力和武力横行全世界，据说，他们的专长就是“解决问题”，任何疑难杂症，不论善事恶事，救人杀人，只要出得起聘雇他们的高价，他们甚至可以为雇主把一个国家摧毁……
正因为正邪难分，北斗七星成了各国执法人员最头痛的人物，大家对他们又爱又恨，希望得到他们帮助的人视他们为救星；认为他们破坏道德及治安的人则视他们为瘟神，虽然有些国家曾私底下聘请他们办过案子，但仍有不少治安单位联手要缉拿他们，企图挖掘出这群神秘又行踪难测成员的真正身分。
只可惜，到目前为止，外界对北斗七星所能掌握的资料仍非常之少，顶多只查出他们由七个人组成，分别以七星的星名“天枢”、“天旋”、“天玑”、“天权”、“玉衡”、“开阳”、“摇光”为代号，从不曝光，要聘请他们办事得透过国际网路，在一个名为“北极星”的私人网站与他们取得联系，然后由他们决定是否接受委托和开价。
除此之外，他们是哪些人？住在哪里？真实面貌？性别……全都无从查起，据闻他们从不以真面目示人，即使是那些聘雇过他们或与他们交过手的人也不知其长相，因此，“CIA”、“FBI”等这些情治机构也搜不到有关他们的任何蛛丝马迹。
最近，“北斗七星”完成了一件惊人的案件而更声名大噪，根据最新报导，他们只花了短短二十四小时，就从中东恐怖分子手中平安救出一位被绑架的美国金融大亨，而那批被世人视为魔鬼的恐怖分子的基地在一夕之间被夷为平地，死伤惨烈，整个事件引起了国际的惊恐震撼，更让全世界对“北斗七星”的神出鬼没及超强行动力为之色变……
这个比恐怖分子还恐怖的组织究竟是什么来历？
难不成真是“北斗七星”下凡的天降神兵？
已开始有人作如此荒唐的联想，但真相又是如何？
短期内，大概没有任何人能回答这个问题了。
第一章
台北市的初秋，骄阳依然酷热，闹区的一家精品书店前早已聚满了人潮，人声鼎沸，近千名激动又兴奋的男男女女把书店门口挤得水泄不通，甚至连店前的道路也因此堵塞瘫痪，让许多路过的行人及驾驶不得不好奇是不是又有哪个明星在这里办活动了。
可是，书店大楼外挂著的那幅巨大海报上的男人却不是众人所熟悉的明星，他的脸甚至是陌生的，刚硬的脸庞，冷峻的五官，一双带著轻蔑的眼睛微微低垂，嘴角若有似无的冷笑，彷佛正在嘲弄著每一个向他仰头观看的人们。
海报的上方大大地印著两个中文字“阎炯”，下方还有一排英文字。“YenJung”，很显然，那就是他的名字。
但，阎炯是谁？那份不可一世的姿态及充满魅力的架式，一点都不输国内外的任何巨星，难道又是从韩国或日本进口的大明星？
往来的行人及驾驶们既疑惑又纳闷，大家的观望使得交通更加阻塞，已有人不耐地猛按喇叭，催促著车阵快点前进。
佟心语匆匆忙忙地在人行道上奔走著，对这幅混乱的景象及刺耳的车鸣声皱起了眉头，她有点吃惊，压根没有想到今天在“极品书店”所办的这场签名会会夸张成这样！
不过就是一个小说作家的签名会，也能招徕这么多人，她有点怀疑这些人是真的冲著小说来的？还是为了一睹海报上那位相貌出众的作者？
一想到此，某种奇特又尴尬的情绪顿时涌上她的心头，匆忙的步伐骤缓，她喘著气，忽然有点想回头冲回家中，不去出席签名会了……
真是的，她不过是个把书翻译成中文的小配角，实在没必要在这种场合插一脚的，偏偏出版社不放过她，说是小说大卖她也功不可没，硬是要她到场，一点都没顾虑到她的立场有多奇怪。
无奈地垂下肩膀，她不经意抬头对上阎炯的海报，心上一震，竟怔怔地发起呆来。
阎炯是个华裔美国人，近两年以血腥暴力为题材的惊悚小说成为美国家喻户晓的人物，他的第一本小说“战栗”在美国出版之后，短短两周内便狂销了一百万册，一跃而成为美国最受欢迎的畅销作家。
今年年初，“战栗”的中译本在台湾正式上市，挟著高潮迭起的惊人剧情，以及阎炯本人出色抬眼的外形，书才上架立刻被抢购一空，卖到断货，逼得书商不得不赶紧再版，以飨读者。
“战栗”这本小说真有这么好看吗？
佟心语的感觉其实相当矛盾。
去年十月，她随著阿姨一家回到台湾定居，中学时的死党刘晓珍得知她从美国回来，便将她介绍进她工作的出版社担任翻译编辑，今年二月她正式上任，第一个工作就是翻译“战栗”这本书。
最初刚开始阅读“战栗”时，她简直不敢相信这么暴力血腥的书竟能在美国如此卖座，整本书彷佛就是个杀戮战场，每一段文字、每一个章节都看得她心惊肉跳，心惊胆战。
然而，一旦融入剧情，她竟不知不觉地被剧中男主角“旋”所吸引，阎炯所塑造的这个右臂能变形成魔爪的变种人类虽然愤世嫉俗、杀人如麻且冷血无情，但不知为何，她似乎能看见其内心不为人知的痛苦，透过阎炯犀利又深刻的描述，她仿佛也深入了那个弱肉强食的阴狠世界……
佟心语不得不叹服，阎炯在这方面的确很成功，连她这个对语法及文词都非常讲究的人都会对他文笔的精准及词藻的运用叹为观止，有时候，她甚至会有种微妙的感觉，好像阎炯在书中所写的都是他亲自经历过的，才会描绘得栩栩如生、几可乱真。
她相信，阎炯的魅力正在于此，能轻易挑起读者们的情绪，让每个看书的人一下子便身历其境，融入其中，继而随著剧情沉溺在他所营造的吊诡气氛之中。
然而，站在一个文字工作者的立场，她那动不动就会乱冒出来的正义感一再地提醒她，这样的小说实在该列入限制级，免得时下的一些血气方刚的年轻人有样学样，造成不良影响。
只可惜，国内的书籍分级制度尚未发展完全，而出版社为了抢攻市场，更不会画地自限，拿“限制级”三个字来砸自己的销售量。
因此，和总编辑几经商榷斟酌之后，她决定在合约未提到的范围内做部分修改，译到较残忍之处以温和的写法加以掩饰，甚至在故事中几个主角将人砍成好几段的章节她还刻意省略，并且简单地带过。
只是这么做要是被作者知道了，想必会很生气吧？不过晓珍告诉她，从小在美国长大的阎炯不懂中文，这点她一点都不需要担心。
真的可以不用担心吗？那为什么她会觉得海报中阎炯炯烈的眼神似乎看穿了她的心虚，她心头一震，连忙收回目光。
她半年前就看过这张海报的照片了，总编辑为了让她对阎炯更加了解，把照片夹在书中交给她，记得当时她第一眼看见照片，全身的寒毛就无缘无故地全竖了起来，照片里的阎炯虽然在笑，可是仍给人在劫难逃的强烈压迫感，他的眼神锐利如针，只消被他一瞪，再强的人也会忍不住抖瑟，坐立难安。
所以，现在一想到还得去面对他本人，她说什么也鼓不起勇气挤进人潮，踏入书店。
还是回去好了，她暗忖，就跟出版社告个假，像这样的签名会少她一个应该没什么影响才对，再说，今天是周未，不必上班，她有理由待在家里休息的。
正打算落跑，才转身，肩下皮包里的手机陡地大响，她急忙拿出手机接听，还没开口就听见刘晓珍哗啦啦的大嗓门。
“心语！你还在蘑菇什么？签名会就要开始了，阎炯已经到了，他甚至问起翻译的人怎么还不来，你到底在搞什么哇？社长不只一次点名你怎么还不来哪……”刘晓珍气急败坏地嚷嚷。
天！阎炯还问起她？不会吧！阎炯又不认识她……
“我……我已经在书店门口了。”她连忙解释，脚步又绕回往书店的方向。
“哦！那你一定是挤不进来了，对不对？从大楼后的卸货门进来吧！我去帮你开门，快点！”刘晓珍一说完就挂了电话。
“等等，晓珍……”侈心语想说明自己的退意，但已来不及了。
都七年了，晓珍毛毛躁躁的个性怎么还是没变？
她摇摇头，只好硬著头皮绕到书店后方的巷弄，还没走近卸货门，就看见刘晓珍在门前拚命向她招手。
“心语！这里！快点！”刘晓珍大喊著。
“晓珍，我真的该来吗？这明明是别人的签名会……”她心虚地跑向她。
“拜托，如果没有你翻译，这本书能在台湾大卖吗？而且这是总编亲自下令你非到场不可，你别想逃。”刘晓珍一把攫住她的手腕，不由分说地将她扯进书店。
“可是，作者毕竟不是我啊！”她沿著狭窄的走道往前行。
“但你翻得很好，连阎炯本人都赞不绝口呢！”刘晓珍笑道。
“阎炯？他看过中译本了？他……他懂中文？”她惊呼。
“没有，他怎么可能懂？总编说他连中文都不会说，除了长相东方，骨子里早已是个道地的美国人了。我看啊，他是看读者反应这么热烈，才直说是译者的功劳，并指名要见你。”刘晓珍解释道。
“是这样啊！”她松了一口气。
“快，他说他要在签名会上把你介绍给读者，先去和他打声招呼！””进到书店宽敞的一楼，刘晓珍便把她推向正站在一大群人前的那抹黑色人影。
“等一下，晓珍……”她不愿成为众人焦点，挣扎地想退后，就在这时，阎炯倏地转过头，笔直地盯住她。
一道无形的电流窜过佟心语的灵魂，她的心脏猛地收缩，让她喘不过气来。
他就是阎炯！
一头黑如墨斗的黑发沿著头形披垂在后颈，镶住一张阴酷且充满个性的脸，黑色的名牌西服和西裤，搭著一件银灰色的条纹衬衫，将他的体型修饰得更加高佻修长，站在一大群书迷之中分外突出。
而当佟心语对上他的目光时，一股凉意毫无预警地由脚底往上窜，那双凌厉的眼……有如魔咒般，将她整个人定在当场，动弹不得。
他本人比照片上看起来还要慑人，即使满室的书香和人气也化不去他浑身张扬的压迫感和剽悍的戾气！
这样的男人……怎么会是个舞文弄墨的作家？他的样子简直就像个黑道杀手！
“这位就是替‘战栗’翻译成中文的佟小姐吧？”阎炯目光灼灼，以低沉慵懒的英文询问。
“是的，她就是翻译佟心语小姐。”总编辑连忙以英文介绍。
“快上前啊！”刘晓珍猛地推她一把。
她没有心理准备，一个踉跄冲向阎炯，差点在他面前跌倒，惊呼中，一双强有力的臂膀适时地扶住她，她愕然地抬起头，正好与阎炯沉俊的脸对上，霎时，她那颗脆弱的心脏似乎完全不顾她所能承受的负荷，狂跳不止。
“你还好吧？”他脸上没什么表情。
“我没事……谢谢……”佟心语吸了一大口气，连忙站直，低头拉了拉身上的套装衣领，干笑著以英文回应，并且偷偷瞄著书店中上百双瞪著她直瞧的眼睛，心里庆幸自己没在这么多人面前跌了个狗吃屎而出糗。
“很高兴认识你，佟小姐，你的中译本翻得很好。”他朝她伸出手。
“哪里……”她不敢抬头看他，只是轻轻地握了握他白净修长的大手，就想抽回。
不料，阎炯却突然握紧她的手，接著以外国人特有的见面方式拥抱住她，这举动对在国外待了快七年的她来说理应很自然，可是她还是被吓了一大跳，整个人僵得像石头一样。
但在场所有的书迷都非常开心，大家以为他在向她示好，顿时掌声笑声如雷，当场害她局促又失措，脸颊蓦地著火。
就在一片喧哗声中，阎炯突然凑近她的耳畔，以一种嘲讽及挖苦的语气，以及只有她听得见的音量对她说：“可是，我没想到你的中英文程度都这么好，竟然能自动帮我修改我书中的一些片段，甚且连最后一个章节都能简化成几句话带过，真是太厉害了……”
嘎！
佟心语震愕地抬起头，小脸写满了惊慌、尴尬，喉咙一时像是被人勒住，根本发不出声音。
他……他现在说的竟是……竟是字正腔圆的中文！
老天爷！他懂中文？
“辛苦你了，佟心语小姐，我正在想该如何好好‘报答’你自行删改我的书呢！”他拍拍她的肩膀才放开她，嘴角噙著只有她才明白的冷笑。
她忍不住打了一个寒噤。
阎炯生气了，晓珍还跟她打包票说他不会发现这件事，这下子她该怎么办？她有直觉，他并不是个很好沟通的人，不，也许根本就不能沟通，从翻译他的书她就感觉得出来，真正的他可是一点都不温和……
“看来，阎炯很欣赏你呢！心语，”不明就里的总编辑笑著走过来对她道：“我看他在台北的这一星期就由你来招呼他吧！正好你的中英文都很好，可以带他逛逛。”
“呃？总编辑，我恐怕不行……”她惊惶地迭声拒绝，没想到鸡婆的刘晓珍跑来扯她的后腿。
“可以哦！心语住过美国，一定能和阎炯融洽相处的。”刘晓珍拚命暗示她这是个天大的好差事。
“那太好了！”总编辑转而以英文向阎炯道：这一星期就请心语小姐当你的翻译及招待，等一下的欢迎酒会心语就一起去吧。”
“不行啊！总编……”要是和阎炯在一起七天，她真不知道自己的下场将会如何！
“真好，有佟小姐这么美丽的小姐当导游，我一个人在台北就不害怕了。”阎炯以英语打断她的话。
害怕？他懂中文还有什么好怕的？这个骗子！佟心语瞪大眼看著他。
“我开始期待接下来的一星期会有多有趣了，佟小姐。”阎炯露出诡异得让佟心语头皮发麻的愉悦表情。
佟心语无端端打了一记哆嗦，阎炯的笑让她感到一阵战栗，那种感觉，就和阅读著“战栗”这本小说时一模一样……
※※※
忙完了签名会，佟心语已经够疲倦的了，可是她又不得不接著到饭店的欢迎酒会会场，担任阎炯的“翻译”，这样连续的忙碌，她的身子著实有些吃不消，因此，当酒会进行到一半时，她的脸色已略显苍白。
“心语，你还好吧？”刘晓珍担心地看著她。
“还好。”她将两鬓的头发拨到耳后，笑得勉强。
“你的身体比以前差了耶！”刘晓珍侧著头，想起佟心语中学时虽然纤细，但体力还不错，不像现在这么弱不禁风的模样。
“是啊，自从那场车祸之后，我的身体就变得不中用了。”她笑叹著提到去年春天的那场意外。
刘晓珍知道她提的这件事，去年，移民美国的佟心语和她父母一起出游，没想到出了车祸，她的父母重伤不治，只有她一个人活下来……
这场悲剧传回台湾时，她还为她大哭一场呢！
幸好后来得知佟心语没事，而且被她阿姨接去同住，她才放了心。
“那我告诉总编，让你先回去休息好了……”刘晓珍看得出她是真的累了。
“不行，我怎么能走？阎炯正盯著我瞧呢，他不会轻易放过我的。”她无奈地在一把椅子上坐下。
打从在签名会时阎炯一下子要她做这做那，一下子又要她当翻译兼跑腿，美其名是请她帮忙，实际上根本就是藉机在报复她。
真是个心胸狭小的男人！
“也对，他需要你替他翻译和介绍。”刘晓珍转头看著人群中最帅的那抹身影，有点羡慕地叹道：“你真走运哪！心语，能当阎炯这个大帅哥的翻译兼导游……”
“我把这份工作让给你好了。”她还恨不能将这份烫手山芋赶紧丢开呢！
“你故意损我是不是？我的英文又不好！”刘晓珍嗔道。
“那正好可以请他教你。”
“不行哪！人家是来参观台北的，总编说，得好好招待他这位大作家，这样他下本书的中译版才会交给我们代理。”
“别提了，依我看，他下本小说肯定不会交给我们了……”她表情陡地有点尴尬，继而懊恼地以手掌捂住脸。
“为什么？”刘晓珍奇道。
“为什么？你还敢问我？你斩钉截铁保证看不懂中文的阎炯中文造诣好得没话说……”她从指缝中瞪著好友。
“嘎？什么？这怎么可能？那他不就发现了他的小说……”刘晓珍惊得捂住嘴，两眼睁得奇大。
“对，他非常非常生气。”她哀怨地垂下纤瘦的肩膀。
“他真的生气了？看不出来啊！”刘晓珍瞄了一眼正在和总编辑聊天的阎炯，虽说脸上没什么笑容，可是也没有生气的迹象嘛！
“他这个人……我总觉得有点阴森又深沉……”佟心语看著阎炯脸上虚伪的笑容，以手掌圈住嘴巴悄声道。
“他阴森？不，那叫酷！他简直酷呆了！”刘晓珍早就被阎炯冷峻迷人的外形征服了。
他并不是那种漂亮俊美的男人，但他很有个性，也很有型，自成一格的孤冷强悍气质正好是时下最受女人欢迎的种类。
“他那是冷酷！只有冷酷的人才会写出那样的惊悚残暴小说。”她快受不了了，晓珍居然和那群书迷一样盲目，为什么她们都看不出阎炯的周身散发著一团令人望而生畏的杀气？
“小说只是创作嘛！怎能和人的个性相�