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“踏平北川？呵呵，你们真把自己当个玩意了。”夕影按脑中凌晓晓的话一字一句复述，“你们就是死在这，都不会有人发现。”
海盗甲立即吼道：“呵，你可知我是谁？我劝你快将我送回去，否则，偷袭黑索廷第一武士的后果你承担不起！”
凌晓晓一边转述此人身份，一边问道：“黑索廷是什么？”
傲云轻声回答：“海盗所在地区的名称，也是他们的自称。此人实力低微，心境不稳，并不太像什么第一武士，倒是旁边那个更像。”
夕影似有意似无意地扫视过海盗乙，冷冷一笑：“第一武士？就这么随便被我捉来了，看来也没有什么厉害之处。”
“你偷施暗算，行为卑劣，算不得武士！有本事正面相斗，看到底鹿死谁手！”海盗甲奋力挣扎，带着椅子一同蹦了起来，向夕影砸过去。
夕影未动，地面忽现几缕黑色丝线，牵着椅子，猛地向后一扯，海盗甲立刻跌了回去，椅腿下溅出数十根小木屑，狠狠没入他的脚踝。
夕影淡淡道：“别乱动，下次不一定扎在哪里。”
57 刑讯（）
海盗甲冷哼一声：“这点疼算什么，再来点厉害的啊！呃……”
木屑沿着肌肉文理，向上推至膝盖，向下穿进脚趾，然后垂直肌肉往复穿行。木屑粗糙，只一小会儿，他膝盖以下的部分就已经皮下出血变成粉红色。
夕影一边腹诽凌晓晓从哪里学来的这种损招，一边淡淡说道：“我对折磨你们没有兴趣，不过也不反感，若是不好好回答我的问题，我不介意动真格的。来，先热一下身——告诉我你们的名字，司务。”
海盗甲疼得抽搐，斜眼瞄了一下乙，然后扯着一边嘴角道：“想从我这里套消息，门都没有！”说完就抿住嘴，一个音节都不发。
夕影看向海盗乙，乙表情淡然，一言不发，似是根本不将这种拷问放在心上。凌晓晓的声音立即出现在脑海中：“整这个不说话的，怎么惨怎么来。”
夕影立即会意，转身向乙道：“你来说？”
乙闭上眼：“我只是个小喽啰，什么也不知道。”
“说瞎话知道闭上眼睛，你比他靠谱一些。”夕影食指一挑，凭空出现一道黑丝，盘旋着飞向乙，从手腕钻了进去，而皮肤没有一毫痕迹。
那人本不予反应，却忽然皱起眉头，血脉间一丝若有若无的阴冷之气缓缓弥漫，所到之处经脉尽皆萎缩、痉挛，他想抵抗，却已经运不上气，这才正经看向夕影，目带忌惮：“古书记载，极北极寒之处有一火窟，其内火焰纯黑，火温极冷，触之冻骨焚经，不可复初。遂得名寒火，引无数武者前往征服，结果却是非死即伤。然而七百年前，寒火消失，火窟轰塌，无人知其缘由，原来是为阁下所得。”
夕影微微点头，“这些武者为寒火所伤，我是看到了一些的。死者化为白灰，伤者筋肉萎缩，功力大减，严重的皮开肉绽筋断骨折。不过你体内这火有我精细控制，不会使你一次致残，请暂时放心。”
一旁的甲闻言一抖，下意识地缩起身体，可是四肢被紧紧绑住，未缩起便被勒了回去，椅子一晃，发出细小的声响。夕影瞥他一眼，一字一顿道：“不要急，一个一个来。”
甲瞪大了眼睛，惊疑地看着夕影和乙。
“告诉我，你们的名字、司务，认真回答，我会将火取出来。”
火在体内缓缓燃烧的感觉或许没几个人能有幸体会，冰冷地灼痛一寸一寸蚕食着乙的小臂。血管冰凉，血液滚热，冰火两重天的滋味实在是销、魂。他狠狠地瞪着夕影，牙关紧咬，冷汗顺着鬓角滴落，在小臂上晕开一朵冰花，令他再次打了一个哆嗦。
夕影捻动手指，阴冷的火焰忽然变大，燎到腋下，乙立即全身抽动，夹紧胳膊，夕影看着他尖叫一声弹开，却无力逃得更远，只能坐在椅子上抽搐，却不敢再夹紧胳膊的样子，微微露出一个小小的冷笑。
“名字，司务，说吧，说说又不会怎么样。”
乙眼角滑下一滴颤颤的汗水，也冷笑一声道：“不会怎么样？只要我开口回答了第一个问题，接下来的问题，就再也兜不住了。不巧，刑、讯方面，我也不是入门新手，你的运气还真是令人感叹。”
指尖轻轻捻动，乙再次徒劳地蜷缩身体，视线快速地瞟过甲，立即收回自己眼眶内，神情痛苦至极。整个过程行云流水，丝毫不见表情转换的生硬凝滞，但还是被细心的夕影捕捉到了，敢情他还有空提醒队友呢，夕影抬手将几缕黑气注入乙的胳膊，缠绕寒火迅疾而上，对他的肌肉组织进行物理伤害。效果立竿见影，乙的手臂迅速萎缩又迅速膨胀，皮肤上炸开一蓬蓬冰花，如同冬季的窗花，带着残忍的美感。
近距离将同伴的惨状尽收眼底，海盗甲颤抖着低下头去，眼珠不受控制的四下里转着，牙齿磕磕磕地打着拌，连皮下已烂成糜的小腿都不自觉战栗起来。
凌晓晓不知寒火为何物，但听二人交谈也明白了大概，间接看到海盗的反应，一时想起了焚心木所带来的痛苦，下意识颤抖起来。她并不将屋内的情景转述，但任谁想都知道，那景况必不会多温馨。罗锦程转头，见身旁人双唇紧闭，眉头蹙起，便稍微用力握了她的手，轻轻说道：“都交给夕影吧，你不要看了。”
回忆一闪而过，就被凌晓晓压进了角落。她摇摇头，深呼吸几口气，继续观看。
“杀了我吧！”只这一会儿，刑讯室内已经换了一副样子。只见海盗乙双臂覆满冰花，两条小腿呈水滴状下垂，软踏踏的，似是肌肉骨骼已都化为了液体，但皮肤表面却呈现出异样的光泽，细细看去，竟是被冻住了，肉粉色之上反射出蜡烛的柔黄、色微光。
甲的状况比乙好太多，他只是双脚的趾缝被开口，轻微的痛感由敏感的末端神经放大，足以刺激大脑，又不至似乙那般过量，毕竟，精神刺激已经够大了。
夕影好整以暇地站在一旁，观察着二人的反应，突然脸色一变，身影瞬间出现在乙面前，出手如电，卸了他的下巴。不过还是晚了一步，一截舌头自海盗口中滑出，带着血沫子砸在地上，粘稠的唾液和着血，在下巴挂出一道瀑布。
乙露出一个丧心病狂的得意笑容，那一截舌头被他咬成了两节，一节掉了出去，一节吞进了腹中，这样，就算是及时救治，也绝不可能从他这里得到任何消息。
夕影眼睛眯起，手上一捏，将他的下颌骨捏了个粉碎。乙的嚎叫被血堵在喉咙里，变成咕噜噜的声响，颤抖着，他竟然还在向甲使眼色。
甲在一旁，已吓破了胆，全没注意到乙的示意，只看到夕影阴冷的面孔近距离出现在他眼前，四目相对，示意他向乙的方向看过去。甲机械地扭转过头，立即被血喷了一脸——乙的头颅在他眼前爆开，红红白白的东西慢动作般在视野中四处喷溅。
这个扭头，让甲的心理防线彻底崩塌，他声音颤巍巍的，缓缓说道：“我、我叫竹间风，是他的随从……真的、真的什么都不知道，什么都不知道！”
“他是谁？什么职务？”
甲不敢正视夕影，偏着头低声道：“被你杀掉的人，他才、才是黑索廷第一武士，他叫五里井，在这次行动中，他司先锋指挥使，手下有二百直属武者，主要负责抢滩登陆，吸引城中武者注意力，给主力减轻压力。”
一句话中多次使用同一指代词，说明这个人确实失去了心理抵抗能力。
“你们的目的是什么？”
“我……这个我真的不知道……这属于机密，我只是负责执行命令的，没资格接触。”见夕影面色危险，他立即改口道，“喔喔喔我猜是要找什么东西！从包围北川到现在，上层一直不慌不忙，时不时派出一些精英入城打探，估计，估计是要找什么东西。至于是什么东西，我真的不知道了，井可能知道，但他被你杀了……”
找东西？天王与傲云各自陷入思索，夕影继续讯问：“你们共来了多少人，实力如何，分几个部分，分别负责什么，各自驻扎位置，以及伤亡人数，都细细说来。”
58 人皮地图（）
半个时辰过后，傲云放下朱笔，将桌上地图举起吹干，运转功法，在其上加了一层保护层，这才与众人一同查看。地图是抓舌头时，傲云顺手牵羊来的，原本只标注着几个意义不明的点，还有一些不认识的字符，现在都已标注清晰。
海盗确是有备而来。北川城形状近似正方形，开有两道城门，一南一北，东为灵海，西为林丘——凌晓晓一行便是自林丘北部百朽林穿行而来。二百多海盗自灵海登陆，由五里井率领，迅速攻占了两条街道。而海盗大部队同时悄悄登岸，迂回包抄，趁城内武者集聚于东南，被先锋队伍拖住之时，快攻南北两门，控制城西要道，继而分派兵力，同样快攻城中民宅，抢掠粮食，杀人放火。而城中人被打的措手不及，毫无还手之力，待得反应过来，北川已被铁桶般围死，求生无门。
按照竹间风所述，地图上标画出几处营地，之前分别驻扎在南北两门和灵海林丘，但现在各自向前推进了一段距离，南边已有两队驻进了城内民房。东南方向海边还有一小撮，正如凌晓晓所料，是看守船只的。
地图上海盗的进攻路线画的清清楚楚，有粗有细，颜色不尽相同，其中一些所标记的日期竟是十几二十年前。众人看得心惊，罗锦程作为本土人士，此刻终于明白过来，这么多年，海盗年年来犯，竟是为了完善北川地图，为侵犯做准备！如此坚忍，所图非小，只怕不止想吞下北川啊。
“海盗此次是否要吞下北川，言之过早。”傲云摩挲着地图说道，“讯问结果是，海盗来北川是为找东西，这东西似乎就在城里，而看他们这些天来的表现，他们似乎并不知道要找的东西在哪，不然北川此刻已被攻破了。”
天王点头，认同傲云所说，自己又补充道：“地图如此精细，他们一定对北川觊觎已久，这次并未以此为目标，大概是其他事情诱发了此次行动。此外，如此围而不破，似是专程等天宗增援，莫非，他们所求之物在天宗弟子身上？”
“不会。他们从何得知天宗所派弟子的人选？如何确定他们想要的东西会被带来，而不是被放在天宗？而且若是如此，引来数以千计的天宗弟子，黑索廷付出的这部分代价未免多余。所以，没有这个可能性。”
天王沉沉点头，注意到傲云手指在地图一角捻动不停，那里是灵海，问道，“前辈，这里可有不妥？”
傲云继续搓了两下，让天王也伸手摸了摸，道：“内容并无不妥。只是适才拿起时手感极滑，又见图上笔迹有新有旧，我不禁猜想这块布的材质与年月，一时手痒便撮了撮。”
天王捏住一角，细心地捻动着，只觉入手凉滑，似夏日蚕锦，却又更细致些，而且这手感颇为熟悉，忍不住双手从傲云手中接过，细细地摸起来。
由于辈分较低，罗锦程未敢上前触摸，好奇心又按捺不下，便向傲云询问，是否有何发现。傲云顿首，答道：“这是人皮地图，而且至少已有百年历史。”
闻听此言，天王手一抖便将地图扔飞了去，尤嫌晦气地使劲擦着自己的手。罗锦程在一旁也是一惊，正自惊讶着，就见一张薄片样物品向自己飞来，下意识便接住了它，入手凉滑细腻，正是人皮地图。不及反应，那东西便又傲云抽走了。
“当时桌案杂乱，我只摸到这么一张触感奇特的地图，直觉有用便拿了回来。黑索廷地处偏远，环境恶劣，民俗粗鄙，有一些特殊行为并不奇怪，只是不知以人皮制地图有何说法，是否和侵略有关。”傲云仔仔细细地观察着人皮地图的每一寸，好似他可以看出些许成果来。
站在一侧的夕影一直默默听他们讨论，此刻突然开口道：“这张人皮应该是黑索廷大巫师的背部皮肤。黑索廷人认为，大巫师可与天相通，以大巫师之血献祭天灵，大巫师之皮订立誓约，便能与天通道，得天护佑，所谋之事必成，所图之利必得。后来随着时代发展，这种行为慢慢转变为最高决心的表达方式，用以昭告子民，高层不计代价要做成一件事。换言之，至少一百年前，黑索廷瞄上了北川，不管穷极几代人力，也要得到这里。”
三人皆投来询问的目光，不待他们问出，夕影自动答道：“很久之前，我去过几次，有幸目睹了一次献祭。
“献祭之时，全民拜伏于祭台之下，祭台上由专人割下大巫师背部皮肤，交由大巫师亲手于秘制药水中清洗，然后接起大巫师后背淌下的血，以刻刀蘸之，同样由大巫师接手，在人皮一角刻下誓言，下刀不能刺破皮肤，字迹要清晰。然后将血含入口中，喷在人皮上，此时祭台下民众要高呼一句话，不过我没听懂，然后再由大巫师念咒，向天盟誓，直至血尽气绝，而后民众无论男女皆要褪尽衣衫并将之焚烧，灰烬扬洒于祭台之上，礼成。
“由于施行此法要牺牲一名能力卓绝的大巫师，而大巫师古来便少有，是以非大事不如此。”夕影轻抚地图，捏起一角给他们看，果然有几列不认识的字，字迹中隐隐有细腻的黑色粉末，几人都是面色不虞。
罗锦程皱起眉头，攥着自己的手心道：“这地图地位如此之高，怎么会出现在一个先锋指挥的房里呢？”
傲云观察很精细，推测道：“这地图上有不止一种文字，其中占小部分的那些都出现在重要节点，可能是加密文字，或许只有他看得懂，所以地图只能放在他这里。也有可能，他不只是先锋指挥使，还是总指挥，地图出现在他房中便不足为奇了。”
“那他为何不住在营帐中间呢？而且实力也太差劲了。”
“虚即是实，实即是虚，虚虚实实，虚实相辅，令人难以分辨。若有强敌突袭，必如你所想，袭击中心地带，所以他提前避开也说得过去。至于实力，不是他太弱，而是夕影太强。”
“不好！”天王突然沉声道，“这份地图真的如此重要的话，那么明天海盗发现他们出事，会采取什么措施？撤退，还是强攻？”
59 无眠（）
“无妨，”傲云将地图收好，“这两人在被我们捉来之前，刚刚与众海盗议事完毕，正说明日要去拜访一位在别地驻扎的熟人，定了主意要给那人一个惊喜，此事也赢得众人附和。我们在众人散去后，便悄悄将他们拎来了。若是明日海盗发现人已不在，只会认为是他们心急，连夜走了，并不会意识到，这两人已然化作两撮飞灰。”
闻听此言，天王也就放下心来。海盗的两边人马一方以为他们走了，一方不知他们要来，谁都不知这两人的去向，而没有头领坐镇，底下的小喽啰也不会做什么大动作，如此一来，己方至少会有两天清闲。
其余人也不再担心，随意聊了几句便要各自回去睡了，转身之际，忽然注意到在角落里坐着一个人，无声无息的，谁都没有发现他的存在，不由得令人心惊。待第二眼仔细看过去，才发现那人却是凌晓晓，她整个人静悄悄的，定在圈椅中，恍若失了气息一般。
“凌子？”罗锦程这才注意到，两人拉在一起的手不知何时已经松开了，不由对着自己的手皱了下眉，上前两步，轻轻扶住她的肩唤道。
凌晓晓身躯一震，抬起头来一脸茫然，把面前人吓了一跳。她面色发白，目无焦点，神情中似还有些许隐忍压抑，实在让人担忧。
“你怎么了？”
凌晓晓视线慢慢聚合起来，不走心地一笑，站起身拍了拍罗锦程，身子站直得很勉强，哑声道：“我能有什么事。”
“是长途跋涉，到这里又不曾休息，累了吧？”傲云心中通透，却不点破，而是将视线轻轻抛给夕影，后者立即会意，隔开凌晓晓与其余人等，应道：“连日奔波，未曾安睡，晓晓忧心忧虑，又有伤在身，精神状态并不太好，现在终于可以松懈一阵了。”
“既如此，那还是让师妹好好休息吧。”傲云解下腰间竹牌，递与夕影，“这是我的房牌，川楼已无空房，师妹今晚睡这里好了，我去和别人挤一挤。”
凌晓晓真似困倦一般，眼皮也有些抬不起来，对罗锦程不好意思道：“天色已晚，不宜登门，明日我再去看茹儿吧。”
罗锦程点头，还要关怀一下，却被傲云拦开，连同天王一起，被他双臂一揽一起带了出去。这两人身份功力都不如他，是以还未多做反应，便已莫名其妙被推了出来。
师妹有自己的小骄傲，那般狼狈表情是不会想暴露人前的，其下的狼狈情绪更是不愿被他人察觉，只留夕影看着她便好，若是一人一句地问候着，关心着，反倒容易把她憋出毛病来。
傲云确实比沧海多了些人情味儿，冷冷的脸庞上总是比他多些温和，这也是凌晓晓识别他二人的关键点，不然只看长相，还真分不清。
傲云的好意，凌晓晓收在心底，她正半倚在夕影身上，自顾地想要凭一己之力站好，接连无功后，她只得作罢，轻声对夕影说：“你也去歇歇吧，几天没睡了。”
凌晓晓心中的激荡是无法瞒过夕影的，这个姑娘性子善，偏又理智，还执拗，所有的不适与愧悔都自己忍下，全然不顾可以承受多少，是以他并没有动，而是让凌晓晓倚靠的更舒服些。
那爆裂的脑浆在凌晓晓眼前不断回放，虽然审讯结束后，夕影将痕迹清的丝毫不留，两个人也被他一把寒火烧得瞬间化了灰，但那画面却在凌晓晓心中扎了根，鲜艳的色彩比那灰白的两撮灰更让人记忆深刻，午夜梦回时，少不得要心悸了。
心中恐惧愧悔难抑，凌晓晓无力地推着夕影，不想让任何人看到自己脆弱的一面。她一直生活在单纯的环境里，这是第一次亲眼见杀人，一个活生生的人，就这样在自己的授意下，在自己眼前，变得破碎、支离，彻底消失。她很害怕。同时内疚，事情本不必早早发展到这种样子，本可以不用杀人便拿到重要信息，�