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第九章
枉费她快死的时候还想着他，可恶！可恶的翟天虹！
“哈啾！”杵在灶房门口的于阳，全身仍滴着水，那狼狈的模样就好像刚从井底爬出来般。
“呃……于阳，妳怎么全身湿，不是还在老爷那里谈事情吗？这里拣菜叶、削瓜皮的事，我们先替妳准备就好了。”小厨娘被她吓了跳，连忙放下手边的工作，迎上去。
手里抱着从杂物房拿来灶君牌位及一副锅与杓，于阳没太理会来人，便跨进了灶房，闷闷地说：“我想造菜。”
“呵呵，姑娘，妳要开始了吗？这些材料只要再一下就处理好了，要不要再等等？妳看我们一群十数人好像都没妳一个动作来得快。”十数人？当真是十数人。不知何时，那灶房里除多了数准装了满满蔬果的竹篮外，竟又多出十几个人手，她们都低头忙着。
“是呀，娃儿，瞧妳全身湿的，去换换衣服再过来，不然肯定会着凉，而且等你换好也正好可以开始呀。”老厨娘笑道。于阳回来之前，管事大人前一脚也才离去，他让人扛来了好多蔬果及上等肉品，更同时带来了好多人手，说是要给于阳使唤的。呵呵，就算是杭州第二尾的灶房，可也不曾这么热闹过的。托她福！
“大娘，我想造菜。”抬眼看住那数张堆满笑容的脸，于阳又说。
“好好，这就好，妳再等……”
“大娘﹗”忍不住，于阳吼了。
“啊？”笑脸全僵住，因为她们从未见过于阳这等模样。之前的她，嗓门是大，可是也大得让人精神为之一振哪，那今天，是怎么着？
“大娘，我想造菜，一个人。”知道自己吓着人，再开口，声音便小了点。
“一……一个人？”这回吃惊的是灶房里所有的人。因为一个人怎做得了近百人要吃的食物？她不会不晓得，老爷要她办的是灶王宴吧？她从外头进来，可也看到将入宴的宾客吧？
“对，一个人，我一个……就够了，滋……”吸着鼻水，有点冷。
“娃儿，妳没事吧？”看她郁郁的样子，倒像被人欺侮了。
深吸一口气，抬头挺胸，喝道：“我没事！要填肚子是不？我来就可以了，妳们要歇息的去歇息，有其它事的尽管忙去，我说我来就我来！”看了灶房一圈，对那堆积如小丘的菜虽然有点讶异，但还不忘交代﹕“大娘，这里有猪头吗？”
“猪头？好像没有，妳要猪头做什么？”光整治一颗猪头，就得费去好大功夫，她不会真要一个人来吧？
“没有？那麻烦大娘帮我买颗猪头来，要肉皮平均，皮面平滑，头毛镊干净的。顺便再带几副猪缔来。”大步迈向灶边将锅杓往上一杵，人又踱到鸡笼旁，瞧见里头没鸡，倒是一边的水槽里浸着数只秃鸭。她低头思索，这才妥协。“大娘，我只要您们原来的三人。”
啊？要留人了。“当然好、当然好。那麻烦妳们让让，出去顺便帮姑娘带颗猪头和几副蹄子回来。娃儿，还缺什么？”将其它人推出灶房外。
“有鸭，还缺菜鸽，滋……”再吸。
鸭跟菜鸽？难道……她想做孝子菜？老厨娘眼生精光。这孝子菜是古菜一道，做法以家鸭套野鸭再套菜鸽三禽相套，这么高超的手艺至今她只听过宫廷里有御厨做过，至于亲眼，倒是连瞧都没瞧过。“好，菜鸽，猪头，猪蹄，妳、妳，还有妳、妳和妳，去问管事取款，说要买材料，快去！”
姜还是老的辣，老厨娘三两下就将人手调度完毕。只是等她回头想再问，却见另两人楞在一旁，而于阳则趴在地上，脸对住椅子上搁着的灶君牌位。
“娃儿？”
“嘘……请神哪！”另两人嘘她一声。只是请神？
老厨娘一噤声，偌大的灶房里，便只剩锅子里的水滚声及于阳的低语声。闷闷的嗓音，自她厚重的垂发间传来。
“……我到处找不到爷，所以只好请您委屈在这儿看，于家的祖传菜谱，今天于阳做仔细了，如果做得不好，便回苏州，当一辈子小厨娘打杂，也不再打混嚷嚷着学武，如有违背，那就让我下辈子，下下辈子，下下下辈子都当小厨娘打杂的……哈啾！”
“娃儿……妳这是在起誓吧？”永生永世当厨娘？那内容让三人嘴有唾沫却咽不下去。
“不是起誓，只是想向自己证明自己的存在。爷说的对，也许我真该珍惜和灶君的缘分，而不是一直……为反对而反对，哈啾！呵。”说完，她轻笑一声。因为这有可能是她这辈子说过最有内容的话了。断地收起笑容，她拿起椅上牌位，开了木牌后头的活门，便将里头的书卷一抽而出，并顺势铺上了干净的地。
“于阳，这些纸是﹗”小厨娘看呆了，因为那纸卷倘若整个摊平，恐怕有十五尺长，难怪她带来的灶君牌位会比一般见到的厚上许多。
“这是我于家祖传的食谱，里面我算过有六十道大菜四十道小点，一共百样，从现在开始三天三夜不停，我要将这百道菜全部做出来，哈啾﹗”啧！
“嗄？”三张嘴齐开。
“我的力气和耐力比一般人都强，如果妳们撑不下去想半途离开没关系……哈啾！”该死！
“可是……”三人极度疑惑，只是不待她们发问，便见于阳松去腰带，便将腰带往自个儿频打喷嚏的嘴上一缠。
“第一道，开始！”不再多话，于阳手下动作如飞地开展。她握刀的手在砧上跳跃，一道八和爨需用的拌合五味……蒜姜橘梅栗，全在眨眼间成了细末。
“嗯，为……为什么她切东西，没声音？”资历浅一点的小厨娘瞪大眼。
“摇切的手法，刀尖刀股如着一点，锋锋贴在材料上，怎么可能会有声音？”然在三人还未回神之际，于阳已将未料下锅呛了，在略施以盐、卤酱与最后的梗米饭，小火微炖一刻钟即成粥斋。
“大娘，大碗。”声音自腰带后传来。
“……喔，大娘帮妳拿大碗。”老厨娘这才回神，忙将盆似的大碗置于一旁，而碗才搁好，但见于阳咨进四五杓粥之后，便显锅入碗，那动作虽只一下，竟是让麝入碗，碗不沾骊。而老厨娘就近一瞧，更是讶然。“这？”
“嬷嬷，这碗里……有您的皱纹哪！”也近瞧，小厨娘脱口而出。
“吱！小娃儿胡说八道，那碗里才有妳的雀斑咧！”
碗里有皱纹雀斑？呵，原来是那八和鳌捣得够匀细，粥面如同镜面，顾可摄得人影呀！
“第二道，开始！”才眨眼，于阳洗了锅杓，接嚷。
“慢慢慢……等我把这道端走，啊！妳的手怎这样冰哪？”接过大碗，小厨娘无意间碰触到于阳的手。
“哈啾！咳！”缩回手，同时腰带后传来喷嚏声，但她的动作却未因此而稍停。
“姑娘，妳要不要停停，至少换件干衣裳？”
“滋……不用了，只要一停，想完成这百道佳肴，可能不只要花三天三夜。大娘，完成的菜，就麻烦您们端出去让人吃了。”目不旁视，于阳只专在于她眼前的一切。话出之际，四五支肥美的鸡头笋已被切成粒粒大小不出小指尖的笋丁，就快下锅。
见状，厨娘们也仅能无奈。而当她们将那八和蕴端出门，却见三人守在们边。“大大大大……”
“大声无益。”于阳进灶房多久，翟天虹在那就有多久，他做了个噤声动作。“这菜要端到哪里？”
“老爷交代了要款客的大阁。”
“大阁里面已经没人了，现在妳们一个人去找徐管事，要他到后门摆桌，来者即客，菜上了就随他们意。另外每道菜在出门之前，都先留一点送到老爷那儿去。”
“后门？可是后门不是都是一些……”
“没关系，另外这三天三夜除了端菜的大娘，一干闲杂人都不许进入灶房，就说是我吩咐的。”
稍早，因为天庆和于阳落水的意外，府里喧腾成一片，由于当时的状况看来不太可能摆宴，因此他作了主取消这次的灶王宴。只是始料未及，此时来客该散都散了，回过头的他竟发现该司灶的于阳非但不受落水的影响，还一路奔回杂物房拿了她视之为命的几样东西又来到灶房……
唉，这教他作何解释呢？
安排妥当之后，翟天虹便想悄声进入灶房，只是身后的人动了下，他这才注意到她们。是金嫮儿主仆两人。“嫮儿，灶房燥热，妳们别待在这里了，天庆还要麻烦妳照顾。”
“可是……”还是天庆？难道他们之间除了他就再没交集点了？闻言，悻然。
“他比我需要妳。”只此一句，不再多言，他随即入了灶房，且拣了个不起眼的角落站定，而一旁能瞧见的便是那奉着灶君牌位的木椅，及覆地开展的古老书卷。
悄悄，大半夜过去，灶房已出大菜十八道，小点十一道，眼前大灶上除要慢火炖着猪头、猪蹄，其它小灶均已熄火等待明晨再起。
“呵……”窝在门边的数名厨娘们，忍不住睡意，纷纷打起呵欠来。
“大娘，妳们要睡就去睡吧，这里没其它事了，咳咳……”蹲在灶边，看顾着炉火的于阳嘴上仍缠着层层腰带布，期间厨娘们也有人要她干脆除下，可却让她一句不想污染食物给当了回去。而经过一整天，她身上的衣物虽然已经被炉火给烘干，但偶尔发出的喷嚏却已转成不停歇的咳嗽声。
“不成不成，留妳一个我们连觉都睡得不安心的，我们要待在这里，反正一辈子在厨房工作，把灶房当闺房睡的机会下回可没有啦，况且还有灶君作陪，哈哈！”老厨娘笑着往牌位方向望去，可竟看到了那早就在那儿，却压根被所有人遗忘的人。黑暗中的翟天虹朝她做了个噤声动作。
“欸，怎说到一半不说了？有灶君作陪，嬷嬷怕臊啦？呵呵……”众人齐往那木椅方向里，害得翟天虹得频频做出噤声动作。
一下之间，灶房全静了下来，只剩那面对炉火背对着翟天虹的于阳，她慢慢将柴往炉口推进一些。
“呵……咳咳，怎么不说话了？那换我来说……我说，对灶君，大娘怕臊，可是于阳却是真怕她的。我怕灶君，也怕爷，尤其爷，他教我这些，十几年从没断过，这之间我虽然从没讨厌过造菜这事，可是却不喜欢那种被推着走的感觉，每次一想逃，我回头看到他，就又咬着牙往前走；可是尽管这样，我还是怕他到头来只有失望……因为我知道，再怎么努力，也许我永远都达不到他所要的。大娘……我有个问题可以问妳吗？”
“问吧。”
“妳……会不会怕让对自己很重要的人失望呀？”
“欸，娃儿，妳怎这么想？妳会的这些，大娘我可能一辈子都不及呀，妳爷在哪里，我找他理论去！”于阳哑哑的声音充满无奈，令老厨娘担心。
“是呀！姑娘……”她压抑的情绪亦令所有人困扰。
岂知就在她造起这氛围之后，又忽然笑说：“呵，我是胡说的。”
“啥？”
“哎哟！”
“啊，这娃儿真该打！”乍时抱怨声此起彼落。
只是在众人如释重负之际，却唯有那站在角落的翟天虹，真正懂得那一句“胡说”背后的苦楚。隐约，他眼前似乎出现了一个景况那是一个小女孩孤单对着炉灶，日与夜均不停息的模样。
只是她口中始终惦记着的爷呢？在哪儿﹖
只要还能说笑，就代表精神还好，然而在隔了一天，夜又深了的时刻……
“呼噜……呼噜……”前一晚的呵欠声，到了这晚有一半已经换成打呼声。
“咳咳……”
“姑娘，我看这世上没人再比妳勤快了，两天了耶，呵……”一旁，老厨娘早在他儿子带来的单被里睡去，留下年轻一点的厨娘，勉强睁着两只眼。
“大婶，您要睡就睡吧，外头的人也走了一半；要不您先回去，天亮再过来就成。”炉前，于阳曲着膝，缩成一团，只剩两只手偶尔会往灶里补柴。
“真的可以吗﹖那我就先回去，明早等我把孩子和男人打点好了，就马上过来。”
“嗯。”
醒着的人离去，留下的，除了于阳，皆早早入梦。喔，不是，是除了于阳，还有那翟天虹。这两日夜，他都是这么守着她的。他看着她和厨娘们说笑，看着她忍不住睡意偷偷打盹，看着她如厕回来后调整火候的专注，看着她咳嗽时不断耸动着的肩头，还有听着她那偶尔不知对谁发出的低喃……
这些，虽然只是一些再细小不过的动作，但，却让他了解什么叫做“大而化之”中的“纤细”。
唇线不自觉牵起，翟天虹的视线终于移了开去，并落向那沉浸在一方月色中的书卷，他拟注着书卷上水分不足的墨字，心里已不再似刚进门初见它时那般惊艳。因为倘若他是在遇见于阳之前就见着这书卷，或许他会为了卷里奇诡的图文而赞叹上一年半载不止，不过今日顺序相反，情况也就大不同。
这卷里的秘技，只对能将它发挥到淋漓尽致的人有用处，如同他一般，必得经过一张嘴，才能体会下笔之人的心意的饕客，书卷根本就如那文盲手上的笔，无用呀﹗
趁着炉底柴火响起哔嗽声，翟天虹欲出灶房，本想这一回会如同这两日夜中数次的进出一般顺利，孰料那始终背对着他的于阳竟突然吭声。
“……爷，您别又走了。”
又走？不会吧？翟天虹讶然，他注意周遭，并未发现她喊着的爷。
“咳……猪头要烂才能剔骨……知道知道了……咳咳！”只是她虽是喊着，可一颗头颅却仍摆在膝盖上，这让翟天虹明白，她又打盹了。
不发跫音地走到她身边，盯着她在炉火中泛着微亮的睡睑，他蹲下，且摸上她的额。不出所料，是烫的，一股冲动让他想叫醒她，拉着她去就诊，可她却在这时又动了下。
“猪头要烂……猪……啊？”对着他一张脸，于阳霍地转醒，她瞪大一双兔子眼。
“于阳，妳烧得厉害，先去见过大夫喝过药，再过来，好不？”原本搭在她额上的大掌，顺势揭下她缠在嘴上的腰带，露出她异常干燥的唇。
“不要，咳！”声音极哑。
“妳这样撑不下去的。”
“你出去。”
“妳还在气我骂妳？”说罢，她不语，他又问：“这次动锅杓，和我有关？”要不她怎会突发奇想，在未经告知要办灶王宴的情况下，决定来个三天三夜不熄灶？
“不……不是。”低着眼眸。
“那是为何？”
为何，不就是因为……“没……为啥，老娘我高兴。”他的掌心虽温温的，但相对于她发热的脸却是微凉的，所以偎起来很舒服。她的脸无力地枕在他的手上。
还有力气回嘴，很好。“去看大夫，要不然我请大夫过来。”
“不行，会影响，你走吧，别理我，真的。”嘴里要他走，可是却极想他留下，因为刚刚她还浑身难受得要命，现在看到他，居然好像喝过药般，舒坦一点点了，虽她还是气他。
“要我别理妳不可能，不过我知道妳已经无法收手，离妳的完成一百道菜肴的时间还有百夜，如果妳不挡到那时，看我怎么处理妳这个不尽责的厨娘。”
看着炉火两日夜没睡，这叫不尽责﹖“我哪时……”本想顶回去，可当她瞧见了翟天虹也是两日夜未眠所留下的痕迹，那满布血丝的眼睛和腮边青青的胡髭时，她住嘴了。
“怎么不说话？”
“你……在这里待多久了？”看着他，眼眨也不眨。
“妳多久，我多久。”
一句“真的？”她没问，反而问：“我多久，你多久，如果……如果我还要继续持下去，你会陪我吗﹗”这话，来自她心底最最寂寞的那个地方，那里有个孤单的女娃儿，蹲在灶边，等着人来。她等人摸摸她、疼疼她………
“多久，”个月吗？不会。”
不会，他居然直截了当说不会？“是……是吗？”为什么这”刻，她好难过？是因为被拒绝了一个蠢问题，还是因为拒绝她的人是他？
看着她红了眼眶，这才晓得自已多狠。他静了会儿，说了：“妳这是在向我求爱吗？”
“啊？”
“如果是，没问题；如果不是，那我不会等。”笑道。见她呆滞，又补一句：“我胡说的。”
“你！”听了，拢起浓眉，本想伸手赏他一拳，可是却因为两人距离过近，几乎脸贴脸，所以她的手只能在他胸前蠢动。她低头看着手，再抬眼，对上的却是他的唇。
两唇只有”指之距，他平稳的鼻息，交杂着她急促的呼吸，构成暧昧的气氛。
盯着他愈来愈近的嘴巴，她忍不住哼了：“不……不要咬我。”
闻言，他笑，同时余光瞥向四周，而后说了一句！“这里留给我，一天之后。”长指划过她的唇瓣，人便站起，往门口去，留下抚着唇楞然的于阳，和早被谈话声吵醒，正窃笑着的一群厨娘。
而出灶房，翟天虹发现外头等着个人，是金嫮儿；她拥着一身嫌厚的衣物，身边无丫鬟随行。
“妳怎么在这里？”翟天虹意外，毕竟此时已深夜。
金嫮儿无言。如果说是因为身体不适睡不着，他肯定不会相信，也肯定会赶她回去。不过这却不是谎言，因为她的心……和他此刻所在意的那个人，是相连的。她病着，她晓得，不过今时的她，却连同情都不能给，因为她是她的敌人﹗
“回去吧，或者，妳要跟我去看天庆？”这次落水，让身子骨本就孱弱的天庆一病不起，他现正与病魔搏斗，而那也是这两天他一再进出灶房的主要原因。
“不要，我是来等你的，别赶我。”
“是吗？”
“不是吗？我从小就等着你，你离开，我等你回来；你回来，我等你找我，但是我等到什么？每次都是把我往天庆那边推！”她讨厌这种感觉。
“妳认为全是我的缘故？”月色下，他看着她的眸，坦然无隐。而她回望的眼神，却从怨慰到逐渐心虚。“如果是这样，我道歉，因为我以为妳早站在他那一边了。”
“什么叫做我站在他那一边﹖而且那一边是哪一边哪！”她僵持，未久更道：“我不晓得现在是什么情形，但是我一直知道，你和我是指腹为婚，是未婚夫妻，这一点，你可记得？”
“我没忘记，但我也记得，和我订亲的嫮儿早香消玉损。”
“你……这话什么意思？”闻言，她脚下一颠。
“这话妳懂，而我也不须明说。或许妳我两家从未再提，但我能告欣妳的是，我原本的妻在三岁那年得了热病，成了半痴，隔一年冬夜大雪，她在看顾人的疏忽下，在房外冻�