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“根本没有什么可暴露的，你这只蠢猪！弗鲁米导演这个事件来拉你下水，用你来吓唬我们，在我们中间制造争端。”
“你去问弗鲁米他会证实的。”
“我不会去相信那个家伙的欺骗行为的，你已被一个把戏拉下水了，把你的脑筋拨正，趁我们关系依然和睦时回来工作吧！”
兰德尔控制住自己的语气。“你真的不相信？”
“我一点也不信，一个精神错乱的骗子，收了弗鲁米的钱，你想让我相信他吗？”
“好吧，你可以不信，”兰德尔强忍着使自己的语调自然理智，“你可以不信，但我会让你看到证据的。”
“什么证据？”
“莱布朗后天要把他的关于伪造的证据给我，星期一下午在多尼咖啡厅。”
惠勒好像没有听见这句话。突然，他说话了，他压住了火气，改变了战略。他用一种近乎抚慰的口气同兰德尔讲话，好像一个父亲在轻轻地谆谆教诲一个心爱的儿子。
“我给你说点事，史蒂夫，我是个敬畏上帝的人，你明白。我把耶稣当成了我的救世主。我思考了许久主会给我们做些什么。然而，找在心中经常想到，如果耶稣基督重返人间，就像他现在出现在他兄弟福音书的荣光之中，一定还会有人试图再次出卖我主，为了另外30块银子。这个罗伯特·莱布朗，他是一个病态的仇恨基督的人，他就是这样的人。如果基督与我们坐在一起，主会再次说，‘你们之中有一个人要出卖我，’当被问到这个人是谁时，主又会说‘我会给他一块浸过汤汁的面包片。’基督会把面包片浸汁后递给你的罗伯特·莱布朗——也许还会递给弗鲁米和你。”
听到这个美国商人、圣经出版商在长途电话从阿姆斯特丹模仿基督在最后的晚餐中的言行，兰德尔觉得不可思议。
“史蒂夫，听我的话，”惠勒继续说，“不要同他们一道从事这个廉价的出卖了。真正的基督就在我们中间。让主存在吧！不要让莱布朗成为二十世纪的犹大。还有你，史蒂夫，别做我主的彼得罗纳斯。不要再问事情的真相，我们已拥有真相。”
“但是如果莱布朗拥有真相怎么办？如果他星期一来我这里……”
“他不会去你那里的，史蒂夫，”出版商平淡地说，“星期一不会，别的时间也不会。我们这边有世上最受尊敬的《圣经》学者的权威论断。可你，你有什么？你只有一个精神错乱的出狱犯的无稽之谈，他妄图谋害上帝和圣子。好好想想，史蒂夫。”
电话“砰”地挂上了，兰德尔耳朵一震，他开始按他的雇主的意思做，他要好好想想。
他想的是惠勒的最后一句话。“可你，你有什么？你只有一个精神错乱的出狱犯的无稽之谈……”
出狱犯。
惠勒怎么知道莱布朗做过犯人呢？兰德尔非常小心，从未提及，从未对莱布朗的往事说过一个字。
然而，惠勒知道莱布朗是个出狱犯。
一个奇怪的不祥的预兆，兰德尔禁不住颤抖起来，他的心里突然感到又要发生什么不好的事情的预兆，那可能是一个罪恶。
36
星期一的傍晚，天气终于变得温和，不那么炎热了。此时正是夕阳西下时分，兰德尔坐在威尼斯大道旁的多尼咖啡厅里，等着罗伯特·莱布朗的到来。
他漫不经心地玩弄着面前桌上装有饮料的玻璃杯，他一口也没有喝，头却不断地从左转向右，又从右转向左，仿佛是在看网球比赛一般。他观察着那些在一排排的桌子中的人行道上来来往往的顾客。
如此这般焦急地盼望，令人很感疲劳。他对自己说，莱布朗会按他答应的时间赶来的，他于是放松了一下，按摩着自己颈后绷得像电缆线那么紧的肌肉，使自己能利用这段悠闲的时间任凭自己去回想。
从星期六傍晚与莱布朗分手到约定星期一下午会面这段时间，假若他不自己驱使自己拼命干工作的话，这难熬的等待是难以忍受的。星期六晚上他没有干什么，这是真的，因为莱布朗走后，特别是在电话上与惠勒吵了一架后，心情烦乱，无法干什么有意义的事情，那时，他在房间里吃了点心后，就开始思考即将发生的事。如果——且不管惠勒对伪造品的嘲讽，——莱布朗真的带来了伪造品的足够的证据的话，自己又该怎么办？下一步该采取什么行动？他应到惠勒、戴克哈德或其他出版商那里，把证据摆在他们面前，迫使他们承认无可否认的事实吗？从另一方面看，如果他们故意否认真相怎么办？那时怎么办？他们不大可能对关于伪装品的真实证据无动于衷，但如果他们真的置之不理，又将如何呢？
兰德尔已仔细想过是否还有别的方案，不过只把它们视为可能性。唯一使他困惑的是他自己的事，除了发现真相时凄凉的感受以外，自己还会得到什么呢？对真相的渴望只能带来自己重建的信仰的毁灭。管它凄凉与否，只要做到问心无愧就够了。
昨天，几乎整个白天和晚上，他确实在干他职责之内的工作。他的名字仍然列在“第二次复活”的工资支出单上，他认为他正在做的事是他的责任。但那是一项进展缓慢，实行起来很辛苦的活动。一旦把他的调查和将要出版的东西作比较，所有对《国际新约》的赞誉就会不值一钱。他觉得自己的工作——宣传《国际新约》是不可思议的。因为他正从事的是一个他认为是见不得人的骗术。
还有，他打往或接受阿姆斯特丹六、七个电话——气氛几乎要凝结了——与他的公关同事们讨论宣传工作的事宜。哦，他们都在——是星期日——但他们都在全心全意地努力工作，奥尼尔、亚历山大、泰勒，还有海伦·德博尔。他们给他读了准备的发布事项，他也提出了建议、改正意见，并给他们作了最后的指导。同时，他也给他们读了自己准备的发布内容，叫他们作最后的编印。
杰西卡·泰勒告诉他——像旁观者无意中提到的——安杰拉·蒙蒂已经从罗马回去了。她对兰德尔没有回罗马感到很纳闷，并且打听了兰德尔现在的一些情况。兰德尔听后请泰勒小姐转告安杰拉说自己正在罗马，被一些采访、约会缠住了，但在星期二前一定回去。还有别的要告诉她吗？没有了，除了让她呆在自己的桌边准备接罗马来的电话外没有别的事了。
不像惠勒，兰德尔的同事没有一个问及在这么忙的时候他在罗马到底干些什么。
还有两件事，第一件事是十分重大的，第二件则具有决定性。
第一件事是给律师萨德·克劳福德打电话，将其从纽约的寓所中唤醒，并命其给银行打电话以他的律师权利提出两万美元给罗马的兰德尔，最好是美元现款。
具有决定性的事情——只因为惠勒说莱布朗不可靠使兰德尔失去了信心——是要进一步弄确切这个他要马上与之交锋的出狱犯的身份。兰德尔的一个老朋友——他们一块进入了宣传界——很久以前放弃了公关事业重操旧业，作了美联社常驻巴黎的记者，住在玻里街已很多年了。他叫萨姆·哈西，思想敏锐，日日重复的老套也没有使他木然。兰德尔很珍视与他的友谊，每当萨姆放假回纽约他们都要开怀畅饮，共叙友情。
所以第二件事是立刻与萨姆联系上。幸运的是，兰德尔立刻找到了他。他正独坐在美联社的桌边。
兰德尔说他需要帮助——是一项调查——并且希望能在第二天下午前得到答复。不知萨姆周围是否有人可以帮忙。萨姆问兰德尔需要什么。兰德尔想知道1915年法军是否组织过一个叫做魔鬼岛远征军。并且想弄清司法部门的档案是否记载有一个年轻的法国人，罗伯特·莱布朗，于1912年因伪造罪被逮捕并被发配到了魔鬼岛。萨姆的好奇心被激了起来，他主动提出第二天早晨他本人办这件事并给兰德尔回电话。
今天，星期一的早上，以及下午的后半晌，兰德尔并没有为“第二次复活”工作，正好相反，如果惠勒知道，他会指出，兰德尔是在和“第二次复活”的雇主对着干。
萨德·克劳福德的钱汇来了，他带来了惠勒——又是该死的惠勒——说的另外“30块银子”，兰德尔在靠近比亚萨的美国快递那里取出两万美元。这些现金都是大票子，放在锦花大饭店的保险箱里，准备同莱布朗交换他的伪造品的证据。
在取钱之前，兰德尔接到了巴黎的萨姆的两个电话。第一个电话报告道：经过一番仗势欺人与针锋相对的较量，国防部新闻处的发言人才不情愿地允许萨姆到凡桑尼的军队历史服务处去查阅资料。在那里，管理人员很合作。管理人员与萨姆一道看了很多旧文件，他证实1915年确有一个由圭亚那囚犯志愿组成的营参加了战斗，这个营称为魔岛远征军，归皮丹将军管辖。在名单中没有叫“罗伯特·莱布朗”的，最接近的一个名字是“罗伯特·拉佛格”。但萨姆并没有就此止步，他要到司法部再作一些调查，几个小时内就会有答复。
不出一个小时，萨姆的电话又打来了。司法部沾满灰尘的1912年档案上也没有“罗伯特·莱布朗”这个名字。但是萨姆鼻尖贴纸面地搜寻另一个相似的名字——“罗伯特·拉佛格”。
“并且，史蒂夫，我们成功了——这个伪造者有5个化名。其中有一个是——听着，我的先生——罗伯特·莱布朗。于1912年被判发配法属圭亚那殖民地终身服刑。”
莱布朗不可能是假的了，不像惠勒讲的，莱布朗一点儿没说谎。兰德尔对那个伪造者的故事以及即将到来的证据的信任恢复了。
带着自信，兰德尔5点差10分时到了多尼咖啡厅，等待莱布朗的出现。
兰德尔收回思绪回到了现实，回到他即将要见的人身上。他看了一下表，一下子紧张起来。已是5点26分了！他的目光投向四周，搜索着。人行道上很拥挤，这么多陌生人，这么多不同的面孔，但哪一个人都与他脑中的信息对不上号。
约定的时间已过了半个小时了。罗伯特·莱布朗并未按时赴约。
兰德尔注意着那条不断移动的顾客的人流，注意着其中的男人、老头，期望能突然得到一个惊喜，他在心中描述着莱布朗的模样：年纪大，步子跛，染黄的头发，铁架闪光的眼镜，被岁月侵蚀的狡猾的脸上布满皱纹，如同一颗干梅一样；手提两个出卖的物品：首先是一个小包，里面有一个毁坏的、缺少的残片，上面用隐形墨水写满了阴谋之语，还有一个大点的包，里面是一只铁盒，盒里装着一个古老的拼图游戏缺少的拼板——为詹姆斯和彼得罗纳斯唱的安魂曲。
一分钟一分钟过去了，这样的人还没有出现。
没有动的饮料开始动了，直到将整杯喝干到底。
还是没有罗伯特·莱布朗的影儿。
兰德尔的心慢慢沉了下来。他满怀的希望开始土崩瓦解。到了6点零5分，他的希望彻底没有了。
惠勒曾经警告过他：莱布朗不会见你的，史蒂夫。
莱布朗真格地没有来。
兰德尔感到没有希望了，继而感到受了骗，他满腔怒火，这个狗娘养的到底出了什么事？难道他怕失去杀手锏而改变了主意吗？他认为不能信任新伙伴而收回了生意吗？或是他有了更好的买主在那里讨价还价呢？抑或是他知道了自己只是干着一宗诈骗案而在最后时刻有了疑虑呢？
无论答案是什么，兰德尔必须弄清罗伯特·莱布朗为什么未能按约定的办。如果莱布朗不来，那么——他妈的，他就要到莱布朗那儿去。或者，至少他要尝试着到莱布朗那儿去。
兰德尔往桌上扔了500里拉和小费就站起来去找他的莱布朗专家——他在多尼餐厅的私人顾问——乔利奥——咖啡厅的班头。
乔利奥站在外面咖啡厅和里面餐厅的中间，正整理着自己的蝴蝶结领结。他热情地与兰德尔打招呼：
“事情都办好了吗？兰德尔先生？”
“没有全部办好。”兰德尔沉着脸说，“我要在这儿会见我们的朋友——你知道，那位你称之为托蒂或空空公爵的人——罗伯特·莱布朗。我们约好5点见面谈生意。可现在已经6点多了，他还没露面。他有没有可能5点前来过了？”
乔利奥摇了摇头。“凡来咖啡厅的客人，没有人能逃过我的眼睛。”
“前天你告诉我他总是步行来多尼咖啡厅，就你所知。你说他有一条假腿，他不可能走太长的距离。那么，他很可能住在附近某个地方。”
“我只是这么猜想罢了。”
“乔利奥，好好想一想，你记起听说他可能住在什么地方吗？”
班头显得很茫然。“我从未听说过，我甚至从未有过这个念头。别忘了，兰德尔先生，有那么多顾客，常客也有很多。”他试图能对兰德尔有所帮助。“当然，附近没有私人住所，至少没有很多。即使有，托蒂——莱布朗肯定也住不起。在我印象中，他很穷。”
“是的，他穷。”
“因此，他也付不起钱来长久地住在一家旅馆。在这个地区有几个不太贵的旅馆，大多是街头女郎的住处，但是这样的旅馆对于我们的朋友来说也是太贵了。我相信他肯定有一个小套问。离这里不远有许多低档公寓，走着就可以到多尼咖啡厅。但是问题是，地址是哪里呢？我说不准。”
兰德尔把手伸进钱包。即使是在意大利，尽管当地人比其它国家的人更风度翩翩和乐于助人，钱也常常能激发全力的合作。兰德尔把3000里拉塞人乔利奥手中。
“乔利奥，我需要你更多的帮助。”
“兰德尔先生，你太好了。”班头说着，将钞票放入口袋。
“或者——有什么别的人能帮助我。你曾使我见到了莱布朗，大概你还能。”
班头皱着眉，思索着。
“有一个小小的可能性，但我不能保证。我看一下，请等一会儿。”
他快步走下侧阶来到人行道上，向右边的几个侍者打了几个响亮的响指，叫道：“Per piacere！Facciamo，presto！”（意大利语：大家赶快集合！）他又转向左边，重复了这句话。
两边的侍者急忙过来围着他们的班头。兰德尔查了一下有7个。乔利奥给他们讲得很活跃，辅以手势，模仿莱布朗用假腿走路时的僵硬步态。当他结束时，几个侍者夸张地耸了耸肩。两三个搔了搔头皮，试图想一下。但所有的人都沉默着。最后乔利奥无可奈何地挥挥手让他们解散。其中的6个侍者回到他们原来的位置去了，只留下一个用手托着下巴，踱来踱去地想着。
乔利奥已开始转身走向兰德尔。他黝黑的脸上带着一种表情，仿佛是悲哀的没捕到目标的猎犬。他正要开口说话，突然，他身后的那个侍者激动得跳了起来。
“乔利奥！”那侍者叫着，抓住他班头的肘部。乔利奥偏着头，耳朵贴近侍者的嘴，侍者对他耳语着。那个侍者举起一只手臂向街对面指去，乔利奥不住地点头，脸上挤出了一丝笑容。
“很好，很好！”乔利奥说，拍着侍者的背，“太棒了。”
兰德尔站在通道上，很不解。乔利奥急忙回头走过来。
“兰德尔先生，有可能，有可能找到了。但是莱布朗决不会将地址告诉我们的侍者的，”乔利奥说，“这些侍者，他们都知道托蒂认识大部分的意大利街头女郎——年轻的妓女们。像欧洲的其它地方一样，意大利城里到处都有妓女——在潘西奥花园的卡拉卡拉停车场，皮亚萨的西斯提那大街——但是最漂亮的妓女都要到维奈多大街来对行人搔首弄姿、做生意。在这时候就有许多人来坐着等机会——一些在多尼咖啡厅，但是更多的呆在对面的巴黎咖啡厅，我们的竞争对手，有时那儿更活跃一点。所以吉诺，刚才那位侍者，告诉我他记起托蒂同许多妓女是朋友。吉诺说他曾经甚至想要娶其中的一个……”
兰德尔热切地点点头。“是的，我听说过。”
“吉诺说莱布朗打算有钱后娶的那个妓女有一个同室而同居的同伴，这个同伴总是在这个时候到巴黎咖啡厅坐在一个固定的桌子旁。她叫玛丽亚，我也认识这个人。吉诺认为她能知道莱布朗住在哪儿。她可能会不说，但是，”他搓了搓干燥的手指——“一点钞票，就会让她开口，不是吗？吉诺认为她现在就在那里。我会领你去的。”
“你能现在去吗，乔利奥？”
乔利奥露齿而笑。“对一个意大利人来说，离开工作去和一个漂亮女孩说几句话没有一点问题，那是一种乐趣。”
乔利奥带着兰德尔穿过拥挤的人流走出人行道。他们经过锦花饭店走到十字路口，等着交通信号灯变颜色。穿过大街，和多尼咖啡厅正对面，兰德尔可以看到红色的遮篷上的字母：巴黎咖啡厅。桌子被花草和灌木丛半掩着，看起来顾客要比多尼咖啡厅多。
交通灯变了。他们开始躲闪着从拐角方向开来的汽车，穿过了大街。乔利奥说：“我将只把你介绍为一位美国朋友，想结识她，然后我就把你留在那里，这种方法最好。你可以给她讲明你想要什么。她们都讲英语，玛丽亚也是。”
当他们走过对面的一个杂志亭时，兰德尔拉住了乔利奥一会。“我该给她多少钱？”
“如果是对意大利的男人，玛丽亚——一个好一点的女孩——会要价约1万里拉，合15美元。但如是一个旅游者，特别是美国人，身着昂贵衣服且不知怎么还价，她可能会要价两万里拉，合30美元，还价会少一点。这个数目是上床半小时的最高价——可能是在路边的旅店里。你掏钱买的是时间，即使你只想谈话，价钱也是一样的。可是，”——乔利奥窃笑着——“有时你可以边做爱边谈话。这些女孩，半小时通常是10分钟，她们能在10分钟内对付完一个男人，她们很聪明。这样，我们先看看她在不在。”
乔利奥挤过杂志亭前拥挤的浏览书刊的人群，停在红色的遮篷下，面对着那一排排靠着维东多大街的桌子。兰德尔跟着，但保持着一小段距离。乔利奥扫视着桌边的顾客们，他的脸色猛地变得容光焕发，于是向兰德尔招招手，顺�