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“这山东的匪患在全国来说也是数一数二的，山东一省，可以说是没有一片区域没有土匪，没有一年土匪偃旗息鼓的。”
“而且山东的匪比别处的匪更厉害，也更能打！因为民初以来，各家大帅都喜欢在山东招兵，而因为种种原因被遣散的士兵，大多也就回山东落草了。这些匪都经过正规军事训练，所以战斗力不在正规军之下！”
“从地图上看，山东匪患最严重的，就是鲁南地区，鲁南之匪则分布在以抱犊崮山区为中心的沂山、蒙山地区。据山东督署上报，仅临沂一地就有匪伙50余股！他们小者数百徒，中者千余数，大者则有万余众！甚至已经发展到攻州掠县的地步！民国五年，大土匪毛思忠、毛思玉就曾挥军围攻丰县县城，连着攻打了七天七夜！”
“唉，我们这次要去的，正是沂山山区！那里的土匪加一块儿，少说也有好几万！比咱们的人多几倍！估计赤色旅多半就是其中一股巨寇！人枪总在万余上下，咱们这趟差事恐怕不大好干了……”
“是啊！旅长，那些土匪可都是亡命之徒！张督军的第五师都摆不平，咱们一团人过去岂不是肉包子打狗？”
“嗯，还是一只价值二十五万两金子的大肉包子！要是走漏了消息，只怕全山东的匪都要打咱的主意了！”
话说到后来，混成旅的一票高层和参谋军官们，都纷纷拉长了脸，在那里摇头叹息！而我们的常大旅长，也没有了在醇亲王府上拍胸脯打包票的劲头了，脸色铁青的都快变成黑色了。到了最后，就是长叹一声，一脸为难的冲着世续拱了拱手：“世大人，您也看见了，山东匪患猖獗，咱们的人马又有限，如果贸然进了沂山，只怕……咱的队伍损失一些还是小事儿，可要是把金子丢了，你们的皇上可就要龙驭宾天了！”
世续眉毛皱得紧紧的，只是低声叹气：“可是皇上还在他们手里，他们晚一天拿到金子，皇上可就要多遭一天的罪啊！”说到这里，世续的眼睛一酸，眼泪就留了下来。
“嗯，是啊，事情不好办呀。”常瑞青也皱起了眉毛，偷偷瞟了一眼边上的吴石。吴石哼了一声，开口就很不客气：“多遭一天罪，总比丢了性命要好！世大人，这事儿关系到的，可不是你们家小皇帝一个人的性命！我混成旅上下两千多将士的性命就不考虑了吗？”
“那、那、那可如何是好？”世续的脑袋都有点大了，本来以为来趟山东，交了赎金就能迎回皇上，可没想到这个在北京城下挺能打的常瑞青居然怕山东的土匪！这可如何是好啊……难道还要向徐州、济南“请兵”？眼下可不是大清朝了！自己这个总管内务府大臣的官儿在紫禁城外面就不好使了。如果想让张文生、张怀芝出兵，少不得又是一笔巨款开销出去！现在内务府的库房里面，可是空空如也，哪儿有银子给他们？
就在这时，混成旅的参谋长卢逸轩突然轻轻咳嗽了一声，开口提醒道：“旅长，不如咱们先去徐州，在那里把队伍扩充一下……定武军现下正在裁兵，咱正好借机招揽一些原定武军的士兵入伍，然后再去山东把握就大了。”
“可是……”世续呆在当场，他到底也是为官多年，听了卢逸轩的话，他已经觉出来这是常瑞青等人在做戏给自己看，可目的又是什么呢？他缓缓将目光转向常瑞青，常瑞青嘴角一动，苦苦一笑：“世大人，兄弟也是情非得已，兄弟的混成31旅名头虽大，可实际上就是一团兵，不过两千多人，根本经不起消耗的……那可是常某人和一干兄弟安身立命的本钱，所以不得不小心行事啊！”
世续心中不停咒骂，可面子上也只有朝常瑞青慢慢点头。好半晌之后，才听见世续为难的开口：“……旅长的难处，兄弟也是知道的，要不……就向徐州请兵吧。张文正毕竟也是受过皇恩的，总会念及一点故主之谊……当然，请兵的事情由老夫出面，另外……老夫再想办法筹一笔银子，算是给弟兄们的辛苦费，只求将军可以早日出兵。”
这话几乎就是在哀求了，可是常大军阀却是一脸的无所谓，他耸耸肩膀：“那就请世大人给陆军部和徐州镇守使衙门各发一个电报吧。兄弟的第31混成旅就先在枣庄驻扎下来，一边扩充一边等待张文正将军和陆军部的回音。同时，兄弟再派吴副旅长和孟先生一起去沂山同赤色旅的左头领说明情况……想必他也不希望黄金让人黑吃黑，劫了去吧？世大人，您看这样安排行吗？”
根据原先的计划，常瑞青的第31混成旅就要乘火车南进到山东枣庄县城，然后再步行前往临沂县，到了临沂县之后，孟离就会带着31混成旅的副旅长吴石进入沂山山区，去和“盘踞”在那一带的赤色旅接头，商量好交割黄金的具体地点以及护送黄金的兵力等等的。不过这个计划不过是用来应付清室和徐树铮的，常瑞青可压根就没有打算带着金子，悄悄进沂蒙山区……这事儿，还是要把水搞搞混，让山东、徐州的军阀都牵扯进来，到时候金子的下落可就说不清道不明了。
第091章 怀璧其罪
“贺大帅！”
“为文帅贺！”
“徐州得以在复辟之乱中安然无恙，皆是我帅功绩，如今段芝老和王聘老委我帅镇抚徐州，实在是徐州百姓之福！”
在徐州道台衙门原来辫子兵大帅张勋的督署大堂上，张文生正满脸堆笑着抱拳团团作揖，将一干道贺的军官迎接进来。他现在不过是定武军统领，徐州镇守使兼苏鲁剿匪督办的官职，照例不应该被唤作大帅。但是眼下定武军和徐州城人心还有些浮动，谁都知道一朝天子一朝臣的事情，所以人人使劲儿巴结，都官他叫起大帅来了，还有肉麻的干脆管他叫“我帅”了，更有一箱一箱的贺礼被不断抬了进来，高高堆在堂上。
张文生坐在当间儿，摸着胡子眯着眼睛笑着。他刚抽了几个大烟泡，这会儿正是精气神正足着呢。脑子也转得飞快，打量着眼前一票军官的表情。
这些军官的心思是明摆着的，谁都想要保住自己的营头！可眼下定武军裁兵的事情却要缓上一缓了，除了说好“卖”给常瑞青的十个营，其余的营头，剩下的七十个营头，暂时可以全部保留。因为，有一场泼天的富贵似乎就要砸到自己头上了！
就在刚才，他的徐州镇守使衙门刚刚收到一份以总管内务府大臣世续名义发出的“请兵电报”。电报的内容让他喜出望外，原来绑架溥仪的赤色旅正是鲁南沂蒙山一带的土匪！而且世续还以常瑞青旅兵力不足，难以保护黄金周全为名，要求身兼苏鲁剿匪督办的张文生派兵协助！
那可是二十五万两黄金的飞来横财！他张文生熬了大半辈子的“穷日子”，这回终于要大翻身了！这些名为“赤色旅”的土匪能有多大本领？自己的三万多定武军还怕摆不平他们？只要把这股赤匪给剿灭了，这金子可就要落到自己口袋里面了！
这时底下道贺的声音已经缓了下来，张文生才缓缓起身。看着他起来，下面的一票军官哗啦一声都笔直肃立起来。张文生一笑，淡淡开口。
“还有一个事儿要和大家伙商量一下，兄弟承蒙段芝老的信任，担任了定武军统领、徐州镇守使和苏鲁剿匪督办的差事。芝老的信任，兄弟不能白费了，要把差事办得漂漂亮亮！苏鲁边境这里，绝不能让土匪肆虐……不把这些十恶不赦的土匪给剿干净了，我张文生就势不为人！我要向中央请命，亲率四十营大兵北上鲁南剿匪！”
他话还没有说完，底下就是一片哗然，所有的军官都好像听错了话儿一样，呆在那里张大嘴巴出不了声音。张文生这是吃错了什么药吧！出动四十个营头去山东剿匪……那些匪没有招惹咱定武军，而且剿了他们有什么好处吗？鲁西南的士绅能助多少饷？他们那里苦哈哈的，好像也没有什么钱啊！
张文生任他们扰攘了片刻，才淡淡一笑，从兜里掏出一份电报纸，语调里面却是掩不住的笑意：“我张文生是什么样的人，大家都明白，多少年的兄弟了，我什么时候会做赔本买卖？这次这么安排，当然是有大利益在里面的！这是总管内务府大臣世续给我发来的急电，眼下他正和常瑞青旅在一起，押送着25万两黄金正往鲁南而来，准备去沂山赎回宣统皇帝！弟兄们，这可是二十五万两黄金呀！”
底下一下子就炸开了锅。
“大帅英明，咱定武军可是要翻身啦！”
“沂蒙山的那些匪不过是些乌合之众，咱们四十营大兵压过去，吓都能吓死一大堆……等到黄金到手，咱就是散伙回家，躺着吃也够了！”
“什么散伙回家？有了这么一大笔钱，还不赶紧扩充实力！我看可以顺手占下鲁南的地盘，把张怀芝的人挤走，然后再出兵苏北，把咱定武军的大旗插到黄河边上去！”
张文生的目光在一票定位军军官的脸上扫过去，一个个都是喜形于色，还有一些更是流露出了几分骄横，好像又回到了昔日的“东南第一强兵”的时候。不过也有例外的，他的目光最后停留在一位身穿长袍马褂的老者脸上，此人正是张文生的幕僚叶全。
张文生对这位叶老先生素来是非常信任的，看到他面露忧色，赶忙虚心求教道：“叶先生，你怎么看这事儿？”
叶全轻轻摇头：“大帅，咱定武军不能吃独食的！世续向咱们发出请兵电报的事情是瞒不过常瑞青的，北京的徐树铮也一定知道的一清二楚……所以咱们是没有能力单独吃下这块肥肉的！而且，我怀疑这件事情的背后，还隐藏着什么不可告人的秘密。”
看着叶全一脸凝重的表情，张文生也默然点头：“叶先生所言极是，这块肥肉看来要分给山东督军张怀芝一半了。叶先生，不如您就做我的特使，去一趟济南？”
叶全还是摇头：“常瑞青那里也要有一份。”
“他？”张文生脸上闪过一丝不屑：“不过就是一个旅长嘛！”
“可是黄金在他手里！”叶全淡淡一笑：“除非大帅现在发兵去劫了常瑞青手里的金子，要不然没他配合，咱可不那么容易找到赤色旅……夜长梦多的事情，大帅总该听说过吧？”
张文生一愣，细细一想，觉得也有道理。劫常瑞青是不行的，那样一来他可就成了众矢之的了！什么叫怀璧其罪，他还是知道的。而且剿灭赤色旅，夺取黄金的事情也是越快越好，拖久了，只怕各方面都要参与进来，到时候落在自己口袋里的油水可就不会太多了！
……
帘子一动，就看见徐树铮气急败坏闯进了段祺瑞的内书房，忙不迭的将一份电报抄件放在了段祺瑞面前。
“糊涂！世续糊涂！他怎么能向张文生请兵！这不是在通知沂蒙山里的土匪嘛！他们定武军里，可有不少人就是土匪招安过来的！常瑞青也混蛋！不是都跟他说了要保密，怎么还让世续把秘密泄露出去了？”
说到这里，他又猛跺了下脚：“说起来还是我糊涂……常瑞青这小子没有江湖经验啊，这趟差事就不该让他去！”
段祺瑞却是声色不动，拿起桌上的电报纸瞧了瞧，嗤的一笑：“不就是二十五万两金子嘛……就让张文生、张怀芝、倪嗣充还有赵倜他们捞一点吧。不过依我看，这金子也不好赚！山东的那些土匪又岂是好招惹的？让他们去，把那些匪给我好好剿一剿！”
“芝老，您是说……”徐树铮发泄了一阵子，脑子也冷静下来了，他顺着段祺瑞的思路想了一下，斟酌着道：“芝老是想来个顺水推舟，命令河南、山东、安徽三省督军和徐州镇守使对山东的赤匪来个会剿？”
段祺瑞微微一笑：“不是会剿赤匪，他们怎么说都是对共和有功的……而是会剿土匪！委任张文生为四省会剿督办，命令河南、山东、安徽三省派兵配合。对了，让常瑞青也暂时受张文生节制。限期三个月，务必要剿灭鲁西南一带的土匪！”
第092章 皇帝还要不要？
大批穿着蓝灰色军服，背着大包小包的原定武军士兵从到达枣庄火车站的运兵车上涌了下来，在站台上面乱哄哄整着队。上千名混成31旅的官兵荷枪实弹在四下警戒，另有几十个伙夫打扮挑着一筐筐的白面馒头和一桶桶的猪肉炖粉条在向已经整好队的原定武军官兵发放。枣庄火车站几乎就变成了军服的海洋。
混成旅旅部的几个参谋满头大汗的在给这些被“卖”给常瑞青的定武军士兵点数。原来模范团的三个营已经扩充成了三个团，三个团长也都带着属下的营长、连长们到火车站挑人。凡是点了数，吃过馒头猪肉的士兵，立即就会被各个部队挑走，成为第31混成旅的一分子。常瑞青给下面的命令是所有四千一百多名“新兵”，必须在今天分配完毕！明天一早就开始随队训练！
常瑞青本人则在火车站另一角的一个大仓库里面，和自己的副手吴石正在围着一屋子贴着封条的箱子走走看看，不时还打开一个箱子，里面竟然是金光灿灿的金条！常瑞青拿出一根十两重的“大黄鱼”，放到嘴边轻轻咬了一下，点头满意地对吴石笑道：“成色不错嘛！世续的内务府办事儿还是有点靠谱的……就是押送的那几个八旗子弟太不成器了，让吴嫣儿带着几个姐妹就把魂勾去了。”
说到这里，他和吴石都不约而同哈哈大笑起来了。这些金子一共二十五万一千两，多出来的那一千两是怕对方挑什么成色不足的毛病的。这么多金子装了一百口箱子，全都贴了内务府的封条，装了一节车皮，还有几个八旗大爷随车押送，还都是姓爱新觉罗的！一路上风餐露宿可是吃了不少苦头，好不容易熬到了枣庄，本来还想着要继续尽忠职守的，可架不住枣庄火车站上面有做皮肉买卖的流莺，一个个还都是绝色，比起北京城八大胡同里面的姑娘也不差分毫……这些当然是常瑞青让他的宝贝弟弟常瑞元安排的，都是徐州城里淮香阁的姑娘，领头的就是吴嫣儿那个小妖精，自然把那些憋了好几天的八旗子弟迷得找不着东南西北了。这些押送黄金的家伙前脚擅离职守，常瑞青的人后脚就赶到了，用一百口一模一样的装了铅的箱子换下了那些装金子的箱子……
接下来两个人把一屋子的箱子一一打开了一遍，确定无误以后，吴石微笑着对常瑞青道：“耀如兄，金子到手了，咱们的目的已经达成，是不是应该尽早结束这档子事儿。以免夜长梦多？”
常瑞青微微摇头，苦笑道：“我也想早点把事情了了，可是谁让徐又铮对咱起了疑心？不把水搅浑了，恐怕不好脱身呢！二十五万两金子，只怕是怀璧其罪啊！”
吴石想想也觉得有道理，现在段祺瑞已经下达了苏、鲁、豫、皖四省会剿的命令！说是剿匪，可是谁都知道，真正的目标就是“盘踞”在沂蒙山里面的赤匪！或者更确切的说，是赤匪马上就要拿到手的二十五万两黄金！
可问题是这些黄金现在还在常瑞青的控制之下！想到这里，吴石的眉心就忍不住拧了起来：“耀如，下一步你打算怎么应付张文生、张怀芝他们？”
常瑞青淡淡一笑，朝吴石道：“不是应付，而是尽心办事儿，陆军部不是命令咱们暂时受张文生节制吗？那我们就要当好这个下级。”这时仓库的门吱呀一声被推开了，常瑞青身边新上任的副官，原来武汉陆军预备学校的同学钟志杰快步走了进来：“旅长，张文生的幕僚叶全，还有定武军的参谋张武扬已经到了旅部了，您是不是要马上见他？”
常瑞青和吴石相视一笑，常瑞青道：“张文正这回很爽快卖给了咱们十营兵，价钱公道，连人带枪只要了咱五十万……他办事儿在路子上，咱也不能一点面子不给，是不？虞薰，咱们这就一块儿去会会这位叶先生吧。”
……
叶全和张武扬已经在枣庄火车站边上的第31混成旅旅部的会客厅里等了有一会儿了。陆军部的剿匪命令一下来，叶全等人就马不停蹄在济南、开封、安庆之间往来奔走。好容易才和几个督军谈妥了条件，常瑞青这里则是最后一站。
对于该给常瑞青多少油水，张文生和叶全也反复商量了好一阵子。常瑞青的实力当然是不足道的，区区一个旅长，怎么能和三个督军，一个统领兼镇守使相提并论呢？可是考虑到那二十五万两黄金还掌握在他手里面，张文生也只好捏着鼻子答应分一万两给他了……出价的确是少了一些，看来要想说服常瑞青配合，还得费一番口舌吧？
就在叶全盘算着要怎么使用他的三寸不烂之舌的时候儿，会客厅的门被推开了，就看见常瑞元满面堆笑的走了进来：“叶先生，张参谋，我大哥这就过来了，马上就来见两位了。”
叶全和张武扬不敢坐等，都在会客厅里起立恭候。会客厅外突然响起了脚步声，接着就是副官的唱名声：“第31混成旅旅长常瑞青少将到！”随后就看见一个铁塔般的汉子笑呵呵的走了进来。
叶全忙上前一步拱了拱手：“在下定武军参议叶全，久仰耀如将军大名，今日得见，实乃三生有幸。”
常瑞青笑着还礼：“三生有幸的是晚辈才对，晚辈也是徐州人士，铜山才子叶先生的大名早就是如雷贯耳了！”说着他又极热情的招呼叶全和张武扬落座，又吩咐副官端上了上好的清茶。
一番寒暄之后，叶全看着气氛不错，便试探着道：“我们张统领让老夫来联络耀如将军，就是想请将军配合我们的剿赤大计！”
常瑞青笑着点点头，等着叶全的下文。
叶全接着道：“赤匪行事暴烈，且百无禁忌，早就为东西洋列强所不容。不想竟然在鲁南落了草，为祸地方，无恶不作……张文正将军身为苏鲁剿匪督办，此次又得了陆军部王总长、徐次长的军令，会同鲁、豫、皖三省，限期三个月剿绝赤匪，而且耀如将军也是收文正将军节制的。”
常瑞青一脸微笑，淡淡道：“兄弟已经接到了陆军部的命令，自当全力配合。不过之前陆军部给兄弟的另一道命令也没有撤销，叶先生想必知道是什么事情吧……不知道那二十五万两黄金的赎金还要不要付出去？溥仪的性命还救不救了？”
他的话音方�