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轻聊了几句，阎婉儿依依告辞而去，纤秀的身影消失在走廊，郑淖约抱着婴孩返回厢房，却是没有见到，身材魁梧的韩壮，在积雪的花圃后面走了出来，低声自语，终南山……
第五百零一章 追踪
终南山很大，地形险阻、道路峙岖大谷有五，小谷当百，连绵数百里，不单是指一座山峰而已，钟灵毓秀宏丽小奇，丽肌秀姿的景观很多，相对来说，老子讲经的楼观所在的山峰比较出名，所以前往求道观景的游客自然较多。
春夏秋冬，一年四季，终南山的景色，各有不同。不过由于千峰碧屏，在白雪的覆盖下，显得犹为壮观，所以每年到了冬天，去终南山欣赏雪景的游人络绎不绝。阎婉儿就有这样的习惯，每年总要去上几日。
唐代的女子，没有养在深闺，不得抛头露面的规矩阎立德听到女子的请求，根本没有犹豫的意思当场答应下来，吩咐仆从仔细照顾，多带衣物，免得受凉
清早，看着女儿乘车出门，阎立德返回书房拿了丹青笔纸来到庭院，也不用仆役伺候，自然辅纸，调配颜料，抽了支细笔，仔细的勾勒起来，似乎在画冬梅，寥寥数笔就把梅花凌寒傲骨的气质表现得淋漓尽玫。
片刻功夫，一幅寒梅傲雪图完成犬半余下只须要慢慢修饰就行，阎立德退开两步，仔细欣赏自日的画，作冷不防有人在后面说道：“兄长，画技精湛，让人叹服。”
“立本……”受了点惊吓，急恬回喜青清来人模样，阎立德没好气道：“来了就打声招呼，不要总是神出鬼没的没个正形。
“婉儿呢，叔父来了，也不知道出来见礼。”阎应本顾左右而言他。
“到终南山赏雪了。”阎立德说道。
旁边，机灵的仆役，连忙奉上温水，阎立德净手，在干净的巾帛上抹干水渍，与阎立本席地而士，案上搁着个铜制小火炉，炭火微弱，正在慢慢的灼烫美酒，浓郁的酒香散发升腾，让人不饮自醉。
仆役斟酒，兄弟两人小酌，小抿了。阉立本笑道：“赏雪好呀，春夏秋冬景色之中，雪景是暑难画的要是画好了技艺必会大有长进。”
阎立德就要点头赞同，却听阎立本话锋突转责怪道：”不过，兄长，这几天，婉儿的身子似乎有些不适，终南山又天寒地冻的，你让她去看雪，分明就是雪上加霜万一病了你做父亲的不在意，我这个叔父却带得心痛。
马后炮，阎立德瞪了眼，随之沉默不语一杯醇酒下肚，过了半响，有轻声说道：“你又不是不知潜婉儿心情不好，借机出去散心，我怎能阻拦。”
“也是，错怪兄长了。”阎立本举杯赔礼。
又喝了。酒，阎立德说道：“希望婉儿不怪我就行。”
“兄长多想了。”阎立本安慰道：“婉儿知书过理，深明大义，怎么会怪你。”
阎立德笑了笑，轻声道：“其实越王殿下也不错，雅好文学，聪敏绝伦，深得陛下宠爱，婉儿为正妃也不怕受了委屈。”
阎立本表面上点头，心中暗叹，话某这样说但是以后的事情，谁能料到，嫁入皇家，自然荣耀可某其中的辛酸苦楚，只有自己明白。
可是这场婚姻，传言是由长孙皇后亲定皇帝允，许对于阎家来说，实在是拒绝不得，而且也没有理由反对，毕竟这也是保证家族昌盛的方法之一。
所以，就算由阎婉儿的反应，判断出她对这件事情颇不乐意，阎家兄弟心中愧疚之余，也只能故作不知，这是作为名门子女的悲哀，享受荣华富贵的同时，注定失去了自由。
一时之间，两人没有聊天的兴玫，饮了片刻的闷酒，阎立本开口道：“昨天陛下召见你，不知为了何事？”
“是谁让你打听的？”阎立德警惕道。
“好多人。”
自家兄弟，阎立本也不隐瞒，微笑道，最近也不知道陛下怎么了，好像有什么心事，他们想要为君分忧。
阎立德释然，虽说今上不喜奉承谀词，但某总有那么小撮人，妄想讨得皇帝欢心，从此以后，飞黄腾达……当然在朝廷为官，揣摩上意，是最基本的生存法则更多的人只某希望，能够了解皇帝的心思，趋吉避凶而己。
这此天来，陛下常常召见长孙无忌挥退左右似在密议什么事情。阎立本小声道：“大家肯定坐不住了长孙无忌不用指望，出了名的吃人不吐骨头没人敢上门打听又不好当面向你请教，所以就求至我这里来了。”
“立本，你怎么也跟着他们胡闹。”阎立德轻斥道；“这种事情，就算只是平常的谈话，也属于禁中机密怎能向外透lu。”
“正是。”阎立本赞同，微笑说道：“有兄长这句话就够了，回去我也有个交待。”
阎立德这有满意点头，轻声告诫道：“立本你也不是初出茅庐的楞头青，难道不清楚，臣不密**的教驯前车之鉴啊！”
“我自然明白，所以没想知道答案。”阎立本笑道：“不过上门求教的人太多，不得不到你这里避风头回去也好有个交待。”
阎立德摇头叹道：这些人呀，有这份闲心不如……”
“阿郎不好了……阿郎……娘子她……”
一个仆役气喘吁吁，匆匆忙忙跑了出来披头散发模样狼狈不堪。
阎立德一看，却是刚有陪同女儿前往终南山的仆从，心中立即大惊，隐隐约约有此不好的感觉急声道：“怎么回事，婉儿怎么了。”
“出事了。”胸口起伏，仆役艰难哗吸急切道：”……到了途中，遇到贼人……要劫掠财货……打了起来让我回来……报信。”
“什么。”阎立德拍案而起，怒不可谒愤恨道：“光天化日之下，有没有王法，婉儿怎样没有事情吧……来人……护卫……准备车马，我倒要看看，是谁吃了熊心豹胆居然敢动我阎家的人。”
权贵之家，奴仆成群，护卫自然不少阎立德一声令下，一时之间，阎府好像军营似的，一干护卫，抄起兵器，牵出快马，在大门之前，整装待发，阎立德心急如火根本没有废话，直接翻身上马，狠狠抽鞭，快马吃痛扬蹄而去护卫自然跟随，纵马奔行。
长安城，街道之上，行人听到阵阵雷声好奇张望，发现一群快马驰骋而来，就要撞了上来，根本不敢停留纷纷惊慌失措的躲闪，一会儿之后，快马奔过行人有重新聚会，期间，少不了一番谴责、咒骂。
不过，也有人认得领头之人，心中浮现疑团堂堂工部侍郎、将作大匠阎立德，怎么会在街道上纵马本行就算有什么急事，也不能如此妄为，犯了朝廷禁令一两个心存正义的官员，已经在心中构思弹劾的奏折。
而今，阎立德却没有心情理会什么禁令出了城门不顾官道上残留的积雪路滑，立即快马加鞭，牵向出事的地点，一路上马不停蹄，就是呼啸的寒风，扑面而来渗讲了身休，也吹不灭他心中的怒火、急虑
不久之后，在仆役的指引下，阎立德等人来栗了城郊二十余里，一个小山坡下，映入眼帘的情景却让阎立德心中一沉，怒发冲冠。
豪华的香车，孤零零的停在坡下，拉车的马巳经不见了，香车的周围，痕迹十分零乱，洁白的雪bāng上滴染片片鲜艳的颜色，从这此痕迹，就可以推测，打斗的激到程座然而，驾车的仆役，随从婢女，包括阎婉儿，却不见了踪影。
给我找，阎立德暴喝道，纵马来到车厢旁边脸色阴沉得好像天上的乌云。
一个护卫，颇有经验，观察地上的痕迹立即汇报道：”东主，走向那边去的
“追。”阎立本挥臂，带着众人匆匆而去。这是条小路，阎立德等人追踪，不时可以发现折断的草木，点点滴滴鲜血，还有一些零零碎碎物事却是没有见到阎婉儿她们的身影。
要知道名门贵族出行，除非是微服私访不然再某轻装简行，随行的婢女、仆从，还是有几个的，况且是与人相约，到终南山赏雪，居住几天，更要讲究一个排场免得丢了阎家的脸面。
而今，这些人一个没见，阎立德喜忧参半只要不是被一锅端了，至少可以证明，他们没事，可惜想法是美好的，现实却非常残酷，追了片刻，阎立德立即发现路边躺了几个仆役，鲜红的血迹，十分耀眼，一颗心马上冰凉如雪。
小五一个护卫惊声叫道也不用阎力德指示急忙跳马落地，奔跑而去。
过了片刻，护卫慢步回来，沉痛的表情已经说明了一切。阎立德握紧拳头，身休有此颤抖，咬牙切齿道，你留下来照看，其他人随我继续追。
几具尸体，似乎是个明显的信号随后每隔一段距离众人就会看到同样的场面，或是阎家的仆役或是劫掠的贼人，阎立德虽然怒火中烧，恨不能将贼人的尸休碎尸万段不过却没有失去理智，知道这是线索之一，没有乱动。
路有积雪，痕迹十分清晰，众人能够沿着痕迹追踪下去，直到线索中断为止。
第五百零二章 地狱天堂
一场小型的风雪，将一切痕迹全部遮蔽了，白皑皑的旷野，四通八达，根本没有定向的道路，自然不知道，该往何处搜寻，一众护卫向四面八方散开，良久之后，全部归来，一无所获，阎立德身心冰凉，手足发软，只觉得眼前发黑，天旋地转，扑通倒下。
“东主……”昏迷之前，阎立德隐约见到护卫涌来，不停的呼唤，勉强提神，想要说点什么，随之脑袋裂涨，就什么也不知道了。
“兄长。”
就在护卫茫然不知所措之时，阎立本带着后续人马赶到，忧心忡忡，发现阎立德晕倒，不省人事，更是心急如焚，快手快脚扑了过来，搀扶着阎立德，不停的叫唤，同时厉声道：“这是怎么回事？”
“线索断了，东主忧心过度，所以……”护卫低声解释起来。
“断了。”阎立本心惊，环视四周环境，发现众人不知不觉，跟着痕迹到来旷野，似乎才下了场雪，空气寒冷，白雪漫地，覆盖草木，自然也包括了贼人的行踪，找不找得到贼人，阎立本并不是很关心，重要的是阎婉儿不能有失啊。
“去找啊。”阎立本急声道，十分失态。
“找过了。”护卫低头，小声道：“没有任何发现。”
阎立本愣了，心中绝望，又带着几分侥幸心理，高声道：“找不到，那就继续找，仔细的搜索，给我找到为止，发现任何蛛丝马迹，重重有赏。”
一帮护卫连忙应声，匆匆忙忙散去。
这个时候，阎立德也幽幽转醒，一手扯住阎立本的手臂，声音虚弱道：“立本，婉儿怎么样了？”
“没事，婉儿没事。”阎立本连忙安慰道：“兄长放心，我们很就能找到她了。”
重力按捏额头，在阎立本的搀扶下，阎立德慢慢站稳，茫然看着四方，心中充满了忧愤，脸色铁青，继而转红，最后化作了灰白颜色，悲怆痛哭道：“婉儿……”
“兄长，没事的，婉儿肯定没事的。”阎立本勉强忍耐，没有落泪，继续劝慰起来。
阎立德神情凄怆，喃声说道：“一路上，除了回去报信的，一共死了九人，连同婉儿的侍女也在其中……”
“可是没有婉儿，说明她没事。”一个念头掠过，阎立本连忙说道：“对了，贼人劫掠，无非是求财而已，大不了，就是挟持婉儿，向我们索要赎金。”
“真的。”阎立德颤声道，觉得这个可能性，不是没有。
“真的，一定是真的。”阎立本连声说道，也有点自我安慰的意味。
搜寻的工作，没有多少进展，风雪纷飞，消灭了痕迹，如此寒冷的天气，出行的人又比较少，没有人看到贼人的踪影，没有线索，无疑是大海捞针。
一个时辰，两个时辰，三个时辰，心情由希望，变成了绝望，到了最后，已经麻木了，阎立德却没有死心，不停的吼叫道：“找，继续找，一定要找到婉儿。”
一众护卫，有气无力的答应，吐了口雾气，勉强振奋精神，慢慢的寻找起来，一直到黄昏时候，天色已经黯淡下来，再不回城，今晚就要在荒山野外过夜了。
今时不同后世，荒山野外，时常有毒蛇猛兽出没，况且匆匆忙忙而来，连干粮也没带，搜索了大半天，众人又饥又累，疲惫不堪，已经走不动了，却不敢向阎立德抱怨，只得眼巴巴的看着阎立本，期望他能够帮忙说句话。
不负众望，阎立本抬头眼了眼天色，犹豫了下，走到阎立德身边，小声说道：“兄长，已经酉时，若是再不回城，怕是宵禁……”
“找不到婉儿，我不回去。”阎立德木然说道，短短几个时辰，好像衰老了几岁，两鬃沾染了些霜雪，眼睛黯淡无光，如同风烛残年的老人。
“兄长，这样瞎找也不是办法。”阎立本说道：“不如回城，通知官衙，让他们出动衙役帮忙搜索……或者，那些贼人，已经投贴在府中，勒索钱财……”
显然，这句话打动了阎立德，考虑了片刻，看着昏暗的天空，微微的点头。
也没有人欢呼，众人垂头丧气，辨认方向，慢慢的向长安城而去，走了几步，一个护卫上前，轻声问道：“东主，小五他们……应该怎样处置？”
“驮马，全部带回去，厚葬，他们的家人，以后由阎家供养。”阎立德沉痛说道。
护卫连忙应声，心中多少有些欣慰，至少东主不是薄情之人，只要没有后顾之忧，大家自然不怕卖命……
沿途返回，收殓了遇害仆役侍女的遗体，看到贼人的尸首之时，一个护卫忍不住呸声，挥动马鞭抽了过去，打在附近的草木上，不是偏了，而是故意为之，毕竟在古代，死者为大，掘坟鞭尸的行为，世人不耻，护卫还没有这个胆量，敢冒天下之大不韪，做这种事情。
“老鲁，不要气了。”一个护卫哼声道：“不用理会，就让他在这里暴尸荒野，死无葬身之地，注定只是孤混野鬼。”
“没错，夜里豺狼蛇虫出来，肯定是死无全尸，活该下地狱。”有人赞同，诅咒起来。
众人纷纷附和，找不到活的贼人，那么只有拿死人出气了。
阎立德突然说道：“带上……”
“什么？”护卫没有听清楚。
“将贼人尸首一并带上。”阎立德冷声道，眼睛燃烧熊熊烈焰。
一个青年的护卫不理解，急声道：“东主，为何，他们可是……”
“小子，住口，听东主的吩咐。”一个年长的护卫喝道，无话不说，把贼人的尸体搬到马背之上，其他人纷纷搭手帮忙。
阎立德轻轻点头，眼睛红红的，继续沿途回去，等他走远几步，年长的护卫，这才轻声说道：“浑小子，一点也不机灵，不要被怒火蒙蔽了眼睛，这些贼人尸体有大用，说不定能从他们身上发现什么线索。”
年青的护卫恍然大悟，讪讪摸着脑袋，看到马背上，一张张熟悉的面孔，随之黯然神伤，悲愤填膺，咬牙切齿道：“不要让我逮到你们……”
弃马步行，速度很慢，回到长安城下，大门已经关闭，不过所谓的宵禁，只是针对普通百姓而言，阎立本出示代表身份的鱼符，请求进城，兵丁不敢怠慢，连忙汇报值勤的将军，阎家兄弟，在朝廷之中，也算是显赫的权贵之流，值勤将军也乐得卖这个情面，一声令下，兵丁就悄悄地开了小门，恭迎阎立德等人进城。
值勤将军轻步走来，没有说话的心情，阎立德带着众人向府第方向走去，阎立本留下，客气说道：“将军，承情了，以后……”
目光掠过马背，值勤的将军惊愕，毕竟也是见过大世面的，瞬间收敛心情，熟练的客套起来，说了几句话，阎立本就告辞走了。
一行人才消失在街道角落，一个兵丁小声道：“将军，情况好像不对，马背上驮着的，似乎是尸……”
“噤声，这事不归我们管。”值勤将军轻斥，皱眉考虑了下，轻声说道：“要是有人问起，据实回答就是了，不用隐瞒。”
…5…“明白了。”兵丁连忙点头。
…1…看着空荡荡的街道，夜幕降临，只有几盏幽暗的灯火，随着阵阵冷风，摇曳不定，值勤将军似乎也有些预感，轻叹道：“指不定，又是滔天祸事，还是少参合……”
…7…不久之后，巷子的尽头，灯火通明的地方，就是阎府了，然而众人，却没有回家的欣喜，步伐变得沉重起来，速度十分缓慢，特别是阎立德，心若死寂，不知道回家之后，应该怎么向家人交待婉儿的事情。
…z…不过，再漫长的路，也会走到尽头，阎立德突然止步，停在明暗的分割线前，隐于黑暗面中，再上前寸步，就是阎府门前，悬挂的两盏大灯笼的光照范围，烛光柔和，充满了温馨，阎立德却迟迟不敢移步。
…小…身后众人也是如此，表情悲伤，心中哀痛，连同那些马儿，似乎也能感受到主人的难过，不安的摆动马头，轻轻的嘶鸣起来。
…说…良久，阎立德袖中的拳头，轻轻颤动，涩声道：“走吧。”
…网…似乎在等待阎立德等人回来，府第大门并没有关闭，一个仆役在旁边守候，发现众人的身影，脸上露出惊喜交集的笑容，急忙上前迎接，高兴道：“阿郎回来了。”
阎立德表情漠然，神游物外，思绪恍惚，慢慢的朝大门走去，根本没有抬脚，碰到了台阶，一个趄趔，就要扑倒在地，幸好守门仆役机灵，发现情况不对，眼明手快，急忙拉扯他的手臂，才没有造成事故。
“兄长……”阎立本走来搀扶，有心要劝慰几句，也不知道该说些什么，轻轻的叹气，眼睛黯然，忧伤无奈。
守门的仆役，似乎有什么话要说，可是见到众人的模样，察觉沉重的气氛，也乖乖的把话咽回肚子，与阎立本一同，小心翼翼的搀扶阎立德进门。
“父亲，叔父……”
到了前院，温婉的声音，在走廊之中传来，阎立德愣住了，抬头看去，一抹熟悉的身影，在橘黄色的灯光映照下，说不出的柔弱秀美，阎立德疑在梦中，身在地狱，却看到了天堂。
第五百零三章 线索
第二天清晨，早起的百姓，忽然发现，在长安令的带领下，近百个衙役，匆匆忙忙来到阎家府上，也不知道在忙些什么事情，反正到了最后，居然连京兆尹也惊动了，亲自前来，看到这个情形，百姓议论纷纷，十分好奇。
难道是阎家失窃了？一般情况下，百姓心思比较纯朴，只会往这方面猜测，毕竟也是邻里街坊，众人清楚阎家的为人，素来亲和，没有什么劣迹，自然不会胡乱联想，然而当他们见到衙役，抬着盖着白布的担架出来之时，立即惊愣起来。
如同后世，没见过猪走路，总是吃过猪肉，看到抬架上的身形轮廓，附近的百姓，怎能不知道怎么回事