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“到京师去，而且还派了个老讨厌来押我上路。”
妙真道：“干嘛要这么急呢，秋试之期还早，这儿离京师虽不近，却都是康庄官道，就算是下雨地阻不了行程，这种大热天赶路多辛苦，等初秋天气好一点再上路，有个十来天也就到了，只要不误考期就行了。”
伊戈道：“这次晋京，求取功名倒不算什么，家母知道我志性淡泊，再说我又是孤枝独苗，家计也还过得去，并不须要我游宦千里以赡家。”
妙真道：“可不是吗，就算进士及第，弄个千里之外的老虎知县干着，还不如在家乡当你的举人少爷舒服，不指望着做官发财，是不必受这个罪，假使你一定要做官，而自己也出得起的话，想想办法，由拔贡的路上，照样能混上一顶乌纱，换个大老爷做做的。”
可见她对于吏情之熟，交游之广，连许多不为人知的秘密门路，她都不厌其详地告诉了伊戈，以表示她对伊戈的关切与喜悦，这倒使得伊戈有点不忍心算计她了，但是想到已经跟大家配合好了，而且此女害人之多，陷人之深，则又不得不狠起心肠了。
因此她笑道：“妙师，多谢你的指点，不过我这次却是非进京不可，因为家母有一家远房亲戚，在东居户部侍郎，他有三个女儿，长次俱嫁，最小的一个今岁才满十六岁……”
妙真哦了一声道：“好啊，二八佳人，岂蔻年华，原来你进京是去相亲的。”
伊戈道：“那位表舅我是认识，他对我十分满意，所以人家一说，他立刻就同意。”
妙真道：“如此佳婿，岂有不满意的。”
伊戈道：“可是我连那个女孩子妍媸黑白都不知道，却贸然前去下聘，心里实在感到扭。”
妙真想了一下笑道：“令亲在京师身居高位，他的女儿倒不会是个丑八怪。”
伊戈道：“老子做官大小，跟女儿的美丑何关？”
妙真一笑道：“这其实的关系很微妙，既居高官，其行止家世当受人之注意，所以他家中若有个特别丑的女儿，早已传开来了。”
伊戈笑道：“这个倒是没听人说过，但是想来也不会是天姿国色，风华绝代，如妙师之万一者，否则也应该腾传开来了。”
妙真道：“伊公子怎么拿我这苦命人开玩笑了。”
伊戈正经地道：“是真的，我一接到家母的信后，心里浮起你的影子，我不求别的，只希望能够有你一成的模样，就心满意足了，所以我在此去之前，特地弯了来看看你。”
妙真似乎颇为感动地道：“承君错爱，妾身倍感荣幸，今生能得相识，也算是缘份，且尽今日之欢，留寄他日之思，公子能停几天呢？”
伊戈道：“最多可停一天，明天就要走了。”
“什么，只停一天，你看看你上次说要来读书，我立刻就把这座竹楼给你清理了出来，整天地盼着你，而你只能停一天。”
伊戈看看室中，倒是真为他准备整理妥就了。
因此充满了歉意道：“实在对不起，妙师，就这一天，也是我偷匀出来的，因为伊安这奴才，跑到三湘镖局去，请了两个镖师同行，原说好是今天走的。”
妙真的眉头一皱道：“还要请什么镖师。”
伊戈道：“还不是为了这个鬼盒子，里面有两样是传家之物，家母不放心，一定要请保镖的，而三湘镖局的局主，跟先父又颇有关系……”
妙真不经心地道：“传家之宝，应该珍藏在家中，干吗要叫你随身带着呢？”
伊戈道：“家母因为老舅在京师做官，场面大，亲友多，怕拿寻常物品去下聘太寒酸，所以才叫我把几样传家之物带了去，摆出来也像个样子。”
妙真道，“是什么东西，可以让我见识一下吗？”
伊戈道：“当然可以，在我看来，也不过是光泽好一点，手工巧一点，没什么了不起。“
说着把那盒子送了过去，妙真接过打开了，室中顿时珠光宝气辉映，把她的眼都看直了。
伸手抓起一样细赏后，又换上第二样，却又舍不得放下第一样，一脸都是贪色。
伊戈心中暗叹。
到底是女贼，一看见珍宝，先前那付娴淑飘逸出尘的丰采全都不见了，她现在的样子，就像是一条饿狼用爪子攫着几块肥肉，这时候谁去碰它一下，都会引得她来拼命的。
一直到她欣赏够了，才恋恋不舍地放下来，叹了一口气才道：“今天我算是开了眼界了，这辈子我也没见过如此精美珍奇的珠宝。”
“妙师过谦了，你见多试广，什么好东西没见过，再说，像你这样神仙一般的人物，又怎么会对那些世俗之物感到兴趣。”
妙真有点讪然，因此只有笑笑道：“伊公子，你可说错了，一个女人，总是对珠宝有着特殊的兴趣的，不管她是怎么样的女人也不例外，我也是个女人。”
她轻叹了口气：“我当然也见过一些好东西，可没有一下子见到这么多，而且那也是人家穿戴在身上，远远地看一下而已，从没有这样拿在手里看的，要是能戴一下，那该多好，即使是戴一天，也算不虚此生了。”。
伊戈笑道：“我接到这盒子时，心里也在想，这些东西若是戴在你的头上不知是怎么一付情形，既然你有兴趣，倒不妨试戴一下。”
妙真惊奇地道：“我……可以吗？”
伊戈道：“有什么不可以，在明天早上我走之前，你尽管戴着好了，只可惜现在我不能做主，否则我就送给你了，珠宝翠玉，原是要戴在美人的头上，挂在美人的身上，才能益增其光辉，像你这样的美人才配戴此物。”
妙真高兴得连忙到镜前，先把那一双珠凤插在两边的鬓角上，又在后面插上那支玉钗，手上戴上玉镯，颈间挂上玉链，一时珠光宝气，都集中在她一个人身上，却使她那些鹅黄的道袍失去的飘洒的韵味了！她自己也感到了这种不和谐，有意的脱下道袍，里面只有一件薄丝的内衣，隐约之间，衬托着她迷人的胴体，但是伊戈却没有什么特殊的反应，只是以惋惜的眼光看着她，使她倒有点不知所措。
她自信在这一身打扮下，任何男人都难以抗拒的，但是这个痴男却以一片惋惜的眼光看过来，他惋惜什么，是惋惜自己的手腕太拙劣吗？伊戈的心里确实是这个想法，
她并没有把自己当作一个女人，完全是以一个男人的心理来看这个女人，
只不过他所表现的是一个超脱的男人。所以她只轻轻地叹口气，打开了箱子，取出了一件雀金织锦袍，那是以孔雀的尾翎织入丝中织成的一件外袍，闪着乌金的金辉，自然十分的名贵。
伊戈道：“披上这个吧，红花还得要绿叶扶衬，我也真希望这件衣服是我的，那样我就可以送给你了，只可惜这也是家母给我带到京师的聘礼之一，只能借给你穿一会儿。”
妙真的眼中发着光，女人对华丽的新装的诱惑是很难拒绝的，她抢过了织锦袍子，披在身上，对着镜子照了一照，这下子才十分满意，那满身的珠光宝气才能够相互配合，连带也使她变得雍容华贵了。
她贪婪的眼睛望着那口箱子，道：“你这简直就像是传说中沈万山的聚宝盒了，还有些什么宝贝？”
伊戈笑道：“没有了，箱子里装了一些金叶子，那是要在京师去置备其他的聘礼的。”
“看样子很不轻，大约总有几十两吧？”
伊戈笑道：“五十两一包，足足十包。”
“什么，五百两黄金，我的少爷，你带这么多金子上路干嘛？”
伊戈道：“购买花红彩缎，鸡猪面鱼酒果等去下聘呀，这些东西总不能从这儿带了去，只有到那儿临时采购了，家母说要办得像个样子。”
“那也不必要这么多的金子呀！”
伊戈道：“怎么不要，照规定要四百名挑夫，两百名挑盒的，每一架都得装满，这虽是不值什么钱，可是京师地方，米珠薪桂，钱少了恐怕办不来。”
妙真听了只有咋舌，她忽然有了惭愧的感觉，因为对方的豪华是她所难以企及的，也是难以想像的，她只有以羡慕的语气道：“你的那位未婚夫人真好福气！”
伊戈似乎不感兴趣地道：“我只希望她穿上这身衣服，有你一半的好看……”
妙真抛了一个媚眼道：“我……真的很好看吗？”
伊戈道：“这还用我说吗？不信你穿了去，给其他人看看，谁都会以为你是神仙下凡的。”
妙真道：“我……能把它穿戴去给人看了吗？”
“当然可以了，我说过了，在明天我走之前，你可以一直穿戴着它们，只可惜我此刻无权作主，否则我就送给了你，我觉得只有你才配穿戴这些。”
“那不太好吧，要是给你的亲戚朋友看见了，以后对你会不太方便。”
伊戈笑道：“我在长沙的亲友不多，他们没一个知道我上这儿来，又有谁会看见呢！”
“你不是还请了镖师吗？”
伊戈道：“他们还没接上头呢，我事先连伊安都没说明，只告诉他在行前要看个朋友，就把他一脚带到这儿来了，在长沙的亲友则以为我已经上了路。”
妙真道：“为什么你要这么神秘呢？”
伊戈道：“我总不能说要到这儿来吧？我那些亲戚都很道学，说了他们就不会放我来了。”
妙真的眼中又闪了异采道：“伊公子，真难为你还记得我，那我就穿戴了去转一转，给观里的人看看，照说我们修行的人，不应有这些举动的，可是那些蠢货们从来也没见过这些珍奇之物，让她们开了眼界也好。”
伊戈笑道：“你去吧，妙师游戏人间，原当不拘形迹，脱俗潇洒，无拘无束，宝相千万，真要古佛青灯，岂不白白地辜负了你这大好丰采。”
妙真笑道：“伊公子真会说话，回头我一定要好好陪你喝两盅，尽此夕之欢。”
伊戈轻轻一叹道：“我也是一样，本来我想来跟你聚上几天的，那知道家母给我在京师订了亲，这一去京师，很可能就会被表舅留着，在京里逼着我读书赴考，如果一第不中，他们一定留着我下第再考，再聚首就不知何年何月了，所以我也想以此夕之聚，留异日无限之思。”
妙真有深意地看了他一眼道：“明日一去，你不会再来？”
伊戈道：“妙师，我这个人不惯作虚语，我虽然很想再见你，但是我也知道此去身不由己，重晤的可能很少，因此让我们成为一对好朋友吧。”
妙真喃喃地念了两句好朋友，袅袅婷婷地下楼去了，她这边刚走，周三已悄悄地摸了上来道：“少爷，你可真会逗人，这一来贼道姑想不上当也不行，你怎么想起弄那么件衣服放在箱子里的？”
伊戈轻轻一叹道：“我是故意带着考验她一下的，假如她能克制那些物欲而不为所动，证明她这个人还有点可取之处，我说什么也会求各位留她一命的，现在看来，她已是不可救药了，唉，卿本佳人，奈何作贼！”
周三道：“现在她一定是带着那些珠宝，去向两个老贼商议着如何下手了？”
“你怎么知道的。”
周三道：“是那个小丫头水月说的，这小妮子对玉朗倒是一往深情，还以为你真是玉朗的表弟，唯恐你吃了亏，把底子一五一十都私下告诉了我，叫我去多找几个人来，镇慑住他们，使他们不敢下手。”
伊戈一笑道：“这小鬼倒是个有心人，你怎么应付的，可别叫她走了风声。”
周三笑道：“我知道，我叫她放心，说是我另外还约了几个保镖的，一会儿就会来接我们，而且还答应带她一起走，所以她这回见到门口去望风去了。”
“你没告诉她实话吧！”
周三道：“没有，我怕吓着了她泄露了底子，只叫她在前头留意着，等穷酸他们来了，就带进来。”
伊戈笑道：“九先生可不像个镖师的样子。”
周三道：“你以为镖客该是什么样子的？”
伊戈道：“我经常见到的，戴着遮阳笠，骑着大马，雄赳赳的样子，好神气。”
周三笑道：“那是走明镖，保着的一定是些不太值钱的东西，或者是走着通衢大道，他们才摆出谱来，如果真是像你这样请镖师保着上京去，多半是走暗镖，那时他们化装成长随的样子跟在后面，连兵器都不敢叫人看见，那里还神气得出来。”
“干吗要这个样子呢？”
“为了要避人耳目呀，他们带着值钱的红货，一路上不知有多少绿林人士眼红呢，只想能够不起眼，悄悄地混过去，灭少些麻烦。”
“那样子有效吗？”
周三笑道：“这就难说了，有时自然是叫他们给混过去，有时却因为消息外泄，被人给缀上了，少不得要经过一场苦斗，连性命带货物都丢了。”
伊戈道：“真可怕，这碗饭可不好吃。”
周三笑道：“少爷，你别一个劲儿的同情镖客，也该匀点同情给做强盗的，他们给镖客砍了的时候也多得很，而且还得多担一层被官府捉去的风险，也是整天把头拾在手里过日子。”
伊戈道：“那可活该，这一点都不值得同情，因为他们是自己不好去找死，想不劳而获，强取豪夺，还敢杀人越货，罪无可赦。”
周三笑道：“如果取的是不义之财呢？”
伊戈这才想到周三他们都是闯江湖，混黑道的，笑笑道：“周大叔，当然像你们这样劫富济贫，行侠仗义的侠客又当别论，但无论如何，总不是正业。”
周三轻叹道：“是的，尽管我们问心无愧，但是在动手的时候，多少总难免会累及无辜，例如我们打听清楚了，那一个官员贪赃枉法，鱼肉百姓，搜刮得大批的民脂民膏，我们决心动手了，一动手就难免伤人，结果那贪官固然遭了报应，可是他的家丁仆人以及随行押送的公人却跟着而丢了性命，不是太冤枉了？”
“难得您老人家清楚。”
周三笑道：“我老人家并不糊涂，所以后来我们做案子，专门黑吃黑，在绿林道的头上下手，他们的财物是抢来的，而且这些人也绝非什么善良之辈，杀之也不为过，就像是这所道观里的贼徒一样！”
伊戈轻叹一声道：“那个妙真，怎么样看起来都不像个为非作歹的人，却想不到会干谋财害命的勾当。”
周三道：“他们是黄巾馀孽，那是一批非常邪恶的人，还不止是谋财害命，杀人越货而已，他们还有许多伤天害理，令人发指的罪行，听了都令人难以相信，所以要是江湖上的人，只听见了黄巾贼三个字，绝对不会放过他们的，一致引为公敌。”
“他们还做了些什么坏事呢？”
周三道：“太多了，像为了逞兽欲，乱事奸淫，还有男子巧扮成女妆，混入闺阁，坏人名节。”
伊戈道：“这个我也听说过了，可是我觉得奇怪不解，他们能够扮成女子，混入大家闺阁，可见她们的品貌、谈吐都是很过得去的，如果仅为解决男女私欲，他们就凭这些本钱，骗一些无知的妇女也并不困难，何必要冒着生命之危险去乔装改扮。”
周三道：“不装成女子，进入人家闺房不易，而他们的目的却不是在坏人贞节，那只是他们的手段，真正的目的却在于勒索财物。他们坏了那些女孩子的贞节后，先是诱骗那些女孩子将首饰及私蓄的财物交给了他们，等骗得差不多了，再向她们的父母勒索巨金，那些人为了颜面，只有忍痛咬牙，听其宰割。”
伊戈恨道：“这种行为太可恨了！”
周三道：“是的，这些匪徒们吃人不吐骨头，所以才不容于官府，而且他们又会些邪术，欺压哄骗无知的愚民，受其害者，不计其数，实在闹得很厉害了，使官府也有了知觉，严令捉拿，他们才稍稍敛迹，歇上一阵又死灰复燃了，不过他们大都在一些僻远的乡县活动，这一股匪徒，居然敢在大城市活动，却也太胆大了！”
伊戈道：“看来我也无法为妙贞请求了，不过她似乎不是首脑。”
周三道：“我问明白了，首脑是一对老妖怪，男的是个老道士，叫什么白龙真人，躲在后山的洞府里修真，轻易不见外人，只是在暗中作怪。女的就是那个胡道婆，在前殿司客，暗中主持着观中的一切。”
“那么妙真呢？”
“妙真是他们的大弟子，对外是妙真观的主持人，实际上也能作一半的主，但重要的事，还得听两个老的！”
“那水月知道得这么多吗？”
周三笑道：“这小鬼是两个老妖怪的小徒弟，暗中派在这儿，是为了监视妙真的，要不是被玉朗迷昏了头而倒戈相向，我们还很难知道这么多秘密呢！”
伊戈道：“对这个小丫头如何处置呢？”
周三搓着手道：“这个就要看你们了，她说玉朗答应过救地出去的，但究竟有没有那回子事儿，我也不知道，不能乱给她拿主意。”
他顿了一顿道：“谭姑娘，你说好了。如果无法安排她，就乘这个机会把她一刀杀了。“
“那怎么行，岂不是食言背信了！”
周三道：“这也没办法，反正地出身贼窝，多少也害过些人，不是个好东西，杀之并不为过。”
伊戈道：“话不能这么说，她总是有向上之心，才冒险自拔污泥，我们不能如此对待她。”
周三道：“可是留下她也是麻烦，若是无法满足地，而又给她知晓内情，日后报复起来，很是讨厌的，黄巾贼党的馀孽不止是这一处，万一她跟别的同党又连络上了，我们老俩口是不在乎，你们可就糟了。”
伊戈知道周三是在存心挤逼自己，乃笑口：“大叔，你不必跟我动心机，我不是一个量窄的人，更不是个容不下人的醋娘子，别说玉朗答应过她什么，就是没那些，我们也不能坐视她再去流浪，只是我现在自己还没有个准着落，不能答应她什么，只能说我若有什么，断然不会少了她的就是。”
周三吁了口气道：“这就行了，我老头子当时为了从她口中多挖点秘密，也曾许过她将来帮她的忙，可是没取得你的同意，一定会落我那老