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进房中，谨妃弹完一曲之后，才抬头站起身，对她露出一丝凄凉又不甘的笑容。
“谨妃果然是深爱音律之人，即使见到我这个太后，你也必须将一曲弹完，才肯起身，而且还不行礼了呢。”
“姐姐都已经被解除了软禁，还亲自带着这么多侍卫来乐月宫，必定是带着圣旨来行事，替陛下和圣母皇太后扮黑脸了，小妹又何必自欺欺人，理会那么多规矩？反正，我都已经彻底输给了你，证明我的本事还不足以同你这母后皇太后抗衡，难道不是吗？”
“输给了我？说得真好。可你知道你自己为什么处心积虑多年，最后还是会面临失败？我告诉你，并不是因为你的手段不够高，招数不够狠，而是因为这个崭新的霓月国，是震洲一手创立的，真正爱震洲的人，无论如何都会拼死保住邢家的江山，绝对不容许它再改姓玉。”
“就因为这样，你不惜让自己身陷囹圄，让定邦把你软禁在宣泽宫，不做出任何反抗？”谨妃看着冷星桓坚定的眼神，已无法控制自己的情绪，面露异色。
“为什么？为什么从嫁入邢家直到现在，你仍然不能理解盛辉的心呢，盛瑗？”她忽然叫出了她的名字。
“你……你叫我什么？”谨妃的双眉不由得颤动。
“你没有听错，你刚嫁给震洲的时候，我就叫你盛瑗，但后来震洲不在了，盛辉也不在了，新的霓月国建立起来，我们都搬进了这皇宫，我便称你为谨妃。可是今天，我又这样叫你盛瑗，其实，我真的很怀念我们在从前的平武王府相处的那段日子，虽然非常短暂，但那时的你天真可爱，可到后来却被权力的欲望吞噬，真是可悲可叹。”冷星桓携起她的手，眼中流露着惋惜。
谨妃苦笑着拉开她的手，背过身去，“姐姐如此说，是希望我能变回从前那个什么都不懂的玉盛瑗么？不过非常可惜，当我决定走出这一步的时候，就没想过要再回头，其结果只有两种，一是因惧怕失败而退缩，继续苟活下去；二是跟老天赌上最后一把，哪怕是死，也没有任何后悔的余地。我认命，我付出所有去为大王奉献，可他对我只有责任，并没有爱情，我只剩下定雷这个希望……姐姐，如果你生的是儿子，你又敢保证，自己不会跟我走上一样的路吗？”
“我当然不能保证，作为一个皇子的母亲，谁不想让自己的儿子成为君主？皇储之争，在历史上早已司空见惯，但若要我去争，我还不至于亲手颠覆邢氏江山，让国家倒退着迈步！”冷星桓紧蹙着眉头，声调中透着铿锵。
谨妃先是愣了许久，忽然哈哈大笑：“难怪，人家都说，诚武太后虽是灾星，却是人人都畏惧三分！”
“谨妃！”
“姐姐，你准备如何处置我？”谨妃歪着头，脸上泛着有些痴傻的表情，又似在故作天真。
“蓄意谋反之罪，该如何惩处，我想你应该很清楚。”冷星桓的声音缓和了下来。
“姐姐是要面子的人，应该会把我和定雷、定璧母子三人先流放，再秘密处死吧，就像毒死陆知初他们那样……”
“你这都在说些什么胡话？”
“我明白，一切都明白。”
“乐月宫所有人已被下令禁足，最后的命令得让皇上来下，多说无益，你就等着受到应有的惩罚吧。”冷星桓不再看她，挥起衣袖，下令侍卫守着乐月宫，自己返回了宣泽宫。
谨妃瘫软着坐在地上，望着冷星桓离去的背影，无奈地笑了一笑。回头之际，她小心翼翼地站起身子，摇摇晃晃地走到琴前，从桌台上取出一柄小小的匕首，就势朝琴上一划。“叮咚”数声，琴弦尽数被割断，五色珠翠纷纷落地，窗外透进一抹霞光，将琴房映得瑰丽、迷人而又凄美……
邢定邦决定“微服出巡”，已是金秋时节，但不论碰上什么季节，外面的空气似乎都比皇宫里清新得多。乘着马车，随着有节奏的马蹄声一同打着拍子，仿佛每过一处郊野，都能令人在凉爽的风和野花的清香中感到轻松惬意。两个侍童丁玖、章艾赶着马车，一面还喊着歌子，邢定邦心中的乌云，即使不能完全被驱散，心情仍然畅爽了不少。
然而，有一些事，年轻的皇帝无论如何努力，也依旧无法忘记。那个夜里，还未确定对谨妃的审判，那个外表柔弱、内里却刚烈的女人，竟在定雷、定璧的膳食中放入了砒霜。
第五十六章 阮亭一芳（三）
杀死一双儿女之后，谨妃在乐月宫中悬梁自尽，唯一留下的遗言，用鲜血写在一张白纸上：“本宫之死，与任何人无关，只因人皆是贪心的东西，而于权力斗争招致的祸患，已让本宫母子三人失掉了继续存在于世间的意义，情愿化作黄土，活着连自己都会觉得恶心。”
谨妃母子三人的死，让邢定邦感到悲凉。权力是一种只要沾上边难到几乎无法撒手的东西，就像一剂能让人为之上瘾的毒药，即使是像他这种不喜欢争斗的人，做了皇帝，仍不想从那个宝座上退下来。谨妃在皇宫的岁月中渐渐变成一个狠人，他也发觉自己在宫中呆了多年，性情相比起从前的确有所改变，可是，他却没有那个敢于和所有人斗狠的胆量。当邢定天重新出现在他面前，随后亮出邢震洲密诏的那一刻，他感到自己被弟弟击败，甚至连灵魂都已经不再完整了。
“丁玖，章艾，咱们这是到哪里了？”他掀起帘子，问了一声。
侍童章艾回头道：“陛下……不，少爷，前面是青淀州的阮湖镇，是奴才的故乡，那里有很多好玩意儿呢！”
“是吗？听你这么一说，那阮湖镇倒是有些意思，也好，天色不早了，我们就在那边找一家舒适的客栈留宿吧。”
“知道了，少爷，驾！”两个侍童说着，快马加鞭，在装扮成家丁的大内侍卫们带领下，朝着阮湖镇的方向直奔而去。
阮湖镇地方并不算大，若是将它和京城相比，实在是天壤之别，然而，这里民风淳朴、集市繁华，倒着实让邢定邦觉得欣慰。这一路上走来，已过了差不多二十日，他所经过的地方，都没有遇上灾民、刺客，还尝试了不少新鲜的东西。众人对天子的评价，迄今为止还没听到一句骂人话，他的紧张也自然而然放下，想要在自己统治的国土上痛快地畅游一番，等返回皇宫时，应该就不会再感到憋闷。
“章艾，这糖葫芦吃过了，拍鼓戏也看过了，你这老家还有什么好玩的？”
“这好玩的还多着呢，譬如说……”
“罢了，你干脆告诉我，最好玩的是什么？”
“这最好玩的嘛……”
章艾搔着脑袋想了想，忽然指着一条岔道。
“少爷，是西大道的阮亭阁呀！”
“阮亭阁？那是啥地儿？”丁玖好奇地眨着眼睛问他的同伴。
章艾嘿嘿一笑：“是阮湖镇……不，整个青淀都有名的红牌艺伎院。”
“喂，你小子是不是不想活啦？咱们少爷可是金枝玉叶，你让他上艺伎院去找乐子？”丁玖用力将他推了一把，没好气地瞪着眼睛。
邢定邦却似乎并不介意，反而用折扇轻轻敲了一下丁玖的头，微笑道：“既然章艾说这阮亭阁是阮湖镇游玩的好去处，就算是艺伎院，去去又何妨？听说从前玉家历朝皇帝，都喜欢让礼朝署的官员从各地的艺伎院中挑选优秀的乐伎、舞伎，安排在朝宴上进行宴演。自我邢家建立新霓月国以来，还从没有见识过民间艺伎的风采呢。”
“可是陛……啊，少爷……”丁玖还想阻止，不料邢定邦已经叫了章艾带路，兴致勃勃地向西大道走去。
当走进阮亭阁的时候，正值黄昏时分，然而，这家艺伎院和邢定邦想象中的确实不太一样。没有传说中一群花枝招展的姑娘上来迎接客人，接待的只是行首一人，等客人选好位置坐定，才来了一个姿色并不算出众的艺伎给邢定邦斟酒。邢定邦看了看四周，到处都坐满了人，同样也只有一个姑娘陪酒，仿佛在等待着什么。
“喂，你们这儿到底做不做生意啊？宾客满席，你们这些女人却冷冰冰的，是不把客人放眼里了？我从小在阮湖镇长大，从前的阮亭阁可不是这样。”章艾见此状况，心中有点不平，又生怕被邢定邦责备，被丁玖找到话柄，看到行首正要离开，连忙上前拦住了她。
那行首浅笑着向邢定邦鞠了一躬，转头对章艾道：“小哥儿，你家少爷还没嫌这嫌那，你倒开始张牙舞爪，你啊，看来是多年没回乡了吧。你可知去年夏天，我们这阮亭阁出了位名伎阮亭芳？就凭她一人儿坐镇我的阁子，即使别的姑娘不出来献艺陪酒，也客似云来。”
章艾看着她那张可以被叫做“嚣张”的脸，没好气地翻了翻白眼。邢定邦闻听这话，却仿佛产生了浓厚的兴趣，“刚才你说的‘阮亭芳’，应该就是这阮亭阁的台柱吧，那我倒是挺想目睹这位名伎的风采。”
行首满脸堆笑道：“我就说嘛，还是这位少爷有慧眼，看您这身打扮，定是富家公子。您今儿也真算凑巧，赶上了好事，等天色一黑，我们的阮亭芳就会出场献艺，谁要是和上了她的歌子，就能为她绾发呢！”
“和歌子？别家那些艺伎院，给姑娘绾发不是都兴花银子竞拍么？”章艾在旁疑惑地抓抓头。
“瞧你这小哥儿，还说自己是阮湖镇人呢，你也太贬低我们阮亭阁了吧。我们的台柱阮亭芳，可不是什么陪酒女，别说我这个行首夸海口，如今恐怕连京城的名伎见到她的才色双绝，都要甘拜下风。”行首得意地撇着嘴，撂下一句话，便挥舞着手里的丝帕，带了几个陪酒姑娘，去了东首那边招呼刚来的客人。
“阮亭芳，那究竟是个什么样的艺伎呢？”
适才章艾和行首说的那些话，邢定邦压根儿没注意，右手托着下巴，双眼对着桌上的茶碗出神。
第五十六章 阮亭一芳（四）
离阮亭芳出场起码还得等上一个时辰，丁玖偷偷看去，见主子好像已经陷入了遐想，忙朝着章艾“嘘”了一声，两人一同打开绢扇，在旁边小心翼翼地给主人扇凉，没有打搅到邢定邦。这小侍童还特意叫人拿出从皇宫中带出来的小檀香炉，点燃薰香，他暗地里巴不得邢定邦嗅到这檀香的气味，就渐渐睡过去，他也好把主子赶快送回客栈歇息。如果皇上离开了这家艺伎院，章艾就是有满肚子坏水，也没处撒了，丁玖如此想着。
可是，丁玖的“计策”丝毫没有奏效，邢定邦闻到檀香的味道，不仅没觉得昏昏欲睡，反而还深深吸了几口气，更振奋了精神。
天暗了下来，艺伎院中所有的客人都在一瞬间停止了声音，阮亭阁顶竟打开一扇天窗，如水的月光从天窗口直透下来，泻到昏暗的大厅中，四周一片朦胧，仿佛一切的一切，都被披上了梦幻般的轻纱，幽幽的，迷人的，似乎要让人醉在其中。二楼的廊上，升起几缕轻烟，缭绕的烟雾中，隐隐约约透着桂子的芬芳。整个阮亭阁一片寂静，忽然，不知何处传来一阵女子的歌声，邢定邦不自觉地侧耳倾听。
“明月啊，夜开的花，
水如镜笑脸似霞。
白玉盏，盛满流星，
扬轻袖拂散荣华。
一转眼，望穿天涯，
梦里寻过解语花。
奈何难解今生缘，
空把惆怅来洒……”
好美的歌声！邢定邦只觉浑身仿佛都轻了起来，廊上的女子，他并没有得见全貌，而那个载歌载舞的身影，翩若凌波仙子，已不禁令他惊叹。正在感受歌中凄美之时，忽听那女子歌声又变：
“问落叶，魂归何处？
风可会悄悄作答，
再回首，沧海茫茫，
心依旧是海中沙。
笛声起，玉桂凝香，
冷的琴弦，往生花。
盼生世，读得喜悲，
任脑后青丝白发……”
女子的歌声越发悲凉，仿佛触碰到了邢定邦心中最脆弱的那一方土地，往事涌现，一幕接着一幕。他未听见她的声音中藏着哽咽，甚至歌喉并不能称作特别美妙，而那个婀娜的身影在廊上飘悠飘悠的，和着乐曲的节拍，乐音、歌词、舞蹈，却自然而然交汇成一幅几乎挑不出任何缺陷的动图，年轻的皇帝眼角竟无法控制地划过一道泪痕。
“唉，歌舞虽好，我等要为这阮亭芳绾发，却还是无能为力啊！”
“名伎就是名伎，可望而不可及，听说这阮亭芳的母亲曾经也是这里的艺伎，专给人陪酒陪宿的。我就不明白，怎么一个什么客人都能接的娘会生出个这样清高的女儿呢？”
“说归说，阮亭芳虽然是清高了一点，但咱们明知她清高，却还屡次来这里欣赏她的才艺，不是心甘情愿自讨苦吃么？”
旁边的几个客人在窃窃私语，邢定邦只是闭了一下眼睛，淡淡一笑。坐在他周围的那些人，十有八九都是纨绔子弟，可就连这些纨绔子弟也觉得自己攀不上阮亭芳的一个裙角，此女在他心里无疑更添了几分神秘。不过，他原本就没有打算仅仅坐在这里欣赏才艺，但闻阮亭芳唱完结句，随着重起的乐声，他起身上前几步，折扇轻挥，启唇唱道：
“孤烟锁重楼，斜阳落到哪个秋？
醒在黄昏后，酒入柔肠寸寸愁。
伊人明眸，淡淡忧，
谁家玉郎，月下空空守？
寂寞眼底落，书写无声却道错，
海角天涯，却不晓，明日花将瘦
望星斗，望穿了，繁华梦，
断弦怎与你合奏？
西风烈，东风破，春水柔
离别重逢皆是痛心首
古道外，那残阳，那烟火
颓废风景怎看透？
沿路桂香，泪染双袖
风花雪月后，夜亦未变昼……”
乐音终于结束，天窗关闭，四下里的烛火都亮了起来。众人只一看见那阮亭芳的容貌，即使看过多次，也不由得发出惊叹。而这一次的惊叹，不单是因为这个，平日里傲气的阮亭芳，竟走到了邢定邦面前，提起裙角的一片衣袂，盈盈下拜，谦恭有礼，落落大方。
“公子适才吟唱的曲子，令小女甚是折服，请恕小女拙艺，在您面前献丑了。”
“阮姑娘不必拘礼，若非姑娘才艺卓绝，在下也难作此歌啊。”邢定邦一面还礼，一面不经意地打量着这姑娘。
阮亭芳缓缓抬起头，目光正对着他的脸庞。灿如星辰的眸子，晶莹黑亮，就是这凝神地一望，已令邢定邦的心砰地跳了一下。他试问自己从来没有对女人有过这般心动的感觉，即便是自己美丽的妻子崔北屏刚刚嫁给他时，在新房中也无法撩动他的情怀。可是，和阮亭芳的相视一笑，他觉得这张楚楚动人的俏面仿佛似曾相识，那种唇角泛起的淡淡忧愁，实在迷人。阮亭芳——阮亭阁一枝看似孤傲却深藏韵味的木樨花，用桂子来形容她，真是再恰当不过。
“啊，这位公子真是有福气，看来今日咱们的芳儿可找到一位知音了！”行首在旁点头哈腰，又一个劲冲着邢定邦使眼色。
“少爷，她在暗示您给银子呢。”章艾凑到他耳边，悄悄地道。
第五十六章 阮亭一芳（五）
谁知邢定邦还没发话，那阮亭芳反倒侧过头去，冷冷地对行首道：“行首大人，您都已经说了，这位公子是芳儿的知音，既然是我的知音，又何以要如此暗示人家给银子？芳儿决定要请和上歌子的才俊为我绾发，从一开始就没想过收他们的礼，更别说是金钱了。您请放心，今夜之后，芳儿一样能为阮亭阁继续赚钱，若是我的承诺无法兑现，您大可以拿了我的命去填。”
“哎哟，瞧瞧咱们芳儿误会成这样，我哪儿是那个意思？我是想让你好好接待这位公子，毕竟……毕竟你是个清倌儿，这绾发仪式，可千万有不得半点闪失。”行首尴尬地笑着，立马将她的手放到邢定邦手臂上，叫来几个姑娘簇拥着他们走上二楼。
“少爷，这……”眼见主子要去阮亭芳的房间，丁玖忍不住叫出声来，邢定邦只回望了他一眼，脸上露着放心的笑容。
章艾一把扯住同伴的衣袖，低声道：“识趣点儿吧，没听说少爷已经找到了知音人儿么？人都上楼去了，你小子还在这儿瞎嚷嚷个啥？”
“你还好意思说我？全都是你坏心眼，才发生了这种事，要是少爷有个什么三长两短，你十个脑袋都不够砍！”
“呸呸呸，大吉大利！你难道忘记了？咱主子和皇后娘娘是从小就订的娃娃亲，偏偏到了现在，娘娘都还没怀上过龙种，至于后来被选进宫的那些夫人，更是压根儿提不起主子的兴趣，连碰都没被碰一下。你啊，莫非还嫌咱陛下被人传言断袖传得不够么？”
“原来你从一开始就在打这种歪主意。好，这我不反对，但民间美女如云，也轮不上这个阮亭芳啊！她虽然才色双绝，却始终是个身份卑贱的艺伎，自古以来，从前的霓月公国只有一位英宗皇帝册封过艺伎为妃。就因为如此，英宗皇帝被废，其弟哲宗皇帝夺位，你不会连这个也不知道吧。”
“嗨，那只不过是个传说，哲宗皇帝取代英宗皇帝，那个艺伎皇妃不是也接着侍奉了哲宗皇帝，虽被废了皇妃之位，不也一样封为昭仪，一生享尽了荣华富贵吗？况且，哲宗皇帝在位期间，战乱还一度平息……”章艾正说得起劲，回头一看，却不见了丁玖的身影，那小子大概跑去外边叫人守护了，他无奈地做了个鬼脸。
时光如流，冷星桓绣完了那幅“甘苦缘石图”，才发觉花园中的落叶洒满一地，季节已入深秋。
看着自己绣了好几个月的成果，她不禁发出自嘲的笑声，她这点刺绣的手艺，比起齐淮礼还是差得太远，但若是邢震洲还在世，不知道他会不会勉强自己说喜欢呢？自前次回来之后，邢定天才呆了十天，又返回了封地梓京，或许是看过了丈夫留下的那封密诏，她对这个没有血缘关系的儿子更生了几丝牵挂。听说再过几日，小伙子又要回皇宫来探望她，便是听到这个消息，还没见到儿子，她心中也暖洋洋的。而天天跟在母亲身旁的邢定霜看了，尽管冷星桓平日里就对她严厉，这些天她却莫名其妙吃起了三哥的飞醋。
“太后，定霜这几天连请安都不来了，您就真的一点也不牵挂她？”蓝儿送来茶水，在旁试探着问。
“霜儿那丫头，从她刚出生那天开始，我就没当她是公主，所以才不让你们那么叫她。都说女孩子家要秀气，我可不那么想，这姑娘骨子里有股坚强，有时那种韧性还能超过男人，太娇贵了容易受欺负。你啊，就甭操她的心，我就是不愿意让她事事都依赖我这个娘，当年我年轻的时候，就算受了再大的委屈，还不是�