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冷星桓却点头道：“看来这鬼老天还算有眼，我返回这里之前，刚好见过皇后，大概能猜出她喜欢些什么，讨厌些什么。陛下请听我一言，你务必要将这次皇后的寿宴办得空前隆重，有多少金，都得朝她和你皇叔脸上贴。”
“啊？”
“不但要贴金，还得请巫师做法事，巫师请得越多，法事的规模越大越好。”
七日之后，蟾州皇宫的玉凤殿举办了一个盛大的寿宴。一般来说，宴会都是在黄昏之后举办，算是最吉时辰，但潘皇后的这一场寿宴，从清晨已经开始。更让潘皇后觉得高兴的是，玉盛辉竟然已经七天没有召过平贵人侍寝，宫女们传说是皇上也感觉到了平贵人身上的邪气，准备在皇后寿宴当天请来巫师驱魔，正和她的想法不谋而合。当日，她悄悄吩咐宫女，等皇上醉了，一定要将他扶到自己的寝宫。
这天的天气晴朗，御花园中的菊花和枫树似乎都打起了十分的精神，也在随纷至沓来的宾客向皇后道贺。除了玉凤殿，周围的殿阁都是宾朋满座，湖心的亭台之上，不时有乐师和舞姬们进行宴演，宾客们一边喝酒品茶，一边谈笑风生，就连玉景麟也几乎忘记了，边境上还是战火狼烟。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘，陛下能如此大费周章为您举办整整三天的寿宴，看来不就会有好消息了呢！”
嫔妃们说的几乎都是差不多的祝词，潘皇后虽然知道她们跟自己面和心不和，却还是听这些奉承之辞听得心花怒放。俗话说天子无真情，看来一点也不假，就算那平贵人本事再高，也不过只受了十多天的宠。潘皇后越是想到玉盛辉回心转意，她便越渴望头一次真正侍寝，能怀上个儿子，将来儿子继承皇位，她就是皇太后，到时玉景麟老死，她也能尽快摆脱舅舅的操纵。
宾客们送上的贺礼都是旷世奇珍，就连玉盛辉亲自送的，也是一座“百年好合”的白玉金边屏风，以显示对皇后的关爱。酒宴上，少年皇帝还不时拉着玉景麟对饮，似乎变成了极其幼稚、不知分寸的顽童，像蛇一样缠着皇叔，干了一杯又一杯。玉景麟虽然控制着玉盛辉，但压根儿不知道他的酒量有多好，数不清的酒水下了肚，被称为“海量”的他都已经快要醉倒，玉盛辉却还要跳到亭台上去和舞姬、宾客们一同跳舞逗皇后的乐子，好像比任何一天的精力都更旺盛。
酒宴沉溺在一片狂欢与醉意中，殊不知有人已趁着热闹悄悄溜出了皇宫，那个人正是谎称被关在某个地方接受法事驱魔的“平贵人”——冷星桓。
“放心，你既然肯给我们每人一两金子，我们今后不用再当叫化子，跑个腿送封信又有什么难的？我们保证不会让任何人发现，顺利交到对方的手上。”街边的一条小胡同里，几个乞丐正拍着胸脯和冷星桓说话。
“那好，我就相信你们，这三封信，请你们帮我送到黛州刺史陆知初大人、庄浓刺史蒯滨大人和殷州刺史崇先德大人府上。我会先给你们一人一锭银子，等送完信回来，再把金子给你们。”冷星桓在他们每人手中放了一锭白银，乞丐们看得眼睛发光，不时用牙咬咬银锭，确认了是真的白银，一个个兴奋得几乎跳了起来。三个人朝她磕了响头，便将信揣在怀里，朝胡同外飞奔而去。
“大姐姐，你……就三封信要送吗？”留下的一个身材纤小、十五六岁的小乞丐拉拉她的衣角，眼巴巴地望着她，刚才那三个同伴似乎抢了他的“生意”，孩子看起来有些难过。
冷星桓蹲下身子，拍了拍孩子的肩膀，才发现她原来是个女孩，笑道：“呐，小妹妹，你说对了喔，我这儿还有一封信，就是专门要你去送的。”
“那么……我也可以得到一锭金子吗？”女孩睁着圆溜溜的眼睛，带点疑惑地看着她的脸，又似异常憧憬幸福的生活。
“告诉我，如果你得到一锭金子，想怎么用它？”
“嗯……当然是给乡下的娘治病，帮爹把被财主强占去的几亩地买回来继续种田，还有，买一栋瓦房，让弟弟妹妹们全搬进去住，一家人过上好日子。大姐姐，你快把信给我吧，别看我个子小，又是女孩子，但我脚程比好多男人还快，就算你要我送到战场去，我拼上一条命也一定会把它送到。”
“真是坚强的小姑娘……”冷星桓将信递到她手中，仿佛看见了自己从前的影子。这女孩脸上虽是脏兮兮的，仔细看看模样，生得却很水灵。如果那一天真能到来，她倒想把这孩子收到自己身边，做个贴身丫环，也免得她再遭逢苦难。
第四十五章 丧钟前奏（三）
“邢……震……洲？这不那个可怕的覆雷魔王吗？难道……信真是要送去战场的？”
“看来你识字啊，对，我要你把这封信送去边城三垣，一定要亲自交到那个人手上，并且你不能告诉他，这信是谁送的。怎么，你害怕这个人吗？”
“覆雷魔王的名号，早就传遍了整个霓月公国，听说他打过胜仗，只要抓到战俘，从不留下一个活口。我虽然答应帮你送信，但是不是会死在他的手下，就不知道了……”女孩有些担忧地垂下了头。
冷星桓捧起她的小脸，对她点头道：“相信我，传说中的覆雷魔王只是他的一面罢了，尽管他有时出手狠毒，但实际上他的内心仍旧是火热的。他会杀了战俘，却还不至于滥杀平民百姓，如果不出意外，你是肯定能将信交到他手上，他还会赏赐你。”
“大姐姐，虽然我不知道你到底是什么人，又有多了解覆雷魔王，但有你这句话，蓝儿仍然愿意给你跑这一趟，因为这么重要的信都能交给我，不就证明你对我绝对信任吗？为了这份彼此之间的信任，我死也不怕了。”女孩握住她的手，用力挥动了几下。
“兰儿？你叫兰儿吗？如花一样美丽的名字，还真为难了你出来乞讨呢。既然我们已经握过了手，那么就把真心交给对方吧，信就拜托你了。”
女孩本已转身，却又回过了头，天真地一笑：“你刚说错了喔！我的名字不是兰花的兰，我家在海边，我的蓝字是大海的蓝，记住啦！”
天边刚露出鱼肚白，御花园里的宫女们就凑在一起议论纷纷。
“喂，你们听说了吗？皇后娘娘寿宴结束那天夜里，陛下根本就没有和娘娘合房。”
“不会吧？那天晚上陛下明明进了皇后娘娘的寝宫啊。”
“话是没错，可听娘娘身边的人说，陛下被娘娘扶到床上，倒头就大睡了起来，还打了鼾呢，连宫门口都能听见。”
“陛下生得那么玉树临风，居然也会打呼噜？”
“人家亲耳听见的，难道还有假？不信你们偷偷去看看皇后娘娘，如果陛下宠幸了她，她早笑开了花，还会闷闷不乐吗？”
“听你这么一说，我也觉得娘娘好像并不高兴呢。那……那前几天陛下又上哪儿歇息的？”
“还能上哪儿？平贵人。”
正说着，一串脚步声从石桥边传来，宫女们抬头一看，是冷星桓带着三个宫女正朝这边走来，连忙蜂涌上前，一个个争先恐后给她行礼，全都点头哈腰地道着“平贵人万福”。
冷星桓心里暗自好笑，这帮宫女从前跟皇后、嫔妃们说尽了她的坏话，如今见皇后的希望再次破灭，居然立马就给她道万福，真是一群见风使舵的家伙。然而，她并没有让她们平身，而是一句话也不说，伸手左右挥了两想，从她们中间走过，故意摆出一副趾高气扬的模样。
“她怎么不让我们起身啊？”
“你都不知道，我怎么知道？可她还没走到桥对面，我们就不能起身，再难受也得忍着，谁叫她得宠呢？”
“拜托，她明明就是故意的，再不下桥去，咱们的膝盖都得跪到破。”
宫女们大眼瞪小眼，看见冷星桓走到桥的另一端，竟在那里驻足不走，可折煞了她们。冷星桓看出了她们的心思，本想再折腾她们一阵，却见前面的小径上走来一个人，她才退到一旁，向来人躬身行礼，宫女们老远就叫着“王爷万福”。
“你……就是平贵人？”玉景麟看到冷星桓，猜到了她的身份，将她上上下下打量了一番。
“回王爷，是。”她点头微笑，声调非常平静。
玉景麟斥退了宫女们，他自问阅人无数，但第一眼看见这个平贵人，便觉得她非同寻常。他斜倚在栏杆旁边，摸了摸垂下的胡须，冷笑道：“虽然算不得绝代佳人，但本王看平贵人的眉宇间透着一股独特的气息，纵然清高了些，不过的确跟普通的女人不太一样啊。”
“王爷说笑了，就算不是乱世，霓月公国的女人都是一样，没有什么特别的。”
“哦？平贵人，你这话倒挺有趣，不妨跟本王仔细说说，也许你会成为本王的知音，得到一笔大大的赏赐呢。”
“既然是王爷要臣妾说，臣妾自当遵命，可无功不受禄，赏赐就不要了，听说王爷新娶了一位王妃，您那些金银珠宝还是留给她用比较好。”
“看来你还挺有心的，连本王的妃子都能想到。只可惜啊，本王可没你平贵人有福气，新侧妃虽然是生得花容月貌，又精通琴棋书画，却始终连笑容也不为本王展现一次。”
“王爷想要的，就是新王妃的笑容？那您想过没有，当您挖空心思想让她一展笑颜之前，了解过她是个什么样的女人吗？无论如何都不爱笑的女人通常只有一种，那就是受尽了磨难和坎坷，被逼得走投无路，她的身体还活着，心却已经死了。女人始终是女人，她们不可能像某些男人一样喜欢要面子、逞英雄，柔弱中表现出来的坚强，往往都带着悲剧色彩，因为这样的女人，除了一扇随时都为她们打开的门，可以让她们走进去之外，旁边已经没有任何通途，而那条唯一的路，就叫做死亡。”冷星桓的眼神忽然变得无比深邃。
玉景麟大吃一惊：“你……你到底是什么人？听你说话的语气，你恐怕认识我的新侧妃，你给本王老实交待！”
第四十五章 丧钟前奏
冷星桓神秘地一笑：“王爷，既然我哥哥都已经被您推荐到皇上跟前，要讨个御史令来做，咱们不就也成了同路人吗？臣妾还得多谢您，提携臣妾的兄长，省去了臣妾不少力气。”
“你说什么？你的哥哥？凌若松……是你哥哥？”
“如果您不信，大可以回去问他，他不是还没有接受皇上的授印，在贵府等待好消息吗？您就把他找来问问，他是不是有个妹妹叫凌若杉的，哦，别忘了告诉他，皇上身边的平贵人就叫这个名字。”
冷星桓的话一句比一句说得轻松，玉景麟的心却揪得发痛，他“唰”地一声拔出腰间宝剑，就要刺过去。谁知一个随侍匆匆忙忙地跑来，大声喊道：“王爷！不好了！大事不妙！前方来报，覆雷魔王邢震洲率领七万大军，已经攻到了蟾州，在十里外的丹桂山扎营，似乎随时准备直逼城下！”
“什么？”玉景麟瞪大了眼睛，转身怒视着那名随侍，手中宝剑差点落地。
“王爷，小的没有半句虚言，这封是蟾州守将邱峙将军的战报和求援书，若是您不快些出动援军，邢震洲就要强行攻城。邱将军要小的转告您，梵灵步兵在霓月九国中自古以来就数第一，相信您一定也非常清楚，所以、所以……”随侍递上边关书信，几乎连话也说不下去。
“别说了，本王马上调集兵马，援助边关，绝不允许那个恶魔小子踏进蟾州半步！”玉景气冲冲地收了剑，此时的他已无暇顾及冷星桓。只因他做梦也没想到，邢震洲的大军数日前还在千里之外的三垣，如今就逼到了蟾州城前，杀他个措手不及。他狠狠撂下一句“回头再和你算帐”，便提着衣摆朝外飞奔而去。
邢震洲果真已经到了蟾州城吗？冷星桓只觉得心跳在加速，眼前突然一阵眩晕，究竟是兴奋还是激动，她无法肯定，但能肯定的是，自己那封匿名信已经送到了邢震洲手中。可是，许久没见邢震洲，她全然不知他因为她的“死”而变成了什么模样，是否逼退了玉景麟，他就会从此收手呢？曾经的她从不会因为看到血腥和杀戮而眨眼，更不会流泪，而此时此刻，上下起伏着的心却莫名地紊乱了思绪。
丹桂山坐落在蟾州城郊，山上开满了各种各样的桂子，只消秋风一吹，便不时有小小的桂花纷纷飘落，遍地金黄，成了一道独特的风景线。邢震洲崇尚美，就连扎营所找的地盘，也通常是风景宜人但又是天然要塞之地。然而，当他离开要塞时，多半就是这一片风景变为血色的时候。
“大王，您又在想念星桓了？”奉胜昌看见站在山上眺望远方的邢震洲，上前几步，走到他的身旁。
“星桓已经不在了，我想又有何用？”
邢震洲回头，眼中流露着一丝凄凉，但很快的，他的脸色就变作了严肃。
“胜昌，蟾州城里有消息了么？”
奉胜昌点点头，“末将来此，正是想要将城内的消息禀报给大王。如同前次那个小女孩送来的信上所说，摄政王玉景麟已派出了援军坚守城池，相信他一前往边关，先皇的三位老臣很快就要在皇城内采取行动。”
“那三个人现在在做什么？”
“已经秘密进入蟾州城内，组织人手到处散播我军要攻城的消息，目前城内人心已开始慌乱，非常有利于我军即刻攻城。”
“不，城是一定要攻，但现在还为时过早。”
“大王这话怎么说？”
“我之所以在丹桂山扎营，就是要让玉景麟不安，甚至恼羞成怒，让玉家的军队主动来攻打丹桂山。据那个女孩送来的情报说，皇军的兵权都掌握在玉景麟手里，而玉盛辉那个小昏君身边只有不到三千的御林军和侍卫。玉景麟能操纵霓月公国多年，不可小视，必须先让他深入对我军有利的地势，才有绝对的胜算。等解决了大鱼，小鱼自然就不用担心，那小皇帝最好能亲自上城驻守，如此一来，我军不仅能易如反掌地攻破蟾州城，还能一并取下他的首级。”
“大王的决断英明，但是……您真打算要了玉盛辉的性命？”奉胜昌有些不解，只看见邢震洲眼中又露出了凶狠的光芒。
邢震洲整了整衣领，冷笑道：“要取得天下，就不能留下玉家的任何一个人，斩草不除根的后果，想必你也很清楚。当年竹姬只不过是平之渐的义女，都对梵灵藏了那样大的怨恨和愤慨，我能放过她，纯粹是看在你的面子上，发现她是真心喜欢你，才没有要她的命。我放过龙骏彪，也是看在星桓和靖儿姐妹俩的份上。但人的宽容总是有限的，所以这并不表示我都能像对待竹姬和龙骏彪一样放过其他人，胜昌，我不想每次都在你眼中看到这类疑问和犹豫，这个天下，谁够狠，它就是谁的。”
每当看到他这种目光，奉胜昌心中就会矛盾，邢震洲虽已称王，却仍然是和他从小一起长大的好兄弟，但也许这个眼神，就是邢震洲为何能称王，而奉胜昌只能为将的原因。所谓的王者，正是需要一种霸气，奉胜昌曾在冷星桓身上也看到过，但多数人却甚是缺乏。不过，他并不想邢震洲的霸气转变为杀气，若是他推翻了玉家，杀气还未消褪，天下又将变成什么样子？他难以想象。
第四十五章 丧钟前奏（五）
第四十五章 丧钟前奏（五）
次日清晨，梵灵军便接到了玉景麟大军开出蟾州城的消息，七万大军兵分七路，朝丹桂山以包抄之势杀来。
皇军攻势凶猛，似乎所有人拼出性命，也想把梵灵军一网打尽。邢震洲不禁暗自感叹，若非算准了当日山间会雾气弥漫，恐怕梵灵军还会出现闪失。玉景麟绝不是那种只会安心在京城游玩的亲王，相反，他曾是久经沙场的勇将，行兵布阵同样有着自己的一套策略。
“将军！又一支敌军朝这边扑过来了！”
“旗帜上有个‘赵’字，一定是玉景麟麾下大将赵助。传我的命令，兵分三路，从东、西、北三个方向迎敌，以金鼓为号放烈火神鸢！”小将梓央改舞动令旗，正在指挥作战，只等敌军一接近，要他们有来无回。
“是！”
不过半个时辰，赵助的兵马便接近了目的地，但很快的，他就听到前面传来敌军轰隆的擂鼓声，火光乍现。没过多久，前军使者慌慌张张地前来禀报：“将军，不行！我军无法冲破前面敌军的防御，请下令指示！”
“什么？无法冲破？敌军有多少人？探子回报不是说守在南山头的敌军只有区区两千吗？为什么我军一万精兵，也会吃这种亏？”
“启禀将军，敌军的数目的确只有两千左右，但他们不知放出了一种什么奇怪的东西，好像飞鸟一样，冲入我军阵中，就起火爆炸。前面的栈道已经被烧着，有不少士兵受到大火袭击，也有的跌落了栈道下的深涧……属下认为，将军必须小心谨慎，千万不能操之过急！”
“住口！你一个小小的使者，本将军的决断是你可以左右的吗？我就不信我赵助会斗不过一支区区两千人的敌军！全军继续突破，不许后退，违令者一律阵前处斩！”赵助没好气地呸了一声，催马扬鞭，身后的皇军满月战旗随着秋风飘扬而起，在雾气中窜动，格外引人注目。
“将军你看！敌军大将亲自出马了！”一名梵灵先将指着山下不远处，朝着梓央改激动地喊起来。
梓央改嘴角一扬，露出了笑容，他正等着大鱼上钩，没想到赵助比他想象中还要气急败坏。他翻身上马，掏出流星锤，率领手下所有将士，飞也似地冲向了半山崖上正在架木桥的敌人。
“杀呀——”
两军终于开始了正面交锋，然而，银桂皇军对先前烈火神鸢的厉害还心有余悸，在栈道前损兵折将，梓央改又来得如此之快，梵灵步兵的威力已发挥得淋漓尽致。那些挥舞着刺刀、腰刀的红衣士兵，穿着轻巧的盔甲，一路劈来砍去，不是瞄准皇军的将士，就是对准那些刚架上的云梯和木桥。霎时间，皇军哀号阵阵，血溅山崖，血迹却很快被烈火浓烟淹没，沿路只留下了被烧焦的尸体和黑色的灰烬。
“放箭！快放箭！”
负隅顽抗的赵助声嘶力竭地呼喊着，手中大刀乱舞一气，发现自己已战得筋疲力尽。眼前突然一花，头脑直冒金星，他伸手朝额上一抹，满手都是热热的、带着腥味的东西，眼前一片暗红，身子猛烈地晃起来。滚落马下的那一刻，他竟还没来得及看清对方用的是一种什么样的兵器，他拼尽最后的力气大叫了声“王爷万岁！皇军万岁！”，就趴在地上断了