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武兆康的话说得斩钉截铁，司徒杭不自觉地浑身颤抖了一下。“武将军，真有必要做到这种严重的地步吗？处置贩卖武器的将士倒还说得过去，但逮捕商人之事非同小可，你难道忘了，我们之所以能有足够的资本成功造出新式武器，依靠的不就是齐淮信和霜华商人们的钱？要是因为这种事把霜华的商人们也抓起来，恐怕……”
“大人，属下认为这件事您断不能犹豫不决。此次将属下从鹤平调回大墚，就是他齐淮信从中作梗，他担心属下会在占领辽渊之后，我们的军队会对对霜华领土造成两面挟击的威胁，才修书给您要您让属下回来的，不是吗？齐淮信虽然已经把女儿信芳郡主给了十四公子，但此人仍然非常危险，如果不趁现在压制霜华商人们的势力，属下怕长此下去，巨鹘人都会被霜华人那种唯利是图的思想潜移默化。到时候，巨鹘便会从内部分化瓦解，非但不能强大，反而会招来大灾难啊！”
“行，容我考虑考虑，将军还是先回城中去吧，我的头好像又有点疼了。”
司徒杭伸手捂住额头，一脸苦恼的样子，武兆康见此情景，只得告辞，心仍然悬着，却偏偏无可奈何。他不明白司徒杭究竟是犯了什么病，从前对他的话，这位大领一直是言听计从，此刻竟然开始迟疑，莫非在齐淮信的影响下，他的内心也渐渐发生了改变？
“将军，您的脸色不太好，是不是大人他……”等在大领府外的近侍迎上前，发现武兆康的神情有点沮丧。
“三宗，这事你别多问，你先回城吩咐厨子们准备些好菜好酒，我想宴请大墚守卫军中所有的将领。对了，你再多找几个人，把那些长年跟随我的副将、先将们也都请来。”武兆康玩弄着手里的两个铁弹子，似乎在琢磨着什么。天边露出的半个太阳，悄悄藏到了浮云背后……
大墚城中，将领们都着了便服，纷纷到正厅等候天寿将军的驾临。武兆康并不是第一次在大墚举办军宴，从前的宴会大多是为庆功而设，也有一些宴会是为了在出征前振奋士气而设，因此众将并不会对其产生怀疑。他们只道是巨鹘又要出兵，一个个热血沸腾，有几人甚至还没等到武兆康前来，就拿起筷子迫不及待地开始品尝美味佳肴。裹着白头巾的厨子们进进出出，和近侍一同上菜，然而没有一个人知道，最近城中的几名新厨子中间藏着外人，而那个人正是女扮男装的冷星桓。
“方将军，最近咱们城中的新厨子手艺还真是不错呢。”
“可不是？那些老厨子年纪大了，老眼昏花，连佐料都放得越来越不成比例。还是小伙子们心灵手巧，做出来的菜肴丝毫不逊色于那些老头子，看来很快就要新人换旧人啦！”说话的人是大墚守军主帅方崇。
“我说方将军，你这话现在说说倒没什么，可别被武将军听见。别看那位老将军都七十了，他脑袋可比咱们还清醒，眼睛也比咱亮，还是好好听他老人家的命令，奋力杀敌吧。”副将笑着敬了他一杯酒，对方刚才还一副雨天的表情，立马就转为了大晴。
冷星桓听到二人的窃语，眨了眨眼睛，继续将一盘盘菜递到近侍手中。不一会儿，武兆康便在几名副将的陪同下走了进来。她记得第一次见这位老将时，就有些惊讶，武兆康比她想象中的生得更加魁伟，头发几乎全白，长须飘飘，比年轻人更显得精神奕奕。但她终究无法因为邢震英的死而对武兆康产生怨恨，这老人浑身上下散发出的气息透着英勇和忠义，似乎很自然就能消除她心中对其的仇视。
望着那些迫不及待尝起菜肴的将领，武兆康并没有责备，他坐到主位上，笑着请大家尽情享用美食。在几名老部将的陪同下，他还走到各席，和大墚守将们一个接一个地对饮了两三杯。方崇心中暗自得意，压根儿没注意到对方的表情，甚至认为他们不久又要出征某地，武兆康是特意来慰劳大家。
“武将军，这酒真是绝好佳酿，如此美酒，属下等能与您老人家同饮，三生有幸啊！”方崇喝了三杯，感觉有点晕乎乎的，竟大胆地端起空杯子，眼看武兆康亲自为他斟满一杯酒，一口气灌下了肚。
武兆康捋着胡须笑了笑：“方将军，这青淀的供酒‘三杯醉’的味道果然非同寻常吧？看你的样子，是醉得不轻啊，不知青淀的商人们是否也送过这绝世佳酿，想用它来换取我们巨鹘的联弩和重铠呢？”
方崇一听此言，猛然打了个寒噤。可还没等他回过神，就见武兆康两道白眉一蹙，喝声“拿下！”，两名副将立刻便将他按倒在地，用粗绳五花大绑起来。刹那间，大厅外应声冲进一群手持刀枪的士兵，已将半醉半醒的守将们全部包围在当中。
“武将军！这……”众守将还是一头雾水，但谁也不敢轻举妄动，全都让人方崇一样绑了个结实，这盛大的酒宴，竟然会是一场鸿门宴！
“看你们一个个倒霉的样子，还没清醒是吗？我看你们要是见到了白花花的银子，怕是连做梦都会笑醒吧！”武兆康声如洪钟，一阵怒喝，整座城池仿佛都在撼摇。
第三十章 深入虎穴（三）
大墚城中，将领们都着了便服，纷纷到正厅等候天寿将军的驾临。武兆康并不是第一次在大墚举办军宴，从前的宴会大多是为庆功而设，也有一些宴会是为了在出征前振奋士气而设，因此众将并不会对其产生怀疑。他们只道是巨鹘又要出兵，一个个热血沸腾，有几人甚至还没等到武兆康前来，就拿起筷子迫不及待地开始品尝美味佳肴。裹着白头巾的厨子们进进出出，和近侍一同上菜，然而没有一个人知道，最近城中的几名新厨子中间藏着外人，而那个人正是女扮男装的冷星桓。
“方将军，最近咱们城中的新厨子手艺还真是不错呢。”
“可不是？那些老厨子年纪大了，老眼昏花，连佐料都放得越来越不成比例。还是小伙子们心灵手巧，做出来的菜肴丝毫不逊色于那些老头子，看来很快就要新人换旧人啦！”说话的人是大墚守军主帅方崇。
“我说方将军，你这话现在说说倒没什么，可别被武将军听见。别看那位老将军都七十了，他脑袋可比咱们还清醒，眼睛也比咱亮，还是好好听他老人家的命令，奋力杀敌吧。”副将笑着敬了他一杯酒，对方刚才还一副雨天的表情，立马就转为了大晴。
忍者「NINJA」（假名にんじゃ），与寿司「SUSHI」、艺者「GEISHA」一样，已经成为国际通用语。无论是正宗日本人，或是学忍术的外国人，对忍者所怀抱的形象，通常是：全身黑色装束，能飞檐走壁、跳墙越城、唤雨呼风、移星换斗，使用各种奇形怪状的暗器。此形象，虽非准确无误，倒也八九不离十。
忍者的工作，主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地……等种种谍报活动。由于生前必须隐姓埋名，过着终生见不得天日的生活；更不能留下只言片语，以免日后东窗事发，因此，日本忍者的起源，到底该回溯到哪个时代？没人敢断言。不过，忍术秘本中，留有圣德太子（五世纪末至六世纪初）身边有位名叫「大伴细人」忍者的记载。
目前，日本各地虽有无以数记的忍术流派，但是，追根究底，毕竟还是会回到伊贺（三重县西北部）、甲贺（滋贺县南部）两地。我想，许多人从漫画、小说中得来的印象，可能会误以为伊贺忍者集团与甲贺忍者集团，是不共戴天的宿敌。其实并非如此。两者祖先是同一家人，双方之间大部份也都有亲戚关系。只是，彼此的雇主（主君）若是敌对关系的话，他们便不得不同室操戈，甚或演变成兄弟阋墙的结果。
而另一方，为了便于忍术能世代传授下去，他们之间也不得不频繁通婚，可以说是唇亡齿寒的关系。稍微细想一下，便可知道，一旦生长在该地，无论男女，为了家族秘密，还能跟他乡人结婚生子吗？况且，男忍者背后，通常有女忍者在撑持。这种工作，除非自小耳濡目染，视为当然，否则，丈夫于某天突然不告而别，普通女人谁能忍受，不气得七孔生烟？
忍者世界中，有四项基本戒律：不准滥用忍术（只能用在公事上）、舍弃一切自尊（逃命要紧）、必须守口如瓶（即便为此失去性命）、绝对不能泄露身份（这是最基本忍术）。忍者活跃的时代，大致有三：十一世纪末至十二世纪末的源平时代、十三世纪的南北朝时代、十四世纪中旬至十五世纪末的战国时代。而战国时代也可以说是忍者「百花齐放，百家争鸣」的时代。
忍者又分为「上忍」、「中忍」、「下忍」。「上忍」，又称「智囊忍」，专门策略作战整体计划。「中忍」，是实际作战时的指挥头子，当然忍术也得超群出众才行。「下忍」，又称「体忍」，相当于现代的特殊部队，在最前线实际作战的忍者。彼此之间等级关系泾渭分明，「下忍」对「中忍」唯命是从，「中忍」对「上忍」俯首帖耳。
忍者装备
【装束】
忍者通常在新月或阴天夜晚潜入敌方城楼与宅邸，如果全身黑色装束，轮廓反而会更显突出，因此，基本装束颜色是深蓝。碰到月明星稀的夜晚，便换成灰色或是茶色装束。有时候外面是灰色锩媸遣枭蛞辉庥龅蟹阶坊鳎梢栽谕局薪笆创┕矗醚丈砭跆油严站场Ａ硗猓罾渡梢苑乐味旧摺⑽米拥瘸孀忧窒馐怯煤刑值奶烊蝗玖先境傻牟剂稀Ｃ拦孛穹⒚鞒龅呐Ｗ锌悖康挠肴陶咦笆谎？
至于内裤，当然是日本传统的兜裆布（一条细长白布）。只是，忍者的束法同一般人不同，长度也比较长。他们将兜裆布从脖子缠到胯下，最后绑在腰际。如此，可以随时从脖子后抽出兜裆布，当做绷带或绳子应急。上衣里头有许多口袋，放一些不能淋湿的火药、缝衣针、救急药（包括安眠药、毒药）等；腰带里头则放一些日用杂物。手套与绑腿，通常藏着一些暗器。
【武器】
为了蒙混国境关卡守关人员的审问，忍者在旅途中，通常是农夫打扮。因此，所谓的忍者暗器，往往是改造自农具、日常必需用品、园丁道具等。这些武器，大多是自己发明铸造，只有自己深知其用法，因而在旁人眼里看来，跟一般日用品没什么分别。这也是忍者武器失传的主要原因之一。
现代人从各种忍术秘本中，所得知的忍术武器，主要有七种：手里剑（syuriken）、撒菱（makibisi）、忍刀（sinobigatana）、吹矢（hukiya）、忍杖（sikomidue）、手甲钩（tekkoukagi）、水蜘蛛（mizugumo）。「手里剑」是飞镖，刀尖涂有剧毒。「撒菱」，是逃走时撒在身后的一种菱形武器；凡是凹凸不平，能够刺伤双足的东西，例如天然石头、干燥果实、铁器等，都可以拿来代用。「忍刀」，附有一条长约三公尺的绳子，翻越城墙时，可以当踏脚工具，再利用绳子收回；刀鞘，临危时可以当潜在水中的通气管。「吹矢」，则是毒针，通常藏在笛子内；有时候旅途中必需扮装成艺人，因此，忍者除了必须学吹矢手法，还得练习吹笛技术。「忍杖」，顾名思义，是一根藏有链子、长矛、刀剑等武器的手杖。「手甲钩」，各式各样，有装在指甲上的，有套在手背上的，就看当事者擅长哪种功夫，自己变把戏。「水蜘蛛」，渡河时用的道具，平时可以叠起来藏在包裹内。
【忍者食】
忍者绝对不能「发福」，由于得时时隐身在天花板上、地板下，甚至悬挂在树上、屋内支柱上，用只手支撑自己的体重，因此，忍者必须注意不让自己的体重超过六十公斤。以男人的臂力来讲，能够只手悬空与敌方打斗的上限体重是六十公斤（不信的人，自己试试看）。「忍者食」以谷物为主，低热量、低脂肪、高蛋白质。主食通常是糙米、小麦、蕃薯，配菜是黄豆制成的豆腐、味噌，其它是梅子、蔬菜、芝麻、鹌鹑蛋等。会增强体臭的食物，例如韭菜、肉类、葱、大蒜、姜，嗜好品香烟等，一律列为禁品。而且，忍者时常洗澡、洗衣，目的都是去掉体臭。另外，松子、榧子等植物果实，也是忍者的主食之一。
「携带食」也很重要。一旦接获任务指令，无论是野外露宿，或是潜伏在敌方宅邸天花板上，身上都必须有「携带食」，以便维持体力。干燥芋头，可以串成项链，挂在颈上；蒸熟的米，晒干后，可以防腐。二者皆可用开水冲泡，成为充饥快餐。此外，用麦角、梅子、冰糖搅合成药丸，便成为「止渴丸」；用红萝卜、荞面粉、麦粉、山芋、甘草、薏苡、糯米粉，全部磨成粉末，浸泡在酒中三年，待酒蒸发后，揉成桃子核一般大小，一天仅吃三粒，便不用担心会耗费体力。还有一种「兵笼丸」，是用红萝卜、麦粉、糯米粉、蜂蜜、酒，用文火熬干，再揉成小丸子晒干，一天服用三十粒，便可以获取必要的维生素。「兵笼丸」应该是战争时，兵士们固守城池时用的吧？总之，这也是主要「忍者食」之一。
【野外生存法】
忍者具有丰富的药草知识，可以分辨毒药与良药，见机行事。对野生动物的习性，也了如指掌，许多忍术，都是从野生动物习性学以致用的。天文气象学，更是不可欠缺的基本忍术之一。例如，夜晚观察蜘蛛网上有没有水滴，若是有，翌日便是晴天；月亮周围有一圈月晕，或是月光比平日亮时，翌日则是雨天；深夜十二点、清晨八点、傍晚时分开始下的雨，可能会连续下好几天。在深山中迷路时，用火烤热缝衣针针头，或是在针上涂上蜡，立即放在水中，针头所指的方向，便是北方。忍者身上的缝衣针，不仅可以用来分辨方向，也可以当成受伤、疲累时的针灸道具。身上水壶内的水喝光时，怎么办？找蚂蚁洞或蝼蛄洞。有蚂蚁、蝼蛄的地方，附近必定有水源。
【忍术】
首先，当然是得临机应变化身为各种身份。忍者的基本「七化」（nanabake）是：出家、虚无僧、山伏、放下师、常之形、商人、猿乐师。「出家」（syukke），是一般光头和尚。「虚无僧」（komusou），头上戴着圆筒形竹笠，盖住整张脸孔；身上披着袈裟；颈上挂着托钵；边吹萧边化缘乞讨。「山伏」（yamabusi），在山野中修行的僧侣。「放下师」（houkasi），相当于现代的街头艺人，表演魔术、特技、耍猴等。「常之形」（tunenokata），化身为在地农人或武士，条件是，必须会讲一口流利的当地方言。「商人」，就是卖药、卖糖的行商。「猿乐师」（sarugakusi），江湖艺人。其它还有「变相术」、「变体术」、「变声术」等。
传递机密文件时，最佳方法是暗记。不过，有时候是缝在衣服里边；有时候将文件捻成一条绳子，同草笠编在一起。更有将细长纸条缠在一个圆筒上，于上面记载下文书内容，之后解下纸条，内容便会成为脉络不明的文字；收件人于收到文件后，再将纸条缠在同样粗大的圆筒上，回复原形。我个人认为最「酷」的方法是，将文字刻在头皮上！这种方法，必须于事前先将头发剃成光头，再施以刺青，待头发留长后，平安回到主君面前时，再度剃光头发。可是，这方法，一定非常痛。不过，反正忍者都会调药，应该有类似现代的麻醉药吧。另一种方法是，利用「神代文字」。这是中国汉字传到日本之前的大和古代文字，相当于中国的甲骨文。战国时代时，已经罕得有人能够读解出神代文字，于是便成为忍者之间的「暗号」。
其它还有种种千奇百怪的忍术，「文」、「武」、「艺」、「乐」皆有，数不胜数。
德川家康在江户（东京）设立了幕府之后，一部份伊贺忍者成为幕府的警卫人员与密探，剩下的伊贺忍者与甲贺忍者，则被派分到各地大名领地。明治维新时，忍术已经逐渐失传，这些忍者后裔，通通改行转业，成为警察、医生、药房老板、焰火师等。话虽如此，「NINJA」这个透古通今的世界，依然具有莫大的吸引力，令现代日本人，乃至外国人，皆禁不住好奇，想探头去瞧瞧：这葫芦里究竟卖的是什么药？！
问：忍者是什么？忍者与武士有什么区别？忍者的情况怎么样？
忍者：简单的解释就是在古代日本一种受过特殊机构施以特殊＇忍术训练＇而产生出来的特战杀手、特战间谍。其所呈现的是属于“派系组织性的单位”形态。而这种“组织性的单位”有很多门派分布在日本各地。有官方及非官方性质的。基本上“忍者”这种产物的诞生其因素完全和日本古代“战国时期”这种客观环境有很大的关系。
日本古代“战国时期”就如同早期中国的“春秋战国时期”一样；城邦分立。各自为政。到处都是兵荒马乱和充满血腥残酷的杀戮及无情的战火。而这些争权夺利互相斗争的诸侯及军阀们非常的迫切需要培养一批专业化的渗透部队能快速潜入敌后进行侦查'刺探'暗杀'扰乱及破坏等的间谍任务。“忍者”就是在这样充满动乱的险恶大环境中诞生出来的。
而早期这些诸侯军阀们所培养出的“专业化渗透部队”在初期事实上并非就有雇用到“忍者”。只不过算是任何政权都必然会设置的一种官方所属的情报作战单位。也就是说仅是单纯的〃间谍〃罢了！那后来产生所谓的“忍者”与“间谍”的差别在哪呢？我们都知道；“忍术”是从中国经两国相互往来在文化上的交流而流传到日本的一种特殊修道术。“忍术”在日本逐渐演变成许多门派分布在日本各地自成独树一格的修道派流。
忍者：原本只是一种对于“忍术修炼者”的称呼。而某些自成派系的“忍术修炼者”本身就拥有众多门下弟子。这些“忍术修炼者”自己本身或门下弟子私底下就利用自己所习得的“忍术”培养了属于个人所拥有的“专属私人部队”。开始以企业化及军事化的经营理念方式管理。时而得受予金钱成为职业杀手'雇佣兵。也时而受雇于政府单位部门执行敌后任务。
到后来因为政府单位以投资报酬率及投资风险的角度眼光去分析及评估：发现＇忍者＇的战略价值'任务效率'忠诚度实在高于一般的间谍及杀手。所以“忍者”到后期就逐渐受到政府单位的重视。也因此开始有了属于政府官方的＇专属忍者部队＇。
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