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他记得这只兔子前两天带着母兔和小兔在树林里觅食，然而第二天，他又亲眼看到母兔和小兔被野狼叼走，自己用箭射死了狼，但已经无法挽回它们的生命。如今再看到这只雄兔，它追随它的妻儿去了另一个世界，他流不出眼泪，也不愿靠近那兔子，眼前的一切，都变成了灰色。连彬瑶、原天铿、邢震英，以及那些战死沙场却没再见上一面的将士，一个个熟悉的面容在他脑海中不断闪现，营中的冷星桓直到现在仍昏迷不醒。邢震洲垂下头，只觉得喉头梗塞，流不出眼泪，更说不出一句话。
昨天黄昏时分，邢震英的遗体才下葬，就葬不远处的郁隆小城中。邢震洲在墓前追封兄长为“贤宁将军”，众将士朝拜过后，似乎个个都不愿意答理他。更多的人在私下里议论纷纷，说大领大人一定是怕了霜华与巨鹘的联军，连自己的大哥牺牲了性命，他也不敢率军杀回去同敌军背水一战。
“哼，邢震英死得真是不值，自己给弟弟下迷药再送走他，代替弟弟去死，还让厉九霄送来了巨鹘军新式武器的消息，以为这就能令邢震洲觉悟，没想到反而弄巧成拙。看来我的诅咒真是越来越灵验，恐怕过不了三天，邢震洲就会众叛亲离，简直大快人心！”竹姬站在奉胜昌的帐外，仿佛饶有兴趣地环视着四周，一脸幸灾乐祸的模样。
“趁我还没发火之前，你最好给我住口！”身后传来奉胜昌的声音，透出隐忍许久的恨意。
竹姬转头一看，见他铁青着脸，忽然冷笑起来：“奉大将军，你不是很能忍吗？终于还是受不了我了吧？看到你的大领大人就要被臣子们遗弃，梵灵邢家即将垮台，你心里是不是也跟邢震洲一样堵得慌？拜托，识时务者为俊杰，与其死赖着一个虎落平阳的主子，倒不如考虑考虑跟我合作，帮我复兴辽渊。我这个人呢，生平最爱惜的就是人才，尤其是像你奉大将军这样的……”
她笑得越发诡异，竟伸出纤细的手指，抚触到奉胜昌脸上划着圆圈。
“够了！”奉胜昌用力推开她，反手抽出铁鞭，指到了竹姬的面门。
“怎么，后悔留着我的命是错误的选择，想杀我了啊？”竹姬丝毫不畏惧，反倒朝前走了一步，浅浅的笑容中流露着诡异和狡黠。
奉胜昌蹙起眉头，狠狠将她盯了半天，呸了一声，收回铁鞭，背转过身便朝邢震洲的帐前走去。
“喂！你不理我？这算什么意思？你以为你不说话，我就不知道你心里在想什么吗？”竹姬还想火上浇油。
奉胜昌转过头，表情平静了下来，双眼却仿佛瞬间失去了神色。竹姬从未见过他这样的神情，心头猛然涌上一股恐惧感。
“竹姬，你走吧。”
“你说什么？让我……走？”
“没错，你走，爱上哪儿就上哪儿，你要找人帮你复国，尽管去另投明主。从今开始，我不会再管你，也不会再理睬像你这种连自己都战胜不了的失败者。”
“三公子、四公子，大领大人吩咐过，在他出来之前，任何人都不能进帐！”
刚到邢震洲帐外，奉胜昌就见厉九霄站在那里，一手拦着一个正想往帐里闯的少年。
那不是邢震洲的两个弟弟邢震东和邢震云吗？奉胜昌不由吃惊，这两位公子乃是邢清扬的另两位侧妃所生，一个十七岁，一个才十六岁。由于母亲方夫人要求儿子善待兄弟，邢震洲不好推辞，只得带上他们去辽渊参加初战，但并没有给二人多少兵马，只让他们充当先将。然而，邢家子弟毕竟都继承了祖辈、父辈的战斗血统，震东和震云虽然年少，仍立下过功劳。谁知鹤平失守、梵灵军败走等一系列意想不到的状况发生之后，两个少年的母亲双双死在乱军之中，如今邢震英又战死，二人自然而然便将所有的帐都算到了身为大领的二哥头上。
“两位公子，请先回去好吗？你们失去了兄长，大领大人他还失去了夫人，加上太妃执意留在净坛山，他可比你们更加难过，为何你们就不能体谅他呢？”厉九霄好容易将两人推出几尺之外，脸上挂满了无奈，额头的皱纹似乎也比前几天加深了些。
“厉将军，我知道我们兄弟联手，也最多跟你能敌个伯仲，可你拦得住我们一次，能保证拦得住第二、第三次吗？二哥今天都坐在松林里盯着兔子盯了一上午，现在才进帐去，进去了又不愿见人，难道他准备在里面躲一辈子？”邢震东皱着眉头，没好气地哼着。
邢震云也随声应和：“三哥，算啦，反正大家都已经军心涣散，对二哥越来越失望，他要躲就让他继续躲下去，躲到人全都散伙为止好了！”
“你们在说什么？”
奉胜昌再也按捺不住，一个箭步冲了上来。
“散伙？什么叫散伙？我军只不过是暂时去烈洛重整队伍，又不是梵灵要灭亡，两位公子身为大领大人的亲兄弟，不仅不在这危急关头支持大人，反倒带头煽动将士们背弃他，你们说这种话难道就对得起他，对得起梵灵吗？”
邢震云看了看奉胜昌，忽然从鼻孔中发出一声嗤笑：“奉胜昌，别以为你跟二哥从前称兄道弟，如今又是他的左右手，就能拿着鸡毛当令箭，对我们俩大呼小叫。我和三哥的娘不在了，二嫂不在了，大哥全家也都不在了，归根到底他们都是因为二哥才会丧命，现在连原将军都下落不明，你以为单凭你和厉将军两个人，就能守住二哥的大领之位？难道你们都没有意识到，二哥自从入驻浚关开始，对冷星桓那个灾星女子百般照顾、不务正业，早就引发了众怒？”
“是吗？我看是你们趁火打劫，一心想赶大领大人下台吧？”厉九霄摸着胡子，紧蹙的双眉在中间挤成了三道皱纹。
邢震云上前一步，继续道：“厉将军，何必用‘赶’这种难听的字眼来形容呢？莫非你真的没有印象？这话可不是我跟三哥说的，是二哥他就任大领之时当着所有人的面做出的承诺。他说若是有一天他成了个不称职的大领，谁都可以把他拉下那个位置，由能者取而代之。不过话说回来，当年爹都可以被他逼上绝路，那么我和三哥中的任何一人又为什么不能取代他的地位？”
话音刚落，奉胜昌和厉九霄已双双亮出了兵器，脸涨得通红，怒火就要喷发而出。
“喂，瞧你们一副要吃人的嘴脸，难不成想要为二哥尽最后一次忠心，让我们兄弟俩血溅当场？你们简直太天真了！”
邢震东冷笑着，转头朝四周吆喝了几声，四下里竟埋伏着士兵，还有副将和先将们，一个个按着腰间的刀柄，往这边步步逼近，将两位公子护在阵中，似乎只等公子一声令下，他们就要对奉、厉二将动手。
“好家伙！厉将军，我看他们分明就是早有预谋！”奉胜昌举着铁鞭，与厉九霄背靠背站在一起，立刻摆出了攻防一体的备战姿势。
厉九霄一手擎着大刀，另一只手将拳头捏得咯咯直响。他打从心底责备着自己，这几天忙着邢震英的丧事和寻找去烈洛的捷径，竟完全忽略了军中还暗藏着两个落井下石、密谋夺权的“小瘟神”。即使没有忽略他们，任谁都极难想象两个还未摆脱稚气的少年居然藏着如此之深的城府。不，或许他早就应该想到，邢震东与邢震云可不像邢震英那般敦厚善良，只等羽翼丰满的一天，这二人必定会对邢震洲倒戈相向。
第二十五章 暮霭芳踪（二）
“全都给我住手！”
正在众人即将动武之际，一个炸雷般的声音突然破空而来，除了奉胜昌与厉九霄，所有人都不由得向后退了几步。邢震洲站在帐前，覆雷剑直指前方，剑眉紧蹙，目光宛如两点寒星，刚才还叫嚣着的邢震东和邢震云，此刻却不敢正视二哥的脸庞。
“震东，震云，你们俩带将士们来我帐前，是不是巴不得我就此一蹶不振，更巴不得我死掉？”面对着百来人，邢震洲丝毫不惧，挺身大踏步走到两个弟弟面前。
邢震东咳嗽了一声，壮着胆子道：“二哥，我们……我们当然很高兴看到二哥重新振作，既然如此，就请你立刻率领大家杀回鹤平去，梵灵将士们都愿意拼死为国作战，就等你一声令下。我跟震云也一样，只要二哥马上下令，我们绝不再提另立大领之事，这一战，我们必定要为大哥报仇！”
邢震洲听罢此言，笑了一笑，邢震东还没弄清是怎么回事，忽听他厉声喝道：“震东！你以为大哥在天之灵会欣赏你这种所谓的忠心吗？大哥牺牲自己，代替我引出了敌军的新式武器，摸清敌军虚实，以生命作为代价送来珍贵的情报。他的意思就是要大家先收起兵刃，以退为进，等到军力更强，足以击破敌军的奇阵、摧毁他们的新武器的时候，才可以一举完胜敌军，夺回我梵灵失守的城池！我承认之前发生的一切，我负有重大责任，可你们一个个只冲动地想着要报仇，对我军和敌军的实力悬殊全然不知，如何为兵为将？这样一来，不但无法打败敌人，为死难者雪恨，还会令更多人无辜丧命！”
众人都不吭声了，邢震东回头望了望，见将士们全垂下了头。眼看点燃的导火索就要熄灭，大领梦很快便要破灭，不料邢震云在后轻轻拉了他一把，走到了邢震洲跟前，“二哥，听你这么一说，你不仅了解大哥的意图，还处处都在为大家着想呢。但你可别忘了刚才说过的话，我军之所以败走，你负有不可推卸的重责。既然已经酿成大错，为何还要继续率军去和烈洛交涉？虽然名义上称是积蓄军力，但现在你的所做所为，根本不足以令大家心服口服！”
邢震云这一席话不打紧，刚刚才平息心情的将士们闻声又开始起哄。邢震洲握紧了拳头，他压根儿没想到这个最小的弟弟竟然如此狡猾多端，不敢动武，不能争大领之位，却在此时变相煽动众人逼他交出兵权。一个失去了兵权的大领，无疑只剩下一个空洞的躯壳，做武将们操纵下的傀儡，必定比死还难受，活得更是窝囊。但是，他找不到理由反驳，这次的错误，梵灵付出的代价实在太大，死者终究不能复活，失去的城池也无法在短期内夺回，一想到梵灵境内的百姓，他就像看到了恐怖的修罗地狱。而此时的齐淮信，是否还在城中挥舞着屠刀？即便能生存下来的民众，亦只能过着亡国奴的苦难生活。难道……自己真的要交出兵权，或是干脆退位，才能补偿所有的罪过？
邢清扬坠崖的一幕，猛然涌上脑海，邢震洲只觉心中不断淌着鲜血，眼前众臣的面容，除了看得见笼罩的阴云，别的什么也看不到。他听见了刀剑出鞘的声响，也许下一个瞬间，他就要像父亲那样，被自己的兄弟和臣子逼上断崖，坠入深渊……
“两军交战，胜败乃兵家常事，不过一次失利，就把所有的罪名都降在大领大人身上，各位，你们身为人臣，如此做法是不是也太卑鄙了？”
一个高亢的女声突然在后响起，众人回头一看，不约而同呆住了。林中走来一个牵着匹红马的姑娘，长发垂落，秀眉紧蹙，杏眼圆睁，那显眼的额上，一块赤星胎记深红如血。
“星桓……她什么时候醒的？”
邢震洲凝望着她的双眸，却发现她并没有看他，径自走到黑月战旗下，飞身一起。奉胜昌和厉九霄也不知发生了什么事，就在冷星桓落地之际，那面黑月战旗已被扯了下来。
“大胆冷星桓，竟敢毁我梵灵战旗！快拿下这乱臣贼子！”
邢震洲根本没料到她会做出如此大不敬且狂妄之举，背后不自觉地凉了一阵。邢震东却抓住时机吆喝起来，众将士一拥而上，立刻将冷星桓围在了当中。
冷星桓纵声长笑：“就凭你们，也能奈何我手中霸风剑？我冷星桓额生赤星，命比铁硬，连梵灵都会被我带来灾难，大领大人也无能为力，你们又岂能斗得过宿命，斗得过苍天？”
“星……”
邢震洲正要上前，却被奉胜昌一把拉住了。
“大领大人，别过去。”
邢震洲不敢相信他的话，眼见先前逼近他的所有将士，此刻都不自觉地朝冷星桓那边走去，怎能不叫他心急如焚？
“真是……怎么那个灾星偏偏在这时候出现了？”邢震云站在人群中，恨得牙直痒痒。
邢震东望了一眼旗杆下的冷星桓，悄悄在弟弟耳边道：“要不……干脆还是煽动大伙儿一起做掉她，再逼二哥退位。”
“三哥，你说得容易？那女人虽然是个灾星，可毕竟是在霜华千军万马中救出小公子的人，听说齐淮信差一点就被她一剑给劈了，我怕我们现在把手下人联合起来，也不是她的对手。还有，你没看到那些人现在的反应吗？若是换了别人，他们可能早扑了上去，但现在只面对一个冷星桓，他们都犹豫成这样，不是被她唬住了是什么？”
“你居然说这种话？我看不光是那些家伙被唬住，连你也被那个灾星吓到了，你不去，我自己去！”邢震东白了弟弟一眼，一握拳头，便大步流星地朝旗杆那边走了过去。
看着邢震东横眉怒目地朝自己走来，冷星桓轻轻扬起嘴角，心中暗自发笑。尽管邢家四兄弟身上都流着老狐狸邢清扬的血，但真是各有各的样。这个三公子邢震东，分明就是个还不够成熟的孩子，也许等他再长大一些，仍然是四肢发达、头脑简单的纯粹武将。
“放肆的女人，你害我梵灵将士、毁我战旗，还要亡我领国吗？我邢震东今天就以大领准继承人的身份取你首级！”邢震东说着便举起腰刀，猿臂一挥，朝冷星桓颈中猛力砍去。
冷星桓根本没挪动脚步，只是一伸手，将那面被扯下的战旗顺手扬出，缠住了对方的刀，就势往旁边一带。邢震东一声惊叫，连人带刀都似被一股怪力左右，腰刀脱手飞出，他扑通一声栽倒在地，摔了个狗啃烂泥。
“三哥！”邢震云连忙上前扶起他，见他满脸都是尘土，那狼狈不堪的模样，哪里还有半点贵族公子的风度？
邢震东这一摔不要紧，那些逼近冷星桓的人全都往后退了几步。邢震东虽然年轻，却还算身强力壮，可刚才全力砍去的一刀没起到丝毫作用，反而被对方借柔软的旗布之力来了个“四两拨千斤”，丢尽了脸。大伙儿都在猜测，若是这三公子真做了大领，究竟靠不靠得住？
“三公子，四公子，大领的位子可不是那么容易坐的，想必二位和大家都已经清楚了吧。”
冷星桓收起战旗，缓步走到两人跟前。
“就算梵灵邢家会落到如此地步，大家要怪，只能怪我这灾星带来厄运，大领大人没有丝毫的罪过。若是大人连这点失败的挫折都忍耐不了，不自量力去跟敌军拼死一战，梵灵才真要亡国！两位公子，我劝你们也最好弄清楚自己的身份，三公子，准继承人这四个字，同样不是你能轻易往自己身上扣的。就算你们是大领大人的亲兄弟，亦只是旁系子孙，大人还没有衰老，他正值风华之年，即使定邦公子不在了，邢家还会有更多名正言顺的大领继承人，怎么都轮不到你们！”
她说罢，摘下一片树叶朝林子里吹了声口哨，一个黑影从大树上倏地落下，正是孟靖儿，她怀中抱着一个身裹黑月小锦被的婴儿。众人还没来得及截住她，她双足一点，已像燕子般飞掠而过，瞬间便到了邢震洲身前，悄悄凑到他耳边道：“大人，靖儿多多冒犯，抱来小公子是冷将军的意思，请您放心，她一定有办法平息纷乱。”
第二十五章 暮霭芳踪（三）
“我知道，星桓她之所以那么做，一切都是为了帮我，可是她自己呢？她刚才说的那些话，她会怎么样？我……”邢震洲心中焦急，却仍然不能将心事表露在脸上，强烈的不安在体内充斥着，血液仿佛都凝固了起来，成了一条条绷紧的箭弦。
“冷将军吩咐过靖儿，让您这会儿先别出声。”孟靖儿说罢，将孩子抱给他，朝他使了个眼色。
“小公子！是小公子啊！”
孩子一到邢震洲手中，众将士竟全都激动地呼喊起来，先前还妄图支持邢震东、邢震云夺权的一帮人，此刻也对邢震洲怀里的孩子投去了异样的目光。
冷星桓朗声道：“既然大家都认得那位是小公子，就应该知道当日懿夫人是如何在战乱中冒着生命危险让他来到了这个世上。夫人冒死也要为大领大人留下后嗣，此举已是可歌可泣、感天动地。而各位身为梵灵家臣，有的甚至是跟随前代大人出生入死的老臣子，堂堂七尺男儿，竟不如夫人那般坚贞，更比不得夫人的气概！是非不分，盲目拥立根本不足以继任的三公子和四公子，如果梵灵亡国，你们又何尝不是比我更可怕的灾星？”
就在这时，孩子突然啼哭起来，众人见状，连忙纷纷跪倒在邢震洲面前。冷星桓脸上露出了浅浅的笑容，这孩子哭得好响，仿佛连黄昏的暮霭都能被划破，天地间荡着阵阵清晰的回声。在厉九霄与奉胜昌的领头下，众将士竟开始一个接一个上前发誓效忠，邢震东与邢震云傻了眼，心中不甘，但见大家都如此，只得忍气吞声，也上前发了誓。
邢震云发完誓后，正要退下，突然看见旁边的冷星桓，恨心又起，回头对邢震洲道：“二哥，看在小公子的份上，我跟三哥没话好说，愿意继续支持你做大领。可冷星桓毕竟是个灾星，她也已经承认是她给梵灵带来了劫数，此人断不能饶，还请二哥尽快处置她，好给大家一个交待。”
“不错，冷星桓适才连我军的战旗都扯了下来，加上她以女子之身官封大将，就这样的欺骗和大不敬的行为，已经能定她好几条死罪。兄弟只希望二哥不要坏了祖宗的规矩，处置了灾星，才可以驱散煞气，保我梵灵太平。”邢震东接上弟弟的话。
邢震洲脑中轰的一声，心不自觉地揪紧了，可他不能让两个弟弟看到他失神的表情，咬紧的牙关几乎要被那种强忍的力气压得迸出血来。冷星桓智慧过人，断不会轻举妄动，或许她昨天或前天就已经苏醒，却依旧假装昏迷，就是等这事发之日解救他出此困境。但是，她如今一闹腾，他究竟是该高兴还是应该心痛呢？冷星桓——这个他生命中唯一所爱的女人，她怎么可以又一次把罪过全揽在了自己身上？她独自背负所有的罪，即将面临惩罚，不是要叫他肝肠寸断吗？
“大人，灾星之说虽然可怕，但冷将军自加入我军以来，到底犯过什么滔天大罪？她虽身为女流，却立功无数，更是拼死救回了小公子，难道她�