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“震洲！”一个嘹亮的声音自远方传入耳际，邢震洲回头，只见城门那边奔来一匹骏马，浑身上下像火炭一般红，骑马的人身材并不高大，乍一看好像和大红马有些不相称，但其精湛的骑术很快显露出了飒爽英姿。
到得他跟前，冷星桓勒住马缰，大红马长嘶一声，高高腾起前蹄，才停了下来。
“怎么样？我送给你的这匹‘火麟’还行吧？看来辽渊不仅是个艺术之都，还不乏千里名驹呢。”邢震洲微微一笑。他之所以为这匹宝马取名“火麟”，不单是因为它浑身光滑的红毛，此马真正怪异和独特之处，是肚子底下靠近板肋的地方，生着两排像传说中的龙一般的密鳞，在太阳映照下，能散射出炫目的七色光彩。
“这的确是在霓月九国都极为罕见的宝马，我今天来，正是想要向你道谢。”冷星桓翻身下马，与他并肩走在阳光下。
“是吗？可你的眼神却告诉我，我似乎又做出了对不起你的事。星桓，我们已经分开快两年了，好不容易能再见面，你怎么还要说那些煞风景的话？”邢震洲将握着马鞭的手背在背后，抬头望着她乌黑的双眸。
冷星桓知道自己的心思被察觉，脸上的笑容不自觉地收敛，语调中流露着些许无奈。“并不是我故意要说这话煞风景，只是你前些天做的那件事，让我不知应该如何对你说。震洲，楹夫人不愿回鹤平，而愿意陪着平之渐去霜华，不过是夫妻之间的深厚感情让你的妹妹再度离开了你，可你也用不着为了让她和平之渐过上安定的生活，就秘密赐死那位失势大领所有的亲人吧？”
“你是什么时候知道这件事的？胜昌告诉你的？”邢震洲的目光猛然变得深邃。
“不，奉大哥没有告诉我，是我偶然看到他带人去过平家而已。”
“那你是觉得我的手段太狠毒？”
他走到一棵梅树下，忽然转头，紧紧盯住了她的脸庞。
“星桓，你变了，从前的你根本不会同情那些应该死掉的人，更不会在我面前露出这种心软的眼神。那时候，只要是对你有利的东西，你都会不惜一切去抓住，就好像你明知道是我爹间接害你爹自尽，却仍然要为我效力一样。难道在这世上，只许你狠，就不许我狠？”
“你……竟然会这么说？”
“我已经放了平之渐一马，就是对他最大的宽恕，否则斩草不除根，总有一天平家的人会来报复。不管我把妹妹嫁到凤潭之后，给了那些辽渊人多少好处，还是会出现像竹姬那样等待时机想在背后捅我一刀的人，这一点你比谁都清楚，不是吗？”
“你想向竹姬示威，所以才特意让奉大哥去给平家那些人送去死药和白绫？”
邢震洲没有回答，但也没有否认，冷星桓不禁倒退了一步。站在梅树下的那个人，果真是从前她所认识的邢震洲吗？自从那日在鹤平不辞而别起，她全然不知道之后的他发生了什么事，原本听洛猛说连彬瑶又有了身孕，还没来得及对他祝贺，他却先在辽渊先后结果了平家几十条人命。她不敢想象此事若是传到鹤平的连彬瑶耳中，那位夫人会有什么样的反应，邢震洲已经死了一个儿子，竟不曾想过给即将出生的孩子积点阴德，一种不祥的预感暗暗涌上了心底。
她猛然想起自己带着孟靖儿强行来到辽渊的事，邢震洲之所以会提前出兵攻打辽渊，就是因为接到过她送来的书信。另一方面，她知道孟靖儿是辽渊影破，只要一踏上故国之土，定会用尽一切办法在途中留下特殊的记号。因此，她来了个将计就计，在信中请邢震洲派雷烈先到辽渊找到她的踪迹，注意沿途的影破记号。接着，竹姬幕后主使的身份渐渐揭开，一切真相终于水落石出，竹姬落入奉胜昌之手，辽渊也因抵挡不住梵灵大军的攻势而最终亡国……或许邢震洲说得不错，她没有资格批评他，只因她自己也不算是个心地善良的人，直到现在，她依旧憧憬着他逐鹿天下的未来。
太阳忽然躲进了云层，一阵大风呼啸而过，满树红梅，纷纷飘落，飞舞的花瓣笼罩了邢震洲的身躯。冷星桓凝视着树下的人，他的头上、身上都沾了好些花瓣，他依然扬着嘴角，望着远方的天空发笑。一片花瓣飘到她手中，令她无端地想到了鲜血，邢震洲的影子，在红梅的掩映下，同是一抹血色。
“星桓，过些日子，你还是回鹤平去吧。”在梅树下沉默良久，邢震洲重新开了口。
“你要我回鹤平？那……你呢？”她有些惊讶。
“我会在辽渊多呆上一段时日，虽然表面上看来，辽渊已经归入梵灵的领土，可实际上境内并不像表面看到的那般平静。我不想我一离开，就出现第二个、第三个竹姬，因此我要把胜昌也留在这儿。等平定那些大大小小的动乱之后，我再回家，应该能赶上彬瑶临盆吧。女人啊，真让我有种说不出来的怪异感觉，不论是宛楹、祖竹、彬瑶还是你，似乎除了那些艺伎之外，我所遇到的女人都是另类。”他伸手拍了拍额头，似带着一些疑惑，又似藏着莫可奈何。
“瞧你那一脸勉强的模样，到了现在，懿夫人就真的那么难接受吗？”
“星桓，如果你额头上没有那个赤星胎记，你会如何选择自己的另一半？会为了所谓的丰厚条件，勉强自己嫁给一个根本不爱的男人吗？爱情不是一块饼，可以很自然地掰开分给好几个人，饼一旦被掰开，它就已经不再是一整块了，我真的不想自己和破碎的饼一样！我不能再隐藏自己对你的感情，这次等彬瑶生下孩子，我无论如何都要和她说清楚……”
“你疯了吗？你知不知道你一瞬间的理智丧失，会造成多么严重的后果？懿夫人身边的几个近侍和丫环，全都是连长韫的耳目，倘若你伤害到夫人，我们好不容易拉到的一股势力就会化为乌有，武将们又会如何看待你这位大领？”她紧蹙双眉，眼中透着严峻。
“我没有疯！我自己的心，我何尝不了解？爱情，对大领家族的子弟来说，注定只能是点心，只可以品尝，绝不能把它当作正餐。就是因为我还没疯，才更害怕自己有一天会变成那样，所以急忙想让你先回鹤平……”他幽幽地叹了口气。
“那……我过几天就回去好了。”冷星桓侧过脸，强忍住心里的酸涩，上前携起他的手，离开那棵梅树，用另一只手轻轻拉着他的衣襟，要抖落他身上那些鲜红的花瓣。
“别抖了，反正你没事做，不如帮我多弄些花装到布袋里，好带回去丢浴桶里头，别浪费嘛。”他阻止了她，弯下身子便去捡地上被风吹落的红梅花。
“捡这些花回去沐浴？你说笑的吧，我只听说过银桂国皇帝身边的妃嫔才爱洗鲜花浴，你一个大男人忽然玩这个，是不是病糊涂了？再说就算是那些皇后皇妃要鲜花浴，也绝不会采红梅。”她无奈地望着他的脸庞。
“你真不帮我捡？”
“你有那么多侍卫，叫他们帮你捡不就行了？我还得去奉大哥那里一趟，哪里能为这种无聊的事耽搁？”她说罢，纵身跨上马，扬鞭朝远方飞驰而去。
邢震洲站起身，凝望她远去的背影，又看看手中的花瓣，低声叹息。自从冷星桓离开鹤平之后的那个冬天，他就开始在浴桶里撒红梅，已无法改掉这个毛病。这红梅，不就像她额头上的赤星？只是，一向心细如尘的她，竟然没有发觉。
第二十二章 火马丹心（二）
一弯新月，从山的那一边悄悄升了起来，冷星桓驾着“火麟”，整整行了两天路，终于到达曾经的辽渊与梵灵分界那座定月山前。坐骑虽是稀世之宝，但她仍不愿马不停蹄地跑到鹤平，进入上中时，她下了马，牵着“火麟”缓步而行。若是不出什么意外，她知道自己不用日夜兼程，再过一天就能到达目的地，只是从前不少梵灵人都爱行走的山路上，今日除了她和孟靖儿，似乎一直都没看到别的人影。
还在冲州时，孟靖儿一听说冷星桓要带她同去鹤平，只道对方是要把她带回梵灵都城打入天牢，一路上总想寻找脱身和刺杀冷星桓的方法。身为影破，无法继续为主人尽忠，反而还连累主人被捕，她不能原谅自己。然而，她依然斗不过冷星桓，不单是对方的武艺比她高强，更因为对方每次都似乎在有意相让，尽管是个失败的影破，她却很自然地不再像从前一样动不动就欲求死。
走到一棵粗大的松树下，冷星桓将马拴好，从山坡上搬了块圆石过来，就要准备露宿。
“你就这样放心露宿？不怕我逃跑或是下毒手？”孟靖儿坐在她身边，疑惑地望着那张冷漠的脸。
“是不是因为有虹饮剑在手，你才总是会过分高估自己？你曾经没有动过逃跑和杀我的念头吗？现在你的人不也还在杵这儿没法子么？”冷星桓掏出手绢擦了擦脸上的灰尘。
“既然如此，你为何还对我客气？”
“这该怎么说呢？或许算是一种缘份吧，就好像一个人和他的亲人第一次见面，还不如见外人来得亲切。而你，是我第一眼看见就感觉面善的人，还身怀绝技，要是杀了你这种人才，我会觉得可惜。”
孟靖儿冷冷地哼了一声。不料就在此刻，她忽然听到前面的树林中有沙沙声，跟着是一阵时缓时急的脚步声和人的喘息。冷星桓反应同样迅速，一把拉了她的手，使出“登萍渡水”的轻身法，循声而去，果然看见一个衣衫褴褛的男子在山路上奔跑，脚步并不算快，甚至有些摇晃，显然是受过伤。
“站住！”她纵身一跃，拦住了那人的去路。
那男子本想拔刀，可巧微弱的月光正好照在了冷星桓额上。他忽然跪倒在地，像是碰到了神明一般，激动地喊道：“霓月大神保佑！冷将军，没想到竟能在这里遇到您！”
“你是谁？”冷星桓不由有些吃惊。
“回将军的话，小人是鹤平守将金先将军手下的探子，正要去凤潭送信给大领大人请求援军……”
冷星桓见他一把鼻涕一把泪的模样，心中顿感不安，“你说援军？难道鹤平出事了？”
探子的声音颤抖着，“将军，您是不知道，昨天凌晨……霜华军偷袭鹤平城，守城的金将军恐怕直到现在还和将士们在死守，若援军不尽快赶到，鹤平怕是就要失守了！”
“什么？”
一个晴天霹雳轰然砸下，冷星桓无论如何也想不到，被梵灵占去了五座城的霜华，竟会选中邢震洲攻打辽渊时偷袭鹤平。莫非那些家伙吃了熊心豹胆？就算时下鹤平守备薄弱，被霜华军一时半会儿占了去，梵灵军仍然多过霜华军，敌人就不怕邢震洲立马就来报仇？可她转念一想，霜华方面明明有原天铿和影破们监视其举动，他们怎会截不住突然出境的敌军？
“告诉我，为何霜华军会成功出境？那些袭击鹤平的敌人，他们的主帅是谁？”
“栗津来的探子禀报过金将军，说是原将军的兵马本想阻拦敌军，却突然被另一支敌军从背后攻击。那支新敌军非常厉害，人和马全都穿着重甲，有的还驾着造型奇异的战车，势不可挡，原将军才不得不同他们作战……”
糟了！她咬着下唇，右手握紧了拳头，转头却看见孟靖儿正用一种似笑非笑的神情望着她。
“靖儿，探子受了伤，会耽搁行程，如今看来，我只能拜托你替我跑一趟。你马上返回凤潭，去见大领大人或是奉将军，援军一定要火速赶往鹤平！”冷星桓硬着头皮对孟靖儿发出了请求。
“冷大将军，你拜托我接替探子的任务去凤潭报信，是不是昏头了？我和我们郡主为何选择这样窝囊地活着，不就是为了看你们梵灵灭亡吗？想不到在这种时候，你居然天真到要我助你一臂之力，简直荒谬透顶！”
“我既然说得出这话，就知道你会作什么样的回答，不过我必须告诉你，不管你愿不愿接受我的信任，我依然要赶去鹤平。虽然凭我一个人的力量救不了一座城，但我至少要把懿夫人、伯宗夫人和定邦公子救出去，哪怕赔上性命，也不能让邢家绝后！”冷星桓纵身上马，铿锵有力而清晰的声线，在山间撞出坚定的回音。
孟靖儿呆住了，那个和邢震洲合谋夺取了辽渊、让她和竹姬深受亡国之苦的冷星桓，怎么会突然褪去了身上那股冷傲之气，近乎疯狂地独自奔向危机四伏的鹤平城？月色渐渐朦胧，山风吹在脸上，她感到眼角一痛，一滴晶莹的泪，无声地划过了面庞……
冷星桓到达鹤平城口时，已是次日黄昏时分。
沿路的建筑只剩下断瓦残垣，浓烈的血腥味飘在寒风中，时而刺鼻，时而令人作呕。那些横七竖八倒在地上的尸体中，有穿着盔甲、挂着黑色新月腰牌的梵灵士兵，也有手无寸铁、无辜丧命的百姓。冷星桓拉住马缰，狠狠咬住下唇，看来霜华军对鹤平城的偷袭已经成功，但可恨的是，他们对梵灵民众进行过凶残的屠杀。
大领府，城中的大领府如今怎么样了？她正欲拍马冲入城去，忽然听见一堵破墙后传来吃力的声音：“冷将军……别，别进城……”
她勒马绕到墙跟一看，原来那里横卧着一名重伤的士兵，她连忙上前问：“鹤平城中怎样？懿夫人、伯宗夫人和定邦公子呢？”
“鹤平城……已经被霜华军攻占……金将军保护着两位夫人和公子，往朝神峰那边去了……途中还跟随着一批难民，您……您一定要救他们……”
冷星桓还想继续询问，那名士兵却已气绝身亡，她心头一酸，这名士兵分明就是留着最后一口气直撑到现在。但此刻她无暇顾及已经失守的鹤平城，必须尽快找到逃难中连彬瑶和齐淮礼母子。她一咬牙，扬起马鞭用力抽了下去，“火麟”一声长嘶，撒开四蹄便往朝神峰的方向飞奔而去。
眼看夜幕就快降临，冷星桓好容易追上一批难民，也不管夫人和公子在不在其中，便呼喊着要确认。一个满身尘土的妇人告诉她，在逃难途中，他们遇到霜华的追兵，金先和手下将士为救两位夫人和公子，奋力顽抗。混战之后，金先与手下全部战死，两位夫人带着小公子不知去向，恐怕凶多吉少。
冷星桓心中激愤，纵马往朝神峰疾驰，不料刚到山下，就听见山后响起急促的马蹄声。迎面杀来一支敌军，为首的是一名霜华大将，马前挂着颗鲜血淋漓人头，还在隐隐冒着不甘死亡的热气。
“金将军？”她定睛一看，认出那人头就是金先，一股无名之火顿时涌上头顶。
那敌将一听她喊出金先的名字，仔细打量了她一番，“额头上生赤星的人？莫非你就是邢震洲那个传说中的左右手冷星桓？看来老天都要我陆雍再立一功呢！”
“少说废话，两位夫人和小公子是不是被你们抓了去？”冷星桓锐利的目光宛如雷电。
“抓了去？真好笑，我们大领大人的命令是斩草除根，就算是淮礼郡主，也是泼出去的水，一样格杀勿论。实话告诉你吧，郡主和邢家那野种已经死在乱军之中，尸体被马踏如泥了！哇呀——”
陆雍正在得意，冷不防身畔一阵风起，银光落处，他已被冷星桓一剑劈面砍中，怪叫着翻身落马。
敌军将士见主将身死，纷纷举起刀枪，策马上前。冷星桓一声清啸，挥剑直冲入敌阵，“火麟”颇通人性，与主人仿佛形成了一体，鸣声霎时变作猛兽般的怒吼。没有人会想到，一个身材纤小的少年，可以仅凭一口宝剑在骑兵包围中与长枪大刀对抗，左刺右劈，如入无人之境。霸风剑化作一条银虹，夭矫如龙，不过片刻，敌军将士已被逼得只有招架之功，毫无还手之力。逞英雄的人，连人带马接连毙命；胆小怕事的人，吓得屁滚尿流，狼狈四散。
第二十二章 火马丹心（三）
天空蒙上了黑色的幕布，冷星桓终于走上朝神峰。从陆雍那里听说齐淮礼和定邦已死，她心中酸楚，要是邢震英得知这个噩耗，该是何等痛心疾首？她越发怨恨那个冷血无情的霜华大领齐淮信，和她哥哥凌若松一样是泯灭天良、连亲人也要迫害的魔鬼。但当她冷静下来，想起陆雍适才并没提到连彬瑶，不禁心生一线希望，连彬瑶表面虽然柔弱，却不乏智慧，应该是逃过了一劫。
借着新月的微光，冷星桓深一脚、浅一脚地走在崎岖的山路上，不知算不算幸运，月光正洒在前面的一块大石上，她看到上面有几点血迹，伸手一触，还带着些许热度。为了不被山下的敌军发觉，她只好尽力借着月光的照射，一边以手触的方式沿着血迹寻找，摸索着来到一个漆黑的山洞口。
“懿夫人！”当点燃手里的小火折子，看到洞中伏在草上的女人那一刹那，她失声惊叫起来。
连彬瑶躺在洞中的一堆稻草上，满身尘垢，面色如死人一般苍白，大片的鲜血染红了身下的罗裙，旁边的草堆上还躺着一个正在啼哭的婴儿。孩子的哭声很小，年轻的夫人正吃力地从身上撕下一块衣襟，想要裹住那孩子，却使不上那股力气。
冷星桓连忙扯掉斗篷，上前蹲下身，替她将孩子包好，她不知是应该为此刻的连彬瑶心痛，还是该为草堆上降生的孩子欣喜。
“夫人，夫人，快醒醒！”她扶着连彬瑶虚弱的身躯，泪水在眼眶里不住地打转。
“冷……冷将军？”连彬瑶吃力地侧过头，由于产后失血过多，她的视线已经模糊，唯一能看清的，只有冷星桓额上的赤星。
“是我，夫人，振作点！再坚持一下好吗？我马上找草药给您止血！”
“不……不用了，我知道，我已经不行了……”
连彬瑶握住她的手，轻轻摇着头。
“孩子……只要孩子没事，我就放心……刚刚生下来，我还没来得及看……告诉我，是小公子，还是小郡主？”
“是位小公子，很像大领大人……夫人，谢谢您生下了他，大人和梵灵的人民都会万分感激您的。”冷星桓将孩子抱到她跟前，笑中带着热泪，仿佛是她自己的孩子诞生一般激动。
连彬瑶伸出纤细的手指，触到孩子的小脸，嘴角露出了一丝微笑。这孩子没有足月就降生，看起来有点小，脸儿红红的、皱巴巴的，鼻尖一动一动，好像一只小猴。冷星桓一抱他，他居然就不哭了，还睁着黑眼睛转来转去，煞是可爱。
“冷将军，这孩子……就拜托你了，我知道即使我离开人世，你也一定会是位能疼他、爱他的好母亲……”
“夫人，您怎么……”冷星桓闻听次言，万分震惊，心中不由涌上一阵剧烈的痛。
“其实在我和大