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为大人的好帮手，但要说梵灵的好帮手，还为时过早。”
冷星桓将双手合抱在胸前，嘴角微微扬起，“也许将军所说的没错，我冷星桓就是个自私自利的小人，无论如何都要保住自己的性命，算不得什么忠臣。可是，我好像也不能算作是个奸臣吧？我之所以来见您，只不过就想跟您要那块银牌而已，您何必非要把话题扯远呢？”
“要我的银牌？你又想玩什么花样？”
“当然是我亲自上斡陵伯宗行府，再上梓京和雷烈碰个头，不就能代替您这位有苦难言的父亲把这银牌交还给他了？”
原天铿猛然一惊：“你怎么知道我儿子去了梓京？”
“您不都说了他是影破吗？如今我军已经查探到连长韫要派人暗地里去梓京营救连长卿，像雷烈身手这么好的影破，不是可以很快混进那帮人当中，找到机会对连长卿下手？原将军所做的一切都是为了大领大人和梵灵，星桓非常明白，然而凡事总有意外。既然有个人都做后盾了，为何您一定要凭着性子来跟我唱对台，这有必要么？您与其拒绝我，还不如牢牢把握一次机会，让我和令郎合作一把。”
第十五章 彬瑶郡主（二）
原天铿倒抽一口凉气，冷星桓虽然嘴毒，说的话却始终有板有眼，听了根本没理由反驳。但是，他终究不肯和颜悦色地同她对话，他只是心中牵挂着儿子，偏偏无法将感情表露在脸上罢了。十多年来一向如此，他从不奢望儿子能认回他做父亲，不过雷烈少一分危险，他就自然能省下一份心。迟疑了半晌，他终于将银牌交到她手里，冷星桓接过银牌，坚定地点了点头。
“多谢将军。”
她朝他鞠了一躬，将银牌小心地揣进口袋。
“您的教诲，星桓会永远铭记在心，因为我一样很清楚，自己身处的地方不是只有一个人，而是一个群体。即使自身有某方面的资质，但要让大领大人的威名远播、流芳后世，我也会努力改正自己的某些错误，倾听军中每一个将士的呼吸。只是，我依然是那句话，人应该要拼命想着活下去，才会在战斗之后得到最珍贵的宝物，大领大人不能不事，您这位师傅也不能出事。”
斡陵城，是建在斡陵县边境高山之上的一座造型十分特殊的城池，险要的山地便成了保护整个斡陵县的天然屏障。霜华大将冯仲登的大军与归冕军在碧州相持了数日，始终不敢轻易调头来进攻斡陵，只因万一连长韫在山上设下埋伏或怪异的阵势，他们多半要吃亏。他于是转而派人对被软禁在梓京的归冕大领连长卿施加压力，说是连长卿不劝说其弟归顺投降，便将他家的妻儿老小全部杀死。
可是，冯仲登怎么也没想到，连长卿虽然贪生怕死，霜华军接二连三的威胁却也没起到丝毫作用。原来连长卿坐上大领之位，只是其父念在他是长子，直接传位于他。不论是治理领国，还是行军打仗，他没有一样比得上弟弟连长韫。而一年前为对抗霜华大军，他在归冕到处抓壮丁充军一事，早激起了国内民众的怨恨。此时的他空有一个归冕大领之位，追随连长韫的民众反而越来越多。
数日过去，冯仲登才发现自己完全走错了棋，消息传回那天，他气得暴跳如雷。偏偏军中又接到齐淮信从朔芳传来的指令，要他们尽快打败敌军，他无奈之下只得召集众将士，一面和碧州军迎战，一面加紧对步兵的训练，准备选好时机，强攻那座坚固的斡陵山城。
山城的南边，距离城池大约十里之地，有一座装饰简朴的府邸，连长韫和他家人就暂住在那里。冷星桓背着包袱，赶了整整一天的路，眼看就要接近这座府邸，不料天气骤变，寒流突袭，十月的归冕提早迎来了异常的霜雪天。
“莫非老天也在预示大战？”她伸出手，接住几点雪花，手心的热气很快让雪变成了水滴，寒意却并没消退。
冷星桓是习惯了流浪的人，就算天气和环境再恶劣，她也能很快适应。天空刚飘起细雪那日，她在山里打死了一匹狼，将狼皮剥下来生火烤干血迹，裹在身上御寒。沿路经过一条河边，她对着结起薄冰的水面照了照，水里那个脸上脏兮兮的人形象实在不敢恭维，加上身上裹了块没经过加工制造的狼皮，简直难看得要死。但她非常明白，为了不让身体受寒气侵袭，这身打扮起码得保持到太阳重新出来为止。
她路过的河流名叫玉璇河，从斡陵城所在的山间发源，河水清浅见底，就是上面起了薄冰，也能脱了鞋直接蹚过去。可她一路走过，没看到任何一个人下河，放眼望去，忽见前方的河面上有座石拱桥，桥两端的岸上都拥挤着不少百姓，一个个朝那边伸长脖子，似乎在等待着什么。
“大婶，你们这是在干嘛？”她凑到一个中年妇人身边询问。
那妇人转头对她笑了笑：“小兄弟，你不是本地人吧？我们这是在等着伯宗大人家的彬瑶郡主来弹凤鸣琴呢。从前闹天灾，只要那位美丽的郡主在玉璇河的石桥上弹奏一曲，向霓月大神祷告之后，老天带来的灾害就会散去啦。”
“那位郡主真有那么神？”她不相信，天灾从开始到结束，本身就有一定时限，加上归冕当地气候复杂多变，断不是人去祈祷几次就能控制。
“不管你信不信，如果你想看看热闹，大可以跟我们一起等到郡主前来，听听她的琴声。虽然我们这些平头百姓不懂得那些高雅的东西，可每次一听到郡主弹琴，心情都会特别舒畅，我可是实话实说的。”
那妇人一边说话，一边搓着双手，继续探着头朝石桥那边张望。然而提到这连彬瑶，冷星桓忽然想起离开梵灵军营前对邢震洲的建言，心头不禁一颤。天气骤然转寒，不知道邢震洲身上有没有披块兽皮呢？那家伙平时虽注重仪容，在某些方面却仍然不太会照顾自己，身处异地军营，旁边又没个丫环，会不会自己冻着了都没发觉？
呸！冷星桓，你究竟在想什么啊？怎么会突然担心起那家伙来了？她用力将头摇晃了几下，邢震洲身边虽然没有丫环，不是还有个比父亲还亲的师傅吗？何时轮到她一个小小的先将操心？还是完成自己的任务要紧。
“嘿，大家快看！彬瑶郡主来啦！”
随着一声惊喜的呼喊，众人的目光都不约而同集中在了石桥上。冷星桓抬头望去，只见一个身形婀娜、穿着草绿色缎袄的少女，在一行近侍与丫环的簇拥下，迈着轻盈的步子，背着一把长琴走到了石桥中央。
拥挤在河岸边的人们十分会意地安静了下来，仿佛连细雪飘在他们脸上的寒冷也消失了去。就见那彬瑶郡主坐到桥中央摆好的桌台前，碎花伞盖撑起，斜风吹处，几片小而轻盈的雪花飘落在做工精致的长琴上。她浅浅一笑，像是从雪中捕捉到了一丝灵感，纤纤十指轻放在琴弦之上，拂袖、拨弦，美妙的乐音似从极远的地方娓娓传来，空灵、缥缈。
“好美啊！”感叹声接连不断地传来，不知人们是在说那郡主的琴音优美，还是在夸她的人美。
冷星桓的眼力很好，尽管与石桥相隔还有一段距离，依然清晰可见那彬瑶郡主的容貌。那位郡主确实是个漂亮得让人吃惊的绝世美人，单是那双宛如载着清河秋水的眼睛，就能看得人心中波涛澎湃。而那种美并非只是外在，连彬瑶清丽得就像一朵无瑕的白莲，散着内敛而明澈的光华，不论男人或是女人，都能被其深深吸引，或许头一次见她的人，都难将视线移到别处。
然而，真正令她沉醉的还是那动听的琴声。连彬瑶所弹的琴名叫“凤鸣琴”，和普通的七弦琴不太一样，它共有十二根弦，因此不是普通人能够弹奏的乐器。冷星桓自有生以来，除了过世的母亲刘氏，还从未听过第二个人能将凤鸣琴弹得如此出神入化，偏偏母亲去得太早，没能学到凤鸣琴一直是她的遗憾。聆听着连彬瑶的琴声，她竟一时忘记了自己身在何处，一幕又一幕的回忆涌上心头，串串遐思不禁在灵魂深处泛起了波澜。
琴声是何时停止的，她似乎没有发觉，等回过神时，天没有如众人传说的一样放晴，但雪的确渐渐停了。在人们的欢呼声中，她看见连彬瑶双手合十，朝着河上作了个揖，接着示意大家各自归去。
“郡主，天冷路滑，还是请上轿吧。”一个近侍站在桥头朝她躬身，一边小心地掀起了轿帘。
连彬瑶轻轻摇了摇头，“不用了，我来这边的时候，不也是步行而来的吗？天气虽然寒冷，可我还经受得住。现在同样步行而归，显出对霓月大神的虔诚之心，神明才会将恩泽散布到归冕，拯救我们的领国。”
近侍和丫环们正在为难，不料前面的树林中忽然传来一个洪亮的声音：“郡主一片赤诚，深感天地，可敬可佩。但霓月九国纷争自古存在，事过百年，若只凭神明庇佑就能让领国永保安宁，那么在沙场上冲锋陷阵的将士大可不必牺牲性命了！”
“什么人？竟敢对郡主如此无礼？”在前面领路的几个卫兵拔出刀剑扑上前，围住了从林子里走出来的冷星桓。
冷星桓面不改色，双手合十，用归冕的礼仪朝她鞠了一躬，“郡主，小人适才多有冒犯，还请恕罪。”
连彬瑶起初有些疑惑，将她从头到脚打量了一番，表情也恢复了平静。对于冷星桓额上系的布条，她没有多去想象，只因归冕的民众中如她这般装扮的大有人在。她挥手示意手下不要轻举妄动，朝前走了两步。“你敢冒着生命危险拦我的驾，应该不是寻常之人，你找我究竟有何事？”
“小人有个大胆的请求，想听郡主再弹一曲。”
第十五章 彬瑶郡主（三）
“大胆刁民！你是不是活得不耐烦了？”
卫兵又要举刀上前，冷星桓朗声笑道：“郡主还没发话，你们着什么急？万一在这里见到血光，惊吓到郡主，你们怕是万死也难以赎罪。”
“你们不必阻拦，这位小哥看来并非寻常之人，我答应他的请求。”连彬瑶忽然上前拦住了卫兵，接着吩咐丫环铺好桌台，放下了背后的凤鸣琴。
“郡主，您……您到底是怎么了？一向只对霓月之神弹奏的您，竟会放下高贵的身份，为一个平民抚琴？”卫兵头领疑惑不解地望着主人。
连彬瑶看了看冷星桓，回眸一笑：“我之所以祈求和平安宁，并不是只为了贵族所求，更多的时候，可都是为百姓所求啊。一个若是领国没有百姓，国土又怎能丰沃？我身为连家大领一族的郡主，同样应该和父亲一样爱惜百姓，更应如琴师爱惜凤鸣琴一样，亲自将其背在身后，难道不是吗？”
姑娘话音刚落，悠悠的琴声已然再次响起，冷星桓暗暗赞叹着这位郡主，如此一个爱民如子的连彬瑶，倘若生为男子，能继承归冕大领之位，归冕众多地域的民众也不至于陷入水深火热了吧。她暗想着，忽然脱下身上披着的狼皮，举在手中，旋即起舞。
驱煞舞？那不是驱煞舞吗？抚琴的连彬瑶不觉从心底发出惊叹。这个穿着粗布衣裳、身材瘦小的小伙子，何以会跳出那极为罕见、只有辽渊名伎才会跳的绝世之舞？而且，冷星桓的驱煞舞和艺伎所跳的有些不同，灰色的狼皮在头顶上空舞动，犹如暴雨前的乌云。她越舞越快，纵身之时，挥臂如刀，劈开黑云的笼罩；落地之际，又似平沙落雁，轻盈得连足下石子被弹起的声音也几乎听不见。飘忽时如穿梭于薄雾之间，凝重时又似石坠潭底般深沉，悲中见喜，层层迭起数波激情。直到琴声结束的一刻，她一撒手，狼皮脱手飞上天空。霸风剑倏地出鞘，舞出七团剑花，狼皮变作碎片，四处散落，却无一块碰到连彬瑶的身躯。
“真是绝妙至极的驱煞舞，彬瑶好生羡慕！”连彬瑶站起身，朝冷星桓投去赞许的目光，手下们都看得呆住了。
“郡主过奖了，若没有您凤鸣琴的佳音，小人也不可能突发奇想，跳了这样一出拙舞。”
“随我回府吧。”连彬瑶撩了一下额前的头发，背起琴笑了。
斡陵的伯宗行府，装潢比冷星桓想象的还要简朴，更不像霜华大领府那样古董玉器都可随意摆放。不过，府中的院落、长廊都打扫得格外洁净，连掉下的落叶也会很快被丫环扫走。正厅中，连长韫坐在近侍刚拢上的火盆旁的软垫子上，时而将手伸出去暖上一会儿，再喝上两口热酒。
“爹，我回来了。”
连长韫抬起头，看到心爱的女儿，之前蹙着的双眉已然绽开。只是女儿脸上红扑扑的，似乎沾了些风尘的痕迹。
“彬瑶，你又去了河上？不是爹说你，祈神归祈神，这大冷天的可别把身体冻坏了才好。”
“谢谢爹的关心，您就放一万个心吧，女儿什么时候在河上出过事了？啊，我差点忘了，这次上河祈神，还给您带了个人来。”连彬瑶一面说着，一面叫丫环让冷星桓进来。
“你是……”连长韫看着眼前的人，揣在口袋里的手不觉伸了出来，放在桌台上，手指动了几下。
“伯宗大人，小人是从东边梵灵国来的，奉我家主人之命，有至关重要的事禀报。”冷星桓上前，朝着连长韫拜了一拜。
连长韫闻听“梵灵”二字，有些惊讶，又有些怀疑。他连忙遣散手下，关上房门，连彬瑶也会意离开了。但冷星桓知道，这正厅之中必定藏着影破，以应付突发事件，两侧屏风的后面，她都能感觉到十分微弱但深长的呼吸。
“我已经遣走了下人，你大可以开门见山。能让我女儿亲自带到行府来的人，必定不是普通平民，不过你最好别耍什么花样，否则你进得这正厅，就别想再走出去。”
“大人如此坦率，在下当然会据实相告，其实我姓冷，双名星桓，是梵灵大领邢震洲麾下新封的先将。此次前来斡陵，正是转达敝国大领大人之意，梵灵已经暗里出兵进入归冕地界，在斡陵东郊驻扎，希望能同您合作。只要我们能在军事上助您一臂之力，一定能将霜华军赶出归冕国境。”
听罢她一席话，连长韫突然发出冷笑：“我国与梵灵来往甚少，可听说东南的烈洛与东北的辽渊都曾经和梵灵打过仗，如今三国的关系却在短时间内就归于稳定，此番偏偏又要与我归冕合作。我心里有些矛盾啊，不知道究竟是该为友军来临而欢笑，还是该为那个软弱得只会跟人和议的邢大领哭泣呢？”
冷星桓心中暗喜，从连长韫的眉宇和谈吐之间，她看得出此人是个作战能手，也颇有治国能力。然而，对方越是将邢震洲当作乳臭未干的黄毛小子，她就越有把握完成任务。
“您应该也听说过这样的事吧？敝国前代大领曾犯下过大错，就连当今的伯宗大人与霜华淮礼郡主和亲，也是被前代所迫。而如今的大领大人上任，自然要弥补前代之过，同周边各国结成盟友，如此一来，百姓不用再受战乱之苦，这不也是爱好和平的您所期盼的吗？”
连长韫沉默了片刻，眼中露出异样的目光。“你只是一个先将，倒挺有说客的模样，看来邢大领果真打算跟我们归冕站在一线，要同霜华撕破脸啊。”
“霜华大领齐淮信作风奢侈腐败，时常挑起战争不说，在境内劳民伤财修建一处又一处的别宫，有钱人自是逍遥，穷苦百姓却倍受迫害，试问谁能常年忍受这种压迫？恕在下再多一句嘴，就在归冕境内，受到民众支持的那个原本就不是贵国大领，反而是伯宗大人您，个中原因，您一定比在下更清楚十倍。一年前贵国与霜华对抗，令兄到处抓壮丁充军，若没有您从中斡旋，归冕怕是早就……”
“你怎么知道那件事？莫非那时你到过归冕？”
“瓴州城外，断瓦残垣，四处染血，乃在下亲眼所见，贵国有一名叫姬平虎的大将，不就是死于平民的剑下么？从那时起，令兄就已经身陷险境，即便没有霜华大军开近，那位大人的宝座同样坐不长久。”冷星桓故意放慢了语速，悄悄观察着连长韫脸上神情的变化。
“你这小子真是大胆，你究竟明不明白，有些话不能随便说？”连长韫的两道眉毛轻轻挑起。
冷星桓迎上一小步，放低了声音：“大人，这不是在下说不说的问题，而是大人您敢不敢做的问题。您不是已经派人前去梓京营救令兄了吗？在下不妨告诉您，去营救那位大人的不是只有你们的人，敝国也已派了军队前往。所以一切全在您一念之间，若您认为在下胡言乱语，大可叫出您的影破，立马砍了我的头。”
连长韫皱起眉头，欲呼唤影破，悬空的手却始终没有丢下酒杯。邢震洲得知他要营救连长卿，究竟是什么时候的事？照日子来算，前往梓京的几名影破应该快到了目的地，要叫回根本来不及。在他内心深处，的确有将兄长取而代之的想法，可此事又恰恰被梵灵知晓，他若不与邢震洲合作，恐怕梵灵军反而会和霜华军对归冕来个两面夹击。这样一来，就算堡垒如铁壁般坚固，也终究会被摧毁，归冕更可能面临真正的灭亡。他捏紧了拳头，沉吟了许久才问：“贵国大领真有诚心与我国合作？他需要什么条件？”
冷星桓笑着退回刚才的位置，轻轻将额前的一缕乱发别到耳后。“大人请放心，若是我主毫无诚意，断不会派在下前来造访。为了表示愿意与您永结盟好的心意，我主愿亲自送上雪雁一只、厚礼一份，迎娶令千金彬瑶郡主为梵灵大妃。”
第十六章 风啸雷鸣（一）
◆所谓的名门望族，往往被奢华和纸上谈兵蒙蔽了双眼，只消大风一吹，轰雷一震，就会迷失前路的方向。当绝望之时，悲叹只不过是在风中挣扎的一片枯叶，然而要看清天下的一切，必须和风雷对抗，并驾驭它们，才能拥有一双永远不会被沙子迷惑的眼睛。◆
一抹淡淡的朝霞，仿佛是从苍穹的帐幔里浸透出来的一样，变幻莫测。邢震洲站在帐外的一块大岩石上，目不转睛地望着远方的天际，直到它们渐渐散去，红彤彤的太阳露出半张脸，他也没有离开的打算。手中攥着一封书信，也不知攥了多久，奉胜昌却发现这两天来，主子脸上的表情好像已经不如前几天那般丰富。
“大人，您还是听我的话，进帐先用餐吧，您要是不吃东西，不仅原将军会心疼，所有的将士都会担心的。”
奉胜昌把两个糯米团递到他手里，米团上缀着腌肉粒、花椒和香葱，迎面便扑来一股足以让人垂涎三尺的芳香。邢震洲接过米团，突然转头看了看他的好兄弟，但�