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“母亲在忙什么呢？”大小姐锦云坐在碧纱窗边，低头手里正绣着一个青碧色的荷包。
“忙着给舅老爷准备礼单子呢，”水苏笑着沏着茶：“舅老爷家二表少爷喜得贵子，夫人正高兴着呢……”
“二表哥？不能吧……”锦云猛地抬起头来：“二表哥怎会有子？”
“二表少爷去年春天成亲，成亲一年多喜得贵子也是寻常啊，”水苏讶然于锦云的反常，虽说小姐的婚期定了，毕竟还没出门，是担心说这些生子的话题让人听到不妥？
姑娘真是天仙般的人儿，别说东阳城找不出第二个，就是整个东南也没有！水苏忍不住地骄傲和惊叹——她跟在大小姐身边十年了，还是能看入了迷！
呃……锦云意识到自己的失态，无力地坐回去，“我，我只是没想着二表哥这么快就有孩子了……”
是啊，这么快就有孩子了！
“不快不快，等小姐成了亲肯定比二表少奶奶还快呢……”
水苏沏好了茶端过来，一边想着：姑娘这么好看，将来得生个多么好看的小少爷啊……也不知道姑爷长得什么样，不管怎样，就凭姑娘的模样，姑爷就是个丑的，生出个娃娃也必是比其它人强上许多。
锦云魂不守舍地接过茶，端起来就要喝……
“小姐！烫！”水苏急忙提醒着，把茶盅接下来，放在桌上。“小姐，这天有些热了，您歇会儿吧？”
从圣旨下来后，大小姐就忙着备嫁，日日夜夜做女红，眼见着人清减下来。其实真不用那么忙，嫁衣早几年就绣好，剩下这些打赏用的荷包什么的基本也都绣好了，再说，有什么事，自己这些个大丫头都能帮上手，可大小姐偏偏是个要好的，总怕失礼，硬要没白没黑的自己绣，真真是让人看着心疼。
锦云盯着窗外的荷花，任由水苏取走了手上的针线。那些荷花开得真自在，想怎么开就怎么开，想开几朵就开几朵，谁也管不着。
“二表哥真的有儿子了？”她听见自己弱弱小小的声音比烟还轻，刚出口就散了……
“嗯！二表少爷真是个有福气的。”水苏快乐的应着。
“是啊，他是个有福气的……有福气的……”锦云的声音低落着，慢慢说不下去。
那个总喜欢着青衫的，那个总是笑眯眯的，那个才高八斗的，那个俊雅清朗的，那个一起种花栽树的……二表哥！
陈凌东！
他说过很多话，那些一样的话从他的嘴里说出来，总是跟别人说得不一样，这些年，他要与自己的几个哥哥一起读书，住在东阳的时间比海宁还要长。
他14岁考中了秀才，17岁却因病错过了省试，他年过18岁不娶亲，立誓先成业再成家……
他说，他说不立业不成家，考不中殿试前三甲绝不娶亲！
去年舅舅逼着他成亲，他说不会有榴花绽放，如今果然是没有榴花，直接榴子百绽了！
锦云的心飘忽着，有股子郁火憋得她透不过气却无处可发，她不知道自己在想些什么，只是觉得现在这个时候，听到这个消息，自己应该想些什么。
婚期旨意来了，她就认真接着，自虐一般地做着嫁妆针线，大家都为她高兴，她自己也高兴——从生下来那天，这一切不都是注定的吗？
她注定要嫁过去，注定是任家妇，没有人会问她心里怎么想，更不会有人问她愿不愿意……
她能有什么不愿意？她又怎么敢不愿意？
戴着那么大一顶帽子，她小心翼翼战战兢兢地长大，德容言功，不敢有半分差池，她是卫家女也是任家妇，她早早就明白，卫家养大她，卫家将数倍于二妹妹锦萍三妹妹锦莼的银子花在她身上，连老太太都从不会轻易拂了她的面子，不是因为她是长房嫡长女，不是她比锦萍锦莼漂亮乖巧，更不是因为她聪明有才气，只是因为她会嫁入任家，她会嫁给长公主的唯一儿子。
这一切她都明白的。
爹爹和四叔的仕途、二叔手上的皇商资格、娘在府里地位，这些她怎么能不明白呢？
她都明白的。
所以她按着大家的心意长大，她没想着要耍点花枪，她更是不敢动其它的念头，那个人……自小不避嫌的时候，他和她一块儿栽了棵夹竹桃，他送给她自己做的小风车，他亲手雕的青竹桃花簪……
后来长大了，分院时娘给选了竹桃居，当年他们栽的那棵夹竹桃就长在这个院子里，开着粉粉白白的花。
她一直养在深闺里，二门不出，大门不迈，他来时还是会捎东西给她——东西都是娘亲或是哥哥们转交的，那些值钱的不值钱的礼物混在一起，总有她特别心水的。
她有时候会想，自己的夫婿会是什么样子，会是怎样的性格，想来想去，最后能想出的总是他的脸，他那亮晶晶的象是闪着碎星的眼睛，每每这时，她总是劝说自己，到底是她见过的外男太少了，除了哥哥们和他，没有更多的样本让她去想象。
那一年春节，她偷听到二叔和祖母谈论自己夫婿，一时想不开跑到后花园里赏梅花，其实是想受寒大病一场……
他和二哥也在梅林，也没说什么话。他给她……他们吹笛子听，他的笛子吹得真好……
去年春上，舅舅逼他回家成亲，在娘那里碰到来辞行的他，垂花门边上石榴花开红艳艳，他说回了海宁，榴花不再开……
她没多想，他说这话眼睛那么亮，灼得她不敢看。她垂膝行了礼匆匆回竹桃居了，一路上心跳得好快。
她什么也没想，真的，她不是那种没羞没臊的，她也不敢有半点出格的言行……她只是想有个念想，一个一辈子不去想的念想，这样她以后嫁了，也能在那个深宅大院里有勇气活下去，就算是守着那样不堪的一个人，她也能就着回忆忍下……这一辈子总算有点属于自己的东西，深藏在心底跟任何人不能说的……
她知道这跟梦似的，总会有醒的那一天，他不会一直在原地的，只是没想到他会走那么快那么早，她以为会是她嫁了以后再来的，真的没想到会这么快……
快得好笑……
锦云真的笑了，她的笑声很好听：怎么会这么好笑呢，卫锦云你还真是很好笑呢……
咣当！风猛地推搡着窗户，外面天空堆起乌鸦鸦的黑云。
“小姐！”水苏急冲过来，眼疾手快地关了窗子，还是有几滴抢鲜的雨滴落在了锦云的脸上……
这六月的天，真是孩儿面，说变就变，这雨来得真急……
第三章 小道姑与花
大小姐那天到底是淋了几滴雨，着了凉，身子有些不妥当。
卫府请了城中医术最好的孙大夫过府问诊，老大夫说是着了凉加之劳累，吃几幅药，休养几日便可。
卫府上下不敢怠慢，过几个月就是婚期了，从东阳去京城，光路上就得20多天，算起来最晚九月中旬就得起程送亲，这时候身子不妥当必须得好好将养。
老夫人、大夫人纷纷开了库房，各色的补品各种补血补气的药材，一水儿地往竹桃居里送，老太太甚至还拨了给自己做食膳的孙嬷嬷到竹桃居的小厨房，专门给大小姐煲汤汤水水。
又发落了那天当值的水苏和白苏，罚了三个月的月钱，若不是怕冲了喜气，大碗的竹笋肉片吃定了，到底还是被罚十大板子，延后再打。
自此起大小姐的身子时好时坏，隔三差五的头晕、胃疼，有时莫名其妙地腹泻呕吐，城里排得上号的名医都请来问过诊了，众口一辞：没什么大毛病，就是体虚胃寒思虑过甚，别劳神，静养安息自然痊愈。
其中有位姓郑的老大夫说，大小姐或许有轻微的先天心痹不足，平时好好养着脉上也看不出什么，受累劳神或大喜大悲的这病就发出来了。
大夫人又惊又怒，急得嘴上一溜儿水泡——明明是受了点凉，怎么拖了一个月也不见大好？这都六月底了……要说体虚胃寒，早前一直都诊着平安脉，也没见有什么问题，更别说是娘胎里有些不足了！想来根子还是出在思虑过甚上……
“儿啊，大夫说你思虑过甚伤了神，你跟娘说说，”大夫人拉着女儿的手，这手纤细白晳，瘦得没一点肉儿还是软软的：“好孩子，这里没外人，咱娘俩好好说说话。”
“没……娘，真没想什么。”锦云歪在塌上，微笑着看母亲，娇弱如花。
“担心嫁后的日子？”大夫人自猜测着，仔细地看着女儿的脸色，试探着：“虽说长公主府门第高，不过定然也是重规矩的，大面儿上断不会做出让人说嘴的事儿，你放宽了心，再说这些年，凡是逢年过节长公主府的礼哪次少过你的那一份？可见长公主眼里也是有你这个人的！若说是暗地里的小委屈，做谁家的媳妇能比得上在家里做姑娘？哪家的新媳妇不都是这样过来的？云儿你是个聪慧的，可别想偏了。”
“怎么会呢，娘，云儿没多想，就是天热胃口不好，再者……”锦云顿了顿，“女儿自小没离开过家……闲下来……忍不住……”
“真是个傻孩子！”大夫人满脸的溺爱：“哪有在娘家养到老的女儿？”
拉着锦云说长说短，好好的开解了一番，直到锦云保证会放开心胸不多想好好养病才放心地离开了竹桃居。
锦云目送着母亲的身影在众丫环婆子的簇拥下没过了花树……
那株夹竹桃开得真是好呀，堆云叠粉，情不自禁地就想近前些，再进前些，凑上去，闻闻花香……
“紫苏，扶我去院子里走走，这会儿没了太阳正好散散步。”锦云吩咐丫环过来收拾整理了衣裳。
“小姐……”丫鬟犹豫，这病还没全好呢。
“一天到晚老躺着没病也生出病了。”紫苏刚想开口，锦云就打断了她的话头，“夹竹桃开得挺好的，就在那儿站站，一会儿就好。”
“要不我去采几枝插瓶里？”紫苏婉拒着：“夫人刚才还吩咐不能让小姐劳神受累……”声音低下去，这一段时间，因着大小姐的病，先是水苏白苏受罚，还有一顿板子寄存着，紫苏绿苏也是战战兢兢，唯恐有什么差池，罚月钱是轻的，若是被打卖了，那就没地儿哭了……
“噢……”锦云轻叹了声：“扶我去窗边榻上吧，等晚膳过后，你去折几枝开得好的，插床几的白瓷瓶里，离得近些，我看得也仔细……”
虚弱的锦云被紫苏扶到榻上，斜倚在鹅黄色绣粉红缠枝牡丹的软靠上，微眯着眼睛看着窗外的竹桃花儿，脑中忽然跳出一句甜美的声音……
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“小心！别动！这花有毒！”甜甜糯糯的声音，比黄莺儿还好听。
是个漂亮的小道姑，大约十一二岁。
一脸认真地喊住了自己：“不能动，这花只远远地看着就好。”
脸似玉瓷，眉若青山，春眸如画，穿着鸦青的道袍，挽道髻插木簪，一说话，大眼睛眯眯笑着，仿佛天上的阳光都聚到了她的眼睛里，深深地暖暖的，晴朗而明澈，就象四月的晴天，让人不自主地也想跟着笑。
那是去年春天在塘子观，自己跟着母亲去上香。塘子观是东南名观，观主真机道长素有仙名，卫府虽也供奉塘子观，但女眷却极少去上香，想是因为祖母更敬菩萨佛祖之故。
塘子观风景极佳，锦云是第一次来此上香。偏殿的后院靠墙跟儿种着一排夹竹桃，叠粉堆白，绵延成岭，极是美丽，她找了个借口支开丫环偷偷去赏花。
当时自己怎么说的：“小师傅在说笑吧？从来没听夹竹桃是有毒的。我们府里也种着一些，若真是这样，又有哪家敢栽种呀？”
“寻常看看花是没关系，这花的叶子树皮都是剧毒的，若新鲜服用，药石无效！就是这花儿，”小道姑玉白的小手指点：“看着漂亮，要是吃了……”
“吃了会怎样？”鬼使神差的她竟追问下去。
“会死呀……”小道姑好听的嗓子拖着长长音儿，直让人的心都不由自主的跟着她的声音承转起合：“干花儿吃了一时半会儿死不了，就是会头晕呕吐什么的，鲜花吃了就立马儿就一了百了了……”
“这……这么厉害？”她倒抽了一口气。
“那是！”小道姑老神在在地点点头：“骗你做甚？”
“那……不对！”她反驳着：“真象你说的这么厉害，怎么从来没见谁沾了这花儿中毒的？”
“这个啊~~这花儿中毒和一些寻常病症发作是一样的，寻常人不知道就是了！再说了，谁没事去吃它呀，有时会有牛马误食，噢~~这些东西你是看不到的。”小道姑很是嚣张地笑着，不反感却让人觉得亲切可爱，仿若一只小狐狸，甜美纯良的小狐狸。
这时，乳娘找来了，看到她们俩在一起，脸色很不好，瞪了小道姑一眼拉着她就走。小道姑笑眯眯地点点头转身走了。
以为这样就算了，陌生的相逢，她也没想与那小道姑再有什么交集。
只是后来，后来……
回府的马车上，乳娘小心试探着套她的话，想知道小道姑与自己都说了些什么，状若无意实则神色间略有一丝紧张。
她不懂——乳娘是祖母陪嫁嬷嬷的女儿，待她历来亲厚而忠心，如此在意一个小道姑似有怪异，就算她与小道姑说话有失身份也不是大不了的事，那小道姑看上去并不认识乳娘，也不认识自己，只把她们当成普通的香客……
下意识地不想把交谈内容说出来，就敷衍着：“没说什么，就是随意聊了几句，说花开得好。”
“不是嬷嬷多心！就怕那小丫头哭天抹泪的胡言乱语，你一时心软，胡乱应许了什么……虽说老夫人平素宠着姑娘，姑娘可不能犯糊涂，有些事不是你能随便参言的！更不要听风是雨！”嬷嬷很严肃地盯着她：“姑娘得答应嬷嬷，不管她说了什么你都不能信………”
锦云怔住了：“这跟祖母有什么关系？”
“啊？”乳娘微怔，刹那间神色如常：“嬷嬷不是担心你年纪轻被这些方外之人忽悠了么！咱府上素来也没少了这里的香油钱！”
“忽悠？那个小道姑……她有什么事儿能求到我？香火资费母亲不是捐了吗？”锦云觉得乳娘的话风转得有些急。
意识到自己的鲁莽，乳娘忙顺着她的口风：“就是！夫人可是捐了一大笔香油钱，咱们府里哪年也没亏待过塘子观！我只当那小道姑欺姑娘心软，又找姑娘化缘了……”
锦云笑了：“瞧嬷嬷说的，人家可没提这个，就是说了说观里的花花草草……”
“可不是喱，嬷嬷糊涂了，说起来塘子观的风景在咱东南一带都是数一数二的……”乳娘把话题引开了。
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“小姐，晚膳已经备好了。”绿苏轻柔的走过来请示是不是现在就摆。
“恩，摆吧。”锦云懒懒地应着。
自家的这夹竹桃花的确没有塘子观里开得有气势，看这一段自己身子的情形，当日那小道姑说得竟都是真的，等会要让紫苏采几枝带鲜绿叶子的花枝来插瓶……
那小道姑说不准与府上或许会有牵连，乳嬷嬷定是个知情的，不过，现如今与她都没关系了，小道姑当日不是说过吗：若是吃了新鲜的花，立马儿一了百了……
锦云有些期待。
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第四章 有替补的
七月初一的凌晨，对卫府而言，是始料不及的杯具。
一切从凌晨开始。一直只是偶染小恙的大小姐忽然不好，随着值夜丫环的尖叫，灯笼火把在卫府各处亮起，一路人仰马翻闹腾到天明。
大夫人鬓发凌乱最先赶到，孙大夫紧跟着后脚进院，在府中居住的各房主子们纷纷惊起，直到惊动了太夫人，老太太一路急火火地赶到竹桃居时大小姐已经咽气了……
太夫人一口气儿没上来，直接晕倒……众人又是一阵忙乱。
老太太醒过来，脸色发青，吩咐传了大夫仔细问话，打发人去叫卫二爷。一言不发上了软轿回了慈安堂。
卫二爷赶到慈安堂，老太太刚刚坐稳当，遣了丫环婆子只留下心腹的王嬷嬷。孙大夫证实大小姐是先天心痹忽然发作，药石无效，无人能救。
“先天心痹！”二爷惊得叫了起来：“怎么可能！锦云可是从来没犯过病的……”
“叫什么叫！哪有点撑家掌事的样子！”老太太怒叱着：“人都去了，犯没犯过病还算什么？你大哥不在，眼下的事要怎么办，你可有个章程？”
“眼下的事……娘是说长公主府那边？”卫二爷面色沉重：“距大婚不过三个月，锦云却去了，这……瞒是不瞒不住的……”
“瞒？怎么瞒！不能瞒，不但不能瞒着还得实话实说。”
“可是……就怕公主府那边起疑心……”
卫二爷拧着眉头沉吟着：“说起来之前从未提过锦云有心痹之症，这大婚将近却因心痹之症突然去了……侯爷……在京里无人不知的……没有人敢吱声儿只碍着公主，这些年因为这个事儿没少处理人……若说锦云有先天不足，咱家之前也没提过……长公主那边会不会以为锦云不愿意，才以死抗婚的？”
“唉！为娘担心的也是这一点。这亲事说起来，怎么着都是咱们高攀了，断无可能去生什么事非，可就怕有多嘴的令长公主起疑了心……”
老太太脸阴得能下雨：“常言道说者无心听者有意……锦云这丫头也是个不成事的！枉我这么多年费心费力！全家上上下下供着，掏心掏肺对她，平素看是个好的，竟这么不管不顾！”
“母亲！“二老爷惊呼一声：”锦云是自己寻死的不成？”
“还能是什么！心痹之症？她长这么大，几时犯过这种病？不省心的孽障！”老太太气得胸色发青，一夜之间愈发苍老。
将桌上的茶盅重重地一墩：“那点子小聪明心思竟全用在唬弄长辈一心寻死上了！”
“若是府里有未嫁的姑娘，好歹还能顶一顶，长公主那边同不同意的到在其次……可惜锦萍锦莼都嫁了，要不，在族里选选看？”
二爷犹豫着建议。
因着锦云的婚期迟迟不定，她下面的两个妹妹锦萍锦莼及笄之后，卫家与长公主府探过口风征得同意后，就把妹妹先与姐姐嫁了——总不能姐姐一日不嫁，后面的妹妹就一直干等着吧，长公主和卫老太太都不是那等不讲情理的。
“不成！”老太太断然否决：“当初这门亲说得就是嫡子嫡女，旁支的均不成！莫说没有合适的，就是有也不成，那不是更让人多想？若真惹怒了太后长公主，卫家就再无出头之日。”
卫二爷皱着眉头在屋里来回打转：“要不……娘先给太后上折子，长公主那里也得好生交代，锦云的事瞒不住，府里住着公主府的人呢……大哥那里也要尽快上折子，毕竟�