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周家两位太太对视一眼，妯娌两个被这阵仗弄得莫名其妙。
三太太一瞧见两位娘家嫂子，就站起身，迎出了门，上前便对周家大太太热情地说道：“一大早枝头上的喜鹊儿就叫个不停，我还想着会有什么好事儿，原是两位嫂嫂过府来看我了……”
周大太太年纪比三太太长上许多，她是周家嫡长媳，和三太太这个庶出的小姑子却是最相好的，越过了自家丈夫的几个嫡亲小妹，当然，其中不乏她刻意讨好的成分。
她这会儿见着三太太跟她说笑，更是把原本搁在心底里头的不满压了下去，面上也是礼数周全，跟着笑语道：“瞧瞧锦瑶这张嘴，真是越发能说会道了。”三太太的闺名是锦瑶。
周二太太凑上前，附和道：“可不就是嘛，我们家老太太常说，家里头这么多姑娘，就俞三太太最得她心，做什么都不用她老人家费心。”
这话阴阳怪气的，让人听了好不自在，三太太的脸一下子拉了下来。
周家这么多人，就这个二嫂子跟她最不对付，出嫁前明着打压她捧高嫡亲小姑子讨好婆婆，出嫁后每次她回娘家都喜欢挑刺。这会儿居然跑到她的地盘来，公然跟她叫板了，她以为她俞三太太的名头是叫着好听的吗？真是可笑。
三太太瞟了她一眼，道：“二嫂子真是太过谦了，我哪能有你会讨你们家老太太欢心。”
“这才见面呢，你们两个倒先客气上了！”周大太太眼见着门还没进去，周二太太就要跟小姑子杠起来了，连忙出来调停，明眼人都看得出来这姑嫂两个是在掐架，她却硬是睁着眼睛说瞎话，咬定了两个人是在客套。
接着，转过身，在三太太看不见的地方，斜了周二太太一眼。等周家二太太把要出口的话很不甘地咽了回去。她才又换作了一副慈眉善目的样子，转而又打量起三太太来，拉着她的手，温柔地说道，“锦瑶啊，你这些日子身子不大好，如今天气虽然转暖了，还是大意不得的。”
三太太对周大太太的关心很是受用，正是因为有了像她娘家大嫂这样的人物，她一朝嫁给俞三老爷的价值才得以凸显，风水轮流转的滋味，不是人人都能体会到的。
“劳烦大嫂担心了，”她顺着周大太太的话往下说，眼睛似笑非笑地略过了在边上犹自不服气的周二太太，道，“我正想等身子爽利了，回去一趟，上回你跟我说的启治想谋个差使的事，我跟我家老爷说了，他已经给大老爷去了信，那头说过些日子，就让启治去找我们家大老爷那里……”
周家儿子女儿多，女儿嫁出去了事，儿子得娶老婆纳小妾，娶了老婆纳了妾只会有一个必然后果，那就是生娃。满大院的孩子窜来窜去，但凡能有几个是出息的，也就算了，偏偏一个两个全是废柴。
周启治是大太太的儿子，也是周府的嫡长孙，今年也有十八了，考科举是屡考屡不中，年前媳妇生了个大胖小子，周大太太再也坐不住了，总不能真让儿子到了七老八十白发苍苍还去跟人挤考场吧？周大老爷官位小，周家底子也不厚实，就算是找了人帮了忙，也就去小地方从个小缺，但是俞家就不一样了。
周大太太得了儿子工作有着落的信儿，立刻很诚心地跟三太太道起谢来，能跟在俞府大老爷后头混，怎么着也不会坏到哪里去。
三太太一扬手，装出了不在意的样子，道：“又不是什么大事儿，嫂子这么说，就是跟我生分了。”实际上她是不想再多谈，天知道，三老爷给大老爷写信磨了有多久。
等满足了自个儿的虚荣心，她“哎呀”了一声，忙着把两位娘家嫂子引进了屋子：“瞧我这记性，一见着两位嫂子就高兴昏了头，让嫂子们在外头站了这么久……”
周家两位嫂子陪着三太太在门外磨叽了老半天，由此，总算得以入门。
三太太招呼丫鬟上茶，趁着茶还没上来的档口，问起了周家老太太的身体情况。
“老太太身子还好，就是惦记着你们姐妹几个，”周大太太投其所好，“前些日子你让人给我们送东西回去，她还念叨你呢，说东西再好，也不如人回来一趟实在。”
知道的是周大太太以婆婆的名义巴结着三太太，不知道的，还以为周老太太这个嫡母有多疼爱庶女呢。
周二太太坐在边上，鄙视自家大嫂，眼瞅着插不上话去，又百爪挠心。
正好这时候，丫鬟把茶水端上来了。
她拿起茶盏啜了一口，蹙眉道：“锦瑶，这茶怎么这么苦？”
三太太看了一眼，心下不屑，脸上却笑道：“二嫂子，这是武夷山的大红袍。”说完，尤觉不够，又加了一句，“京里头舅太爷送过来给我们家老太太的，寻常人喝不惯的。”
这话说得委实毒了些，一贯在周府里头被人捧惯了的周二太太当场就要发作起来了：“锦瑶，你居然敢……”
“咳咳……”周大太太轻咳一声，强势插｜入，打断了周二太太的话，对三太太道，“锦瑶，京里头舅太爷给老太太送东西，你都能得一份，可见，你们家老太太还是很器重你的。你在俞府过得好，我们这些娘家人，也才能安心。”
切入正题了！
三太太眼皮一掀，对边上伺候的人说：“你们都下去吧，没有我的吩咐，谁也不许进来。”
随着门被“吱嘎”一声关上，屋子里一下子安静下来。
周家两位太太看出三太太的脸色不大好，反倒是谁也不敢说话了。
三太太不急不慢地喝了一口茶，合上盖子，放到案几上，冷冷地问道：“两位嫂子今儿个来，不是来探我病，是为了别的事吧？”
周大太太脸僵了僵，强笑道：“锦瑶这是说的什么话，我们来自然是……”
“行了行了，”三太太不耐烦地截住了她的话头，“我们家三老爷那点子破事，我本来也没准备瞒着谁，来都来了，难不成大嫂子还不肯跟我说实话？”
“呃，这个……”周大太太没想到小姑子反应会这么大，一时也拿不定主意了。
边上周二太太却再也按捺不住，听得三太太把话一挑明，正好借题发挥起来：“锦瑶，既然你都这么说了，我和你大嫂子也就不跟你兜圈子了。姑爷这在外头置宅子养小的的事情，我们都晓得了。不是我这个做二嫂子的说你，你这都是在做什么？俞家出了这天大的事，你也不往家里头来个信，我们被蒙在鼓里这么久，你看看，如今人都带着孩子进了门住下了，这不是存心打我们周家的脸子吗……”
话说得是挺有道理的，如果三太太听不出来自家二嫂子语气里的幸灾乐祸，这番话倒也没什么问题。
可是，三太太偏偏听出来了，她不但听出来了，还立刻还击了回去：“二嫂子真是难为你为我这么挂心了，那你倒是说说，俞家这么打周家脸，二哥准备怎么为我出这个头啊？”
周二太太噎在当场。
怎么出头？普通人家姑爷外头养外室，小舅子还能找上门教训教训人，可现在，周家跟俞家，明显不是在一个档次上的，更别说她那个没啥本事，成天只闲荡着的相公周家二爷了。
今儿个周老太太本是让大太太一个人来的，她赶着想看小姑子的笑话，才跟着一道过来了。从头到尾，她都没有参与进周家议事团中间，自然也不知道周家在俞三老爷外室这件事上的态度了。
“锦瑶，你二嫂子说话直，可能有些地方不中听，但是理还是这个理，”周大太太心里头也在恼周二太太这个嘴巴不把门的，可是该劝的地方还是要劝，她深知，俞三太太这个人，是典型的吃软不吃硬，“都是一家人，你受了这么大的委屈，别说你二哥，你大哥还有三哥、四哥，都是不会答应的。你别急，这事，我们还得从长计议。”
三太太长叹一口气，道：“都这样了，还能怎么个从长计议法？”
周大太太看见三太太松口，这回学乖了，先给她们家二太太使了个眼色，让她别说话，这才拉着小姑子的手道：“锦瑶，这事的关键，还在你家姑爷跟婆婆身上。”
“这我自然知道。”
周大太太道：“昨儿个你婆婆给我们家老太太送信过来，说你病了，我们也不清楚是什么事儿。你身子不好，你身边伺候的人不回来说一声，怎么反倒让你婆婆的人来了。老太太越想越不对劲儿，这才喊了吴贵家的来问了，她起头不肯说，后来才……”
吴贵家的，是三太太的陪房之一。
“是……我婆婆送的信？”三太太自言自语道，“不是……”
“不是什么？”周大太太没听清楚她的话，下意识地问道。
“没，没什么。”三太太摇了摇头，“我只是有些想不通，俞家的人，为何要这么做？”
周大太太“噗嗤”一声笑了出来：“你婆婆这么做，自然是告诉旁人，她是向着你的了。你看着吧，不出几日，你婆婆定能将姑爷养的那个小的处置妥当了。”
三太太先前去跟俞老太太说把华惜柔三个撵出去，吃了一顿排头，如今听到娘家嫂子这么说，心里头一阵高兴，不管那华惜柔最后如何，俞老太太确实是替她在娘家人面前长了面子了，只是嘴上却说着：“希望真能如嫂子说得那般。”
周大太太宽慰了她一番，话锋一转，道：“锦瑶，你家婆婆是个好说话的，她肯帮你，是再好不过的。我可是听说，那外头的女人，有一个儿子，只比泽哥儿小了一些……姑爷这头，你也要使劲儿抓住了。”
抓紧三老爷……
三太太脸上一白：“嫂子的意思是……”
周大太太别有深意地看了她一眼，拍了拍她的手：“锦瑶，你是个聪明人，我的意思，你自然再清楚不过了。”
三太太把手上的帕子绞成了一团，果然是怕什么来什么，她想到了之前自个儿斥责菊霜的情景，干脆一咬牙，道：“那嫂子心里头可有人选……”
周大太太笑了笑，打哈哈道：“我瞅着都好。”
“那……”三太太心思一动，用商量的口气说道，“嫂子觉得……菊霜怎么样？”
“菊霜那模样儿，能成什么事。”周二太太不如周大太太沉得住气，一听三太太话里头万事皆以周府为天的口气，立时插嘴道，“跟吴贵家的梅雪站到一块，根本不够……”
三太太心里早已怒火滔天，脸上却依然是淡淡的。
周大太太小心翼翼地打量着她，补救道：“这件事，还要你自个儿拿主意，锦瑶你要是觉得菊霜好，那点了她也无妨。”
三太太笑道：“嫂子们放心，我心里头省得的。”
*
出得俞府大门，周家大太太和二太太在马车上坐下来。
马车一动，周家二太太就抱怨上了：“要我看，这锦瑶也太不知趣了，累得我们走了这么一趟，还敢用那种口气跟我说话，若不是大嫂拦着，我早跟她翻脸了。”
周家大太太正闭目眼神，听到周二太太这么说，看了她一眼，道：“你以为这里是什么地方，这里是俞府。”
“俞府又怎么样？”周二太太哼了一声，道，“锦瑶成了俞家三太太，就能不认我这个二嫂子了！也不想想，要不是周家，她哪会有今日的风光。不过是一个丫鬟养的，还以为多金贵……”
“住口！”周大太太厉声喝止住了她的胡言乱语，“这些话也是能随随便便说的？”
“怎么不能随随便便说了？”周二太太不满道，“她周锦瑶如今再能耐，也换不了她的出身！”
周大太太揉了揉额头，老太太这几年果然是越老越糊涂了，让谁来不好，偏要让二弟妹跟着一起来俞府，成事不足败事有余。
她叹息一声，道：“今时不同往日，你得记着，锦瑶如今先是俞家三太太，后才是周家八小姐。”她已经不是以前那个在俞府里凡事都要忍气吞声的庶女了。
周二太太心里头也赞同自家大嫂的话，面上却不肯让一分，瞥了对方一眼，就冷哼道：“今儿个俞家姑爷帮启治找着了好去处，也难怪大嫂你要处处捧着她了。”
周大太太表情一僵，复又道：“就算没启治这事儿，我也会这样说。”她笑了起来：“倒是二弟妹你，我前儿个才听二弟说，启忠的差使如今也还没着落呢。”
周启忠是周二太太的大儿子，和周启治同龄，在月份上比周启治小上两个月。若说周启治脑子不好使，屡试不中，好歹是个肯上进的，周启忠却是个标准的纨绔子弟。
“那又如何？”周二太太被拿捏住了七寸，嘴上依旧不肯饶人，“我们老爷外头认得的人多着呢，再不济……老爷也是俞家姑爷的二舅子，只要我们老爷一句话，俞家姑爷还能不应？何必眼巴巴去求锦瑶！”
周大太太冷笑，闭上眼睛，不再理会她，心里头却盘算起另外一件事来，这周老太太的主意，是想让俞三太太用吴贵家的梅雪，经她们家二太太这么一搅和，这步棋算是废掉了，得再想想法子才行……
后续（）
轰轰烈烈地俞三老爷包养外室事件，以耸人的出场方式进入了所有人的视线，在当事人之间一系列让人抽搐不已的斗争之后，终于用一个很正常的方式结束了。
老太太拖了很久，拖到三老爷和华氏耐心尽失的时候，终于把这复杂三角恋的三方人约到了她的院子里，大门一关，密谈了一个时辰之后，华氏惨白着脸，软趴趴地被三老爷半扶半抱着搬了出来，而三太太，则成了三人中，唯一面色红润、步履轻盈的那个。
在全府人民伸长了脖子的期待中，华氏终于带着女儿俞定萍，坐上了一辆马车，车轮转啊转啊转，转出了俞府。
三老爷领着华氏生养的儿子俞承业，送了又送，抹眼泪擦鼻涕，长吁短叹不止，最后也只得在一阵又一阵地寒风中，目送马车一颠一颠地离开。
据亲眼看见的人口述，那场面，不可谓不凄凉。
俞承业被留下来了。同样是俞家的子孙，男女待遇，完全不同。
周围人，包括俞三太太在内，却并未对此有何异议。所有人都对这件事表示得很理所当然，该吃的吃，该睡的睡。
杏娘在无语的同时，不禁感慨一句：投胎确实是门技术活。
撇开性别问题不去谈，俞承业同学，光是那张皮就能让老太太头疼上半天，长得活脱脱一个俞三老爷的少年版。老太太就是有心把他扔到大西北开荒，都要掂量掂量这张“俞家活招牌脸”的曝光率和可能吸引的灾难值。
随着华氏一子一女一留一走，原先掩盖在三老爷外室丑闻下还算隐性的入族谱问题，以一种更为赤｜裸的方式呈现在了人们眼前。
入还是不入，这是一个相当考验辩才的问题。
俞定琴是反方的死忠，真要严格算起来，俞承业和她并没有过什么接触，不过，这位小姐相当会算账，俞定萍走后，她自动把在她那里受的闲气，东引到了俞承业身上：“我坚决不同意那个什么承业的入族谱，想让我喊他三哥，想都别想！三哥我只有一个，哪有叫到半路换人的，太荒唐了！”
“三姐说得对。”俞定妍一听俞定琴的表态，立刻眉开眼笑了。
俞家三少爷俞承翼跟她都是秦姨娘养大的，两个人的关系，自然是不用说的。俞承业一朝入族谱，按年龄排下去，顶替的就是俞承翼的位份，损害最大的，绝对是俞承翼的相关利益。这跟当初俞定琴被俞定萍喊了一声“三妹妹”，即刻捋袖子砍人，是一样的道理。
俞定妍把头点得似小鸡啄米，拉着俞定琴的手，晃来晃去：“三姐的话太有道理了，万事都要有个章法，三哥的位份是以前就定下来的，族里头这么多长辈看着呢，哪是说改就改的。若真轻易就改了，回头我们出门见人，跟人一说‘我家三哥’，人谁会想到是那个什么承业……”
俞定琴被俞定妍晃得胳膊关节处发酸，又有些招架不住她的热情，当下羞红了脸，嗫嚅道：“五妹妹……你真是太见外了，那也是我三哥……我不向着她……能、能向着谁？”俞定妍以前跟俞定琴也是三天一小吵两天一大吵，自从上次联手对付俞定萍之后，两个人之间原本剑拔弩张的氛围，缓和了不少。
俞定容很少看见自家妹子这副欲语还休的怂样儿，非但不过来解围，还在边上一边嗑瓜子，一边偷笑。等笑够了，才装出一脸严肃的样子，过来支持反方辩点，给这个辩点增加点现实论据：“我瞅着，祖母可不像有要让人入族谱的意思，若是她老人家有这个想法，这些日子便要让我娘开始忙活着开祠堂的事了。”
“二妹妹说得对，”作为一个品质优良的跟班，要识时务又会附和，俞定墨在这一学问上头浸淫多年，关键时刻，光会站出来和稀泥，“我看这事儿，铁定成不了。”
自然是成不了的，老太太把俞承业留下来，有她自己的考量，这个人能用，并不代表她就必须得砸个大馅饼给他。
杏娘笑着摇了摇头，等回过神来，发现一圈子人都发完了言，她不好再作壁上观，也说出话来宽慰起俞定妍来：“五姐姐莫急，祖母可不糊涂，若是开得祠堂，改了几位哥哥的位次，不就是变着法告诉外头人说，三叔跟那个华……的事了吗？”
俞定妍和俞定琴赞同地点头，俞定容和俞定墨却同时朝着她看了过来。
杏娘立即醒悟，自己说得太过了，她装出不以为然的样子端起了桌上的茶水，“咕嘟”喝了一大口，洋洋得意道：“这些可都是我四哥告诉我的。”
俞定容眼里头带上了几丝笑意，捏起帕子给杏娘擦了擦沾上了茶渍的嘴角，温言道：“四弟看得通透，就是这个理儿。”
俞定墨却并未说什么，一双眼睛在接下来的时间里，时不时就往杏娘身上看。
杏娘被看得头皮发麻，自从上回在院子里两个人互相“诬陷”、一人成功脱逃事件之后，这俞定墨的样子，愈发扎她眼球了。以前看着木讷死板的地方，这会子全变成了阴沉不定、有心计。
杏娘觉得，自己跟她待在一块儿，时间久了，就要得被害妄想症了。