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“为什么是荒诞的呢？”卡赞教授问。“现在，我们确信在宇宙中有许多智慧生物。因此，我们完全可以理解，其他智慧生物也可能造出宇宙飞船。事实上，如果说他们以前从未到过地球，这倒反而令人难以理解了。
“有些科学家认为，在过去，确曾有过天外来客。但他们是在千百万年前来访的，所以今天我们无法找到他们来访的遗迹。但这一次，我们也许可以找到点什么证据了。”
“我们对此怎么办？”
“目前无能为力。我询问过艾纳，它不知道这一切发生在哪儿。我们得找到海豚中的‘吟游诗人’，并把整篇史诗录下来。我们希望它们能讲述得更详细些。只要我们知道一个大致的区域，我们就可以用盖革计数器探测出飞船的遗骸——即使过了1万年也能找到。现在我只担心一件事。”
“什么事？”
“虎鲸也许把这个重要的信息吞掉了。这样我们就永远无法获得事实真相了。”
第十六章
海豚岛上的人从未怀着如此复杂的感情欢迎来访的客人。除了出海的人外，岛上的每一个人都来到池边。那大型的运输直升飞机从南方飞来。它是从澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛的鲸鱼研究站飞来的。
直升飞机在水池上方盘旋，螺旋桨刮起的风，在水池中掀起了轩然大波。然后，直升机肚子下的两扇门开了，一张特大的吊货网慢慢下降，当降到水面时，水上突然掀起浪花和泡沫——这时，只见网兜空了。
原来空荡荡的水池现在可热闹了。这是小岛上迄今为止最庞大、最凶猛的游客。此时它正沿着水池疾游，以探寻新的环境。
然而，约翰尼第一次看到虎鲸，却有点失望。这条虎鲸比他想象的要小，尽管比海豚大多了。运输直升飞机离开后，他们就不必扯着嗓子高声说话了。约翰尼便把自己的想法告诉了米克。
“这是条雌虎鲸，”米克说。“只有雄虎鲸的一半大。这样我们才养得起，它一天才吃5000公斤鱼。
尽管对虎鲸心存偏见，约翰尼不得不承认，这条雌虎鲸非常好看。虎鲸身子的颜色黑白相间——背黑肚白，两只眼睛后又各有一大块白斑——十分引人注目。因而，它很快获得了一个雅号：雪妹。
雪妹周游全池后，开始观察起它周围的世界来。它把硕大的头伸出水面，用机智聪慧的眼光看着人群，然后懒洋洋地张开大嘴巴。
看到雪妹嘴里可怕的钉子一样的牙齿，人群中发出低低的赞叹声。也许雪妹知道它这样做对观众所产生的印象，因此又打了一次哈欠，嘴也张得更大，好让人们把它那一口可怕尖利的牙齿看得更清楚。海豚的牙齿很小，形状像针。这些牙齿只用来抓鱼，一抓到立即一口囫囵吞下。但虎鲸的牙齿功能是与鲨鱼一样的，它们一口咬下去，就能把海豹、海豚或人咬穿。
虎鲸运到海豚岛上了。现在大家都想看看教授将对虎鲸做些什么实验了。开始三天，没有人去打扰雪妹，只是让它熟悉新的环境，并从长途旅行的兴奋中慢慢恢复平静。雪妹已被抓住好几个月了，对与人类接触已非常习惯，所以它很快在新的“家”安顿了下来，给它鱼，不管死活，它都照吃不误，且一定吃个精光。
给虎鲸喂食的任务交给了米克一家。这工作一般由他父亲乔·诺鲁和他的叔叔、“飞鱼号”船长斯蒂芬来完成。他们接受这一工作原先只是为了增加点收入，但很快就爱上了这工作。雪妹非常聪明——这一点并不使大家感到意外，但它也非常温和善良——这有点不符合虎鲸的本质。米克特别喜欢雪妹，米克一走近水池，雪妹也显得特别高兴——如果米克不给它吃什么就离开的话，它也会显出失望的样子。
当卡赞教授确信雪妹已完全安于新的环境了，并且对新的生活也显出满意的样子，就开始了他第一阶段的实验。教授通过水下扩音器用磁带放了海豚语言中一些简单的短语，以便看看雪妹的反应。
开始，声音很响。雪妹在池内到处乱窜，寻找声音发出的地方。很显然，虎鲸往往把海豚发出的声响与食物联系在一起，以为有人给它送吃的来了。
只过了几分钟，雪妹马上发觉自己上当受骗了，因为水池里根本没有海豚。此后，它就仔细倾听教授在水里放出的声音，但已不愿去追踪那些声音了。卡赞教授原来希望，雪妹在听到海豚的谈话后，会用虎鲸自己的语言作出反应。可是，它始终不吭一声，致使教授的计划落空了。
当后来教授使用虎鲸语言的磁带录音时，取得了一点小小的进展。他通过“奥斯卡”计算机的储存系统，找出虎鲸语言中表示“海豚”的词汇。当然，“奥斯卡”是绝不会出错的，虎鲸语言中意思是“海豚”的词语很多。有不少鱼类的名词，在虎鲸语言中和海豚语言中几乎完全一致。也许，它们两种语言出于古代同一种语源，就像英语和德语，或法语和意大利语一样。卡赞教授希望这种推断是正确的，因为这将大大方便他的工作。
尽管雪妹显得很不愿配合，卡赞教授也并不怎么失望，因为他另有打算。一旦实施下一步计划，不管雪妹愿不愿意配合都无所谓了。在虎鲸到达海豚岛两星期之后，来了一组印度的义务技术人员，并开始在池边安装了各种电子设备。准备工作一结束，池里的水就被抽干。雪妹怒火冲天，却无能为力，只得无可奈何地躺在池底。
接着有10个人，拿了坚牢的绳子，把一个木头架子套在雪妹的头上使之固定。架子是按虎鲸头部的形状作成的。雪妹当然很不高兴，连米克也为它感到难过，因为他也参与了这项工作。他用水管给雪妹周身浇水，以免虎鲸的皮肤在阳光下被晒干。
“没有人会伤害你的，老大姊。”米克向雪妹保证说。“工作很快就会结束，到时你马上又可以在池里游来游去了。”
这时，一个技术人员手中拿了一个十字架那样的东西定近雪妹。那东西有点像带有针头的皮下注射器，也有点像钻头。他小心翼翼地选择了虎鲸头后部的一个部位，把针头抵上去，并按下按钮。随着一阵低低而尖厉的嘎嘎声，针头穿透脑壳，深深地扎人雪妹的脑子，就像一把火烫的刀插入白脱油一样毫不费力。
这使米克大为震惊，也深感痛苦。其实，雪妹自己毫无感觉。任何有点生理常识的人都知道，脑子是没有感觉的，你可以把头脑切开，但却不会感到疼痛或难过。这种生理结构确实有点奇怪，米克和一般人都不了解这一奇怪的生理现象。
技术人员在米克头上钻了10个洞，并用电线把洞连接起来，电线的另一头都通向一一只扁平的、流线型的盒子里，盒子则被固定在虎鲸的头上。整个手术不到一小时就完成了。接着水又重新放入池内，雪妹又哧呼哧呼在池里来回游弋，刚才的手术对它似乎毫无影响。但米克似乎感到，雪妹看他时，眼光里流露出一种感情受到伤害的表情，似乎在说，它被它所信任的朋友愚弄了。
第二天，萨哈博士从新德里赶到了海豚岛。他是海豚研究所咨询委员会的成员，也是卡赞教授的一位老朋友。他也是世界上人脑科学的权威——人脑，这是人类身上最复杂的器管。
这位生理学家看着雪妹在池里来回游弋说：“我最后一次使用这种仪器，是在一只大象身上。实验完成时，我可以精确地控制大象的鼻子打字。”
“在这儿，我们倒不需要这么高超的技巧，”卡赞教授说。“我们只要求能控制雪妹的活动，并教会它不要吃海豚。”
“如果我手下的人把电极安置在正确的位置上，我保证可以做到这一点。但我先得描绘出虎鲸的脑电图。”
描绘脑电图是个细活，得有耐心，慢慢来，而且技术性很强。萨哈博士在那些仪器前面丫坐就是好几小时，观察着雪妹在池中的行动：它一会儿潜游，一会儿浮上来晒太阳，一会儿懒洋洋地沿着池边游弋，一会儿又吃米克喂它的鱼。在此期间，它脑子不停得发射出脑电波，就像轨道中的人造卫星不停得射无线电波一样。固定在它头上的盒子，实际上是一个无线电发射台。探测器探测到的脑电波被记录在磁带上，这样，萨哈博士就可以研究虎鲸动作与这些脑电波运动方式之间的关系。
最后，博士终于完成了各项准备工作，就开始实施他的第一步方案。这一次，他不是接收雪妹的脑电波，而是向雪妹的头脑里输入电波。
试验结果既令人神往，又使人感到毛骨悚然——这几乎像是魔术，而不像是科学。萨哈博士只要旋一个旋钮或关一个开关，就能使这庞然大物乖乖地朝左游或朝右游，转圈或作“8”字形游弋，回使她听在水面上一动也不动。总之，萨哈博士想叫它干什么，它就乖乖地干什么，每天任何违抗的余地。与之相比约翰尼用通话器控制苏西和斯普特尼克的行动，尽管当时还令人感到神气，现在看来，真是小巫见大巫了。
但约翰尼并不介意。苏西和斯普特尼克是他的朋友，他愿意让它们有自己选择的自由如果她们不原因服从他——这种情况也是经常发生的——那是它们的权利。但雪妹没有选择的自由。输入它头脑里的电流，使它成了一个机器人：它不可能有自己的意志，只能服从萨哈博士给它发出的命令。
约翰尼越想越感到不安。是否用同样的方法可以控制人的行动呢？人们告诉他，在实验室里，这种实验已在人身上做过好多次了。这是个科学工具，可以为人类服务；但若用于罪恶的目的，则像原子能一样危险。
当然，卡赞教授使用这一工具完全出于好意，这一点应该是没有疑问的——至少是为了海豚的利益。但使约翰尼感到困感的是，不知教授将如何使用这一工具。这时，实验进入下一个阶段，一条人造海豚运到了小岛上；这条人造海豚与真海豚一样大，是由电动机驱动的。
这是20年前由海军研究实验室中的一位科学家制作的。他想研究海豚游水的原理和机制。根据计算，海豚的肌肉不可能使它们有超l小时10英里的游速——但事实上，他们却可以毫不费力地达到上述时速的2倍。
所以，这位科学家就制作了这个海豚模型，里面装置了各种仪器，以研究海豚游动中的生理机制。他的研究未能获得成功，但这条精心制作的海豚模型保留了下来，因为人人都不忍心毁掉它，尽管它的制作者因计划失败而不再需要它了。实验室里的技术人员还常常清洗模型，公开展览。卡赞教授听说过海豚模型展览的事，就把它借来了。
当模型放入水池中后，观看的人若事先不知道，都会以为这是条真海豚。但实验结果却使人们大失所望。雪妹轻蔑地看了一眼那个大型的机械玩具，理都不愿理它。
“我就担心出现这种情况，”卡赞教授说，但并不像其他人显得那么失望。想所有的科学家一样，他早就知道，大部分的科学实验是失败的。虽然他这么在公众面前出了洋相，也并不为之感到有什么不好意思。（有一次，伟大的达尔文还在菜园子里吹了好几个小时的喇叭，以便观察声音对作物生长的影响呢！）“虎鲸也许听到了电动机的声音，因此知道那是条假海豚。看来，没有其他办法了，只能用真海豚来当鱼饵了。”
“你要招募志愿人员了，是吗？”萨哈教授开玩笑他说。
这个玩笑在教授身上产生了意外的反响。卡赞教授认真地考虑了萨哈博士的建议，然后点了点头表示同意。
“对，我只得这么做。”他说。
第十七章
“岛上的人都认为，”米克说，“教授完全疯了，简直令人难以置信！”
“你知道，这完全是胡说八道。”约翰尼立即反驳说，并竭力为自己的英雄辩护。“他现在在干什么？”
“他用脑电波的仪器来控制雪妹的感情。他要我喂雪妹一种鱼，然后，萨哈博士又不让它吃。这样反复吊了它几次胃口，它就不再要吃了。教授把此称作“形成条件反射”。现在，有四五条大狗鱼在池里游来游去，雪妹连看都不看它们一眼，但其它鱼类它还是吃的。”
“这又怎么会使教授高兴得发疯呢？”
“啊，这还用说，这正是他所要达到的目的。如果他能使虎鲸不吃狗鱼，他当然也能使它不吃海豚。可这又有什么用处呢？海洋中虎鲸成千上万，他怎么能所有的虎鲸形成条件反射呢？”
“教授不管怎么做，”约翰尼坚持说，“总是有道理的。我们等着瞧吧！”
“可不管怎么说，我不希望他们老是找雪妹的麻烦。总有一天，它会大发雷霆的！”
约翰尼想，米克这么说可真有点怪，虎鲸本来就没有什么好脾气。
约翰尼说：“我看没什么关系。”
米克难为情地笑了，并用脚摩擦着地面。
“你答应我，别把我的话告诉别人，好吗？”他问。
“当然不会！”
“是啊，我与雪妹一起游泳已有好长一段时间了，我感到它比你的那两条海豚还有趣。”
约翰尼听了米克的话，惊讶得目瞪口呆，完全顾不上米克说他的两条海豚朋友的坏话了。
“你还说教授疯了呢！”约翰尼总算喘过气来，高声嚷起来。“我看是你疯了！你不是在骗我吧，是吗？”他又说，怎么也不能相信米克的话。和米克相处了这么长时间，他已能辨别米克什么时候是在开玩笑说大话，什么时候是认真说实话。可这次米克看上去是十分严肃的。
米克摇了摇头。
“你不相信的话，可以自己下水试一试。噢，我也知道，说起来也令人难以置信。但与雪妹一起确实没什么危险。事情完全出于偶然。一天，我在喂雪妹吃鱼，一不小心从池边滑到池中去了。”
“吁！”约翰尼嘘了一声。“我敢肯定，你一定以为你的末日到了！”
“是的，但当我从水里浮上来时，我好好地看了一下雪妹的嘴巴。”米克停顿了一下。“你知道，我那么紧张，当时的情景现在不一定都能回忆起来。我想到的只是它的牙齿。我想，它会不会把我一口咬成两半，或把我一口吞下去。”
“结果怎么样？”约翰尼问，紧张得气都喘不过来。
“结果它不仅没把我咬成两半，反而用它的鼻子轻轻推了我一把，好像对我说，‘我们交个朋友吧！’从此以后，我们真的成了朋友了。如果有一天我不去和它游泳，它就会很难过。有时候我要溜到那儿去游泳也不容易，若有人看到去告诉教授，那什么都完了！”
约翰尼又惊讶，但又不以为然，引得米克哈哈大笑。
“这比驯狮要安全得多，而人类驯狮已有上百年了。与虎鲸一起给我带来了极大的乐趣。也许，将来有一天，我要玩大鲸鱼，那种150吨重的蓝鲸。”
“是啊，至少有一条鲸鱼不会把你吞下肚子。”约翰尼说。
自从他来到这小岛以来，他已学到了不少关于鲸鱼的知识。“它的喉头太小了——它们只吃虾那样的小生物。”
“就算你说得对，那抹香鲸怎么样？它能一口吞下一条30英尺长的鱿鱼呢！”
米克越讲越有劲，约翰尼后来才慢慢感觉到，原来他是羡慕约翰尼与苏西和斯普特尼克交上了好朋友。这两条海豚对米克从未表现出对约翰尼那般的热情和友好，知识对他采取容忍的态度而已。米克终于找到个鲸鱼朋友，约翰尼为他感到高兴。
但约翰尼从未见到米克和雪妹一起游泳。这时，卡赞教授的实验又准备进入一个新的阶段。他连续工作了好几天，把录音带剪辑拼接，组合成海豚语言中的一些长句。但直到目前为止，教授并没有把握能否确切表达自己的意思。他希望，有些部分即使他翻译得不够确切，聪明的海豚也能猜个大概。
教授常常在想，不知道海豚对和他的对话会怎么想。他的那些句子，往往来自不同的海豚发出的声音。通过扩音机放到水下的每句句子，好像是由十几条海豚，每条轮流讲几个短语，然后拼接成一个句大，句子中的每个短语的口音也不一样。对听到这种谈话的海豚来说，一定会感到迷惑不解，因为它们根本不可能想到录音剪辑之类的技术问题。然而，海豚还是能听懂这些话，这当然应归功于它们的聪明才智和耐心。
“飞鱼号”离开锚地，卡赞教授情绪特别紧张。
“你知道我的感觉吗？”他问基思博士，这时他俩一起站在船头上。“我好像邀请一位朋友赴宴，但在客人中放了一只吃人的老虎。”
“情况并不那么糟。”基思博士哈哈大笑。“你预先给了他们足够的警告，并且你能控制那只老虎！”
“我希望如此。”教授说。
船上的扩音机器里响起了声音：“他们已打开了水他的闸门，雪妹似乎不急于离开。”
卡赞教授用双筒望远镜往回观察了一番小岛。
“我希望由萨哈博士控制雪妹，除非不得已才由我们自己控制，”教授说。“啊，它来了。”
雪妹沿着通道不慌不忙地游来。当它游到通道的尽头进入大海时，它似乎感到迷惑了。有好几次它往回游，似乎失去了方向。任何动物，甚至人，在关了较长一段时间后被释放出来时，一时似乎会不知所措，迷失方向似的。
“召唤它过来，”教授说。接着向水下发出“过来”的海豚语言。即使这个海豚短语与虎鲸的语言不一样，但这样的短语雪妹一定能理解。它开始游向飞鱼号，并一直跟着离开海岛，向珊瑚礁外的大海游去。
“我要选择一个可以自由行动的大海域，”卡赞教授说。“我想，艾纳、佩吉和它们的同伴也喜欢这样。万一需要就可逃跑。”
“如果它们真的会来，它们的思想准备也许比我们更充分。”基思教授回答说，心里不禁有些疑惑。
“不久即可见分晓了。水下扩音机广播了一个上午了，附近几英里周围的海豚必然都听到了。”
“看！”基思博士突然指着西方叫起来。那儿，半英里之外，一小群海豚正与“飞鱼号”的航向平行而游。“它们就是你的志愿者。它们好像不急于游近。”
“这正是这场实验的有趣之处。”教授低声咕哝说。“我们上船桥去看萨哈博士吧！”
向雪妹头上的无线电发射机发送信号和接收脑电波的无线电设备装在船上的