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岸上而已；它们一路护送了你几百英里。
“更重要的是，它们直接把你护送到我们这个岛上。可是，这到底是怎么回事呢？这正是我们想弄清楚的。我想，你自己对此大概也一无所知吧！”
连教授也问他这样的问题，约翰尼有点儿受宠若惊。
“是啊，”他慢条斯理他说，“可能它们知道你们这儿正在研究它们。不过，我怎么也想不出它们怎么会知道呢？”
“回答很简单，”基思博士插进来说。“我们放回大海的海豚一定告诉了海洋深处的其他海豚。记得吗，约翰尼刚到这儿时，在照片上认出了几条海豚呢！”
卡赞教授点了点头。
“是的——这个信息对我们来说十分宝贵。这说明，我们正在研究的沿海的那些海豚，与生活在海洋深处的它们的表兄弟表姊妹们讲的是同一种语言。这一点我们以前是不了解的。”
“但我们对他们这么做的动机还一无所知，”基思博士说。“那些大洋深处的海豚从未和人类有过直接接触，它们这样做肯定是有目的的。这似乎表明，它们有求于我们——迫切需要我们的帮助。也许，拯救约翰尼是想表明：“我们帮助了你们——现在你们该帮助我们了。”
“这是十分可能的。”卡赞教授表示同意。但我们这样空谈绝不会找到答案。唯一的办法是找到约翰尼的朋友——直接问它们。”
“如果我们能找得到的话。“
“是的。不过，如果它们真的需要我们帮助的话，它们是不会游远的。在这个房间里，我们也许就能与它们取得联系。”
卡赞教授打开了一个旋钮，房间里重又响起了声音。但约翰尼注意到，这次他听到的不是一条海豚发出的声音，而是大海里的各种声音。
这是一片杂乱的混合声——嘘嘘声、吱吱声和隆隆声，其中夹杂着好像是啁啾的鸟叫声，低沉含糊的呻吟声和无数海浪的沙沙声。
他们听着这令人神往的混杂的大海交响乐。过了一会儿，卡赞教授开了另一个旋钮。
“这是西边的水下测音器，”他向约翰尼解释说。“我们再听听东边的声音。这种水下测音器放在水下很深的地方，在暗礁群的外面。”
扩音器里传出的声音改变了：海浪的沙沙声变弱了；海中那些不知名的生物发出的呻吟声和吱吱声变强了。教授听了几分钟，就转向北边，最后转向南边。
“把录音带放到分析机上分析一下好吗？”他对基思博士说。“但我敢肯定，在20英里之内，目前还没有大群海豚的活动。”
“要是那样的活，我的理论就一下子破产了！”
“不一定。20英里对海豚来说是很短的一段距离。要知道，它们是海中的猎人，它们随食物而漂流，不可能老呆在一个地方。拯救约翰尼的那群海豚很快就把暗礁附近的食物吃光了。”
卡赞教授站了起来，又继续说：
“你一个人分析一下录音带吧，我得去水池了。跟我来吧，约翰尼。我给你介绍一下我的几个好朋友。”
在走向海滩的路上，教授似乎陷入了沉思。然后，他突然熟练地吹起了一连串很响的口哨，使约翰尼大出意料。
看到约翰尼惊讶的表情，教授哈哈大笑。
“没有人能讲流利的海豚语言，”教授说。“但我能讲几句常用语，尚能差强人意。但我得经常练习。我的口音一定十分可怕，只有熟悉我的海豚才能听懂我的话。有时，我想，那些海豚表示理解只是出于礼貌而已。”
教授打开了进入水他的大门，进去后又小心地把门锁了起来。
“人人都想与苏西和斯普特尼克玩，但我绝不允许，”教授解释说：“至少，在我教它们英语时不允许他们接近。”
苏西是条母海豚，身子光滑，重约300磅。它容易激动，见到教授和约翰尼走来，身子跃出水面老高老高。斯普特尼克是它的儿子，才9个月大，它似乎性格内向，也害羞。跟在它母亲后面。
“你好，苏西。”教授向她问好，音发得特别清晰，“你好，斯普特尼克。”然后他噘起嘴，发出一连串复杂的口哨声。半中间大概出了错，他低声地骂了一句，又重新开始。
苏西大概觉得教授很可笑，它哇哇叫了几声。这是海豚的大笑声。然后它向两位来访者喷出一股水流，但它很礼貌，没有把水喷到他俩身上。过后，它游到教授身边；教授从口袋里掏出一塑料袋好吃的东西。
他拿了一片高高地举在手里。这时，苏西向后退了几码，然后纵身一跃，干净利落地从教授手中抢走了那片东西，再重新潜入水下，几乎没有溅起任何水花。不久，它又游出水面，十分清晰他说：“谢谢，教授。”
它显然还想要，但卡赞教授摇了摇头。
“不，苏西，”他边说边拍拍它的背。“快吃饭了。”
苏西哼了一声，表示大为不满，然后沿着他边优雅地游起来，像汽艇一样快。它显然是想露一手。
斯普特尼克跟着母亲一起游。教授对约翰尼说：
“你试试看能不能喂它——我怕它对我不太信任。”
约翰尼也拿了一片食物，这种食品发出一种鱼、油和化合物的混合气味。后来他才知道，这相当于海豚吃的糖或巧克力。卡赞教授经过了数年潜心研究才制造出这种食品。这种食品海豚爱吃极了，为了吃到这东西，要它们干什么都行。
约翰尼在水池边跪下来，高举着海豚巧克力。
“斯普特尼克，”他大声叫着。“快过来，斯普特尼克。”
那条幼豚把头伸出水面，心存疑虑地看了看约翰尼。它看看母亲，看看卡赞教授，又看看约翰尼。尽管它很想吃，但不肯靠近约翰尼。接着，它哼了一声，潜入水下游开了。但它没有游远，就像人在犹豫不决时不会走远一样。它只是无目的地在附近闲逛。
约翰尼想，小海豚不敢过来也许是怕教授。他沿着水池走了50英尺，然后再停下来叫唤斯普特尼克。
约翰尼的想法是对的。幼豚估量了一下新的情况，表示满意，便慢慢向约翰尼游来，但似乎仍不放心。它伸出鼻子，张开嘴巴，露出一排小小的针一样尖的牙齿。当它从约翰尼手中含走巧克力时，竟然没有碰到约翰尼的手指头。这才使约翰尼落下了心里的一块石头。不管怎么说，斯普特尼克终究是食肉动物。这等于用双手去喂一只幼狮，约翰尼不能不担心会受伤害。
小海豚又回到池边，显然还想要。“不，斯普特尼克，”约翰尼记起卡赞教授对苏西说的话。“不，斯普特尼克——快吃饭了。”
小海豚就在约翰尼身边，所以，约翰尼就伸出手去抚摸它。小海豚略略退缩了一下，但没有离开，让约翰尼的手抚摸它的背。约翰尼发现，海豚的皮软得像橡皮，且有弹性。鱼皮上都是有鳞的，但海豚皮一点也不像鱼皮。抚摸过海豚皮的人永远也不会忘记，海豚是热血哺乳动物。
约翰尼真想与斯普特尼克玩一会儿，但卡赞教授已在向他打招呼了。他们离开大水池之后，教授用开玩笑的口吻说：“我的感情受到了伤害。我从来没能接近过斯普特尼克——而你第一次与它见面就做到了。看来你与海豚有缘。你在家时养过宠物吗？”
“没有，先生。”约翰尼说。“不过，我养过蜈蚣，那也是很早以前的事了。”
“啊，”教授咯咯笑了。“那不能算宠物，是吗？”
他俩又走了一段路之后，卡赞教授又开口了。这次，他说话的语气完全变了，他不再把约翰尼看作比他小40岁的孩子，而是像对一个同事一样，认真严肃他说：
“我是个科学家，但也是个有迷信思想的俄国农民。尽管逻辑告诉我，我的想法是毫无道理的，但我还是感到，是命运把你带到这儿来的。首先，你来的方式特别奇怪，真像是希腊神话和传说中的故事一样。而现在，斯普特尼克竟然会吃你手中的食物。这些可能都纯粹是巧合，但聪明人就会充分利用这种巧合。”
他讲这些话究竟是什么意思，约翰尼一时怎么也猜不透。但教授接着一直没有再说什么，直到他们快进入科技大楼时，教授又开口了，而且还轻轻笑了起来。“我想，你并不急于回家吧”！”
约翰尼的心怦怦直跳。
“对，先生。”他急忙说。“我愿意呆在这儿，越久越好。我想多多了解你的那些海豚。”
“不是我的海豚，”教授认真地纠正说。”每条海豚都是一个独立的人，它们所享有的自由比我们陆地上的人要广泛得多。它们不属于任何人；我也希望，即使在将来也不属于任何人。我希望能帮助它们。这不仅出于科学研究的需要，而且，对我来说，这是一种特殊的荣幸。永远别把它们看作动物；在它们自己的语言里，它们称自己是‘海洋人’。这样叫它们最恰当不过了。因此，今后我们谈到它们时，就应该用‘他、她、或他们’。”
约翰尼第一次看到教授如此生气勃勃。当然，他完全理解教授的感情，因为，他把自己的事业和生命与‘海洋人’联系在一起，因此，他希望能报答他们。
第八章
海豚岛的四周为珊瑚礁所包围，这是一个神奇的王国。即使穷尽人之一生，也难历尽其美景。约翰尼做梦也没有想到，世界上竟有如此美丽奇妙的地方，任何陆地上的田野和森林都不能与之相比。
涨潮时，珊瑚礁都沉没在水下，环岛只剩下一条白色狭长的沙滩。但几小时之后，其变化简直令人难以置信。其实涨潮和退潮之间，水位仅差三英尺。海水退到数英里之外。事实上，有些地方海水退得完全看不见了，极目所至，是一片珊瑚礁的大平原，一直延伸到远处与地平线相接。
这是去探索珊瑚礁的最佳时刻。所需全部装备只是一双结实牢固的鞋子、一顶宽边帽和一副脸罩。其中最最重要的是鞋子，因为珊瑚尖利而又脆薄，很容易划开脚上的皮肤，伤口往往会感染，要好几个星期才能痊愈。
约翰尼第一次去珊瑚礁时，米克做他的向导。因为他从未到过这种地方，所以一切对他来说都是十分新奇的——甚至还有点可怕。开始约翰尼小心翼翼的，后来慢慢习惯了，才稍稍放大胆子。珊瑚礁上面有一些小东西，看上去似乎不会伤人，但若不小心，则会致人于死地。
两个孩子从小岛西边的沙滩径直向外走去；那儿，露出海面的珊瑚只有半英里宽。他们先穿过满是碎片的死珊瑚区——无数个世纪以来，暴风雨在这儿留下了破碎的珊瑚片，使这一区域显得死气沉沉，人迹罕至。实际上，整个小岛就是由这种碎珊瑚片累积而成的，天长日久，上面覆盖了一层薄薄的泥土，继而长出了野草，最终长出树木。
他俩很快穿过死珊瑚区。约翰尼发现，自己好像进入了一分无比奇妙的石化了的树林。色彩斑斓的石头树枝，伸手可摘；巨大的蘑菇，坚硬可踏。这些珊瑚尽管形似植物，实际却是动物创造的。约翰尼弯腰仔细观察，就看到珊瑚表面上有成千上万的小孔。每个小孔中是一个单独的珊瑚虫——这是一种像海葵一样的生物。小孔实际上就是由珊瑚虫的分泌物石灰构成的环形座。珊瑚虫死后，环形座留下来了，新一代的珊瑚虫再在上面构筑新的环形座。这样，珊瑚逐年成长，绵延不断。约翰尼眼前看到的一切——那一望无际、在阳光下熠熠闪烁的平坦的高地，都是比手指甲还小的生物创造出来的。
沿澳洲大陆海岸，这种珊瑚礁绵延数千英里，取名“大堡礁”。这儿的珊瑚礁，只是整个大堡礁的极小一部分。卡赞教授曾经说，珊瑚礁是地球上动物最宏伟的创造物。这句话约翰尼现在总算有体会了。
不久，约翰尼就发现，除了珊蝴虫外，珊瑚礁上还有其他生物。突然，在离约翰尼几英尺的前方，冲上一股水流，令人猝不及防。
“那是什么玩意儿？”
看到约翰尼的莫名惊诧，米克哈哈大笑。
“是蛤蜊，”米克简单地回答说。“它听到你走近了才喷水。”
很快，约翰尼就看到了一只正在喷水的蛤蜊。那家伙有一英尺长，垂直嵌在珊蝴里，上面只露出张开的嘴唇。蛤蜊的身子有一半露在壳的外面，犹如一块彩色的丝绒，上面缀满绿宝石和蓝宝石。米克在它身旁的岩石上蹬了蹬脚，它立即惊恐万状，把身子缩了进去，关闭了外壳——它向上喷出的水柱差点射到约翰尼的脸上。
“这不过是个小家伙，”米克轻蔑地说。“在深水下你才能看到那些大家伙——它们可长到四五英尺长。我爷爷说，他在库克敦的采珠船上工作时，曾见到过有12英尺长的蛤蜊。但大家都知道爷爷喜欢说大话，所以我不相信他的话。”
约翰尼也很难相信有五英尺长的蛤蜊。但后来他发现，这一次米克说的倒是实话。珊瑚礁上，什么新鲜事儿都会有。
他俩又往前走了几百码，一路上受惊的蛤蜊不时地向上喷射着水柱。最后他们终于来到了一个岩石围成的小水池边上。池水清澈见底，只见鱼儿在池底游弋，犹如在空中飞翔。
这些鱼儿，色彩缤纷，身上有条状的、圆圈的或圆点的各种花纹，好像哪个疯狂的画家把各种颜色胡乱倒在调色板上，即使色彩最漂亮的蝴蝶，也比不上这些在珊瑚丛中穿梭游动的色彩斑斓的鱼儿。
在水池内还有不少其他生物。米克用手指给约翰尼看两条很长的触须从一个小小的岩洞中伸出来，并不断地晃来晃去，好像在探索洞外的世界。
“这是彩色螯虾，”米克说。“回来时我们把它们抓起来。这种螯虾肉非常好吃——用火一烤，再涂上黄油，味道美极了！”
不到5分钟，米克就告诉约翰尼20多种生物：有花黑斑纹的贝壳类；有伸出五条手臂的星鱼，它缓缓地沿着池底爬行，寻觅猎物；螃蟹躲藏在硬壳内；还有一个家伙，像个大刺蛾，当米克用脚踩上去时，它喷出一股紫色的墨水。
约翰尼第一次看到章鱼。这是条幼章鱼，只几英尺长，在阴影中探头缩脑，行动诡秘。只有像米克这样的老手才能发现它。米克故意吓它一下，它就逃到明亮处，以十分优美的姿势从珊瑚上方游过，同时，原来的灰色，变成了鲜艳的粉红色。使约翰尼感到惊讶的是，这小家伙十分漂亮。当然，他如果碰到个大章鱼的话，肯定会改变看法的。
他可以在小池边玩上一整天，但米克却急干赶路。他俩就继续向远处的大海走去。他们在珊瑚丛中曲折穿行，以免踏破那些易碎的珊瑚。
有一次，米克停下来拾起一只有斑点的贝壳，它像个松果球。“看看这个，”他把贝壳举到约翰尼面前说。
有一个黑色的尖尖的钧子，形如镰刀，从壳的一端向约翰尼刺来。因为握在米克手里，当然刺不到约翰尼。
“这是有毒的。”米克说。“给它刺伤就会得病，弄不好还会丧命！”
米克把贝壳放口岩石上。约翰尼看了看它，不禁沉思起来——这么小的东西，看上去又那么漂亮，竟然能使人丧命！他当然不会马上忘记米克给他上的这一课。
同时，他也得知，在珊瑚礁上探险，只要你遵循两条属于常识范围内的原则，那就不会有什么危险。一、脚踏下去之前先要仔细观察；二、别碰任何你不熟悉的东西或生物。
他们终于走到了珊瑚礁的尽头，凝视着缓缓起伏的大海。潮水继续在向外退去，水正从珊瑚丛中流出来，注入岩石孔中；有一些大而深的水池，与大海相通；水中游来游去的鱼比刚才约翰尼看到的要大得多了。
“来吧，”米克边说边戴好了面罩，接着他就纵身跃入水池，池中几乎没有掀起多少水花。他也不回头看看约翰尼是否跟着跳了下来。
约翰尼略微犹豫了一下，想到自己不能做胆小鬼，也从珊瑚上跃入水中。当水淹没了他的脸罩时，他就不再害怕了。现在，他看水下的世界，比在池边看到的更为美丽。他自己也像条鱼，在一个巨大的水族馆中游弋，通过面罩上的窗孔，水下的一切，尽收眼底。
他跟在米克后面，沿着池壁，在珊瑚峭壁中慢慢向外游去，逐渐接近大海。开始，池水仅两三英尺深，然后，池底突然垂直下降，深不可测。约翰尼一下子到了水深达20英尺的地方。他发现已游出了珊瑚礁，正向大海方向游去。
他一时不禁有些害怕起来。他停下来，看了看在水下已呆了多少时间，又回头看看离珊瑚礁已有多远。然后又向前看了看，向下看了看。
他无法估算看下去有多深——大概至少有百来英尺深吧。这是一个又长又深的斜坡，与他刚刚离开的水清见底、色彩艳丽的水池相比完全是一个不同的世界。他看到了一个蓝色的、幽暗的神秘世界。在深水处，一些大动物在游来游去，样子庄重而又优美。
“那是些什么东西？”他低声问自己的同伴。
“是石斑鱼。”米克说。“注意。”接着，米克潜入水下，迅捷如离弦之箭，优美如游弋之鱼，令约翰尼不胜惊讶。
米克逐渐接近那些游动的庞然大物，而他自己变得越来越小了。它停止下潜，游动在石斑鱼的上方。此时他大约已下潜50英尺了。他想伸手去碰一下那条大鱼，但那鱼尾巴一甩逃开了。
米克似乎不急于回上边来。但约翰尼在这整个过程中已回到水面上呼吸了十余次。最后，米克终于慢慢向上游来，还向石斑鱼挥手告别。约翰尼这才算放下心来。
“那些鱼有多大？”米克把头伸出水面，吸了几口气之后，约翰尼问。
“噢，只有80至100英磅重。在北面，那边的石斑鱼才大呢。在凯恩斯湾外，我爷爷钓到过一条800磅重的石斑鱼呢！”
“你当然不相信他的话，是吗？”约翰尼笑着问。
“不，这一次我相信了。”米克也笑着说。“他给我看了照片！”
在他们往回向珊瑚礁游去时，约翰尼又一次看了看深蓝色的水下世界。那儿有珊瑚石，有珊瑚构成的平台，有那些游来游去的大鱼。这个奇异的世界犹如在另一个星球上，然而，这恰恰是在他所生活的行星——地球上！对约翰尼来说，这完全是一个陌生的世界，他感到又好奇，又害怕。
要满足自己的好奇心，驱散害怕情绪，唯一的办法是，将来有一天，他一定要跟米克一起沿着峭壁潜下去，探索那神秘莫测的蓝色世界。
第九章
“你说得对，教授。”基思博士说。“真不知道你是怎么知道的。在我们水下�