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对于这些事实，小皇帝刘承佑肚子里当然清清楚楚。但是，今天他突然暴跳如雷，却不是为了听几个顾命大臣来给自己解释两路大军擅自行动的理由。于是乎，又冷冷一笑，大声问道：“诸位先前不是跟朕说，咱们君臣各司其职么？朕把天下权柄都交教予了诸位之手，怎么不见诸位给那些拥兵自重者一些颜色看看？莫非还是要等着他们公开扯旗造反，尔等才有所动作么？这，这，也太懒惰了一些吧！”
话音落下，杨邠和苏逢吉二人立刻羞得无地自容，红着脸，躬身谢罪。
“陛下，老臣惭愧！”
“臣等有负先皇重托，请陛下责罚！”
枢密使史弘肇，则气得两眼冒火，手掌握成拳头，在衣袖里忍了又忍，最终，却也躬下了身躯，闷声说道：“陛下，我大汉立国以来，征战不断，府库空虚，将士疲敝。如非，如非万不得已，实在不该擅动刀兵！”
“好一个府库空虚！”刘承佑立刻抓到了史弘肇话语里的漏洞，紧咬不放，“那朕来问你，这两年的盐铁税和春秋两税都哪里去了？朕自从登基以来，虽然没有力行节俭，但也未曾有过大兴土木，或者出猎巡游之举，怎么府库里依旧拿不出讨伐逆臣的钱来？”
“这个……”史弘肇回答不上来，连连用眼睛示意三司使王章，要求他出面替最大伙解围。谁料三司使王章却好像睡着了一般，对他的暗示毫无反应。直到被杨邠偷偷掐了大腿，才闷哼了一声，缓缓说道：“启奏陛下，臣年老昏聩，最近一段时间，都是在尸位素餐。若是陛下问财税之事，不妨将三司副使郭大人也请进宫里来！”
“不必了，朕过后会单独召见他！ 你知道自己该做什么就好！”刘承佑才不会将火烧到“自己人”头上，摆了摆手，断然否决。“反正按诸位的说法，眼下国库没钱打仗，将士们也没力气打仗！朕总结的对还是不对？”
“臣等惭愧！”四个顾命大臣再度红着脸谢罪，谁都没力气再继续解释。
大汉国的第一任皇帝刘知远，在起兵驱逐契丹人之初，为了减少麾下将士的牺牲，曾经传檄天下，重金求购契丹人首级。而在攻占汴梁之后，为了尽快稳定局势，避免其他诸侯浑水摸鱼，又采用高官厚禄收买的方式，招安了大量的草莽英雄，抗辽义军。结果契丹人的确被赶走了，局势也以最快速度恢复了表面上的稳定，但河东多年以来的积蓄，也被他花了个干干净净。
若是刘知远不死，凭着赫赫威名弹压各路诸侯，给大汉国创造五年休生养息的时间，也许国库就会再度充盈起来。然而，天阴又逢屋漏雨。刘知远没等把皇位坐热乎，就撒手西去，紧跟着就反了李守贞、赵思绾、王景崇。战事一起，开销又仿佛流水。杨邠、王章等人即便再有本事，也只能在支应前线将士之余，保证朝廷能按时发出百官的俸禄。想要多存些钱粮以备将来只需，简直难比登天！
“朕不想怪罪尔等，朕今天不想怪罪任何人！唉——”见四位顾命大臣终于被自己逼得主动退让，刘承佑心中好生得意。表面上，却做出了一幅大度模样，长叹一声，摇着头补充道：“尔等都是先皇留给朕的顾命大臣，个个都是国之柱石。朕不想苛责你们。朕，朕只是难过，难过我大汉国，居然赢弱到了如此地步。被契丹人肆意欺凌也就罢了，居然，居然还被南唐、南楚给打上门来！而朕，朕想雪耻，却既要担心国库入不敷出，又要担心诸侯趁机作乱。朕，朕这个皇帝，还有什么做头？还有什么脸面去见父皇？”
“臣，臣等有负先皇所托，死罪，死罪！”听刘承佑提到了开国皇帝刘知远，四名顾命大臣，更是没脸自辩。再度躬身下去，面红如枣。
“罢了，朕说过，不想追究任何人！”刘承佑笑了笑，大气地摆手。“尔等说不要朕亲征，朕就听尔等的。但如何拒敌，如何调兵遣将，如何让南唐和南楚血债血偿，尔等必须尽快拿出个方略来，给朕过目后，再尽快付诸实施。几位爱卿，朕这个要求，尔等可能答应？”
“这……”史弘肇、杨邠、苏逢吉、王章四人被问得相顾失色，半晌，才艰难地回应，“既然陛下有意小试牛刀，臣等，臣等遵旨！”
“那好，咱们就说定了。今后君臣齐心协力，打个太平盛世出来！”刘承佑终于心满意足，大笑着敲砖钉脚。
登基这么长时间以来，直到今天，他才终于品尝到了一丝圣明天子的滋味。怎么可能不喜出望外？至于即将打过河来的南唐与南楚，不过疥癣之痒尔！刘承佑相信自己伸伸手指头就能解决，根本不用太耗费心思。
有了高兴事儿，当然要与亲近的人一起分享。因此，接下来的时间里，刘承佑表现得非常痛快。将四个顾命大臣的所有本章，都原封不动照准。随即，把袖子一摆，宣布今天的议事结束，请贴身太监替自己送四位顾命大臣出宫。
“陛下早点安歇，微臣告退！”苏逢吉第一个躬身施礼，然后快步走向了御书房的屋门。抬腿之际，却被门槛绊了个趔趄，差点一跤摔倒。
“老臣告退！”“臣告退！”“微臣告退！”史弘肇、杨邠、王章三人，也相继施礼，然后怀着重重心事地跟在了苏逢吉身后。
四个人原本是一同入的宫，离开时，却分成了前后两伙。苏逢吉连招呼都没打，自己跳上马先走了。剩下的史弘肇、杨邠和王章三人，则拉了坐骑的缰绳，沿着皇宫前的天街徐徐而行。
还远不到日落的时候，街道上行人很多，见到了枢密使和中书令的仪仗，都小心翼翼地躲在了路边，然后翘头踮脚，满脸崇敬。
这年头，整个汴梁有几个人不知道，被侍卫们前呼后拥保护在马背上的那三个人，是整个大汉国的擎天之柱。有史枢密在，汴梁城就无兵火之忧。有杨中书和王计相在，官府就轻易不会做出横征暴敛之举。而乱世当中，老百姓最迫切所求的又是什么，不正是能有一夕之安枕，能少交点税赋么？至于皇上能不能在朝堂上一言九鼎，跟老百姓有什么关系？
史弘肇、杨邠、王章三个，却没心思享受百姓们崇拜的目光。都是成了精的老江湖，他们岂能到现在还发现不了小皇帝刘承佑的真正打算？然而，他们反复思量之后，却不得不痛苦的承认，自己拿不出任何办法来应付。顶多，顶多是消极地做一些拖延而已！
小皇帝长大了，开始对权力表现出了极其浓烈的**。而他们几个顾命大臣，必须在最短的时间内，在“还政于君”和“继续顾命”之间，做一个抉择。
若是小皇帝有他父亲一半儿的本事也好，即便贪权，即便喜欢独断专行，至少，他能保证大家伙豁出性命来夺取的江山，不至于落入别人之手。可事实偏偏又残酷得令人浑身发冷，随着年龄的增长，小皇帝刘承佑身上露出了越来越明显的昏君迹象。如果大权独揽，恐怕非但江山会易主，几个曾经的顾命大臣，估计也是谁都无法得到善终。
“不行，这样下去绝对不行！”想到恐惧之处，史弘肇忽然大叫出声。根本不在乎周围有多少双耳朵，多少双眼睛。“必须把郭枢密召回来，大伙一起商量个办法。只有他鬼主意多，也只有他，最能摸住陛下的脾气！”
“召回他，河北怎么办，尽数送给契丹人，如同燕云十六州那样？还是放任符彦卿去割地称王？”杨邠回过头，狠狠瞪了他一眼，低声反驳。“如今之际，不是要急着召回郭枢密，更不能自乱阵脚。而是咱们剩下的四个顾命大臣，必须齐心协力，别给人各个击破的机会！”
“怎么可能！”史弘肇摇头，苦笑，满脸不屑，“你没见苏老儿跑得那个快，都恨不得跟咱们割席断交了。还有王计相，王章，王南乐，老子说你呢。你今天怎么变成了哑巴，从头到尾一言不发？”
后半句话，他是朝着三司使王章问的，话里话外，都带着深深地不满。王章听了，先是微微冷笑。随即，又叹了口气，幽然回应，“我能说什么？咱们都是臣，陛下是君。陛下已经长大了，咱们没理由再抓住权柄不放。内人已经亡故，小女身体也不好。老夫琢磨着，这把老骨头，也该到采菊东篱的时候了。今晚回家之后，老夫便会上书乞骸骨。两位，咱们今后山高水长，各自保重！”
第一章 新春 （三）
第一章新春 （三）
“姓王的，你这么做可对得起先皇？”史弘肇勃然大怒，当着一众侍卫的面，厉声喝问。
王章在未曾与刘知远相遇之时，仅仅是一个县的户曹小吏。非但仕途坎坷，文章、人脉和士林中的名声，也都毫无闪耀之处。是刘知远，不拘一格提拔了他，并且委其以主管钱粮供应的重任，一步步将其提拔到三司使，检校太傅，同平章事这等人人仰望的显职！
可以说，若没有刘知远慧眼识珠，王章这辈子能做到县令，已经顶了天。再想往更高处走，则无异于痴人说梦。
因此，在史弘肇看来，刘知远的知遇之恩，王章绝对应该粉身碎骨以报。哪怕刘知远已经死了，王章也该为其子孙鞠躬尽瘁。而不是像现在这样，稍微遇到一点儿挫折便想退养泉林。
然而，王章的自己，对史弘肇的观点却不敢苟同。只见他咧了下嘴，淡然回应，“先皇临终之时，命令我等辅佐少主。如今少主已经长大，我等当然就该自行离开。何必非要恋栈不去，徒惹人嫌。史兄，杨兄，咱们老了，能少操心，就少操点儿心吧。谁都不是诸葛亮，何必非要把自己累死才肯罢休？”
“你，你放屁！”史弘肇被惹得勃然大怒，举起鞭子就想将王章抽醒。
对方托言不想恋栈，要主动还政于少主。事实上，却是对大汉国彻底绝了望，打算抽身事外，任由小皇帝去糟蹋如画江山。这，已经不仅仅是辜负了刘知远的临终托孤，甚至连当年一道同生共死的老兄弟，也都弃之不顾了。若不揍得他哭爹喊娘，史某人怎能消解心头之恨？
然而，鞭子没等落下，中书令，同平章政事杨邠却抢先一步，挡在了二人之间。“史兄，不要莽撞。王贤弟，你也别尽说些丧气话。如今大汉国外有强敌环伺，内有诸侯横行，着实不是我等退养泉林的时候。即便想走，至少也得等南唐和南楚都铩羽而归之后，才好俯仰无愧。”
“哼！”史弘肇对刚正不阿的杨邠素来敬重，冷笑一声，缓缓收起了马鞭。
王章随便不赞同杨邠的观点，却也不愿意在大街上跟史弘肇起了冲突，被某些居心叵测的家伙看了笑话去。所以也冷笑了几声，懒得再多说半个字。
三位顾命大臣心事重重，沿着长街继续前行。弥望之处，俱是雕梁画栋。前日曾经姓过石，昨日曾经姓过李，过了明天，谁又知道其主人换成了谁？
晚春的斜阳从西城敌楼角上，洒下温暖的柔光。将人和马的影子，拉得老长，老长。几只猎食的燕子，叼着虫儿掠过天空，来去匆匆。它们是最幸福的，不必管屋檐下到底发生了什么。它们终日忙忙碌碌，不光是为了自己，也为了巢中那刚刚孵出来的生命。
“捅，捅，换个长点儿的竹竿，用力！”皇宫内院，刘承佑兴高采烈地指挥着一群太监，将屋檐高处的燕子巢，挨个捅落。
尚未睁开眼睛的乳燕，被摔得头破血流。挣扎着，从碎裂的泥巢中往外爬。刘承佑抬起官靴迅速踏上去，将乳燕踩成一团团肉酱。“唧——”“唧——”有对儿觅食归来的燕子夫妻盘旋下扑，试图啄瞎凶手的眼睛为儿女复仇。旁边一名武将迅速拔刀，凌空劈斩，将两只燕子一刀劈成了血淋淋的四瓣。
“好刀法！”“聂将军好刀法！”“聂将军真令人眼界大开！”四下里，喝彩声响成了一片。后赞，李业、郭允明、刘承佑，带着一群太监抚掌赞叹，纷纷为武将的高超身手而感到钦佩。
武将聂文进却立刻将刀送回了鞘中，屈膝跪倒，“死罪，死罪。末将在君前拔刀，罪该万死！”
“哎，爱卿这是什么话？”刘承佑迅速弯下腰，双手拉住聂文进的胳膊，“若不是你反应快，朕今天差一点就被两个带毛的畜生给欺负了。况且你是朕的御前侍卫都指挥使，带刀入宫，理所当然。都走到朕三尺之内了，刀拔出来和不拔出来，还有什么区别？”
“这，末将，末将谢陛下！”右卫大将军，禁军都指挥使聂文进听了，感动得两眼发红。又坚持着给刘承佑磕了头，才缓缓顺着对方的拉扯起身。
“不用谢朕，朕今后仰仗爱卿的机会有很多。那时，才是你真正一展身手的时候！”刘承佑微微笑了笑，话头若有所指。
“刀山火海，莫不敢辞！如口不对心，天打雷劈！”聂文进立刻又跪了下去，大声发誓。
“平身，平身，朕都说过，爱卿不用多礼了！”刘承佑心里欢喜，赶紧又伸手将此人扯了起来。
“谢陛下！”聂文进这回没有耽搁，迅速站直了身体，持刀而立。“末将愿为陛下手中之刃，斩尽天下奸佞！”
“好！好！”刘承佑欣慰的点头，随即，又将目光转向了郭允明，“郭卿，禁军的甲胄、器械和军饷，最近可曾有短缺？”
“启禀陛下，微臣一直暗中加了三成调拨。”郭允明想都不想，大声回应。
“好，好！”刘承佑继续点头，然后接茬询问，“神武军和护圣军呢，他们的辎重可有短缺？”
“神武军辎重粮草一直按时调拨。护圣军人员不足，所以按照六成调拨。”郭允明笑了笑，快速给出了一个令所有人都心领神会的答案。
护圣军在上次平叛之战中，功劳显赫。但护圣军都指挥使赵弘殷，却养了个不知道深浅的儿子。平素仗着其父亲的官威，横行霸道不说。去年居然还跟郭威的养子郭荣、前朝余孽石延宝两个义结金兰。这，就不能怪郭允明克扣护圣军的钱粮了。毕竟养条狗，还指望其看家护院。养一支谁也掌控不了的军队在汴梁城内，又怎么来保证皇宫的安全？
“陛下，末将听闻，最近有南唐和南楚的兵马犯境？此事可否为真？”不甘心让郭允明一个人独占小皇帝的恩宠，飞龙使后赞向前凑了两步，笑嘻嘻地问道。
“当然是真的了，朕正为此事烦心呢！几个顾命大臣自己拿不出好办法来，却又不想让朕插手。好在朕今天坚持住了，才没让他们得了逞。”刘承佑闻听，脸上立刻露出了几分骄傲。点点头，大声说道。
能逼得几位顾命大臣答应，今后做决策之前先向自己汇报，是他即位以来最最得意之笔。因此不待众人追问，就迫不及待地开始炫耀，“朕让他们尽快拿出方案来给朕过目，他们几个虽然气得要死，却不得不答应了朕。呵呵，老是把朕当个小孩子糊弄，朕今天就让他们知道知道，小孩子早就长成了大人！”
第一章 新春 （四）
第一章 新春 （四）
“陛下跟几位顾命起了争执？”郭允明被吓了一大跳，赶紧把后赞推开，盯着刘承佑的眼睛追问。
“也不算争执，朕给他们设了个套，他们自己钻进去了而已！”刘承佑正在兴头上，根本没感觉出郭允明语气的不对。笑了笑，大声回应。
“陛下，陛下何必如此着急！”郭允明咬牙，顿脚，柳眉轻蹙。
刘承佑登时心中就是一痛，连忙收起笑容，柔声询问，“怎地？爱卿觉得朕做得不妥当么？如果是，你就直说。朕，朕尽力想办法去补救！”
“已经做了，又如何补救得来？”郭允明轻轻白了他一眼，叹息着摇头。“陛下，臣曾经多次跟你说过，要戒急用忍，戒急用忍，你为何偏偏不听？”
他原本就生得阴柔，最近一年多来又养尊处优，故而看上去愈发如娇花弱柳。特别是在薄怒之时，那幅欲语还休模样，非但令刘承佑一个人心颤，即便是后赞、聂文进这种家中妻妾成群的武夫，也同样心里涌出一抹我见尤怜的感觉。巴不得立刻就将其拥抱在怀里，全心全意地去安慰爱抚。
唯独小皇帝刘承佑的舅舅李业，多少还记得一些皇家颜面。见到自家侄儿对着男人一幅神不守舍模样，气得接连咳嗽了数声，哑着嗓子道：“郭司使，陛下能从四个顾命大臣手里收回一部分权柄，此乃难得的幸事。怎么到了你嘴里，反倒收出毛病来了？莫非这里只有你一个明白人，我等全是傻瓜蠢货不成？”
“是啊，郭爱卿，你不妨说清楚些。朕真的觉得，朕已经快忍耐到极限了！”刘承佑脸色一红，也赶紧侧过头，口不对心地询问。
如果换了别人敢反驳自己，郭允明肯定不会给对方好脸色。然而李业是刘承佑的亲舅舅，所以他即便心里头非常不满，也只能收起怒容，耐着性子解释道：“陛下可曾记得，去年我等设计铲除石延宝之事？”
“怎么不记得。奶奶的，也不知道是谁走漏的消息。结果偷鸡不成反蚀一把米。非但未能将姓石的干掉，反而成就了其威名！”刘承佑闻听，脸上立刻露出了几分沮丧。咬了咬牙，沉声骂道。
“不是别人泄密，而是这汴梁城内，到处都是他们的耳目爪牙。陛下和臣的人还没出城，消息就已经送到了河北。那石延宝即便再笨，提前做足了准备，也是稳操胜券！”郭允明轻轻叹了口气，低声补充。
这是刘承佑这辈子所遭受到的最大挫折，只要想起来，就怒从心头起。“对，就是这么回事儿，郭爱卿说得对！他们把朕当成囚犯了，关在皇宫里不准出门。外边全都是他们的人，朕，朕做任何事情，都得通过他们，否则就根本不可能成功。他们，他们口口声声都说不敢辜负父皇的知遇之恩，呸，他们哪是不敢辜负父皇，分明是放不下手中的权力而已！”
“的确，他们都是窃国奸贼！”郭允明迅速接过刘承佑的话头，将其强拉回自己先前的方向，“但眼下敌我双方实力依旧悬殊，陛下必须继续与其虚与委蛇。”
“朕，朕忍，可