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话音刚落，孙县令的师爷带着各科属吏，也纷纷跪倒于地，对着杨重贵叩首乞怜：“没求错，没求错，将军开恩，且听我等把事情经过说完！”
“我等自打效忠朝廷以来，感念皇恩浩荡，每时每刻，都兢兢业业，从无半点儿懈怠。然而偏偏造化弄人……”唯恐杨重贵拒绝，他们根本不待对方同意，立刻你一句，我一句地哭诉了起来，一句接着一句，按照事先多次的排练顺序，配合得娴熟无比。
俗语云，蛇有蛇道，鼠有鼠窟窿。县令孙山眼界和头脑都非常一般，处理政务也不十分在行。却于颠倒黑白，胡搅蛮缠方面，极为精通。抢在杨重贵不耐烦之前，就通过麾下的爪牙之口，将一件“误会”的来龙去脉，倒了个清清楚楚。
按照他们事先排练过多次的说辞，自然是郭荣、赵匡胤和郑子明三兄弟疑心病重，不肯主动跟官府亮明身份。而定县的县尉刘省，则把三兄弟当成普通江湖豪客。在幽州细作的重金贿赂之下，瞒着全县同僚，暗中配合细作对三兄弟展开了追杀。虽然县令孙山很快就查明了真相，抢在刘省酿成大祸之前，果断动手将其斩杀。但误会已生，郭荣三兄弟从此将定县全部官吏，乃至义武军全体将士，都当成了敌人。如今三兄弟在李家寨厉兵秣马，随时都准备杀入县城报仇。而身为大汉国的官员，县令孙山领兵抵抗则势必得罪枢密副使郭公，束手就擒则丢失了朝廷的颜面，生死两难！
“照这么说，你对他们三个受到追杀之事，半点儿都不知情喽？”杨重贵听得心中发笑，嘴唇微微上翘，低声询问。
“不知道，真的不知道，都是刘省那厮弄的，都是刘省那厮搞的鬼！下官如果知道半点儿消息，天打雷劈！”县令孙山只求能脱灾，才不管杨重贵说话时的语气如何。举起一只右手，做赌咒发誓状。
“他们三个，至今还用太行山好汉的名号掩饰身份。县令大人几度派差役登门澄清，都被乡勇们给打了回来！”唯恐孙山的话不够份量，师爷在旁边快速补充。
白龙鱼服，被人捞了去下汤锅，就不能完全怪捕捞者不敬。你郭荣三兄弟事先没向地方官府亮出身份，被地方上的县尉当作普通百姓卖给了契丹细作，就不能怪地方官吏们存心挑衅枢密副使的威严。（注1）
“那你们就整军备战便是，反正错不在你们！据杨某所知，郭枢密向来宽厚大度，既然郭公子毫发无伤，你们又专门派人澄清过了。日后，他想必也会一笑了之。绝对不可能，也没时间，故意跟你们为难！”听师爷说得实在过于理直气壮了些，杨重贵又笑了笑，淡然回应。
手握重兵的枢密副使，想收拾一个县令，绝对轻而易举。但在他看来，郭威根本没那闲功夫，也懒得做这种无聊之事，掉价，丢人，犯不着！定县官吏今天的举动，则完全是心里有鬼，自己吓唬自己。
“杨将军开恩！”闻听此言，县令孙山立刻扑倒在他战靴前，大声哭号。“卑职也知道，郭公他老人家大度，不会跟卑职计较。但，但自古以来，小鬼儿难缠啊。此事如果不解释清楚，郭公根本不用出手。自然有人，上赶着去替郭公子出气。卑职，卑职身败名裂不打紧，可郭公的清誉，也会别小人毁于一旦哪！”
“杨将军开恩，救我等一救！”众属吏也见样学样，伏地大哭。“我等断然不敢，跟郭公子兵戎相见。”
他们心里头当然也明白，枢密使郭威的报复，绝对不会落在自己头上。郭荣在李家寨厉兵秣马，也只是为了自保，绝不会主动进攻县城。但眼下他们心里的苦处是，义武军节度使孙方谏，已经亲自派人传下了话来，要他们自己捅的窟窿自己去堵。万一他们不能让郭荣满意，恐怕根本不用别人去讨好郭威，孙方谏兄弟俩，就会亲自动手，拿他们当中某些人的脑袋来去郭威一个交代。
“诸位真的求错了人，杨某只是个四品将军，并且隶属于太原刘公麾下。平素根本见不到郭枢密。跟那郭公子，也只是区区数面之交，说出来的话，很难让他相信！”杨重贵被他们哭得心烦，向后接连退数步，转身从侍卫手里接过战马的缰绳。
“杨将军救命。我等，不求，我等不求您替我等说情，只求，只求您给我们一个当面向郭公子澄清的机会！”县令孙山哪里肯放他离开？哭嚎着爬了几步，双手死死抱住他的大腿。“杨将军，开恩哪！我等虽然卑贱，可也是好几条人命呐！您只要把下官带进李家寨，剩下的事情自然由下官自己去做。即便郭公子不肯原谅孙某，孙某至少也死得瞑目了！”
一边哭，他一边继续用力磕头。鼻涕、眼泪和额角上的血混在一起，蹭得到处都是。其余定县官员，则在大道上跪成了一整排，直接耍起了癞皮狗。如果杨重贵不肯帮忙，则宁愿被战马现在就踩死，也不想再整天担惊受怕。
“ 你，你们这，这是什么样子？朝廷的颜面何在？”杨重贵平素结交的全是英雄豪杰，达官显贵，哪曾跟如此无赖之辈打过交道？被恶心得嗓子眼直发痒，皱着眉头，大声数落。
“官呐！官样子呗！自古以来都是这般德行，有什么好奇怪的？”第一声回答，突然来自他的身后。有气无力，却令他的脸上，瞬间写满了狂喜。
注1：白龙鱼服，原文为：昔白龙下清泠之渊。化为鱼，渔者豫且射中其目。特指皇帝或者高官穿了普通人衣服，就会被当作普通人伤害。
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第二章 风云 （三）
第二章 风云 （三）
“大，大哥，你活过来了？”几名来自太行山的亲卫比杨重贵的反应还快，一个箭步窜到高车前，掀起车帘，冲着里边又哭又笑。
“好像是，也许是回光返照吧！”呼延琮故作轻松地回应了一句，想用手臂支撑着自己坐起来，却发现四肢都软绵绵地，根本提不起丝毫的力气。
“大，大哥，您，您别动。伤，伤还没好利索！”亲卫们赶紧用手扶住他，顺势在他脑袋底下塞了一个稍微高一些的枕头。
“呼——！”呼延琮长出了一口气，同时又被疼得呲牙咧嘴，“行了，别忙乎了，江湖人没那么娇贵。是杨将军救了我？咱们这是去哪？怎么我刚才听见外边有人说什么太行山？还死乞白赖非要去李家寨？”
“是，是杨将军救了您！”四名亲卫虽然恼恨杨重贵冷箭伤人，却也感激他事后仗义援手。想了想，用最简练的语言回应，“当日您昏倒后，杨将军就替您安排了郎中。但是郎中只拔出了那根破甲锥，却没把握救您的命。随后杨将军就派人四下寻找真正的国手。找来找去，听闻定州李家寨这边，有个国手懂得刮骨疗毒。恰好他此行的目的也是那边，干脆就买了一辆高车，把您直接送了过来！”
“奶奶的，这个人情，老子可是欠大了！”呼延琮听闻之后，又是连连咧嘴，一瞬间脸上写满了懊恼。
就在几个呼吸时间之前，他还在出言讥讽大汉国的官员都没人样。却万万没想到，救了自己性命的，也是一个大汉国的高官。而救命之恩，对于江湖人来说最为沉重。除了也寻找机会救对方一命，或者直接将命还给对方之外，没有三种办法可供回报。
正尴尬间，眼前却又出现了杨重贵那张白净英俊的面孔，带着几分冷傲，但更多的却是发自内心的关切：“你醒了？老天爷保佑，我还以为你要死在路上呢！醒了就好，杨某这就派人去定州找间房子将你安顿下来，免得你再拖着病体忍受那山路颠簸之苦。”
“杨将军，大恩，大恩不言谢。若是日后，若是日后有用得到某家的地方……”在救命恩人面前，呼延琮不敢露出丝毫懊恼。收起纷乱的思绪，艰难地将双手抱在一起向对方施礼。
“呼延兄何必如此客气！”杨重贵立刻俯身下去，按住了他的肩膀，“你重伤未愈，切莫多谢想多动。日后的事情，咱们日后再说。我这就安排人送你去定县城，来人……”
“且慢！”一句话没等说完，呼延琮已经焦急地打断。“杨将军，某还有个不情之请。”
“呼延兄请讲！”杨重贵眉头轻皱，微笑着点头。
以大汉国四品将军的身份，救下一个绿林大当家。这件事令他已经背负了太多的麻烦。能到此为止，双方恩怨两清，永不相见，其实对彼此的未来都有好处。而继续交往下去，则意味着麻烦会成倍的增加，早晚会成为有心人攻击杨家和折家的借口。
“带我去李家寨，顺便也带上刚才求你的那个家伙！”明显感觉到了杨重贵的不快，呼延琮却看着他的眼睛，认认真真地请求。
自己是什么身份，他心里清清楚楚。放走并救下自己之后，杨重贵将付出多大的代价，他也能猜个八（九）不离十。作为一名统御七十几个山寨，十数万喽啰及其家属的绿林大豪，他甚至能猜测出，杨重贵为何要半途将自己丢在定州。然而，正是因为能猜得清楚这些，他才必须跟杨重贵去李家寨走一趟。那件事与他有关，杨重贵的一身麻烦，也是因他而起，他有责任亲手了结这些因果。而不是把麻烦都丢给救命恩人，自己躲在一边看热闹。
“呼延兄，其实，其实你真的不必如此！”杨重贵的反应速度向来不比别人慢，瞬间就理解了呼延琮的意思。愣了愣，劝告的话脱口而出。
“实话实说，我这次出来，一半儿原因就是这个李家寨！”呼延琮冲着他笑了笑，继续低声补充，“遇到杨将军，反而是个意外。所以你不带我去，我早晚也得找上门去，还不如少绕几个弯子，现在就跟你一起走！”
“对，对，这位，这位壮士，受伤这么重，原本就应该去李家寨求医。”没等杨重贵再度表示拒绝，县令孙山已经扑将过来，连声附和，“从县城到李家寨，有一大半儿是山路。无论骑马还是坐车，都非常费力气。下官专门预备了滑竿儿，正好能派上用场。杨将军，您的朋友就是我的朋友，下官保管让他一路上走得舒舒服服！”
“嗯——也罢！”既然孙山和呼延琮二人都把话说到了这个份上，杨重贵想拒绝也不成了，干脆顺水推舟。
“多谢杨将军，多谢这位，这位大人。下官这就去叫人抬滑竿儿，这就叫人去抬滑竿儿！”唯恐杨重贵反悔，县令孙山迫不及待地敲砖钉角。
“哼！”杨重贵看到对方那奴颜婢膝模样，就替他感到丢人。摆摆手，示意此人快滚。
“这厮，倒是个会来事儿的。将来前途不可限量！”呼延琮对县令孙山，则完全是另外一种观感。望着此人连滚带爬的背影笑了笑，低声点评。
“你刚才可是还在笑话他？”杨重贵心里头觉得别扭，回过头，低声抗议。
“做人他肯定不行，但做官么，他却是块料子！”呼延琮又笑了笑，满脸得意，“不信我跟你打赌，此人十年后，必然位列大汉国的朝堂，除非大汉国已经不存在了，天下又换了人来做。”
“小声！刚缓过一口气来，你就找死！”杨重贵吓得激灵灵打了个冷战，大声喝止，迅速四下张望。
“你杨重贵，说不定还要向他行下官之礼呢。咱们就赌一吊钱，如何？”呼延琮越说越来劲儿，晃晃脑袋，继续向杨重贵发出邀请。
“你还是想想，自己能不能活到十年后吧！”杨重贵横了他一眼，没好气地回应。心里头，刹那间，却是百味杂陈。
看一个朝廷有没有气数，其实根本不用去看皇帝是否英明、将相们是否忠诚勤勉。单从普通官吏身上，便可看得清清楚楚。如果全天下的县令，都如孙山这边贪婪无耻，则说明朝廷已经烂到了骨子里头，纵使唐太宗和汉武帝在世，恐怕也无力回天了。毕竟，唐太宗和汉武帝不可能亲自去治理一城一县，亲自去面对小户小民。而任何政令，最后却不得不经由孙山等辈之手。即便其初衷再善，落到实处恐怕也要与初衷南辕北辙！。
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第二章 风云 （四）
第二章 风云 （四）
沉甸甸想着心事，接下来一路上的风景，杨重贵根本没心思去看。待发觉队伍忽然又停下来时，已经身处于一处非常狭窄的谷地之内。
“报，将军，前方谷口被人用鹿砦堵死了！”负责头前探路的斥候跑得满头大汗，红着脸向杨重贵行了个礼，气喘嘘嘘汇报。
秋老虎正肆虐，沿途又全是崎岖不平的山路。失去战马代步的斥候们，本事和体力都有些跟不上趟儿，反应速度，也远比平时迟缓。
“多远？鹿砦有几重？附近有没有发现伏兵？”杨重贵激灵灵打了个冷战，飘荡在外的所有心神，都迅速收拢回了体内。
虽然是奉命过来接人，可从史弘肇手里拿到命令那会算起，到今天已经过去了大半个月。对联庄会而言，郭荣、赵匡胤、郑子明三个都是外来户，既无根基，又无威望。谁知道在这大半个月时间内，此地究竟会不会有其他意外发生？！
“没，没发现伏兵，这条山谷越往里越窄，两侧的山头也不算太高！”斥候们手扶自己大腿喘息了了片刻，朝地上狠狠吐了口吐沫，硬着头皮回应。
此番行军是在大汉国境内，周围也没有任何敌军，大家伙实在无法理解，自家将军为何要整天都紧绷着神经？
谁料想一句话没等说完，左右两侧山梁上，忽然响起了凄厉的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”，宛若龙吟虎啸。紧跟着，在队伍的正前方肉眼看不到的某个位置，有人扯开嗓子大声断喝道，“来者何人？前方是联庄会的地盘，请速速退后，或者主动说明来意！”
“属下知罪，属下知罪，请将军责罚！”斥候们闻听，脸色立刻红得几乎滴出血来。跪倒于地，大声谢罪。
“杨将军，杨将军，是郭公子的手下，郭公子的手下。您赶紧上前面说一声，免得双方起了什么误会！”县令孙山也跌跌撞撞地跑上前，拉住杨重贵的一只胳膊不停地摇晃。
“知道了，着什么急！”杨重贵厌恶地一甩胳膊，将此人甩了个趔趄。随即，狠狠瞪了几名偷懒的斥候一眼，大声吩咐，“都愣着干什么？还不跟我一起去让人家验明正身？！你们这群懒鬼，真是越活越倒退了！”
“是！”斥候们顶着一脑门子汗珠，怏怏地爬起来，抽出兵器，团团护住杨重贵的前后左右。
“行了，对方没打算动手。否则我早就被射成刺猬了！”杨重贵伸开胳膊，将斥候们划拉到一边，迈步前行。
左右两侧山梁上，有大量的旌旗在来回晃动。如果有恶意的话，这会儿早就是万箭齐发。此刻再做提防，纯属于见兔思犬。除了让自己心里舒服一些，起不到任何作用。
“是！”众斥候又低低答应一声，铁青着脸跟在了杨重贵身后。心里头，把此番大伙要接应的目标，骂了个狗血喷头。“什么玩意儿啊，老子千里迢迢过来保护你，你却给老子设埋伏！”
“有本事跟别人使去，你要是真有本事，就不会被困在这山沟沟里头了！”
“装模做样，明知道我家将军不会跟你们为难。要是真的来了敌军，还指不定被吓成什么模样呢！”
……
“你等别不当一回事儿。咱们将来打仗，不可能总骑在马上。若是哪天杀入了别人的地盘儿，战场岂会由着咱们自己挑？”仿佛能猜到手下人的想法，杨重贵一边抬头打量山间的布置，一边低声教训。
就在刚刚听到号角声那一刻，他心中其实也有些恼怒。然而走了这短短二三十步之后，他心中的恼怒，却已经迅速消散。代之的，则是发自内心的钦佩。
不愧是郭威亲手调教出来的将才，郭荣在排兵布阵方面，早已得了其父的真传。这山谷里的陈设看似简陋，不过是几十根砍倒的老树，或者几十块随意推下来的山岩而已。然而，树干和山岩结合起来，却令被困一方，举步维艰。如果山顶上那些疑兵全部换成弓箭手，再于弓箭顶端绑上涂满了油脂的棉花或者麻布，点燃后乱矢齐发。被困方恐怕立即就得陷入混乱状态，根本不用埋伏者靠近了砍杀，光是自相践踏，就得死掉一大半儿！
“来者何人，前方是联庄会的地盘，请速速退后，或者主动说明来意！”正看得过瘾之时，喝问声再度从山谷转弯处某块岩石后传来，带着拒人千里之外的冰冷。
杨重贵听了，却丝毫不觉得刺耳，快速向前走了几步，冲着不远处的岩石郑重拱手，“大汉国宣威将军杨重贵，奉史枢密之命，前来接郭公子返回汴梁。”
“原来是杨将军，请恕小人先前眼拙！”不远处的岩石后，忽然跳出一名身穿灰绿色衣服，头上绑满了杂草的大汉，躬身给杨重贵行礼，“在下郭信，乃枢密副使郭公贴身侍卫。奉我家少将军之命，于此处警戒宵小。先前得罪之处，还请杨将军勿怪！”
“无妨，无妨，尔等身居不测之地，多一些戒备乃是应该！”杨重贵当然不会跟别人的亲兵一般见识，笑着侧开身子，再度轻轻抱拳，“史枢密的军令和本将的印信都在后面，我马上就可以派人拿过来由你查验。”
“不敢，不敢！”郭信闻听，再度躬身长揖，“在下曾经见过杨将军，不会认错人。在下奉命前来保护我家公子之前，也早就听说了史枢密派您来接应的消息。将军请在此稍候，在下这就给我家公子传讯。他得知将军到来，肯定会亲自出寨恭迎！”
说罢，从胸前大襟后扯出一个竹哨子，奋力吹响，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”
“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”，“嘀——嘀嘀嘀�