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可三句过后，就有人听出了端倪，猛得抬头看向对面，正束手立定在张主簿左手旁的班头来。虽是晓得规矩，没敢当即便朗声问道了出口，那惊疑的眼色却已显露其心中所想。
当然这一切，皆是不曾逃过此刻正站在台阶之上的，主辅二官。见知县大人示意，张主簿便将方才在书房中，商定之事和盘托出。一番细说端详后，已是让下站众人既是欢喜，又不免吃惊不已。
在衙门当差可不全都是良民，其中就有已算入贱籍的，虽说比起普通无有田地的农户们而言，日子略是好过些，却是哪里能得大人们这般看重的。
而且刚才主簿所言，好似并不因是否良民，但凡是衙门中人只要愿意，都可分得一片山林。不提这些本就是贱籍的个个心中欢喜，就是底下民壮、库丁及各房的胥吏等，亦没有不赞同的。
方才，还羡慕那些能农改林的，能得大人的赊给，这下自己也都成了其中一员，哪里还有不欣喜的。要说县衙中除了张主簿外，更是几乎家家都有另租地主家瘦田来耕的。但今日得了这等好事，再一问详细，越发感激这位新任的知县来。
从来到任的县官中，能想到衙差、胥吏们过活不易的还真是半个没有，再联想起前段时日来的种种，大家伙更是愈发的肯定，只要紧跟着上人这位县太爷准没错！
待张主簿宣讲才毕，那旁已有过半之人，挤至户房的书吏跟前；只等着将自家的名字录入帐簿之中。
而那旁的张主簿已是小声道：“大人，按原定之数恐是不济的了，您看是否要暂且停上一停才是道理？”
如今已是箭在弦上，不得不发了，哪里还有暂缓一说。皇甫靖微微摇头应了一句：“毕竟这等关系自家生计之事，哪里能说启就启，要停便停的道理。还是本县，再多赊点银两也就是了，千万莫要凉了大家伙的心才是正劲。”
待他自己回到了后衙住所之中，不禁苦笑连连道：“娘子，为夫这一时没舀捏准，又得再往里多投些银子进去咯！”
那旁的玥娘已是自取了奁匣来，从夹层中舀出银票顺手交了给他，微笑道：“咱们带得现银也不多，等明日你遣个合适之人，往最近的钱庄跑一趟吧。“
“五百两！”试了试厚度，又似乎不能肯定，再翻开过目一二，确定是这数目后，皇甫靖不由低呼一声。
正收好了奁匣，要转身放回原处的玥娘不免顿住了脚下，忙追问一句道：“怎么还不够使得？”
却见相公，摇了摇头应道：“哪里是不够，若是按旧时原本这县衙中，单是三班衙役就不止这数，全衙凑拢起来怎么也得百多人。眼下这县衙早已是人丁不足，即便都算上也不过六七十号，所以才觉得娘子你这银票给多咯！”
“我看是一点都不多。相公你原本也想着能在衙门中，选出十之二三来，再同农户们一并改了往山上去。可如今衙门中就有这许多人要去，难不成还能减了农户的名额吗？”
重新将丈夫分出的一半银票，又退了回去，这才接着言道：“再则，你原是想帮着农户们改林户而想到的法子。这会子却将过半的名额给了衙门中人，百姓们又会如何作想？”
此句入耳，皇甫靖心中已是不禁‘咯噔’一声，险些乱了章法。娘子她所言非虚，也怪自己一时想也借此，也帮着衙中众人改善各家的日子，却不想差点犯了本末倒置之错。
收好了一叠银票，才又同妻子商谈起，今日午后县里几位老林户们对于山上，野生药材的种种来。然而就在知县往后衙回时，那些得了林地名额的衙役、胥吏们，也纷纷转回个自家中报信去了。
果然，此事未出三日，便已是传遍了街头巷尾，往日里并不看好这农户改林的乡邻们，也都已得了消息。心中虽是忐忑，却也不乏主动去往本就与之相熟的县衙中人那里，询问详实状况的。
而大多经由此道，听闻到的消息，本就有些意动的农户们更是对县太爷赊给之举，激动万分。
“真是这么讲的，不但要先赊了鸡苗、药种给咱们，还另借米粮分到每户手中？你不会是听差了吧，你老叔我都活到这把岁数了，哪里见过竟然还有这等做官……不对，就是听得没听说过的。”
一旁的乡邻们，也不由纷纷点起头来：“就是听都没听过，原说能先欠着地租，给咱们用林子已是大恩了，哪里还敢想那鸡苗、米粮的事！二墩子，你不是说差了吧？”
这头，被越聚越多的乡邻们，不时提出的各种问讯，已是忙得有些晕头转向的少年，听得此言，不觉一个猛转身朝着自家的方向，大吼一声：“大哥，你先将碗撂下，出来给大家伙讲讲那桩。”
没多会儿功夫，就见少年身后的屋里，仍是身穿衙门当班时的衣着，已是疾步出了门来。“乡邻们，我家二弟告诉大家伙的，句句都是真的。”
抬手便是指了指，自己这一身的打扮直言道：“大家伙也都瞧见了，我刚去了东村给他们说道这桩，连个衣裳都不及换回来，就赶着点的报了咱们村的乡邻们得了这信，也好叫大家伙都早做打算。”
刚才，就见他们家的二小子，骑上了自家院外那半破的矮墙，给就近的村民的喊话。这会儿，再一听他们家正在衙门当差的老大，这一提点，便是认真了起来。
紧随而来的便是，往后的几天内，各村送往衙门的名录中，更是比起先前来，扩出三、四倍愿意改农为林的人家。这下反倒把几位被皇甫靖，分出来专理此事的书吏们惊出了一身的冷汗。
“你说咱们大人，该不会为了那名额不足，让大家伙也抽签定去留吧？”
“啊！”另一旁正落笔要书的书吏，已是惊得手下一滞，笔头尚未留下，可纸面已被顺势滴下的墨点，晕开一朵小花。
☆、第一百六十四章助阵
眼下已是慌了神，哪里还管墨迹花了纸张，收拾了手中的帐目，转身追问起来：“你刚才是说咱们知县大人，要将那入山的名额给减了，怎么还抽签……？”
“不是现在就减。你莫慌，坐稳了咱们再说事。”看着自己邻桌而坐的那位老书吏，已是颇为紧张地半支起了身子来，这位慌忙将其拦道：“还是未定之事，我们也都不过猜测而已，做不得数。”
见那位仍是不安心，这位才解释起来：“往日里县丞大人，也曾劝过乡邻往旁处想法子才是道理，可有一户愿意听从的吗？如今倒好一听知县大人，说是要赊了这个、赊那桩的。一家家都跟赶集似的，拼了命的往这里名录里头抢，就怕一个不留神，晚了半刻去。”
老书吏已是伸手，抹了把额间渗出的汗珠，一个劲的摇头道：“这大家伙也都是，叫这般的穷苦日子给吓怕了。能得了大人的赊给，先行安安心心的往山里谋活路，谁家不想，哪户不愿啊！”
得了老书吏这一提，这旁的也不由颔首附和道：“确实为了这个，就是全衙门中想必也没一个，愿意罢手这好事的。所以，才想着农户们要抽签定去留，咱们这里可是也得挪几个位置出来才好？”
这屋里两人正说着话，就听得外头有人推门而入。才一进到屋里，便已是一脸喜色的告诉起来：“咱们哪家都不用省名额出来，刚才东城大地主家的管事，特意来见咱们知县大人了，说是他东家愿意给县衙赊一百两银子的鸡苗来。”
“一百两银……银子？”这两位虽是不晓得，如今的鸡苗得多少个大子一羽，却也为这大地主的出手惊喜不已。若是能得了这笔银子的帮村，想必就能更多农户参与进来。这般一来，衙门中人自是不必再让出位置了。
有此作想，这旁的两人，更是不由自主的对视了一眼，皆是从彼此的眼中瞧出喜悦之色。忙给进来报信的书办让了座，招呼他将所见细细说来一听。
就在衙门众人松了一口气，那边厢正坐定在书房中，皇甫靖与张主簿两人正同自己到任来。尚未有缘一见的县丞牛弘志。也已是抱病前来一问终究。
书房中，难得县衙三位主辅官员都聚齐了。虽说那旁靠坐在高背椅上的牛县丞，显然面上的颜色很是不佳，更是时不时的就连着一阵咳嗽。屋里也因他的到来，将两个炭盆挪了地界，但瞧着这位没会儿就会轻击自己胸膛的模样。便知他的气息也不是十分顺畅。
倒是将小厮奉上的热茶吃下两盅去，可见前些日子一直称病并非作假，的确是抱疡在身。即便至今都不得痊愈。却见牛县丞颔首，再饮下半盏茶后，便率先到明来意：“知县大人。老朽已是垂暮之年，再加之前段日子来，族中诸事不顺，一时气极更使旧疾复发，想来更是时日无多了。”
见他这般言道。这旁的二位不约而同，忙是抬手拦道：“牛县丞你是正值旧疾反复，再加之为家事烦忧，才月余还不能痊愈。待过段时日天气转暖后，若是寻上位好大夫来诊治一二，或可缓解些许。”
另一旁的张主簿也是忙不迭，附和着点头，便道：“知县大人所言极是。以下官看也必是如此的，还望县丞大人且安心多加修养才是，毕竟眼下咱们县里已是改善良多，想来不消十……三、五年的光景，便可是一改旧颜的。”
那旁的老县丞，刚才听得新任知县劝慰已是受用非常，再听得张主簿之言，更是颔首连连。
朝着上座的皇甫靖拱手，直言道：“老朽这身子骨自己最是清楚，怕是心有余而力不足咯！只求大人能将我那不成器的小儿，唤至跟前出上一份力，以代下官为乡邻们尽些心意才是。”
看着老人一脸的诚恳，又是联想起前些日子来，县衙众人所言及有关这位县丞的种种来。无不透出些许的惋惜之情来，便是可想而知，这位往日在县衙之中，还是颇得人心的。
再加之，曾听得张主簿言语间的隐晦之说，自己就算不全然获悉，也已能猜度出几分来。自年前这位的族长之位已是不保，也多半因为其年事已高，或许还有过半之因，是他家子孙之中再无此等出人头地之辈所致。
原本经此番一扩大农改林户的人数，自己县衙的人手就已是吃紧不少，再加之这位县丞的舔犊之情，皇甫靖又哪里会断然拒绝的！思量了片刻后，便与另一旁的张主簿对视了两眼后，便将此事定下了。
“本县原就有意，要选拔几位有担当之人，将此事接手下来料理，既然牛县丞真巧推荐，便是刚好。就不是令郎可懂得算术？”
听得这旁大人已是欣然应下，老者已是莫名有些激动，忙不迭点头便道：“懂得，懂得，他虽考学不佳，可也算是各科俱是略晓一二。”说着又是不由一声长叹道：“或许就是因其所学繁杂，才导致只考取了秀才之名后，便再难有所寸进了。”
“唉！当年也都怪老朽，太过急功近利了。只想着要将自己平生所不能，一股脑全都灌输给孩子，却最终适得其反，老朽真是悔不当初啊！”提及往事来，老者的面上也不禁黯然几许。
直到张主簿亲自将这位送出了县衙后，才回来同皇甫靖复命道：“大人倒是不必担忧这位牛秀才，此人虽是不怎么善言辞，可这各科皆通却是实打实的。”
摇了摇头，直叹：“屈就为蒙童讲学，也俱是为了糊口罢了。虽说功名不成，但大人若是不弃，真能将其用在实处，倒是一不可多得的好助力。”
“哦，听张主簿这般一说，倒是本县孤陋寡闻了，还请细说一二才……。”于是，边听着张主簿细述端详，边开始盘算起，要将此人安排在何处，才能人尽其才，也不枉费刚才那位老者的恳切之情。
如今有了知县大人的全力相扶持，又加上自那日东城的大地主慷慨添上的一百两纹银后，也有几位跟随而至的地主来衙门助阵。
或是三、五十两帮村着赊给；或是愿意借出自家的车马，来为农户们搬运树苗、物品上山；更又直接一家当地的药材行，愿意先赊一批便宜的药终给农户们种植。一时间，倒是颇为鼓舞人心，看得原就是本地出身的农户们，都不免有些动心。
从那天与知县说定了，自家的儿子要来县衙尽力一事后，这位牛秀才倒是第二日，就已赶至听命了。且这几日将皇甫靖排定给其的事项而言，也算是尽心尽力，万事认真仔细的性子，更是深得两位主事官员的赞赏。
“我看相公，不如给这牛秀才挂上个实用的名头才好。”
“实用的名头，娘子你的意思是……。”虽说此事，自己早有预想过，却碍于刑名师爷本就是举人出身，若是将那牛秀才也定名为师爷的话，怕会低了厉师爷的身份。
玥娘却是微笑着提醒道：“不过是给这位挂个师爷的名头，往各处办差也好有个说道。若是不然这不公、不私的，没个身份说话也无人敢应，想来厉师爷原也算是明白人，哪里会计较这些的。”
转念一思量，确实这些日子来，这位跟着自己出门的机会并不多，反倒是几乎随着厉师爷四处办差频繁些。而且就是这万事细心沉稳的性子一说，还是自己由厉师爷口中得知的，想来两人关系也尚算不错。再加之，这位本就是县丞家的儿子，对其身份上而言也算略有些补足。
相通此点后，皇甫靖到是未曾拖延，当晚便让人备足了酒菜，请了厉师爷来，将此事好言相问。哪里知道，自己才刚开口提及一句，对面的师爷倒是忙不迭，笑着接过了话头，言明起来。
原本这些时日来，厉师爷也对那位牛秀才很是满意。虽说一早便从张主簿哪里得知，其人本就是不善言语，但做些事情来却是绝不含糊，任你交给他做的是各种目录书面整理，还是让其去各处给付款项，都是办事得力的很。
所以，厉师爷也早有此想，刚巧今日东翁问起，便是照直说道明白。末了临行之前，还不免提议道：“等再过上些时日，大人若是尚未寻到合适的钱谷师爷，以学生看来，这位倒是颇为合适的。”
含笑点头应了一句后，皇甫靖不免暗自摇头。旁人家的秀才或许能罢手十余年寒窗苦读，不再空出时日来准备举子试，可这位县丞家的血脉，恐怕却是万万不能够的。
漫说是自己给了钱谷师爷的名头，即便自己是个知府老爷，指不定他家那位牛县丞都未必会点头应下此桩。毕竟说道根本上，还是只因家中无人出仕，才叫族里有人开了口，要将其退下族长之位的。
☆、第一百六十五章开拔上山
“所以，这位的师爷也只能是挂个名头罢了。”回到自己房中，皇甫靖再将心中所想告诉了妻子。
玥娘也不免颔首附和道：“相公所想，也并非不无道理。县丞都这般年纪还要苦苦支撑，为得也是家人能有所庇护，即便门荫以尽，可好歹族里众人还在乎他尚有官职在身。若是等这桩再了了，恐怕更是雪上加霜，不得不给族里那些有异议的，尽早腾出位子来才对。”
不由半带调侃的，讪笑一声：“相公可也是瞧见过，我娘家的那些个所谓了名门氏族之后，尚且如此势力。何况他们家现今已是败落了，族里长老们心中定是不甘的很。”
“本来为族里众人着想，理应选出一位德高望重之人来，引领族人们平稳渡过才是正经。毕竟是时运不济之时，还需养精蓄锐才是最要紧的，而他们族里人这般一味的强行求胜，却是不可取。”放下调羹，一气将瓷碗中的汤品饮尽。
这旁的玥娘已是顺手，取了帕子来给他：“那也都是他们族中原就有人存心要逼着他们家让位，不过是刚好，寻了个看似冠冕堂皇的借口罢了。”
“本来就是雪中送炭的少，落井下石的多，又有那不甘平庸的心思作祟，哪里肯就此罢手。”摇头轻叹了一声，反而笑道：“正如那县丞自己所言，于是苦苦相求，倒不如索性撩开了手去，让出了位置由他们争去才是最好。”
玥娘自己娘家就曾经历过这些，哪里不明白牛县丞的无奈之处。别看都是同出一脉。但历经许多岁月之后，随着人口的不断递增，早已在无形中变作了一个微型的小社会。不说旁的，就是各脉各房的心思。也慢慢渐行渐远了。如何又能同初始之时相提并论的！
抛开这些不如意之事，后衙里夫妻二人便转了话题，说道起明日就要领着头一匹改作新林户的乡邻们，往山上去的日子。
前后算来，夫妻俩已是舀出近六百两银子的款项，专为赊给农户们买各中苗、种以及粮米之用。再加上郦县几位地主们的鼎力相助，此笔专款也已在起始之际，高达九百余两的样子。
不但生生将原定的农户们都纳入其中，更是又添上了几十来户新选的。再加上衙门那过九成的人家愿意前往，更是空前的达到了小二百户的规模。
这般一来，倒是足够将这个山头站满了。原本定下的那半边荒山已是不足用了。倒是让众人的目光都齐齐看向，位于县中最南端，那大小共有六、七山头连成一片的忘忧山。
“此山头大大小小，并立在咱们郦县最高的哨楼上能数出六个山头来，又因那年有个京城路过此地的文人，在山间偶然瞧见咱们此刻的特产黄花菜，便即兴做了首词。”
说道此处，张主簿不由摇头苦笑一声：“如今再也无人记得那首词，倒是那位曾特意给那片山头起的名字，被乡邻们给流传了下来。而这萱草本就别名忘忧草。意境更是不错。”
“若不是现如今这满河滩的碎石，零乱不堪，原来那山脚下也曾有过几户人家住于那地的。”另一旁的挂名师爷，却很是难得的附和了一句告诉众人道。
听他二人这般一提醒，这旁的皇甫靖已是心中有了计较。缓缓点头接了一句问道：“如此说来。郦县原也是产出过好石料的？”
“好石料？倒是不见得。只是咱们这里的青石板比起别处来，色泽较为匀称而已。却也是那最为常见之物。只是那些年，农户们实在没出另谋进项时，大家伙蛮干了一阵子罢了，也早在当年没能换了几个大子回来后，便从此撩开了手去，再无人问津了。”
“所以，才留下了那一摊子，被随意丢弃的碎石满地来。”听得厉师爷，都不禁微微锁眉。
却不想，这旁的知县大人略作思量后，便直言说道：“张主簿，等明日清晨我们领着农户们上山前，你将那天帮着咱们打通谷口的石匠们唤了来见。”
顿了一顿后，又索性一股脑言明道：“问问他们可