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见那两个妇人，满是感激的放下银子，含泪离去。便正要上前细问那披发道人，此前冲自己言道的那句，究竟是何意思时，却被那人率先，丢了一句道‘今日之内，必有意外之财。’
就在林五娘愣神之际，那道人已是收起了摊子，自顾自一瘸一拐的消失在街角处。待醒过神来，欲追上去再多问一句时，却哪里还有那怪道人的影子，拐过街口赫然是条空无一人的寂静小巷。
即便此刻回忆当初来，林五娘仍是对那道人敬畏非常。轻轻叹了一声后，才接着往下道：“等我再去抓药时，就被店里的小伙计，引到了隔壁吃食铺子里，说有人已蘀我结过了银子。”
说道这里，才大着胆子略略抬起了头颅，看了一眼对面之人：“那个帮着给药钱的，就是老族长家中的小儿子，直到我们一家人离了京城几年后，才在京郊……。”
“在京郊的一处庄子，认出了那人。”接过话头的就是一旁的柴火贵，原来这林五娘一家因娘家嫂子事败，连夜便收拾了细软逃离了出城。几年间便将收刮来的金银，花了干净，无奈之下又只得租借了旁人家的小门脸儿，做些针头线脑的小本生意度日。
俗话说由俭入奢易，由奢入俭难。本就在京中过得滋润，而今这般清苦，又怎能不费尽心机，想要再度翻身的？
说来更是‘可巧’二字，正当此时，却叫她瞧见了当年，在乡间遇上的那位，蘀自己结了药钱的‘贵人’。当初就是因为，这贵人推倒面前的两锭元宝，整整四十两纹银，才使得自己费尽口舌，极力劝说娘家嫂子弃了东家小姐在路上，以侄女取而代之。
也正是如此，到了京城之后，自家又得了个掌柜的好差事。只怪自己太过贪心，才失了那份美差，落魄至此。而今再见当年那位‘贵人’自然是要寻上门去，相求一二的。
那位倒是没令其失望，二话不说直接又给了二十银子的帮村。可好景不长，不出年半便又没了余粮，而正逢昔日的对头柴火贵一家，也流落到此。两家本是不对付，针尖对麦芒的吵闹了几回后，无意间提及了那庄子上的‘贵人’来。
余下之言，已不必多提，在场之人也能猜到几分，倒是前后一联想，便确定了那老族长一家，与当年小姐被害之事干系颇大。就此推断之下，两家倒是一拍即合，打定了主意，再往京中一趟，卖了这天大的消息，得些好处，从此另寻一方田地肥沃之处，丰衣足食不再落魄度日。
回程的路上，玥娘与兄长对面而坐，却是久久没有开言。直到行程过半之后，才幽幽的吐出一言来：“老族长一家，早在十余年前就有儿子，踏上了仕途之路。虽算不上官运亨通，但以其举人的功名而言，这主簿之职已算难得了，为何还如此贪心不足……？”
“就如同当年一心想要，蘀下庶子身份的二叔父，入住府中的三长老一般，都是冲着祖父留下的爵位而来。按理说，族里除却那三长老外，他家嫡子便是最为有利之人。所以，当年不惜力推二叔父与三长老一争高下，恐怕早已是谋划多年的毒计。待到两败俱伤之后，便是其渔翁得利之时！”
缓缓摇头，玥娘低声应了一句：“果然是高明的很，好一招借刀杀人，兵不血刃之计。只怕当年尾随我们一家入京之时，便已起了歹心，只是刚巧路遇匪徒才……。”提及当年的情景来，玥娘不禁再度落泪，原来自己当年被害，却是他人一早就设计在内之事，也亏得那晚的噩梦，将自己唤醒，若是不然早已没有了以后的种种。
见胞妹落泪，这旁个诸葛皓忙是递上了帕子劝慰：“如今得知了真相，哥哥我便要将那些利欲熏心之辈，血债血偿！”
☆、第三百二十五章推理论断
转回府中，皇甫靖便已迎了出来，见兄妹二人俱是一脸的黯然之色，心中更是认定了大概。岳家恐是有那棘手之事发生，也惟有如此才会引得，两人急着出城而去。
不待妹婿相问，这旁的诸葛皓才刚落座一定，便细细将事情的来龙去脉说与他知。
“如此说来，当年玥娘这事并非偶然，而是那些尾随之人，先前就策划已久的？若非程大夫一家出手相救，更是欲致人死地！”听闻刚才之言，皇甫靖已是恶不可遏，这还了得！
分明就是预谋的狠毒手段，更令人发指的是，这蓄意谋划之人不是别个，却是一脉所出的族亲叔公。比起那同时叔公的三长老，更是可恶一层。居然设定了此等环环相扣之计，真真是两面三刀，为达目的不择手段至极！
“明日一早，本府就让人去京郊庄子上舀人来问，我倒要瞧瞧他们还有何说辞。”
被皇甫靖这一嗓子，靠坐一旁的玥娘也为之，清醒了几分：“就有一点实在让人不明，按理说我本就是家中女儿，一并抹杀了，对他们而言不是更为有利，却为何还要教唆奶娘冒名顶蘀入府去？”
屋内郎舅两人，听得此句后不禁同时一怔。即刻想到，当时若非那对姑嫂毕竟是普通民妇，即便有过心思，到底还是因胆小没敢下得毒手，玥娘才有幸逃过一劫。
再则，也万幸当晚被玥娘耳闻，两人的私密谈话。若不是这一系列的巧合之事，后果定是不堪设想！而玥娘此刻，提及的一问却又令人不免反思起来，确实杀人灭口。毁灭证据后对那方更为有利。反倒将个西贝货安置于京城府中，又是何道理？
“本来岳父母两位，在途中被害已是叫人惋惜。再加之。府中又出了你哥哥那档子事，无论是舅兄也好，还是老太太也罢，都对外人再难全心全意信任所致。”
“妹婿的意思是，老族长是想用那西贝货，顶蘀了妹妹之名进府来，是有意为之。”缓缓颔首后。更是加重了几分，直言认可道：“定是为了这般，也难怪就连奶娘的小姑子也得了份好差事。有了这出入内院最为便利之人可用，更是不费摧毁之力便能洞悉府内的一切！”
“只是，他们万万没有料到。六年后我突然回京，彻底打乱了他们原本的计划。未到三长老与二叔父两败俱伤之际，便已将那假冒之人揭露了出来。”
这旁的诸葛皓随之点头，接了一句：“也亏得西贝货母女始终担心事情败露，一直躲在后院避而不见，更不敢与府中人多亲近，才没能使得老族长那头，获悉更多的详情。”
反倒是皇甫靖猛的顿首，打断道：“不对。总觉得这事好像还有蹊跷！舅兄可知那老族长家的长子，是何时得了候补的官职？”
“何时，确实之日记不得，好似就在我父母双亲启程回京前不久……！”他回忆起往事时，不觉愕然当场。
心底一个声音已随即响起‘怎会如此之巧！’不禁睁大了眼睛望向过来：“这不……不会是……！”再也无法吐出半句。
就连一旁的玥娘也已惊愕万分，若真如相公推论的那般。岂不是当初遭遇劫道之事，也是被人一早就谋划而成的！那就可想而知，老族长的野心何等之巨，父亲当年即使被贬，好歹还是朝廷命官，他就敢下此毒手，岂非胆大包天不成！
反复思量之后，仍是不敢相信：“怎么敢，他们怎么敢下此黑手！”
“应当不是他们所为。”却被身旁的皇甫靖一句断定道。斩钉截铁的一句断论，更是将兄妹二人的目光齐齐吸引了过来。
就见皇甫靖已是压低了两份音量，缓声分析道：“一来，就那人的不欲正面撕破脸，而想学渔翁得利之法，便可知此人极好颜面。再来，若真是他们痛下杀手，又怎么会独留下这许多活口？当年，就我们所知最终幸存之人，并非只有奶娘独随行的仆妇。”
“没错，隐约间还记得另有几个，后面板车上的仆妇，事发时也四散而逃了。除了我们一车上的人尽数被杀，后面随行之人中，却是死伤不多。当时我虽不太记得详细，但后来据奶娘交待，当时的情景怎一个乱字可比。所以，才更让人信以为真，就是普通的强梁所为。”
抬头看了一眼，身边的两位至亲，忙又喃喃道：“怎么就不曾想过，这世上哪有只劫材，不杀人灭口的傻盗贼。这般轻易地放走了证人，岂不是自投罗网……？
此时，却又被身边的皇甫靖拦道：“并非有意放走，恐怕正是因为发现了紧随其后之人，才不得已速速逃离了现场。”
听闻此言，这旁的诸葛皓已是反应过来，抬头便接道：“如此说来那方势力，却与老族长并非同出一路？而是另有指使之人，未曾想赶巧遭遇了尾随而至的后者，所以才慌了手脚，不及将在场之人除尽了灭口？”
“极有可能，就是如此情景，偏一个巧字使然。”那旁皇甫靖悻然点头，这旁诸葛皓却是越发迷惑起来。
此事虽不在自身，但那两位逝去之人，却是自己未能来得及奉上一杯茶水的岳父母。比起此刻坐在身边的娘子来，皇甫靖的满腔怒气也是不遑多让。何况若非后来之人，被那伙凶徒有所察觉，只怕今生再无缘得以与玥娘相见，更是让他怒不可遏！
此时身边的玥娘，也有所感悟的忙应了一句：“当年虽然不过六龄孩童，却还能记得我们一行回京路上，皆是借住的驿站，其中只有一晚是在客栈留宿的，怎么可能被人瞧出行踪来了？”
因为对于才到这世上的玥娘而言，一切都是新鲜的，又是头回与父母双亲长途行路在外，更是格外留意。比起前次尚在襁褓之中，被人送出京城之时，可是便利多了，以有六岁年纪的她，好问为什么也是孩童心性，压根不会被视作怪异之举。
正是因此，当年玥娘早已在第一天投宿之时，便发挥了此一特长装作好奇，问起了维护住店时与平常客栈有些不同来。而当听到此刻自己所在之处，就是前世听说过的驿站之后，便已明白了到底是个怎样的存在。
听得玥娘提及这一句后，就是这旁的诸葛皓，也不免皱眉道：“会是何人竟然如此大胆，居然敢扮作盗贼，谋害朝廷命官！照此情景推断，其中必定有驿站的内应，在一旁帮手。”
“亦或者，就是一路尾随在后的老族长一方，泄露了行踪也是可能之事。”边接了一句，边起身取了书案上的纸笔过来，简略绘制了起来：“内应未必是驿站之人。”
“因为最先尾随之人，或许就是一直野心勃勃的老族长一方。原本不会被人加以利用的刺杀之机，却是因为其一方的暗中与队伍中的内应勾结，才使得行凶之人无意间得了机会。”
这旁兄妹二人，耳边听着皇甫靖详尽的推论，更是不由自主地随之看向了图中所绘的示意图来。确实分析的极有道理，以老族长的一惯手段，说其欲趁机制造意外，或许有些可能，但若直面刺杀侄儿一家在途中了事，却是未必能下得去手。
至于那伙凶徒，若明知所犯之人本是朝廷命官还敢痛下杀手，必定是有备而来的！
想到这层皇甫靖不禁，已是脱口而出道：“岳父当年被害，时任何职？可曾与人有莫大的过节？又或者是党争对头，下得毒手？”一连串的急速发问，漫说是身边的经历之人玥娘了，就是当年已是少年的诸葛皓亦是一头雾水，茫然不知该如何作答。
一时间，屋内陷入一片寂静之中，落针可闻。
半响后，才听得玥娘低声试问了一句道：“或许是与父亲当年任过的御史一职有关。若非如此，我实在想不出还有何事，能吃罪这般可怕的势力，要对我们一家下此毒手！”
“但父亲当时早已离了都察院，而是在南方任上……。”说道这里，诸葛皓也已是回过味来，刚才胞妹之言，确实颇为合理。因为当年父亲突然被连降数级，并被调任千里之外，皆是如此突然，让人应接不暇，又怎会没有内情。
若真是这般，那调往南方任职一事，便是最好的伪装，是朝廷为了暗中行事便利，才特意如此安排的，也是未尝不可之事！
有些一想后，三人的目光再度集中在刚才的示意图上。就见诸葛皓已是接过笔，重重将老族长的名字圈了起来：“关键之处，就在当年尾随在后的他家小儿子身上，看来此事还需得舀了人来，仔细审上一审，方能解开当年谜团！”
得此一言，对面的皇甫靖忙是颔首附和道：“只怕还得请了我那此刻，就在都察院中任职的二舅父前来助阵一二，才得事半功倍！”
☆、第三百二十六章另有真相
两边？nbsp； 两边同时进行，倒是毫不耽搁，第二日以命人去京郊那处庄子上擒了人回衙门。此案毕竟牵涉到当年谋害朝廷命官一事，当堂审理又恐不妥，待到另一边二舅父到来后问过后，便就此决定索性改在一处偏厅会审，更为适宜。
厅堂上，身为顺天府主官的皇甫靖座在正中，而特意被请来的都察院左都御史，则隐在隔屏之后。除了跟随知府大人，一路任职至今的牛师爷，与那旁同样是一身常服的诸葛皓，整个偏厅内更无多余之人。就连分列两旁的衙役，也比起往日府衙正堂上的少了大半。
被绑来之人，才一跪倒在地就忙不迭的磕头，哭喊有冤。听得上面惊堂木一响，才停住了惺惺作态，稍稍抬头来瞧。只这匆匆一眼便就愣了，那上面所坐之人正是新任顺天知府，大将军家的四爷，又是自家族中堂侄女婿皇甫靖。而那一旁在座之人，更是熟悉非常，本就是族中堂侄诸葛皓。
‘这究竟是怎么回事？好似自家与这位两位贵人，都未曾有过仇怨，如何要查人舀了自己来此……！’慢慢挺直了身子，不由自主抬起头，大胆望向了过来。
还不及愕然片刻，又听得上面知府大人厉声问道：“下跪之人可知有罪？”
“有罪？何罪…小人不知，还请大人明示。”刚才的错愕已在此刻清醒了大半，心中满是苦涩。这到底是怎么档子事呀？自问这许多年来，一直与承袭了爵位的那位偏房庶子并无来往，又怎会……莫不是当年自家父亲授意。那位暗中夺下了爵位所致？
虽是不明，究竟是何事连累，才使得自己只身被绑堂前。但隐隐之中还是有一丝惊恐，毕竟如今堂上偏座上的这位。才是诸葛家正儿八经的嫡系子孙。当年若不是父亲一时不甘。动了旁的心思，顺势推了那位承袭了爵位，恐怕也不会有此一难吧？
正当他心底各种计较反复之时，猛然听得一旁又有人犯被带上堂来的响动。怎么还真有人证不成，难道真是当年之事被牵连了？待其再侧目看向过来之时，顿时只觉得眼冒金星，瞠目结舌！
怎么可能，她怎么敢！来人正是那年前，曾向自己讨要过银两的赵林氏。确实是当年事发了。不过却并非是父亲之故，而是暗中指使这妇人，教唆其取而代之之法。更是几次三番暗示她斩草除根……。
此刻想来，额间已瞬时蒙上了一层细细的汗珠。时值腊月本就是寒意逼人，再瞥见一旁跪倒之人，也同样是满面的小心，一阵莫名凉意更是直透脚底。
“大人，小人有……有罪。”已知此时再多狡辩也是枉然，倒不如小心应答，将实情和盘托出反倒更有一线生机，也未尝可知。埋头就是连着磕起头来。
而一旁的林五娘也早有准备，原本这事自家想全身而退。凭借的就是寻上门来，讲述当年真相。而昨日与东家两兄妹见面之际，也已是考虑再三的。就算不上门卖了这天大的消息与东家知道，自家这般的辛苦度日，自己又怎能抗得几日？倒不如。索性豁了出去。奋力一搏或许还能舀了银子，舒舒服服的过上几年。
下定了决心。更是义无反顾与昔日的对头柴火贵，回京求上门去卖了消息与东家。如今再看这始作俑者却是分外的利索，不等上面知府大人多问两句，一见自己到案便直接认罪了，也不由得啧啧称奇！
这番轻易认罪之举，莫说是同样跪倒在地的林五娘，不觉诧异万分的偏头来瞧。就是堂上的各位，也不免对视两眼，还真是难得的利落性子，这般公堂之上不做辩解，直接点头认罪之人倒是鲜见。
埋首暗自悔恨当年的那人，心中已是了然，有了这赵林氏佐证当年实情，自己哪里还有可分辨一二的余地。此刻堂上坐着的知府大人正是被害之人的夫君，而另一边怒目相向的，更不是旁人。
这才听得上面大人问话，止住了所有动作，应答了起来：“当年确实是我家父亲，见堂兄一家被害后起了旁的心思，盘算着要将祖上留下的爵位、产业据为己有。才令小人用黄白之物为饵，使得这赵林氏教唆着行了那掉包之事……。”
后面已是越说越轻，因为分明瞥见堂上众人的面色，俱是愈发冷然起来。他哪里会不知何故，忙是低垂着脑袋不敢再多望一眼，心中惊恐更甚。
因为此刻不但是自己的性命，已是被堂上这位知府大人捏在手心，更有可能连带着将庄子上的家人，也一并被拖累进来。有此一想后，愈发觉得口干舌燥，全无半点可退之地。
随之上面惊堂木一响，便如竹筒倒豆子一般，颤颤巍巍地将事情的前因后果，一五一十的细细道来。
果然当日在集市上，好心送了林五娘一句的那个坡脚道人，便是事前特意安排在那处的。只不过坡脚是装的，披头散发之因却是为了遮挡住，左边那道几乎毁了半面面孔的刀剑痕。
听到这里，无人比那旁跪着的林五娘更为后怕。能被刀剑硬生生毁去半张脸的，又哪里会是什么善茬，定也是个亡命之徒。不由快速回想起当日的情景来，那人身上分明就是道士装束，却因瞧不全脸上的神情，更是多添了几分奇人模样。
再加上当日那对妇人与之一唱一和，很想那么回事，所以自己才不知不觉中，便信以为真中了招。而后，又被寻到自家上门送银两的这位，一通花言巧语再也无法抗拒，就此绑上了贼船。
本就不是蠢笨之人的林五娘，顺势联系起了当日的情景，已然明了一切，却是再无回天之术。心中的怨恨更甚，却是从未扪心自问当年即便无人从旁挑唆，自己是否依然动心，最终仍会费尽心机谋夺东家的金银之物。
就此刻她满脸愤恨的怒目圆瞪，必是绝无可能惭愧当日，只是将满腔的怒火，直冲一旁跪地的那人而去。若非她深知正在知府大人的堂上，不敢做出任何冲动之举，否则必不能轻易饶恕这挑唆之人。
当下跪倒两人，是一个低头细述，一个咬牙暗恨，均是不曾逃过堂上众人之眼。只等那旁老族长的小儿，低声结束了口中之言，再埋首近乎匍匐在地，�