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其中一个管事嬷嬷，夫家姓吴的，根本就没有露面，一直窝在耳房，和两个小丫头打牌。
宝琴气哼哼的，眼睛瞪得像一只炸了毛的大花猫，许薇姝失笑，有点儿像子虚哥哥以前送给她的那一只，特别乖巧，蠢萌蠢萌的，惹人怜爱，可惜，这一只想顺毛不大容易。
许薇姝失笑摇头，不把这点儿刁难当回事儿，带着宝琴利利索索先把卧房收拾好，她对住宅环境什么的，确实很挑剔，对吃食更挑剔，这个秋爽斋还要大改造一番才行。
希望少一些麻烦。
问题是接下来的麻烦只会越来越多，国公府的问题更大，许静岩和肖氏可能还没有察觉，但自从自己的父亲去世之后，皇帝的种种举动都表明，他对这座国公府已经有了芥蒂。
要说这些**烦离她有点儿远，可眼下，一是小宝丢了，先得找到人，背后的因果也要弄清楚，再来，她眼看到了要说亲的年纪，也不知二婶会出什么幺蛾子。
许薇姝皱了皱眉头——如果她的婶娘是个聪明人，她可能还会觉得好相处，如果她的婶娘是笨蛋，她也不为难，而那种有点儿小精明，却永远也精明不到点儿上的女人，最让人头痛！
第十五章 下人
许薇姝倚在窗前，摆弄梅瓶里的一束腊梅，冬日午后的阳光，还带着点儿凉意。
门外传来丫头和婆子嘻嘻哈哈地说笑声，有时候声音骤然拔高，刺耳的很。
“早年屋里那个，一向是飞扬跋扈，这会儿看着蔫得不行，跟面团似的，哼，到学会装相了。”
“你以为，如今还轮得到她在咱们国公府作威作福？现在二爷才是正正经经的国公爷呢。”
“…………”
自从许薇姝她们主仆搬进来，整个秋爽斋的下人们，就对她们爱答不理，粗使丫头或许是刚进府不久，胆子小，干活还算麻利，但上头的大丫头、二等丫头，全好吃懒做，叫半天也不肯动一下，茶水放一夜，凉得几乎能冻掉人牙，都不会主动换，只知道说闲话，打牌，要不然就跑去国公府如今嫡亲小姐，阿蛮小娘子的院子里献媚。
如今明知道主子在屋里歇着，居然还敢大声说起风凉话来，完全不怕旁人听见。
宝琴气得恨不得冲过去撕烂这些人的嘴，许薇姝却半点儿不在意：“你得练习练习什么叫‘身居闹市心不乱’，宝琴啊，咱们为人不能太娇气，什么恶劣的环境都该见识，别理那些浑人，被狗咬一口，总不好咬回去的。”
她其实是真没耐性替现在的国公府调、教个把丫鬟，不是不会玩恩威并施，也不是压服不了区区几个丫头婆子，问题是，她本身没打算和眼下的英国公府牵扯太深，将来一块儿沉船，既然不在意，还花心思教训几个对她半点儿影响都没有的丫头，何苦来哉？
等到这群丫头婆子被纵容地出了大错，一口气撕撸干净了事。
“别管她们，让咱们的人赶紧把院子收拾好，屋里的被褥都要换新的，房子反正够住，缺什么直接管管事要，若是不给，就说我刚除服，打算在秋爽斋宴客，请小姐妹们聚一聚。”
许薇姝一笑，她如今可真算是光脚不怕穿鞋了，要是此时宴客，想来看她热闹的人一准儿很多，她的确要丢脸，但她那位好二婶，却不一定乐意担负苛待她的名声——哪怕为了儿女。
宝琴想得没自家主子复杂，却立时转了心思，掰着手指头发愁——京里的规矩，除服之后，却是要设宴的，自家小娘子纵然年纪小，可这个若是省了，岂不是让人说嘴？
而且，京城里的名媛闺秀们，当真会来捧场？
说不得来找茬的到多。
宝琴丫头愁得头发一把一把地掉，她家主子可是悠闲自在的很。
许薇姝这边儿半点儿动静都没有，各自忙碌，秋爽斋的下人们等不来下马威，也憋了口气，别扭的很。
前任英国公的掌上明珠嚣张跋扈，在京城是出了名的，她们从一开始就琢磨许薇姝肯定要整治自己，各种喊冤哭嚎的句子都想好了，结果人家根本把她们当空气，就如一拳打到棉花上，郁闷的要命。
晌午，到了摆饭的时候，许薇姝那位叔叔没有回府，她婶子就吩咐各房的小主子们自个儿开饭。
秋爽斋这边，大厨房到是早早地送了饭菜上门。
宝琴扫了一眼来送饭的下人，见一个都不认得，心里就叹了口气，自从国公府易主，确实大不一样，以前的下人们都让国公夫人放出门，要不就找借口发卖了去，一时间人面全非，由不得人不唏嘘。也幸亏小娘子还攥着她们几个丫头的身契，否则自家主人孤零零一个留在府里，还不知怎样受罪！
哪怕想一想，宝琴就忍不住吓得打哆嗦。
不过，婆子到还麻利，很快摆放好，也有七大碗八大碟，各色菜肴，看着丰盛。
就是放得凉了，一碗肉羹上飘着白油花，其它的菜色也不新鲜。
“小娘子？”
许薇姝随意地扫了一眼，混不在意地道：“装起来。”
宝琴老老实实把菜重新搁食盒里摆好，然后跟着许薇姝走出大门，径直顺着声音朝着西厢房走去。
走到门前，宝琴哐当一声推开门，忍不住咬了咬牙——屋子里摆放了四个炭盆，大丫头秀芹和嬷嬷李氏，正坐在榻上，分别由两个小丫头给揉肩捏腿。
一个大食盒搁在桌子上面，显然还没有开封，两个小丫头规规矩矩在那儿摆放碗筷。
她们显然也没想到许薇姝和宝琴忽然过来，一时怔住，还是李氏反应快，皮笑肉不笑地道：“姝娘不用饭，怎么往老奴这儿跑？宝琴你个丫头作死不成，天这么冷，路上又滑，摔着你家主子，你拿什么来赔？”
宝琴气得张了半天嘴。
不等她回话，许薇姝就笑起来，一脸和气，瞥了自家丫头一眼，宝琴就很有眼色地把自己手里的食盒搁在桌案之上。
许薇姝莞尔一笑：“赏你们。”
说完又一点头，宝琴就把对方的食盒拿起，随手把盖子掀开，里面的饭菜到不是很多，只放着两只炖鸡，一条清蒸鱼，一碗蛋羹，一个炖肘子，一盅鸽子汤，但都是热气腾腾，香味四溢。
李氏的脸一僵，讪笑道：“老奴饭食粗陋，可是碍了姝娘的眼，秀芹，还不赶紧收好。”
秀芹连忙起手过来拿，却让宝琴给一巴掌拍开，那只手登时就红了。
“你！”秀芹疼的眼睛通红，怒发冲冠，恨不得过来抓破她的脸。
许薇姝却和看不见似的，笑道：“是粗陋了点儿，不过我在庄子上呆久了，吃不惯精细的吃食，行了，饭菜赏你，宝琴，把这些粗陋东西带走，虽说味道闻着不好，肉质看着也老，回回锅处理处理，咱们不吃，给球球也行。”
“哎！”宝琴喜滋滋地应下，拎起来随着自家小娘子转身就走。
李氏和秀芹两个人都傻了，目瞪口呆地看着她们扬长而去，好半晌，李氏才揉了揉心口，面容阴沉下来：“……没想到，咱们这位姝娘三年不见，不光是长出一张出类拔萃的脸，还改了脾气。”
像刚才那种掉架子的事儿，以前的许薇姝，是打死都做不出来。
秀芹张了张嘴：“嬷嬷，我看咱尽早想办法去别处为好，这姝娘，瞧着邪性的很。”
可不是邪性，克父克母的东西，李氏冷嘲道：“你少动心思……别忘了夫人的嘱咐。”
这边儿宝琴一想起刚才李婆子和秀芹目瞪口呆的蠢样儿，就哈哈大笑，许薇姝莞尔，只是食盒里的菜，她还真是看不上，估计连她的爱猫球球都不乐意吃。
第十六章 兄妹
老太君回来了。
下午，整个国公府的下人们叽叽喳喳，主子们也穿红戴绿的，把过年时候才穿戴的首饰衣服全拿出换上。
许薇姝这边也得了通知。
对那位老太君，她的祖母，许薇姝也就是有点儿印象，在原主的记忆里，生活中只有她们一家三口，老太君就和佛堂里供奉的泥胎菩萨差不多，只有年节什么的，家里往姚县送年礼，她才能想起还有一个祖母呆在姚县。
这次老太君回府，排场大得不得了，到不是老太太耍威风，而是许静岩和肖氏两个主子，带着家里所有的小主子，下人，齐刷刷跑到大门口迎接，真正的大门正开，闹得有些厉害，整条街都被惊动了。
连肖氏的嫡长子，一直在书院读书未归的许茂竹也被叫回，几个小透明似的庶子、庶女都在。
以往老太君也回过几次国公府，可从没有弄出这么大动静过，寻常都是许薇姝她爹带着她叔叔，亲自去码头接，接了就回家，老太太不喜欢吵闹，也不许小辈们请安问好，连吃饭也是一个人呆在屋子里，根本不怎么能碰上面。
一行人浩浩汤汤杀到大门前，许薇姝也跟着溜达过去，她在国公府的地位虽说有些尴尬，可说起来身份其实很高，直接就和肖氏最宝贝的女儿阿蛮站在一起。
“姐姐。”
阿蛮低声唤了句，温温柔柔，和缓又清脆。
许薇姝一抬头，明显感觉到身体一僵，一股不是自己的情绪涌上心口，也说不出是什么，嫉妒，轻蔑，不屑？可能都有，混在一处，复杂难辨。
这是她三年来第一次真正和阿蛮面对面站着，阿蛮生得漂亮，五官柔美，还带了点儿婴儿肥，皮肤好的不行，分外惹人怜爱，她的性子也好，温柔又娇憨，以前在国公府，好些下人们别看总怕许薇姝，对阿蛮却有几分真心。
“姐姐，您如今除服，可是要来家学读书了？阿蛮前阵子才学下棋，总找不到对手，姐姐若来，我也不寂寞呢。”
许薇姝笑了笑，低声应道：“好，到时候我们下几盘。”
她一笑，便感觉到面上让带刺的目光，刺的生疼，不用看也知道，是许茂竹。
许茂竹就是原主对阿蛮感情复杂的原因之一，因为他是个好大哥，阿蛮有个妹控的好大哥。
原主小时候，每每看到，听到，许茂竹又给阿蛮买了什么好东西，好吃的，好玩的，就觉得心塞，只能说，她这是羡慕嫉妒恨，自己没有的，看见别人有，就心里不痛快，再加上阿蛮一向比她受欢迎，她可不是便越发不忿。
人的劣根性而已，许薇姝眨眨眼，原主果然是个被骄纵惯了的女孩儿，根本没长大，女人有的小心眼，嫉妒，她通通都有，还带着点儿不讲理属性。
记得有一次，许薇姝也就是五岁左右，阿蛮拿着她大哥给她买的一个蝈蝈笼子玩耍，许薇姝也好奇，就过去想看看，没想到一不小心把笼子给弄坏掉，阿蛮当场落了眼泪。
哪怕现在，许薇姝还能从记忆深处找到许茂竹气得咬牙切齿，面孔狰狞的模样。
但当时国公爷是许薇姝的亲爹，许茂竹也总被父母教导，要让着许薇姝，到底还是没有发作。
只是从那之后，只要许薇姝一靠近阿蛮，他就像炸刺的刺猬似的，全神戒备，还学会了每次给自己亲妹子买个什么东西，还特别有礼貌地也给许薇姝送上一份，可到底真心不真心，谁都能看得出来。
他每次送，原主都随手就赏给下人们，要不就扔掉，府里渐渐便有人传言，说许薇姝看不上那些平民玩的小东西，许茂竹也毫不在意，只护着宝贝妹妹就好。
想起旧事，许薇姝抬起头，冲着许茂竹挑眉一笑，眼睁睁看着那个比她只大一岁，还是年轻人的小伙子瞠目结舌，眼珠子瞪得溜圆，毛都快炸起来，恨不得冲到身边把妹妹搂在怀里，远离大魔王，心情就不知不觉和缓了些许。
其实小时候发生了那件蝈蝈笼子摔坏事件，许薇姝心里一样堵得慌，事后买了好几个，想赔给阿蛮，却全让许茂竹给挡了，连见都不乐意让她见。
许薇姝是谁？那可是英国公捧在手心里的掌上明珠，性子桀骜不驯，自然是觉得受了委屈，也不屑解释，加上那时阿蛮除了出身，处处比许薇姝好，生得也比她美得多，多少有一点儿小嫉妒，自此就越发和这一双兄妹生分起来。
要她说，这事儿吧，原主是有不对的地方，说白了就是犯起公主病，但真要说有多大的错，也不至于，不过是四五岁的小孩子，能知道什么？
原主可真不是心较比干多一窍的机灵人。
许薇姝摇了摇头，想着大约这就属于气场不和，原主和她的堂兄，堂妹们，还是少靠近为妙，省得彼此生厌。
大冷天，肖氏显然没打算让自己多吹冷风，刚站了片刻，大氅尚没有让雪花浸透，接老太君的车队就浩浩汤汤到达府邸门前。
肖氏规规矩矩地走过去问好，只是没等她把姿态做足，也没等她撩车帘，车里头就下来一银发老太太。
老人家慈眉善目，一笑露出一排雪白的牙齿，年纪是大了，可一看便身体康健，身边跟着的，伺候了她老人家二十多年的王嬷嬷，都没有过去搀扶。
下了马车，她一眼看见门前一溜小辈，全都恭恭敬敬地下跪行礼，登时眉开眼笑，大声道：“好好，快起来，仔细别冻着，哎呦，孩子们可都长大了。”
说着，她走了几步，先握住离她最近的许茂竹的手，摩挲了几下，笑道：“这是竹哥儿？今年可是十七？可到了说亲的时候。”
许茂竹脸上通红，讷讷不言。
好在老太太就是随口一说而已，挨个问下来，没一会儿就到了许薇姝眼前，仔细看了两眼，便眉开眼笑。
“这是咱们家小姝吧，生得真是俊俏，像你爹爹。”
肖氏不着痕迹地皱眉。
好半晌，老太太把小辈们全都给认了一遍，这才带着人群进了院门。
许薇姝心下惊奇，许家的人不算多，可小辈们加起来也有十几个，老太太年逾古稀，居然无一出错，都记得清清楚楚，着实是不容易。
只是，她老人家没问小宝的事儿。
第十七章 竹筒
许薇姝也不知道，老太太是把那个孩子忘了，还是不想在大庭广众之下多问。
一行人护送老太君回了微草堂，那是她老人家以前住惯了的地处。
老太太舟车劳顿，在场的人都有眼力的很，不曾多呆，纷纷把孝敬的礼物，取出来交给王嬷嬷。
小辈们的孝敬，都不是昂贵的东西，心意而已，阿蛮献了一个自己做的荷包，湖蓝色的底儿，绣了半片洞箫山的梅林，绣工可是相当说得过去。
其他人好些个送了自己抄写的经书的，自己做的衣服鞋帽，等到轮到许薇姝。
她把刚才出门的时候忘了搁下，烤好不久，保温不错，还热气腾腾，正打算吃的竹筒饭，给了王嬷嬷。
众人：o（╯□╰）o！！
送竹筒算个什么意思？
许薇姝也无奈，她哪里知道今天老太君回府？又没人会专门通知她，更忘了还要送礼的事，到底不是土生土长本地人，又一个人生活了几十年，对这类应酬往来，的确生疏。
老太君道乏，回了屋，侧歪在榻上，让王嬷嬷给她把晚辈的礼物拿出来一样样看。
“不错，阿蛮这小丫头有心，竹哥儿也是好孩子，明个儿你把我藏的那两套笔墨纸砚，给他们送过去。”
王嬷嬷笑着应下：“可不是，瞧瞧这梅林跟真的似的，老奴都能闻见香味，蛮娘这手针线，实在是不得了。”
老太太是个好相处的，一向看重小辈的心意，她伺候了这么多年，也会说话，把那些孩子们的礼物一一道来，简单的东西，他也能说得好似人家费了大心思。
老太君也跟着乐呵。
然后，王嬷嬷就翻到许薇姝的礼物——呃，一个小竹筒，登时就愣住，绞尽脑汁想了半天，也没想出个奉承话。
老太君的眼神瞄过来，怔了怔，先是坐直了身子，没多时，眼睛居然氤氲起来。
半晌，她老人家从王嬷嬷手中把东西接过，摸了摸还温乎，就忍不住拿了床头的裁纸刀，轻轻刮去黑皮，敲了一阵子竹筒，终于打开。
王嬷嬷一脸惊恐地看着自家主子的动作，连拦都不敢拦：“主子，这是饭？”
老太君陶醉地深吸了口气，大笑：“就是这个滋味，真香啊……你不懂，你不懂！”她都有几十年没有吃过这竹筒饭了，当年她的良人还在的时候，做的最多的，就是带着她偷偷摸摸，半夜去做竹筒饭吃。
不知道为什么，这么多年过去，她一个人从来没想过去吃一顿自己心心念念的食物，这会儿闻见，却觉得肚子里的馋虫翻涌，大闹天宫。
…………
外面可没人知道老太君不光不曾休息，还美滋滋地享用起了‘美食’。
“好了，都散了吧，别吵到老太君休息。”
肖氏似笑非笑地看了许薇姝一眼，带头儿领着一众小辈转身离去。
许薇姝没多言，径直回秋爽斋，就是临出门，有点儿心疼她的竹筒饭。
当初做的时候，一共砍竹子做了八筒儿，结果不知怎么回事儿，竟然丢了一半，只剩下四个，现在估计不怎么够吃。
许薇姝实在搞不明白，国公府里一群捧高踩低的下人，怎么会对几个竹筒感兴趣？
要是真的只是要捣乱，也该都给偷走才是！
宝琴都气得跳脚，咬牙切齿，从晌午一直为此嘀嘀咕咕嘀咕到现在。
那位沦落成‘小偷’，号称能止小儿夜啼的，前羌国大将军袁琦，也委屈的快抹眼泪，戳在暮春堂的二楼，脸上表情一变再变，手里抓的‘春水绿波’一片片落下来。
薛娘子赶紧抢出来挪走，心疼的把自家牡丹花让小丫头捧着，才笑道：“阿琦，咱们公子爷今儿不但吃了两筒半米饭，这会儿还睡下了，看样子胃口很好，头疼失眠的毛病也没犯。”
袁琦闻言，扒开门缝，向内室里瞧了一眼，果然看方容躺在床上，呼吸平稳，顿时松了口气，总算收起哀怨的表情，幽幽长叹，声音却很低：“总算不枉我做一回贼！偷的还是人家小姑娘的口粮。”
此事要是传扬出去……他还不得让家里那几个小兔崽子给笑话死！
薛娘子嘴角抽了抽，也低声道：“难道你就没想到，你应该给人家留下钱？”
袁琦：“……�