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火堆上添加上去，引起一阵‘噼里啪啦’的爆破之声。这虽然是最原始的爆竹，却为本就难得热闹的上官家增添了几分热闹。
过不多久，宫内当差的上官婉儿也得了皇帝的允许，前来为母亲祝寿。当上官婉儿带来的那幅武则天亲笔所提的大幅‘寿’字被展现在众人的面前之时，满堂沸腾，所有人都跪了下来，感谢圣皇陛下的天恩浩荡。果然，上官婉儿的面子足够大，因为武则天并不会经常显露自己其实很是不错的书法。
然后，场中的所有‘宾客’都坐了下来。这些‘宾客’，其实都是上官家的一些老资格的下人，因为上官婉儿身份特殊，这次郑氏的生日一个外客都没有请，很多远房亲戚甚至都不知道这回事。但是，这场生日会又是注定不能因为缺少宾客而缺少热闹的，所以，王昱和郑氏核计了一下，便决定以府里的老人们充数。
对于府里的这些下人们而言，能有这样一个机会，和主人坐在一起大吃大喝，也是极为荣耀的事情。也许，他们这一辈子也就只有这么一次机会。桌子上的美味珍馐对他们而言，固然是一种诱惑，但这种受到异常优待的满足感，又不是这一点酒菜能比拟的。
一时间，宾主尽欢。
可就在此时，十分不和谐的一幕出现了：宴会进行至今，早该上来的茶粥却一直没有上来。下面的‘宾客’们其实早已经发现了这个纰漏，但碍于自己的身份，他们倒是不好说什么。最终，这个问题之所以被跳出来，是因为郑氏每吃点东西，都需抿一口茶粥来漱口，清新口气。可当她转向身边那个专门侍候她漱口的丫鬟之时，却发现她手上空空如也，并没有备着茶粥。
郑氏回过头来，往边上看去，却见每一桌上，都没有备着茶水，顿时怫然不悦。这次生日宴会之前很久，郑氏就交代了王昱，要好好办事，每一个环节都不能有纰漏。若是这场晚宴能办好，日后少不了他的好处。王昱自然明白这个所谓‘好处’的意思，当时点头如捣蒜，就差拍胸脯赌咒发誓了。
可是，不该出现的问题，还是出现了，这不能不让一直对自己最宠爱的内侄办事能力信心颇足的郑氏感觉极为不悦：“这小子，平时做事还稳重，一到关键时刻就出问题，以后若有要事，岂能再交给他去办？”
而此时的王昱，正站在郑氏的身边，一脸的讨好之色。感受着郑氏递过来不悦的眼神，王昱竟是豪不慌张，凑过去对着郑氏轻轻的说道：“老太君，今日这茶至今未上，是因为准备不易，不过如今已经备好了，就等老太君吩咐一声，便好上来！”
郑氏顿时越发不悦了，但当着这么多人的面，又是在这样一个场合，她也不好大声训斥王昱，以至败坏了眼前的气氛。她只是皱了皱眉头，轻声说道：“茶粥泡来简单得很，怎么会准备不易呢？”
王昱故作神秘的笑了笑，卖弄着向郑氏道：“老太君有所不知，今日这茶却不是茶粥，而是侄儿专门请来的一名厨师所做。就算是很普通的茶，经过这番摆弄，比起咱们平日喝的最香的茶，还要香醇几分，入口又是极为温润，隽永，侄儿是亲自尝过的，可谓回味无尽哩！”
“哦！”郑氏倒是生出了兴趣。
人世间的享受，无非是衣食住行，到了郑氏如今的这把年纪，‘衣’和‘行’两样，已经不是那么热心了，而说到‘住’，她这宅子已经足够轩敞奢华，就算在帝国中心的神都城，也属于难得的豪宅，这也没有继续追求的空间。倒是对于‘食’这一道，郑氏颇为热心。毕竟，华夏美食千变万化，以郑氏的年纪，就算每天、每一餐都换着花样，也不可能吃尽全天下的美食，所以她就越发愿意花时间在寻找最顶尖的美食之上。若是能尝尽最好的美味，那些次一些的吃没吃过，也就不需在意了。
王昱又是一笑，对着外面轻喝一声：“上茶！”
也许是早有准备，王昱的话音落下不久，便有一群丫鬟端着茶壶姗姗的走了进来，开始往各桌子上添茶。
这个场面有点诡异。一般的宴会，茶水都是早早备好的，客人们要用的时候，吩咐一声在旁边侍候的丫鬟便有。可这次，茶水却是在宴会进行到高潮的时候才上，看起来让人觉得这茶倒像是一道美餐一般。
“咦……”郑氏看着自己的杯子里正在被注入的茶水，也是极为惊讶：“这茶水，倒像是煎熬了许久一般，怎么色泽几乎是金黄，而且这香味闻起来，的确是比以往的茶粥要香醇不少哩！”
看着郑氏颇有满意之色，王昱自然是趁热打铁：“老太君有所不知，这其实只是普通的歙州绿茶，经过这样一番摆弄，就有这般效果，可见这师傅的高明之处。”
郑氏一看这茶水并没有冒出很大的热气，知道这是温水，也不多言，轻轻抿了一口，脸上便绽出一丝笑道：“果然还有一些歙州绿茶的味道，但就香醇的程度而言，远远超过了上品的巴山雀舌，不错，很不错……”转向一旁陪坐的上官婉儿道：“婉儿，你也尝尝吧，那皇宫里的茶我也曾吃过，感觉相对之下，倒是这个茶更胜一筹哩！”
第一百零八章：盛宴
特殊的日子便有特殊的庆贺方式，全府上下都是焕然一新，人人身着新衣，自然气象也是一新。而作为关注度仅次于郑氏，在众人心目中的地位甚至还超过郑氏的上官婉儿，却只是穿了一身普普通通的素色窄袖襦裙，下着水绿色的长裙。衣着还算得体，主要是这衣裙竟是旧的。
这还是她刚刚换上的，刚出宫回来的时候，她穿的甚至是幞头加浅色圆领紧身襴衫，普普通通的市井男子打扮。尽管天生丽质，上官婉儿对于华美衣服的渴望程度，远远不及一般的女子。
尽管如此，这屋子里的每一个人，不管是男是女，是老是少，目光都会时不时的向这位衣着极为朴素的年轻女子。这府里的每一个人都十分的清楚，这位小娘子的一言一行，一举一动，影响的往往是一县、一州许许多多人的生活，更加会影响到在座每一个人的生活。
就是在这样的万众瞩目之下，上官婉儿的脸色始终保持着超乎寻常的淡定。这么多的目光扫过，没有从她那张俏丽的脸上发现她一丝一毫的情绪。三十年的宫闱生活，已经让这位年轻的女子学会了别人一辈子都未必能学会的事情──随心所欲地控制自己的情绪，保持冷静。
听到母亲的呼唤，上官婉儿的脸上第一次有了一点情绪，那是一缕淡淡的笑容。她轻轻点了点头，端起自己身前矮几之上的小小茶杯凑到嘴边，浅浅地抿了一口。
随即，在众人灼热的目光聚焦之下，上官婉儿的脸上笑意又绽出了少许，她的小嘴里面终于迸出今日第一句话：“好茶！”
“是啊，真香！”
“好茶！”
“……”
上官婉儿话音刚落，下面的应和之声立即此起彼伏地开始响起，每个人都开始对着这茶猛喝起来，仿佛这茶便是极品的美羹一般。
茶，固然是好茶，可这东西对于很多干粗活的下人而言，常年都难以尝到一口，自然不会分辨，更别说品味了。他们这些人喝茶，多半就是解渴，不啻牛嚼牡丹，不可能品出什么妙味来。可他们都知道，上官婉儿素来惜言如金，若不是真对这茶满意之极，极难有这样两个字的评价。
看着下面的热闹，郑氏大悦，对于王昱的那点不满早就被抛到了九霄云外，反倒是笑道：“这茶是真的好！大郎能找来这样一位厨师，足见用心。很好，很好！”
王昱大喜，知道这第一炮是打响了。若是今天这场晚宴结束之后，郑氏还能保持如今这样的好心情，或者甚至更加高兴，那么他王昱功莫大焉，以后的日子自然是一天比一天的逍遥快活。
当下，王昱连忙趁热打铁，道：“老太君且慢夸赞，后面还有更加精彩美味的呢！”
“哦！”郑氏也被他勾起了好奇之心，道：“我倒是要见识一下！”
王昱叫一声：“好咧！”又向外面喊道：“上菜！”外面又是一阵热闹，负责端茶递水的丫鬟们纷纷步入，带来了一阵又一阵的芳香。
“这是东坡肘！”王昱咽了一口口水，开始向郑氏介绍这一道又一道的菜：“有点肥腻，不过香味极浓，老太君可稍尝！”
“嗯，好菜！”郑氏尝了一口，道：“不过，这菜名听着怎么有点奇怪，你知道这菜名的来历吗？”
王昱赧然摇头，道：“不知……哦，这一道菜，叫做‘佛跳墙’，侄儿倒是知道这菜名的来历。是说这菜香味太浓，能把隔壁的神佛都勾得跳墙而入，前来和老太君抢吃的！”
郑氏‘哦’了一声，举起双著夹了一块吃下，嘴里又是迸出一句：“好菜，名字好，菜更加好！”
接下来，又是好几道好菜被端了上来，只吃得众人把舌头都吞了下去
。筵席中，众人觥筹交错，你来我往，把气氛渲染得无比的热闹。本就有些喜欢热闹的郑氏见了这般情景，也是喜笑颜开，在众人殷勤侑酒之下，频频开怀畅饮。最后，还是上官婉儿见自己的母亲喝得有点多了，出面帮她接下了劝酒，才保住她没有就此醉倒。
应该说，这次的生日筵席，王昱的策略极为成功。关键就在于，他一开始并没有把这些在后世餐桌上混的风生水起的名菜亮出来，而是尽上些此时的名菜。不可否认，前面上的这些菜也是样样色香味俱全，可毕竟都是大家见怪不怪了的，难以勾起人特别的兴趣。
可从那茶端上来之后，一切就开始变得不寻常了。此后端上来的每道菜，都是大家闻所未闻，见所未见的，这新鲜感首先就被调动了起来。待得吃起来，发觉这些菜味道也是样样异常鲜美，众人自然又是一番夸赞。
郑氏已经是好久没有今天这样开怀过了。对于她而言，今天绝不仅仅是品尝了美味这么简单，更主要的是三十多年以后，她再一次见到了多年的热闹。尽管当时的情景，比今日还要热闹得多，当时的自己，也不是如今的模样，可她还是不由自主的想起了那时候的宴席，还有那时候的一众亲人们。
俗话说，天下无不散之筵席。不得不说，这一次的生日筵席策划得极为成功，但它还是终于走到了快要结束的边缘。看着酒席上的剩菜残羹，众人无不摸着肚子，把目光再次聚焦向了上座上的郑氏以及她身边的上官婉儿。这些目光中，有满足，也有不舍。毕竟，今夜这样的筵席，下面的这些人这一辈子未必还有机会参加。
感受着这么多不同意味的目光，上官婉儿微微一笑，轻轻的向自己的母亲身边靠了靠，她那只芊芊玉手同时探出，轻轻的拉了一下她母亲的衣摆。
“哦！”郑氏从沉思中被拉了回来，有些茫然的看向自己的女儿，却发现自己的女儿向自己使了一个眼色。
郑氏立即把目光向下边转了过去，顿时便看见了众人的表情。一时间，一种强烈的失落之感充斥在这位寿星的心头。越是你喜欢的东西，它就会显得越发的罕有；越是你留恋的时刻，它就会显得越发的短暂。世上的事情，从来如是。
回想起来，郑氏感觉这筵席好像就是前一刻开始的，可此时，却已经走到了尽头。她很想抓住一点什么，好延长一下这个辉煌的时刻，可时间却是一如既往的傲慢，并不理会这位老人卑微的请求。
看着旁边自己的内侄正恭恭敬敬的站在那里，郑氏忽然灵光一闪，想起今日这筵席的另外一位绝对的主角，却是至今也没有出场，郑氏却早已对他充满了好奇。
“大郎啊，这筵席也快要结束，你请来的那位厨师应该也忙得差不多了吧？何不把他叫出来让我见见，我也好当面向他表达一下谢意！”
“哦！”王昱微微有些愣神。今日这厨师，自然就是张易之了，后面的这几道菜，都是他做的。这也是他和张易之之间的约定，张易之帮他搞定席上的菜肴，而他帮助张易之在私下里和上官婉儿见一面。王昱根本没有想到，郑氏居然就要当着大家的面见一下张易之。这样一来，岂不是正好把他和张易之之间的约定打乱了吗？
“好吧！”王昱略略权衡，当机立断，向旁边的一名丫鬟吩咐道：“去把张师傅请来，就说老太君想要见他！”
那丫鬟答应一声，转身而去。
过不多时，张易之便在丫鬟的带领之下，讪讪的走了进来。他今日的打扮有些奇怪，戴了一顶自制的白帽子，嘴巴上罩着一个用白纱布制成的口罩，两袖之上戴着袖套，只是由于没有皮筋，这袖套是用丝带扎在手上的。
凭着这一身行头，张易之一出现，就吸引住了所有人的目光。
第一百零九章：老太君的热情
“这位是……张师傅是吧？”郑氏有些不确定的转向王昱，想从他那里得到确切的答案。
王昱点了点头。
张易之也是头疼得很，他根本没有想到这种盛宴之上，竟然有他这个厨师出场的份，这倒是有点措手不及了。
因为前世是一个孤身宅男的关系，张易之的厨艺极为优秀，这似乎也是当时的他比一般人唯一强的地方吧。只是没有想到，今天卖弄过头了，反响太过强烈，反倒是惹来了麻烦。
他知道，今天这场生日宴是他唯一和上官婉儿单独沟通的机会，而他们之间的沟通，只能是两个人之间，不能有任何的外人在场，因为他所要说的，是颇为禁忌的话。若是现在就被山官婉儿当场认出来的话，上官婉儿说不定不会给他说话的机会，就会主动避开他。这样一来，这两日的辛苦，就要变成徒劳了。
因此上，张易之带着这身行头出现，倒不是为了吸引人的眼球，主要还是为了不暴露身份。这身在后世的厨师界可算是极为普通的装束，但在一千年前的武周时代，不免显得太过异类了一点。虽然大唐民风开放，除了《衣服令》上规定的一些禁区，民间对于各色服饰都能很能接受。可张易之这身领先时代达一千年的服装，还是新潮得令人难以接受。
带着各种不同的心情，众人都目不转睛地盯着张易之，有若实质一般，这些目光照耀得张易之浑身的不舒服。
“小人张五，拜见老太君。愿老太君‘如日之恒，如月之升。如南山之寿，不骞不崩。”’张易之缓缓的走到郑氏的面前，说道。
“咦！”郑氏更加惊讶了。大唐时代的识字率比起后世的宋朝，要低得多，十个人中最多只有一个识字的。而若是轮到职业，厨师识字的几率更是比10％这个平均数又要小了很多，很多只是粗略识得几个字的，都被算在了这个范围之内。
但张易之显然不是这一类。‘如日之恒’这一段虽然是出自这时代的基础读物《诗经》，可在厨师之中，也算是深奥一级的学问了，张易之随口引用，让郑氏不能不刮目相看。
“谢谢师傅了！”惊愕之余，郑氏的嘴角扬起一个圆润的弧度，‘先生的技艺水平，大家都见识了，无不称羡，老身也是多年未曾吃到过这样的美味了，不知先生师承何处啊？”
张易之正要随口编一个师父出来，但转念一想不对，自己今天搞出的这些菜，都属于创新之举，如果随便编一个师父，保不住要被人肉搜索，说不定还会惹出大麻烦来。当下，他只好故作谦虚的说道：“老太君抬举了，这些都是小人没事的时候，随意琢磨出来的菜式，不值一哂，能博得老太君展颜，小人就感觉无比荣耀了！”
“哦！”郑氏眼中放出奇光：“听师傅的口音，应该是年轻得很，想不到在厨艺这一道上，天赋如此惊人，小小年纪，竟然能自创这么多的菜式，而且样样美味，真是让人不能不惊叹。哦，老身想起来了，方才其他的菜，那菜名起得都很有趣，令人一听难忘，就是这‘东坡肘’，老身实在想不明白是什么意思，不知先生可否解释一下？”
张易之讪讪的笑道：“这‘东坡’是小人在家中的居所。”
“原来是东坡先生，失敬，失敬……”
张易之一听‘东坡先生’四个字，虎躯一震，简直内牛满面，心中只能苦笑：“苏大文豪，我不是故意占你老人家的名号，我这是被逼的，你可千万见谅啊！希望一百多年以后，中国的文坛之上即使没有了‘东坡先生’，也会出现一个更加响亮的‘南坡先生’‘北坡先生’吧！”
“今日这场宴会能够如此顺利举办，多赖先生之力，等下先生下去之后，可以随大郎一起去领五十两银子，算是老身的酬谢，希望先生不要推拒才是！”
“唔……”张易之正在走神，被王昱轻轻一推，才惊醒过来，连忙笑道：“多谢老太君了！”
郑氏显然没有打算就此罢休，又饶有兴趣的笑道：“先生厨艺高超，老身已经是领教过了的。不过，先生这一身服色，也是极尽……别致之能事，先生的这一身，老身可以理解为为保厨房干净所需，只是先生戴的这口罩，却是作何用途，不知能否给解释一下？”
“没有其他的用处，和这袖套一样，都是为了不冒犯到自己做出来的菜肴。”张易之隐晦的说道。事实上，即使是二十一世纪的厨师，也没有戴口罩的，因为他们需要随时品尝菜肴，来决定下一步的动作。可眼下，除了这个，张易之也想不出其他可以搪塞过去的理由。
郑氏顿时恍然。原来这年轻人竟然细心到了这般地步，连这点细节的问题都想到了，真是太敬业，太认真了。
随即，郑氏的目光变得炙热起来，有点殷切的说道：“先生现在已经不再厨下了，可解下你那个口罩让老身看一看？”
张易之顿时无语，他发现，这一次再也没有什么理由可以搪塞的了。他转过头去，向王昱报以求助的目光，王昱却很没义气的假装没有看见。
“怎么？先生有什么难处吗？”虽然看不见张易之的脸色，郑氏还是感觉到了他的为难。
“没……”无奈之下，张易之只能一咬牙，希望那天匆匆的一瞥，上官婉儿并没有记住自己的模样。他伸出手来，缓缓的解下自己的面纱。
上官婉儿的脸色微微地变了变，但那只是瞬间的变色，旁边的人包括张易之在内，都没有察觉到。
“嗡……”随着张易之将那面纱剥下，众人的议论之声立时响起。
“好俊哪！”
“是啊，这绝对是我见过最俊的男人了！”
“……”
张易之总算是再次见到了这时代女子的开放。当他们对着一个男人的长相品头论足的时候，�