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他也不知道应该称呼张易之什么了，只好含含糊糊的用一个‘他’字代替。
几个下人自然是连声道歉，语气无比诚恳。
第二百五十八章：出发
张易之张少府从牛头马面的手中，硬生生把姜家小娘子夺回来的消息，很快就经由无数八卦的嘴巴递送，传遍了整个箕州城。
这事情太有传奇色彩了，死去已经好几个时辰的人，居然还能追回性命，在几乎所有人看来，都是匪夷所思的。毫无例外的每一个人，乍听见这个传闻，第一反应都是：谣言！然后便忍不住去求证，直到听说姜家的姜少公还有另外七八个人当时都在场，生生看见了这一幕，才不由得不相信，同时也生向往。
尤其是那些正处在花季的少女，春梦了无痕，对于男女情爱的憧憬，正处在一个最为浓烈炽热的阶段，听得这样的故事，听说了故事的主角是这样一对近乎完美的俊美男女，无不眼冒星星，心驰神往，设想自己若是这故事的女主角，便是下一刻香消玉殒在檀郎的怀中，也不失为人生乐事。
一时间，张易之的名字成为箕州城男人们最为嫉恨而女人们最为向往的名字，而姜家的小月亮则正好相反，为女人们所嫉恨，而为男人们所向往。他们的故事，如长了翅膀一样，在箕州城里每一个角落回旋。
而故事的男主角并没有如人们想象中的那样，正驰游在蜜海之中，救活小月的当天下午，他就回到了自己家中，招呼伙计们准备一起奔赴观风山。
他前脚刚回到家中，姜家一家三口马上跟了过来。姜山的间歇性歇斯底里症好了，他和上午举斧头劈人的样子，简直判若两人，态度谦和得令人难受。他这种谦和并不只是针对张易之，还针对高胖子、张宝这些张家的下人。
神秘的姜夫人崔氏也摘下了面纱，露出了绝伦的美艳面容。她的眼角还略有点红肿，但施以粉黛之后，这种红肿并不能损害她无双的艳丽，反而为她平添了几分楚楚可怜的风姿。淡淡的笑容、优雅的言行，便是这位姜夫人的标签。
姜夫人手上牵着的，是她女儿小月。和她一般高大，身材面貌都极为相似，若非将近二十岁的年龄差距造成的眉眼间风韵的绝大差异，二人几可被视作双胞胎。
“贤侄啊，一路上可要小心，见到势头不对，不要硬拼，一切都要以性命为先！”见到张易之，姜山连忙殷切叮嘱。现在的他，是太害怕张易之有个什么三长两短了，因为张易之的小命就系着他女儿的性命呢。若是张易之有个什么三长两短，他相信女儿恐怕也难以独活。
“伯父放心！”感受着姜山身后飘来的两道炙热的目光，张易之心头升起一种异样的感觉，面上却毫无异状：“小侄自然会万分小心，绝不会有差池的！”
姜山欣慰地点点头，道：“若非我文官出身，又是这一把老骨头，也想亲自上阵去帮你一把了。好在我在衙门里还有十几个弟兄，他们大本事或许没有，但都有一个好处，就是忠实、义气。现在他们都在门口候着了，你等下就带上他们一起出发吧！”
张易之听得一喜。看来，今天这番惊魂，虽然回想起来后怕，好处倒也不少。以前姜山绝不会如此认可小月和张易之之间的关系的，如今为了帮张易之，把自己所有能动用起来的力量都动用了。
“如此，多谢伯父了！”张易之衷心地感谢。
姜山点点头，再未说话。崔氏上前一步，有些担忧的说道：“贤侄啊，我看你能不能不去，这种事情，未必要亲身参与的。历来那么多次剿匪，带队的多不过是捕头，并没有流内官亲身参与过。”
她是女人，虽然出身不凡，考虑的更多的，依旧是一家子的事情。这样相劝，她觉得无可厚非。
张易之笑笑，道：“伯母放心，小侄这次前往观风山，并不以剿灭匪盗为目的，只是要探查一下他们的虚实，然后再想其他办法徐徐图之，并没有想过一口吃成大胖子，所以安全问题，无需担心。”
崔氏虽然对这个答案并不十分满意，看见张易之决心已下，倒也不好相劝。于是，她轻轻把小月向前拉了一把。
此时的小月，也算是重新经历了一次生死，对很多事都看得比较淡了。她有满腹的话想说，看着张易之那神情的双眸，蓦然发现这些话都是多余。她只是轻轻的说了一声：“早些回来！”
张易之点点头，向门外行去。
刘符度和林秀如影随形，跟在他的身后。
本来，林秀是没有打算也没有必要参加这事的。刘符度为了帮小念昔的生父报仇，誓要加入，刘思礼见劝不回他，也要参加。林秀在旁边见了，挺身而出，自言可以代替刘思礼看护刘符度。刘思礼最初不愿，拗不过林秀的再三恳求，就答应了他。因此，现实情况就变成，刘思礼留在了家中，而这对表兄弟则跟着张易之出发。
张易之刚跨出门外，就看见门口早已聚集了不少的人和马，就连他自己的那匹神驹‘烟柳骢’，也被张宝牵了出来。
张易之一出现，众人的目光都凝聚在了他身上，这一次的行动，是由他牵头由他发起，自然是以他为主的。
张易之正要开口，忽听一阵马蹄声响起，循声望去，就看见一大队人马正向这边驰来。快刀近前，一个声音老远传来：“张少府，我没有来迟吧？”
张易之听出是马敏的声音，颇为惊讶，没有想到这厮最后关头也赶来了。
不多时，烟尘滚滚，乱云飞溅，一大队人马纷纷跳下马来。为首一人，恰是马敏。
“张少府走得何其匆匆，我都差点没有赶上！”马敏笑道，脸上却没有一丝笑意。
张易之心情颇为畅快，笑道：“我也没有想到，马县丞居然会在最后时刻赶到啊！”
马敏指向姜山道：“我记得曾和张少府言明过，只要姜少公愿意参与此事，我也义不容辞。如今姜少府既然选择了参与，张少府为何不通知我一句呢？”
张易之顿时接不上话来。严格来说，这一次姜山之所以参与此事，并不是被他劝过来的，但他毕竟参与了。
“好了！”见到张易之哑口无言，马敏也不为己甚，笑道：“张少府，这一次我们一行总共五十人上下，都惟你马首是瞻，要不就由你来宣布出发吧！”
张易之倒也当仁不让，道：“好，那咱们就……”
“等等！”
蓦然，前面又跑出一个人来，对着这边招手。
张易之定睛一看，觉得此人有些眼熟，但一时竟想不起在哪里见过了。这人从装束上来看，不过是一介平民，而且还属于那种比较穷困的类型。
这人大约四十岁上下的年纪，身体颇为健壮，但眉目长得极为普通，让你看不出有任何的出奇之处，也怪不得张易之会不记得在哪里见过他了。
“张少公真是贵人多忘事啊，想你第一次来衙门的时候……”那人走到近前，看着张易之狐疑的样子，说道。
“哦！”张易之顿时想了起来。这人便是那天在衙门外大骂的那批人之一。最后，张易之就是被此人逼迫，许下了三个月之内拿下观风山的承诺。
看见张易之恍然的样子，那人脸上溢出喜色，道：“小人何憨，家就住在观风山脚下，张少公若是不嫌弃，小人也参与一个如何？”
“可是你并非官府中人。”张易之摇头道。
何憨笑道：“这并不重要吧，观风山的事情，关系到所有箕州百姓，也包括小人，小人参与其中，也是义不容辞。”
第二百五十九章：密道
第二天上午，一行人来到了观风山脚下的一个村庄，这里便是何憨的老家。
看见何憨对观风山贼人无比仇视的样子，张易之便知道，他一定有一段辛酸的往事，而且和观风山有很大的关系。
张易之并没有问，这种往事，其实根本不需要问的，多不过是一家子遭洗劫，然后家破人亡的故事。相似的故事情节里蕴含着相似的悲伤。张易之没有打算旧事重提，让何憨快要结疤的伤口再多出一道伤痕来。
这村子叫做何家村，据何憨所说，这里原本有三十几户人家的，但张易之这一行人到达的时候，却发现大白天的，每一扇门都是紧闭着的，竟像是一个人影也没有一般。
何憨倒是不以为意，解释道，这村子里的人大多舍弃了自己的故居搬走了，没有搬走的都是一些老弱的或者是极其贫困，无法在其他地方置起宅第的。因为众所周知的原因，即使在白天，大家都尽量不走出家门一步，免得陡生祸端。
因此上，这些紧闭着大门的宅子，虽有小半还住着人，大半却是名副其实的空房子，众人到了这里，倒是不必为住的地方忧心了。
于是，很快的，一行人就被安排住了下来。而何憨主动招呼张易之住进了自己的老宅子中。张易之知道何憨并不是一个溜须拍马的人，他邀请自己住过去，定是另有深意。当下，他也没有推辞，便住进了何憨的老宅子。
当天下午，张易之和马敏等几个人来到了对面的一座高山上，远眺观风山，查看地形。令张易之颇为吃惊的是，这观风山远远不如他想象中的那样高不可攀，牢不可破，更谈不上‘一夫当关，万夫莫开’那样无比的险峻了。
那只是一座还算比较高的山峰而已，尽管比张易之等人所在的山峰要高出不少，但一路上走来，比这里高，或者比这里险峻的山峰，也很有几个。
看来，观风山的贼人并没有刻意搜寻险峻之地作为自己的山寨，他们对自己的战斗力有着极强的信心，认为不必依靠地形上天然的优势，也能把官府拒之门外。
“山上的强人具体多少，我们也说不清。按照小人的估量，大约在百人左右。不过，这只是三年前小人离开何家村的时候估算出来的数字，如今到底有多少，小人也难以估算！”何憨在一旁说道。
张易之点点头。三年的确是可以发生很多事，这次劫取官府税银的那个女匪首，就是一个例子。
马敏似乎是已经彻底决定把所有权力都交给张易之了，整个过程中一字没有说。或许，他是考虑到，自己的官位比张易之高一阶，一旦自己插手进来，下面的捕快们就不知道听谁的好了。
张易之倒也没有刻意去询问马敏，他知道，如果马敏有话说，自然会说，没有话说，问了也是白问。有时候，他蓦然会冒出这样一个问题：马敏跟来有必要吗？如果他不参与谋划，作为一个文官，也不宜直接参与攻山，那么他的到来，还真是没有太大的必要了。
又看了一阵之后，张易之觉得实在没有什么好看的了，便招呼起其余的两个人，回到了何家村。回去之后，张易之让众人随意歇息一天，准备第三天开始行动。一百里的距离虽然远远算不上长途跋涉，但众人还是有些累的，若是直接以这种状态堆上以逸待劳的强人，莫说强人数量上占优，就是不占优的话，也难免要吃亏。
张易之这个命令发出，下面自然是一片欢腾。这些捕快们面临着即将要来临的大战，未免都有些心虚，有时间给他们调整一下身心也是好事。
林秀第一个鬼头鬼脑地探过来，问道：“我说张少公，既然后天准备行动，我看不如我们去买点酒肉来，这两天好好享受一番，到时候干起正事，也能多一份劲头。”在这么多人面前，他也随着众人管张易之叫‘张少公’而不是‘五哥’。
众捕快大多都是酒鬼，听见这个提议，眼中无不放光。一时间，几十双眼睛同时盯在了张易之的身上，把他盯得一阵难受。
见到张易之似乎还有点犹豫，后面的几个捕快干脆聒噪起来，大声喧闹着说要喝酒吃肉，前面的几个自然也是跟着起哄。最后，张易之只好找来何憨，问道：“这附近有没有沽酒的地方？”
何憨略略沉吟，道：“十里之外，以前倒是有个集市，如今不知道还有没有在。”
张易之想了想，道：“这样吧，你带着我还有林秀、刘符度，我们四个一起出去走一遭，看看具体情况。如果能买到酒，咱们就买，如果买不到，咱们随便找附近的相亲买点鸡鸭鱼肉，大家尽情吃一番，也是一样！”
不待何憨答应，方才带头起哄的捕快一听张易之竟要亲自出发，又有些不好意思了，当先劝道：“张少公辛苦，还是在我们这些人里面选几个出去沽酒吧，何劳您老人家亲自出动？”
张易之沉下脸来，说道：“话不能这样说，说到辛苦，大家都是一样辛苦。马县丞是个绝对的文官，尚且没有喊辛苦，我自然更说不上辛苦。而且，我看了一下，我们这些人里面，还是我的武艺最为精湛，万一遇上危险，跑起来也方便一些，你们就不要多言了！”
众人对于张易之的本领，都是见识过的，连李狗子都被他打趴下过，在这些不快里面自然称得上第一高手。
“既然如此，辛苦张少公了，兄弟们会记住张少公这份奉公忘私的情操，一定会奋力杀敌的！”最后，还是一直没有出声的马敏表了态，算是拍板决定下了此事。
众捕快都没有说什么，但眼中都流露出感动的神色。的确，在辽山县，如此以身作则的官员，实在是太少了。马敏是第一个完全不用靠任何拉拢手段，就能在身边聚起一帮子愿意为他拼命，对他极为忠诚的手下。不过，马敏的这些手下，是他用了多年的时间才聚起来的。
而现在，张易之有了成为第二个马敏的机会。看起来，他甚至不需要花费马敏那么长的时间，就能做到不下于马敏的事情。
张易之没有多言，和林秀、刘符度、何憨各自牵了马，出门而去。
四个人策马向前走了一阵，张易之忽然勒住马，向何憨道：“何憨，你恐怕是有很重要的话要和我说吧！”
“张少公，你如何知道的？我方才正准备找你说话呢！”何憨奇道。
张易之笑了笑，没有正面回答，却说道：“你说吧！”
其实，他之所以一直不问，根本原因就在于隔墙有耳，他对于自己队伍里的五十多人，是不是每个人都可信，有些怀疑。尤其是马敏那一队，马敏本人固然是没有什么可怀疑的，他手下的人，张易之却不了解，不能完全相信。细想一下，这次税银被劫事件，贼人的埋伏可说是完美无缺，官府如此惨败，若说没有奸细，实在难以置信。为了以策万全，张易之只好把所有的捕快都排斥在机密之外，而选择在路上，这种绝不会有泄露危险的地方问话。
何憨点了点头，郑重的说道：“其实，三年前，小人之所以忽然离开何家村，来到箕州城，是因为小人无意间发现了一条通往观风山顶的密道。”
第二百六十章：求助
“密道？”何憨一言既出，其余的几个人同时失声叫了起来。
“怎么，不相信吗？”何憨见了众人这般惊讶的模样，顿时生出了几分不满。他是直肠子的脾气，要不然也不会搬家以后基本上大事不干，总跑到衙门去开骂。他平生最受不了的便是别人不相信自己了。
“相信！”张易之和刘符度几乎是异口同声的说道。对于这个密道的事情，他们不是第一次听说了，自然是相信的。甚至，出发来这边之前，张易之就已经在想着如何能先找到这个密道，好给强人来个出其不意。可是，他们都知道，这事情可遇不可求，观风山强人存在已经是很多年的事情了，一直没有因为什么密道的问题，而受到强袭，这就足够说明这密道是极为隐秘，难以发现的。现在有人发现，也只能归功于运气，而不能看成必然。
“相信……”林秀也应了一声。但很容易听出，他这个不知道真相的人，话中的言不由衷意味。
很认真的看了张易之主仆三人一阵，何憨没有说话，但脸色却缓和了下来。
张易之按捺下心中的狂喜，向何憨道：“这密道的事情，你暂时还是不要说出去，免得……”
“我自然省得！”何憨道：“想我能把这秘密一直藏在心中三年，没有谢了给任何一个人，如今又怎么可能到处乱说呢！”
原来，何憨之所以将自己家搬到辽山县城，而不是更容易购置到房子的乡下，就是为了有朝一日，能说这个秘密。他的性子急躁，在辽山县城住得久了，看到听到了太多关于辽山县衙的无能事迹，自然是大为不满，也就不难理解他为何要那样骂人了。
张易之没有继续说话。他知道，既然何憨将这个秘密守了三年，甚至连在辽山县衙中唯一一个受到百姓好评的官员──马敏都没有告诉，就说明他对自己的确是颇为信任的。这份信任对于他来说，虽然是动力，同时也不啻一种强大的压力。
以前，张易之一直将剿匪当作自己出人头地，摆脱武则天的阶梯，而这时候，他却感觉到了责任。若是他这一次剿匪失败，也许以后许多年之内，‘剿匪’这个词，就意味着象以前那种象征性的行动了。只会为了当官的博取功名利禄而存在，和百姓们的日常生活没有任何干系。
暗暗握了握拳头，张易之轻轻的道一声：“走吧！”几个人同时提起缰绳，胯下马儿加快步伐，向前奔去。
不多时，三个人来到了数里之外一个村庄，停了下来。
他们并没有进村，外面的荒凉景象就足以让他们看穿这村子的虚实。满目的断瓦残桓和胡乱生长的草木，就组成了这个村子的绝大部分景象。一条小溪从村子的中央缓缓流出，流水清澈见底，但小溪两边的河滩上，却堆满了各色垃圾，破衣服、破布、只剩下三只脚的桌案等等。这些堆在一起，更为这荒凉的地方平添了几分残败。
“这就是你所说的集市？”因着先前何憨说过地道的事情，林秀就已经对他不甚信任了，现在见了这般情景，忍不住率先开口刁难：“何家村里至少还有一些人。偶尔还有人探出头来，向外张望。这地方，你要是能找出一个活的物事来，我就算对你彻底服气了！｜’
话音未落，前面的草丛一动，一条灰色的野猫‘嗉’的一下跳出来，往前一扑，抓住一直正在享受美食的老鼠，扬长而去。
林秀顿时无言。
何憨只是怔怔的看着眼前的景象，并没有因为看见了活物而对林秀反唇相讥，他的眼中流露出浓浓的伤怀，身子就像木雕的一般，一动不动。
这里，的确曾经有一个完全不下于何家村大小的村庄，也是附近几个村庄的集市所在。就在眼前，方才野猫搏鼠的地方，曾经有一个酒肆，里面总飘着一个三十多岁，却面容姣好，脸上总�