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遮断了。这一次不再是轻松的“秋狩”，而是生死决战的时刻到了。他的仇敌吴忧却消失在人海中十二月十五，左谷蠡王狐假战萨都统率的云州军于楼湖，血战竟日，击退之，所部伤亡过半，十二月十六，狐假战宁霜白狼军于丽水小罗渡，双方激战一日夜，大风雪，宁霜部撤退。狐假率残部五千余人跨过结冰的丽水仓惶北窜，风雪连日，云州部队失去了狐假的踪影。
十二月三十，就在狐假接近了边境线的时候，他看到了猎猎飘扬的烈火金乌旗帜，还有那耀眼的烈火般的披风，他的死对头吴忧在这里等他。狐假绝望地举起战刀，吴忧懒懒的声音透过风雪传了过来：“我劝你最好还是放弃吧，看看你的士兵们，他们连刀都举不起了，你就不想给族里留下点儿种子么？”
狐假悲吼一声，他掉头看看自己手下的残兵败将：因为饥饿和寒冷，部队减员相当厉害，剩下的士兵一个个面黄肌瘦，的确是拿不稳刀枪了，可是他们的目光仍然坚定，只要狐假一声令下，他们会去跟强大的敌人战斗的。忽然他的眼睛停在了两个畏缩地向后退去的人身上，那是吴忧那边的两名叛将管豹和迩封。狐假心中愤怒，这么多勇士都死了，这两个人居然还厚颜无耻地活着！
吴忧又一次说话了，这次他的语气已经毋庸置疑，“命令你的士兵马上抛下武器投降，我不会杀他们。你是想投降还是想死都请便，我没时间和你罗嗦。”
“就是死，我也要捎上垫背的。”狐假下定了决心，他朝着自己的手下一打眼色，将手中的弯刀扔在了地上，趁人不注意，慢慢将匕首拢在了袖子里。士兵们也一个个下了马，将武器放在了地上。
吴忧大笑道：“这才象话！现在么，轮到我们招待客人了。”金赤乌的士兵手持刀枪靠拢过来，将库狐兵挨个捆上，赶在一起。
狐假大声道：“这是对待降人的态度么？”他本指望吴忧会走近些，他就拼死也要将他刺死，但是吴忧始终站得远远的，并不给他这个机会。
吴忧听了狐假的话，笑道：“当然不是了。”语气一变，忽然厉声道：“放箭！”黑压压的羽箭顿时遮蔽了天空，库狐兵们知道上当了已经太晚了，他们毫无还手之力，纷纷倒在了血泊中。狐假身中二十余箭，亲眼看着跟随自己这么久的士兵死去，怒吼连连，一嘴牙齿都咬碎了，却还不就死。
吴忧这才走过来，对着狐假那张扭曲的面孔道：“你那点儿假投降的小伎俩还能瞒过我？耍心眼儿，你还不够数呢。”伸脚一踢，狐假藏在袖中的匕首掉落出来。
狐假身上到处都在流血，他的喉咙冒着血泡，使劲说了句什么，通译没有听清，将耳朵凑在他嘴边，却忽然嗷嗷叫着跳了起来，却是耳朵被狐假咬下来一块。再看狐假已然含恨而逝。
“他说什么？”吴忧不管那通译正疼的跳脚，问道。
“他诅咒主公您不得好死！还说大神会惩罚您。”那通译咝咝地倒着凉气道。
“哈哈哈哈！”吴忧笑道：“要是诅咒管用的话，在场的人早不知道死了多少回了。原以为能说点儿有趣的东西呢。”
士兵们开始逐个检查有没有没死透的，顺便补上一刀，忽然两个“死尸”跳了起来，撒腿就跑，竟是刚才装死的，不过绑住他们的绳子妨碍了他们的敏捷度，两人在雪地上跑得跌跌撞撞。
士兵们大声聒噪起来，十几个士兵打马就追，却并不急着出手，只是绕着两人打旋，将两人驱赶向吴忧这边。两人被马撞得趔趔趄趄，一会儿倒下一会儿又爬起来，却是越来越向吴忧这边靠过来。到了吴忧跟前的时候，两人猛然扑倒在地，齁齁地喘着粗气。
“哈！哈！哈！”吴忧忽然疯了似的大笑起来，用马鞭指着两人道：“看看我们抓到了谁？管豹！迩封！你们这两个狗头，为虎作伥的东西，可还认得我么？”
两人面无人色，连滚带怕又跑，周围的士兵轻轻伸腿一绊，两人又栽倒在地，士兵们用矛尖戳着他们的屁股，强迫他们又站起来，两人大腿、股间被扎得鲜血淋漓，哀嚎打滚，两个骑兵忽然冲过来，各自抛出一个套索，套住两人肩臂，打马冲出，将两人拖在马后，地上划出两道长长的血痕。开始两人还能惨呼出声，不久就没了声息，有顷，两匹马绕了回来，两人浑身皮开肉绽，胸背腿等处都露出了白森森的骨头茬子，肠子都拖到了地上，眼见是不活了。
吴忧轻轻一挥剑，两颗人头旋飞上天空，吴忧将两颗人头取了，挂在马鞍上，吩咐士兵道：“把他们两个的尸体扔出去喂野狗！”心满意足，仰天大笑。
吴忧又看看遍地的库狐人尸首，士兵们正从一具具尸体上拔下羽箭，吴忧叹道：“这些人是真正的战士，把他们好好埋了吧。”
吴忧斩杀库狐左谷蠡王的消息象长了翅膀一样传遍整个草原，这也标志着连绵两个多月的库狐人入侵战争就此落下帷幕。此役，云州军民付出了相当惨重的代价，超过了以往三年之和，但是这次取得的战果也最为辉煌，先后毙俘库狐军近五万人，杀其贵酋左谷蠡王。
萨都遣使入京报捷，朝廷敕封有功之臣。加萨都为北都乡侯，部下将士各有升赏。对于抗敌有力的各义勇军首领也都加封，唯独吴忧、宁霜两支部队功勋卓著，特加优宠，使其凌然众人之上。宁霜封镇北将军，象亭侯，兴城太守；吴忧封讨虏将军，云西亭侯，领沃城太守。特恩许两人趁新春贺岁之机，上京觐见天颜，授予印绶。
第十三节 鱼水
战事告一段落，吴忧也乐得清闲一阵子，也顺便养养伤，他脖颈上的伤虽然没有恶化，却也没有完全愈合。既然朝廷承认了他的地位，他也就正大光明地进驻沃城，不过为了以防万一，他还是在伏虎山留下了一支部队屯驻。他召回了莫湘、莫言愁，开始着手整编手头的军队，同时开始统计治下的百姓人口，派人向西和兀哈豹取得联系，着人打探哈迷失一行人的消息。
这一切都有条不紊地开始执行，吴忧开始着手筹备上京事宜了。
以莫言愁为首，吴忧手下多数将领并不赞同吴忧轻身犯险，大家都觉得所谓上京面圣应该只是个幌子，很大可能是张静斋的诡计，太过凶险了。现在吴忧的声望如日中天，有人甚至认为他在某些方面都比得上神威将军萨都了。也是倚仗着吴忧的名声，沃城周围现在又吸引了无数的流民到来，重新兴旺发达起来。吴忧是整支军队的灵魂，是沃城希望之所在，如果吴忧出了什么意外的话，刚凝聚起来的军心、民心都得散掉。
陈玄、王颢却都是主张吴忧应该上京的，陈玄给出了很多理由，总结他的论点的核心就是一句话“富贵险中求”。陈玄认为，圣京龙蟠虎踞，各家势力混杂交织，相互牵制，虽有风险，却也有更多的机会，只要胆大心细，手腕灵活，浑水摸鱼，未尝不可。而且论消息的灵通，圣京居天下之首，要把握天下大势，刺探情报，没有比圣京更合适的地方了。王颢则认为，不上京的话就相当于抗旨不遵，失去了合法留在沃城的理由，也给了其他不怀好意的势力以攻击的口实。
说实话莫湘有点鄙视王颢的为人，王颢这人对做官有种异乎寻常的狂热，并且乐此不疲，现在有这么个机会重回朝廷的怀抱，再次成为朝廷命官，王颢肯定是不遗余力地怂恿吴忧前往。当然这人在处理内政方面的本事相当出众，这是他的优点，如果吴忧真能拿到朝廷的正式任命的话，以王颢现在的地位，怎么也能混个长史、从事之类的职位，这正是他一直期盼的。
莫湘自认为并不具备多么高超的政治才能，在军事上她应付得更加得心应手，所以这件事她既不反对也不支持，让吴忧自己做决定。她只说了一点自己的疑虑，在遭受严重挫折之后，库狐人会这样善罢甘休么？库狐人的报复肯定不可避免，问题就在于他们什么时候会动手，报复的规模有多大。吴忧要是决定上京，那么这些都要预先加以筹划。
吴忧几乎是毫不犹豫就决定了启程上京的时间。虽然打了几次胜仗，吴忧并不觉得自己有可以骄傲的资本。他很清楚，就凭他现在这点儿小小的地盘和势力，在那些强大的诸侯眼里根本就不算什么，要生存下去，除了打仗，还需要点儿柔和的政治手腕。先前他让敌人见识了他的“硬”，现在就要下点儿“软”功夫了。所以他一直对云州军保持着克制和恭顺。斩杀左谷蠡王狐假之后，他立刻就派人将狐假的首级送往云州，并将前后斩获的数千库狐人的首级一起送去，而没有提出任何要求，又将杨鼎北等云州阵亡将士好好安葬了，亲自祭奠，上书请罪。
萨都也很够意思，收到吴忧的“大礼”后，就停止了云州军对吴忧的敌对活动，允许吴忧派出的人在云州军控制的范围内采购粮食、牲畜、农具等急需的物资，允许吴忧治下的沃城商人同其他各地商人一样在云州各城进行贸易，不过对盐铁等重要物资管制依然相当严格。
吴忧现在对萨都已经有所了解，这个人是个很纯粹、很正统的军人，有一套自己的行事方针，他对于政治并不怎么感兴趣胸襟、眼光在将领中都算十分难得的。最重要的是这个人本质上是个直爽的人，如果他对你满怀敌意，他就会调动手头一切力量来打击你，但是如果他表示出来不再有这种敌意了，那么他就不会再搞什么小动作，不象有些人口是心非，表面一套，背后一套。所以吴忧至少可以肯定萨都不会搞什么阴谋。
最需要担心的是宁家，这个家族以一个女人为首领，不管在哪里都让人嗅到一股阴谋家的暗冷气息。吴忧一想到宁霜这个女人就象摸到了一条蛇一样不自在。事实上吴忧还是有点负罪心理，一想到宁家，吴忧就会想到自己不那么正大光明的起家过程：两次都靠打败宁家而站稳脚跟。吴忧的崛起是以硬生生掐断宁家的发展为基础的，他那点儿家底大半是取自宁家。说“取”当然是比较委婉的，为了抢夺这些东西，双方不知有多少战士倒在了锋镝之下。尽管一再以“弱肉强食”的生存法则来说服自己，但是受过良好传统教育的吴忧终归没法将这种行径视为理所当然，心里也始终无法完全释然。
对于库狐人，吴忧并不象莫湘那么担心。库狐人失去了左谷蠡王的数万精兵，国内士气一定也会受到影响，周国则是新近大胜，正是士气高涨的时候，现在库狐对周国肯定相当避忌，反而不敢轻启战端。要知道在人力物力强盛的周国而言，即便损失几万士兵，也立刻就可以得到补充，而库狐人口稀少，却是损失不起。对库狐人的统治结构，他大概有点了解，这是个部落联盟式的国家，最强大的部族首领就是库狐王，每年定期召开各部族首领大会决定一些重大事务，如果有哪个部落强大到超过了当时的王者所在的部落，那么他们的首领就会成为新一代的库狐王，而且库狐人的首领位子也是传给兄弟而非儿子，如果兄长死了，他的兄弟有权继承他的一切财产甚至包括妻子在内。左谷蠡王所部应该是现在库狐王强大的部落中一支重要的嫡系力量，库狐王如果聪明的话，此刻应该正忙着巩固他的统治吧。就算库狐兵大举南下报复，吴忧也不怕，伏虎山那里有他的一支骑兵部队，库狐兵果然要向沃城进攻的话，就必须越过大月氏城地区，不可能做到悄无声息，这支作为前哨的部队必然可以第一时间将消息传递回来，到时候是战是退都可以提前做好准备。吴忧也确信，张静斋可以对库狐人的“秋狩”不理不睬，但是若库狐人真的倾国而来大举入侵的话，他肯定不能坐视云州不理，在这种大战役中，自己这么支小部队实在算不上什么的。
因为斩杀左谷蠡王，吴忧现在成了民族英雄式的人物，所以吴忧料定张静斋不会在明面上为难他，为了以防万一，吴忧遣鲍雅率领三千金赤乌士兵先行作为接应，又密密叮嘱莫湘莫言愁留守的方略，只带着狄稷一员将领上路。
吴忧特意挑选了一百名库狐俘虏准备带上京城“献俘”，用了二百名金赤乌士兵负责押解，这也就变相给自己增加了二百名护卫，又挑选北地骏马二百匹，作为献给天子的礼物，另有一些缴获的库狐人的旗帜金鼓、皮草胡床、琥珀寒玉等中土少见的稀罕物件，装了十车。在队伍最前面扬起烈火金乌的旗帜，吴忧这支队伍就这么大摇大摆上路了。
吴忧这是第二次感受到民众的巨大热情了。第一次是他刚杀了左谷蠡王班师回到沃城的时候，民众狂热的拥戴几乎让他感动落泪。而这一次情况又不同，往圣京一路走去，只要烈火金乌旗帜出现的地方，立刻就会招来无数热情的人群的欢呼，他们不用担心补给问题，人们恨不得把家里所有的好东西都拿来呈现给他们的英雄，这也让吴忧感叹，人们受库狐人的荼毒实在太厉害了。这种热情在吴忧他们到达铜川城的时候达到了一个极限，狂热的民众将吴忧架在他们的肩膀上，开始了绕城一周的规模浩大的游行，几乎全城的人都参与观看了这一壮观场面，他们向吴忧抛洒彩色的碎纸，塞给吴忧拿不过来的各种食品，饰物，绣着名字的手帕等各种千奇百怪的东西。跟随吴忧出来的士兵们有福了，大街上无数的少女向他们抛着媚眼儿，最丑陋的士兵都收获了无数散发着少女馨香的手绢和精致的荷包。
城防长官有些担忧地对他的副手道：“现在只要他想，这些百姓们会为他做到任何事情！铜川城今天姓吴。”他从没有象今天这样感觉到人民的力量。
他的年轻的副手一脸兴奋道：“这就是杀死库狐王的英雄啊！果然英俊不凡！不知道他还要不要人，要是他还接收部下的话，我一定跟去。”他显然还分不清库狐王和左谷蠡王之间的区别，却深深地陷入英雄主义的迷梦中去了。
年长的城防长官差点儿被他的副手气死，无奈地摇摇头走到另一边去了。
吴忧感受着人群带来的汹涌的可以摧毁一切的力量，整个人也如同飘浮在云端一般，整个游行过程中他始终处于人们的肩膀上，他的身体被一双双不同的手传递着，他的脸上也露出了孩子般天真梦幻的笑容。
忽然吴忧感到身子一寒，汗毛都竖了起来，这是对杀气的感应！他微眯着眼睛扫了旁边的房子一眼，那是栋二层酒楼，几个身着白披风的人正站在二层楼上，倚着画栏观看游行，杀气就是来自那里。是宁家的人，吴忧虽然没有看清楚其中任何一人的脸，却能够百分百断定这一点。这浓重的杀气是出自仇恨还是妒忌？吴忧现在整个人都懒洋洋的，脑子反应也似乎迟钝了好多，根本就懒得理会他们，只觉得这一刻天长地久才好。“看你们敢在光天化日之下暗算我！”吴忧轻蔑地想道。
宁家的人真的不敢。
“这就是民心民意。”宁霜的口气怎么听都有股酸溜溜的味道。
“呸，这厮运气好罢了。”阳光照不到董不语阴沉的面孔。
“好运气只光顾善于把握机会的人。”站在阴影中的苏华慢慢悠悠说道。
“要是当初依了我的主意，咱们也追出边境……”董不语仍不服气，攥紧拳头道。
“那么你现在已经是个死人！”苏华冷冷截断他道。
宁霜见这两人快打起来了，劝解道：“都别吵。有什么好争的？吴忧这人好弄险，这不是什么好事，迟早他得在这上面栽跟头，现在的胜利不过是以后更大的失败的隐患而已，爬得越高，摔得越重，好运气不会总有的。”
话虽这样说，但是人生能有这般荣耀的时刻，就是当时死去也值得了。宁霜意兴阑珊地离开了观看的阳台。董不语捏着的栏杆处，粉末一样的木屑纷纷而下，苏华再看了一眼热闹的大街，轻轻叹息一声，回到店内的座位上，怅然若失。
人群的热情如潮汐般退去，吴忧接到了不下百张请柬，全是邀请他晚上前去赴宴的，吴忧一律推托了，但是他并不限制自己的手下们接受这种邀请。为了躲避意犹未尽的人们，吴忧最后不得不躲在驿馆的马棚里睡一觉。
马棚里现在没有马，打扫得很干净，有股淡淡的马粪味儿。将披风铺在马棚柔和的草堆上，吴忧长长地吁了一口气，和衣仰躺了下去。透过草棚的空隙仰望蓝黑色的天空，群星闪烁，月光如雪，许久没有的惬意涌上吴忧的心头，金戈铁马、爱恨情仇，全抛在了脑后，一切光荣与梦想都变得象泡影一般虚无缥缈，任何事情都不是那么重要。
北风还在不懈地吹着，棚顶的草发出哗哗的喧闹声，随着吱呀一声轻响，一个窈窕的女子身影进了草棚。
“把门关上。”吴忧一动不动地说道。
很快一具火热的娇躯旋风般投入了吴忧的怀抱，压得吴忧身下的柴草咯吱咯吱作响，“我还以为你不再理我了呢。”吴忧抚摸着阮君柔顺的长发道。
阮君象小兽一样用鼻子和额头在吴忧怀里拱了拱，找到一个最舒适的位置，然后满足地长出一口气，并不说话。
“我知道，你不喜欢我杀那个孩子，不喜欢我杀那些女人，不喜欢我杀那些俘虏……可是这是战争，有些事是不得不做的，如果他们不死，就会有更多的我们的人死……”阮君湿热的红唇轻轻覆住吴忧的嘴唇，封住了吴忧下面的话语。
“你原谅我了？”良久，吴忧捧起妻子的脸，细细打量着问道。
“嗯。其实是我不对。”阮君的俏脸娇艳欲滴，“说实话，以前我心里虽然想着你，却总觉得你在战场上实在太残酷了，根本不像是我老公原来的样子了，而且你那样残忍地对待妇女孩子……我觉得自己并没有错，也就和你一直赌气不肯见你。直到今天，看到全城这么多百姓对你这么热烈的拥护……我才知道，自己多狭隘，以前错的多厉害……我的夫君是世上最伟大的英雄！”
“于是你就跑回来了？还这么主动*？呵呵，是不是已经打算用实际行动弥补我受伤的心灵了？”吴忧一脸坏笑，悄悄伸出黑手。
“讨厌！人家是女人嘛，是你的老婆哦，所以不管怎么任性你都要原谅人家啦……唔……不要……你这冤家……别动那里……”
吴忧轻轻在阮君耳边吹气道：“人生得此佳偶，夫复何求？”
阮君被他情意绵绵的话语和动作弄得浑身酥软，她意乱情迷，星眸半