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周治学道：“那风调雨顺就有错了？”
就在这时，张问站出来说道：“行了，不必再争执，风调雨顺是好事，论功行赏也是好事，上天降得是祥瑞，我们应该敬畏上天，继续励精图治，中兴大明方为正途。”
众官听罢拜道：“张阁老所言即是。”
于是一场原本紧张激烈的争斗以风和日丽般的平静结束，仿佛是虎头蛇尾一般，但真正的玄机谁人能解？
王体乾回到家里，一件事情就是在他的那盘残棋上落下了一粒黑子，毫不犹豫十分轻快。
管家覃小宝见状问道：“老爷已经解开此局了？”
王体乾笑道：“今天那四个字解开了，局自然就浮出水面了。”
这覃小宝皱眉苦思，依然想不透。
王体乾道：“关键就是那论功行赏的四个字，不着痕迹，却是一子至关重要的铺垫。”
“请老爷指点。”覃小宝躬身道。
王体乾潇洒地坐到藤椅上，端起茶杯吹了吹，一脸云淡风轻的装酷道：“张阁老其实就是想给他的嫡系心腹记功行赏这次功赏还很有讲究，肯定要让天下皆知。目的就是要让天下人都知道这些人是他张阁老的心腹，让他们相互依存的关系更加紧密。”
“近些日子以来，张阁老的一步步布子，果然是一盘好棋，令老夫好生佩服！先挑起两党党争，让新党的手上沾满朝臣的鲜血，以绝同党的后路；又借天说话，给心腹封赏，收紧关系抱成一团。一步紧接一步仿佛信手拈来、毫无痕迹，不是妙棋是什么？”
覃小宝嘶地吸了一口气，皱眉道：“老奴现在还没弄明白，皇上病危，张阁老不想法对付其他人，尽在自己人里边捣鼓其嫡系和新浙党，本来不就是他的人吗，有必要做这些事儿？”
王体乾背着手踱了几步，忽然停了下来，用充满深意的口气说道：“小宝，你要记住，人们最大的阻碍，来自内部；人最大的障碍，在于内心。”
覃小宝低头细品着王体乾的话，他已经习惯记住王体乾生活中的每一句充满智慧的话，有的话覃小宝理解，有的他并不明白。不过他知道老爷是一个很有思想的人，说的话一般不会错。
二天早朝，张问果然上奏太后关于封赏之事。
时百官在朝，当张问走出队列，说道臣有事要奏时，众官都聚精会神地听着，生怕遗漏了一个字，因为大家都明白，现在朝廷里最有力量的人是内阁次辅张问，错过了对张问的揣测，就错过了把握朝局脉搏的可能。
张嫣的口气依然庄重而缓慢，仿佛每一个字都经过深思熟虑的：“张阁老有事请说。”当然她不可能每一个字都去想，只是这样的语气她练出来了而已，有些严肃的场合，就需要特定的仪态和口吻。
张问举着象牙牌，躬身说道：“昨日礼部解天书，一说风调雨顺，一说论功行赏，故臣以为黄河出文，乃祥瑞也，预示着我大明朝在中兴二年将愈来愈兴旺。”
太后道：“因有贤良臣工为国效力，方有此祥瑞。”
张问忙道：“叩谢太后体恤臣民。微臣以为，既然天降祥瑞，我等应表示对上天的敬畏。中兴元年的京师保卫战，许多官员将领功不可没，但朝廷嘉奖力度还不够，臣请太后批准给予更高的荣誉。 ”
段三八 功亭
御门内的光线有些黯淡，因为今儿是阴天，看样子要下雨，也因为大明朝宫殿的布置用了许多深色的基调。皇宫并非到处都是金黄色，挂在御座前面的帘子是深紫色，甚至太后的礼服都是以青色打底。这样的基调让宫殿显得有些陈旧，仿佛充满了阴霾。
张问正上奏太后：中兴元年以来，大明不仅要抵御日渐骄狂的蛮夷，而且完成了新政的推行，其中涌现出大批精忠报国的文武人才，为大明的尊严和强盛作出不可磨灭的功劳，朝廷应予嘉奖，并以此鼓励更多的人励精图治，中兴大明。臣请请太后恩准，在承天门外修建一座记功亭，记录为朝廷做出重大贡献的功臣事迹，供万世瞻仰。
此言一出，庙堂上顿时一阵骚动，众人议论纷纷。有的摇头叹息，有的激动不已。像朱燮元、黄仁直、沈敬等人自然是满心欢喜，期待万分，因为不论这座记功亭是什么目的，都注定会在青史上记载，那么正如唐朝凌烟阁一般，里面的功臣肯定会名垂千秋
特别是部堂级别的大员，官位几乎已到了顶峰，金钱权力女人一样不缺，他们要的就是名望、光宗耀祖。于是张问一提出这个主张，立刻得到了新党满心的支持。他们甚至幻想着，千百年之后，自己的名字会像请君暂上凌烟阁这样的诗句一样家喻户晓，被子孙万代敬仰。
此事当然还有一层玄机：假如张问被人搞翻，成王败寇，那么他会被政敌说成秦桧一样的人物，他主张修建的记功亭就会变质：里面的功臣不是流芳千古，而是遗臭万年；所以，为了千秋万代的名声，功臣们只有全力拥护张问的权位。
帘子后面人影晃动，胖太监李芳躬身走到御座旁边，附耳过去，听太后说了一句什么，然后走了出来，说道：太后懿旨，准奏，着张阁老筹办修建记功亭。
张问忙道：太后圣明。
阴沉的天空响起了几声闷雷，惊蛰刚过，雷雨天气并不罕见，雨点随着雷声而下，天空很快就下起了大雨。
张天师疾步走回客栈，他怀里揣着刚刚得到的金银，因为晃动在口袋里撞得噼啪直响。他准备待这两天的雨停了，便离开京师
不料当天夜里，客栈屋顶突然一声轰地巨响，仿佛是挨了炮轰一般。很快就有人喊起来：雷打死人了，雷劈人了！
众人跑进张天师的房间一看，只见他已经死在了床上，浑身几乎被烧焦了，惨不忍睹，店家急忙报官。
过了许久，就有一个官儿带着一帮人冒雨赶到了客栈，官员一声令下，皂隶便冲进去，封锁了现场。官员走上楼去，闻到一股糊臭，急忙用手帕捂住鼻子，他走到张天师住的房门口一看，便回头说道：被雷劈死的，不用勘察了。
就在这时，一个幕僚指着屋顶上的一根长杆说道：大人，那是什么？
官员抬头看着高高竖在空中的长杆，疑惑道：以前应该是旗竿吧，旗帜被取下，就只剩长杆了。
幕僚道：那东西好像是铁的大人您看，还有一根铜线连下来。
官员经一提醒，遂走进屋里，见那根铜线自屋顶穿下来，一直到床头才断掉。幕僚沉声道：这张天师被雷劈死的没错，可看样子是有人故意想让他被雷劈死啊。
官员沉吟许久，忽然说道：雷又没长眼睛，这么多人不劈，为什么偏偏劈他？说罢又走出房间，对一个皂隶说道：找副梯子，把那根旗竿取下来。
张天师被雷劈死的消息很快就在朝廷里传言开来，新党那边的人嘲弄着说：胡乱代天说话，雷公都不放过。
发生了如此一件玄乎之事，谁也说不清楚是怎么缘由。天上有没有神仙，无人知晓，但是敬畏上天是应该有的态度，于是修建记功亭的事儿，舆情就更加有利了。
所有的事张问都做得十分顺利，一批能够在亭中留下事迹的人，有内阁首辅顾秉镰、兵部尚书朱燮元、蓟辽总督熊廷弼、户部侍郎商凌、西官厅沈敬等官员、还有西大营将领章照叶青成等，这些人都在维护新政和抵御外族的战争中作出过贡献，其功绩有据可查。
但凡事有阳则有阴，有好事就有坏事，朝廷里发生了一件对张问不利的事，就是皇上病危的消息不知怎么泄漏了出来，没两天功夫就满城皆知。
张盈欲严查从哪里泄漏的消息，但张问阻止了她，张问说道：紫禁城里起码有几万人，皇上病危的消息能封锁到现在，已经很不容易了，迟早都会被外面知道，瞒是瞒不住的。
他们夫妻俩正在张问的居室借景小楼里面，窗户外面的园林已经是春暖花开，鸟儿唧唧喳喳的让人们明白春天已经到了，但是庙堂之事是没有季节的，它不因鸟语花香就会沾上温情。
无论是肃杀的寒冬，还是在回暖的春风里，阴谋阳谋都是一个样，只有利益的争夺。
张盈淡淡地说道：通过妖书案和记功亭两件事，我们已经达到了紧密内部关系的目的。我相信当相公图谋大事的时候，绝大部分人支持相公，现在皇帝病危的消息已经满朝皆知，我们不如趁此机会
不可！盈儿，我们必须要沉住气。张问有些烦乱地来回踱了几步。
实际上张盈比张问还沉得住气，她听张问不同意，便坐到窗前的一把梨花椅上，神色没有一点焦急。
张问看了一眼姿态慵懒的张盈，心中的焦躁仿佛一下子就减退了。他很喜欢张盈这种习惯性的软软的坐姿，就像对什么事都不放在心上，给人轻松闲情之感。所谓近朱者赤，张盈的身体平时十分放松，让张问也受了影响，他活动了一下手臂，也松垮垮地坐下来。人的心情会受身体和语言的暗示，当你放松自己的身体时，心也会随着放松一些。
张问知道，越是复杂的事情，越要心静、越要往简单里想，否则就会变成一团乱麻。
于是他扯了扯自己的长袍，翘起二郎腿，揭开茶杯的盖子，顿时闻到了一股淡淡的茶香，沁人心脾。
张盈看着张问的模样，顿时浅浅地笑了一下，她知道相公在模仿自己其实张盈平时都很放松，是她跑江湖时形成的习惯：江湖险恶，防不胜防，只有在大多数时候放松自己，在遇到突发事情时才能足够的精力动如突兔。
张问不紧不慢地说道：我们的实力不弱，自立登基不是没有机会，但是时机不成熟便谋朝篡位，可能造成天下割据混战。我张问既然身居高位手握国柄，就不能只顾一己之私。大丈夫穷则要对一家妻小负责，努力劳作避免家人遭受饥寒之苦；达则胸怀天下，不要让黎民百姓水深火热。修身齐家平天下，方为大丈夫，否则男人何以成为男人？
相公让自己背负得太多了。张盈柔柔地说道。
皇帝快死了，戏剧的是感到遗憾的反而是奸党新浙党，以正义自居的三党反而兴高采烈、弹冠相庆。三党领袖周治学和一干成员在礼部密室内商议，都认为皇帝驾崩是好事。
这处密室四面都是青石板，密不透风，外面有周治学的心腹把守，保密性很强。室中只有一盏烛火，却让这里黑沉沉的光线不太好，于是这里泛着一丝阴谋的气氛。
一个官员分析道：奸党强势的原因，是因为有张阁老撑腰；而张阁老不仅掌握内阁，最主要是得到了太后的信任；太后把持了内廷，是因为皇上太小不懂事。朝局如此，根本原因在宫里头。如果皇上驾崩，最有可能登基就是太上皇的亲弟弟信王
信王可不能和当今皇帝相提并论，信王年已十五，正是年轻气盛的年龄，他怎么会甘愿受他人摆布？只要信王登基，他为了拾起皇权，肯定会扶持三党正直之士对付奸党，我们便有了出头之日，这是天大的时机！
周治学沉吟道：杨大人所言即是，重振大明君臣常纲、澄清海内的机会正在此时，信王登基是实现我等抱负的绝好机会。
几个官员点头附议，刚才说话的红袍官员便建议道：所以我们要尽早准备，先制造舆情，然后在庙堂上予以声援，努力促成信王登基。
周治学冷冷道：大家觉得张问一党会束手待毙？妖书案和记功亭两件事，难道还没有说明什么？新党早就在准备，我们不能不警觉！
众人皱眉苦思许久，问道：周大人，我们应该怎么办？
周治学道：拥立信王是最重要的事儿，但我们要做的不是制造舆情因为皇帝一旦驾崩，只有信王登基才名正言顺，还需要什么舆情？我们要做的事是尽早让信王安全到达京师！
段三九 丧钟
雨淅淅沥沥，紫禁城宫殿的飞檐上水流如线，让天地之间潮｜湿而阴冷。。冷风灌进殿中，青色的幔维随风而舞，烛火摇曳不定，光线忽明忽暗。
穿着蟒袍的太监李芳气喘吁吁地向乾清宫天桥上急奔，他身体很胖，又缺乏锻炼，跑了一阵便大张着嘴，喘得嗓子眼咸。他的脸色苍白，抓着拂尘的手在微微颤｜抖。他扶住天桥上栏杆歇了一口气，继续向西暖阁奔去。
西暖阁内传出来叮咚的琴声，悠扬如春雨，只是这琴声和李芳的焦急心情实在不搭边。
李芳跑到西暖阁门口时，也不叫外边的太监通报，径直就跑了进去，太后李芳一进去就扑通一声跪倒在地。
“咚！”张嫣轻呼了一声，心神一茬，指甲套掉了，娇嫩的指尖触到了琴弦，顿时被又细又紧的琴弦割破了皮肤，娇艳的鲜血啪嗒一下滴在琴面上。
张嫣眉头一皱，抬起头来，刚要作斥责，却见李芳一脸焦急，仿佛出了大事，张嫣便改口道：“李芳，发生了什么事儿？”
侍立一旁的宫女急忙跪倒，拿着白手巾为张嫣包扎手指，那手巾染上了鲜血，就像被画上了点点桃花。
跪在软塌下边的李芳张了张嘴，却没有说话，只是转头看向旁边的宫女。张嫣见状挥了挥手，屏退左右。
这时李芳才颤声道：“禀太后，皇爷……皇爷驾崩了！”
突然暖阁内骤然变亮，闪电一闪，瞬间之后便咔地一声巨响，让张嫣和李芳二人全身都是一颤。
李芳脸色惨白，他不是为小皇帝伤心，而是对政权交替之际未知命运的恐慌，此时此刻李芳的心情就像窗前的幔维一般摇曳不定。
张嫣已经忘记了指尖的疼痛，她颤声道：“派人通知张问了没有？”
李芳道：“玄衣卫的人已经去报信了。奴婢派心腹守着皇爷的房间，里面的人都不准出来，消息暂时还没有泄漏出去。”
“你做得很好。”张嫣冷冷道。
就在这时，外面一个太监尖声尖气的声音喊道：“太后，奴婢有事禀报。”
张嫣道：“传他进来。”
李芳便对着暖阁外面喊道：“太后叫你进来。”
一个太监躬身疾步走进暖阁，跪倒道：“礼部侍郎周治学等几十个官员聚集在午门，大逆不道地说皇爷……皇爷仙去了，嚷嚷着说要进来哭丧！太后，是否要传旨锦衣卫将他们全部捉拿问罪？”
张嫣一听愕然，心道宫里边肯定有外臣的眼线，她只是没有料到外臣会知道得这么快。张嫣握紧纤手，冷冷地说道：“先别动，等张阁老来了再说。”
午门外面，一群王公大臣正聚集在城楼下，有的甚至已经披麻戴孝放声大哭，更多的人则围在那里持观望态度。宫门紧闭，外面的一队披甲侍卫严阵以待，自然不会随便放人进去。
这时张问和张盈骑马奔到了午门，他眼见面前的情况，也是吃了一惊，没想到这些官员的消息比自己还快。
“张阁老！张阁老！”众人复杂的目光都聚集在张问的身上。张问没有下马，冷冷地扫视了一遍众官，目光在那几个披麻戴孝的人身上停留了一会，说道：“消息还没被确认，你们就这么着急披麻戴孝，是急着寻死？”
张问的意思很明显，如果皇帝并没有驾崩，这些哭丧的官员就是大逆不道诅咒皇帝，其大罪诛灭九族都不为过不过皇帝是真死了，张盈的心腹亲眼看了才去告诉张问的。
众人顿时安静了一些。张问不再管他们，策马来到午门前，说道：“我奉太后懿旨进宫，开门！”
不多一会，宫门便嘎吱一声沉重地打开，刚开了一条缝，张问便“驾”地喊了一声，和张盈一起奔进了午门。
张问二人来到乾清宫前，从马上下来，正遇到太监李芳，张问便说道：“传令敲钟丧。”
李芳吃了一惊，愕然道：“张阁老，是不是急了点？”
张问道：“这种事儿瞒得住？大臣们早就知道了，如果不尽快丧，别人还以为咱们有什么阴谋。先发丧，然后把先帝灵柩停放到乾清宫，一会大臣们来了要到先帝灵前哀悼。”
李芳知道太后都会听张问的，既然是张问的意思，他也不用去请旨，随即便说道：“好，咱家这就去办。”
当张问刚刚走进西暖阁时，宫中就便响起了沉重的丧钟之声。只见御榻上的太后震惊了一下，她抬头看着屋顶，仿佛可以从空中看到声音似的。
“太后，丧钟是臣叫人敲响的。”张问说道。
张嫣见到张问二人，忙从御榻上站起来，走到张问面前，怔怔地无言以对，只是眼巴巴地看着张问。
他的冷静让张太后心里安定了不少。每当危急的时候，张问反而更加镇定，这是因为他有无数次的历练，他明白慌张解决不了任何问题，心放淡一些反而成功几率越大。
“现在应该怎么办？”张嫣颤声问道。
张问踱了两步，说道：“丧钟已响，满城都已知道皇上驾崩，一切都按照丧的常例来，太后应该下旨在京的三品以上地方官、五品以上京官进宫哀悼先帝；稳定官府衙门的政令，顾阁老在内阁，他知道怎么办，现在最重要的是，要在先帝灵前拥立新君。”
太后和张盈都看着张问，太后不禁问道：“立信王继承帝位？”
张问点点头：“现在皇家最近的血脉，只有信王，如果不立信王，根本就说不过去。名不正言不顺，等于是承认我们操纵大明朝廷、擅自废立。”
张嫣听罢心里顿时一紧，她的肩膀在微微颤，突然干呕了一阵，两颗晶莹的眼泪滑了下来。她害怕地说道：“要是信王登上大位，掌握了大权，发现我肚子里有孩儿，他会怎么对我？”
任太后那悲惨的模样顿时浮现在张嫣的脑海中，让他全身冷。任太后真不是一般的悲惨，她自己变成那样，现在连唯一的儿子也夭折了，不过朱慈炅的夭折和张太后一党没有关系。实际上最不愿意看见朱慈炅死去的人，就是张太后一党。
张嫣的嘴唇都白了，她那张美丽的鹅蛋型俏脸就像遭霜的花朵一般憔悴。她战战兢兢地说道：“我害怕！”
张问忙道：“太后不要担心，小心孩子，你放心，只要我张问还在人世，绝不会允许任何人伤害我的人，除非从我的尸体上踏过去！”
这时候的张盈却完全和她的妹妹不同，张盈那模样，就像天塌下来都无所谓的似的，又像眼前生的事儿和她没有任何关系一样，依然松垮垮的毫不在意。张盈软软地说道：“妹妹要听相公的话，肚子里的孩子才是大事，什么阴谋阳谋别去管它。”
“嗯！”
张盈又说道：“咱们怕谁来着，从中央到地方无数的新浙党官员不还要听相公的？最精锐的铁军西