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赵文襄沉吟半晌，道：“这样吧，你还是继续往你的大巴山，务必设法将那本剑谱弄回来，你师父下落，由赵伯伯去详查一下。我想那金牌乃上国寺独门信物，他们一得这字条，便赶派十一名弟子下山，足见是不会假的了。但不知是不是有人会从贡噶山上那面破鼓之中，偷取了金牌，前往上国寺有什么图谋……？”他略为一顿，又用力摇摇头，道：“不对，就算金牌能假，字条能胡写，这正凶长安城的金刀李长寿，却是除了你师父与我两人之外，再无旁人知道的事。这么看起来，只怕你那师父当真未死，也是难说。”
两人谈了这么久，天色业已黯淡，当天便在百丈驿留住一宿。这一宿，爷儿两越谈越是激动，几乎一夜未眠，关于唐百州生死之谜，更是时喜时悲。傅小保倾听赵文襄追忆唐百州许多往事，听到凄谅处忍不住泪水滂沱，听到风趣处，又不禁带泪破涕而笑。直到天将破晓，才略为打了一个盹，紧跟着就整衣起身，梳洗已毕，用了早点。赵文襄又将傅小保送到镇外官道之上，千叮万嘱，要他在剑谱到手之后，立即往子午镇自己家里等候，他自己前往贡噶山查探；如无他故，他立即赶回子午镇，那时行止再作商议，一番计较已定，这才洒泪分手而别。
傅小保按辔前行，取路直奔大巴山，奇怪的，一路上再没有人替自己预付店饯了。他猜想必然是朱家集之后，与那怪人走岔了路，心中疑团虽然未解，却也无可奈何，只好罢了。
这一天，已过达县，渐渐北行，山势逐渐挺拔，已逐渐接近“蛇形门”的势力范围。傅小保是在刁家寨土生土长，自然对“蛇形门”的暗记布置切口都不会生疏。是以一路行来，随处都在注意，行动份外谨慎，宁可放慢了速度，处处回避着“蛇形门”中人物，皆因他此来最盼暗中下手，是万不能暴露行藏的。
他在经过达县时，便购置了足够的干粮，非不得已，连进入市镇用饭都尽量避免。同时舍却正道，专走荒僻小径，肚饥了便咽一些干粮，口渴了便掏饮泉水，行动可以说小心到了极点。有时候错过宿处，便在荒山野岭中露宿一宵，好在他此时已练就一身武功，与从前侧身刁家寨时迥然不同，山中毒蛇猛兽，已不在他意下了。
三天以后，抵达后江一个小镇，名叫“长霸”，计算行程，再往前便共有“万源”县一个大去处，越过万源，以后便要进入山区。他因深知万源县中遍布“蛇形门”爪牙眼线，决心就在“长霸”添置干粮，准备顺后江而上，折向东北方，直贯山区。从“大竹河”进入巴山，这样可以避开万源县，减少败露形迹的机会。是以在日影西斜之际，来到长霸镇外，先寻了一处密林，让小黄马自去觅草，又将锈剑藏在外衣里，然后安步踱进镇来。
在镇上转了一圈，干粮等物尽都备齐。正要返身出镇，谁知才到镇口上，却突听得镇外一阵急骤的马蹄声响，由南方飞也似驰来三骑快马，眨跟之间，已到近前。傅小保连忙闪身避到路旁，故意扭过头去，用背挡住那马上骑士的目光，以免碰上刁家寨上认识的人，坏了大事。
哪知他百密一疏，却没想到不避还好，这一避，倒反而避出了事来。
原来那三骑快马，风驰电奔一般冲进镇里，傅小保闪身侧避，三骑马分明已从身侧掠过。
但就在他欲待举步出镇的时候，突听一声马嘶，三骑中的一个，竟突然急勒马缰。那马儿人立起来，在空中转了半个圈，前蹄着地，马上人忽然喝道：“喂，老李，老吴，慢一步。”
傅小保闻声忙又收步，偷眼望去，却见那马上坐的一个灰衣负剑汉于，并非“蛇形门”
打扮，心中略定，索性便缓缓举步，向镇外行去。
他这里才行得几步，就听身后另两匹快马也已先后勒住，马上三人似乎在低声嘀咕什么？
他因见那先勒马停步的人并不是刁家寨装束，也就没有在意，哪知道刚走了五七步，就听身后陡的一听断喝：“那哥儿，站住，咱们有话问你。”
傅小保一惊，游目左右望了望，并无旁人，那么，这喝叫的定是自己了。他因已有定见在胸，心想你们又不是刁家寨的人，我就站住，你们又能怎样？于是，依言停了脚步，缓缓转过身来，道：“诸位是叫在下吗？……”
一句未完，他突感眼前一亮，不由自主住了口。敢情身后三人之中，那首先勒马呼喝的汉子他虽然不讽，而其余的两人，却正是道道地地“蛇形门”门下，刁天义的两个宝贝弟子——“鸡脚神”李升和“吴二爷”吴能。
李升和吴能见了傅小保，岂有认不出来的道理，但这在他们也觉大出意外，两人不约而同地都惊呼出声，道：“咦，原来是三师叔！”傅小保在“蛇形门”之时，乃刁人杰的螟蛉义子，一般仆妇都以三少爷称呼。而这李升和吴能虽然偌大一把年纪，但因拜在刁天义门下，是以见了比他们年经一半的傅小保，也得叫一声“三师叔”。
傅小保万想不到会碰上他们这两块宝，心知形藏一露，再要想暗中下手，只怕就难了，不禁脸上登时变色。
那灰衣汉子看了看左右，忽然咯咯大笑，道：“李兄、吴兄，我说如何？似这种荒僻小镇，哪来这么阔气的公子哥儿？再说方才无意一闪，已足见是个身怀绝技的高手，果不然正是贵门中脱逃的叛徒，李兄、吴兄，还跟他客气干什么？干脆拾下了，回山也是你我面上光彩。”
李升、吴能一听，果然动了心，双双应了一声，飘身落马，“呛啷”连响，两柄长剑已经撤到手中，一左一右将傅小保困住，“鸡脚神”李升说道：“三师叔，这可是掌门人早有令谕，谁叫三师叔见异思迁，又投拜在姓唐的门下。掌门人返山之后，便有严令下来，凡是蛇形门弟子，见了三师叔，务必要请你返山去一趟。三师叔有什么话，见过老爷子，自然还有分辩机会，最好别叫咱们作弟子的为难才好。”
他自以为这番话说得甚是得体，言罢之后，又把头晃了几晃，又拿眼睛望望吴能和那灰衣汉子，面上颇有得意之色。
傅小保哪有心情与他多费唇舌，冷冷一笑，道：“我这是顾全前情，本不想鼻子碰眼睛，今天既然已被你们撞破，少不得只好难为你们了。”
那李升尚未会过意来，忙道：“这也没有什么难为的，你如肯跟咱们一同去晋谒掌门人，一切是非曲直，自有老爷子论断，咱们弟兄依然拿你当作长辈看待。”
傅小保笑道：“我倒有心跟你们去，只是有两位，他们不肯。”
李升忙扭头四顾，道：“谁？在哪儿，谁不肯，咱们先干了他。”
傅小保将双掌一拍，笑声道：“喏，就是他们。”
李升这才恍然大悟，怒道：“敢情你是在藐视咱们，要动手，咱们兄弟可是不怕。”
“吴二爷”吴能喝道：“跟他废话什么？早些擒了回去领赏，谁耐烦尽斗舌头，老李，上！”
“上”字才出口，他早已提剑揉身而上。在他的估计，傅小保辈份虽高，功力并不比他们强到那里去，只要二人联手，万没有干不过的道理。是以抢先出手，怕的是被李升抢去了头功。
谁知傅小保冷哼一声，连剑也不拔，身形微晃，早将他这一剑让过。陡地左肩一塌，右掌竖立如刀，闪电般向他剑背上切了下来。
吴能吃了一惊，皆因这种身法手法，迥然不是“蛇形门”的招数。他哪里知道傅小保此时功力，连他师父刁天义也差得大远，凭他一个三流货色，那里是人家的下饭菜。傅小保这一掌竖切，正是“多罗掌”法中绝学，吴能抽剑不及，急忙一转剑身，想用剑锋迎斩傅小保的掌沿。
不料傅小保这只手掌，就像装了机关，他剑锋一转，傅小保的手掌也突然跟着一拧，一变切为砍，不歪不斜，正砍在剑背之上。吴能但觉手腕上一阵椎心刺痛，一松手，长剑“当啷”一声落在地上。
吴能急忙摔身想退，傅小保一声轻笑，骈指疾点在他“太乙”穴上，道：“今天却容不得你这么快就回去！”探手接住昏迷侧地的吴能，顺着将他平放在地上。
“鸡脚神”李升一见吴能上去一招未到不但兵刃脱手，还被傅小保活捉了去。这一惊，真是三魂出窍，哪敢再上前动手？猛一跺脚，仰身倒射，退到马匹旁边，一晃肩，跃上了马背。
他上马之后，却没有立即逃命，探手竟然从鞍侧取出一个小竹笼子，两手一捏，那笼儿粉碎，从里面飞出一只灰色信鸽来。
傅小保见他放出信鸽，倒是大吃一惊，心知如让这信鸽飞回大巴山，无异将自己行踪，展示在刁人杰面前，再要想隐蔽身形，殊非易事。连忙探手入囊，扣了一枚“金莲子”，扬手射了出去。
那只信鸽方才展翅，飞出不足一丈，“金莲子”带着一溜黄色光芒，激射而到，“卟”
地打个正着，信鸽翻落地面，连动也没动一下，便已死去。
但，就在傅小保击落信鸽这一瞬间，未能同时追赶“鸡脚神”和那灰衣汉子。那两人早已圈马向镇里飞逃，“鸡脚神”李升并且在临逃之前，挥剑又将吴能马鞍旁的信鸽鸽笼劈碎。
傅小保只注意李升逃逸，快步赶了过去，恰好截住了那灰衣汉子，他连人也来不及擒捉，顺手一掌，拍在马头上，马匹栽倒，却将那灰衣汉子掀跌地上。傅小保连头也没有回，深深提了一口真气，急冲两步，猛的用脚尖一点地面，身形凌空拔起，二次落地，又是依样画葫芦。竟然施展“八步赶蝉”轻功，三个起落，迫到李升马后，一探手臂，扯住了马尾。同时，脚下定桩，使用“金刚柱地”身法。刹那间，将一匹业已奔驰起步的健马，硬生生扯得再也移动不了半步。
李升大骇，扭身挥剑，便来斩他的手臂，被傅小保轻拿两只指头，挟着剑尖，一用力，那剑尖“铮”地折断。李升何曾见过这种功夫，吓得身子一软，从马背上滚落地上。傅小保一掌毙了马匹，俯身也将李升点了穴道。
这时候，那灰衣汉子已从地上爬了起来，抹头拔步想逃。傅小保一咬牙，屈指轻弹，将那一小段剑尖当作了暗器，射进灰衣汉于腿股内。三个人一个也没有跑掉，全被傅小保生擒活捉住。
然而，待他最后捉住灰衣汉子，吴能马鞍旁那一只信鸽，却越隙冲天而起，傅小保惊觉时，信鸽早巳飞升到七八丈以上。他抬头仰望，只见只信鸽正振翅向大巴山飞去，不禁颓然叹道：“完了，完了，没想到最后仍然被这扁毛小东西，暴露了形藏。”
那只灰色信鸽，疾如箭矢，直投东北方，没多一会，便隐没在天际云层中不见。傅小保怅然若失，怔了好半晌，这才将两匹马尸，拖离道外，掘坑掩埋，以免被“蛇形门”弟子发现。然后就用吴能那一匹坐马，托了三个不能动弹的厌物，带到镇外那片密林中，一阵忙乱下来，天色俱已黑尽。
傅小保把三人全都搬放在林中草地上，系了马匹，略为询问。才知那灰衣汉子原来是东海洛伽岛门人，现今东海与“蛇形门”正进行大结合，是以双方门人，经常并肩出入。
傅小保把他们加点了“哑穴”，说道：“只为我答应过古老前辈，此来大巴山，非万不得已，不愿杀伤。今天权且留你们三条性命，但你们躺在这儿，是否能遇人拯救，那就要看你们平日为恩为善，报应如何了。”
说罢，抛下了三人，让他们瞪眼哑口，直挺挺并肩躺着，自顾跨马穿林而去。
夜色笼罩下的密林，分外显得阴森可怖。傅小保满怀心事，策马出林，仰望穹苍，天际疏朗朗，缀着几粒星星，下弦月像一柄弯弯的缅刀，没精打采悬在漆黑的夜幕上。他轻轻叹了一口气，无可奈何的耸耸肩头，放马飞驰起来。
他本不欲使自己拔剑对付养自己十余年的义父，古若英也曾这么告诫他，并且预言不需他亲自出手，便能夺回师门剑谱来。然而，这一切变得多么快，势至如今，他是不能不硬闯大巴山，亲自出手了。虽然他多么不愿这样做，冥冥之中，却像有一种决不可变更的既定安排。这种安排，就如激流上狭狭的独木桥，只要你步上了桥身，除了战战兢兢照着途径向前之外，谁也无法再在那滚滚激流之上，作合于己意的选择。
许许多多烦闷累积在心中，无法疏导，无法排遣。他只有低头死命的催马狂奔，马儿掠过溪流，越过山峦，跨过原野，仿佛使他心中的烦闷减去了少许。但是，他没有想到，越是奔行得快，也就越是距离他既定的安排更近。他既不愿面对那难堪的情况，却又舍命向难堪奔去，这不是太矛盾了吗？
第二天傍晚，傅小保到了离刁家寨不远的大竹河。
从大竹河进人大巴山，不过大半日行程，练武的人，二个时辰就可赶到。傅小保想想反正形踪已露，何必再遮遮掩掩苦了自己，干脆就在大竹河休息一夜，明天硬闯大巴山吧！于是，策马进了镇内。
这大竹河地方本不大，又处在“蛇形门”卵翼之下，平常镇上来来往往，经常都有“蛇形门”弟子。但今夜却怪，傅小保缓马入镇，街上寂静得出奇，店铺大半都半掩了店门，街上虽然也有三五个行人，却绝无一个“蛇形门”的人。
他真是大惑不解，方在愣愕，突见镇上一间唯一的客栈掌柜老远地迎了出来，恭身陪笑道：“傅公子，您老怎么这时候才来呀？叫小的每日守望，好一个等。”
傅小保一怔，讶道：“咦，你怎知我姓氏？又知道我要来呢？”
掌柜咧开大嘴，咯咯一阵大笑，伸手接了马缰，将傅小保让进店中，然后才笑道：“公子，您还取笑咱们做啥？令友崔相公早在十天以前就到啦！每天候您，就没见您老驾到，傅公子，您还不知道……。”
他压低嗓门，凄过头来，道：“这儿刁家寨的人，十天来，全叫崔相公给治跑光啦，大寨里连气没吭一声！”
傅小保跳了起来，问：“哪一个崔相公？可是一个满面麻皮，左额上有一块黑斑的？”
掌柜的用力一拍手掌，道：“正是，敢情你们真是早约好的，他来了之后，每天盼您，您老刚来乍到，小的这一提，您老就准知道是他呢！”
傅小保忙问：“他现在人在哪儿？快说！”
掌柜的笑道：“正在房里候着您老呢！小的这就去回他一声，就说您老已经到啦！”
傅小保急伸手拦住了掌柜的，道：“不用你回，我自己去见他。”
他问明了那位丑面怪诞的崔相公住在左首靠后园最底一间房，迫不及待，三步并着两步，赶到房门外，连叩门也等不及，连人带身子，“蓬”地撞进房里……。
房门骤然打开，靠窗一张桌前，正反身坐着一个身着儒衫的少年人。傅小保急冲进房，那人似乎也吃了一惊，忙扭头回顾。傅小保定睛一看，展现眼前的，果然正是满脸大麻子，左额上有一大块黑斑，黑斑上还长着丛丛黑毛的丑陋面庞……。
第二十一章 长舌书生
傅小保瞠目咋舌，骇异不止，脑海中一阵纷念疾转，始终记不起这一辈子会在什么地方，认识过这么一个丑陋朋友？他倒并不是嫌他面容难看，实在因为自己既与他素未谋面，他却缘何一路上调侃自己，故作神秘呢？
他嘴唇方才张得一张，尚未曾询问出口，那丑陋少年却已经咧嘴咯咯笑起来，迅速地站起身来，叫道：“小傅，你怎么这时候才到呀？为兄只不过先行一步，却早在十天之前，便到了这里，嘿嘿，你叫为兄等得好苦呀！”
傅小保闻言更是一惊，暗忖：我与他素不相识，他就算知道我姓氏及此来目的，也还罢了，干嘛这么一见如故，竟然称我“小傅”，就似与我有多年私交似的？看来此人只怕是个疯子。他勉强忍住心中的好奇与别扭，不自然地淡淡一笑，刚要开口，谁知那丑面少年突又尖声咯咯大笑起来，说道：“他XX的，真要笑死人，小傅呀，为兄告诉你一件事，这十天来，刁家寨和洛伽岛的人，真被为兄我治惨啦！到今天，全躲了个一干二净，再也不敢来这附近十里以内现眼，他XX的，真他妈有意思。”
傅小保把已到喉间的问话，只得又咽了下去，心里泛起一阵厌恶。暗想这人像貌美丑且不谈它，单只出口这么粗鲁，枉他穿了这一身文绉绉的新衣服，怎的人物衣冠，竟会如此不相配的。于是，面上笑容一敛，冷冷说道：“不知兄台是何处高人？在下自觉与兄台从无一面之识……。”
丑少年不待他把话说完，忽然又咧开鲜红大口，发出一阵刺耳的尖锐笑声，抢着说：“小傅，你不认识我？我可是认识你，你不是就叫博小保？你不是原来拜给刁人杰做干儿子，后来又叛离刁家寨，投到那疯子唐百州的门下么？我说这些话可对吗？我这做兄长的，可没有过甚其词吧！”
傅小保更是大感不悦，一阵脸红，剑眉突剔，道：“朋友，姓傅的与你无恨无怨，你怎么如此折辱于人？姓傅的可以任你羞辱，你如侮及傅某的师门，