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这些个太监或有勇、或有谋、或勤勉干练，俱都对朱棣忠心耿耿。他们如今在宫中各有职司，担任着诸如司礼监、御马监都要害内廷衙门的职务，轻易不必随侍于皇帝左右的，难得在这谨身殿里看见狗儿这等大太监，夏浔不免微微有些诧异。
朱棣道：“陈瑛已将案子审结情况呈报于朕了！”
夏浔忙躬身道：“是！”
朱棣道：“朕，自然是信你的。可是锦衣卫是朕的耳目，朝廷鹰犬，既有举告，不能不查。查，也是为了证明你的清白。总不能因为朕的信任，便叫你凌驾于国法之上，这对你并无好处！”
夏浔赶紧躬身道：“臣惶恐！雷霆雨露，俱是君恩，皇上是爱之深，责之切，臣岂敢对皇上有所怨尤。”
朱棣笑了一声，叹道：“自从朕做了这天子，就少有人肯跟朕说心里话了，你今天也来哄朕。不平之气，总是有的，也应该有的，说吧，要朕怎么补偿你？”
夏浔的腰弯得更深，惶然道：“皇上，臣没有受到什么委屈。这些天在香林寺里，吃穿住行，一如家中，甚至还要好些，不过是拘束了行动而已。有司既有举告，皇上自该下旨彻查，臣心中确实没有怨尤。”
不知怎么的，他没敢抬头看朱棣的脸色，刚才匆匆一瞥间，他发现朱棣虽然看似一如既往，可那面庞上却似笼罩着一层迷雾，叫人看不出喜、也看不出忧。最可怕的朱棣，不是他大发雷霆的时候，而是他喜怒不形于色的时候。朱棣脸上那种可怕的平和，语气中那种可怕的平静，似乎比上一次朱棣在他面前说出要“杀佰儆百”的时候还要可怕。
朱棣“唔”了一声，又沉默了片刻，其实只是刹那，可是在躬身等候的夏浔感觉，却似亿万年般长久。一种看不到却能感觉得到的怪异气氛，叫他非常不安。此刻的他就像一只感觉敏锐的野兽，他不知道危险来自于哪里，却已经感觉到了危险的存在。
朱棣又说话了：“诬告你的，是锦衣卫北镇千户朱图、百户陈郁南，他们事情败露之际，已立即服毒自尽，逃避国法制裁。纪纲说，是朱图和陈郁南以为因湖州常英林一案，你与纪纲不和，便自作聪明，想出这等愚蠢之计媚上邀宠，哼！这等愚蠢的解释，你说朕信么？”
夏浔欠了欠身，没有应答。
朱棣的声音隐隐带了一丝讥诮之意：“自作聪明的，不是朱图、不是陈郁南，而是纪纲！朕很信任他，视他为股肱之臣，他却自以为很聪明，搬弄机巧，以为可以戏弄朕与股掌之上，文轩呐，你说，可不可笑！呵呵……”
朱棣的笑声有些辛酸，夏浔欠了欠身，还是没有作答，心中不详的感觉却越来越浓。
朱棣慢慢站了起来，轻轻呼了口气，一副云淡风轻地口吻道：“自作聪明，只是愚蠢而已，妄图欺骗朕、摆布朕，却不可原谅！对纪纲，你觉得该如何处置，只管说出来！你是苦主，有这个权利！”
时值盛夏，一抹寒意却倏然闪过夏浔的心头，激得他身上起了一片战栗，他终于意识到那种危险的感觉是怎么一回事了。方才他对郑和随口说的一句客气话，郑和却煞有其事地向他解释了一番，当时就让他觉得有些怪异，此刻那怪异的感觉就像一条线，把一个个疑点迅速串连了起来。
皇帝为什么没有像往常一样赐座给他；
皇帝为何先对纪纲用刑，而后问他意见；
平时难得一见的大太监狗儿为何突兀地出现在皇帝身边……
种种念头，在他心头闪电般掠过，夏浔突然双膝一弯，在朱棣面前跪了下去。
他除去官帽，放在一旁，叩首一拜，俯首恳切道：“皇上，臣并不觉得自己冤枉，臣有罪！”
朱棣向前踱了两步，语气有些古怪：“哦？你有罪！”
夏浔顿首道：“是！臣有罪！”
朱棣徐徐地道：“这可奇了，你有何罪？”
夏浔道：“自身正，才能自身净。如果臣能约束好亲眷、家人，就算有人纯心对付，又哪来的把柄可抓？蒲台林家是不是白莲教，臣不敢为之作保，可他们勾结清水泊大盗石松，明为士绅，实为水寇，却是事实。就是这样一个大盗，却是彭家的座上客，臣真的冤枉么？
祸福无门，惟人自召！臣觉得，一点也不冤！我朝连坐之法，反叛大罪，虽是邻居、保甲、里长，尚不能免罪，何况是臣的至亲！臣丈人家里，虽经臣劝诫引导，渐行善路，可是积习旧弊一时难以根除，结交的三教九流，复杂无比。
彭家，是臣的丈人家，臣身为国公，食朝廷俸禄，蒙皇上宠信，却不能约束家人，误交匪类，臣并非全无耳闻，可臣心怀侥幸，一直未予重视。这几天来，臣反躬自省，深觉愧对皇上的信任和恩情。臣以为，锦衣卫纵然举报不确，却也不是无中生有，不能因为白莲教一事不确，就忽略了彭家结交匪类的罪名。臣向皇上自请处分，修身及家，潜思己过！”
朱棣沉默了许久，这一次真的是许久，一滴冷汗渐渐自夏浔鬓边渗出，缓缓滴了下来。
这时，朱棣终于说话了：“妙锦快生产了，你为朕奔波四方，忙碌天下，以致于先后几个孩子出生，你都无法守在身边，这件事……朕其实一直都记着的。这一次，难得你在京里，回府去吧，好生歇养歇养，尽一尽为人父、为人夫的责任！”
“谢……主隆恩！”
夏浔绷紧的身子突然松弛下来，一刹那，竟有一种脱力的感觉。
目视着夏浔消失的殿门口，怔忡半晌，朱棣用自语般的语气道：“狗儿，你是不是有些奇怪，朕为什么没等三保回来，听到他的禀报，便勒令陈瑛迅速结案？因为……朕根本不相信，杨旭有反意！”
他自嘲地一笑，又道：“文轩呐，你可知道，你赢了官司，却输了朕的信任！”
第709章 天心人心
狗儿知道朱棣现在心情极度不好，便小心翼翼地劝道：“皇上息怒，奴婢一旁静观，辅国公确实心有愧意，从香林寺传来的消息也说，国公胜诉之后，丝毫没有骄狂自矜之色，他……”
朱棣道：“朕知道。杨旭于国有功，于朕有恩，白莲教一连两个会首死在他手中，他岂会与白莲教勾结。他若心存反意，经略辽东时，便该寻机久镇辽东而不归，可他却迫不及待地回来了，与他一手扶持起来的万世域张俊两人，此后也没有太密切的交往。”
朱棣顿了顿，又道：“有人举告，自然要查。谋反大案，朕岂能以一己信任取代有司的职能。朕查此案，是想知道，都有什么人会跳出来，到底是谁要扳倒朕的臂膀，是汉王心犹不死呢，还是朝中仍有徐辉祖、耿长兴之流潜伏。”
“自然，朕让三保去山东，也是想查一查，彭家到底是怎么回事儿，纵然是诬告，一点影儿也没有的事，谅来也没人敢用以诬攀杨旭，大做文章。可是朕没有想到，欺朕最甚的，居然就是他杨旭！”
朱棣冷笑道：“锦衣卫在山东府无缘无故折损的那些人呢？生不死人，死不见尸！彭家船行海上行商已非一日，居然早不出事、晚不出事，三保刚刚带回来的消息说，前不久彭家出海的几条大船，连人带船全都‘葬身海底’了！你说巧是不巧？
林家勾结大盗石三，也是早不出事，晚不出事，这边纪纲刚查到蒲台县，那边就剿灭了匿伏蒲台数十年的一伙大盗。而那大盗石松呢，居然随即就因试图逃走而被杀。这一桩桩、一件件，如许巧合，纵无证据，就可以把朕当成白痴一样欺瞒吗？”
朱棣厉声一喝，骇得满殿内侍纷纷跪倒，喘气儿都不敢大声。
朱棣道：“杨旭，朕信他是没有反意的。可他对朕所言俱是狡诡之辩啊，彭家结交三教九流，内中不免有些不轨行径？哼哼，说的好不轻巧，彭家这不轨勾当就是白莲教么？
愚民愚妇，若肯幡然悔悟，原也不妨，我大明自立国就剿白莲教，可我大明当年，不少军兵将校，亦是明教中人。狗儿，你知道朕最恨的什么吗？是欺骗！自恃有功，就可以忘了君臣纲常？朕称孤道寡，却不想做个孤家寡人呐！
朕对他宠信有加，从没亏待了他，可他……竟然以为朕如此好欺，他竟然欺君！这且不说，为了掩饰真相，他又干了些什么？哪一桩不是干犯国法的？他好大的能耐啊，这等事，锦衣南镇竟也甘为之用！方才，朕给了他机会，他还是执迷不悟！”
狗儿犹豫了一下，说道：“皇上，奴婢有句话，不知道当不当说。”
朱棣乜了他一眼，哼道：“你什么时候也学得文诌诌的了，有屁就放！”
狗儿尴尬地一笑，说道：“是！奴婢好习武，不好读书！皇上常教训奴婢，说要明事理、做大事，还是要读点书的，奴婢听了皇上的话，跟着宫里的先生也读了些书。奴才觉得，辅国公对皇上的忠心，是没有假的，辅国公之所以欺瞒皇上，只是因为……他不明白皇上的心意，这就是天心难测了！”
“唔？什么意思？”
狗儿舔舔嘴唇，说道：“皇上，臣听先生讲的书本上说，为人当敬，天地君亲师！”
“嗯！”
“奴婢就想，先生这话说的是对的。天和地，是人生存之本，立足之本，天地等同于和人一体，天地不存的话，人在哪里呢？所以人不为己，天诛地灭，说得就是这个道理了！”
朱棣虽在气恼当中，听这不读书的混蛋曲解的圣人道理，也有些忍不住想笑。
狗儿又道：“这接下来呢，就是君，其后是亲。可是这世间的人，却未必都是把君排在前边的，有那先敬君而后重亲的，也有那先重亲而后敬君的。君能给臣的是什么呢？是功名、利禄、前程。亲能给人的是什么？只有亲情。敬君在亲者之前的，图的是功名利禄，把亲人放在君王前边的，重的就是情义了！”
朱棣的神色一动，眉头一剔道：“照你这么说，他欺骗朕，倒是因为他有情有义了？”
狗儿讪讪地道：“奴婢没读过几天书，说不出大道理。奴才只是觉着吧，辅国公肯定也想了，他要是对皇上说实话，那就得大义灭亲，帮着皇上杀了他的妻子还有他的丈人全家。可他瞒着皇上呢，凭他的本事，管着那些家人，再好好的教导他们，让他们走正路、干正事，别给皇上您捣蛋，也就不会做出对不起皇上您的事来，这么着，不就两全齐美了么？”
朱棣哼道：“凭他对朕立下的功劳，救朕性命的大恩，如果他对朕照实直言，朕难道还会逼他杀了自己的亲人？朕不会开恩赦免他那丈人的罪名吗？”
狗儿道：“皇上，辅国公那是人心，皇上您是天心，这人心，怎么能猜透天心呢？”
朱棣乜了他一眼，问道：“你收了杨旭甚么好处，要替他这般说话？”
狗儿卟嗵跪倒，连忙磕头道：“奴婢不敢，奴婢对皇上忠心耿耿！奴婢跟辅国公只有数面之缘，根本谈不上亲近，奴才是看皇上恼恨辅国公欺瞒皇上，又怜他才学，爱他本领，奴才才斗胆说了句大实话！”
狗儿跟了他这么多年了，这话朱棣倒信，要说来往，内侍大太监里只有郑和与夏浔来往最多，如果是郑和这么说，或许还是想帮杨旭说情，狗儿这么说，肯定是向着他、宽慰他的心思。
狗儿又道：“皇上，您想，当初太祖皇爷那是多么厉害的一位天子，满朝文武，谁不怕太祖爷啊，那时候辅国公不过是个站殿侍卫，就因为娘子被娘家人带走了，他愣敢误了上朝当值的事儿，结果挨了太祖皇爷的板子，这得多大的胆儿。您说他先站殿当值，回头请个假，哪怕是对管事的将军装病呢，再去接他娘子有何不可？可他就愣是敢惹太祖皇爷生气！”
朱棣想了想，撇撇嘴道：“哼，为了一个女子，目无君上，不过是个色胆包天的混蛋罢了！”
朱棣开口骂了人，脸上却不觉露出了几分笑意。
※※※※※※※
这时木恩蹑手蹑脚地又走到殿门口儿，小声道：“皇上，纪纲受刑已毕，见驾谢恩来了！”
朱棣把脸一板，喝道：“叫他滚进来！”
纪纲真的是爬进来的，一来屁股上的伤太重，两片屁股蛋子都被打烂了，没人扶着站不住，二来也是有意做可怜相，纪纲爬进大殿，向朱棣磕了个响头，颤声道：“臣纪纲，叩谢皇上隆恩！”
朱棣哼了一声道：“知道朕为什么要打你么？”
纪纲连忙道：“是，臣知道，臣御下不严，朱图和陈郁南竟敢为了取媚于臣，大胆包大构陷国公……”
他还没说完，朱棣便冷然道：“别说废话了！彭家虽非教匪，却有误交匪类之罪，朱图和陈郁南举告不实，或因失察之故，朕恼你作甚。朕恼你的，是你将这正正当当的公事，偏要挟杂了私心进去，为了一己私怨（W//RS/HU），纵火焚烧大报恩寺，试图以此激起朕的杀心！”
“啊？”
纪纲听得一呆，有心便要解释，可是皇上已经认定了，他这时刚挨了一顿打，好在皇上居然没有其他的惩罚措施，他已经谢天谢地了，哪里还敢嘴硬。
他却不知，皇上之所以对构陷国公那么大的罪不予追究，并不是因为皇上偏袒他，而是因为皇帝叫郑和去山东府明查暗访了一番，已经心知肚明，知道他们举告的人、举告的罪，其实一点都没错，只是蠢到没有抓到一丁半点儿的证据来证明而已。
朱棣道：“你纵火栽赃，却不敢真的大动干戈，只烧了一堆木料，一座偏殿屋檐，还算知道畏惧，念你为朕做事一向还算勤勉，这一遭只打你五十棍子，如果今后再有以权挟私之举，可休怪朕手下无情了！”
纪纲咽了口唾沫，无奈地叩首道：“是！臣，谢皇上宽赦之恩！”
纪纲深知朱棣那执拗的性子，这时再要申辩说不是他放的火，朱棣不但不信，还会心生憎厌，只好吃了这个哑巴亏，他一面磕头，一面在心中大骂：“陈瑛，你个王八蛋！你放火烧了大报恩寺，却要老子挨棍子，这事儿咱没完！”
“好了，别磕头啦，滚回去！养好了伤，乖乖做事赎罪！”
“是是是……”纪纲又跪爬着出去，叫两个锦衣卫扶起来，一瘸一拐地出宫去了。
纪纲刚刚回到锦衣卫，叫人抬过一张竹榻来趴上去，纪悠南就“得得得”地蹦过来向他打小报告：“大人，陈瑛那老小子落井下石，叫都察院的御使纷纷上奏，告大人您挟私报复构陷国公呢。大人，那老小子这是想把您往死里整啊！”
“我日他姥姥……哎哟！”
纪纲蹦了一半，又疼得跌回榻上，砸得那竹榻吱吱呀呀一阵惨叫，纪纲把一腔怨气全撒在了陈瑛的身上：“派人，给我盯着陈瑛，一直盯着，只要让老子抓着你的把柄，老子一定整得你死去活来，哼！”
纪纲走后，朱棣对狗儿有些感伤地道：“狗儿，你看到了吧，人人都有私心，纵然至亲至信也不能免，这一次纪纲挟私于公事之内，虽然没有告错，可下一次呢？朕让锦衣卫督察着百官，可是当锦衣卫有了私心的时候，谁来替朕监察锦衣卫？你说朕还能全心全意的相信谁呢？”
狗儿忙宽慰道：“陛下宽心，是个人就有七情六欲的，自然不免有些私心，太祖爷在地方设三司，分掌军政司法大权，朝廷上兵事口儿设兵部、五军都督府，政事上有六部，就算那司法权，除了刑部，还有大理寺和都察院相互监督呢，只要各个衙门口儿相互监督着，都能为皇上勤勉办差不就行了嘛。奴才虽然识字不多，可也常听人讲，水至清则无鱼，是这么个理儿呢！”
朱棣眼睛倏地一亮：“各个衙门口儿相互监督着……”
他咀嚼着这句话，慢慢地点了点头。
第710章 今夜三人行
夜深了，陈瑛府上，小书房中，却仍然亮着灯。
陈瑛、俞士吉、尹钟岳，据一席而坐，面前有茶，中间摆着几样时令鲜果。
陈瑛抿着茶，轻轻抚着胡须，眉头微微地锁着，形成一道川字形的沟壑。他的手指上，戴着一枚翠绿的戒指，随着手的动作，不时被灯光闪烁出一道湛绿的光芒。
俞士吉和尹钟岳坐在左右，同样默默不语。
“不合情理、不合情理啊……”
陈瑛喃喃自语了一句。
尹钟岳年轻气盛，不如俞士吉沉得住气，忍不住说道：“这事儿着实的蹊跷，杨旭一案疑点重重，证据，确实没有，可要说他毫无嫌疑，以我办案多年的经验来看，却也不然。
皇上一向睿智，心中就无疑心？太祖时候，只要事涉谋反，沾边就算，就算查无实据，稍有可疑，也是宁杀错，不放过！今上行事酷肖太祖，就算再宠信杨旭，谋反夺江山这样的大事还能容他？可是皇上居然默许了审判结果……”
俞士吉瞟了他一眼道：“那倒不然，今上比不得太祖时候的威望权柄，终究要逊上一筹的。不教而诛的事，今上是不会做的，所以，既然查无实证，人是一定要放的，可这不代表皇上心中就没有存疑。咱们再好好瞧瞧，如果皇上从此疏远冷淡了夏浔，那就是他失去宠信的一个讯号，到时候尽可找些别的岔子不断上奏，直到置他于死地！”
宦途凶险，正在于此，丝毫不逊于战场。你若心灰意冷，解甲归田，也得是政见不获重用，而非朝中政敌无数，很多时候，你想退也退不了，你退了，人家还担心你有朝一日东山再起呢，尤其是像夏浔这样正当壮年的，不趁你病要你命才怪。
陈瑛摇了摇头，说道：“我现在琢磨的，是皇上对纪纲的态度。皇上宠信纪纲，这一点毫无疑问，可若说到皇上的信任和倚重，杨旭并不逊色于纪纲，甚至尤有过之。咱且不论皇上心中有没有疑心，就算是有，眼下这案子，却分明是锦衣卫诬告杨旭。
杨旭是什么人？这么大的案子，就算不杀他纪纲，也该充军发配吧？就算不充军发配，也该贬官吧？没有，什么都没有，就是打了五十板子，皇上这心意……真个叫人揣摩不透。”
俞士吉思索道：“大人，会不会是因为，皇上其实还是觉得杨旭有所可疑的，所以觉得纪纲尤堪大用，这才……”
陈瑛“哼”地一声冷笑，说道：“绝对不会！对皇上的心思，我比你揣摩的深。杨旭，那是皇上心中的臣，而且是极亲近、极重视的臣，你见皇上有几次在年轻臣子面前，呼其表字、御前赐座，而且忘称朕而自称俺的？
纪纲，那是皇上豢养的一条狗，专门替皇上咬人看门儿的，皇上信任他不假，亲近他也不假，高兴了还丢块自己啃剩下的骨头给他吃呢。可是，狗就是狗，狗和�