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看他言谈语气，比昨天还亲切了许多，简直踉夜间完全换了一个人……
罗尔湘虽然擅于察言观色，却看不出丝毫破绽，心里不禁越加纳闷。
不久，单老夫人也起床了。
单家老小，款待仍如昨天一样殷勤，坚留罗永湘吃过早饭，又特地替他准备了马匹和入山的干粮，千叮万嘱，回程时，务必再来盘亘。然后才依依不舍地放他走。
罗永湘纵马离开了单家牧场，便急念赶去与袁大牛会晤。
抵达约定地点，大牛果然已经等在路边了……
罗永湘迫不及待地问道：“得手了么——？”
大牛却摇摇头，道：“唉！别提啦，咱们都被姓金的诓苦了……”
罗永湘急问：“怎么样？”
大牛把肩一耸，苦笑道：“坟是有一座，可是，棺材里只有一块大石头，根本就没有尸首。”
罗永湘惊道：“真有这种事？”
大牛用手向路边树林指了指，道：“我就猜到三哥会不相信，所以，把那块石头也扛来了，现在就放在林子里。”
罗永湘飞身下马，顺手将马络塞给了大牛。疾步奔入林中。
果然不错，林中除了两匹坐骑外，还有一块长条形的大石，宽厚长短，恰与人体相似。
罗永湘蹲下来，仔细检视石上斧凿痕迹，看了一会，忽然抬头问道：“这是你亲手从棺材里扛出来的？”
大牛道：“是呀，有啥不对劲吗？”
罗永湘又问：“你挖坟开棺之前，可曾发现坟和棺材已经被人动过？”
大牛一楞，道：“这……我倒没有留意。”
罗永湘道：“你再想想看，坟上的颜色是不是新堆的？棺盖有没有被撬开过？”
大牛想了想，道：“棺盖的情形，我记不清楚了，不过，坟土的颜色好像是新堆不久……”
罗永湘冷笑一声，道：“那就不错了，这石块是被人新换进棺材里的。”
大牛诧道：“三哥，你是从哪儿看出来的呢？”
罗永湘道：“如果原来就在棺内，入土二十多天了，石上应该已有首薛，斧痕也不会这么新。由此看来，一定是有人比咱们先一步将尸体盗去，换进了这块石头。”
大牛道：“谁会跟咱们按着同样的心思？无缘无故地把具尸首盗去干啥？”
罗永湘道：“咱们盗尸是为了查证单纶的死因，对方盗去尸体，显然是不愿咱们获知真相。这证明尸体上必定有见不得人的秘密。”
大牛道：“可是，他怎么知道咱们会来盗尸呢？”
罗永湘沉吟道：“怪就怪在这里。咱们临时决定开棺盗尸，事先并无计划，更没有第三个人知道，对方怎么会—…。”突然心中一动，忙问道：“你昨夜得手以后，是否就一直守候在此地，没有离开过什一一一大牛点头道：”我一直都在这里，半步也没走开。“＿罗永湘道：”天色快亮的时候，你有没有发现一个人从这几经过，往单家牧场去了？“
大牛道：“没有啊，这儿只有一条出路，有人经过，我一定会看见的。”
罗永湘跌足叹道：“咱们上当了。事实上，单家牧场不仅另有秘密通路，棺中尸体，也可能就是他们自己盗走的——这一切都是领先布置的圈套。”“
大牛楞然道：“你是说。他们自己把自己亲人的坟墓掘开，盗走了尸体？”
罗永湘道：“他们根本不是单家牧场的人。单家男女老少四十余口，早就被杀光了。”
大中惊诧地道：“这……可把我越听越糊涂啦。”
罗水湘挥手道：“咱们一同回牧场去看看就明白了。”话未毕，人已当先飞身上马，疾驰而去。
两人飞骑回到单家牧场，时间才不过近午。“。
可是仅仅半日之隔，这儿的情形整个变了。‘＿偌大一座牧场，变得空荡荡，静悄悄，不见炊烟，也不见人影。
昨夜还很热闹的木屋，如今已是人去屋空，屋中陈设依旧，只是桌椅上却蒙着厚厚的灰尘，就像是坐很久无人居住的空屋。
罗永湘看得暗暗皱眉，急忙推门奔进书房……
当他拉开书桌左首第二个抽屉时，他这才轻吁了一口气，哺哺自言：“幸亏这包东西还在，否则，连我自己也怀疑昨夜是遇见鬼了。”
那是一块布巾，里面包着茶壶碎片和砸烂峋蛇尸。
他匆匆揣好有包，用手指着窗外对大牛说道：“你看见那边有片树林么？”
大牛点头道：“看见了。”
罗永湘道：“那树林中一定有地道和这座木屋相通，现在咱们分头搜索，你去搜那树林，我搜屋内……”
大牛应了一声，埋头就走。
“慢着，”罗永湘低声喝住，肃容道：“那些人可能还藏在地道中尚未离去，你要多加小心，发现了地道门户，立即通知我，千万不可独自闯进去。”
大牛毗牙一笑，道：“但愿他们还躲在地洞里，咱们堵住洞口，、一个一个全捉活的。”说完，兴冲冲地去了。
罗永湘暗想：这牧场四面环山，如果要挖掘一条地道通往谷外，工程势必十分艰巨，除非利用山腹内原有的天然洞穴加以开凿，才有成功的可能。
而天然洞穴的形成，大都与地下水流有关，洞口多半在山脚下低洼处——这座木屋背山面水，正是洞穴出口的最好掩蔽。
假如当初造此木屋，果是为了掩蔽洞穴出人口，中枢所在当然该在后屋卧室了。
于是，他急急进入后屋，开始严密的搜查。
他首先逐寸敲击四周墙壁，聆听回音的虚实，然后一件一件检查那些可疑的家俱橱柜，即便一支挂钩，一根椅两，一枚铁钉……都不轻易放过。
结果却令他失望，那只是一间平常的卧室。绝没有任何机关或暗门。
罗永湘沉吟了片刻，又转到木屋后方。
木屋后面是个天井模样的院落、占地不过数立，左侧是桑屋，右面是厨房，靠山脚的一边，有一排矮棚，棚里躺着二十多条大肥猪。“
罗永湘毫不迟疑。径向猪栏走去。
那些肥猪见人走近，只当是来添饲料了，一阵蠕动，纷纷爬了起来，拥到食粮前面来争食。
罗永湘目光扫过，忽然发现刚才猪只躺卧的地上，有一颗发亮的东西。‘。
他心中微动，连忙跃进猪栏，俯身抬起来一看；竟是一支镶珠发针。
珠针是妇女的饰物。怎么会遗落在猪栏内？
罗永湘恍然而悟，立即打开栏栅门，把二十多条肥猪全部赶了出去，略一搜寻，便发现猪栏左边地面，石板是活动的，机钮就在矮棚柱子上。
他按下机或，地面石板缓缓移开，一露出一道暗门。
一股分人欲呕的臭味，由暗门中涌了出来。
罗永湘急忙掩鼻后退，一面从抽中取出铁骨扇，护住前购要害。
猪栏内的气味已经够臭了，暗门中涌出的臭味，竟比猪栏内的气味更臭好几倍——那不是像是粪便的臭味，其中更夹杂着腐肉的酸气。
除了那阵阵恶臭之外，暗门里静悄悄地并无异像。
罗永湘屏住呼吸，等那臭味略为消散了些，才去柴屋里寻了些碎枝干草，扎成一支火把、然后一手持扇护身，一手擎着火炬，缓缓踏进暗门中。
进门是一道石级，走完石级，略向左弯，是个“丁”字形的岔路口，两旁都有门户，左边门半掩半闭，恶臭气味最浓，右边门却紧紧闭着，推也推不开。
罗永湘略为沉思了一下，便向左边门里走去。
这地道修筑得十分坚固，不仅宽敞，顶壁且是用巨大石块嵌砌而成，估计方位，正是在木屋地底。
只是越往里走，臭味越重，罗永湘虽然尽力闭住呼吸，仍不免被那恶臭惹得恶心欲呕。
再向前走了数丈，迎面一道铁门挡住去路。
罗永湘举手试了试，铁门并未下锁。
可是，当他推开铁门一脚跨了进去时，却险些儿惊呼失声——门内是一间狭长的石室，里面像小山似地堆放着四大堆死尸，每堆大约十人，有男有女，有老有少，一个个脸朝下，背朝上，层层谁曾，为数总有四十余具之多。
尸体的外貌尚还完好，内脏显已开始腐烂——那强烈的恶具气昧，正是由尸堆里散发出来的。
罗永湘虽是绿林出身，也被这骇人的残酷景像惊得呆住了。
他举起火把照了照。只见尸堆上一个年龄才五岁左右的小姑娘，穿一件大红短袄，头上扎着两根辫子，眼睛上还蒙着手帕—…叫临死前，好像正在玩“捉迷藏”的游戏。
这些死尸，不就是无为道长见到的同一批人么？
如果这些被害者是单家牧场中人，昨夜接待罗永湘的那些男女，显然就是凶徒们假冒的了。
这是一次设计精密的骗局，也是一场可怕的大屠杀；然而，四徒们怎会预知罗永湘要来？他们设下这次骗局，目的又何在？
单家收场的人既已全遭杀害，单纶的尸体，会不会也在石室内？
罗永湘心念电转，决定将死尸逐一查验一遍，希望能发现单纶的尸体，并进而查明这四十多人致死的原因。
他匆匆收好铁骨扇，从最近的一堆开始，——扶起尸体脸部，用火炬照规。
第一二两堆，大都是妇女和小孩，死态安详，看不出什么异状。第三堆多数是壮年男子，其中一名大汉，赤裸着上半身，手里还紧紧握着一柄板斧，那神情竟跟所见的“单猛”
颇有几‘分相似。
查到第四堆，最上面是个矮壮汉子，穿一件蓝布短衫，身一裁衣着居然十分眼熟。
罗永湘伸手扶起他的脸部，只见他两眼圆睁，骨碌碌瞪着自己直转，嘴唇也在开阔翁动，似欲呼叫，却发不出声音——这汉子，赫然觉是袁大牛！
罗永湘一惊，险些当场晕倒，急忙将他拖了下来，照着背心重重拍了一掌。大牛应手出声，叫道：“三哥——”
罗永湘道：“你怎么会在这儿？”
大牛喘息着道：“那树林里有人藏着，我一进去，便被他打了一记闷棒，后来，他又点闭我的穴道，把我拖进一个树洞……”
罗永湘急道。“那人呢？”
大牛摇头道：“刚才还在这里，听到你的脚步声就逃了。”
罗水湘扭头四望，不禁诧道：“这石室只有一道铁门，我进来的时候，并未发现有人从这儿出去呀？”
大牛道：“我被那厮制住穴道，抛在死人堆里，什么也看不见。可是，我知道那厮刚才还在这间石室里，绝不会弄错。”
罗永湘目光流转，哺哺道：“这么说，他可能根本没有离去……”
“哼！算你猜对了”
随着冷呼声，死尸堆中突然飞出一道寒光，闪电般向罗水湘后腰射去。
罗永湘上身前伏，双腿疾分，整个人仿佛由腰部分为两截，下部未动，前胸已紧紧贴着地面。
寒光掠着背脊飞过，“当”地一声，嵌在对面石壁上，却是一柄板斧。
大牛从地上一跃而起，怒骂道：“狗娘养的，有种你不要跑……”
可是，就在喝骂声中。一条高大人影业已飞快的穿出铁门外。
大牛刚追到门边，“蓬”然一声，铁门已遭掩闭反锁。
那人在门外冷笑道：“二位委屈一下吧，如果不嫌人肉酸，里面还有四十多具尸首，够你们吃上半年了。”
笑声渐渐远去，终于消失了。
大中忽不可遏，飞起一脚踏在铁门上，自己被震得踉跄倒退了四五步，那铁门却纹风不动。
他又去石壁上摘了那辆板斧，恨恨道：“老子就不信劈不开这个鸟门！”
于是，抡起板斧，一阵乱砍，直砍得铁门火星四射，其声震耳欲聋，依旧劈它不开。
罗永湘连忙拦住道：“这样蛮干不是办法，先冷静下来，慢慢再作打算。”
大牛道：“还有什么好打算的？如果劈不开这个鸟铁门，纵不饿死，也会被这臭气蒸死了。”
罗永湘道：“事已如此，性急又有什么用？你且安静地坐下来，让我仔细想一想。”说着，灭去火把，自己先盘膝坐下。
大牛无奈，也只好席地坐下，但坐了不一会，又遭：“三哥，把火把点起来好么？”
罗永湘道：“你害怕？”
大牛道：“怕倒不怕，只是—…。这样黑漆漆地，跟死人坐在一起，心里有些发毛。”‘。
罗永湘道：“死人也是人，咱们没有做亏心事，就算睡在死人堆里，也可坦然无惧。”
大牛道：“可是……”
罗永湘截口道：“咱们被困在这儿，三数日内，还不至于饿死；但地底空气稀少，如果再点燃火把，不出一天，必定会被活活闷死。”
大中叹道：“话是不错，但若找不到出路，迟早还是难免要死的。”
罗永湘沉吟了一下，道：“我相信这间石室，一定还有另外的出路。”
大牛道：“你怎么知道？”
罗永湘道：“我且问你，你是树林内遭了暗算，被那厮拖进一个树洞，然后到了这里，对吗？”
大牛点点头道：“对！”
罗永湘道：“依方位估计，这间石室的位置，应在木屋和树林之间的空场地下，而铁门出口处，在木屋的后院，那树林却在木屋前方。是么？”
大牛又点了点头道：“是的。”
罗永湘道：“换句话说，那厮若要将你带到这里来，势必要绕过木屋，才能进入猪栏内的暗门？”
大牛道：“不错。”
罗永湘接道：“事实上，我一直在木屋中搜查，那厮绝不可能绕到木屋后面，这证明树林内另有秘道与这石室相通，只是咱们还没有发现而已。”
大牛想了想，道：“三哥这么说，我也记起来了，那厮由树洞把我带到这儿，途中好像曾经过一个水塘。”
罗永湘道：“你怎知有个水塘？”
大牛道：“我被拖进树洞的时候，后脑勺在树根上碰了一下，当时就晕过去了，后来被冷水一浸，才醒转过来，所以知道来路上有一个水塘。”
罗永湘道：“那水塘很深么？”
大牛道：“不很深，大约只能淹到膝盖以下。”
罗永湘没有再问，忽然站起身来，点燃了火把。
火光照映下，果然发现地面有几个潮湿的带泥脚印。
脚印来自对面的石壁下，越近墙边，水渍越清晰。
罗永湘轻吁了一口气，道：“出路就在这里了。”
大牛举起板斧道：“让我来——”
他正想抡斧劈出，却被罗永湘扣住，低声道：“且慢，你听听那是什么声音？”
大牛侧耳一听，石壁中竟有极轻微的“沙沙”声响。
那好像是有人在黑暗中摸索行走的声音，正由远而近，缓缓向这边走来。－“门了罗永湘忙将火把熄灭，轻轻道：”沉住气，有人来替咱们开脚步声渐近，最后终于停住，过了片刻，石壁上响起了“叮当”轻响——……
那分明是有人正用铁器敲击着石壁。贫……
接着“卡达”一声，石壁上出现了一个洞孔。
罗永湘运足自力望过去，只见那洞孔大约有三尺宽，恰可供一人通过，但洞里洞外一片漆黑，什么也看不见。
又过了一会，才看见一个黑忽忽的东西，从洞外伸了进来，并且左右晃动晃动不已……
大牛按耐不住，猛然一个箭步窜上前去，挥掌疾落，喝道：“贼胚！这下你跑不掉了吧？”
“噗！”一掌拍个正着，那东西滚落地上，却是一幅布巾，包着两件衣服。
罗永湘见他鲁莽出手，要阻止已经来不及了，急忙道：“当心，别让他封闭了洞门。”
大牛一掌劈空，心里也着了慌，一低头，便向洞外钻去。
可是，他一颗脑袋刚伸出洞去，头顶上便重重挨了一下，闷哼一声，直挺挺躺着不能动弹了。
幸亏罗永湘手快，急忙抓住他的足踝，一把拖了回来。
洞外寂静无声，洞门也没有封闭，那人显然仍守在外面并未离开。
罗永湘无暇看顾大牛的伤势，自己也不敢冒然冲出，心念疾转，顺手拉过一具死尸，猛向洞外推去。
紧跟着，铁骨扇一展，护住头顶，趁机冲了出去。
洞外那人一时措手不及，急忙倒退了两步，“挣”�