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「这事就这么决定了，我待会就启程，我会尽快回来。」不等他再次反驳的冬卿，推着大忙人的他往堂门走，「你回去忙你的吧，长空他们还等着你呢。」
「九江渡口已毁，妳要在哪见他们？」被推着定的玄玉不放心地扯住脚步。
「石守近处。」
当下他立即回首，紧张地以两掌捉住她的肩。
「我派兵护送妳去。」
冬卿顿了顿，有些明白他的多心，「在领地内派兵，不但会引人非议，此举也等于是泼了河南府百姓一盆冷水，摆明了王爷信不过外人。」
「但石守是凤翔的治地。」一想起凤翔的为人，他就怎么都觉得不妥。
「我多带点人去就是了。」她安抚地拾手轻抚着他的颊，「好吗？」
「妳要小心。」不得不让步的他，忧心仲仲地再三向她叮咛。
「嗯。」她向他颔首，快步走向堂内，「我去准备。」
眼睁睁看着怀了身孕的爱妻就这样出门冒险，玄玉一脸不痛快地瞪向袁天印。
「你得逞了。」叛徒。
袁天印装得很无辜，「没法子，她的面子比我大。」师不如妻嘛，就知道找她出马肯定管用。
「堂旭，你派队人马护送夫人去。」忐忑不安的玄玉，不放心地朝身后弹指。
堂旭点点头。
「堂旭。」在他要步出大堂时，玄玉慎重地向他吩咐，「当心点，务必要照顾好夫人。」
「是。」堂旭一愣，很快地承诺。
「王爷在担心什么？」袁天印走至他的身旁，好奇地瞧着他眉心千百结的模样。
「我也不知道……」他就是浑身的不对劲，「我总觉得，长安闹成那样，凤翔却在巴陵无声无息，事情似乎有点不对头。」
「我倒忘了宣王这号人物……」经他一提醒，这才发现也没想到这事的袁天印，脸色也跟着严肃了起来。
「师傅？」
不安跟着袭上他的心头，「叫堂旭多带点人。」
她只是想救九江而已。
她从没想过，她得为九江付出代价。
在石守近处渡口顺利的收到了河南府百姓所赠之银两后，为免玄玉会悬心，不敢多留太久的冬卿，送河南府百姓登船返回北岸后，立即命堂旭启程返回九江。
就在他们离开不久，尖锐得足以刺痛耳膜的箭啸，蓦地自四面八方传来。犹不及弄清发生何事的冬卿，突遭与她同坐在车内的去雁猛然推倒在椅上，天旋地转间，飞箭钉插在车身上的响音覆盖了一切音息，被去雁紧密地压在身下的她，在一片漆黑里，什么都看不见。
不知过了多久，外头的箭音稍止，替换上了一阵阵的刀剑交击与嘶声吶喊，有些晕眩的她眨了眨眼，试图埋清现下是什么状况，但一行温热不问断的液体却滴落在她的脸庞上，她一怔，同时感觉到自她的背部也传来阵阵湿意。
「去雁？」勉强推开趴在她背上紧抱着她不放的去雁，在车中昏暗的光线里，她不确定地唤着。
意料中的沉寂，令她忍不住地伸出乎赶紧抚上去雁的口鼻。她紧咬着唇拔掉去雁身上那不知几枝代受的箭，鼻酸地用力按紧她的伤口。
突如其来的光线自被打开的车门处映照进来，她惊吓地随手拿起一柄箭，但迎上的，却是一脸心惊胆跳的堂旭。
「夫人您没事吧？」
怔然问，冬卿雨眼越过堂旭的脸庞、肩头，视线直落在外头已成战场的官道上，看着那一群不知打哪冒出来的人们，正齐攻向前头他们以为载有大笔银子的随车。
风声是怎么走漏的？又是谁敢在齐王的领地上堂而皇之的打劫？
强迫自己得冷静思考的冬卿，默然地看着外头那群身穿黑衣行动敏捷的人群，如此训练有素，不可能是流盗或一般打劫的匪寇……
他们是军人。
当这个认知进入冬卿脑中后，她立即一手紧捉着堂旭的衣袖。
「银两呢？」
「还在后头的车里。」
「先派人突围把银两送回九江！」探首看了身后亦遭到攻击的随车之后，她马上阻止堂旭将小队调往她这儿保护她。
「夫人……」
「事关九江兴衰，务必要将银两送至王爷的手里！」不给他考虑的机会，冬卿用力将他推出车外，「快去！」
才被推出车外就惊险闪过一箭的堂旭，唤来几个人护车后，马上命车夫带着王妃速离此地，而他自己则是率队冲向后方载有银两的随车，实时拦下打劫者与其困斗，让随车趁机先行。
到底是哪一营派出来的兵？
奋战中的堂旭，在留下来与打劫者们缠斗之时，脑中不断思索着这个问题，此时一柄飞箭直朝他而来，他偏首闪过，同时飞快地捉住那柄飞箭，正想将它住手中的打劫者身上插时，他突然止住了动作。
「女娲营？」认出箭矢的堂旭，难以置信地张大了眼。
「堂旭！」在车夫遭乱箭射死之后，待在车里的冬卿朝他大唤。
「留活口，不准让他们死！捆也要将他们捆回去！」一掌击晕了手中之人后，堂旭将他扔给一旁的手下并鼓足了气大暍，紧接着他跃上马匹狠狠将手中的缰绳一扯，挥着大刀策马奔往车舆，搭救生死悬在一线之间的冬卿。
眼看突围有望，钱车也已经先走一步，命手下快撤的堂旭，不敢恋战地一把将冬卿自车里拖出，拉她上马后全速疾奔，驰王中途，骑在他两旁的手下纷纷中箭落马，而他怀中的冬卿身子也地大大一颤，随即往后倒在他的怀里，他低首一看，长柄的兵箭，一箭正中她的肩头，一箭，静插在她的腹侧。
「夫人！」
入夜后，九江即下起了倾盆大雨，滴滴敲打在檐上的雨声，在夜里听来格外清晰。
坐在床畔的玄玉，一手握着那只沾染血迹的小手，即使他曾挥军千里打过灭南之战，即使他曾手刀无数敌军，在这夜，他却从不曾这么深刻地感觉过，血的颜色，是如此的惊心触目。
当载着银两的钱车先行返回九江，并通知王妃遇袭之事，顾不得雨大的他连忙冲出府外，此时策马一路呼啸驰进九江城内的堂旭，在他不愿相信的目光下，慌急地抱着一身血湿的冬卿跃下马将她交至他的手里，自那时起，他的神智就一直很恍惚。也许，是因为近来救灾之事让他过于劳累，也可能是身后那一路滴进府内的血迹，让他总是一刻不得闲的脑袋，霎那问再也不能容下任何事物。
袁天印召来府内的大夫，府中的女眷也频频在他的寝室出出入入……院中过于明亮的灯火和一身冰冷的雨水，让失神的他清醒过来。
在他听完大夫的说明踏进房内时，－种远比当年听闻素节死讯的疼，像是冰冷的雨水，一点一滴地渗入他的心扉。当他踏进房内，远处烛火下的冬卿，呼吸浅浅的，看似睡得很沉，但她过于苍白的秀颜，相地上那些未收定染上了血迹的衣裳，却让他禁不住要想，如果这是一场噩梦，他不要她清醒地陪他一块面对。
手中纤细的掌指动了动，玄玉看着方自鬼门关前定回来的她，在这时正扇动着眼睫。
睁开眼许久，光影仍是有些模糊，尤其是坐在她身旁背着烛光的他，脸庞看得不足很清楚，浑身作疼的冬卿试着挪动身子，但他猛然收紧的掌心，在那一瞬问握得她好疼，也让她想起了发生过何事。
在烛光下与他面对面，看着他努力想要隐瞒心事的眼眸，不需猜测，她马上明白了他会坐在这的原因。
「银两到了，王爷总算可以安心了。」凝聚了所有力气说出了头一句话后，她很想再附上一抹能够让他挥去眼中伤痛的微笑。
没开口的玄玉，兀自收紧了掌心。
「对不起，我该听你的话的。」努力忍住哽咽的她，一手轻抚着他的面颊致歉。
按着她略嫌冰冷的手，玄玉嘴唇张了又合、合了又张，试了好几回，却怎么也无法把话说出口，隐隐的颤抖自手中传来，他分不清这是她的或是他的，而他更不知到底该怎么告诉她，他们因此得到了什么又失去了什么。
「孩子……」一如她的哽咽，他亦沙哑得难以成言。
「我知道。」藏不住的泪珠顿时掉出她的眼眶，她强迫自己转过身去，「我知道…‥」
「以后会再有的。」他试着想劝抚，更想试着将她的自责全都转嫁到自己的身上。
冬卿没有说话，只是坚持地背对着他，玄玉伸长了手臂轻柔地将她转过身，难忍地看着泪流满面却不肯哭出声的她。
「冬卿。」他俯身将她揽至怀里，低声在她耳边一句句地唤，「冬卿……」
雨水流过袁天印的脸庞，候在屋外的他，不似其它闻讯赶来的人般，都围在堂旭的身旁想劝起同样也有伤在身，却跪在原地动也不动的堂旭，他只是无言地看着跪在雨地里的堂旭。
接近天明之时，玄玉终于打开门扉定出屋外，站在门边低首看着始终都没动过的堂旭。
「王爷，现下应以王妃的身子为重。」虽然明白他的性子，袁天印还是先为已经够自责的堂旭说上一句。
就着微亮的天色，众人不约而同地看着面无表情的玄玉。
「王爷？」当沉默占据过久时，袁天印在众人恳求的目光下再度开口。
然而玄玉谁也不看，只是将两眸定在堂旭的身上。
「是谁？」
「宣王。」堂旭立即仰起头。
「你肯定？」两丛忿火在他眼中隐密地燃烧。
堂旭二话不说地自怀中拿出，那两枚自冬卿身上所拔出折断的箭头。
「玄玉，堂旭捆了些人回来。」伯玄玉不采信他的话，一旁的顾长空接着出声。
玄玉转身就走，「杀了那些人。」
「但他们是－」顾长空追在他身后。
「我不需要人证及物证。」他冷着声将话打断，头也不回地走出院外。
看着那具雨中的背影渐行渐远后，袁天印转过身，首先点名顾长空。
「长空，你立即出发到丹阳一趟。」
「丹阳？」他皱着眉，「见信王作什么？」
「讨债。」摸清玄玉想法的袁天印，在重新振作后开始为玄玉接卜来想做之事铺路，「告诉信王，有借，就得还。」
「我这就启程。」
袁天印再偏过脸，「燕子楼，派人将此事通知丹波与乐浪，请他们速返九江。」
燕子楼无言地转身离开。
在他们定后，袁天印命也候在屋外的大夫与女眷再次入内，在房门关上时，他走至堂旭的面前蹲下，感同身受地瞧着童旭的脸庞。
「今日之事，是我之过，我该料到的。可王爷却不肯怪我，他只肯责备他自己。」
同样也很明白玄玉性子的堂旭，更是难过得握紧了拳。
「别怪自己，王爷他也是人。」袁天印叹息地将他自地上拉起，「事实上，就算他再怎么能忍，他也忍不下去了。
第二章
就在派出顾长空前往丹阳讨债后，不出袁天印所料，不愿再积欠人情的德龄，果然在玄玉正缺钱的这当头，送来了足以和当年玄玉救他一命之恩相抵的回报。
「信王派的人到了。」堂旭轻声地在他身后说着。
「不愧是信王，果真是守信之人。」正在堂上与乐浪和余丹波会商的袁天印，听了后往椅内一靠，懒洋洋地摇起水墨扇。
「堂旭，信王的人带了什么礼？」丹阳与九江同样部定受灾之区，乐浪想不出自顾不暇的信王能救玄玉什么。「不知道，但信王派狄万岁亲自送礼。」面有讶色的乐浪，不解地看向袁天印。
「狄万岁？」不就是那个重振伏羲营的大红人吗？
袁天印摇扇冷笑，「看来，这份礼不轻哪。」看样子丹阳与扬州那方面的损失，并非如信王报上朝廷的那般惨重，就不知刻意夸大灾情的德龄，是在报复太子，还是有意让凤翔卸下戒心？
乐浪一脸好奇，「信王究竟是送了什么礼，得由大名鼎鼎的狄万岁亲自护送？」
「人情礼。」袁天印将扇面一合。
「要不要叫玄玉见他？」
他摇首，「王爷现下没心情见任何人。」
乐浪忙着提醒，「但来者是狄万岁。」来者不但是伏羲营的头头，还是信王亲派的，不亲自接见，似乎说不太过去。
「丹波，你就代王爷招呼他一下吧。」眼珠子转了个两圈后，袁天印转身看向坐在堂上始终一声都不吭的余丹波。
「我？」他的面色很阴沉。
「你是我朝的元麾将军，亲自见他，算是很给他面子了。」袁天印摇头晃脑地说着，「再说，九江城内也没有比你来头更大的人物可代王爷接见远方来的贵客。」
压根就不想见这个送礼人的余丹波，没好气地抿紧了唇。
「记得，别怠慢了他，也别生事结仇。」袁天印在交待完后，推着堂旭往里头定，「我们去看看王爷。」待会外头没打起来就该庆幸了，还是避一避的好。
没在袁天印面前将不满说出口的余丹波，在袁天印一出了堂门后，马上将手朝乐浪的肩头重重一按。
「乐浪，你替我见他。」
「你怎么了？」始终都在研究他古怪表情从何而来的乐浪，一头雾水地看着他那一脸心不甘情不愿的模样。
他任性地将头一甩，「我不想见那家伙。」
「慢着。」已经做好最坏打算的乐浪，一掌按住欲走人的他，「你不会连这家伙也有过节吧？」
「没过节。」为了玄玉的事：心情正坏得很的他一手挥开乐浪。
「不然就是你对他有心结。」相当清楚他性子的乐浪，动手再把要开溜的他给逮回来。
「闪开！」余丹波的眉头开始愈锁愈紧。
「余将军，狄将军求见王爷！」就在他俩拉拉扯扯间，府内的管家已站在大室外头大声地传报。
「哪！现下怎么办？人都已经到了。」两手捉住畲丹波让他跑不掉后，乐浪一手环着他的肩在他耳边说着。
「啧！」颇为光火的他，一巴掌将乐浪给推开。
单是堂外响起整齐划一的步伐声，被迫见客的余丹波马上就揪紧了眉心，而当一身戎装，面无表情的狄万岁踏进堂内来时，他的心情更是急速变得更加恶劣。
「末将参见两位将军。」拱手行礼的狄万岁，在见了大堂内只有他二人后，有些纳闷怎么他想见的人不在，不想见的却偏偏都在。
「将军一路辛苦了。」得为玄玉留点颜面的余丹波，冷声开口迎客。
就在余丹波话一说完后，大堂内顿时陷入一片寂静，不但身为主人的余丹波不出声招呼客人，就连来客狄万岁也没吭上半句道出来意。时间一点一点的过去，眼看着气氛愈来愈僵，也愈来愈冷硬，负责出面缓颊的乐浪清了清嗓子，勉强摆上了个天下太平的笑脸。
「不知将军远道而来，所为何事？」
「末将乃为信王送礼而来。」狄万岁制 且不带感情地说着，拱起两手直问，「敢问将军，齐王可在九江城内？信王命末将非得将礼亲自交子齐王不可。」
「王爷无暇，城内要务由我代掌。」余丹波马上泼他冷水。
「末将得亲自将礼交至齐乇手中。」狄万岁瞥他一眼，不卑不亢的气势，倒也没输给他半分。
冷哼一声后，余丹波两手环着胸问。
「怎么，我收不得？」没把他给看在眼底？
看着眼前这种根本不必说上三句话，就足以让两边互打起来的情况，令乐浪急忙再次出场救火。
「齐王有要事在身无暇见客，特命我等代为收礼。」他边说边偷偷在畲丹波的背后扯着他的衣角，示意他老毛病不要在外人面前犯上。
受命而来的狄万岁，不以为然地看了他俩一会后，将两手扳在身后，一动也不动地站在原地，并未依乐浪所言地将礼交出来，相反地，他反而还以质疑的眼神看着他俩。
不是滋味的余丹波微玻ё叛郏改愕睦瘢烤顾褪遣凰停俊�
与余丹波四日相接了好一会后，碍于身份之别，忍气让步的狄万岁，头也不回地扬掌朝身后拍了拍，命那些还候在外头的人将礼给抬进堂内。
十只巨大的木箱，陆续抬进堂内后，五五成列地排在堂上。命左右退下后，狄万岁走至其中一只木箱前，扩手用力揭开沉重的箱盖，在堂上烛火的映照下，亮眼澄黄的金沙顿时映人他们的眼底。
他回首看向他俩，「信王听闻九江有难，特意命末将为齐王送来这些救急之礼。」
「真大方。」乐浪扬了扬眉。
「信王要末将转告齐王一句话。」狄万岁再将目光锁回余丹波的身上。
「说。」
「有借有还，日后互不相欠。」就算齐王曾经救过信王一命，这下也已经扯平了。
余丹波冷淡一应，「你可以走了。」
狄万岁愣了愣，没想到他的逐客令竞下得这么快，就连一点婉转客套的官话也不舍不得说。
「我俩会将此话转达给齐王的。」乐浪在他俩又互瞪起来前赶紧再补上几句，「狄将军一路劳顿，想必定是累了，若不嫌弃，就在九江歇息一阵吧。」
同样也扳起面孔的狄万岁毫不领情，「多谢乐将军美意，末将还得速回丹阳复命，告辞！」
吶看着走出大堂后，即扬臂一振，暍声命所有下属立即打道回丹阳的狄万岁，乐浪默然侧转过脸庞，再看向还是一脸寒意的余丹波，他无奈地搔搔发。
「脾气硬得有够像……」
「别拿我跟那种家伙相提并论。一余丹波下层地哼了哼，转身对外头的人命令，「来人，将这些搬至里头！」
只能将所有叹息都留在心底的乐浪，在余丹波往后堂里走时，走至堂门处远看着一刻也不留的狄万岁等人，正往府门那处定，一想到这两人的性子与各自的战历，他忍不住吁了口气。
「但愿……日后可千万别成了敌人才好。」
收到急报之后，搁下赈灾一事火速回京面圣的太子，犹未抵京，便已听闻凤翔所做出的下一波行动。
下狱之臣范浙阳，那名遭他囚在黑牢中的老臣，不但自牢中脱逃，更出现在朝堂之上，对圣上字字血泣，当庭举发他这些年来在暗地裹所做的那些见不得光的事。
听说，犹想在众臣面前维护他的父皇，才数落和驳斥了范浙阳几句，正欲拿范浙阳治罪之时，范浙阳却一头撞死在金阶之上，以死明志。
当时猛然遭范浙阳此举吓着的众臣，不是被急于护驾的殿前侍卫给喝去了三魂七魄，就是被范淅阳的惨状吓得不得不以袖半掩着脸，唯有父皇，静坐在殿上末动半分，两目瞬也不瞬地看着范淅阳的尸首不语。
东宫从不曾如此清寂过。
平日穿梭在廊上，列队候见太子的百官，足音下再响于廊上，人来人往的庭中，唯剩夏荷独然幽绽，宫里一堂一殿，沉浸在某种疏离的冷清里。
自范浙阳临殿撞阶血溅庙堂，圣上因此龙颜大怒之后