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乔晓婉站起来，道：“我现在不想说话了，你们回去吧。”
步骘也跟着站起来，道：“小乔夫人，我还想说一句话，政治不讲感情。请你牢记。”
乔晓婉冷笑一声，摇了摇头。
步骘还要说话，却被陆逊拉住。乔晓婉不再看他们，而是转身阑珊地离开。
她回到寝宫，直接歪倒在床上，此时，屋内再无旁人。乔晓婉再也控制不住，她把头埋在褥子里，“哇哇”大哭起来。
“小乔夫人。”门外有侍女叫道。
“不用管我！”乔晓婉吼道。
“这……小乔夫人，是张昭大人求见。”侍女又道。
“什么？”乔晓婉心里一惊，她迅速爬起来，然后擦去泪水，准备齐整后才道：“请他进来。”
“小乔夫人。”张昭推门而入。
“张昭大人来此有何贵干？”乔晓婉没有好气，她强忍着悲伤，可是她觉得张昭在外面一定全都听到了。今天是宁风问斩的日子，自己一个人躲在房间里痛哭，这被张昭知道了，难免又会添油加醋一番，并传遍柴桑。
可是张昭似乎并没有在意这些，而是说道：“小乔夫人，主公既然派你参与江东官员考核的工作，我想我应该让你知道一些事情。关于步骘大人，他业绩优秀，按理来说应该获得升迁，可是你也知道，文臣之中，他的位置已经算是比较高的了，我实在想不出还有什么位置可以更适合他。所以我想问问小乔夫人，你觉得步骘大人这事，该如何处理？”
乔晓婉听张昭说起“步骘”，顿时大怒，可她不好对张昭发火，只得强压下心中的气，转而回问道：“张昭大人，若是你看，步骘大人该怎么办？”
张昭笑了：“正是我不知道，所以才来询问小乔夫人的意见。”
乔晓婉想了一下，道：“以前有没有类似的情况可以借鉴？”
张昭点头道：“有倒是有，那就是下到地方上去。小乔夫人，其实步骘大人目前任职浔阳太守，也算是在地方。”
乔晓婉心里烦琐，当即说道：“那就按惯例好了，这样的事情张昭大人自己决定就好，又何必来问我？”
张昭笑道：“小乔夫人是主公派来的，张昭无论做到什么位置，心里都以主公为重。”
乔晓婉冷冷地看了他一眼，没有说话。
张昭随即告辞，乔晓婉也不挽留，待张昭走后，乔晓婉才又坐在床上，满心悲苦。
第二天早朝，孙权重赏群臣，其中乔晓婉、陆逊和步骘三人更是大受封赏。
孙权笑道：“无花门已灭，江东之内，再无大的乱事，我的心里高兴极了，列位大人还有什么事情，乘着现在尽管说吧。”
乔晓婉因为灵蕊的事情心情沉闷，故而一句话也不想说。
只听张昭站出来道：“主公，张昭目前正和小乔夫人审核江东群臣的政绩，正有一事想要禀报。”
孙权点头道：“张昭大人请说。”
张昭道：“步骘大人政绩优秀，可是他目前在朝堂之上已经身居高位，我们实在没有更多的位置供他提升了。不过，我和小乔夫人商量了一下，步骘大人目前任职浔阳太守，我们可以把他提拔为交州刺史，这样，问题就解决了。”
孙权看了看乔晓婉，“嗯”了一声，道：“步骘大人一直在柴桑为官，是该到地方上去锻炼一下了。我尊重张昭大人和小乔姐姐的意见，步骘大人，你从现在开始就提升为交州刺史，即日便去交州上任。”
“这……”步骘吓了一跳，他四下张望了一下，又看了看台上的乔晓婉，这才缓缓地跪下，道：“臣遵命。”
乔晓婉听张昭和孙权说完，才猛然发觉步骘这就要离开柴桑，赶赴交州了，顿时大吃一惊。
张昭说这事和自己商量过，这倒不假，可他并没有说让步骘去交州上任啊？
乔晓婉仔细地回想着昨天自己和张昭的对话，依稀想起张昭是说过“让步骘到地方就任”之类的话。可是当时乔晓婉因为正在悲伤，根本没有时间和心思去考虑那些细节。
她忽然发现，自己这是被张昭算计了。
眼看着台下同样惊愕的陆逊，乔晓婉一句话也说不出来。
第362章 三百六十一送行步骘（）
乔晓婉把目光又转向张昭，只见张昭洋洋得意，面带微笑。
步骘随即退下了，乔晓婉知道，孙权命令已出，谁也不能更改了。
她心里虽然对步骘生气，可是还远不至于让步骘派往遥远的交州。
交州……乔晓婉心里暗想着，她熟记地图，知道交州位处这天下的南部，路途十分遥远。
步骘此行，实在不知道何年何月才能回来。乔晓婉想到这，不禁脱口而出道：“弟弟，我曾听周瑜说过，这交州是由士燮统治的，我们派步骘过去，这……这合适么？”
孙权笑道：“小乔姐姐有所不知，这士燮虽然和我一样，都算是一方诸侯，可是此前刘表在管辖荆州时，曾往交州派了赖恭为交州刺史，不仅如此，刘表还派了吴巨过去做苍梧太守。如今刘表已死，他的荆州也即将落在我的手里。我当然也有资格向交州派刺史。”
陆逊站出来说道：“主公，交州如今并不归江东管辖，如果我们执意派步骘前往，应该同时派军队随行。”
孙权点头道：“当然，陆逊啊，你说的话正是我想说的话，你就从柴桑的军队拨出五万人马给步骘。”
这下，乔晓婉听明白了。这哪里是什么升迁，这明明是派步骘去征讨交州。步骘是个文官，他怎么可能代替武将率兵打仗呢？张昭这毒计不可谓不毒。
“弟弟，步骘从来没有带过军队，这次前去交州，会不会太草率了点。”乔晓婉上前一步，说道。
孙权没有说话，步骘却跪下说道：“主公，小乔夫人，步骘愿意赶赴交州。”
他这么一说，倒把乔晓婉给弄糊涂了，乔晓婉正要说话，只听步骘又说道：“步骘为了江东，情愿肝脑涂地，即便是张纮大人的结果也在所不辞。”
“你……”乔晓婉呆住了。
孙权大笑着点头道：“好，步骘大人，你实在是我江东的栋梁之臣，精神可嘉啊。小乔姐姐，待会你就代替我前去为步骘大人送行。”
“多谢主公。”步骘向孙权磕了三个响头，然后起身道：“主公，步骘先回府收拾一下，然后随即南下。”
孙权“嗯”了一声，又道：“陆逊大人，你也一同去，分给步骘五万人马。”
“是。”陆逊躬身行礼。
眼见陆逊和步骘都出去了，乔晓婉心里却有一种说不出的感觉。
早朝散罢，乔晓婉代替孙权在柴桑南门为步骘南赴交州送行。
此时，陆逊已经从驻扎柴桑的军队里分派出五万人马来，交给步骘指挥。乔晓婉骑着白马，只见道路两旁尽是全副武装的江东军士。
步骘未等乔晓婉近前，已经远远地跪下了。
乔晓婉跳下马，跑过去把他扶起。
“小乔夫人，步骘下令斩杀灵蕊的本意决不是惹你伤心，灵蕊这人反复无常，虽然有些武功，可是当年吕布的武功不知道比她高出多少，曹操擒到吕布之后，同样下令斩杀，小乔夫人啊……你狠不下心来，那就由我代替你做，如果你不开心，尽管骂我打我，步骘毫无怨言。”步骘一边站起，一边说道。
乔晓婉见他面容坚毅，知道他虽然话少，可是外柔内刚，性格硬朗，当即叹了一口气，道：“步骘大人，关于灵蕊一事，我心里确实非常怨你。只是事到如今，我们谁也无法挽回，看来我此生注定和灵蕊缘尽，这是天意。”
步骘笑了一下，道：“小乔夫人如此想，那真是再好不过了。”
陆逊在旁边正想说话，刚出口四个字：“步骘大人……”可随即就被步骘拦住了。
步骘又笑道：“陆逊大人，眼下江东虽然表面安稳，可是实际上暗流涌动。周瑜将军在荆州的战事已经打了一年，柴桑的朝堂上实在不能由张昭一派说得算。我是文臣，如果我们换了位置，张昭做为文臣之首，我会受到他的制约。而你不同，你是武将，张昭他拿你没有办法。”
陆逊叹道：“只是你要去交州，我实在没有想到，那里地域甚远，人风野蛮，你过去了，只怕又是一次非常大的考验。”
步骘点头道：“我也没有想到自己会去交州，可是我听了主公的命令之后，反倒是释然了，交州和我江东接壤，那里如果不是我们的地方，来日我们与曹操对战，难免会出现后院起火的事情。张昭这个想法，倒也算是为了江东考虑。”
步骘说着，把目光望向乔晓婉。乔晓婉心里百味杂陈，此前步骘就担心官员考核的问题，还曾让自己帮忙，希望有一个公平的竞争环境。现在可倒好，自己不仅没有帮忙，反倒是把他推下了水。
“步骘大人，你去交州的事情，我也是今天才知道的。张昭昨天是有找过我，可是我根本不知道他要让你去交州的事情。”乔晓婉解释着。
步骘笑道：“小乔夫人，我去锻炼一下也好，谁说文臣不能带兵打仗的。刘备手下的诸葛亮也是文臣，可是在战场上一样用兵如神。”
陆逊点头道：“好样的，步骘大人，你这次去交州心里有没有什么计划？”
步骘道：“刚才临时想了一下，算是个计划吧。我觉得我们江东初到交州，重点是要利用军队的震慑力，抓住人心。常言道，‘擒贼先擒王’，我先把刘表派去的官员杀了，届时士燮一定对我江东另眼相待。”
陆逊哈哈大笑道：“英雄所见略同，步骘大人的想法和我一样，他士燮可以接受刘表派去刺史和太守，我们把刘表的人杀了，士燮也自然会接受我们派去的……”
步骘点头道：“士燮是聪明人，深知‘识时务者为俊杰’，我想他不会傻到为了一个死去的刘表卖命。况且，我这次去，还带了五万人马，如果士燮不肯听话，那我们只好采取其他手段了。”
乔晓婉原本觉得步骘此行会非常困难，可是现在听了他们说话，倒像是信手拈来似的。
第363章 三百六十二解释（）
气氛顿时变得轻松许多。
陆逊和步骘的脸上甚至露出了笑容，乔晓婉深呼了一口气，想了一下，然后郑重地道：“步骘大人，到了交州，如果有什么困难，就尽快和我们联系，要兵要粮，尽管开口。这也算是对你的一个锻炼，等你回来，一定会有更大的机会给你。”
步骘笑道：“小乔夫人放心，步骘一定会克服困难，让交州臣服我江东。”
陆逊说道：“步骘大人，柴桑方便，你还有什么放心不下的，现在就说吧？我们一定尽力而为。”
步骘想了想，道：“小乔夫人，陆逊大人，步骘于私倒没有什么放心不下，只是于公……还真的有一件事必须要说。”
乔晓婉点头道：“你但说无妨。”
步骘道：“这天下的地图，我们三个都了然于心，现在就不必拿出来了。柴桑这个地方，北临长江，距离北方的曹操非常近，我不知道主公为什么会选择这里做我江东的治所。而且，我江东经过这些年的苦心经营，百废俱兴，日益强盛，而柴桑又距离东南较远，和几个经济重郡都相隔千里……”
乔晓婉仔细地想了一下，道：“当年孙权把江东治所从吴郡迁到柴桑，说实话，我也不知道是为了什么，也许是为了距离刘表的荆州更近一些。”
陆逊若有所思地道：“小乔夫人，既然话说到这，我也对这个问题十分不解，我听说当年迁移治所的时候，主公的命令下得非常着急，几乎是没有任何商量的余地，从他开口下令到实施迁移治所，仅仅一到两天的时间。”
乔晓婉点头道：“当年的情况确实如此，也许孙权那时候是为父报仇心切吧。”
步骘叹道：“就算当时是为父报仇，可是现在刘表已经死了多久？小乔夫人，陆逊大人，我觉得，江东治所要在江东的东部，这样离那些经济重郡近些，这才是成大事的基业。从古至今，哪有把治所都城建到边陲荒野的？”
“不错。步骘大人这话，说得十分有理。”陆逊一边说着，一边微微点头。
乔晓婉道：“以前张纮大人在世的时候，曾对孙权说过，要他把治所搬迁到秣陵去，孙权也下令过，最终会把治所搬迁到秣陵去。”
步骘“嗯”了一声，道：“秣陵这个地方在江东东部，长江之尾，倒是一个成大事的地方。我希望我从交州回来的时候，搬迁秣陵的事情已经顺利完毕。小乔夫人，陆逊大人，治所之地事关江东存亡，宜早不宜迟，还请二位在主公面前费心劳舌。”
“请你放心，我们会尽力的。”乔晓婉答应了。
步骘躬身向乔晓婉行礼，然后转身上马，面对两旁严阵以待的军士大声喊道：“大军出发。”
“得令！”军士们齐声呼喊，震耳欲聋。
乔晓婉和陆逊看着步骘渐渐消失在眼睛里，可两旁的军士依然如江水般川流不息。
“小乔夫人，其实……斩杀灵蕊是我和步骘大人共同做的决定。”陆逊在乔晓婉身边低声说道，“是步骘大人自己把这事抗了下来，保护了我。”
乔晓婉想起此前二人的表情，心里已经明白了。陆逊和步骘在斩杀灵蕊之后，已经知道自己会勃然大怒，大加责怪。只是相对于步骘，陆逊的地位和作用对于江东来说更大一些。于是为了保护陆逊，步骘决定自己把事情背上。
乔晓婉闭上了眼睛，缓缓地道：“陆逊啊，你知道么？步骘大人去交州，是我被张昭算计了。过去的事情，我不想再说了，人死不能复生，况且……灵蕊就算活着，我和她也不能像过去在皖城那样相互信任。这些事情，就此翻过去吧，以后我们谁也不要再提了。现在我唯一的希望，就是把坏事变成好事，希望步骘能够在交州干出一番事业。”
陆逊点点头，道：“步骘那边，我倒是不太担心。我的担心是在柴桑这边，张昭借官员考核的机会把步骘调走，这等于废了小乔夫人的左膀右臂，以后我们在柴桑的朝堂上，真的要小心谨慎了。”
乔晓婉“哼”了一声，道：“张昭如此算计我，还故意说是和我一起决定的，这摆明是调拨我和步骘大人的关系。这件事情，我一定会加倍还回去！”
陆逊叹道：“小乔夫人，张昭的事情以后有机会再说吧，眼前我觉得你有必要和步夫人解释一下。”
“哦？和她解释什么？”乔晓婉不明其意。
“小乔夫人你忘了，步骘大人和步夫人是同族，代表着江东步家，现在步骘大人莫名其妙地被派往了荒蛮之地，张昭说这事是你和他做的决定，消息从朝堂上传出去，外面不知道会怎么看。你和步夫人关系亲密，所以我认为你应该和步夫人说一下。”陆逊耐心地解释着。
乔晓婉明白了，她连连点头道：“陆逊啊，多亏你提醒了我，我差点忘了此节。步夫人代替我照看孩子，我却对她的同族这样……”
陆逊笑道：“小乔夫人和步夫人关系亲密，想必一点即通，不算什么大事。不过你刚才说孩子，我倒是想起了你曾经吩咐给步骘大人的任务。”
“什么任务？”
“小乔夫人忘了？你曾经交代过，让步骘帮你考查周瑜将军的两个孩子周循和周胤，看看他们两个人的品行和学识是否适合为官。”
“哦，哦……我想起来了。”乔晓婉恍然想起，她确实曾让步骘办过这件事情。不过步骘因为做事严谨，所以迟迟不肯做最后的决定。
“现在步骘大人远赴交州，这件事情就交给我吧。”陆逊说道。
乔晓婉摇头道：“不行，你是我的嫡系，如果你推荐周瑜的儿子，张昭他们一定会极力阻拦。我想清楚了，既然我要去找步夫人，那么这件事就交给步夫人好了。我和步夫人有婚约，不仅我的女儿要嫁给她的儿子，她的女儿也要嫁给周瑜的儿子。”
第364章 三百六十三无声无息的反制（）
陆逊眼睛一转，立即大笑道：“小乔夫人，这样甚妙，由步夫人出面推荐，张昭一定不会说什么。而因为步夫人的女儿要嫁给周瑜将军的儿子，所以她一定会用心仔细地考验周瑜将军的两个儿子。”
乔晓婉笑了笑，随即一声长叹，道：“想我做了将近一年的江东执政，天下诸侯都以为我大权在握，在江东说一不二，他们不会知道，我如今每走一步都要看别人的脸色。”
陆逊看着两边整齐行进的军士，道：“小乔夫人，张昭做为江东独一无二的重臣，即便周瑜将军回来，也要礼让他三分。如果我们没有足够的实力，是不能冒然对他下手的。况且，现在柴桑的军队有大部分都在我的手中，他们一定会在心里有所忌惮。所以小乔夫人，据我分析，张昭现在是该收手了。”
乔晓婉蹲了下来，道：“眼下他大获全胜，当然会鸣金收兵了。我的贴身侍卫尚香被捕了，形同左膀右臂的步骘被支到遥远的交州去了……唉，我真是好没用啊，连自己身边的人都保护不好。”
陆逊笑道：“小乔夫人，他们都不需要你的保护，相反，他们都是保护你的。只要你现在安全无事，就是我们的胜利。”
乔晓婉摇着头道：“陆逊大人，你不知道。我现在真的是苦恼极了。当初我对尚香信誓旦旦地说，会保护她的安全，甚至……甚至还给她了一个免死令牌，我对她说，只要是在江东，无论是谁，见到了我的字迹都会给我面子……可是结果呢，尚香在死牢中被关了多久了？还有步骘大人，我同样信誓旦旦地对步夫人说，从她的家族里挑选出一个适合为官的人来，为以后步夫人的地位保驾护航，可是现在呢？步骘被远远地派走了……当初的计划都被打乱了。”
陆逊也蹲下来，道：“小乔夫人啊，尚香不是还没死么？她在死牢里吃香的，喝辣的，我觉得她比我们这些在死牢外面的人还要快乐。至于步骘大人，你应该相信他的能力，他