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乔晓婉看了她一眼，笑道：“现在还太小了吧？不过周瑜的那两个儿子倒是可以结婚了。”
步夫人道：“就是怕夜长梦多……小乔姐姐，其实好事应该趁早，不是么？”
乔晓婉沉思片刻，心里暗想：乔公在临走之前也提醒过我，太夫人是一个政治手腕极高的人，如果说与步夫人联姻一事，最初的目的有帮助她的成份，可现在呢……更多的则是自保了，看来那句老话说得很对，“帮人就是帮己”……她想到这，缓缓地点头道：“等孙权和周瑜都回来了，我就和他们说明此事。”
送给步夫人以后，乔晓婉又立即在朝堂上召集群臣
这是她回柴桑以来第一次上朝，按理来说，此次上朝的时间是完全不合礼法的，但是乔晓婉也不是没有违背礼法的借口，那就是有“重大的事情”，当年孙权就因为这个理由，也曾不按礼法规定的时间，召集过群臣。
乔晓婉看着台下站满的群臣，此时，站在文臣前列的正是自己和步夫人考验再三的步骘，而站在武将前列的，则是陆逊。
“陆逊大人，我给你写的书信，你收到了吧？”乔晓婉问道。
“回小乔夫人，陆逊收到了。”陆逊站出列来，躬身行礼道。
“和大家说了么？”
“没有，陆逊以为，这是军国机密，不易公开。”
乔晓婉点了点头，赞道：“陆逊大人小心谨慎，值得褒奖，不过现在我在这里，你可以对大家说了。”
“是。”陆逊再次行礼之后，才转过身去，向群臣说明刘备已经发兵赶往占领荆州南部的途中。
群臣之中，除了步骘和诸葛瑾等事先知情的人以外，无不大惊失色。
许多大臣纷纷义愤填膺，要求与刘备断绝关系，更有甚者，还要求远在前线的周瑜放弃攻打曹仁，转而攻打刘备。
乔晓婉笑了笑，只是淡淡地说了一句道：“列位大人的意思，我心里明白了，但是像这样的大事，我自己实在不好做主。我把大家的意思都写下来，然后转交给孙权，具体的事情还是由他决定吧。毕竟，真正的江东之主是他，我只是临时摄政。还有，在孙权北伐这段期间，江东的朝政都是由我负责，许多事情是对是错，还请列位大人多多担待。”
群臣听了，都是相互看了一眼，然后齐声说道：“不敢。”
乔晓婉让诸葛瑾执笔，当场给孙权修书，把群臣对刘备的态度说了一遍，然后由陆逊转交给军方，用飞鸽传递给合肥前线的孙权。
散朝之后，步骘和陆逊都留了下来。
乔晓婉低声对他们说道：“我刚才所表达的意思，你们应该都明白吧？”
陆逊点头道：“小乔夫人是算准了主公即将回来，提前给他树立权威，免得江东朝堂之上，会引起不必要的纷争。”
乔晓婉“嗯”了一声，道：“这只是原因之一，还有一个原因就是我觉得侯府的气氛不太对劲，我不能像以前那样任由着性子来了；而在鄱阳的这段时间，我又遇见了一个非常严重的事情，所以我决定，迅速地把自己从台上转到幕后，这样一是为了自保，二是更方便调查一些事情。两位大人，我执掌江东的这段时间，你们算是我的左膀右臂，我希望你们以后要收敛低调，千万不要飞扬跋扈，要知道孙权他不是自己一个人回来，张昭、张纮那些权臣也同样会回来。”
陆逊和步骘行礼道：“遵命。”
乔晓婉笑道：“张昭他们回来以后，步骘大人手中的权力会有很大一部分转交回他们的手上，而且……你们今后的工作也多多少少地会有一些尴尬。所以我给你们也想了一些出路，也就是到地方上去，做他一阵子封疆大吏，当然，如果你愿意留在柴桑，我也会一如既往地支持你们，这点要看你们自己选择。”
第324章 三百二十三反其道而行之（）
陆逊和步骘齐声说道：“一切单凭小乔夫人吩咐，我们绝无怨言。”
乔晓婉笑了笑，道：“你们啊，我不是在发布命令，而是设身处地，将心比心地替你们考虑未来。在柴桑自然有在柴桑的好处，在地方也自然有在地方的好处。这样，你们回去后都好好想一想，把自己的前程未来都想清楚了，然后再来找我。在我把权力完全交还给孙权之前，一定会把你们的事情先解决清楚了。”
步骘行礼道：“小乔夫人，我……我真的没有想到，你居然还会替我考虑未来。”
陆逊也道：“小乔夫人，无论柴桑还是地方，你需要我们在什么位置，我们就会在什么位置，我们绝不推辞。”
乔晓婉无奈地笑了笑：“算了，还是那句话，你们还是回去好好思考一下，然后再给我答复，记住，不要时间太久了，在孙权回来之前。”
“谢小乔夫人。”
与乔晓婉设想得没错，孙权在连续接到了两封乔晓婉的书信之后，不禁在前线十分犹豫。因为此时，他正处在进退两难之地。前面是犹如铜墙铁壁的合肥城，曹操又亲率大军赶来，与孙权对峙。两军互有征伐，除了阵亡人数有所变动以外，其余一概未变。孙权心里清楚，曹操最不差的，就是兵源，如果这样打下去，江东几乎没有任何取胜的希望。可这是孙权继位江东以来，第一次率军出征，如果以这个方式退兵的话，他又恐怕引起天下的耻笑。一时间，孙权愁眉苦脸，不知如何是好。
这个时候，张纮想起了当初出征之前，乔晓婉曾对自己说起的话，必要的时候要自己出面劝说孙权班师。于是，张纮找到孙权，陈述利弊，分析局势，让孙权下令，说乔晓婉在柴桑遇见了要紧的麻烦，他做为江东之主，必须要班师回去。孙权早就有退兵之心，他原以为带兵打仗是一件非常简单的事情，可是对攻之下，他才恍然发现，军事与治国一样，都不可小视。此时张纮劝说，正好等于给孙权一个台阶，孙权抓住机会，从容迈下，立即宣布退兵。
而与此同时，远在柴桑的潘夫人则顺利地诞下了一子。吴太夫人见母子平安，顿时十分高兴，就依照潘夫人此前的愿望，把这个男婴取名为孙亮。
乔晓婉也在第一时间赶去祝贺，许多礼节性的东西，她当然不会欠缺。
步骘和陆逊也很快给了乔晓婉答复，他们在几经考虑之下，都决定留在柴桑陪伴乔晓婉。他们都知道，一旦乔晓婉大权交还给孙权，最尴尬的人正是她自己。而侯府中的事情，他们做为朝堂重臣，多少也能知道一些。因此，步骘和陆逊都表示，愿意与乔晓婉站在一起。
乔晓婉听说后，心里十分感动，毕竟，这算是另一个版本的雪中送炭，这总比锦上添花要暖心得多。
于是，乔晓婉一边派人打听孙权和周瑜的情况，一边做着随时交权的准备
这天晚上，乔晓婉已经进入梦乡，忽然被侍女的敲门惊醒。她一问之下，听侍女说“北方有重要事情报传过来”。
乔晓婉以为是孙权那边出了什么事情，急忙把侍女招入进来。
侍女点亮了灯火，乔晓婉随即大致看了一遍，却是来自许昌的情报，说是曹操在前线下令，把曹植放了。
原来，曹操本以为曹植私通江东，加上他当时刚刚在赤壁惨败，不禁勃然大怒，当即把曹植软禁起来。可时间一久，曹操就发觉自己做错了，甚至他还怀疑这本就是江东的设计，来挑拨他父子的关系，再加上自己软禁曹植，江东竟然没有半点反映，于是曹操最终决定，将曹植无罪释放。
乔晓婉十分高兴，她知道曹植对自己的心意。虽然乔晓婉对曹植只是单纯地心存感激，并无其他的感情因素，可这件事情毕竟是因为自己引起，相当于自己间接地把曹植害苦了。现在曹植被无罪释放，乔晓婉一直以来愧疚的心，算是稍微缓解了一会。
乔晓婉见这书信是加急快报，这样的情报，按照正常规矩是必须由陆逊亲自送来的，顿时抬头问侍女道：“送这书信的人现在在哪呢？”
侍女行礼道：“回小乔夫人，送信的官员就在寝宫之外。”
乔晓婉点了点头，道：“更衣，然后传他进来。”
“是。”
很快，陆逊就来了。
乔晓婉笑道：“陆逊大人，当时曹植被软禁的时候，多亏你说的让我们不动声色，现在曹操终于把曹植放了，虽然时间大概已有一年，让曹植吃了不少的苦，可是现在的结果总比一直被软禁要好得许多。”
陆逊点头道：“不错，曹植本来是曹操心目中继承大位的人选，他被软禁确实是个不小的动静。”
乔晓婉“嗯”一声，道：“我决定继续不动声色，让许昌方面自己玩去吧。”
陆逊道：“不可，小乔夫人，其实这事虽然是加急快报，可是从内容上来看，我并不该这样第一时间就过来的。”
乔晓婉听他说得有理，曹植被无罪释放，虽然是件天大的好事，可是这与十万火急的军情相比，还是会差了许多。陆逊这样风尘仆仆地第一时间送来，一定是有他的道理。
乔晓婉当即问道：“陆逊大人，你有什么话要说？”
陆逊行礼道：“小乔夫人，曹操这人老奸巨猾，诡计多端，曹植被软禁的时候，我们不等声色，是为了麻痹曹操；现在曹植被放出来了，我们应该‘反其道而行之’，目的还是麻痹曹操……我建议小乔夫人应该以江东执政者的身份给曹植写一封信，祝贺他被无罪释放。”
“啊？”乔晓婉愣道：“如果这样，这岂不是说明我们对曹植非常在乎？”
陆逊笑道：“小乔夫人，你不了解曹操，曹操怀疑心极强，他如果得知这件事后，一定会怀疑我们是故意挑拨他们父子的关系，从而对曹植更加放心。毕竟，我们都希望曹植能够在以后继承曹操的位置，因此在这个时候，我们必须帮助曹植洗清一切怀疑。这就是我所说的，‘反其道而行之’。”
第325章 三百二十四孙权班师（）
乔晓婉虽然对陆逊的话表示怀疑，但还是按照他所说的去做了。
两个月后，孙权正式回到柴桑。
乔晓婉做为临时的江东执政者，率领群臣到柴桑城外去迎接。
吴太夫人不顾自己的高龄，也带着潘夫人坐在迎接队伍里。
不一会，乔晓婉大老远地望见孙权的车冕及大队人马缓缓过来，便下令放炮欢迎。按照礼节，孙权率军得胜归来，是要放三十六下礼炮的。乔晓婉虽然知道孙权并未获胜，可她为了安慰孙权，还是命令按照取胜的礼节来做。
一时间，响声连连，震耳欲聋。
孙权走下车冕，身后跟着张昭、张纮和韩当等人，乔晓婉上前道：“弟弟，你回来了。”
她原以为孙权这仗打了近八个月，他一定会饱经战火，疲惫不堪，哪知一见之下，孙权竟然英姿飒爽，雄气逼人，好像是出去旅游回来一般。
乔晓婉暗暗想起周瑜从战场上回来时的样子，每次周瑜都是一脸疲态，可是孙权怎么会……她再一细想，心里就明白了：周瑜每次指挥战争，都是身临战场，而孙权做为江东之主，张昭和张纮等人一定不会让他冒险这么做。
忽然间，乔晓婉不禁替周瑜感到一丝悲哀。
孙权显然没有注意到乔晓婉的心理变化，而是兴奋地跑到乔晓婉面前，大叫着：“小乔姐姐，你还好吧？”
“咳咳。”孙权还要说话，却听见吴太夫人在一旁用力地咳嗽两声。
这声音非常大，明显不是正常的咳嗽，不然怎么会透会放炮的声音。
孙权立即收了笑容，转而向吴太夫人那边去。他跪了下来，拜道：“母亲，孩儿给你请安了。”
吴太夫人道：“不用给我请安，我身子骨还好得很，快点去看看你的儿子。”
孙权站起来，又走到潘夫人面前，从她的手里接抱过孙亮，笑道：“潘夫人，你辛苦了，又为我江东添了一个男丁。你给他起名叫孙亮是吧？我在前线的时候，都听说啦！”
乔晓婉知道吴太夫人和潘夫人也经常给孙权写信，甚至有时候会利用军用的鸽子传递信息，孙权知道侯府的情况，这并不令人奇怪。可奇怪的却是，孙权明明知道自己新出生了一个儿子，怎么会在回来的时候，不急着去看他的儿子，反而先和自己说话呢？
也许，他不喜欢这个孙亮。乔晓婉在心里暗想，脸上露出了一丝笑容。孙权如果不喜欢孙亮，那么孙亮以后就绝对不能夺走孙登的继承人之位。
当然，以后的事情，谁也不能说清楚，无论怎样，我都要小心翼翼。
乔晓婉正想着，却见孙权及群臣进城了。
她刚想上轿，却见张纮走了过来。
乔晓婉见到张纮，顿时想起宁风的胆大妄为，没等张纮说话，就先开口道：“张纮大人，一会有时间，请到我的宫室里一坐，我有些话想和你好好聊聊
。”
张纮笑道：“巧了，我也有很多话想和小乔夫人聊聊。主公回来，想必要休息一天，不如我们现在就开始吧？”
乔晓婉想了一下，笑道：“好，反正张纮大人目前是无家可归，请张纮大人上我的轿。”
张纮听了，顿时愣道：“小乔夫人，你的意思是？”
乔晓婉大笑道：“请张纮大人先上轿。”
张纮一脸迷茫，跟着乔晓婉上轿，并坐到对面。
乔晓婉笑道：“张纮大人应该还不知道吧？你随弟弟在合肥征战的时候，无花门放火烧了你的府邸。”
“什么？”张纮吓了一跳，慌忙站起来，“小乔夫人，我的家人没什么事吧？”
乔晓婉示意张纮坐下，道：“宁风只是想警告你，所以是在你的家人外出的时候才做的手脚。不过，你的家已经成为了灰烬，而且……有几个下人不幸身亡了。”
张纮握紧了拳头，咬牙切齿地说道：“这个宁风，真的是好大的胆子！”
乔晓婉道：“不仅如此，在我去鄱阳出巡的时候，也曾受到了他的袭击。多亏了刘备的手下关羽相救，不然……当时的状况，还真的不好说呀。”
张纮摇了摇头，脸色铁青。
乔晓婉站了起来，在轿子里来来回回地走了几步，回头盯住张纮道：“张纮大人，我知道你在调查无花门，我想问你，经过了这么长一段时间，你可有什么收获？”
张纮道：“小乔夫人，你也知道，我随主公去合肥是去打仗，虽然我抓紧时间，积极调查，可是依然没有什么大的收获。”
乔晓婉微微点头，略表失望地叹道：“不瞒张纮大人，弟弟回来柴桑，他的任务一点也不会比在合肥轻松。无花门方面，你一定要继续跟紧，如果有什么困难和要求，就尽管和我说，在我的能力范围之内的，我一定协助你一起调查。”
张纮道：“我先多谢小乔夫人了。刚才我说我没有什么大的收获，但是小的收获……还是有那么一些的。”
“哦？”乔晓婉顿了一下，道：“张纮大人请讲。”
张纮道：“是，我一直在跟踪调查无花门方面的联络暗号……我本来的意思呢，是想知道这暗号里所表达的内容，可没有想到的，我竟然有了一些意外之喜。小乔夫人，我觉得我好像查出了无花门联络暗号的演变过程。”
“什么？”乔晓婉大喜道：“张纮大人，如果你查出了无花门联络暗号的演变过程，我们就可以摸索这些暗号的一些规律，不仅以前无花门的暗号可以尽数破解，以后无论无花门把暗号做如何改变，我们都可以顺藤摸瓜，查出个一二来。这样的事情，是天大的收获，张纮大人怎么说是小的收获呢？”
张纮低声道：“小乔夫人，目前我还不知道自己的推断是否准确，也就是说，我现在还没有十足的把握证明自己的调查。所以……我想请小乔夫人帮忙。”
乔晓婉道：“张纮大人你说，我能帮上什么忙？”
第326章 三百二十五难买的书籍（）
张纮说道：“我想小乔夫人帮我买几套书籍。”
“书籍？”乔晓婉有些不解。
张纮点头道：“正是，我调查无花门，需要查找一些书籍。”
“都是什么书？”乔晓婉问道。
张纮想了一下，道：“《冀州志》、《灵帝传略》、《鸿都门学考》……”
乔晓婉听他说了一会，见其中的许多书籍都是冷门偏科，方才略微明白张纮为什么要找自己帮忙购置书籍。可是紧接着问题也来了，这些书籍与无花门又有什么关系呢？
乔晓婉把心里疑惑对张纮说了，张纮却笑道：“小乔夫人，张纮做事一向严谨，没有确凿的证据绝不会胡言乱语。小乔夫人只管帮忙，替我尽快购置出这些书籍便是，我想小乔夫人保证，等我的调查一旦有了结果，一定会第一时间第一个告诉小乔夫人。”
乔晓婉听了，点了点头。她知道张纮不偏不倚，是个堂堂正正的人，他绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。这样的官员，是确确实实做事的官员。乔晓婉除了肃然起敬之外，又问道：“好，张纮大人，你刚才所说的这些书籍，有很多都是冷门，恕我孤陋寡闻，这些书籍里面，别说我没有看过，甚至听都没听说过。张纮大人，你说这些书籍，我该去哪里购置呢？”
张纮笑道：“小乔夫人，如果这些书籍那么容易买到，我就不用求你了。我只能对小乔夫人说一句，我刚才说的这些书籍，绝大多数都是在许昌的汉帝皇宫里。”
“皇宫？”乔晓婉愣道：“你说是汉献帝的皇宫？”
张纮道：“不错，正是当今天子的皇宫。”
乔晓婉皱起眉头，虽然当今天下大乱，群雄割据，汉室已经摇摇欲坠，朝不保夕。可是许昌是曹操的地盘，曹操“挟天子以令诸侯”，与江东又连年战事，打完一仗又一仗，甚至目前在荆州依然在打……乔晓婉纵然有天大的本事，也不能越过曹操，到皇宫里去购置这些书籍。
她想了想，顿时长叹一声。这哪是求自己帮忙，这分明是难为自己嘛。
张纮笑道：“小乔夫人，我也是别无他法，希望小乔夫人尽力而为。总之，一旦这些书籍到手，无花门的真相就会�