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节，这才告辞离去。
第二天一早，王子晋去看望沈惟敬，发觉这老儿病得更加厉害，俩眼窝都佝偻进去了，脸色蜡黄，说话有气无力，一边说一边咳嗽，恨不得要咳出血来一样，王子晋守了好一会，一句囫囵话都没从沈惟敬嘴巴里听见。不过他现在心里有底了，也不在意，你真病也好，假病也罢，不久便见分晓，总之这趟混水，还是你沈老去趟吧！
等到中午，李鱼儿就带着消息回来了，屏退左右，低声道：“王大人高见，沈惟敬这老家伙果然有问题！小人查到，就在咱们使团刚到广宁那晚，有个南边来的生面孔找到他的从人林三，俩人说了好半天的话，而后这沈惟敬就生了病了。小人找到了给他看病的郎中，亮出咱锦衣卫的招牌来，那郎中吓得魂不附体跪地求饶，说是有个南方口音的人找上他，让他给沈惟敬看病，看的就是假病，实际上是指点沈惟敬，要如何装作患了这个病症！”
王子晋双掌一击，大喜道：“这便是了！我原说沈惟敬这老小子，小聪明会有，这等看破朝堂奥妙的大智慧可就难说了，果然是有人在背后指点！那南方口音之人现在何处？”
李鱼儿笑道：“王大人，那人可不够聪明，到现在还在广宁城中，嗯，是在小楼外楼之中住着，小人已经命人将此人认准了盯住，并那林三一并看住了，一举一动都不会逃过小人的眼睛！若是王大人有意，咱们现在就可以去拿人，揭破了这老小子装病的图谋！”
王子晋摆了摆手，道：“不着急！既然他是装病的，不妨将计就计！”原本李如柏给他说的，是半夜放火，就烧沈惟敬养病那一块的房子，你再装病，难道还能在房子里等着烧死不成？总是要出来的，而王子晋就借着救火，假作被烧伤，或者是惊吓兼着凉，也弄一场病生起来，反正李家地头蛇，找个把靠得住的大夫再简单不过，也不会像那个倒霉的郎中一样，收到的银子还没揣热乎就被揪出来了。
这里面是有点问题的，就是万一沈惟敬真的是病重，这么一烧一吓，老小子直接翘了辫子怎么办？到那时王子晋就别无选择，只能是赶鸭子上架了！当然他也不会无路可走，到了京城再想别的办法，真要搞什么缓兵之计，也不必一定用假议和这么一招，只是总要多付出些代价。要知道筹码总是有限的，在这件事上如果用了太多筹码自保，将来他能够用来为自己增加功勋的筹码就少了，岂非得不偿失？
因此听说沈惟敬确实是装病，王子晋这就放心了，一场火不怕不把你这病给吓好了！
于是当天晚上半夜时分，正是夜阑人静，突然间就听铜锣当当响，巡夜打更的人拼命叫唤：“走水啦！走水啦！快来人救火啊！”
广宁是辽镇的根本重地，到处都是房子，兵马也很多，这样的地方防火力量是很强的，不一会就大队人马集结，水龙都到了七八架。领队的正是游击李如樟，先吩咐清场，再一打听，着火的地方紧挨着赴朝使团的驻地，李如樟当时脸色铁青，吩咐冲进去救火！
到了火场一看，王子晋在那里披着件大氅，里面只有单衣一件，脚还赤着，正在那里指挥救火呢，嘴里一个劲地嚷嚷：“赶快，冲进去！沈大人还在里面呢，他老人家身上有病，吃不起惊吓！”满头大汗一脸焦急，还真像那么回事！
李如樟看得肚子里直笑，强忍着上前问话，一听说正使沈惟敬大人还在里面，火眼看就要烧到这里了，登时也急了，咋咋呼呼指挥着手下的兵丁们救火，只可惜辽镇兵丁显然不大灵光，跑来跑去的一阵乱，连水缸在哪都没找着，倒是把真心想救火的使团中人给赶得不知往哪里走的好，现场一片大乱。
王子晋一看可急了，跺脚喊了两嗓子，那些辽镇兵丁哪里听他的？照旧是乱奔一气。王子晋逼于无奈，抄起一个水桶，一桶冷水兜头浇在自己身上，然后披着大氅直冲进去，不大功夫就把沈惟敬给背了出来。
林三等几个沈惟敬的亲信早就想往里冲了，无奈李如樟手下参与救火的人太多，也太能添乱，到现在人都背出来了，他们才一拥而上，扑火的扑火，递水的递水，不过最主要还是抢沈惟敬，这老头病的不轻，再从火场里来个死里逃生，不要病情再加重就糟糕了！
王子晋倒不在乎，顺手就把自己背着的沈惟敬交给林三几人，转身又是大喊一声：“使团文书和印信还在火场之中，忠勤王事就在此刻！”差点把“某某党员跟我上”给叫出来，形象高大的无以复加，叫人高山仰止！
这样的王霸之气迸发出来，谁能抵挡？几个亲信好比六阿四、志村虎之助之流簇拥着一块往里冲，然后一箱箱一件件地往外搬，王子晋却始终在里面没出来！眼看火势越来越大，房顶都开始烧着了，渐渐延伸到了这间屋子来，李如樟也有点把握不稳了，这是演戏么？可不要演出问题来弄假成真！
忽然间，只听火场里一声大响，跟着几个人齐声大叫：“王大人，王大人！”
这一下哗然大惊，李如樟把手一挥，十几个辽镇兵丁蒙着浇了水的棉被往里猛冲，不大功夫把里面的人和箱笼物件全都抬了出来，王子晋是最后一个，被四个人扎手扎脚地抬着出来，身上烟熏火燎的，衣服都烧得破了好几个大洞，猛一看都看不出是那个年轻英发的使团副使，江南书生了！
众人一起大惊，尤其是使团的成员们，如高攀龙、叶茂才之流，如今正使沈惟敬病得都脱了人形，如果副使王子晋再身负重伤，甚至是出了什么意外，那该怎么办？这使命到底要怎么完成？
这会辽东巡抚郝杰也赶到了现场，他是辽镇文官的最高领导，理论上辽镇总兵都得听他的命令，也是个强人，使团到了他的地面上，郝杰也担负着相当的责任，只不过最近辽镇忙着准备打仗，各种事务纷繁复杂，郝杰对于这个仅仅是过路的使团也没有怎么在意，有什么事情看邸报就完了。谁想到居然会失火了！
出了事，郝杰可就坐不住了，一到现场听说没多少人受伤，才刚刚松一口气，结果听说最后从火场里抬出来的居然是使团副使，两只脚从地上蹦起来，大叫道：“这是怎么搞的？为何要副使去火场中救火，你们都是干什么吃的！”
他真是急火攻心了，这是失火还是有人纵火都没弄清楚呢，万一使团副使真的出了事，搞不好他的乌纱帽都要成问题啊！正骂着，就听六阿四带着哭腔嚷起来：“沈大人，沈大人在哪里？王大人有话要交待你！”
交待！郝杰脑子嗡的一声，莫非这姓王的副使真的不行了，要交待后事？
第三十八章（）
沈惟敬真心不想搭理这茬，心说我病着呢，你叫我干嘛？无奈这会扶着他的一边是林三，另一边是辽镇的一个兵丁，也不知这辽镇的兵丁是怎么抢到这个位置的，一听见那边叫沈大人，上赶着就把沈惟敬往那边拖。
这家伙看着不起眼，力气大得异乎寻常，另一边的林三脚底下拖着地，都阻止不了他的脚步，沈惟敬和林三俩人几乎都是被他一力架过去的！
等到了王子晋面前，沈惟敬一看也吓了一跳，心里好像三伏天吃了口冰一般的舒畅，王子晋啊王子晋，你也有今天！但见王子晋身上衣服烧得东一个洞西一个洞，好多地方棉花都爆出来了，皮肤熏得红黑红黑，脑袋上的发髻也散开了，说话也不看人，迷茫地望着天。这一看就是被烧得不轻啊！
“该！怎么不烧死你小子呢？”沈惟敬想起王子晋这一路上给他带来的压力，还有经过有心人指点后，看出这小子包藏着的祸心，真是恨不得这一把火就把王子晋给烧死了！不过，这个时候，如果沈惟敬真的比较有城府的话，他应该先想到的就是王子晋不能出事，否则就要轮到他自己去顶缸了，这场病也就白装了！
倒不是沈惟敬缺这一根弦，他确实是老了，这来回折腾路途奔波加上劳心劳力的，生病是正常，不生病倒是不正常了，这也是之前王子晋并没有第一时间想到装病这上头去的原因所在。即便没有生病，沈惟敬的身体也确实是非常糟糕，而这一晚上着火再被人抢出来，他受得惊吓也不小，脑子一时还真没想到这么远这么抽象的事。
所谓人无远虑，必有近忧，事实上大多数人的头脑，对于不那么现实的问题都不会重视到哪里去，沈惟敬这会就犯了这个错误，糊里糊涂被王子晋牵着鼻子走，还没等反应过来呢，一件东西已经被王子晋塞到他的手里，只听王子晋艰难地喊道：“沈，沈大人！日本回信在此，使命使命！不辱使命！”一嗓子喊完，王子晋脑袋一歪，登时不出声了。
郝杰这会刚抢过来，恰好听见后面这一句，目睹了王子晋将一件东西交到沈惟敬的手里，听那话里的意思，是他们这次出事日本带回来的回信？郝杰顿时肃然起敬，这到底是年轻人啊，一腔热血！冲进火场不顾性命安危，就是为了把朝廷的重要文件给抢救出来，到这份上自己神智都不清楚了，也要支撑着将文件交给可以信任的人，才能安心昏过去等下，他是昏过去还是死过去了？
好在经过现场郎中的诊断，证明王子晋虽然是受了伤，也被烟熏得不轻，不过应该没有性命之忧，郝杰这才放心。转身看着沈惟敬，见这老头还抓着王子晋递给他的文件，站在当地发愣，不由得走上前去，拍着沈惟敬的肩膀，语重心长地道：“沈大人，王大人忠勤王事奋不顾身，这番心血你可不要白费了他！速速前往京城复命去吧！如今辽东事紧，朝鲜战局眼看糜烂，正是仁人志士奋发之时！”
沈惟敬在想什么？这会他反应过来了！越想越觉得不对，哪有这样巧的，我刚刚装病装了两天，王子晋也倒下了！倒就倒了吧，还在倒下之前，把丰臣秀吉的回信交到我手里，搞得跟托孤一样！这小子可不简单，多半是早有预谋的吧！
他一想到这一点，就觉得手中这封书信发烫，这不是个好东西，弄不好要了自己的老命！可是那边一群人围着王子晋在探伤，他连挤都挤不过去，就算是挤过去了，那边王子晋昏迷着呢，难道自己把他摇醒了，然后把书信再还给他，说一声“老朽病重，王大人你另请高明吧”，再“哏”一声昏过去？这也太假了！
越想越是懊悔，他都没注意到过来说话的是谁，冷不防被人拍了一下肩膀，又是说什么不负王大人所托之类的，沈惟敬一听就恼火，你知道他托付我的是什么么，就叫我不负所托？我要真是不负所托，我脑袋就保不住了！
心头一恼，这嘴上就没把住，他把眼珠子一瞪来人，冷哼一声：“我使团之事，用不着旁人呃，郝，郝大人？！”后面的话立刻缩了回去，脊背心一条冷汗冒出来，旁人是管不着使团的事，可是郝杰是辽东巡抚，理论上他就是天子的意志在辽东的代表！什么事他都有权力过问一下，而且可以直达天听！
郝杰可不是个好脾气的，这阵子为了筹备战事就忙得着急上火的，好容易碰到个戮力王事的好官王子晋，这心里正欣慰着呢，却出其不意被沈惟敬顶了一把，脸登时就沉下来了。
好在沈惟敬也是个反应快的，一看郝杰的脸色不对，赶紧把话往回了圆，放低了姿态说几句好话，总算是让郝杰的脸色好看了一点。可是说好话归说好话，这个冤大头他还是不想当，面露难色对郝杰道：“郝大人，不是下官不忧心王事，实是老朽身子羸弱，不比年轻人，近日来已经是卧病在床，路也走不得了，如何能回京复命？”
他这装病装习惯了，对着郝杰也这么说事，可是他也不想想，你躺在床上装病，人家顶多看看你的气色和腔调，那些都是可以伪装的，这会你是站在地上，好半天没动窝了，再扯什么卧病在床走不得路，能叫人信服吗？
郝杰眼里不揉沙子，一眼就看出情弊来，官场中装病这种事实在是太常见了，碰到有不那么容易处理的事，或者想推担子的时候，装病就是个最好的办法。这回沈惟敬这种几近于睁眼说瞎话的装病，在郝杰眼中简直是低劣之极，他冷哼一声，沉声道：“沈大人，你果真病重么？本官倒是觉得，你这一场火，吓上一吓，气色反而好看了不少啊！人也精神着呢！”
这就是给你留脸了，别等着我来撕！沈惟敬老混混出身，脸色还是懂得看的，立刻知道不好，自己多半是露了马脚，再往左右一看，嗯？也不晓得是什么时候，扶着自己左边的那个辽镇兵丁不知道跑哪里去了，不光他跑了，林三也被拉着离开了，现在自己居然就是一个人站在那里，面对着面沉似水的郝杰！
沈惟敬这汗可就不是在脊背心，而是从额头上往外冒了，糟糕了，被人揭穿了！而且还不是被旁人揭穿，是被辽东巡抚郝杰，辽东巡抚在理论上是对他们有监督权的，一旦发现问题就可以参奏上去的！这下要是还装病，别说以后主张议和的毛病了，眼下这一关就很难过去，你为什么装病不敢回去述职复命？有叛国的罪行吗？别以为这是危言耸听，好好的使命完成了，在自己国家的地面上装病不回去述职，这里面的味道实在坏到不能再坏了！
这回被逼到墙角了，沈惟敬退无可退，他到底是心虚啊，郝杰是什么人？可不是容易推脱的，你再敢装病，人家真的找几个郎中来给你看病，看出来是装病的话，那当时就要拿下论罪了！眼下就算是明知不对，也只好硬着头皮道：“是！经郝大人这么一说，下官才发现，果然身上轻省了许多，大约再修养几日，便可上京复命去了。”
几日？郝杰哼了一声，也懒得跟他计较，反正这事他是看在眼里记在心上了，事关重大不容拖延，沈惟敬要是再敢出什么妖蛾子，巡抚的奏本不是那么好对付的！
事后盘点这场火灾，起火原因已经很难查明了，大致是因为马厩的草料燃烧起来，延烧到了使团所居住的房舍。好在损失不大，除了王子晋之外，只有两人受伤，一个是发现起火后奋力扑救不果的马夫，另一个是在火场里救了王子晋的志村虎之助，要不是这大块头扛着一根倒下来的柱子，王子晋就不止是被擦到一下那么简单了。
结果还是王子晋的火伤最重，手臂和背上都被那条倒下来的柱子擦到，擦伤加上烧伤，居然颇为不轻，再加上一桶冷水浇下去，人也起了寒热症，第二天就发起烧来，神智都不大清楚了。
眼见得王子晋病到这个份上，沈惟敬也没话好说，他也只好让自己的病飞快地好转起来，认命地率领着使团，在郝杰的送行下乖乖上路，奔向前途未卜的京城。
话说郝杰其实也有些怀疑，他可是明白这里面关节的人，大明官场是个什么德行，这位做到了一方巡抚的大员是目光如炬，议和的主持人会有什么下场，他用脚趾头都能想明白！这俩人你病完了我躺下的，看起来就很有猫腻！
可是，就算如此，这跟他有什么关系？不管是沈惟敬还是王子晋，都是官场新人，没有什么根基可言的，也没人跟他打过招呼要他关照一下哪边，郝杰才懒得管这俩人谁生谁死呢，抱着胳膊看这俩人争来斗去，谁的手段高明一些，只要不影响到他，他也乐得在旁边鼓掌几下，表示赞赏的。
官场中本来就是如此，事不关己，高高挂起，郝杰吃饱了撑的往自己身上揽事？只是王子晋这一招放火的苦肉计，用得确实比较狠，把郝杰也装了进去，这个使团如果再不上路，俩使节在广宁这地方再要闹出什么事来，郝杰自己弄不好也要受牵连，所以他才不管沈惟敬的死活，一脚把他踹到京城去，来个送瘟神。
好容易得到了清静的巡抚郝杰，这才又投入到繁重的战争准备工作当中去，可是还没过几天，他就听说，副使王子晋已经可以起床了！
第三十九章（）
这下郝杰有点不能忍了，你俩打架不要紧，用这么低级的手段也不要紧，差点把我牵扯进来好不好？既然都把我牵扯进来了，麻烦你用点心装病，在床上多躺几天行不行？这也太欺负人了！
其实这也是郝杰有点想当然了，王子晋的伤本来就是表皮伤居多，躺在床上不能动也无非是因为冷热交激，加上这一阵子的忙碌奔波，人体机能下降，导致发了病而已。调理了几天，等病症消退，起床溜达溜达还是不成问题，不过伤可没全好。
但是郝杰虽然有点恼火，也没有想要把王子晋怎样，还是那句话，他和谁都没关系，沈惟敬和王子晋谁死谁活他一点都不关心，只是现在王子晋技高一筹，官场里也是很简单很残酷的，就是胜者为王，既然你赢了，郝杰也愿意尊重你胜者的地位。所以他也没想去找王子晋的麻烦，还有一大堆事等着他操心呢，现在连辽镇总兵杨绍勋都挪到前线凤凰城去了，广宁这边的政务军务全是他一人担着，忙得四脚朝天，哪里有闲工夫管这等事？
王子晋也不知道这里还有个大人物偶尔会惦记他一两下，他可有正事要干！什么正事？就是那和沈惟敬的随从林三接触的南方人，先前已经被李鱼儿派人给盯住了，等到沈惟敬和王子晋斗法比赛病情失利，怏怏回转京城，那边一出发，这边这人就知道事情败了，自己赶紧走为上计。
可是他哪里还走得掉？辽东这地面上，李家若是钉牢了一个人，哪怕你飞上天也找不到能落脚的地方！此人刚一出广宁，就被埋伏已久的李家家丁给捉住了，带回去关在一处僻静所在，一日三餐正常供应，就是没人和他说话。
等到王子晋来看他的时候，这人已经在孤独和惶恐中被煎熬了五天之久。其实这五天里他什么罪都没受，可是整个人却瘦得不成样子，一看到王子晋，顿时万念俱灰，噗通一声跪倒在地连连磕头，大叫“王相公饶命，王相公饶命啊！”
王子晋伤还没全好，身上烧伤和擦伤的部位绑着棉纱绷带，很别扭地在一张榻上斜倚着，看着底下的那人，听口音果然是苏州来的，而且是太仓口音，他就明白了七八分，也不说破，冷冷道：“你的命，不是我饶不饶，要看你自己想不想保住