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从最高峰的一百五十万石缩减到了五十几万石，如今只能低着头咬牙偷生，对于秀吉的亲信们在朝鲜的成功也只能是悻悻然而已。
读到后来，才是秀吉给明朝的正式回应，他完全抛开了石星书信中保守而隐晦的言辞，直接提出了自己的条件，那就是要将朝鲜整个吞并，然后向大明进贡，并且要求大明朝册封他为朝鲜国王。此外尚有和亲的请求，要求大明公主下嫁给他，至于恢复堪合贸易这种小事都只是理所当然地一带而过罢了。
信件读完，沈惟敬以下几个人都是面如土色，这小矮子长得跟猴子一样，居然如此猖狂地藐视天朝上国，竟然要大明公主下嫁！以高攀龙这样的有道之士，甚至都有冲动要爆粗口了，你也不撒泡尿照照自己！朝鲜国王！沐猴而冠这个成语就是给你准备的！
要说秀吉的这些要求，最离谱的还是朝鲜国王这一项，这不单单是代表着将朝鲜的统治权正式移交给日本，更是移交给秀吉本人，同时还确立了大明朝和日本之间的特殊关系，因为大明朝只能册封他为朝鲜国王，而不是日本国王！这就意味着日本是游离于大明体系之外的国家，而秀吉则以个人的名义，从大明朝的庇护之下，夺取了原本是大明属国的朝鲜的统治权！这是对于大明朝权威的最大挑衅！
就在和尚将信件读完，还没有收起的一瞬间，王子晋就直起上身，正视着秀吉，大声道：“太阁殿，这样的信件，请恕在下等人不敢带回去呈给尚书大人。”
“你说什么？！”秀吉立时跳了起来，不过他很快发现了自己的失策，他跳起来还不如直着身子跪在那里的王子晋高！这使得他跳起来的举动其冲击力大打折扣，于是他索性从身边小姓的怀中把刀给拿了过来，一手按着刀柄，向前冲了两步，瞪着王子晋大喝道：“明国使节，你再说一遍！”
虽然只是个长相滑稽的猴子，本人从来没有以武力见长，但秀吉这一发怒，王子晋真正见识到了统一战国的天下人的风采，杀气霸气都是扑面而来，沁体生寒！可是，在还没有听完这封信的内容时，王子晋就已经有了决断，相应地也有了挑战秀吉的心理准备，尽管来吧，有胆子你杀了我？量你也没有这胆量，我背后可是大明！
他依旧直着上身，一瞬不瞬地和秀吉对视，朗声道：“天朝之人奉使他国，务以不失国体为要，所谓不辱使命者是也！太阁殿身为日本掌权者，乃有觊觎天朝之心，将如此羞辱我天朝上国的信件发还，在下若是就这么回去，这张脸也是没法见芸芸国人了，必当为大军前驱，与贵国大军决一死战，将这条性命填了沟壑，以免贻羞子孙！”
“好！”高攀龙听得热血沸腾，忍不住叫了起来。要说书生这种生物，猥琐起来很猥琐，可是执拗起来也是真执拗，高攀龙就是其中的典型代表。他当然是不大看得惯自己这几个同行者的，不过其中王子晋好歹是个读书人出身，又是自己的朋友李三才和顾宪成交待他要好好观察和拉拢的对象，因此观感稍好。
王子晋这一番话出来，高攀龙对他的印象可就不止是稍好这么简单了，那简直是刮目相看，这一股英雄气概，简直就是感天动地，乾坤变色啊！对着敌人的刀锋毫无惧色，严辞相对，甚至毫不犹豫地明言要决一死战，这是何等的决断，何等的气概！这简直就是胸中自有浩然之气啊！
孰不料，高攀龙居然还不是一个人在叫好，那边的德川家康也是发出了一声赞叹，然后抢上来，从秀吉的手中将那把刀给握住，笑呵呵地道：“太阁殿，在下就说明国使节慷慨豪迈，你这样吓唬他们是没用的吧？看来，那赌注你可是输给在下了！”
试探？几个人都楞了一下，王子晋却是心中冷笑，这哪里是什么试探，分明就是事先排演好的双簧吧，如果不能折服自己等人，就由德川家康这个老狸猫出来缓和气氛，然后再耍什么花招？无所谓，都使出来好了，硬有硬的挡，软有软的扎，眼放着我王子晋在此，定不叫你们讨了好去！
其实，他也是看人下菜碟，如果面前是织田信长，他多半就不会这么硬扛，而是换用别的方法了，原因很简单，信长那种人一旦发起脾气来，除了他的正室归蝶夫人之外，旁人是不敢从他手里夺刀下来的，那不就糟糕了？至于秀吉，终究是凭着出色的手腕才统一日本的，眼下还没有到他堪称残暴的晚年，至少还是处于可以沟通的阶段吧？
果然政治人物的脸色是变得最快的，刚刚还怒发冲冠一副要拔刀砍人模样的秀吉，被德川家康这么一插科打诨，登时就放下了刀，哈哈大笑着上前来抱了抱王子晋，拍着他的肩膀笑道：“不愧是大国使节，果然是位勇者！听说前日，面对着立花家的早击铁炮，也是面不改色，实在是叫人钦佩啊！”
这事你老人家也关注了？王子晋暗笑，多半是淀夫人受秀吉的唆使，去劝说立花訚千代侍奉他不果，于是将前后所见的都报告了上去，自己和立花訚千代对峙的场面当然不能错过了。不晓得秀吉这番试探，有没有一些私心在里面？
总之是一下子就雨过天晴了，秀吉转身又回到自己的坐垫上，再度变脸，只可惜猴子脸板起来还是猴子脸，格外的难看：“明国使节，适才信中所说，我军在朝鲜势如破竹，并无虚言，若无大明军加入，本人有信心，可以在三个月之内占领整个朝鲜，到时候愿意与明国划鸭绿江为治，仍旧奉天朝正朔，年年朝贡，如何？”
这不是一样么？高攀龙正要义愤填膺地反驳，却被王子晋抢了先。开玩笑，自己用性命才搏来了这个对话的机会，怎能让你坏了事？先前秀吉的伎俩，只是试探和威慑而已，就是想要动摇自己等人的意志，现在才是大家开诚布公谈条件的时候，对面漫天要价，自己不妨就地还钱，可是要是还意气用事，表示唯有战争一途，那可要坏事了。
所以现在不是表示决心的时候，而是要拿出己方的条件来。说实话，在此来之前，石星也是给他们相当授权了的，不过这样的条件没有经过万历皇帝的首肯，不能落在文字上，只是个口头授权而已。
王子晋笑了笑，道：“敢问太阁殿，朝鲜国王何罪，朝鲜百姓何罪，使得太阁殿大发雷霆，如此兵威相加？我大明乃是朝鲜属国，如果朝鲜无罪而遭兵火，而大明束手旁观的话，那么大明对于其余三十多属国的威信何在？”
这个问题，当日王子晋就透露给小西行长了，看来小西行长很尽责地将这个问题转告给了丰臣秀吉。于是现在丰臣秀吉便很理所当然地道：“朝鲜杀我臣民，劫掠对马，又对在朝鲜的日本国商人百般欺压，其人无奈向我哭诉，本人多次向朝鲜国王申诉无效”要找借口还不简单？政治人物最擅长的就是这一套了，秀吉一张嘴口才甚是了得，瓜拉呱啦地说了一通，一条完整的证据链就此出炉，他还很大度地表示，如果明国使节当真想要这些证明的话，他可以把相关的证人和证据都交给明国使团带回国去。
王子晋听罢，只是微笑，一句话却让秀吉的眉毛又竖了起来：“照此说来，我大明连年颇受倭寇侵扰，杀我官民无数，大明天威是否也该是时候驾临日本列岛了？”
第二十章日本文告（）
秀吉这回是真的生气，而不是半真半假地威慑对方了。这小子也太不给面子了，没看到战报么？我军在朝鲜如入无人之境啊，所到之处粉碎一切抵抗啊，朝鲜军民望风披靡啊，按照这个速度，征服朝鲜只是走走路，接受一下就好了啊，两个月我们就能打平朝鲜和你们大明接壤啊，到时候大家就是邻居了你小子还不给我这点面子，还要为了这个行将就木的朝鲜和我对着干，跟我喊打喊杀的嘛！
可是他并没有失去理智，王子晋说的道理他是明白的，你可以找理由，人家也可以找理由，关键还是看谁的拳头大。看起来，己方已经取得的战绩，并没有得到足够的重视，筹码还是太少了啊。
秀吉闷着不说话了，他现在不适合说话，必须有人出来接茬。德川家康也是闷声不吭，他这两天和秀吉在争论另外一个问题，就是秀吉要不要亲征的问题，德川家康的领地在关东，离九州都很远，离朝鲜就更远了，打下来的地盘也没他多少份，前面一群九州和关西的大名如狼似虎，都把地盘抢走了，他能喝到多少汤？
现在秀吉要亲征，看朝鲜打得这么顺利，显然秀吉亲征的目标不是朝鲜，多半就是大明，到时候自己和关东的大名们做主力，去和庞然大物的明军硬抗？这不是傻子吗！因此德川家康是坚决不同意，始终在劝诫秀吉，朝鲜不是那么好对付的，哪怕最理想的情况，朝鲜在我军先期登陆部队的打击下毫无还手之力，明国也不会坐视朝鲜被我们一口吞掉，怎么也会把战场放在朝鲜，到时候战争很可能会长期化。
一旦战争长期化，那就不是现有军队能起到决定性作用的了，哪怕明国是从现在开始重新组建军队，在战争中一步步成长，凭着明国的国力，也会使日本无法招架。这是德川家康反对秀吉亲征的最大理由，也得到了大部分关东大名的附和。这些人也都不是傻子，尤其是远离领地，很多事情都不方便处理，像佐竹义宣就是因为后方领地出了乱子，粮食送不上来，路上又买不到粮食，走到关西的时候就差点饿死在路上，心有余悸之下，也只想在名护屋城这里打打酱油就算数了。
然而秀吉又哪里肯听？他打朝鲜可不是为了关东的大名着想的，身为天下人自有天下人的气魄，此时由于朝鲜的孱弱，丰臣秀吉已经开始构思自己的大战略，开始将目光投向朝鲜之后的明国了。
因此，对于和明国使节的接触，秀吉亦是相当重视，作为主要使用政治手腕完成了日本统一的丰臣秀吉，即便是真的要和明国开战决一胜负，他也认为保持双方的外交接触是很有必要且很重要的。哪怕明国使节在他面前摆出了这样不妥协的强硬姿态，秀吉也不打算使谈判破裂。
所幸还是有人知道他的心意的，黑田官兵卫，此时他已经出家，法号如水，因此正式的称呼应该是黑田官兵卫如水，简称黑田如水，便出来打圆场：“太阁殿请息怒，明国乃是大国，属国数十之多，要坐视朝鲜被我国打败也是有些难以交待的。不过尊使来前，我大军尚未进入朝鲜，因此书信上也未曾提及一旦两国开战，明国将采取何种立场，此时若就此事起了争执，岂非有些不合时宜？”
这话说得倒是有理，不愧是黑田老狐狸，一语中的，王子晋原本也就是要顶一顶丰臣秀吉，表示一下大明保卫朝鲜的决心罢了，也不是要就此斩断谈判之路——他又不是统兵大将，又不是中枢大臣，只是个谈判代表而已，谈判之路是他的发迹之路还差不多，没事跟自己过不去干嘛？正经是前面打着他这里谈着，才能发挥最大的效果。
有黑田如水这番话缓颊，王子晋也就就坡下驴，面色也缓和了下来，点头道：“说得不错，不过，黑田先生，如前所宣读的那封书信，在下是绝对不会接受的。”
黑田如水也没想到这家伙这么难缠，看来大明对此是有了预案了，绝对不会看着日本就这么侵吞朝鲜，一旦日本无视大明的警告要动手，那么大明也会坚决为此出兵的。几番试探，看来这个底线是确实存在的，否则这个使节也没有必要这么强硬了吧？
他想了想，便道：“明白了！尊使此言，我当向太阁大人解说，只不知尊使觉得，贵国能接受到什么程度？”
指望我先降价么？王子晋暗自冷笑，我虽然没有参加过真正的外交工作，不过跨国公司的谈判也有不少经验了，应付一下现在这种场面绰绰有余，其实原理都是一样的啊。他佯作不知，皱着眉头道：“我国尚书大人给太阁的书信之中，不是写的分明？朝鲜无罪，不容诛灭，贵国若有请贡要求，可如贵国前朝足利幕府时，从宁波入贡。”
黑田如水一听也有点暴了，这根本就不是谈判的态度啊，难道说大明居然如此狂妄，一句话就要让我们的大军从朝鲜干干净净退出去，然后丢一根所谓朝贡的肉骨头来作为安慰吗？简直是可忍，孰不可忍！
好在黑田毕竟是黑田，他很快就意识到这次王子晋还有下文的，便耐着性子没说话。果然王子晋顿了顿，看了他一眼，才又道：“至于适才太阁所言，朝鲜对日本军民有所侵犯，屡教不改之诸般情事，大明事先不知，贵国亦不曾诉于我大明，如今不妨将其中情状一一写明，在下带回去向朝廷表明内情，看圣上和宰辅大臣们的合议吧。”
他很谨慎，绝对不能在这里就拿朝鲜的利益乱开价码，哪怕以后不打算执行也不行。因为一旦这么说了，以后跟他算帐的很可能不是日本人，而是大明本国的言官们，因为终明朝一代，对外议和者都是要被唾骂的，就连张居正一手主导的隆庆和议，在火落赤之乱后不也被人臭骂了一番？那时候张居正可是还在位，而且权势滔天！
就算他准备好了沈惟敬这个替罪羊，也是不成，这旁边可还坐着个言官集团的铁杆分子高攀龙呢，大家这么当面锣对面鼓地说话，须瞒不过他去，想要推到沈惟敬身上哪有那么容易？所以王子晋一口咬死了，只能代为转达日本的信件，而且信件不能是谈条件的，只能是申诉，向大明申诉日本之所以要加兵于朝鲜的理由。
这里面也是有说道的，日本如果这么做了，等于就是表达了要重回大明藩属地位的愿望，否则你向谁申诉？当然只有藩属国对于宗主国，才能这样申诉了。带着这样的书信回去，怎么都好交差了，朝廷的脸面只要得以保存，别的都是小事，反正打仗死的也是朝鲜人，着什么急？
俩人这里嘀嘀咕咕，一来二去，黑田如水也大概明白了王子晋的要求，就是你有什么想法以后再说，我们先把开战理由这件事弄清楚，弄不清楚的话对不起，大明朝本着对属国负责的精神，是绝对不会坐视的。想继续谈下去吗？想留一条和平解决的缝吗？那就先拿出个态度来，就是申诉的态度。
黑田如水那个挠头啊，他的心计深沉，自然是明白王子晋这要求背后隐藏的含意的。不得不说，这个要求其实非常混蛋，现在朝鲜都开打了，朝鲜军民血流成河，你视而不见，还跟我扯什么开战的理由的问题，还要拿回去给明国朝廷批准，当我堂堂大日本是什么？
可是他更加清楚，这个要求刚刚好是卡在了丰臣秀吉的软肋上。秀吉的软肋是什么？他是想打朝鲜，然后如果一切顺利的话，再看看大明国好不好打，这是他的如意算盘。然而黑田官兵卫一生用兵，知道兵法中知己知彼的重要性，现在大明的态度和明军的战斗力都是个疑问，这一战不能轻易开启，最起码不能在朝鲜还没有打下来的时候，和大明开战。按照黑田的看法，要和大明开战，至少要先把朝鲜拿下来，日军在大陆上占据了稳固的前进基地，不必什么东西都依靠海路从后方运来了，那时候才能考虑向大陆纵深进军。
因此他们议论了这几天，宗旨也基本明确了，只要有一线可能，跟明国的谈判就要继续下去，不可以切断这条路。如今王子晋的说法，不是正好给了日本这样的一个契机吗？所谓的申诉，只是名义上而已，其实日本在朝鲜还是想怎么打就怎么打，而且一旦开启了申诉的程序，你大明总要调查一下吧？总要派人去问问朝鲜方面的说辞吧？一来二去诸般程序，说不定申诉还没有完结，那边日军已经把整个朝鲜都打下来了，朝鲜国王都可以另立一个起来了！
有这样的机会，可以让明军袖手旁观日军侵略朝鲜，岂非是天赐良机？黑田如水很快想清楚了个中关窍，不禁对于王子晋又添了一层看不懂，手中握着一个不显山不露水，却能量庞大的日本黑暗组织，行事却如此谨慎，这家伙到底是什么来头？黑田有一种感觉，日本在今后的几年中，恐怕都脱不了要和眼前这个年轻人打交道了！
第二十一章（）
又经过了两天的谈判，丰臣秀吉给大明兵部尚书石星的回信终于拟定了，当然是在明国使节，主要是王子晋的意见，还有礼部进士高攀龙的润色之下写成的。高攀龙主要是在格式啦语气啦等等方面下功夫，这封信最后拿出来，跟大明内部官僚写的也差不了多少，至少应该不会在鸡蛋里面挑骨头的言官们那里落下什么话柄。
信中的主要内容，便是丰臣秀吉向大明朝廷阐述自己之所以要攻打朝鲜的原因，先罗列一番朝鲜对日本官民的侵犯和傲慢，一二三四也列了十几条出来，其实都是鸡毛蒜皮的小事，大家心知肚明罢了。重点是，本该向天朝申诉的，无奈朝贡道绝已久，又被朝鲜断了前往天朝之路——也是罪状之一——一怒之下兴兵讨伐，再寻觅契机向明国申诉前情。
适逢天使到来，如大旱之得甘霖，上下欢欣不已，自当将前后种种，录于信中，冀望大明能明辨是非。本来按照高攀龙的意思，这地方还要加上主持公道的说法的，秀吉一方是死活不肯，开玩笑，这句话一加，日本还有什么面子？那不真成了向明朝屈膝了！
总而言之，就是这么一份东西，对于朝鲜的实际战局等于是废纸一张，日本该怎么打还是怎么打，该怎么屠杀还是怎么屠杀，一点也不受影响。然而双方虽然对此都心知肚明，却对于这封信的出炉都表示满意，因为都觉得达到了自己的目的。
沈惟敬却是想不通的，不是说要搞缓兵之计吗？现在这样子似乎是把自己给缓了啊！哪怕信中的措辞和姿态能够令朝廷满意，可是兵部尚书石星就不大满意了，这样回去要怎么交差？不得被石星掳掉这个来之不易的官衔，然后办个办事不力之罪？
王子晋只得偷偷给他做工作，没办法，回去还指望他冲锋在前，以后好给自己背黑锅呢，不把人忽悠瘸了怎么成？他的理论是这样的，咱们出发之前，受领的缓兵之计，是要拖住日本进军朝鲜的步伐，准确地说，是要让日本推迟向朝